Blood of the Creed

- Сегодня. Прямо сейчас. - А? Впрочем, чего я так удивляюсь. Вот только мои ребята тебе этого не простят. У них сегодня заслуженный выходной. - Ваша помощь понадобиться только ближе к вечеру, так что команда успеет отдохнуть. Или нет. Здесь уж как ты распорядишься. А фраза про сегодняшний день касалась меня. Вы доберетесь до форта послезавтра, по моим расчетам. - То есть ты предлагаешь нам проторчать в таверне, затем еще и на «Страже» продолжить празднование, а потом, в нетрезвом виде, фейерверки ядрами устраивать? Коннор недовольно закатил глаза, а после томно вздохнул, потирая рукой переносицу. Ему не очень хотелось начинать спорить или что там еще обычно происходит. - Главное, чтоб по цели попадали хоть немного, а все остальное – мои проблемы. - Ну, началось. Хватит геройствовать, хотя бы при мне, ведь я и так о тебе хорошего мнения. Как ни странно, но ты не один, пусть и пытаешься всех оттолкнуть. - Морали читать будешь после того, как я покончу с Ли. - Мы покончим, милый, мы, - ухмыльнулась Форкс, демонстративно скрестив руки на груди, как это обычно делал метис. – Так что раз уж решил включить меня и команду в сию авантюру, то будь добр полагаться на нас во всем. Самая главная черта Форксов – верность до самого последнего вздоха. Но загвоздка является в том, что они и не каждому будут подчиняться, ведь не всякий удостоен столь высокой чести. Многие просто пользуются человеческой добротой, не замечая других вокруг себя. Несправедливость всегда была, есть и никуда не исчезнет еще очень долгое время, а точнее - никогда. Поэтому важно различать добро и зло, правду и ложь, искренность и лицемерие. - Я не знаю того, что может случиться, так что лучше, если ты останешься на борту «Стража» и будешь руководить процессом. Когда я подам сигнал с башни, то вы, не теряя ни секунды, начнете свою миссию, дабы враги запаниковали. - Ладно, но если через полчаса я не смогу тебя найти на борту «Аквилы» – лично пойду выискивать. Угрозу усек? - Сама-то осознаешь, кому угрожаешь? – индеец прищурился, ожидая ответа. - Ну, должен кто-то на тебя позитивно влиять, иначе совсем инстинкт самосохранения потеряешь. В общем, можешь на нас рассчитывать. - Спасибо. А теперь тебе лучше вернуться к команде, пока те до чертиков не напились. Не очень хочется, чтоб они уснули перед самим залпом. На данный момент ваша задача – сделать из своего корабля британский линейный. Думаю, что паруса вы и сами поменяете, а вот флаг Англии уже у мистера Фолкнера возьмете. И… удачи. - Тебе она больше пригодится, - улыбнулась барышня, после чего развернулась и двинулась в сторону оживленной улицы. Она до сих пор не могла поверить в то, что недавно случилось. Казалось, будто морячка не видела Кенуэя целую вечность. А теперь – вот он! «Неужели я так быстро согласилась помочь? Впрочем, что я могу еще сделать? Не отказать же!» - подумала девушка, проталкиваясь через толпы людей, движущихся в непонятном направлении. На душе резко стало так неспокойно, как никогда ранее. Пиратка не особо верила в интуицию и высшие разумы, но последнее время чуйка еще ни разу не подводила, при совершении того или иного действия. Вот и сейчас история повторяется. Снова беспокойство, настороженность и напряженность. « Проблемы? М?» - все никак не могла успокоиться та. Углубляясь в свои мысли, Форкс даже не замечала того, что происходило вокруг. А если еще и голова не переваривает всю информацию, то пиши пропало. Скорее всего, каждому знакома подобная ситуация, когда мысли не хотят обретать какой-либо смысл, от чего выходит ужасная «каша». Но из неприятного состояния Лору вывел пестрый цвет двух камзолов. Не сложно догадаться, кому они принадлежали. Британские солдаты всегда действуют на беженку, как красная тряпка на быка. «Скоро и вас отсюда выкурим, болваны!» - довольно заулыбалась та, провожая врагов недобрым взглядом. Последнее время британцы не сильно интересовались племянницей пирата. Им было даже плевать на бесследную пропажу «Морского Стража». Интересно, почему тамплиеры так быстро сменили тактику? Добравшись до таверны, морячка шустро пробралась внутрь. За все это недолгое время, пока Лора отсутствовала, посетителей стало меньше ровно наполовину. Теперь вся команда «Стража» дружно сидела за одним большим столом, что-то оживленно обсуждая. Хотя, молодая особа понимала, о чем идет речь. - Говорю вам, у них там что-то назревает! – громко утверждал пьяный матрос. В первую очередь удивило то, как быстро ему удалось напиться. Похоже, парню и одной кружки эля будет вполне достаточно. Заметив Форкс, несколько работников зло посмотрели на товарища, дабы тот заткнулся, но он не понял намека, продолжая: - Наш капитан и славный ассасин! Какие детки-то бу-у-у-у… - не успел тот договорить, как друзья начали затыкать ему рот. Пиратка подошла к мужчинам, ехидно улыбаясь. - Что, сплетницы, новую тему для обсуждений нашли? Те отрицательно помотали головами, а затем разъяренно посмотрели на пьяного моряка. - Что? Ох, капитан Вы наш любимый… - промямлил тот, произнося каждое слово все тише. – Мы тут Вас как раз вспоминали. А вообще! Пятьдесят человек на сундук мертвеца! Йо-хо-хо, и бутылка ро-о-ома! – начал надрывисто петь весельчак. - Уф, вы ведь знаете, что ему нельзя много пить, - Форкс покачала головой, прислонив руку тыльной стороной ко лбу. – В любом случае, теперь нужно привести беднягу в чувства. Даже не представляю, как сей шабаш будет происходить, но чтоб вернули мне его работоспособным. Всем понятно? - Но в чем дело? – недоверчиво спросил Ворт. Он был новеньким в команде, если так можно сказать. Год назад Лора приняла парня на борт «Стража» и пока не пожалела о своем решении. Молодой человек оказался достаточно смышленым и ловким. Его внешность была немного специфичной для здешних краев, ведь Ворт являлся афроамериканцем. Хотя, это не мешало ему стать главным заводилой на корабле. - Я помню, что вы хотели новых сражений? Работники синхронно кивнули, ожидая объяснений. - Ну, у вас появилась прекрасная возможность развлечься. - Какова наша цель? - Нью-Йорк, джентльмены. Или его часть. В помещении повисла тишина, указывая на то, что никто не поверил ранее сказанному. - Простите? – удивленно спросил самый старший из мужчин. - Неужели я неясно выразилась? Остальное объясню потом. Чтоб через полчаса все находились на борту «Морского Стража» трезвыми и довольными жизнью. Усекли? - Да, капитан! – хором ответили моряки. - Вот и славно. Жду вас на корабле. Кто опоздает – неделю будет драить полы до блеска. Форкс посмотрела на растерянных матросов. Те, кажется, не вникли в суть дела. А как тут что-то поймешь, если ничего и не объяснили? Довольно улыбаясь, девушка направилась в сторону выхода, желая как можно скорее оказаться на свежем воздухе. Леди знала, что ее подчиненные сразу же начнут выполнять приказы, ведь она выбирала именно тех, кто идеально справляется со своей работой, а самое главное – уважает капитана, не смотря на приметы и кодексы. Добравшись до порта, Лора первым делом посмотрела на происходящее вокруг. Всегда сначала лучше убедиться в том, что все тихо и спокойно. Не особо хотелось сейчас удирать от орды разъяренных британских солдат, а потом еще и искать укрытие. Так никаких сил и нервов не напасешься. Но все оказалось довольно-таки безопасным. Поправив свой камзол, беженка поднялась на борт родного корабля и, сложив руки за спиной, начала расхаживать по палубе. Как и предполагалось, матросы не заставили себя ждать, прибежав даже раньше назначенного времени. - Капитан! – воскликнул самый пьяный из всех. Вот только теперь он выглядел абсолютно трезвым, хоть еще неуверенно стоял на ногах. – Мы готовы! - Ты смотри! Действительно выполнили мое поручение. Вот честное слово, когда разберемся с новой миссией, то обещаю вам долгий отдых, - радостно сказала барышня, давая понять, что совершенно не злится на банду. - Так в чем же дело? – не успокаивался Ворт. - Ах да! Нам нужно начать бомбить форт Джордж, находящийся в Нью-Йорке. Вот и все. Весело? - Зачем менять флаг и паруса? - Включите логику! Хоть чуть-чуть пошевелите мозгами. Не очень хочется подставлять наших собратьев, атакуя форт под знаменем пиратов. Поэтому нужно на время стать командой Великобритании. Знаю, что противно, знаю, что не хочется, но все же! Так что вперед с песней! Пока трудяги выполняли очередные указания, Лора поднялась на капитанский мостик, контролируя оттуда каждое действие. Девушка все больше осознавала, что долго можно смотреть на три вещи: как горит огонь, течет вода и работают другие. Такого энтузиазма больше не встретишь нигде. Почему столь странный выбор – непонятно, но доля правды немного присутствует. Когда черные паруса были заменены на обычные белые, к леди подбежал один из работников и воодушевленно произнес: - Задание выполнено! Только где нам найти флаг Британской Империи? - Нигде. Это будет немного позже. А сейчас нам пора отплывать. - Есть! Хорошо было то, что путь не столь далек, как может показаться на первый взгляд простому человеку, который не понимает всех тонкостей профессии мореплавателя. Некоторые поездки могут занимать куда больше времени, нежели два дня. Плохое предчувствие никак не хотело покидать Лору. Молодая особа понимала, что быть беде, вот только какой именно? «Нужно бы сказать Коннору, когда прибудем. Хоть это всего лишь догадки, но лучше предупредить. Только как он отреагирует?» - думала та. А действительно. Ведь метис чаще не слушал, когда выдвигались подобные предположения. Но морячка все же решила поговорить с Кенуэем, если застанет его на борту «Аквилы» до того, как начнется бой. Все последующее время Форкс ни на секунду не отходила от штурвала и только на следующий день путешествия Ворт все же смог заставить девушку спуститься в каюту, дабы хоть немного отдохнуть. Только вот та даже глаз сомкнуть не могла. Вроде бы ужасно хотелось спать, но все никак не получалось утрамбовать нахлынувшие воспоминания и переживания. Почему-то появились мысли о том, как Чарльз Ли губит остальных несчастных людей, заставляя их выполнять грязную работу. Пиратов же он хладнокровно уничтожает, отправляя на виселицу, где мужчины, женщины и даже дети с интересом наблюдают данный процесс. Эти жестокие картинки так четко прорисовывались в уставшей голове, что казалось, словно действия происходят наяву. Сюжет все больше и больше охватывал сознание, заставляя поверить в происходящее. Крики, вопли, счастливые возгласы жителей повергали в ужаснейший шок. «Что за стадный инстинкт? – возмутилась Лора, наблюдая за горожанами. – Они ведь тоже люди, только со своими принципами!» А тем временем очередь из пиратов сокращалась, бездыханные тела сбрасывали в одну повозку, а после увозили подальше от людских глаз. Чарльз стоял возле пленников и произносил длинную речь, от которой кровь стыла в жилах. Сразу вспомнился день, когда чуть не повесили Коннора. Как хорошо, что все обошлось. Вдруг к одной из петель подошел до боли знакомый человек. - Сэм!? Седоволосый мужчина поднял голову, взглянув на свою племянницу. Задорная улыбка не сходила с его лица, как и перед последней битвой. - СЭМ! – закричала Форкс, пытаясь пробраться через толпу, но каждая попытка увенчивалась провалом. Девушка опешила, посмотрев на своего дядюшку. - Беги, девочка, не мешкай… - послышался родной голос возле самого уха, словно пират стоял совсем рядом, хоть тот находился в нескольких метрах от беженки. – Все будет хорошо. Слова дяди повторялись еще несколько раз. Казалось, что люди их слышали, но они даже не обернулись, выкрикивая какие-то фразы. Вдруг улица поплыла, а затем и вовсе исчезла, оставляя за собой только тьму и отрывки из сна. - Капитан! Эй, капитан! – внезапно послышался голос Ворта. Леди приоткрыла глаза. Она вновь находилась на борту «Серого Стража», в собственной каюте. - Ничего себе… - тихо произнесла та, медленно приподнимаясь с кровати. – Вот что значит долго не спать. Что случилось? - Мы прибыли и Вас зовет мистер Фолкнер. - Уже? Сколько я проспала? - Весь день! - Серьезно? А я думала, что всего каких-то двадцать минуточек. Ладно, я уже ничему не удивляюсь. Сейчас буду. Работник покачал головой, немного расстроено посмотрев на капитаншу, а после вышел из помещения. Пиратка быстро надела камзол и направилась следом за Вортом. «Страж» действительно уже находился рядом с «Аквилой». Лора слышала надрывистый голос Фолкнера, который как обычно что-то рассказывал матросам: - И чтоб не промахнулись мне! Знаю я вас. Всем ясно? - Да! – выкрикнули в один голос подчиненные. - Чего орете, как толпа похотливых баб? Хотите, чтоб нас раньше времени заметили? – недовольно произнес старый моряк, будто сам шепотом говорил. - Думаю, британцев сейчас это мало интересует, - влезла в беседу барышня, подходя к правому борту своего корабля, дабы лучше разглядеть старых знакомых. - Мисс Форкс! Я уж думал, что не увижу Вас сегодня. Какой сюрприз! - Вы ведь знаете, что я - человек непредсказуемый. Кстати, если говорить об этом, то где Коннор? Мне нужно сказать ему парочку ласковых слов. - Ты опоздала, милая. Он уже где-то под землей находится! - Двоякий смысл у фразы, - напугано ответила девушка. - Типун тебе на язык! Зачем же так сильно не доверять парню? – тихо засмеялся Фолкнер, отходя от штурвала. - Скорее всего, я тот человек, который в него искренне верит и не считает его выходки умалишенными. А теперь нам пора начинать готовиться к атаке, так что оставим интересные разговоры на потом. Здесь не только два наших корабля, верно? - Смотрю, тебе удалось войти в роль капитана. Похвально. Да, Коннор смог раздобыть еще несколько суден. Нужно постараться не прозевать и вовремя начать. За работу, ребятки! Занять всем свои позиции и принести из трюма еще один флаг! Матросы моментально забегали по палубам, что-то обсуждая друг с другом. Буквально через несколько минут обычные корабли превратились в британские военные судна. Вот ведь как одна деталь может изменить общий вид. Все команды были готовы к атаке, ожидая приказа. - Чего же ты так долго там копаешься? – прошептала Лора, следя за смотровой башней, откуда Коннор должен был подать сигнал. Каждый из присутствующих замер, боясь пропустить нужный момент для выполнения своих обязанностей. Солнце уже давно зашло за горизонт, окрашивая небо в яркий оранжевый цвет. Погода не ухудшалась, но все равно руки Лоры заметно тряслись. Переминаясь с ноги на ногу, девушка пыталась успокоиться, вот только почему-то контролировать себя было невозможно. «Да что, черт побери, происходит?» - мысленно ругала себя та. Вдруг, на вершине башни замерцал огонь, подавая знак, после чего капитанша громко закричала, махнув рукой: - Пли!!! Послышались выстрелы, и ядра полетели точно в сторону форта, разрушая каменные стены. - Мистер Фолкнер! – начала пиратка, стараясь перекричать ужасный шум. – Одного общего залпа будет маловато! - Верно! Поэтому нужно повторить снова! – бодро ответил пожилой ассасин. - Перезаряжайте пушки! И процедура моментально повторилась: прозвучало несколько залпов, от которых напрочь заложило уши, команда снова засуетилась, готовясь к следующей атаке. Вот только ее не последовало. - Отступаем! – внезапно выкрикнул Роберт. - Погоди! Это все? Как же Коннор!? – запротестовала Форкс. - А большего и не надо! Мы встретимся с ним в нью-йоркском порту! Лора, я просто выполняю поручения, как было сказано! - А что, если ему нужна помощь? - Не мешай мужчине быть тем, кем он является! А теперь нам пора! Разворачивайте посудины! Девушка вновь хотела возразить, но вовремя опомнилась. Нет ни малейшего шанса, что Фолкнер будет слушать то, что она говорит. Оставалось только подчиниться и надеяться на то, что миссия успешно выполнена. « Он справится! Иначе и быть не может…» - подбадривала себя беженка, разворачивая корабль в другую сторону.

***

На улице уже стояла непроглядная темень, когда корабли причалили к окраине порта. Форкс быстро сбежала по трапу на пристань, оглядывалась по сторонам. Сразу стало ясно, что все пошло не так, как задумывалось. Метиса нигде не было видно. - И где он? - Не переживай, сейчас появится, - спокойно произнес Роберт, подходя к молодой особе. – Он же не волшебник, чтоб быстро переместиться с одного конца города в другой. - Да, ты прав, но меня все это время не покидает ужасная паника, словно скоро произойдет какая-то беда. - Не только у тебя. Но подобного рода чувства лучше держать при себе. Поверь старому моряку, который повидал многое. Радуйся, что наша задача выполнена прекрасно и прекращай себя накручивать. - И все же… Где-то со стороны послышались чьи-то приглушенные шаги. Барышня резко повернула голову, дабы понять, кому они принадлежат. - Коннор? – еле слышно спросила та.