Непростые решения

*** - Ты слышал, Кларк, родители Уитни вернулись из Швейцарии? – заметила Лана, неторопливо едущая рядом со мной на своём жеребце. - Нет, не слышал, - отозвался я. – И как мистер Фордман? - Лучше, - ответила девушка. – Уитни сказал, что, хоть восстановительный период после операции и несколько затянулся, но в целом, состояние его отца значительно улучшилось, а врачи строят самые оптимистичные прогнозы. - Вот как? Это хорошо, - улыбнулся я. И улыбка была вполне себе искренней, так как подспудно вопрос с Фордманом меня тяготил. Хоть из опыта «прошлой» жизни я и знаю, что Чудеса иногда случаются, но так же я прекрасно помню, что любая, даже, казалось бы, простейшая и безопаснейшая операция может… пройти нештатно. Вплоть до летального исхода. А так как, операцию организовал я, то чувствовал ответственность за её исход, хоть, формально, Фордманы и решали сами, соглашаться или не соглашаться. И, если бы всё закончилось плачевно… нет, это не сломило бы меня: всё же «делай, что должно, и будь, что будет», но… Всё же я рад, что всё прошло хорошо. - Как он, кстати? – поинтересовался я. - Кто? - Уитни. Я слышал, что колледж отказал ему в стипендии? - Да, - вздохнула Лана. – Он очень переживал по этому поводу, насколько я знаю. Но не сильнее, чем за отца. Так что сейчас он в порядке. - Это хорошо, - кивнул я своим мыслям. – Фордман не плохой парень. - А что это был за мужчина вчера у вас в гостях? Кто он такой? – не очень ловко перевела тему девушка. - Люциус? - Да. - Люциус Фокс – Президент Совета Директоров Уэйн Ентерпрайзес. - Президент Совета Директоров?! – взметнулись вверх брови девушки. – А что он делал у вас в гостях? - На барбекю заехал, - «включил» Капитана Очевидность я. - Это я поняла, - немного рассердилась она. – Но почему? Почему он вообще решил приехать к вам? - Да вот сам, если честно, теряюсь в догадках, - почесал в затылке. – Конечно, я достаточно плотно и плодотворно работал с командой Уэйн Софт над новой операционной системой, но даже предположить не мог, что эта моя работа привлечёт настолько высокопоставленное внимание. - Думаешь, он о чём-то догадался? Или подозревает? – нахмурилась Лана. - Ну, насколько я понял, он считает меня «Гением» и перспективным вложением денег. - Гений… - немного погрустнела девушка. – Знаешь, я начинаю даже как-то комплексовать рядом с тобой. - Комплексовать? – удивился я. – Почему? - Ты такой… успешный, - попыталась подобрать слово девушка. – Так легко справляешься с трудностями. Всегда точно знаешь, что делать… легко добиваешься успеха, в чём угодно, за что бы не брался… - замолчала она, опустив взгляд и вздохнув. – Иногда мне кажется, что рядом с тобой место не мне, а кому-то такому же… сильному. - Место рядом со мной? – вскинул брови в удивлении, повернувшись к ней. – Я люблю тебя, Лана! Может быть, в последнее время, уделяю тебе внимание не столько, сколько ты достойна – прости меня за это… - Что ты, Кларк! – вскинулась она. – Ты и так делаешь для меня столько! Просто… - Просто? - Просто, я чувствую себя неудачницей рядом с тобой, - сказала она и поникла. - Неудачницей? – удивился я. – Но это же глупо, Лана! Ты далеко не неудачница! Глупо сравнивать наши достижения, так как мы с тобой изначально в совершенно неравных условиях. И все мои здешние «достижения» выглядят смешными и нелепыми в сравнении с «выданными» мне поколениями предков-евгеников возможностями. Ну, в чём достижение: добыть денег, когда твой предок был способен двигать планеты? В чём достижение: написать операционную систему, когда твой предок был способен создать полноценный искусственный интеллект? В чём достижение: собрать мини-компьютер, когда твой отец построил гиперпространственный космический корабль? - Эм, когда ты ставишь вопрос таким образом, то действительно звучит не слишком круто, - бледно улыбнулась девушка. - А вот твои достижения, хоть и выглядят не так броско, на самом деле, куда значимей: первые и призовые места по конному спорту – среди участников, обладающих равными с тобой возможностями. Капитан Команды Поддержки. Корона Королевы Бала, причём не одна! И опять же – при наличии серьёзнейшей конкуренции. Притом, в Смоллвиле! В городке, где чуть ли не каждый третий имеет сверспособности, дающие ему мощнейшие конкурентные преимущества! А сейчас – тебе семнадцать, а ты уже управляющая и фактически владелец собственного кафе! - Которое мне купил ты, - хмыкнула она. - Ничего подобного! – возразил я. – Тэлон выкупил фонд, и только после того, как ты представила собственноручно разработанный бизнес-проект, который оказался достаточно убедительным, чтобы выделить на него денежные средства. - Но только после того, как ты дал прямые указания на мой счёт управляющему фондом. - Хм, вообще-то, Патрик меня послал на… далеко, в общем, с моей сумкой налички, которую я притащил ему для выкупа Тэлона фондом… У него как раз фискальная проверка была в тот момент. Вот он меня и отправил пешим эротическим маршрутом. - Но, ты же… - Сказал тебе составить бизнес-проект и идти к Патрику самой? – улыбнулся я. - Да… - задумчиво ответила она. - Так это я тебе сказал, а не Патрику. Ты поверила в себя, сделала проект, пошла и победила! - Вот оно как… Вот ты жук! – возмутилась она. – Манипулятор! - Не без этого. Но факта не отменяет: Тэлон – твоё детище и достижение, а не моё. Так что, это мне в пору себя неполноценным ощущать, а не тебе! *** Хорошо начавшийся день постепенно переходил в вечер, а вечер… обещал быть томным. Но - не судьба. Как стемнело, позвонил отец, заставив меня оторваться от сладких губ моей девушки, и сообщил, что они с мамой в больнице… «Нет-нет, с ними самими всё в порядке, вот только мама, возвращаясь домой, умудрилась сбить на пустой трассе ребёнка… которого сейчас и осматривает врач…» Было бы странно, если бы уже через минуту после таких «успокаивающих» слов, мы с Ланой не входили бы в двери этого лечебного учреждения. Что ж, по факту оказалось всё не так страшно, как могло бы быть: ребёнок жив. И даже не слишком сильно пострадал. Мальчик в возрасте примерно одиннадцати-двенадцати лет, с темно-русыми волосами, коротко аккуратно стриженый, тощий. Зовут Райан. Говорит, что ничего не помнит: ни откуда он, ни где его семья, ни как он оказался в десять часов вечера на пустынной дороге. Врач сказал – травматический шок, со временем должно пройти. А ещё, на его тщедушном тельце многочисленные следы от побоев различной степени давности. На ночь оставлять его в больнице, тем более отдавать в детскую комнату при офисе шерифа, мы, сто естественно, не стали. Всё же, в одной из комнат нашего довольно большого дома, пацану будет всяко уютней. Когда мы туда приехали, было уже поздно. Поэтому, наскоро поужинали, Райан отправился спать, а я пошёл проводить Лану до дома её тёти. Когда вернулся, все уже спали. Утром Райан удивил нас собственноручно приготовленным завтраком. Улыбался, был мил и предупредителен. А ещё как-то странно на меня посматривал, словно видел что-то неправильное, необычное. Но в целом… У меня никогда не было братьев. Ни в «этой» жизни, ни в «прошлой». Не было. Но хотелось… наверное. А ещё он чем-то на одного из моих внуков похож был… Не знаю. Не стану пытаться анализировать и раскладывать по полочкам свои чувства. Мне просто было легко с этим пацаном. Даже как-то тепло, что ли… Я учил его бросать мяч в корзину, потом научил его делать рогатку и собирать скворечник… Он показал мне свои любимые комиксы. Комиксы… Не знаю, может это глупо, но комиксы, которые он мне показал, нанесли мне удар. Очень болезненный и чувствительный удар в самое слабое место. И нет, это никак не было связано с метеоритами или излучением красных звёзд. Это был укол в совесть. «Ангел-Воитель» - так называлась серия комиксов, и, соответственно, главный герой этого комикса носил такое имя. Точнее, не имя, а геройское прозвище… Он был быстрее, чем пуля и крепче, чем сталь, умел летать… и спасал мир. А ещё жил на маленькой ферме в штате Канзас. Райан рассказывал мне о нём, а брови мои сами собой сползались к переносице. Почему? Потому что одиннадцатилетний мальчишка рассказывал о супергерое, а в глазах и голосе его плескались боль убитой надежды. Убитой надежды на Чудо… Я не хотел отпускать Райана. Вот совершенно иррациональное чувство. Ни почему. Просто не хотел, и всё тут. Да и сам Райан, ходил за мной, словно хвостик, не желая отлипать ни на минуту. Что ж, когда желание взаимно, что может помешать его осуществлению? Вот мы и ходили вместе весь день. Я даже уроки прогулял. Заглянули к Хлое. Она показала свою «Стену Аномалий», сфотографировала нас вместе и по отдельности… Когда, мы шли от неё в Тэлон, Райан «выдал мне страшную тайну», что Хлоя-де, уже купила платье для Школьного Бала. Розовое… Я рассмеялся и потрепал парня по голове. Не потому, что я ему не поверил, нет. Как раз подобное вполне могло оказаться правдой – девочки любят скрывать свои истинные чувства за разными масками. Просто… не его это ума дело. Я же не слепой. И прекрасно знаю о влюблённости Хлои в меня. И даже симпатизирую ей. Вот только дарить ей ответных чувств или давать надежду на взаимность не хочу. Жизнь жестока – «мы выбираем, нас выбирают, как это часто не совпадает»… Вот только менять свой выбор я не намерен, какой бы океан счастья Салливан бы не обещала. А крутить сразу с несколькими… не моё это. В Тэлоне мы пересеклись с Лексом. Вот никогда бы не подумал, что он любит комиксы! А оказывается – любит. Причём, конкретно этот, про Ангела-Воителя. И ведь не рассказывал, чертяка! А потом, стоило мне отвернуться, точнее, отойти на пару минут, оставив его одного у стойки, как парень резко встрепенулся, подорвался с места и рванул через служебный выход на улицу. И ведь я умудрился пропустить момент! Хорошо, хоть Лана успела направить меня в нужную сторону, иначе… Иначе, я не успел бы, и Райан превратился бы фарш внутри мусоровоза, в который непонятно как и зачем попал. Пришлось даже сломать механизм машины и проломить её стенку, чтобы спасти этого попрыгунчика. С водителем удалось договориться: я честно извинился за своего «брата» и отдал водителю пару сотен наличными на ремонт кузова. *** - Райан, - серьёзно смотрел я на прижухшего, отмытого и переодетого пацана. Он сидел на стуле в моём амбаре, а я стоял, опершись на край верстака напротив него. – Колись! Рассказывай. - Что рассказывать? – хмуро буркнул он, зыркнув на меня из-подлобья. - О том, чего ты так боишься. Я же не слепой, - мальчик промолчал и отвернулся. – Нет у тебя никакой потери памяти. Ты всё прекрасно помнишь и понимаешь. Так кого ты боишься? – снова насупленное молчанье и шмыг носом. – Райан, - вздохнул я. – Ты в безопасности. И, если я так сказал, то это действительно так. «Под моим крылом» тебя не достанут ни бандиты, ни закон, ни спецслужбы. Но я должен знать, к чему быть готовым. - Я… - Ну? - Я могу читать мысли людей, - выдал он и сжался. - Хм… неожиданно, - выпрямился я и провёл ладонями по бёдрам. – Это многое объясняет… и упрощает. Кто ещё об этом знает? - Мой отчим и его новая жена. Они… преступники. - Заставляли тебя использовать свой дар? - Да. - Чем они занимаются? Конкретно, - деловито спросил я, уже доставая свой сотовый телефон. - Ограбления… - Понятно. Короче, сейчас ты мне назовёшь их имена, приметы и известные тебе эпизоды, а я пробью их по базам. Думаю, не позже, чем через пару часов они уже будут за решёткой… - Пробьёшь? – не понял Райан. Вместо ответа я достал удостоверение АНБ и показал ему. *** Ловить преступника, имея его личное дело, фотографию, приметы, и зная примерный район поиска – это просто. Для меня просто. Секундное дело… «Брать» этого «отчима» лично я, естественно, не стал. Зачем? Для этого есть специально обученные люди, получающие за это зарплату и состоящие на государственной службе. Я их просто навёл, используя своё АНБ-шное положение. Не соврал даже со временем: час сорок, и они уже сидят в камерах в офисе Итана Миллера (ближайшее место) и ждут следователя из Метрополиса. Забавно было видеть реакцию на это мальчишки. Его изумлённо распахнутые глаза и отвисшая челюсть, непонимание и восторг… Серьёзный разговор состоялся только утром, так как вечером, я чуть ни в приказном порядке отправил парня спать. Кстати, вечером заходил Лекс. Поделился историей о своём умершем в младенчестве брате… сказал, что отец предложил ему вернуться в Метрополис. - Кажется, у вас что-то налаживается? – улыбнулся я. - Не знаю, Кларк, - вздохнул он. – После всех этих лет мне трудно воспринимать это без поиска подвоха. Это же отец… - А ты попробуй, - пожал плечами я. – Мужчинам вообще сложно выражать свои чувства. Тем более настолько жёстким, как твой отец. Но, если дать ему шанс? - Кларк, но мне придётся уехать из Смоллвиля, - посмотрел на меня младший Лютер. - Это разве что-то меняет? – улыбнулся я. - Но Метрополис… - Что отсюда до твоего замка, что отсюда до Метрополиса путь для меня займёт одну и ту же секунду. Может, для кого-то расстояния и имеют значение, но уж точно не для меня. Так что можешь на этот счёт не переживать – в наших с тобой отношениях ничего не изменится. - Не знаю, Кларк… В Смоллвиле мне… как-то спокойнее. Не могу сказать, почему, но мне хорошо здесь. - Так возвращайся почаще. Ты же не в тюрьму едешь, а на работу. У всякой работы есть выходные и отпуска. Заглядывай к нам: сходим на рыбалку, может в лес за грибами попозже, летом… или ещё чего сообразим. - Спасибо, Кларк, - прямо посмотрел на меня без улыбки Лекс. – Я рад, что мы с тобой встретились… пусть и довольно… экстримально. - Я тоже рад, Лекс, - протянул ему для пожатия руку я. Он руку пожал. Я обнял его и похлопал свободной рукой по спине. Это было вечером. Утром Лютер был уже в Метрополисе. А я сидел с Райаном в своём амбаре. - Я знаю, что ты пришелец, Кларк, - словно прыгая с обрыва в ледяную воду, сказал Райан. - И как ты к этому относишься? – не стал отрицать или уточнять, как он узнал, я. - Я… - Ты боишься меня? - Нет! – воскликнул он. – Нет! Я не боюсь тебя, Кларк, ты хороший… - Ты ведь знаешь, что я усыновлённый, да? – довольно резко перескочил я на другую тему. - Да, - не очень понял, к чему был такой вопрос, Райан. - И, что Марта с Джонатаном не могут иметь своих детей? - Да. - Теперь, когда над тобой не довлеет угроза твоего отчима, детская служба может тобой заняться и подыскать тебе новую семью или передать опеку над тобой живым ближайшим родственникам. Они у тебя есть? - Да, тётя – сестра матери. - Так вот, Райан, где бы ты хотел жить дальше? С кем? С тётей, или… - Или? - С нами? - С вами? - Родных братьев у меня нет, и уже не будет. Но названный… - Кларк, я… - Не буду тебя торопить, - встал я со стола. – Подумай пока. Время ещё есть. Я связывался с детской службой, они пришлют работника только завтра к вечеру. - Я… - Ни в первом, ни во втором случае, мы не перестанем с тобой видеться и общаться, Райан, - тепло улыбнулся ему я. - Я подумаю, Кларк, - серьёзно кивнул головой он. ***