Загорелая и довольная жизнью я, в простонародье известная как «Мальчик-который-выжил» или же проще — Гарриет Поттер, восседала нынче на лавке и ждала прибытия поезда. Значительно отросшие за лето и выкрашенные в чёрный цвет волосы я на скорую руку подвязала в свободный пучок на макушке. Мужская одежда и широкая мантия надёжно скрыли немного округлившиеся бёдра и более хрупкие чем у парней плечи. Я могла бы и скрыть это, просто немного поиграв со своим даром метаморфизма, но было как-то лень.
Каникулы мои прошли просто замечательно. Дядя в начале лета заключил какую-то очень выгодную сделку, поэтому мы смогли себе позволить поездку в тёплые края. Если быть точнее, то в Египет. Море, солнце, песок. Тётушка Петуния, кажется, даже подобрела и похорошела. Дядюшка прочувствовал всю прелесть понятия «all inclusive». Дадли и я с утра до ночи играли в пляжный волейбол, бегали по аквапаркам, плескались в местных бассейнах. Пару раз даже впали в детство и поспорили, чей песочный замок будет выше!
Арес, моя маленькая радость, сумевшая освоить деление на три, тоже отрывался по полной. Правда, собаку в бассейн никто не пустил бы, а вот море… Мы пару раз по ночам делали вылазки на безлюдные пляжи. Мой фамильяр, выросший до размеров небольшого двухэтажного котеджа, вволю наплескался в тёплой морской водичке. Правда, водичка была солёная, поэтому мне приходилось своё горе луковое после каждого такого купания отмывать беспалочковым Агуаменти.
Как отреагировали дядя и тётя на то, что собаку мы с собой всё-таки протащили? Поначалу они были не слишком-то и довольны, но тётушку задобрили щенячие глазки в исполнении Дадли, а дядя купился на то, что за перевозку животного ему не пришлось платить. Ещё бы, мне сумку с фамильяром Ники перенёс — и никаких Церберов в самолёте! Правда, магии за это перемещение опять же откачал столько, что у меня голова пару минут кружилась…
Но отдохнули мы всё-таки прилично. Даже на экскурсии ездили. К пирамидам, например, куда я настоятельно просила не лезть Дадли. Веяло чем-то магическим оттуда, зловещим даже. Так что мы все дружно сделали несколько снимков на фотоаппарат и поторопились отбыть к следующему историческому объекту. Большой безносый Сфинкс нас немного рассмешил, хотя статуя была действительно впечатляющих размеров. Ещё более впечатляющим было то, что в нескольких метрах от нас я заметила целую кучу подозрительных рыжих людей. Подозреваю, что мне не показалось, и я действительно видела пятерых своих знакомых, имена которым Перси, Джордж, Фред, Рон и Джинни. А фамилия им всем — Уизли.
— Давайте убираться отсюда, — шепнула я дяде. В ответ на недоумённый взгляд я легонько кивнула в сторону «рыжей братии» и шепнула: — Волшебники.
Понятливый дядюшка моментально свернул нашу компанию в направлении снятой в аренду машины.
— Ну и табор, — оглянувшись, шепнул мне Дадли. И я согласилась с этим определением, как единственным верным!
А ещё, мне кажется, решение уйти от пирамид было верным. Потом уже вспомнила, что один из старших детей Уизли — Билл — работает в здешнем отделении банка Гринготтс разрушителем проклятий. Из всей этой информации я выделила только одно слово: проклятия. Увы, но я предпочту не лезть на рожон. Уж лучше море, пляж, песочек!
После того раза я семейство Уизли на горизонте больше не замечала, что радовало безмерно. Пробыли мы в Египте почти до конца августа, приехав домой вечером тридцатого. На Косую Аллею мне было откровенно лень переться, но нужны были новые мантии. За лето я неплохо подросла и прошлогодняя одежда теперь трещала по швам. Так что в обед тридцать первого я вполне удачно переместилась с Ники в пустующий проулок рядом с магазином мадам Малкин и уже было собиралась завернуть на главную улицу, как моё внимание привлёк постер. С него на меня смотрел какой-то оборванец с табличкой в руках. Грязный патлатый мужик щёлкал зубами и безумно вращал глазами. Над картинкой было написано: «Видели этого волшебника?» Лично я эту рожу видела впервые и не захотела бы увидеть ещё хоть раз. С безумцами вообще пересекаться опасно.
Кстати, об имени сего индивида не было написано ни единой буквы! Впрочем, я и не собиралась дольше рассматривать постер, находясь в тёмной подворотне…
— Ники, пока что можешь быть свободен, — кивнула я своему домовику. — Я тебя позже позову.
— Да, госпожа, — поклонился Ники и растаял в воздухе. Магия домовиков — это нечто!
В магазине мадам Малкин было пусто. Ну, да, кто же в последний день будет себе покупать что-то?! Кроме меня, конечно. Впрочем, клиенту в этой лавочке всегда были рады. Меня быстренько приодели, мантию по размеру подогнали и отправили дальше. Дальше я идти не захотела, тем более книги, список которых бедная сова принесла мне прямо в Египет, я заказала через Ники в тот же день. Как оказалось, домовики иногда покупали своим хозяевам нужные вещи. Знала бы раньше, пользовалась бы этой услугой почаще!
И вот сейчас всё тот же Ники переправил меня на станцию, где я и жду своих друзей.
— Ой! — встрепенувшись, я подскочила и быстрым движением вытащила из кармана один занятный артефакт. Нащупав на макушке массивные очки, я надвинула их на переносицу и открыла зеркало-ракушку. — Анри на связи! — помахала я рукой Гермионе.
Недоумевающая подруга нахмурилась, прищурилась, а потом обиженно взвизгнула и заговорила:
— Ты уже на перроне? Кстати, что за очки? Это ведь то, о чём я думаю?!
— Привет, — я нахально ухмыльнулась. — Ищи шоколадного зайца, Гермиона. И да, у меня всё получилось. Если что, для тебя и Невилла у меня тоже имеются эти занятные… О, миссис Грейнджер, здравствуйте!
— Привет, милая! Отличный загар, — послышался весёлый голос мамы Гермионы.
— Спасибо, миссис Грейнджер! — ответила я и оглянулась. В тот же момент за спиной раздался хлопок аппарации. — Всё, Герм, вижу Невилла. Давай, ждём только тебя! Пока!
Захлопнув ракушку, я поднялась с насиженного места и поспешила поприветствовать своего кузена и леди Августу. Кажется, бабулю Невилла немного передёрнуло… Эх, бледнолицые!
— Здравствуйте! — уже припрятав очки, поздоровалась я. Леди Августа, кажется, облегчённо выдохнула.
— Здравствуй, Гарри, — кивнула она.
— Привет, Анри. Как лето прошло? — спросил кузен, едва сдерживая хохот.
— Просто отлично! Позавчера только приехали, — не преминула похвастаться я. — Представляете, в Египте магглам разрешают ходить возле проклятых мест.
— Ты там был? — удивился Невилл.
— Мы мимо прошли, только на фоне пирамид парочку фотографий сделали. Я же не дурак, чтобы неизвестно-куда лезть.
— Знакомых не видел? — хитренько сверкнул глазами Невилл.
— Если ты о семье Уизли… — я многозначительно промолчала.
— Именно, о них даже в газете писали, представляешь? Они в лотерее поездку выиграли, — быстро пояснил кузен. — Кстати, о газетах. Ты уже видел…? — он ненадолго замялся и помрачнел.
— Гарри, давай отойдём на минутку, — вмешалась леди Августа. Я пожала плечами, поправила сумку на плече и кивнула. Мы прошлись до более тихого места и зашли за угол. Леди Августа оглянулась и негромко заговорила: — Я так поняла, что ты ещё не знаешь о новости… Из Азкабана сбежал Сириус Блэк, твой крёстный… — и так многозначительно покосилась куда-то в бок.
Я оглянулась и увидела на стене постер с тем самым бежавшим заключённым. Шестерёнки в моей голове начали со скрипом вращаться, мыслительный процесс запущен… Пять секунд и…
— Это он?! — негромко, но очень удивлённо выдавила я. Леди Августа печально кивнула.
Да уж, ну и урод мой… кхэ-кхэ, крёстный!
— Гарри, пожалуйста, будь осторожен. Если он тебя найдёт, может серьёзно навредить. Он хочет... — леди Августа совсем уж помрачнела и поджала губы.
— Простите, мэм, но он не может мне навредить, — поспешила я её заверить. — Вот, сейчас, посмотрите.
Я спешно призвала из сумки книжку, через мгновение, неловко посмеиваясь, запихнув обратно вылезшую морду Ареса. Спасибо, что хотя бы одну!
Ещё зимой, когда только узнала о том, кто мой опекун, задалась одним вопросом. Собственно, большинство магов не верят в Бога. У них вместо этого есть Мерлин, Мордред и Моргана. Но ведь крещение, насколько мне известно, происходит в церкви. И меня, как мага, тётушка не носила на этот обряд. Но я всё равно крещённая. Вот такой парадокс.
Поэтому я и решила поспрашивать на эту тему у местных. Вернее, я пошла в лавочку подержанных книг, где и получила книжечку о магических традициях. О крещении там было ровно две страницы, но и этого хватило, чтобы понять несколько простых вещей: крестят ребёнка самой магией; человек, который становится крёстным отцом, может заменить родных родителей после их смерти; ребёнок может после смерти родителей перейти в род крёстного отца. И последнее — если крёстный отец попытается навредить (не наказать, например, поркой или ещё чем, а именно навредить), то этого человека покарает сама магия. Короче, лично для меня этот Сириус Блэк не опасен. Ну, а если и опасен, то его Арес на лоскутки порвёт. Моего фамильяра теперь никакая магия не берёт…
— Видите, для меня он не опасен, — пожала я плечами. — Не волнуйтесь, леди Августа!
Бабушка Невилла, кажется, всё равно волновалась. Она нахмурилась, пару раз мотнула головой и что-то беззвучно прошептала. Потом меня удостоили лёгкого похлопывания по плечу и, вернув книгу, отпустили на свободу.
Когда мы возвращались, Невилл уже беседовал с Гермионой. Насколько я знаю, они с родителями ездили на каникулах во Францию, так что и Гермиона была не бледной молью! Ещё бы Невилла подзолотить, так вообще получилось бы шоколадное трио, но не судьба. Кузен все каникулы изучал магические растения и закопался в теплицах. Только периодически отзванивался по сквозному зеркалу да растения свои показывал. И как леди Августа ему только позволила?!
— Ещё раз привет! — воскликнула я, широко улыбаясь. Невилл что-то тихо сказал Гермионе, подруга шепнула ему в ответ. Через мгновение они оба уже хохотали.
«Она в Африке была! Уехал белый человек, приехал чёрный! Какие белые зубы у тёмного человека», — легко читались мысли этих двоих.
— Ну вы ещё скажите, что я тёмный маг, а определили вы это по цвету кожи, — закатила я глаза, пытаясь не хихикать. Зато мои друзья начали ржать, как кони. Хорошо, что не обижаются за чтение мыслей…
— Анри, ты просто нечто, — мотая головой, выдавила Гермиона.
Я было хотела что-то ответить, но прозвучал уже второй гудок паровоза. Мы от неожиданности аж пригнулись, а потом подскочили на месте. Невилл быстро обнял бабушку, которая теперь была на полголовы ниже внука. Мы с Гермионой кинули по паре слов на прощание и, подхватив Невилла под руки, влетели в первый попавшийся вагон. Прямо за нашими спинами закрылись двери. Мы переглянулись и облегчённо выдохнули.
— Успели! — воскликнул Невилл.
Гермиона тоже что-то хотела сказать, но вдруг резко заткнулась и вылупилась на меня. Невилл тоже недоумённо уставился на меня. Я пожала плечами и, высоко вздёрнув нос (перед глазами так и встал образ Малфоя), прошла в вагон. Моя светлая кожа едва не блестела!
«Ме-та-мор-фи-я», — отправила я загадочный шёпот моим дорогим друзьям. Оба поёжились, оглядываясь, а потом Гермиона хлопнула себя по лбу и поспешила меня догнать.
— Ну и фокусы, Ан, — хихикнул Невил.
— Я думал, вы привыкли, — почти удивлённо выдала я и надела на нос очки. Ренгеновские, так сказать. — Пойдём, сейчас пустое купе будем искать.
— Кста-ати, — протянула Гермиона. — Анри-и, а где же на-аши пода-арочки?
Вот коза. Сказала я это, конечно, мысленно. А в реальности, наигранно тяжело вздохнув, вытащила из сумки две пары разных очков. Друзья, как две сороки, кинулись на блестяшку. Обезьянничают, однако…
— Арес! — воскликнула я, неловко взмахнув руками. Не поймала…
Моё личное наказание рвануло вперёд и свернуло в приоткрытую дверь последнего в вагоне купе. Вот там сейчас кому-то будет весело… И правда, кто-то испуганно пискул, а потом наступила тишина. Стаффордширский терьер — собака страшная сама по себе, если честно, а если это ещё и «очень волшебный» Цербер в шкуре стаффордширского терьера, то вообще капец!
— Проститеонтакбольшенебудет! — скороговоркой выкрикнула я, влетая за Аресом через три секунды. — Э-эээ.
На диванчике, поджав под себя ноги, сидела миниатюрная светловолосая девочка. Смотрела она исключительно на моего фамильяра, который, оживлённо виляя тонким хвостом, уцепился зубами в лапу другого пса и пытался того вытащить из-под диванчика. От девочки, кстати, так и исходили во все стороны волны с чем-то на подобие слов «уходи» и «плохая собака».
— Арес! — возмущённо воскликнула я, открывая сумку. Цербер, на мгновение замерев (даже хвостом перестал вилять), недовольно рыкнул и вылез, начиная попискивать. Вот ведь! Включил щенка, а ведь уже не маленький… — Ты что творишь?! — а в ответ тишина… — Ты напугал девочку, как тебе не стыдно?! — Арес кинул заинтересованный взгляд на свою «жертву». Раскаяния — ноль… И вот что с ним делать? — Полезай обратно. Давай-давай, не стесняйся.
Арес, недовольно побурчав, всё-таки залез обратно в сумку, а я наконец-то закрыла её на две защёлки. Чтоб не пытался опять вылезти! А то удумал, чужих детей пугать и к другим собакам задираться.
— Привет, юная мисс, — я наконец повернулась к девочке. — Прости за это. Мой фамильяр сегодня слишком разбаловался.
— Ничего страшного, — вздохнула девочка, поднимая какой-то журнал на уровень глаз.
— Меня зовут Гарриет, а это Невилл и Гермиона, — я кивнула себе за спину.
— Луна Лавгуд.
— Приятно познакомиться, Луна, — я улыбнулась и кинула мысленно друзьям: «Останемся тут?»
Гермиона кивнула, Невилл кинул быстрый взгляд на нашу предполагаемую соседку и тоже согласился.
— Луна, ты не против соседей? — повернулась я обратно к девочке.
— Нет, — мотнула она головой, опять уткнувшись в свой журнал. Мы с ребятами незамедлительно расселись по местам, неловко переглядываясь. Никто и подумать не мог, что первой слово возьмёт Луна! А она таки заговорила: — У вас странные мозгошмыги, ребята. А у Гарриет они ещё и говорящие и разноцветные. Никогда таких раньше не видела! — и она опять спряталась за журналом…
— Луна… Лавгуд… — задумчиво пробормотал Невилл, а потом воскликнул: — Ты же с Рейвенкло, да? Второй курс!
— Да, — спокойно кивнула девочка. Я только задумчиво поглядела на неё, пытаясь припомнить.
— Анри, помнишь, нам Колин рассказывал? — пришёл на помощь Невилл. — Она у них на сдвоенных Зельях профессору мозги выела, ложечкой, — шепнул он тише.
— Вспомнил! — воскликнула я, заставив Луну удивлённо на меня выпучиться. — Коллега! — я протянула раскрытую ладонь и тут же пояснила: — Я тоже люблю поспорить с профессором Снейпом, это уже вошло в привычку!
Луна хихикнула и протянула руку, несильно пожав мою ладонь. Чёрная псина, всё время лежавшая до этого под диванчиком Луны, как-то неопределённой рыкнула или пыхнула и поджала под себя лапы.
— Тоже собаку везёшь? — я кинула оценивающий взгляд на псину. Большая зверюга, однако, но немытая какая-то что-ли…?
— Нет, — покачала головой Луна.
— А чей он тогда? — подала голос Гермиона, недовольно кося взглядом на «потенциальный опасный элемент». Ещё бы, подруга после Цербера вообще собак не жалует!
— Свой собственный, — беззлобно пожала плечами Луна. — Ему куда-то нужно попасть и что-то сделать.
— Ну, раз надо, то кто мы такие, — я развела руками и фыркнула: — чтобы собаку на ходу из поезда выбрасывать!
Кажется, пёс ещё сильнее забился под сидение и пытался слиться с тенью и не отсвечивать… Наверное, он полуразумный, раз речь понимает. Не настолько, как мой Арес (тот вообще сейчас на уровне семи-восьмилетнего ребёнка), но и не просто дрессированный пёс. Фамильяр обычный, так сказать. Ну и ладно, пусть едет, с нас не убудет.
— Вы еду с собой брали? — спросила я, вытаскивая из кармана небольшой мешочек. Туда мне тётя упаковала коробку с сандвичами и несколькими куриными ножками. Невилл повторил мой фокус, а Гермиона вытащила еду из сумки. — Эй, пёс, есть хочешь? — я наклонилась и помахала одной из ножек на уровне глаз собаки.
Сначала показался нос, который смешно подёргался, втягивая воздух. А потом сверкнули острые зубы, и куриная ножка пропала вместе с чёрной мордой в темноте поддиванья. До нас долетели только чавканье и хруст кости. Вот это аппетит!
Жалко зверушку стало всем. Невилл скормил пёсику свою отбивную, Гермиона дала один из бутербродов, Луна пыталась впихнуть сливы-цеппелины. Повезло, что вовремя отговорили! Ещё через полчаса я вдруг вспомнила, что собакам нужна ещё и вода, так что трансфигурировали мы из носового платка небольшую собачью миску и, поставив на пол, налили легоньким Агуаменти примерно стакан воды. Что сказать? Пёс выхлебал всё и, что-то довольно проворчав, разлёгся под диванчиком на всю длину. Лапы торчали, хвост — тоже. Через пару минут послышался громкий храп. Вот это я понимаю — оповестил о своём состоянии! Мы с друзьями только переглянулись и негромко похихикали. Старый, походу, пёс уже. Возможно, хозяина ищет, оттого и решился в поезд влезть…?
***
Мы ехали уже пятый час, на улице вечерело, ещё и небо затянуло серыми тучами. Вот-вот должен начаться дождь… Хорошо, что я научилась чарам Зонтика, плохо, что до сих пор не взялась за водоотталкивающие. Впрочем, я же только учусь, так что времени ещё вагон и маленькая тележка, успеется!
А пока, хоть за окном и начинало холодать, у нас завёлся тёплый разговор. Луна, как оказалось, видит разных странных существ. Верилось поначалу слабо, но «говорящие мозгошмыги», как сказала Луна, повторили девочке всё, что я передавала мысленно Гермионе или Невиллу. Прониклись все, даже скептически настроенная подруга. После этого стало даже немного жутко, ведь вокруг нас летают какие-то существа, а мы их даже не видим! Впрочем…
— Но эти мозгошмыги ведь не вредят? — логически предположила я. — Иначе бы сейчас все мы чувствовали какой-то… дискомфорт?
— Твои мозгошмыги, Гарриет, дрессированные, ручные, — пожала плечами Луна. — А у всех они обычно дикие и в мозги лазить любят.
Невилла передёрнуло, Гермиона оглянулась. Я нервно хихикнула. Да уж, отлично… Отлично, что хотя бы у меня эти штуки дрессированные. Ещё бы узнать,
как я их дрессировала…
На этой мысли у меня пробежался по спине холодок и я поёжилась. А потом, оглянувшись на друзей, поняла, что нам всем стало холодно. Даже Луна опять поджала под себя ноги и посильнее втиснулась в стену. По стеклу и раме начали плестись узоры инея! В сентябре! Что за… Поезд начал тормозить, нас несильно тряхнуло.
— Почему остановились? — настороженно спросил Невилл.
— Не должны были, Хогвартс-экспресс никогда не останавливается на середине дороги, — так же недоумённо ответила Гермиона.
Где-то издалека раздался девчачий визг. Я, не задумываясь, подскочила с места и выглянула на коридор. Лучше бы я сидела на месте…
— #####, — выругалась я, через секунду захлопнув дверь.
— Что там? — прошептала Гермиона.
— Там жесть, — едко ответила я, трясущимися руками открывая сумку. — Арес, вылезай, с нечистью познакомлю!
Из сумки выбрался чёрный, как самая тёмная ночь, питбультерьер с обрезанными ушами. Даже не знаю, кто более устрашающий, эта машина для убийств или же дементор с функцией заморозки…
Умные, но страшные жёлтые глаза вперились в меня с немым вопросом.
«Глянь туда, — я приоткрыла дверь и дала своему фамильяру просунуть в проём голову. Раздался ещё один девчачий визг… — Боишься его?»
«Ещё чего», — прилетел недовольный фырк.
«Сможешь, если что, прогнать эту тварь?» — на полном серьёзе спросила я.
«А порвать его немного можно?» — с надеждой осведомился Арес.
«Только не ешь его, — предостерегла я, — а так всё можно».
«Отлично!» — почти что радостно воскликнул Арес, перевоплощаясь в кавказскую овчарку. Мощная зараза, в холке мне по локоть будет. Хотя, я думаю, это Арес от себя «улучшение» добавил…
Мощная морда отодвинула носом дверь. Огромный пёс протиснулся через узкий проход и пошёл прямо на дементора. Раздался ещё один крик, но нечисть не успела даже прикрыть очередную дверку, как её снесла мощная туша Ареса. Раздался утробный рык, потом непонятная возня. У меня над головой кто-то шумно сглотнул. Ага, любопытные носы тоже повысовывались подглядеть за представлением.
А в коридоре тем временем начали раздаваться звуки, которые обычно сопутствуют разрыванию ткани и треску пластмассы или древесины. Ещё с минуту раздавалось враждебное рычание и сопутствующие звуки чего-то ломающегося, а потом всё стихло. Арес разделился на двух тощих грейхаундов и, подцепив изломанную кучку ошмётков за более или менее целые части, потащил в нашу сторону… Нашу?! Вот блин, он же хвастаться своей добычей обожает!
— Молодец, пошли в…выкинем! — преувеличенно бодро воскликнула я и поспешила к своему фамильяру.
«Это было так легко», — нарочито грустно шмыгнул Арес двумя голосами сразу. Радует, что он мысленно это сейчас делает.
«Что поделать, лучше сейчас ничего не найти, — я отправила мыслеобраз того, как пожимаю плечами. — Пойдём, я тебе дверь открою».
Дверь, что самое интересное, была и так открыта. Видимо, дементор оставил для себя быстрый путь отхода… Арес, сильно раскачав тушу, запустил её на метра три вверх. Дементор, сделав тройное сальто в воздухе, шмякнулся в пяти метрах от поезда.
— Порядок, — довольно кивнула я и, ударив ладонью об ладонь, закрыла тяжеленную дверь. — Пошли назад?
— Ага, — кивнули две собаки одновременно, а потом «срослись» в одну.
Детки-второкурсники, которыми был забит весь вагон, оказались умненькими. После того, как услышали крики и устрашающие звуки (которые издавал уже Арес), они забились в купе и позакрывали двери на замок. Те, к которым успел зайти на огонёк дементор, были живы и здоровы, это я увидела через свои очки-рентгены. Поначалу хотела зайти и спросить, как дела, но потом передумала. Не хватало только поймать какое-то проклятие от перепуганных детишек. А я видела — с палочками наготове сидела большая часть вагона!
— Спасибо, Ар, — наконец-то выдохнула я. — Поиграем опять в кошечку?
— Мряв! — тут же согласился Арес, превращаясь в маленького шпица. Я подняла своё чудо на руки и проскользнула в купе.
Показанный мною знак «victory» вызвал у моих друзей улыбки и вздохи облегчения. Правда, мысль, что дементоры не такие уж и страшные, была перебита мыслью: «Если дементоров все так боятся, то Арес в десятки раз страшнее!»
***
Через двадцать минут к нам в купе вежливо постучал и вошёл мужчина лет тридцати пяти на вид, предлагая шоколад.
Потом этот незнакомый мужик принюхался и посмотрел на нашу компанию совсем другими глазами. Но раньше, чем он успел ещё хоть что-то сказать, мой Арес его вытолкнул и на простенькое заклятье запер дверь. Сам…
— Волки бывают такими приставучими, — невозмутимо пояснил он, всё ещё находясь в форме шпица…
