Глава 3. Между вежливостью и влечением
28 апреля 2021 г., 21:37
Прошло около недели. Стены, полы, окна — всё это уже было готово. Салон Джули постепенно приобретал очертания чего‑то прекрасного, заменяя собой тёмное размытое пятно пепелища. Каждый новый элемент интерьера словно стирал следы пожара: свежие обои, блестящий ламинат, новые рамы с прозрачными стёклами.
Всё это время брюнетка не видела Джекса, зато Шустрый буквально поселился у неё в салоне. Если у паренька появлялось свободное время, он парковал свой байк у здания и торчал тут до тех пор, пока не понадобится «Сынам». Джули не возражала: Ортис постоянно был под рукой — таскал коробки, помогал с мелочами, иногда даже приносил кофе с утра. В отличие от Теллера, который резко пропал из её жизни.
Ким старалась не задавать Шустрому вопросов о Джексе и вообще не лезть лишний раз в дела клуба. Она предполагала, что, возможно, подослать Ортиса в её салон была идея Клэя — так клуб мог ненавязчиво приглядывать за восстановлением заведения и за самой Джули.
— Отнесёшь эти коробки вон туда? — Джули стояла у новенькой стойки, аккуратно снимая с неё плёнку, и указывала Ортису на дальний угол.
— Без проблем, — улыбнулся Шустрый, подхватывая груз. Он выполнял поручения так, словно действительно работал здесь, а не просто помогал по доброте душевной.
Тем временем Джексон объезжал город по поручению Клэя. Президент клуба просил найти Шустрого — тот снова куда‑то запропастился. Это было странно: обычно Ортис не пропадал надолго. Бывало, конечно, что он перебарщивал с выпивкой или чем‑то ещё, но не так часто и не на весь день.
Проезжая мимо салона Ким, Джекс заметил знакомый мотоцикл Шустрого. Брови невольно сошлись на переносице. Он уже несколько раз видел байк Ортиса возле этого здания и начинал задаваться вопросом: что тот тут делает так часто?
Теллер припарковал свой мотоцикл рядом и вошёл внутрь. Салон преобразился: стены выровнены, пол отшлифован, окна блестели на солнце. Вокруг уже почти всё было готово к открытию. Взгляд блондина сразу нашёл Шустрого — тот как раз помогал Джули с коробками.
— Какого хрена ты творишь? — Теллер подошёл к разыскиваемому и влепил ему смачную оплеуху.
Джули даже не успела поздороваться с Джексоном. Она замерла на месте, наблюдая за происходящим со слегка приоткрытым ртом. Стоит ли ей встревать в их разговор?
— Шустрый, твою мать, Клэй до тебя не может дозвониться уже полчаса! Какого чёрта ты тут делаешь? Ты должен быть в клубе! — вице‑президент был разозлён не на шутку. Он даже не обращал внимания на Джули, полностью сосредоточившись на провинившемся байкере.
Схватив Ортиса за шкирку, он повёл того к выходу.
— Чёрт, Джекс, я, наверное, оставил мобильник в другой комнате, прости! — пытался оправдаться Шустрый.
— Бегом в клуб, придурок! Есть важные дела, а ты тут прохлаждаешься! — байкер буквально вытолкал Шустрого из здания и только после этого повернулся к Ким. — Ты не видела его мобильник? — Теллер взглянул на девушку. В его глазах ещё горела злость, но к Джули он старался относиться чуть более деликатно, чем к другим женщинам, связанным с клубом.
Она молча пододвинула пальцем телефон Шустрого — он всё это время лежал на панели стойки и, кажется, уже даже разрядился.
— И тебе доброе утро, Джекс, — вздохнула Джулс, едва улыбаясь и глядя в голубые глаза байкера. Она хотела сказать, что сама попросила Ортиса помочь, но понимала: подставлять себя после помощи клуба — не лучшая идея. — А я уже подумала, что Шустрый торчит здесь, потому что ты таким образом приглядываешь за салоном или мной…
— Если бы я хотел приглядывать за салоном или тобой, я бы приехал сам, — ответил Джексон. — Как видишь, пока у меня есть дела клуба.
Он действительно хотел заехать к Ким, спросить, как идут дела, но прошлую неделю они с Клэем мотались по городу: в Чарминг объявились «Норды», и нужно было отвадить Дарби и его компанию от города.
Забрав телефон провинившегося парня, Джексон направился к выходу, но остановился у самой двери.
— Когда открытие? — спросил он, и в голосе прозвучала искренняя заинтересованность.
Джули улыбнулась, смущённо опуская глаза, и сделала вид, что протирает стойку.
— В прошлый раз я открывалась месяц. Надеюсь, в этот раз выйдет быстрее, — она облокотилась на стойку, поправляя волосы, будто это сейчас было самым важным.
— Заеду перед открытием, — слегка улыбнулся Джекс и вышел из здания. У двери он ещё раз отчитал Шустрого, добавив подзатыльник для убедительности.
— Заходи раньше… — тихо добавила Джули, глядя через стекло, как Теллер и Ортис садятся на байки и уезжают.
В клубе Шустрый получил ещё один выговор — на этот раз от самого Клэя. Президенту не нравилось, что член клуба уделяет столько времени не клубным делам, а какой‑то новенькой жительнице города.
— Ладно, с этим разобрались, — Клэй бросил на Ортиса строгий взгляд. — Надеюсь, все всё поняли.
Он слегка расслабился в кресле и сменил тему:
— Итак, сегодня вечером состоится вечеринка. Приедут наши недавно присоединившиеся друзья из Невады. Надо организовать им хороший приём.
Парни одобрительно забили руками по столу. Вечеринки всегда радовали байкеров, а тут ещё и старые друзья приезжают — повод для настоящего праздника.
***
Вечер наступил довольно быстро. Шустрый дозвонился до Ким и пригласил её на мероприятие — коротко, с улыбкой в голосе: — Джулс, вечер будет жарким. Приходи в клуб, без тебя скучно. Она колебалась всего пару секунд. Никто не знал об этом приглашении, и уж явно никто не ожидал увидеть её сегодня здесь — новенькую, почти постороннюю, связанную с клубом лишь хрупкой нитью недавней помощи. Но в груди теплилось любопытство — увидеть «Сынов» не в роли спасителей, а просто как людей. И ещё где‑то глубоко пряталась надежда снова увидеть Джексона. «Сыны Анархии» собирались основательно. В клубе кипела работа: выносили дополнительные столы, грузили ящики с пивом и крепким алкоголем, проверяли звук, расставляли закуски. Готовились к приезду филиала из Невады — давних союзников, с которыми клуб связывали и дела, и дружба. Через некоторое время в город въехала колонна невадских байкеров. Во главе, как и полагается, ехал президент клуба — крепкий мужчина с седыми висками и татуировкой дракона на шее. Колонна ровным строем проехала мимо салона Джули. Мотоциклы ревели мощно, уверенно, и даже стёкла в витринах слегка дрогнули. Байкеры направились в сторону клуба. «Сыны» в полном составе уже ждали своих братьев. Они стояли у входа, опираясь на свои «Харлеи», курили, перебрасывались шутками. Когда колонна приблизилась, раздались приветственные крики, рёв моторов сменился хлопками по спинам и объятиями. Приезжие встали с краю парковки, напротив «Харлеев» «Сынов Чарминга». Мотоциклы выстроились в два ряда — невадские в строгом порядке, «Сыны» чуть свободнее, но с той же гордостью демонстрируя свои машины. — Юрий, — Клэй шагнул вперёд и крепко пожал руку президенту филиала. — Рад видеть тебя в Чарминге. — И я рад, Клэй, — ответил Юрий, похлопывая его по плечу. — Давно не виделись. Все начали здороваться друг с другом — объятия, похлопывания, короткие фразы: «Как дорога?», «Всё нормально?», «Рад, что ты здесь». Вечеринка началась довольно хорошо, атмосфера быстро становилась тёплой и дружеской. В разных местах происходили разные события: С одной стороны устроили импровизированный ринг. Несколько парней скинули куртки, закатали рукава и развлекались мордобоем — без злобы, скорее ради азарта и демонстрации силы. Вокруг собралась толпа зрителей, кто‑то делал ставки, кто‑то подбадривал бойцов криками. С другой стороны, как и полагается на байкерских вечеринках, был стриптиз. Девушки в ярких костюмах двигались под музыку, а рядом выкатили машину из сервиса — видимо, для какого‑то конкурса или просто ради антуража. Где‑то ребята просто сидели и общались между собой, разговаривали на самые разные темы: от бизнеса и политики до откровенных баек о том, «кто, где и кого трахал». Смех, мат, громкие голоса — всё сливалось в единый гул праздника. Обособленно стоял Джексон с президентом невадского филиала Юрием. Они почти не разговаривали, лишь изредка задавали друг другу вопросы и отвечали на них короткими фразами. Джекс наблюдал за происходящим краем глаза — искал кого‑то в толпе. И когда он наконец заметил её, улыбка сама собой тронула его губы. Ким появилась у входа в клуб. Она стояла в свете фонарей, в простом чёрном платье и кожаной куртке, с волосами, собранными в небрежный хвост. В руках у неё была небольшая сумка, а взгляд — настороженный, но любопытный. Несколько «Сынов» обернулись в её сторону, удивлённо переглянулись. Кто‑то присвистнул, кто‑то бросил шутку, но она не обратила на это внимания. Шустрый тут же подскочил к ней: — Джулс! Я же говорил, что будет весело. Пойдём, я тебя с кем‑нибудь познакомлю. Он взял её под локоть и повёл вглубь вечеринки. Ким бросила короткий взгляд в сторону Джексона и Юрия. Джекс слегка кивнул ей, словно говоря:«Я рад, что ты пришла».
Юрий проследил за его взглядом, потом посмотрел на девушку и усмехнулся: — Новенькая? — Да, — коротко ответил Джексон. — Дела клуба? — Не совсем, — Джекс помолчал. — Просто помогает городу. Юрий хмыкнул, но больше ничего не сказал. Он знал, что у «Сынов» свои правила и свои способы поддерживать порядок. А вечеринка тем временем набирала обороты: музыка стала громче, смех — заразительнее, а атмосфера — всё более непринуждённой. Ким, следуя за Шустрым, постепенно расслабилась. Она ещё не знала, что этот вечер станет для неё началом чего‑то нового. Вокруг царила атмосфера типичной байкерской вечеринки: громкая музыка, стриптиз, пьяные разговоры и время от времени вспыхивающие драки. Всё, как и принято в таких местах. Джули, привыкшая попивать шампанское в Сан‑Диего, с некоторой опаской оглядывалась по сторонам. Её платье и внешний вид казались совершенно не для этого места — не в обиду здешним девушкам, большинство из которых были обычными проститутками и наркоманками. Хотя среди них встречались и поистине красивые женщины — такие, как Джемма Теллер. — У нас тут что, конкурс красоты? — женщина с ярко накрашенными глазами затянулась сигаретой, оглядывая Джули с ног до головы, а после бросила взгляд на Шустрого, который начал мямлить: — Это Джули, она та девушка, с пожара. — Даже так, — Джемма ещё раз осмотрела Ким, задержала взгляд на татуировках на её руках и ногах, а затем представилась сама. — Очень рада знакомству, и как стилист, я восхищаюсь вашими волосами и укладкой, — улыбнулась брюнетка. — Да? Тогда ты мне нравишься. Откроется салон, и я зайду к тебе на покраску, — Джемма сделала ещё одну затяжку и кивнула Шустрому: — Пригласи девушку вовнутрь и угости чем‑нибудь. — А это кто? — шёпотом на ухо Ортиса спросила Ким, как только они отошли в сторону. — Мама Джекса, — ответил тот. — А вот, кстати, и сам Джекс… Теллер продолжал разговаривать с Юрием, но уже более оживлённо. Пара стопок виски дали о себе знать — разговор пошёл живее. — Так значит, в Белфасте вы ещё не были? — Юрий изрядно подвыпил и периодически поглядывал на местных дам. — Да, решили отложить на следующий месяц. ИРА перечислили деньги за три месяца, но хотят, чтобы мы приехали для дальнейшего договора, — Джекс не спешил с алкоголем. Он рационально рассчитывал дозу: хотел быть навеселе, но не напиваться. — Джексон Теллер! — к блондину подошла девушка. Она была одета явно не как местные «шлюхи» — более прилично. — Вэнди? Что тут делаешь? — вице‑президент поднялся со стула. Он явно был не в восторге от появления этой особы. — Где Авель? — девушка не успокаивалась. Было похоже, что она пришла, настроившись на скандал, что совершенно не устраивало Теллера. — Тебя это больше не касается, — резко ответил он. — Я его мать, Джекс, почему я не могу увидеть своего сына? — Вэнди продолжала настаивать, твёрдо намереваясь добиться своего. — Сколько времени назад был последний раз? — Джекс скрестил руки на груди, недоверчиво глядя на мать своего сына. Та замялась. — Я уже месяц чистая, Джекс, я правда стараюсь! — виновато опустила глаза девушка. — В прошлый раз было два месяца. Что дальше, Вэнди — две недели, неделя? — байкер разочарованно покачал головой. В этот момент он заметил Ким. — Джули? Шикарно выглядишь, — улыбнулся блондин, перестав обращать внимание на бывшую жену. — Здравствуй, Джекс, — Ким расплылась в улыбке. Её сборы были не напрасны. — Спасибо, ты тоже, — она добродушно усмехнулась. Теллер был одет как всегда: белая футболка и кожаный жилет «Сынов». Из‑за громкой музыки Джули не слышала разговора Вэнди и Джекса, но в следующую секунду почувствовала на себе прожигающий взгляд женщины, которая была старше её на несколько лет. Довольно крупная, но не полная — такая дамочка могла и за волосы оттаскать, и дать в морду любому мужику. — Так вот почему ты не идёшь со мной на контакт? — Вэнди пришла в ярость. С ненавистью посмотрела на брюнетку, осмотрела её с ног до головы, но не нашла, к чему придраться. — Всё из‑за этой шлюшки? — встала в позу, глядя на Джекса как на виноватого. — Что тут делает эта наркоманская сука? — раздался голос Джеммы за спиной Ким. Она явно была не в восторге от появления бывшей сына. — Уходи, Вэнди, нечего тебе тут делать, — Джемма взяла её за плечо, собираясь вывести, но та вырвалась и напала на Джули. Через секунду посыпались оскорбления. Ким не поняла, почему — она приехала с Шустрым, который её пригласил, и не знала, кто такая Вэнди. Действия женщины ошарашили брюнетку. Джули успела только выставить руки вперёд, прежде чем Вэнди вцепилась в её шею и начала яростно душить, поваливая на пол. Хватка у неё была убийственная. Если бы Джекс с Шустрым не начали оттаскивать её, у Ким бы точно закончился кислород. — Пустите меня, я убью эту шлюху! — кричала Вэнди, пытаясь ухватиться хоть за какую‑то часть тела брюнетки. Все на вечеринке замерли — даже те, кто был занят своими делами, бросили всё, чтобы посмотреть на женскую драку. Джемме пришлось ударить Вэнди по лицу, чтобы та прекратила орать и пришла в себя. Ким лежала на полу, откашливаясь и пытаясь понять, что это вообще было. Джексон оттаскивал Вэнди, Шустрый помогал вице‑президенту — не столько по просьбе, сколько желая произвести впечатление на Ким. Джекс старался не допустить, чтобы кто‑то пострадал. Когда Вэнди слегка успокоилась, он отпустил её. — Уходи, Вэнди, не хочу тебя видеть, — покачал головой Джекс. — Я её провожу, — Джемма взяла Кейс под руку и увела из здания. Перед уходом мать бросила одобрительный взгляд на Джули. — Ты в порядке? — Джекс присел возле Ким и подал руку, помогая подняться. — Прости за неё, она не в себе. Чёрт, ты действительно шикарно выглядишь, Джули, — улыбнулся он, ещё раз осмотрев брюнетку с ног до головы. — Да, я в порядке, — Джули поморщилась, поднимаясь с помощью Джекса и тут же присаживаясь за барный стул. Потирала затылок — завтра там будет шишка размером с яблоко. — Всё ещё шикарно? — усмехнулась она. — Хах, да, ещё шикарно, — усмехнулся Джексон. Она действительно выглядела не так, как обычные девушки в этом здании. Вокруг них прыгал Шустрый, пытаясь что‑то сделать, но внимание Ким теперь занимала исключительно беседа с блондином. Ортис расстроился. — Принести тебе воды? / Может, выпьем виски? — одновременно сказали Теллер и Шустрый. — Можно выбрать и то и другое? — честно говоря, Джули не хотела обижать никого из них. Всё же благодаря Шустрому она оказалась здесь, а Джекс… После ситуации пятиминутной давности было очевидно, что он ещё не разобрался со своими отношениями — или что там у него было с Вэнди. — Хотя знаете что, мне сейчас определённо нужен виски, поэтому, если можно, я бы выпила, — Ким посмотрела на Джекса, а потом на Ортиса. Девушка провела ладонью по своему плечу, чувствуя лёгкое жжение и царапины от ногтей. Джексон присел рядом с Джули, налил виски себе и девушке, а после взглянул, как та потирает затылок. — Болит? — блондин отклонился, чтобы посмотреть на её затылок — проверить, всё ли в порядке. Ортис тем временем куда‑то пропал: видимо, не хотел сейчас мешать им. Он решил, что у него ещё есть шанс и не всё потеряно — ведь это всего лишь вечеринка, да и Теллера девушка видит куда реже Шустрого. — Не так сильно, как могло быть… — Джули едва улыбнулась, принимая из рук байкера стакан виски со льдом. — Могу я узнать, за что мне это всё? — Это Вэнди, моя бывшая жена. Мы с ней развелись, но она до сих пор меня достаёт, — Теллер не стал увиливать от вопроса, скрывать что‑то не было смысла. — Мы с ней развелись, когда она съехала с катушек от наркоты. Норды толкали ей мет, — вице‑президент выпил немного виски, продолжая. — Авель — мой и её сын. Она хочет выбить право видеть его два раза в неделю, иногда это выливается вот в такие скандалы, — Джексон покачал головой с улыбкой, как будто показывая, что Джули ещё легко отделалась. — Последнее время я с ней не контактировал, она угрожала судом, но не помогло. А сегодня решила приехать сюда, ну и увидела тебя. Джексон вновь осмотрел девушку с ног до головы. Она была слегка помята после стычки, но не утратила красоты. — Подумала, что я не хочу с ней разговаривать из‑за того, что нашёл новую девушку. Ей даже в голову не может прийти, что проблема в ней, — блондин закончил свой рассказ и, допив виски, обновил свой стакан, посматривая на Ким с улыбкой. Джули оглянулась на секунду, ища глазами Шустрого, который после строгого взгляда Джекса куда‑то исчез. Скорее всего, у них так заведено: если ты ниже по статусу в клубе, ты должен подчиняться. Взгляд Ким вновь вернулся к Теллеру. Когда речь зашла о ребёнке, брюнетка даже не удивилась. Она перестала считать Вэнди чокнутой. Хотя у Ким не было детей, она прекрасно отдавала отчёт в том, что любая мать кинется выдирать волосы тому, кто стоит у неё на пути, — ради малыша. — Знаешь, несмотря на то, что Вэнди немного не в себе, тебе очень повезло, что она подарила тебе сына, — девушка улыбнулась, смотря в голубые глаза блондина, делая несколько обжигающих глотков виски, который был невыносимо ядреным. Поэтому брюнетка попросила бармена плеснуть ей туда колы, чтобы не сжечь себе гортань, удивляясь тому, как эти байкеры могут пить чистый, даже не морщась. — Вэнди на самом деле неплохая девушка, но наркота её изводит, — Джекс никогда не считал свою бывшую ужасной матерью. Он просто переживал за сына, не хотел, чтобы с ним что‑то случилось из‑за того, что Венди опять «шырнула» себе по вене. Вечер выдался не совсем таким, как планировала Джули. Она успела познакомиться и с бывшей женой Джекса, и с его мамой — создавалось ощущение, что весь этот город так или иначе связан с Теллером. — Ну, а ты тут как оказалась? Нет, я, конечно, не против твоего присутствия, но я совершенно забыл тебя пригласить из‑за дел в Окленде. Как ты узнала о вечеринке? — Джексу не пришло в голову, что её пригласил Шустрый. Он думал, что она разговаривает с ним, потому что он — самый знакомый человек в этом балагане. — А меня Ортис позвал. Он помогал мне с ремонтом эти дни, спросил номер и сегодня позвонил, пригласил сюда — вот я и пришла, — Ким улыбнулась, ставя свой стакан на стойку. Ей не нужно было много пить, чтобы почувствовать себя пьяной: обычно хватало одной бутылочки пива или пары стаканов виски. Хотя сейчас, после драки, её не взяло бы и целое ведро спиртного. — Шустрый? А… так вы с ним? — Джексон задал многозначительный вопрос. С какой целью — он пока сам толком не понимал, хотя этот вопрос его действительно интересовал. Джули тактично промолчала, переводя тему: — У вас, конечно, очень весело и безбашенно. Нужно быть начеку, потому что вцепиться в волосы может кто угодно. Кстати, где у вас тут уборная? Мне стоит посмотреть в зеркало и привести себя в порядок. Я скоро вернусь. На вопрос об уборной Теллер указал пальцем в сторону от бильярда, где несколько человек развлекались игрой: — Вверх по лестнице, вторая дверь слева. Джули вскоре направилась по заданному маршруту, поднимаясь на второй этаж. Она осмотрела свой внешний вид в зеркале: заметила ещё пару царапин от ногтей Вэнди на шее, сполоснула руки, поправила волосы и уже собиралась вернуться вниз. Но в дверях она неожиданно столкнулась с Клэем. — Что‑то потеряла? — с похабной улыбкой поинтересовался тот, упираясь рукой в стену и тем самым преграждая путь Джули. Его взгляд скользнул по её платью, задержался на лице. — Нет, я просто… — брюнетка буквально вжалась в стену, смотря в глаза седовласому президенту клуба. Её пальцы невольно сжались в кулаки, а дыхание чуть сбилось. Клэй медленно оглядел её с ног до головы, словно оценивая. В его глазах читалась смесь любопытства и властности — он привык, что люди подчиняются его воле. Через пару секунд он убрал руку со стены, но перед тем, как пропустить девушку, ущипнул её за бедро. — Тогда иди, — бросил он коротко, отступая в сторону. Ким, стараясь не показывать, насколько её потрясло это прикосновение, быстро прошла мимо. Сердце билось чаще, ладони стали влажными. Она глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться, и поспешила вниз — туда, где её ждал Джексон, где звучала музыка и где, несмотря на все странности этого места, было куда безопаснее, чем наедине с президентом клуба. После ухода Джули вице‑президент продолжал сидеть на своём месте. К нему подошёл Шустрый. — Джекс, я хотел поговорить, — Ортис не хотел заводить этот разговор при Ким — сейчас выдалась удачная возможность. — Да, Шустрый, что хотел? — Теллер похлопал парня по плечу, приглашая присесть рядом. — В общем, Джули… — Ортис мялся. Он не знал, что происходит между ними, так же как и не понимал, какие отношения у Джексона с Ким. — Джекс, я просто думал: если у тебя есть планы на Джули, то я должен тебе сказать… Парень надеялся, что у вице‑президента нет никаких планов на девушку, которая ему нравится. — Шустрый, — Теллер остановил друга. Тот очень стеснялся, поэтому блондин всё понял и решил, что, раз Шустрый боится, тянуть ни к чему. — Я тебя понял, но уж извини, обещать я тебе ничего не могу. Вице‑президент пожал плечами с лёгкой улыбкой на губах. Он понимал чувства друга, но не мог разобраться в собственных — потому не хотел давать никаких обещаний Ортису. — Но Вэнди… — как только Шустрый заикнулся о бывшей жене Джекса, тот слегка переменился в лице. — Шустрый, это тебя уже совершенно не касается, понял? — твёрдо произнёс Теллер. Он считал Ортиса другом, но тема его жены в последнее время всплывала слишком часто. Встреча с Клэем оставила после себя неприятный осадок. Джули заметила на его жилете нашивку президента — только поэтому решила не раздувать из его касания конфликт. Тем более Венди ей хватило сполна. На лестнице Ким столкнулась с Ортисом — он выглядел уже не так весело, как полчаса назад. — Джули, не хочешь уйти отсюда куда‑нибудь на свежий воздух? — Шустрый предложил отличный вариант, но брюнетка уже смотрела в сторону Теллера: тот остался сидеть за стойкой в ожидании её. — Давай в другой раз, ладно? — Ким хотелось провалиться сквозь землю. Она не любила отшивать таких хороших парней, как Шустрый, — тех, кто вёл себя сдержанно и достойно по отношению к ней, в отличие от того же Клея. — Извини, меня Джекс ждёт, — неловко добавила она, обошла Ортиса и продолжила спускаться вниз, в общий зал. — Да уж… — пробормотал Шустрый себе под нос. Вернувшись к бару, она заметила, что Джекс всё ещё сидит на том же месте, крутит в руках стакан с виски и о чём‑то размышляет. Увидев её, он слегка улыбнулся: — Всё в порядке? — Да, — ответила Джули, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Просто немного душновато наверху. Она села рядом, стараясь не думать о случившемся, и сделала глоток разбавленного виски с колой. Взгляд невольно снова встретился с взглядом Джексона — и на мгновение ей показалось, что он что‑то заподозрил. Но байкер лишь кивнул и подлил ей ещё напитка. Понимала: Теллер видел её с Шустрым на лестнице и до этого спрашивал о нём. Поэтому, кажется, сейчас стоило что‑то сказать. — Не знаю, как это выглядит со стороны, но… Я не с ним, — брюнетка посмотрела в голубые глаза мужчины и сделала ещё пару глотков виски. — Уверена, у него это пройдёт. Просто он увидел неместную девчонку и что‑то там надумал себе, — Ким улыбнулась, допила первый стакан и отодвинула его от себя. Затем встретилась взглядом с Клэем — и тут же отвела глаза, снова сосредоточившись на Теллере. Джекс действительно видел Джули и Шустрого на лестнице. Приложив руку к подбородку — на нём красовалась не совсем ухоженная эспаньолка с лёгкой щетиной, — он ждал, что сделает девушка. Когда она обошла Ортиса и вернулась к нему, в голове Джексона начал складываться пазл. — Шустрый — хороший парень, не пытайся оправдаться, я всё понимаю, — Теллер не стал развивать эту тему и просто решил отпустить момент: свои выводы он уже сделал. — Ты уже успела познакомиться с Клэем? — вице‑президент вскинул бровь. Он явно догадался, что знакомство было не лучшим, раз она так быстро отвела взгляд. — Ну, если это можно было назвать знакомством, — Джули опустила глаза, давая понять, что не хочет говорить об этом мужчине. Он ей не понравился с первого дня. «Кто‑то — хороший парень, как Шустрый, а кто‑то — нет», — подумала Ким. Она даже задумалась: почему он сидит во главе стола, имея такие отвратительные манеры — по крайней мере, по отношению к женщинам? — Ты больше не будешь? — байкер мельком взглянул на отодвинутый стакан. — Я слишком давно не пила, поэтому чувствую себя хорошо уже после одного стакана, — Ким засмеялась. — Не хочу натворить глупостей, поэтому буду пить просто колу… — А ты можешь натворить глупостей? — Джексон засмеялся. Брюнетка и вправду была слегка навеселе. Её стройному телу требовалось совсем немного спиртного, чтобы почувствовать опьянение. — Знаешь, я бы сейчас покурила, — девушка повернулась к Теллеру и опустила взгляд на его карман в джинсах, намекая на пачку сигарет. — Вообще я уже достаточно давно бросила эту привычку, но иногда… Иногда мне этого так хочется. Тем более я не считаю это таким уж страшным пристрастием, — Джулс встала, поправив платье, чтобы оно не задиралось. — Знаешь, я ведь сразу после переезда хотела уехать отсюда. Для тебя это родной город, а для меня всё иначе. — Я думал, ты на первом месте ставишь разум, — Теллер осмотрел Ким и заметил её взгляд на кармане. — Пойдём на свежий воздух, там тише, да и тебе подышать не помешает, — вице‑президент поднялся и взял девушку за руку, выводя из здания клуба. — Моё воспитание не позволит мне творить глупости на трезвую голову, — Джули засмеялась и опустила взгляд на руку мужчины. Это не было чем‑то необычным, поэтому она восприняла жест как норму. — И я не всегда думаю, скорее наоборот. И это моя основная проблема по жизни, да, представляешь? — с ее лица не сходила улыбка. Впервые за месяцы в Чарминге она беззаботно проводила время — словно так было всегда, словно это её место. Когда они вышли на улицу, Джули отпустила руку байкера, чтобы закурить. Шум вечеринки остался позади — теперь можно было говорить спокойно, не повышая голоса из‑за музыки. Вдохнув свежий воздух, брюнетка подняла голову и посмотрела на небо, ожидая, пока Джекс достанет сигареты. — Ты меня удивила, — произнёс Теллер. Он тоже чувствовал себя расслабленно: не обращал внимания на пьяных байкеров вокруг. Да, это его семья, но иногда так хотелось убежать от всего этого и жить обычной жизнью. Джексон протянул одну сигарету девушке и помог прикурить. Он не считал курение плохой привычкой — не то что наркотики, которые так сильно довели его бывшую. — Ты говорила, что хотела уехать из Чарминга. Почему тогда не уехала? — решил начать разговор Джекс. Вопрос был логичным: девушка не раскрыла подробностей, и ему стало интересно. Джули взяла сигарету, наклонилась к зажигалке и подкурила. Сигареты Джекса оказались крепкими для той, кто курит раз в неделю. После первой затяжки она прокашлялась, засмеялась и стала затягиваться осторожнее. — Я родилась в Сан‑Диего, — начала девушка. Они почти не знали друг друга, и она решила рассказать о себе. — Но после восемнадцати уехала в Лос‑Анджелес — на съёмки… И жила там достаточно долго. Потом мне пришлось вернуться домой, но там уже всё было по‑другому. Поэтому я решила найти место потише, — Ким усмехнулась. — Хотя сейчас понимаю, что Чарминг — далеко не тихое место. Но когда я просматривала объявления, видела фотографии — мне понравился этот город. Он небольшой, все друг друга знают. И только когда я купила здание у Рэя, до меня дошли слухи о вашем клубе, — она сделала лёгкую затяжку. — И нет, он меня не пугает, совершенно. Просто для вас так было всегда, а я к этому привыкаю. После пожара я думала, что это конец… Я потеряла всё. И ваш клуб мне помог, поэтому я у вас в долгу. И я в долгу перед тобой, Джекс… В этот момент у байкера зазвонил телефон. — Извини, — он взял трубку, но не отошёл от девушки. — Да, слушаю. Хорошо. Да, я понял. Ничего страшного, Нита, я сейчас приеду, — Джекс положил трубку и взглянул на Джули. — У няни моего сына потоп дома, ей срочно надо ехать. Авеля не с кем оставить — мне надо ехать. Если хочешь, можем продолжить разговор у меня. Байкер улыбнулся: пригласить её казалось правильным решением. Они не закончили разговор, и сейчас ему было приятнее находиться в её компании, чем наедине со своими мыслями. Ким замолчала. В первые секунды после женского имени она подумала, что это девушка Теллера. «Няня», — осознала она. Когда речь зашла о ребёнке, она всем своим видом сказала «да» ещё до того, как это произнесли губы. — Да и женская помощь мне не помешает, — добавил Теллер. Он действительно не был силён в этих вещах: байкер, бандит, преступник — и впервые отец. Он до сих пор не до конца понимал, как себя вести. — Я помогу, — Джули не стала докуривать, тут же затушила сигарету и выкинула её в урну. Достала из маленькой сумочки, висевшей на плече, жвачку, закинула пару пластинок в рот, а после предложила блондину: — Маленькие дети не любят запах сигарет, это не очень приятно. — Она слегка улыбнулась. — Ты всех девушек заманиваешь к себе таким умелым образом? — Ким засмеялась. На свежем воздухе она уже отрезвела и теперь даже не жалела, что выпила совсем немного: раз ей предстоит познакомиться с сыном Джекса, это было к лучшему. — Нет, ты особенная, — Теллер улыбнулся. Он понимал, что брюнетка шутит, и решил поддержать её настроение. — Спасибо, — блондин докурил сигарету, взял жвачку и направился к байку. По пути они столкнулись с Пыром. — Джеки, уходишь? — Телфорд взглянул сначала на парня, потом на девушку. — Джули, если не ошибаюсь? — Мужчина с улыбкой обратился к брюнетке. Он был слегка пьян, но даже в таком состоянии оставался одним из самых адекватных и разумных в клубе. Филип очень тепло относился к вице‑президенту — о чём красноречиво свидетельствовало его обращение «Джеки». — Добрый вечер, — Ким поздоровалась с Филипом. Она уже видела его до этого — в тот самый вечер, когда приехала искать Теллера, ещё до пожара. Джули не встревала в разговор мужчин, терпеливо ожидая, пока они закончат. Затем направилась к байку блондина. Прозвище «Джеки» звучало очень мило — одновременно заботливо, словно его произнёс отец. При этом лицо Джексона не изменилось, когда Пыр так его назвал: значит, всё было так, как должно быть. В этом обращении читалась давняя дружба, годы общих испытаний и взаимного уважения — то, что не нужно было объяснять словами. — Да, Пыр, срочно надо домой, проблемы с сыном, Джули мне поможет, — байкеры похлопали друг друга по плечу. — Я передам Клэю, — кивнул Телфорд. Джули подождала, пока мужчина выкатит свой байк. В следующую секунду она посмотрела вниз — на свои ноги, а точнее на платье, которое при движении тут же задралось почти до талии. Слегка поправила подол, стараясь придать своему виду как можно более достойный вид. Джекс, заметив её неловкость, усмехнулся и протянул руку: — Держись крепче, — коротко бросил он, заводя двигатель. Брюнетка кивнула и осторожно обхватила его за талию, стараясь не слишком прижиматься. Байк тронулся с места, и ветер тут же растрепал её волосы. Она невольно прижалась чуть ближе, чтобы сохранить равновесие, и на мгновение почувствовала, как под кожаной курткой перекатываются мышцы Джекса. Город проносился мимо размытыми огнями уличных фонарей. Шум мотора заглушал все мысли, оставляя только ощущение скорости и неожиданной лёгкости. Джули закрыла глаза на секунду, вдыхая ночной воздух, смешанный с запахом кожи, металла и едва уловимым ароматом одеколона Теллера. «Интересно, какой он, Авель?» — промелькнула мысль. Впервые за долгое время она ехала не прочь от проблем, а навстречу чему‑то новому — возможно, к чему‑то важному. Джекс, словно почувствовав её настроение, слегка повернул голову: — Не боишься? — крикнул он, перекрывая рёв мотора. — Боюсь, но всё равно еду! — рассмеялась в ответ Ким, и её голос утонул в шуме ночного Чарминга.
