Blood of the Creed

- Молодец, малышка. Старайся держаться ровнее - и все получится, – давал указания седоволосый мужчина, наблюдая за действиями юной морячки, стоящей за штурвалом. - Я поняла, но… - произнесла девушка, стараясь перекрикивать шум бушующих волн и возгласы чаек, которые свидетельствовали о приближении к суше, - может мне просто не дано руководить «Морским стражем»? - Чепуха какая! Всего-то нужно наловчиться. Я ведь тоже не с первого раза сумел контролировать этого красавца. - Но я уже неделю пытаюсь, и каждый раз меня заносит в правую сторону. - Думала, что все так быстро будет? С лошадью куда проще, а тут ведь целая посудина! Не забывай, что ты еще маленькая девочка со слабенькими ручками, – саркастично улыбнулся моряк. - Спасибо тебе, дядя, за поддержку, – обиженно ответила Лора, устремляя взгляд вперед. Она все никак не могла подчинить этот корабль, что очень раздражало, так теперь еще и Сэм «подкидывает дровишек в огонь». Он всегда любил подшучивать над своей милой племянницей. Хотя, если честно, это не только раздраконивало, но и давало нужный толчок продолжать совершенствоваться в делах морских. Дядюшка Сэм – бывший пират, который бросил все, что было дорого, ради осиротевшей малышки. Девушка частенько винила себя в том, что брат ее отца отказался от веселой жизни, дабы возится с непослушным и упрямым ребенком. Когда юная леди высказывала свое мнение при дяде, то каждый раз успевала получать подзатыльники. Мужчина никогда не обвинял свою племянницу, ведь от корабля и друзей-матросов он не отказался. Да и любил несносную девчонку, как собственную дочурку. Впрочем, характером они были очень похожи. - Земля! - раздался чей-то голос, доносящийся с фок-марса. - Вот и отлично. Мы почти дома! – воскликнул довольный пират. - Половина парусов! Корабль начал немного замедлять ход. Теперь «Морской страж» стал более податливым и маневренным. - Давай немного левее, Лора. Девушка сразу выполнила указание, выравнивая посудину, и посмотрела в сторону бостонского порта. Несмотря на такую рань, торговцы уже во всю горланили, предлагая свой драгоценный товар, а жители беспечно расхаживали по пристани. Кто-то ждал своих родных или друзей, а кто-то сидел на ящиках, мечтая поскорее уехать отсюда. - Хорошо, девочка, - одобрительно кивнул дядя. - Теперь пора и тебе голос подать. Лора набрала воздуха в легкие и громко произнесла: - Убрать все паруса! Эта фраза эхом пронеслась по всему «Стражу», через каждого матроса, и они быстро начали выполнять приказ молодой капитанши. Если говорить честно, то причаливать куда сложнее, чем отплывать. Девушка всегда боялась, что нечаянно столкнется с соседним кораблем или переусердствует со скоростью, а потом вовремя не сможет остановиться. Но нет! Посудина спокойно прибыла к берегу, и Лора облегченно выдохнула, отцепившись от штурвала. - Ты справилась! Очередное путешествие удачно завершено. Что не говори, но в тебе течет кровь Форксов. Еще немного - и ты сможешь заменить меня на капитанском мостике. - А как же то, что женщина на корабле равносильна черной метке? - засмеялась та. - Ну, бывают же исключения из всех правил и кодексов, верно? – улыбнулся Сэм, спускаясь по трапу. Вряд ли это будет таким уж исключением. Может через пару-тройку лет Лора изменит свое мнение насчет морской жизни, однако в данный момент молодую особу все устраивало. Выкинув из головы ненужные мысли, Лора помотала головой и направилась следом за командой. Теперь девушка отчетливо слышала голоса торговцев, которые зазывали местных жителей оценить их товар. Каждый из них готов был из шкуры лезть вон, дабы продать хотя бы половину нажитого добра, однако не всем везло. Уличные псы вертелись вокруг прилавков, надеясь выпросить что-нибудь съестное для себя или же своих пушистых щенков. Вдруг, Форкс резко затормозила, уставившись в одну точку. Что-то не так. Слишком много красных мундиров, сегодня они побили все рекорды по количеству. Яркие камзолы тори были видны даже за несколько миль, мужчины и женщины старались держаться как можно дальше от незваных гостей. Внезапно один из отрядов развернулся к «Морскому стражу». Перекинувшись короткими фразами, вооруженные мужчины начали медленно приближаться к Сэму и матросам, которые что-то весело обсуждали. Во главе стражей порядка шел странный человек, одетый совсем не так, как солдаты. Он больше походил на аристократа, нежели на простого служивого короля. Его леденящий взгляд пробирал до мозга костей, внешний вид отпугивал. Форкс быстро спустилась ко всем и подбежала к старому пирату, дернув его за рукав. - Что случилось, милая моя? - старый моряк ласково погладил девчонку по голове. - Выглядишь совсем плохо. - Красные мундиры, – тихо произнесла Лора, указав рукой на отряд. - Укуси меня Роджер! Кого я вижу? Чарльз Ли собственной персоной! – зло усмехнулся тот, взглянув на незнакомого для девушки человека. - Кто этот Чарльз Ли такой? Почему он идет сюда? - Странно, что ты не слыхала о нем и других. Этот человек хочет отобрать у нас свободу, вместе со своим главарем Хэйтемом. - Но какое им дело до нас? - не сдавалась Лора. Лицо дядюшки стало более серьезным, и он произнес: - Послушай-ка меня, милая, - он положил руку на плечо племянницы. - Мне это тоже не нравится, так что если развяжется бой… - Что? – удивленно спросила морячка. - Тысяча пьяных матросов! Не перебивай, женщина, когда я говорю умные вещи! – бывший пират улыбнулся, но в глазах его читалась грусть. - Когда скажу бежать – выполняй. - Но я не… - Давай без возражений! – строго сказал Сэм, поворачиваясь к наглым стражникам и менее привлекательному аристократу. Команда недовольно посмотрела на незваных гостей. Они, видимо, хорошо знали и понимали проблему, но продолжали ухмыляться. - Эй, смотрите-ка, кто к нам пожаловал. Ли, это ты? Вздернете меня на рее, дабы легче стало! - принялся язвить капитан "Стража". - С удовольствием, - резко ответил Чарльз. - Сэм Форкс! Ты и твоя команда арестованы за пиратство и контрабанду. Суд решил лишить вас жизни через повешение, - Ли произносил это медленно, получая удовольствие от каждого вышеупомянутого слова. - Ох, лихо как. Слушай, ты научился устрашающе говорить. Скажите, ребят? - бывший пират скрестил руки на груди. Матросы издали смешок. - Мне дана возможность убить тебя на месте, если дернешься, - мужчина одарил команду гадкой улыбкой, положив руку на эфес шпаги. - Но это же ложь и клевета! – не выдержала Лора, о чем позже пожалела. Главарь резко перевел свой изучающий взгляд на нее, из-за чего девушка уже успела его возненавидеть лютой ненавистью. Что он о себе вообще возомнил? Встретившись с ним взглядом, храбрая леди постаралась передать в нем всю свою злость. Однако Ли только нагло ухмыльнулся, вскинув бровь. Кажется, что он уже представлял Лору, подвешенную за шею на столбе. Откуда столько жестокости? Форкс охватил страх, но она продолжала смотреть на мужчину, не желая проигрывать. Но вдруг в игру вмешался Сэм, разрушая столь затянувшееся молчание: - Что ж, лучше погибнуть в бою, чем болтаться на виселичной петле. - Сэм, не… - Лора, нет. Я просил не вмешиваться. Ты знаешь, что нужно делать. Будь хорошей девочкой. Я тебя прошу. Беги подальше от Бостона. - Но… - Обещай. У тебя все будет хорошо. А теперь... - мужчина замолк, но буквально через несколько секунд хрипло рявкнул: - Вперед, ребятки! Не дадим опозорить наши честные имена! Раздался звук скрещенного оружия, начался бой не на жизнь, а на смерть. Лора продолжала стоять на месте и не могла пошевелить конечностями, словно ее парализовало. - Не мешкай, девочка, беги! – кричал дядюшка, отталкивая от себя ногой Ли. Опомнившись, она взглянула на последнего родного человека, которого сейчас потеряет. В глазах все поплыло от слез. Вытерев их рукавом блузки, девушка еще раз посмотрела на Сэма. Тот лишь одобрительно кивнул. Собравшись с силами, Лора рванула вглубь бостонских улиц, расталкивая прохожих. - Стой! – воскликнул Чарльз, но сабля пирата преградила ему путь. Это дало возможность его дорогой племяннице затеряться среди людей. - Поймайте ее и убейте на месте! – Чарльз посмотрел на прибежавших двух солдат. Они резко развернулись и бросились в погоню за мелкой добычей. А что еще оставалось, раз приказали? Тем временем девчонка быстро неслась по Бостону, продолжая сбивать с ног жителей, которые вдогонку успевали сказать пару ласковых фразочек. Но Лору это мало беспокоило. Она продолжала петлять между домами, стараясь запутать преследователей. В боку неприятно покалывало, а легкие ужасно ныли, но останавливаться нельзя было. Может показаться немного эгоистичным, но девушка не хотела умирать. Она искренне боялась смерти и всего, что с ней связано. Вдруг раздался громкий выстрел, заставивший Форкс взвизгнуть, когда пуля пролетела буквально возле ее головы. На глаза вновь накатились предательские слезы. Но нельзя было поддаваться эмоциям, особенно сейчас. Собравшись с последними силами, она завернула за очередной дом и оглянулась, дабы оценить возможность побега от «хвоста». Теперь за ней гналось шестеро солдат. Они размножаются по дороге или как? Не успела Лора повернуть голову, как снова налетела на очередных прохожих и чуть не упала. Но обе стороны удачно избежали возможных травм. Перед Форкс стояли старик-афроамериканец в причудливой шляпе и опешивший смуглый паренек с белыми перьями в волосах. Индеец? Ничего себе парочка. Девушка напугано посмотрела на незнакомцев. Позади уже слышались крики стражей порядка. - Простите, – быстро пролепетала она и бросилась наутек. Это столкновение отобрало достаточно времени, которое она могла бы потратить на то, чтоб скрыться. Теперь снова были слышны выстрелы и крики о том, что если нарушительница не остановится, то будет хуже. Девушка быстро посмотрела назад. Странно, но теперь за ней бежало всего трое "псов". «Их ведь было больше или у меня в глазах двоилось?» - удивилась та, но не предала этому особого значения. Добежав до торгового квартала, беженка поняла, что это прекрасный шанс затеряться в толпе. И ей это с легкостью удалось. Красные мундиры потеряли свою цель. Благодаря этому Лора ловко проскользнула во внутренний двор, окруженный обычными двухэтажными зданиями. К счастью, здесь не было никакой проклятой стражи, только как теперь бежать из города? До выхода оставалось немного, но краснопузые тори в любом случае перегородят мелкой девчонке дорогу. Людей становилось все больше и это действительно помогало проскользнуть незамеченной. «Здорово же они работают. Теперь каждый солдат обо мне что-то да знает», - пронеслась в голове такая мысль. Волновало лишь одно: как сбежать? Лошадь была бы очень кстати, но где ее раздобыть? Закон подлости: когда это животное не нужно, то встречаешь его на каждом углу, а сейчас все наоборот. Где справедливость? Беженку охватила паника и безысходность, к горлу подступал очередной ком. Она продолжала бежать, спотыкаясь даже на ровном месте, ведь силы просто убывали. Может сдаться? Стоп, о чем сейчас идет речь? О том, что смерть Сэма и всей команды окажется напрасной? Нет уж, двигаться дальше! Подбадривая себя различными мыслями, Лора продолжала передвигаться по людным улочкам. Благодаря этому рывку, она добралась до какой-то таверны, где стояли три лошади и мирно жевали солому. Без лишних колебаний, беженка запрыгнула на одну их них, взяв в руки повод. Лошадь недовольно фыркнула и стала на дыбы. - Так, давай спокойней, - дрожащим голосом прошептала Форкс. - Ты поможешь мне, а я тебя потом отпущу, и иди ты на все четыре стороны света. Животное поняло, что деваться уже некуда и больше не привередничало. - Вот и молодец, - победно усмехнулась Лора. Теперь девушка неслась по Бостону, куда больше разгоняя толпы прохожих. Сзади за ней неслась целая орда британских солдат. Вот же прицепились! Впрочем, это мало волновало, так как впереди виднелся выезд из города. Подгоняя лошадь, Лора постоянно оглядывалась назад. Вот что с людьми делает желание жить. Наконец-то Форкс пересекла ворота, облегченно вздохнув. Но не все так хорошо, как хотелось бы - впереди ее уже ждали четверо солдат, перегородив собой путь. - Это еще полбеды,- успокаивала себя беженка. Сделав глубокий вдох и резкий выдох, она направила лошадь прямо на стражу, сбивая их с ног. В конечном итоге, те попадали на землю, корчась от боли. А девушка продолжила свой путь, убегая как можно дальше от злостного города. Когда же отряд в красных мундирах подбежал к раненым, то след Лоры уже давно простыл.