Точка нуля

[Королевский Нунду был убит.]

[Ваш уровень повышен!]

Над телом огромного леопарда, чья шкура была исполосована ранами от когтей и меча, торжественно зарычал дракон. Реин только устало выдохнула, отряхнув клинок от ядовитой чёрной крови. Всего один уровень за монстра такого ранга — а он мало чем отличался от Босса В-рангового подземелья. Кажется, копить опыт стало намного сложнее с повышением уровня. Теперь даже смертоносные химеры стали мало отличимы от бесполезных гоблинов. Если монстров, что жили в самом особняке, можно было назвать В-ранговыми, то химеры из подземелья обладали приличным А-рангом. Их уровень был сравним с высшими демонами из башни, до клановых ещё далеко, но уже чертовски опасны. Не участвуй Реин в зачистке той же башни ранее, и ей пришлось бы потратить на это подземелье недели. Дело шло быстрее, стоило привлечь Душ. Изначально планировалось, что большинство монстров будет понемногу убивать Сириль, дабы стать сильнее, но что-то пошло не так. Подземелье S-ранга было местом, где выжить невероятно сложно. Особенно существам, которые по силе проигрывают многим его жителям. Потому Охотница и хотела, чтобы Сириль становился сильнее под её наблюдением. Но потенциал дракона и скорость его обучения оказались много больше ожидаемого. Всего за несколько десятков часов тот стал сильнее настолько, что простые монстры не могли даже вздохнуть, как становились закуской для дракона. План пришлось срочно менять. Призванные Души занялись зачисткой мелочи и созданием карты лабиринта вместо того, чтобы пробивать путь вперёд, в то время как Реин и Сириль искали комнату Босса. Опасный монстр встретился только спустя три часа ходьбы. Гигантский леопард с хвостом из головы змеи и крыльями орла. Его тело было покрыто острейшими шипами, а изо рта при дыхании выходили клубы сильнейшего яда. Существо из африканской мифологии, нунду, предстало перед их глазами во всей своей опасной красоте. Однако общего с легендой почти не осталось. Тело зверя было искусственно усовершенствовано, так что он стал сильнее в разы, а разум, несмотря на сильное повреждение и истощение долгим пленом, с поразительной лёгкостью контролировал потоки мощнейшей маны. Нельзя было сказать точно, но Реин приписывала ему уровень Метуса. Конечно, учитывая то, что Призыватель душ был магом. Впрочем, в какой-то степени этого зверя так же можно было назвать магом. Нунду вполне осознанно контролировал потоки маны, мог использовать простые, но мощные стихийные атаки, что в сочетании с его физическими параметрами приносило убийственный эффект. Если учесть и невероятно прочную шкуру, острейшие когти и клыки, то монстра спокойно можно назвать живой машиной для убийства. Реин задумчиво рассматривала тело зверя. Старые шрамы от ошейника и цепей были едва заметны под густой шерстью каменного цвета. Такое было возможно, только если до этого нунду десятками лет держали под контролем в качестве подопытной крысы. Уже не ново, к сожалению. Впрочем, внимание привлекло не это. От тела монстра исходила светлая полупрозрачная дымка. Она стелилась по полу, рассеиваясь слишком быстро. Лишь то, что было ближе всего к Охотнице, ласково тёрлось об её ноги, отдавая лёгкой прохладой по оголённой коже — штанина, к сожалению, не пережила столкновения со змеиными зубами, что едва не оттяпали саму голень. «Никогда не слышала, чтобы душа кричала так сильно, — тихо выдохнула Охотница. В отличие от других химер, туман нунду был светлым. Он не был слабым, скорее… мягким, будто ласковый котёнок. Прокрутив выражение в голове, Реин фыркнула. — Сравнить сильнейшее магическое существо с котёнком. Докатилась». — Проснись. Из белёсого тумана, вмиг окутавшего зал катакомб, послышался низкий рык. Нунду возвышался над своим истерзанным телом во всей красе. Шкура его стала немного светлее, больше похожей на пустынный песок, нежели на пещерный камень. Исчезли змеиный хвост и крылья, зажили старые шрамы. Сильное тело покрылось тонкими ядовитыми шипами, которые скрывались среди густой шерсти, верхнюю часть морды скрыла маска в виде головы леопарда. В прорезях сверкали белым глаза, а изо рта клубами повалил практически незаметный яд. «Какой милый зверь», — давление, которое нунду не смог скрыть сразу, было колоссальным. Он казался немного слабее, чем раньше, однако пропало то безумие, отчаянная ярость, окутывающие страдающего зверя плотным коконом. — Прости, — тихо выдохнула Реин, заглядывая в яркие глаза. Спокойные, умные, по-своему мудрые. Никак не напоминающие глаза зверя. Она, искренне желая помочь, сознательно лишила Душу части воспоминаний, в большей мере о лаборатории и неволе, и вырезала часть застаревшей боли, что терзала саму суть нунду, как злокачественную опухоль. Несмотря на все старания, вместе с ними пришлось пожертвовать и частью самосознания. Теперь мифическое создание, по легендам жившее сотни лет, сознанием почти не отличалось от магического зверя или развитого чудовища. Это и послужило единственной причиной, почему он не смог стать полноценным солдатом высшего ранга наравне с тем же Рокком. Последний, к слову, интеллектом также не отличался, но то, что его причисляли к лучшим, Реин списала на низкий уровень развития собственного навыка тогда. Сейчас он явно отставал. Настолько, что его было уже невозможно ставить в ряд с другими «генералами», как их называл Джин Ву. Если есть развитие, значит должно быть и движение в противоположную сторону, так? Тогда может ли солдат деградировать? Хмыкнув собственным мыслям, Реин не удержалась и провела рукой по холке, не боясь наткнуться на ядовитые иголки. Шерсть под рукой была жёсткой, но гладкой, приятной на ощупь. Нунду застыл на несколько секунд, а после издал тихий рокот, подставляя беззащитную шею под обманчиво хрупкие ладони. «Разве леопарды урчат? Да и магические к тому же…» — недоумевала Ан. Тело зверя вибрировало от громкого рокота, и вибрация переходила на руку Реин, заставляя ту замереть от новых ощущений. Нечто схожее было только с Сирилем, когда она впервые увидела его в истинном размере. Интересно, с Танком тоже так будет? Решив больше не забивать голову ерундой, Охотница обратила внимание на предметы, выпавшие с убитого монстра. Слегка разочарованный нунду, подчиняясь приказу, послушно ушёл в глубины подземелья на пару с призванными Душами.

[Предмет: Магическое ядро зверя] Класс: А Тип: Магический инструмент. Ядро магического зверя, нунду. Сделанное из его крови и маны, оно обладает возможностью усиливать магические атаки на 65%. +20% дополнительного урона при атаке водой. +30% дополнительного урона при атаке призванных существ.

«Призванных существ? Тогда могу ли я использовать его на Душах? — глаза Реин загорелись исследовательским интересом. Ощущая азарт Королевы, призванный маг вздрогнул. Повинуясь приказу, он выстрелил в стену водяной сферой, заставляя подземелье сотрясаться. — Ну и? — нахмурилась Ан. Она сжимала шар в руке и направляла в него собственную ману, призывая другого мага, но тот показал точно такие же результаты. — C'est quoi, cette merde? — раздражённо выдохнув, она отдала ядро в руки одного из магов. Приняв предмет, тот сформировал новую водяную сферу, которая была в два раза больше предыдущей. Шар, призванный магией, оставил в стене большую воронку и лопнул, заливая водой ближайшие коридоры. Глаза Реин воодушевлённо засверкали, слегка скрашивая хмурое лицо. Это уже другое дело. — Потрясающе. Хотя жаль, что не огонь. Выбрать водного мага среди нимф было чистым везением, они попадаются слишком редко». Кивнув призванным воинам, позволяя тем вернуться к предыдущей работе, и спрятав драгоценный артефакт в Инвентарь, Реин продолжила рассматривать выпавшие предметы. Клыки и когти нунду были заброшены к тому же артефакту, как обычные безделушки, а не вещи, стоящие миллионы золотых. «Оказывается, смерть пошла мне на пользу, — усмехнулась Ан. Раньше она была намного меркантильнее и алчнее, но сейчас… Деньги уже не имеют прежнего значения. — Да я сама гуманность».

[Предмет: Бутылёк с кровью нунду.] Класс: А Тип: Зелье Кровь одного из сильнейших магических зверей. +15 Сила +10 Выносливость +5% Сопротивляемость маг. урону. +5% Сопротивление физ. урону. — Возможность умереть от яда — 80% — Устойчивость к огню — -39% — Постоянный эффект «Слабость» и «Отравление».

«Ну надо же, — мысленно присвистнула Охотница. — Давно такие вещи не попадались. Кажется, последним был яд Арахны?» Ан задумчиво посмотрела на небольшой бутылёк. Судя по всему, действие положительных эффектов будет активно только после того, как выпить всё до последней капли. Жаль. Если бы у Сириля была схожая сопротивляемость к ядам и проклятиям, это могло бы немного помочь ему с повышением уровня. Не заботясь о последствиях, Реин залпом выпила всю жидкость. Кривясь от кисловатого вкуса, она чувствовала, как её конечности тут же начали слабеть и неметь. Перед глазами стояла расплывчатая надпись Системы об аннулировании негативных воздействий, а спина и затылок неприятно заныли от столкновения с твёрдым камнем. Когда в глазах достаточно прояснилось, Ан наконец встала с пола. На руках бесновался обеспокоенный дракон, впавший в панику. Несколько минут ушли на то, чтобы убедить Риля в том, что её состояние даже лучше, чем прекрасное. А неестественная бледность и даже синева кожи была просто иллюзией уставшего сознания — Охотница недооценила яд, что успел добраться до сердца прежде, чем стать бесполезным. Это было и правда опасно. Последним предметом была старинная подвеска с огромным изумрудом, который блестел в тусклом освещении факелов. От камня исходила странная аура, которая заставила дракона поморщиться и отодвинуться от украшения подальше. Казалось, перед носом у него повесили нечто мерзкое, а не обычную побрякушку.

[Предмет: Оберег проклятого Алхимика] Класс: S Тип: Аксессуар Оберег, который был изготовлен Алхимиком собственноручно. Камень и цепь пропитаны его кровью и магической силой. Одна из частей магического сета. +15 Ловкость +15 Интеллект Эффект сета активируется, если предмет будет экипирован вместе с: — Кольцо проклятого Алхимика (не надето). — Браслет проклятого Алхимика (не надето). Эффект сета 1: Заблокировано. Эффект сета 2: Заблокировано.

«S-ранг? Мне правда повезло, — хмыкнула Реин, одевая оберег. Она прикрыла глаза, прикидывая дальнейшие действия. — Прошло уже почти два дня в обычном мире. Нужно выбираться». «Ты устала, Реин?» — дракон в облике кота обеспокоенно вертелся вокруг Ан. Судя по тому, что прежней, «боевой», формы он не принимает, он тоже устал. У фамильяра Восстановления статуса не было, пусть Реин и давала ему достаточно времени на обычный отдых. «Немного», — улыбнулась Охотница. Она скинула плащ, испачканный чужой кровью, и кое-как привела себя в порядок. Благодаря Восстановлению статуса кровь, пот, каменная крошка и другая грязь на теле не задерживалась, но одежду приходилось менять часто. Броня забирала большую часть урона, но весь погасить не могла, так что гардероб исправно тощал. Благо, у Системы было большое количество универсальной одежды, как нельзя лучше подходящей для рейдов. В ином случае она бы обанкротилась на походах в магазин… Реин поправила слабый хвост и подняла на руки зевающего Сириля, который тут же устроился поудобнее. Не спеша они направились к выходу. Души хорошо постарались над тем, чтобы зачистить многочисленные боковые туннели, так что теперь путь можно было даже назвать безопасным. «Ты хорошо постарался, можешь отдохнуть». «Мы возвращаемся к папе?» — от невинного вопроса русая бровь дёрнулась. Реин с трудом сдержала нервный смешок, кривя губы в слабой улыбке. А ведь только начал правильно к ней обращаться. Иногда. «Не совсем. Мы идём домой — отдыхать, — фамильяр грустно выдохнул. — Может быть, потом мы сходим в гости к… папе, — почти неуловимо замялась Реин. Острые кошачьи уши настороженно дёрнулись, а полуприкрытые глаза радостно засверкали. — Но ты должен пообещать вести себя хорошо». «Конечно, мам». Несмотря на убедительный тон, интуиция Реин звенела подозрительно громко. Ан выдохнула с лёгкой ноткой безнадёжности — почему-то казалось, что всё, чего так сильно жаждал Сириль, сулило ей несерьёзные, но неприятные проблемы.

***

Возвращаться домой ранним утром, когда ещё даже не встало солнце, стало для Реин своеобразной привычкой. Как она сама считала, не самой лучшей. Ложиться спать смысла не было, да и особой необходимости в этом Ан не видела. Сириль же этому горячо возразил. В отличие от Охотницы, что занялась ежедневной тренировкой, первое, что сделал дракон — с разбегу прыгнул на мягкую кровать и зарылся носом в одеяло. К удивлению той самой хозяйки кровати, уснул Риль сразу же. Исполнив привычные упражнения, которые даже лёгкой нагрузкой назвать уже трудно, Реин принялась за приготовление завтрака. В последнее время она проводила дома мало времени. Зная, что уровень готовки у близнецов скудный, Ан в случаях долгой отлучки готовила довольно много, однако на этот раз братья превзошли самих себя и сожрали недельный запас за три дня. «Сириль, разбуди близнецов». «Агась», — судя по проскользнувшей издевательской нотке в голосе, братьям придётся нелегко. В подтверждение мыслям Реин, из комнаты Джи Ху раздались крики и проклятия. Мин Хо выбрал вариант побезопаснее, и встал сам, пусть и только после минуты непрерывных ругательств старшего брата. — Bon sang! Lâche-moi, monstre! — вовсю кричал Джи Ху. Сонный Мин Хо, не открывая глаз, гадко усмехнулся над стенаниями брата. — Реин, забери его! «Я закончил, мам!» — вместе с ругательствами прозвучал довольный голос Сириля, что по-царски зашёл на кухню и уселся на барную стойку, свысока глядя на вбежавших следом подростков. Реин усмехнулась, погладив того по голове. — Сам виноват, Джи Ху. Если бы ты не ложился поздней ночью, этого бы не произошло. — Реин! Ты задержалась в этот раз, — братья тут же забыли о сне, ворвавшись на кухню. Не обращая внимания на то, что Реин была занята готовкой, они кинулись к ней с объятиями. — Потише, — она не сдвинулась с места даже когда на неё налетели две тяжёлые туши. Отложив в сторону нож, Ан медленно развернулась к братьям, обнимая их. Мягко улыбнулась, нежно растрепав всклокоченные светлые волосы. — Завтрак почти готов. Умойтесь, я пока всё расставлю. Недовольные близнецы только крепче стиснули Ан в объятиях, прежде чем послушно уйти. Она была уверена — если бы не сопротивление урону и броня, ей бы сломали пару костей. С губ сорвался тяжёлый вздох при взгляде на нож. На металлической ручке остались чёткие следы от пальцев — сама не заметила, как прогнала по телу ману. Нужно сделать тренировки по контролю интенсивнее. И купить новый набор ножей. Занятая мыслями о самых бытовых делах, так непривычных разуму Охотника, Реин убралась и расставила тарелки на столе, поставив отдельную для Сириля — гордый дракон шипел и кусался, когда Мин Хо попробовал отставить её на пол, как и подобает для животных. Одного раза и большущего синяка на челюсти хватило, чтобы признать ошибку и больше её не повторять. Будто слыша упоминание о себе даже мысленно, близнецы закончили ванные процедуры в рекордное время и налетели на еду. Вспоминались библейские нашествия саранчи, но вместо стрекота раздавался стук металлических палочек и звон посуды. — Нуна, ты закончила уже дела? — Мин Хо с боем отвоевал миску с салатом у брата. — Простите, но мне нужно будет ещё отлучиться, — виновато улыбнулась Ан. В неё тут же впились два тяжёлых взгляда. Обиду даже не пытались скрыть. Реин выдохнула. — Два-три дня. Я уже взяла отпуск на следующие выходные, так что школа вам не помешает, но план отдыха составляете вы. Всё устраивает? Братья тут же засияли и стали перешёптываться между собой, заговорчески глядя друг на друга. Ан покачала головой, отстраняясь от разговора, сулящего ей или крупные проблемы, или приятное времяпровождение, медитативно отпила кофе. Приготовленный с помощью фильтра, так что пришлось забыть о любимых сливках, но вкус оказался даже лучше ожидаемого. Возможно, стоит прикупить ещё и более качественных зёрен. Из раздумий вырвал неожиданно-серьёзный голос Джи Ху. — Реин, у хёна что-то случилось? — Ан отреагировала на обращение намного безразличнее, чем того хотели близнецы. После «папа» её уже не удивить. — С чего вы взяли? — с интересом наблюдая за серьёзными братьями, спросила Ан. Надо же, а ведь всего минуту назад сверкали лукавыми ухмылками и потирали руки, замышляя что-то грандиозное. — Переживаете? — Нет, — синхронный твёрдый ответ. Слишком быстрый, чтобы сказанное было абсолютной правдой. Охотница тихо рассмеялась — Джин Ву определённо им понравился. Смущённо прокашлявшись, Мин Хо продолжил: — Сун Джин А уже третий день пропускает занятия и не приходит на дополнительные, хотя сама нас попросила. Классный руководитель сказал, что по семейным обстоятельствам. Но скоро экзамены, так что… — Вот как, — задумчиво кивнула Реин, принимая правдивую отговорку. Она помолчала с минуту, решая, может ли говорить о личном. Вздохнула, понимая, что близнецы узнают сами и гораздо больше, если не сказать добровольно, и выдала: — Недавно очнулась их мать, впавшая в кому четыре года назад. — Хм-м, — задумчиво протянул Джи Ху. Если не знать их жизненные обстоятельства, то парня можно было бы назвать бесчувственным за безразличие к весьма трогательному факту. Прищурившись, он смотрел в пустоту перед собой и очень уж знакомым жестом крутил в руках чашку кофе. — Это Вечный сон? Реин бесшумно хмыкнула, даже не удивившись. Сорока тоже смотрел на брата совершенно спокойно, видимо, придя к тому же выводу. Правильному, но явно не настолько очевидному, как это кажется. Вот как чувствовал себя Джин, когда она предсказывала его действия на интуиции? — Да. Близнецы тут же вскинулись, шокировано смотря на сестру. — Но ведь эту болезнь вылечить невозможно, — пробормотал Мин Хо. Он подался вперёд, хлопнув ладонями по столу, отчего раздался противный звон посуды. Парень его благополучно не замечал, как и укоряющего взгляда близнеца. — Это не физиологическое или психическое заболевание, а влияние маны Охотников и Врат. Говорят, что однажды заболевший человек будет спать всё больше и больше, пока однажды не сможет открыть глаза вообще, — Реин кивнула, подтверждая слова Мин Хо. Тот нахмурился, сложив руки на груди. — Не может быть, чтобы от этого нашли лекарство. Тогда об этом бы трубили из каждой плойки. — Не совсем, — покачала головой Ан. Непонимающий взгляд Джи Ху почти просверлил в ней дыру. Ему стоит лучше скрывать любопытство. Она то привыкла, а других людей явно напугает. — Это была особая вещь, которую мы с Джин Ву нашли во время последнего рейда. Использовать её могу только я и ограниченное количество раз, так что для других людей это всё ещё остаётся невозможным. — Ты крута, нуна, — глаза Мин Хо восторженно загорелись, сбросив серьёзность с лица. Напряжённая атмосфера была разрушена. Реин хмыкнула, прикрыла глаза с молчаливой благодарностью. Братья не спрашивали, ограничившись одним только фактом существования едва ли не революционного средства. Ан, понимая, сколько неприятностей приносит знание, говорить не хотела. — Не переживай, мы никому не скажем, — вздохнул Джи Ху, силой утаскивая брата из кухни. Как ни как, им всё ещё нужно в школу, а этот придурок будет ещё полчаса одежду подбирать. — Я провожу вас, — Реин встала из-за стола. — Мне нужно кое-куда наведаться.

***

Несмотря на время, когда большинство уже должны быть заняты работой, город был поразительно оживлённым. Сновали машины, громко разговаривали люди, шумела какофония музыки из каждого-второго ресторана или кафе. — Вот поэтому я люблю гулять либо утром, либо поздним вечером, — недовольно бормотала Реин, минув очередного прохожего, что почти пролил на неё кофе. — Не ворчи, — Джин Ву, который шёл рядом, притянул её к себе, давая проехать велосипедисту. Он не отнял руки, даже когда они отошли на приличное расстояние, только удобнее приобняв тонкую талию. Ухмыльнулся, притянув её в объятия, когда мимо прошла большая толпа, и коротко прижался губами к виску. — Мы почти пришли. «И что на этот раз задумал Джин Хо?» — Реин хмыкнула, довольно прикрывая глаза на столь наглый жест, но всё же аккуратно сняла чужую ладонь, едва огладив костяшки в извинение. Идти так в толпе неудобно и, как бы показательно не цокал языком Джин Ву, он это и сам понимал. Усмехнувшись на просьбу-ультиматум позже выпить кофе в знак извинения за его задетые чувства, Ан рукой придержала Сириля, что спрятался в капюшоне кофты. Пусть она и старалась идти плавно, но некоторой тряски всё же не избежать. С самого начала она планировала просто прогуляться, сходить в любимый парк и, возможно, книжный. Но как только Реин отошла от школы всего на несколько метров, на телефон пришло сообщение. Джин Хо просил её прийти по координатам к назначенному времени с пометкой «срочно». Делать оставалось нечего. Будучи в нескольких кварталах от нужного здания, Реин, которая в сотый раз прокляла своё решение идти по главной улице, а не уютным и тихим переулкам, встретила Джин Ву. — Хён-ним, ну-ним, я здесь! — Ю помахал им с другой стороны дороги. Он подбежал к ним тут же, как загорелся нужным цветом светофор. — Вы быстро пришли. — И тебе привет, — хмыкнул Сун. В ответ Джин Хо только коротко засмеялся и почесал затылок рукой, здороваясь. Охотник усмехнулся. — Так для чего ты нас так срочно вызвал? Что-то случилось? — А, да. Сюда, — кивнул парень. Троица вошла в здание и поднялась на один из верхних этажей. Подойдя к крайней двери, Джин Хо торжественно открыл её и объявил: — Я нашёл офис для нашей гильдии! — Офис? — Реин медленно вошла внутрь, оглядывая пустое помещение. Кажется, здесь поместилось бы два кабинета как минимум. Но офис? — Если хочешь основать гильдию, первым делом нужно создать офис, — Джин Хо кивнул в подтверждение своим словам, будто цитировал классика. — Это одно из лучших мест, которые я подобрал. И находится оно в довольно неплохом районе. — Ты не думаешь, что это слегка слишком, учитывая, что нас только трое? — будто читая мысли Реин, Джин Ву прервал его тираду. — Нас пока только трое, — парень выделил интонацией второе слово. Он встал в решительную позу, горящими глазами смотря на Охотников. — Я хочу расширить нашу гильдию настолько, чтобы она переплюнула даже Белого Тигра. Нет! Даже «Охотников»! — парень развёл руки в каком-то детском жесте, будто хотел обхватить как можно больше пространства. Переглянувшись, Охотники решили не разочаровывать Джин Хо и не говорить, что гильдия должна была состоять всего из трёх людей. В других участниках попросту не было нужды — сами Реин и Джин Ву могли зачищать несколько подземелий за день. Да и в добытчиках ресурсов нет смысла, так как у обоих были солдаты. А Джин Хо был идеальным претендентом на лицо и официального представителя гильдии. Которая, к слову, претендует на место где-то в топ-десять максимум. Беспроигрышный вариант. — Нам повезло, что у нас есть необходимое число участников. Хотя… Моя сестра, которая пусть и пробуждённая, но ушла в модельный бизнес, могла бы неплохо пропиарить молодую гильдию с перспективными Охотниками. Тем более, сразу двумя S-ранговыми, — задумчиво нахмурился Джин Хо. Он прошёлся оценивающим взглядом по «перспективным Охотникам», слегка недовольно прищурившись, когда заметил пусть и стильную, но дешёвую одежду. — Там даже одной фотки достаточно будет, но у неё загруженный график. — Зачем оно нам, если участников уже достаточно? — Реин скептически выгнула бровь, проигнорировав чужой взгляд. Сириль, до этого безучастно сидевший в своём укрытии, высунул морду наружу, а затем и сам спрыгнул на пол, осматривая новые территории. — И то правда, — пожал плечами парень. Его взгляд наткнулся на кота, который чёрной молнией носился по помещению. — Какой милый. Это твой, ну-ним? — глаза парня засверкали, а на лице появилась умилительная улыбка. Он поднял Сириля на руку, гладя его за ухом. Удивлённый неожиданным действием фамильяр сначала глупо хлопал глазами, но затем только довольно растянулся, подставляя гибкую спину. — Он скорее ценный член семьи, — улыбнулась Реин. Она задумчиво посмотрела на то, как кот, будто хвастаясь, вытягивает длинный пушистый хвост. Однако, как только Ю хотел почесать за шеей, Риль тут же зарычал, оскалив острые зубы. Ан рассмеялась, видя, как тот показательно взмахивает хвостом перед чужим носом и спрыгивает наземь. Гордый дракон в форме наглого кота. Куда уж хуже? — Любишь животных? — Да, — смущённо улыбаясь, Джин Хо спрятал руки за спину, испугавшись внушительной угрозы. На его пантомиму Джин Ву довольно хмыкнул и подозвал к себе зверька, что отреагировал сразу же. Судя по тому, как тот тёрся головой о подбородок и щёку, он остался вполне доволен. Джин Хо усмехнулся, видя картинно недовольный прищур хён-нима. — С детства любил, но у мамы была аллергия на шерсть, так что завести мог только рыбок, — Реин хмыкнула. Удивительно, что Сириль вообще дал себя погладить кому-то не из семьи Охотницы. Фамильяр вообще не любил прикосновение других людей, но тут даже ни разу не царапнул. — А, почти забыл, — Джин Хо хлопнул рукой по лбу. Он пошарил рукой в кармане джинс, доставая помятую бумажку. — Тут кто-то искал вас, брат, сестра. Я не знаю, кто это, но имя английское. Какой-то иностранец, наверняка. Сказал, что семнадцатого июля они будут в Корее, и очень надеялся, что вы свяжетесь с ними. «Иностранец? — Реин нахмурилась, рассматривая записку. Лишь номер телефона и адрес одной из гостиниц с номером комнаты. — О том, что мы сотрудничаем с Джин Хо, знает только Ан Сан Мин, его помощник, Бэк Юн Хо и наверняка глава Ассоциации. Может быть, ещё Ву Джин Чоль. Однако все эти люди не из тех, кто мог просто так раскрыть личную информацию. Да ещё и неизвестному иностранцу. Может ли быть, что они как-то следили за нами?» Выражение лица Ан на мгновение стало мрачным, а холодный взгляд прожигал в несчастной бумажке дыру, однако она быстро успокоилась. Скорее почувствовав, чем увидев напряжение Джин Ву, Реин убедилась в том, что в своих домыслах не ошибалась и подозрения не беспочвенные. — Ладно. У нас есть ещё три дня, если что, успеем решить окончательно, — выдохнул мужчина, забирая у удивлённого реакцией Джин Хо визитку. — Тогда мы пойдём, — Реин проверила часы на телефоне. Почти одиннадцать. В подземелье они планировали войти в десять. — Есть ещё одно дело. Ты хорошо постарался, Джин Хо. — Молодец, — Сун похлопал просиявшего парня по плечу. Тот гордовито надулся, пылая энтузиазмом. — Звони, если что-то случится, но не переусердствуй. У тебя, по факту, нет места работы, чтобы получить страховку. — Это временно, — довольный похвалой Джин Хо закатил глаза на уже привычные насмешки хёна. Махнул Охотникам рукой на прощание, удаляясь первым. У него, как у главного помощника, было ещё много забот. — Удачи вам.

***

— Значит, комната Босса находится здесь? — Джин Ву хмыкнул, осматривая небольшую каменную дверь в стене огромного зала, которым заканчивался один из коридоров катакомб. Выглядело странно. — Нет, — отрицательно покачала головой Реин. Она подошла к одной из стен, внимательно осматривая каждый сантиметр, пока не нашла трещину. Из небольшого отверстия проходил прохладный воздух. — Слишком очевидно, не думаешь? Сун лишь покачал головой, обречённо вздыхая. Он уже привык к чудовищной интуиции и Восприятию Реин. Когда Охотник подошёл к нужному месту, он с трудом, но смог ощутить крохотные отголоски магической энергии. Их едва можно было отличить от той энергии, что витала в воздухе по всему лабиринту. Но все же, они были сильны. Как только показательно лёгкий взмах руки Реин разрушил каменную стену, показался тёмный проход, где не было ни одного факела. Из тьмы послышалось грозное рычание. Загорелись кислотно-зелёные глаза, зрачок которых был размером в рост самой Охотницы. Показались едва заметные силуэты десятка волков. Этим не закончилось. Дверца, которая до этого мирно стояла в отдалении, внезапно слетела с петель. Раздался скрежет, будто по полу царапали сотни маленьких ножей, и из тьмы двери повалили сотни мелких насекомых-химер. Они отличались по расцветке и размеру, однако Реин подозревала, что все, как один, были невероятно ядовиты. Не сговариваясь, Охотники поменялись позициями. Реин взяла на себя инсектоидов, Джин Ву — зверье, похожее на привычных хищников. «Смена титула».

[Имя: Ан Реин] Уровень: 93 Класс: Созидатель Сущего Титул: Палач членистоногих (+1)

Как только Охотники освободили жажду крови, монстры внезапно закопошились, отпрянув от людей, словно от огня. Реин кровожадно усмехнулась, мысленно поблагодарив Джин Ву за то, что настоял идти дальше вместе. Без нужных титулов было бы не так весело. Раздались визги, рыки и вой. Во все стороны летели части тел, оставляя за собой алые следы. Грязно, но быстро. Спустя несколько минут Охотники стояли в окружении трупов, почти целые и невредимые. Реин стряхнула с лезвия кровь, переглянулась с Джин Ву, что «наслаждался» исцеляющим зельем, и первой ступила в открывшийся проход. Из глубин коридора тянуло гнилью и смертью. Охотники ускорились, не желая тянуть время дальше. Будто потакая им, коридор становился всё светлее. Вскоре появились факелы, а стены и пол больше не были усыпаны острыми выступами. Каменная кладка, в которую превратились обычные стены пару минут назад, вдруг оборвалась. Довольно резко, будто часть коридора провалилась в большой обрыв. И укреплял это предположение небольшой обвал, преградивший путь большими камнями. — Здесь можно протиснуться, если постараться, — Джин Ву подошёл ближе, рассматривая мелкие щели между обломками какой-то породы. Он провёл пальцами по поверхности, хмыкнул, ощущая на подушечках нечто, похожее на мелкий песок на ощупь, но явно незнакомое. Либо это выверт Системы, либо он плохой литолог. Реин проглотила замечание о возможной опасности сверху — глупо предположить, что Джин Ву заранее не проверил окружение. Скептично фыркнула, сдерживая смех, пока наблюдала, как Сун любопытства ради действительно попробовал пролезть через узкий проход — тут и неплохая гибкость не поможет, только если пару рёбер удалить. Ан вздохнула, подходя ближе, и оттянула его назад, зацепившись пальцами за край футболки. Хмыкнула, стряхнув с волос, принявших пепельный оттенок, белую крошку. Не отстраняясь, она опустила глаза на лицо Джин Ву, тут же поймав на себе терпеливо ожидающий взгляд. Слегка снисходительный, весёлый, будто он с наслаждением наблюдал за её реакцией на каждое действие, по-кошачьему любопытный. Ан хмыкнула, растянула губы в лёгкой ухмылке. Карие глаза с потрясающим алым оттенком блеснули хитрой насмешкой, пока ладони, всё ещё пребывавшие на чужих плечах, слегка оттянули ворот футболки. Можно ведь немного подразниться? Судя по его реакции, нужно. Реин едва не рассмеялась восторженно, поймав на себе потемневший взгляд. Джин Ву и не подозревал, как именно он выглядит в такие моменты и от этого её удовольствие от поддразниваний становились ещё слаще. Невольно приподнятый острый подбородок, открывающий вид на сильную шею и чёткую линию челюсти. Слегка сжатые тонкие губы — невероятно соблазнительно, когда знаешь, насколько они чувственные и горячие, — трепыхающиеся крылья упрямо вздёрнутого носа и тяжёлый, пленительно-глубокий взгляд ярких глаз. Смотревших свысока, властно и холодно, как казалось из-за светлой радужки. Вот только за ледяной корочкой скрывался настоящий пожар, бушующая гроза, стихийное бедствие из эмоций и ощущений. «Fabuleusement», — Реин заворожённо выдохнула, смочила пересохшие губы — она и не заметила, как дыхание на мгновение сбилось, участившись, — и силой заставила себя вернуться в реальность. Но от небольшой шутки удержаться не смогла. — Я бы могла сейчас воплотить в реальность мечты половины Кореи и как бы случайно зажать тебя в этом проходе, но воздержусь, — она невозмутимо кивнула в подтверждение своих слов, и улыбнулась, слыша чужой смех. Отвернулась, скрывая лёгкую, но смущающе ласковую улыбку, и подошла к обвалу. Голую силу тут применить нельзя — очень уж ненадёжно смотрятся потолок и стены, но гравитация могла исправить положение. — Если ты так говоришь, значит сама не относишься к той самой половине? — Джин Ву ехидно фыркнул ей в спину, стреляя взглядом лукавых глаз. Он показательно громко хмыкнул, усмехаясь слегка задумчиво. — Стоит ли мне обидеться? Или порадоваться, потому что такие мысли у тебя не возникают? Как я надеюсь, потому что это неудобно, и ты знаешь, что можешь сделать так в любой момент без всяких спектаклей и игр? — Это официальное разрешение? — поддавшись весёлому настрою подхватила Ан. Она всё так же не оборачивалась, сосредоточившись на устранении препятствия, но кожей чувствовала, как Джин Ву подходит ближе. Крадётся, как хищник, тихо и неуловимо. — Поверь, у тебя есть разрешение на всё, — он хмыкнул тихо, прямо над ухом. С улыбкой на губах, но совершенно серьёзно. — Звучит как признание, — чувствуя серьёзность, казалось бы, шутливого разговора, Ан замирает на месте, поворачивая лишь голову, и снова встречает тот самый глубокий взгляд. Она хмыкает слегка задумчиво, разглядывая перелив света. Почему-то другие сравнивали глаза Джин Ву со сталью клинка, равнодушного и холодного, но Реин видела небо. Пасмурное, летнее, ночное, тяжёлое, как перед штормом, или совершенно безоблачное. Но не однообразный блеск железа. — Если это признание, то я должна на него ответить в той же мере, верно? Джин Ву только хмыкнул в ответ, отстраняясь с таинственной улыбкой, до невозможности нежной и слегка насмешливой. Блеснул всезнающими глазами и мягко подтолкнул в спину, заставляя сосредоточиться на опасности подземелья, о котором оба уже забыли. Он прекрасно знал, что Реин позволяет ему больше, намного больше, чем сам может представить. Всегда позволяла. А он это ценил. Разговор утих сам собой, когда они прошли дальше, снова настраиваясь на Охоту. В конце коридора был лишь небольшой проход. Ничем не ограждённая светлая арка заманчиво сверкала в окружающей тьме. Переглянувшись, Охотники ступили внутрь, настороженно оглядываясь. Комната внутри была действительно похожа на сфероподобный каменный зал. Внутри довольно просторно: возле стен стояли длинные столы с различными инструментами, большие шкафы и сундуки с книгами и ингредиентами. В одну из стен вмурованы десятки небольших ячеек, похожих на капсулы, где в мутной зеленоватой воде плавали части тел животных. Реин скривилась, ощущая удушливый запах гниющей плоти. Где-то сбоку выругался Джин Ву, закрывая рукавом нос. Влажными от слез глазами Охотница осмотрелась. В комнате, совсем не напоминающей обитель главного монстра, было слишком тихо. «Чёрт возьми, от одной только вони можно в обморок упасть, — Ан задержала дыхание, прищурившись. — Где Босс?» Внезапно сверху начали раздаваться какие-то звуки. Ощерившись оружием, Охотники увидели небольшое тело, облачённое в огромный не по размеру плащ. Из тьмы капюшона безучастно смотрели пара больших стеклянных глаз. Худое лицо маленькой девчушки, больше похожее на обтянутый кожей скелет, искривилось в безумной усмешке. Уголки губ растянулись почти до ушей, а круглые глаза раскрылись ещё больше. От немигающего взгляда внутренности скручивало в узел. Не делая резких движений, Алхимик спустилась, перебирая руками и ногами, похожими на тонкие ветки. Часть кожи оголилась из-под плаща, и Охотники увидели обтянутые грязным бинтом конечности, из-под которых выглядывали гниющее мясо и сероватые кости. Казалось, Босс развалится на части ещё до того, как доберётся до пола, настолько жалким был внешний вид. Желая выбраться из ужасного места и компании как можно быстрее, Охотники ринулись вперёд. В один миг они оказались за спиной девчушки. Та не сдвинулась с места, даже её ухмылка не дрогнула, когда она лишилась обеих рук. — Ха-ха, — эхом прошёлся безумный смешок. Алхимик улыбнулась шире, разрывая уголки рта. Из-под иссохших губ выглядывали гнилые зубы. Она не чувствует боли или наоборот, слишком привыкла к ней? Охотники шокировано наблюдали за тем, как буквально за несколько секунд у девчушки отрастают новые руки. Сероватая кожа на них тут же покрылась волдырями и будто плавилась, слезая целыми лоскутами. Нос забил усилившийся запах разложения. «Поражающая регенерация, — Реин прищурилась. Из других, ранее незаметных тёмных проходов повалили монстры, словно привлечённые куском свежего мяса хищники. Они как один падали от быстрых ударов Джин Ву пока Алхимик, что и призвала этих существ, бесстрастно смотрела на смерть лучших своих творений. — Сильнейшими были нунду и ещё парочка монстров, так что ей больше нечего предоставить в свою защиту. А на собственные навыки, похоже, полагаться не может. Она похожа на Метуса». Охотница медленно подошла к девушке, не обращая внимание на предостерегающий взгляд Джин Ву. Как и предполагала Ан, Алхимик не сдвинулась, даже когда она приблизилась вплотную. Лишь мутноватые, как у дохлой рыбы, зрачки с исследовательским интересом наблюдали за каждым движением. Реин показательно медленно замахнулась клинком. Быстрый взмах — и голова девчушки с застывшей ухмылкой слетает на пол. Тело падает с тихим хлопком, однако Алхимик не умирает. От головы, отделённой от тела, мгновенно отрастает новое. То же самое случилось, когда ей вырвали сердце. — Какого хрена? — Джин Ву не сдержал удивления. Даже после нескольких попыток убийства, от Алхимика не исходило агрессии. Наоборот, казалось, её настроение лишь улучшилось. Сун выдохнул, слегка брезгливо взглянув на противника, и перехватил рукоять кинжала. Любому показалось бы, что Охотник даже не сдвинулся с места, однако быстрый удар поразил всё такую же безучастную девчушку. От расплющенной головы снова отросло тело, но стоять на ногах Алхимик не смогла. Яд клинка поразил мышцы и мозг, под бинтами вздувались синие вены, тощие конечности дрожали и выгибались в судорогах, однако мёртвые глаза наблюдали за Охотниками с прежним любопытством. Алхимик будто не чувствовала боли, страха или злости. Ничего вообще, кроме сухого исследовательского интереса. — Жутко, стоит признать, — передёрнув плечами от пронзительного взгляда, Реин задумчиво нахмурилась. — Просто так мы её не убьём. Ещё повезло, что по какой-то причине она не сопротивляется. Если бы Алхимик нападала, даже им бы пришлось туго против противника, что постоянно восстанавливался. — И что предлагаешь? — Джин Ву чувствовал себя слегка странно, едва не впервые свободно разговаривая в присутствии Босса подземелья. Раньше как-то не приходилось, мысли были заняты другим… Реин снова подошла к Боссу. Медленно положила руку на капюшон, уверенно смотря прямо в немигающие глаза. От ладони Охотницы распространилось давление, а затем прямо на месте детской головы сформировалась чёрная дыра, в мгновение затянувшая верхнюю часть тела. Последним, что увидела Реин, стала мутная слеза, которая скатилась из мёртвых глаз.

[Проклятый Алхимик был убит.]

[Ваш уровень повышен!]

Комната погрузилась в молчание. Реин задумчиво смотрела на свою руку, ощущая, как что-то тяжёлое давит на плечи. В горле почему-то застыл ком. Выдохнув, она снова активировала Хладнокровие, дабы успокоиться. Это была крайняя мера, и идти на неё приходилось нечасто, но сейчас случай был подходящий. Стоило всё же поспать утром — истощённое сознание подводит, воспринимая происходящее в несколько раз острее, чем следовало бы. Из Босса подземелья выпал лишь один предмет. Широкий браслет из метала, соединённого цепью. Больше было похоже на наручник, чем на браслет.

[Предмет: Браслет проклятого Алхимика] Класс: S Тип: Аксессуар Браслет, который был изготовлен Алхимиком собственноручно. Метал и цепь пропитаны его кровью и магической силой. Одна из частей магического сета. +15 Сила +15 Выносливость Эффект сета активируется, если предмет будет экипирован вместе с: — Кольцо проклятого Алхимика (не надето). — Оберег проклятого Алхимика (надето). Эффект сета 1: Заблокировано. Эффект сета 2: Заблокировано.

Когда Реин отвлеклась от своих раздумий, её внезапно оглушил крик. Отчаянный, молящий, его издавала душа Алхимика. Покрытая тёмными пятнами, которые постепенно добирались до самого ядра, она взывала и молила о спасении. Черные пятна, которые и были проклятием, распространялись невероятно быстро, больше не сдерживаемые физической оболочкой. Под воздействием чужой маны, распространение остановилось и пятна начали бледнеть, пока полностью не исчезли. Холодный туман, который являлся физическим проявлением силы Охотницы, впитывался оголодавшей душой, будто целебная вода из источника. — Проснись. Маленькая девчушка, чьё тело соткалось из тумана, преклонила колено перед Реин. На ней был всё тот же большой не по размеру плащ, ставший светло-серым. Тело перевязано чистыми бинтами, за которыми скрывалась нетронутая проклятием бледная кожа. Из-под большого капюшона выглядывали яркие рыжие волосы. На фарфоровой маске появился небольшой узор неведомого растения, чёткость которого указывала на силу восставшей Души. Из прорезей безразлично смотрели на мир ярко-белые глаза, лишь слегка отливающие прежним голубым оттенком. Слегка блеклым, но не тем мертвенным, как при жизни. — Тебя зовут Ал, — девчушка молча преклонилась, принимая имя, а затем медленно растворилась в дымке. Отголоски маны отдавали присущим Душам холодом и горечью трав. Какое-то время Реин задумчиво смотрела на место, где стояла Душа. Убийство, быстрое и безболезненное, желаемое самой жертвой, далось трудно. Труднее, чем убить человека, что направил на тебя оружие. — Даже так взгляд у неё был более живым, чем тогда. — Пойдём, — руки Джин Ву мягко сжали плечи Реин, пытаясь передать тепло в простом жесте. Он медленно повёл её к выходу, желая покончить с удушающим подземельем. — На сегодня достаточно.

***

В квартире Ан было спокойно. Медленно заходящее солнце освещало просторную гостиную в красный и золотой. Классическая музыка, которая играла тут почти круглосуточно, была почти незаметной для чувствительного слуха, но приносила странный уют. На большом диване спал Сириль, положив голову на колени Реин. Та гладила мягкую шёрстку, откинувшись на спинку дивана. В руке была кружка с ароматным тёплым чаем. Взгляд Реин был направлен на город, который виднелся в панорамном окне. Она задумчиво смотрела на высокие здания, мыслями пребывая где-то далеко. Хотелось прогуляться где-то у реки, где красиво цвела вишня, но видеть людей сейчас желания не было. За спиной раздался тихий щелчок двери и бесшумные шаги. Реин обдало пряным ароматом цитруса и свежести. По обе стороны плеч легли мужские руки, слегка прикасаясь к оголённой из-за кофты коже. Джин Ву наклонился, приобнимая Реин, уткнулся носом в изгиб шеи. Ан вздрогнула, когда по коже побежали капли прохладной воды, стекающие с мокрых волос. — Что за ребячество, — она фыркнула, скрывая улыбку, когда заметила за спадающими черными прядями лукавый взгляд. Сун усмехнулся, выдыхая тёплый воздух и заставляя кожу на шее покрыться мурашками. Провёл по щеке кончиком носа и прислонился губами к мягкой коже в безобидном подобии поцелуя. Реин на секунду расслабленно прикрыла глаза, не скрывая слабой улыбки, но тут же отстранилась, почти прошептав на выдохе: — Садись. Безоговорочно последовав указу, он сел на пол перед диваном, чуть ниже, чем указала тонкая женская рука. Реин оставила на низком столике кружку и аккуратно переложила Сириля на диван, вставая. Когда она вернулась с новым полотенцем в руке, её напиток был прибран к рукам Джин Ву, который показательно игнорировал вторую кружку. Ан тихо рассмеялась на столь наглые действия, покачав головой. Она присела на прежнее место, и принялась аккуратно сушить чужие волосы, мягко массируя кожу. Джин Ву откинул голову ей на колени, с удовольствием прикрывая глаза. К чаю, которым согревал руки, он не прикоснулся. Проводить время вот так было… уютно. Никаких лишних шумов и ссор, ни боев и постоянного напряжения, лишь улыбки, осторожные прикосновения и безобидные подстрекательства на грани насмешки. Время проходило быстро, но спокойно и беззаботно. Лучшее, что может быть после тяжёлого рейда. Как-то незаметно Джин Ву устроился на диване, всё так же не поднимая головы с женских колен, и расслаблено прикрыл глаза в полудрёме. Реин продолжала пропускать между пальцами вьющиеся пряди, задумчиво смотря, как исчезает солнце в заалевшем небе. Тихо урчал Сириль, с удобством свернувшись клубком на животе Джин Ву. — Реин, — слегка хриплый голос звучал тихо, но серьёзно. Сун не улыбался, даже когда прохладная ладонь, что перебирала волосы, мягко огладила щеки. От пронзительного и немного хмурого взгляда хотелось спрятаться. — Не вздумай соваться на Чёджу. Ан застыла. Понадобилось пару секунд, чтобы обдумать сказанное и ответ. — Я пойду сам, если понадобится помощь, — он не дал даже раскрыть рот. Быстрая речь кое-как оправдывала почти приказ, прозвучавший только что. — Смогу быстро переместиться и вмешаться, есть ведь новый навык. Просто отдохни, ладно? Реин выдохнула, отмахнувшись от капли раздражения, что появилось, когда её перебили. Она понимала, почему Джин Ву говорит это. Почему пытается остаться с ней подольше, почему в случайных касаниях чувствуется тёплая мана, и почему он молчит о мешках под глазами. Этот рейд даётся тяжелее, чем другие, и, как ни странно, совсем не физически. Причина тоже неизвестна, потому что мучавшие ранее кошмары не так давно отступили, общество и гильдии не обращают на неё внимания, и даже контроль над способностями даётся в разы проще. Всё прекрасно. Просто в этом проклятом доме… чертовски неуютно. Ан будто задыхается каждый раз, как входит во Врата. Чувство, что что-то давит, загоняет в угол и грозится вот-вот воткнуть нож в спину, не покидает. Сегодня ко всему этому добавилась тошнота от запаха гнили, что преследовал даже вне катакомб. Реин снова вздыхает, криво усмехается. Её просто напрягает подземелье. Будто она снова зелёная Охотница, не видевшая крови и грязи. Как так получилось, что Джин Ву понял это раньше её самой? — Дай и мне слово, — усмешка становится более естественной, когда она закрывает другой рукой только раскрывшиеся губы. Опять собирался перебить. — Не преувеличивай, пожалуйста. Говоришь так, будто это я разрываюсь между работой, семьёй и помощью партнёру. У меня забот на пункт меньше, к счастью, — Джин Ву закатил глаза. Конечно, как эта гордая Охотница могла подумать о слабости. — Сомневаюсь, что наше вмешательство на Чёджу потребуется. Охотники Японии сильны, что бы ты там не устраивал, — Сун снова закатил глаза и слабо сжал зубы на женских пальцах, одновременно и предупреждая, и намекая не затыкать ему рот. Или затыкать по-другому. Реин только хмыкнула, позволяя ему перехватить и вторую ладонь. — И наши тоже далеко не слабы. Если дела обстоят так, как рассказывал господин Го, рейд пройдёт с минимальными потерями. Но… — Ан молчала дольше нужного, запнувшись о выразительный взгляд. Он знал, что будет это «но». — Ты не сможешь исцелить Охотников. Ха. Вот ведь… чертовка. И хуже всего, что права. — Ладно, — неохотно отступил. Реин и правда была полезнее него в этом плане, но нагружать сознание ещё и фантомной болью чужих ран? Хотя какая разница, если она спасёт ещё пару жизней. — Вот и решили, вмешиваемся по ситуации. Но меру знай. Ты же не мазохистка, я надеюсь? — в этот раз Ан возвела глаза к небу под пристальным взглядом. Он уже просто издевается. — Буду считать, что это «нет». Реин бесшумно фыркнула, когда Джин уложил её ладонь себе на макушку, призывая продолжить сеанс массажа, а сам ткнулся носом куда-то в живот. Вторая рука лежала у него на солнечном сплетении, под «замком» его пальцев. Так напрашивается на ласку после того, как трепал ей нервы своим выговором? «Ужасно наглый. Просто невозможно, — вздохнула Ан, откидываясь затылком на спинку дивана. Невольно улыбнулась, чувствуя, как чужое сердцебиение на кончиках пальцев замедляется, а дыхание выравнивается. Он и сам наверняка недосыпал, кое-как находя часы в сутках, чтобы помогать матери обживаться и прикрывать спину ей самой во Вратах. И даже так успевал волноваться и проводить с ней время. Реин смахнула со лба отросшие пряди, с трогательно мягкой улыбкой прикрывая глаза. Только пока он не видит. — Я правда не должна позволять тебе так много, Джин Ву». Но что сделать с желанием дать больше?.. Только воцарившуюся идиллию прервала открывшаяся входная дверь. В квартиру буквально вломились близнецы, принося с собой тёплый воздух и уличную суету. Они оживлённо переговаривались, активно жестикулируя и изредка восклицая. — Сорока, посмотри-ка. А хён времени зря не терял, — вскоре раздался ехидный голос Джи Ху, который первым зашёл в гостиную. Он почти подлетел к отдыхавшим Охотникам, перевалился через спинку дивана, любопытно рассматривая представившуюся картину. — Царское место занял, между прочим. — Эй, это был мой любимый диван, — вслед брату из коридора раздался крик Мин Хо. — И вам тоже привет, мелочь, — хриплый голос Джин Ву звучал невозмутимо. Он даже не поменял позу, лишь приоткрыл глаза, сверкая насмешливым взглядом, и вальяжно вытянул длинные ноги. — Угомонитесь трое, а? — выдохнула Реин, только успевшая задремать. — Вот только пришли и хотите ругань устроить? Попробуйте. — Да, мэм! — на автомате вырвалось у братьев. Те встали по струнке, ехидно хихикая и тут же разбежались, увидев угрожающий прищур Сириля. Не помогло, потому что тот тут же умчался за ними, обещая увлекательные мышеловки. Не стоило будить дракона… — Какая вы строгая, мэм, — коротко рассмеялся Сун, утыкаясь носом в живот Реин. Та только фыркнула, сложив руки на груди, ощущая тёплое дыхание сквозь ткань. В карих глазах плескалось веселье — слишком заразительной была улыбка на тонких губах. — Повторишь — столкну, — угрожающе нахмурилась Ан. — Мне очень не нравится это прозвище. — Конечно, мэм, — издевательски протянув последнее слово, прищурился слишком наглый Охотник. Реин не преминула исполнить свою угрозу. С глухим стуком тело Джин Ву упало на пол. Безболезненно, благодаря действию гравитации и мягкому ковру под спиной, но всё равно неожиданно. Он недоуменно хлопнул глазами, тут же приходя в себя. Она правда вот так бросила его? В ответ на мысленный вопрос, Ан склонилась над ним, лукаво ухмыляясь. Чертовка. Джин Ву протянул руку вверх, рывком притянув её к себе. Несмотря на усилия, падающее тело застыло прямо в воздухе, поддерживаемое той же гравитацией. На губах Реин была поистине лисья ухмылка, когда она смотрела на разочарованное выражение на лице напротив. Он обидчиво поджал губы, прищурился, когда шею защекотала кисточка упавшей косы, и зашептал что-то о несправедливости и предательстве. Ан рассмеялась и извернулась в воздухе, будто лежала на мягкой кровати. В открытую дразнилась, специально привлекала взгляд, но не давала прикоснуться. Покачав головой, она медленно подняла их обоих, поставив на ноги. — Тц, а я надеялся на зрелище, — буквально через несколько секунд с винтовой лестницы спустился Мин Хо, с лёгким разочарованием взглянув на Охотников. На что он там вообще надеялся?.. — Ты на чьей стороне, придурок? — Джи Ху, стоявший за его спиной, схватил брата за ухо. Тот вскрикнул, пытаясь выбраться из сильной хватки. — Точно не на твоей, сволочь… Реин устало выдохнула, прикрыв ладонью глаза. Не желая видеть такой стыд, спрятала лицо в плече Джин Ву. Тот только рассмеялся, что никак не спасало ситуацию, и скрестил руки на её спине, прижимая ближе. Невольно пришлось задаться вопросом, а на чьей же стороне он сам?

***

Как оказалось, задание не ограничивалось лишь уничтожением лаборатории и убийством Алхимика. Когда Реин и Джин Ву пришли туда на следующий день, подвал исчез, а дверь на третий этаж, что раньше была закрыта наглухо, покрылась трещинами.

[Задание: Уничтожьте монстров проклятого особняка (часть 1). Статус: завершено.]

[За выполнение задания вам пришло Вознаграждение. Принять?]

[Награды за выполненное задание: ]

Награда 1: Восстановление статуса Награда 2: Очки Характеристик +20 Награда 3: Священная случайная коробка, +1 Вы хотите принять все? Подтвердите.

Сообщение пришло, как только Охотники вошли в особняк. Довольно переглянувшись, они принялись разбирать награды. На этот раз вознаграждения тоже отличались. Как подозревала Реин, пропорционально вкладу в выполнение задания. Если в башне они действовали вместе из-за достаточно большой сложности, то здесь больше набирает опыт именно Ан. Впрочем, даже так Джин Ву так же попадаются неплохие награды. Крохи опыта не в счёт. — Откроешь коробку сейчас? — спросил Джин Ву, косясь на партнёршу. — А зачем тянуть? — пожала плечами Реин. — Было бы лучше, будь это Проклятая коробка, но что есть — то есть. Из небольшой коробочки появилось простенькое кольцо. Никаких украшений или узоров. Оно было таким же заурядным, как и его характеристика.

[Предмет: Безымянное кольцо] Класс: А Тип: Аксессуар Кольцо, которое при носке добавляет носителю случайную характеристику. Для активации нужно подать в кольцо магическую энергию. Примечание: выбрать или поменять свойства кольца невозможно.

Выполнив нужное действие, Реин снова проверила описание предмета, которое изменилось с тихим звоном Системы.

[Предмет: Безымянное кольцо Силы] Класс: А Тип: Аксессуар Владелец: Ан Реин Кольцо, увеличивающее Силу владельца на 20 очков.

«О? Неплохой предмет. Жаль, что нельзя купить в Магазине», — недовольно цокнула языком Ан. Она в очередной раз проверила Инвентарь, в полной мере осознавая угрозу, которая может скрываться за вратами. Вряд ли это будет кто-то, кто хоть приблизится по силе к Бэрану, однако… недооценивать врага чревато. Выдохнув, успокаивая встревоженное сердце, Ан переглянулась с Джин Ву. Тот выглядел абсолютно собранным и даже каплю равнодушным. Ровная расслабленная поза, крепкий хват на кинжале и уверенный блеск в сосредоточенных глазах. Он не рвался в бой, как раньше, но был готов принять его. Тихая уверенность Джин Ву вселила странное спокойствие, на что Реин усмехнулась себе под нос и лёгким жестом толкнула дверь. От слабого толчка камень начал крошиться. Трещины расползались всё сильнее, из тонких надломов сочился ослепляющий свет. Раздался грохот падающих камней. Охотники решительно шагнули вперёд, прямо в чёрную бездну, что скрывалась за светом. Проход за ними тут же закрылся, лишая последних остатков известности. Тихо пискнула Система.

[Задание «Уничтожьте монстров проклятого особняка (часть 2)» началось.]