Тернии и звезды

Год назад Грею казалось, что в последнее время вокруг него творится что-то странное. И лучше всего его метания олицетворяла погода. Вечно глубокое голубое небо закрыли тяжелые свинцовые тучи, поднялся удушливый жаркий ветер, разносивший пыль по территории. Вся природа замерла в ожидании дождя, но он так и не начинался. В один из дней Шого и Грей возвращаясь с обеда заметили, что Миротворцев на территории комплекса стало намного больше. Куда бы они не шли, везде так или иначе виделись люди в черной форме. Миротворцы постоянно ходили туда-сюда и тихо переговаривались между собой. Они словно готовились к чему-то. Практически рядом с общежитием, где их уже ждала Мило, парней выловила Юни. Юкисомэ довольно улыбалась отчего на еще щеках были милые ямочки. —Мальчики, стоять, — Юни вцепилась руками в их плечи, повиснув между ними, — как насчет того, чтобы повеселиться вечером? —Смотря, что вы подразумеваете под «повеселится», мисс Юни, — отозвался Грей, потерев шею. Несмотря на то, что прошло уже несколько месяцев после наказания мистера Дерда, слово «веселье» до сих пор вызывало фантомную боль в шрамах на спине. —Танцы, закуски, алкоголь, и если его будет много, то можно еще прыжки через костер и купание в реке. — глаза девушки заговорщически блеснули, — это, конечно, только для Миротворцев, но ребята не против, чтобы к нам присоединились и вы. —Ну если так…— псевдосомневающимся тоном протянул Шого, но тут же повеселел, — то мы не против, да Грей? Парень лишь прикрыл глаза и кивнул. Отговорить Шого, если он чем-нибудь увлекся, было невозможно. Улыбка Юни стала еще шире и радостнее. —В таком случае жду вас в восемь на поляне, — она кивнула на поляну возле главного здания и, чмокнув каждого из парней в щеку, убежала, громко цокая каблуками по гравию. К вечеру поляна преобразилась. На деревья развесили разноцветные гирлянды, которые яркими светлячками освещали округу. Чуть поодаль стояли длинные столы с разными закусками и напитками. А в теплом воздухе разливалась тихая мягкая музыка. И Миротворцы немного изменились- они сменили форму на повседневную одежду и теперь напоминали самых обычных людей, а не натренированных бойцов. Даже мистер Дерд, обычно предпочитающий форменную одежду, переоделся в обычные черные штаны и белую рубашку. Но больше всего ребята удивились увидев доктора Амо. Эмель несколько дней безвылазно сидел в библиотеке над чем-то работая, и большинство членов 3 группы даже забыли о его существовании. Но сейчас он стоял оперевшись на один из столов. Правда, все также погруженный в свои бумаги. —Танцы! — весело воскликнула одна из незнакомых Грею Миротворцев. Она подскочила к Шого и прижала к себе, заставив положить руки на её талию. Шого смутился, но довольно улыбнулся, словно кот, объевшийся сливок. Вскоре Мило тоже нашла себе пару и Грей остался в одиночестве. Но оно было не долгим- сквозь толпу к нему пробирался Сай. Разговаривать с Саймоном у него не было ни малейшего желания, и Грей поспешил уйти с его траектории. И наткнулся на беседующих мисс Юни и Рейгана у одного из столов. —Рей-Рей, — Юни улыбнулась и ткнула его локтем в бок, —Чего стоишь, скучаешь? Иди потанцуй. —Мне и так неплохо, — на удивление довольно мирно отозвался обычно раздражительный Миротворец. —В самом деле, Рейган, — не отрывая взгляд от бумаг, хмыкнул Эмель, — тебе ведь нравится это. —И с кем мне танцевать? — ехидно поинтересовался Рейган, — Уж не Юкисомэ ли позвать с её больной ногой? Или ты станцуешь со мной, Эми? Доктор Амо смущенно фыркнул и еще сильнее уткнулся в бумаги. Рейган оторвал от него взгляд и увидел Грея, подслушивающего их разговор. Парень тут же захотел сбежать, особенно когда Дерд пошел в его сторону. Но сзади было непреодолимое препятствие в виде Саймона. Грей уже начал придумать оправдания, когда Рейган остановился перед ним. Но все слова застряли в горле и Грей непонимающе уставился на протянутую к нему ладонь. —Извините? —На танец пригласить хочу тебя, — пояснил Рейган и улыбнулся. Но эта улыбка не была привычным ему жестким оскалом. Она была даже немного милая. Если подобные слова вообще можно применять к Дерду. Грей хотел было отказаться от столь странного предложения, но за спиной стоял напряженный Саймон, с которым разговаривать хотелось меньше всего. Рейган лишь закатил глаза наблюдая за сомневающимся парнем и, схватив за руку, потащил в центр, к другим парам. Грей напрягся, когда на талию легла чужая рука. —Расслабься, — тихо попросил Рейган, с неудовольствием чувствуя как каменеет чужое тело от слишком интимных прикосновений. Грей невесело хмыкнул. Расслабится- значит доверится, а Рейгану он не доверял. Не после того что тот сделал. Музыка, ранее тихая, зазвучала громче. Мелодичные переливы флейты то вспыхивали, становясь главным акцентом мелодии, то затихали сливаясь с другими инструментами. Рейган плавно потянул его за собой, увлекая в танец. И Грей подчинился, спонтанно подхватывая ритм чужих движений. Он на каком-то подсознательном уровне понимал какие именно движения ждет от него Рейган. В какой-то момент практически все потеряло значение, кроме мелодии, в которой снова главенствовала флейта, и мужчины напротив. Даже собственные сомнения показались Грею какой-то глупостью. Они все кружились в танце, не замечая, что никто больше не танцует. Все не отрывая взгляд следили за танцем странной пары. Неожиданно Рейган остановился на месте и, заставив парня вновь повернуться к нему лицом, прижал к себе. Грей коротко вздохнул и поднял голову, заглянув в чужие глаза и со странным восхищением глядя на отражения звезд в них. Музыка плавно затихла, растаяв в воздухе, и Рейган резко отстранился, нервно потерев шею. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но на Грея резко налетел Шого. —Нет, ну вы конечно даете, — с каким-то странным возбуждением заметил Шого. —Так ужасно? — нервно поинтересовался Грей, не сводя взгляд со спины удаляющегося Дерда. —Это было восхитительно, — возмутился Шого, стукнув друга кулаком в плечо, — и вы очень органично смотрелись вместе. Высокий сильный мастер Рейган и ты такой… —Какой? — холодно поинтересовался Грей. —Ну…— нервно протянул Шого, вспоминая что друг не любит шуток по поводу собственной внешности, —красивый? —Пошел ты, — закатив глаза, буркнул Грей, чувствуя как горят щеки. Странное возбуждение после танца с Рейганом все еще не отпускало. —Пошли, — Шого потянул его к столу, где стояла мисс Юни. Вокруг неё уже собрались практически все члены 3 группы. Они подошли к другим и Шого заглянул через плечо близ стоящего парня. По освобожденной от тарелок поверхности стола были рассыпаны кости с разным количеством граней и странными неизвестными знаками на них. Ребята вокруг жарко обсуждали предсказания Юкисомэ, делясь невероятными подробностями о собственном будущем. —О, мальчики! — мисс Юни радостно помахала им, подзывая парней к себе, — Погадать? О даре мисс Юни им рассказывали еще в приюте. Ходили слухи, что она происходит из древнего рода ведьм, что славились своим даром к предвидению. Никто точно не знал, может ли Юкисомэ видеть будущее, да и она не горела желанием распространяться об этом. Но её гадания на загадочных костях всегда сбывались. Шого, скептически относившийся к подобным вещам, отрицательно покачал головой и прислонился к столу. А Грей согласно кивнул и сел напротив мисс Юни. Девушка улыбнулась и выдернула пару его волосков. Грей болезненно поморщился. Юни вложила кости в ладонь с волосками и сжала руку. По тонким пальчикам пробежали голубоватые искорки. Юни резко вскинула руку и выкинула кости на стол. Они рассыпались, звонко цокая по деревянной поверхности и об друг друга. Несколько костей еще пару раз перевернулись и застыли. Юни наклонилась, с интересом вглядываясь в знаки на костях. Но спустя мгновение девушка побледнела, а интерес сменился недоумением и страхом. —Мисс Юни? — позвал Грей, пугаясь такой резкой перемены в настроении Юкисомэ. —А? Эм…— Юни потерла кончик носа, — ну… Судьба у тебя сложная, но у кого она легкая. Будет много ситуаций на грани жизни и смерти, но всегда…хмф… О. Совсем скоро ты встретишь тех, кто станет твоей семьей. А еще…— Юни на мгновение замолкла, облизнув пересохшие губы, — ммм… Нет, пожалуй, это все. Грей был несколько разочарован. Он ожидал чего-то большего, а непросто набор бессвязных фраз. Но реакция Юни его удивила. Она явно видела намного больше, но по каким-то только ей видимым причинам не хотела сообщать. После того, как мисс Юни замолкла, вокруг воцарилась вязкая неприятная тишина. Обстановку разрядила Мило, схватив обоих друзей и потащив к реке. Когда все разошлись, Рейган, до этого прятавшийся в тени подошел к ней. —Как лицемерно, Юкисомэ. Наплела глупым наивным детишкам сказочек про счастливую жизнь. Хотя сама прекрасно знаешь, что они до неё даже не доживут, — ехидно протянул Дерд, опускаясь на стул, где до этого сидел Грей. —Рей-Рей, тебе погадать? — устало поинтересовалась Юни, массируя травмированное колено. Чем больше она использовала магии, чтобы заглянуть в потоки будущего, тем сильнее ныла старая рана. —А давай. Только честно, а не так как им. — Рейган протянул ей несколько волосков. Юни вскинула кости. Они на мгновение зависли в воздухе и резко упали на стол, укатившись в разные стороны. —Через год ты умрешь, — радостно объявила Юни, мимолетно глянув на кости и посмотрев ему в глаза, — причем убьет тебя тот, кто тебе так дорог. —Эми что ли? — ехидно поинтересовался Рейган, находя взглядом фигуру доктора Амо. —Ты прекрасно знаешь, что я не про Эмеля. Рейган вздохнул и отвернулся от сияющей самодовольством девушки. И прикипел взглядом к чужой голой спине, на которой виднелась тонкая сетка шрамов от кнута. Тот праздник и танец с Рейганом стали последними счастливыми воспоминанием Грея. После него все стало просто отвратительно. Началась череда странных событий, и Грей бы в итоге так и не смог непредвзято оценить все, что происходило вокруг. Все началось с того, что в какой-то момент члены их группы стали исчезать. Но спустя какое-то время они появлялись снова, но уже точно не такими, как были раньше. Они походили на оживших мертвецов- медленная речь, заторможенные движения и стеклянный взгляд, направленный куда-то вдаль. А на все вопросы, куда их уводили, отвечали лишь тихим: «Скоро узнаете». Грей, хоть и старался не показывать это друзьям, сильно испугался того, что творилось с другими. И его не покидало дурное предчувствие, что противно скребло внутри грудной клетки. И еще больше он удостоверился в истинности своего предчувствия, когда пропал Шого. Грей лишь помнил, что к тому подошла девушка, с которой он танцевал, и повела в сторону главного здания. Он хотел кинутся вслед за другом, не дать превратить его в тень самого себя, которыми стали другие. Но Грей не успел и одного шага сделать в его сторону- рука мисс Юни крепко сжала его плечо. Девушка лишь покачала головой и увела его обратно в комнату. Смотреть на Юни, Грею было невыносимо- девушка была неестественно бледной, губы постоянно сжимались в тонкую изломанную линию, а под глазами залегли темные тени. Юкисомэ выглядела болезненно, словно что-то разрушало её изнутри. Через пару дней Шого вернулся. Но от друга Грея не осталось ни следа. Наглый, вечно шебутной парень стал невероятно тихим и недоверчивым к окружающим. Такая странная перемена не укрылась от Грея и он вознамерился узнать, что произошло с другом. Но когда он подошел к Шого, тот оттолкнул его и покачал головой: —Нам больше не стоит общаться, — и ушел, оставив Грея одного в узком коридоре. Чуть позже то же произошло с Мило. Она больше не показывалась из своей комнаты, а на любые просьбы выйти и поговорить совершенно не реагировала. И лишь временами, когда по вечерам Грей, идя из душевой, проходил мимо её комнаты, ему казалось что он слышит смех девушки- истеричный, изломанный и полусумасшедший- и чувствует запах гари. К наступлению зимы оказалось, что Грей- единственный из 13 членов 3 группы, кто остался прежним. Когда выпал первый снег, Грей приобрел привычку по ночам в одиночестве гулять по комплексу. Территория превратилась в неправильный контраст черного и белого- снег укрывавший землю и два темных здания. Пейзаж казался каким-то сюрреалистичным, и от того- безумно красивым. И прохлада зимних ночей помогала остужать мысли и чувства. Но на одной из прогулок он наткнулся на Рейгана. Миротворец сидел на скамейке возле заросшего терновником сада, закрыв лицо руками и опустив голову на самые колени. В алых прядях запутались снежинки. Казалось, что мужчина даже не дышит, словно он статуя, а не человек. —Мистер Дерд, вы в порядке? — вопрос вырвался раньше, чем Грей осознал, что его вполне могут наказать за ночные шатания. —Они кричат, — сломанным хриплым голосом отозвался Рейган, — почему они постоянно кричат?.. Мне кажется еще немного, и я сойду с ума. Рейган Дерд, в глазах Грея, всегда был образцом самоуверенности и упёртости. Поэтому, видя его таким сломанным и беззащитным, Грей ощутил прилив странной щемящей жалости и чего-то еще. Того, чему Грей не мог дать обозначения. Он осторожно положил руку на чужую голову и мягко пригладил алые пряди. Снег на волосах таял от его прикосновений. Рейган накрыл рукой чужую ладонь, снял со своей головы и поднес к губам. Он мягко поцеловал тыльную сторону ладони и снова закрыл глаза, грея холодную кожу собственным дыханием. Грей поражена замер, но промолчал, не желая разрушать странную идиллию. —Опять по ночам шляемся? —Я просто…— Грей тихо шмыгнул носом, ожидая наказания. Но день продолжал радовать неожиданными событиями- Рейган лишь поднялся со скамейки, и, сняв китель, набросил его на чужие дрожащие плечи. —Одевайся теплее, цыплячья тушка. Холодно уже по ночам. — и ушел в сторону главного здания. Грей проводил его растерянным взглядом, кутаясь в черную куртку. А через несколько дней пришли и за ним. Пришла мисс Юни, все такая же болезненно бледная. Она не как не прокомментировала чужую куртку на его плечах, что он надел поверх кофты. Лишь странно нахмурилась и поджала губы. Грей послушно пошел вслед за девушкой. Страха не было- было лишь какое-то странное принятие и покорность. Юни привела его в главное здание, на тот самый этаж, на котором его наказывал Рейган. Но в совершенно другую комнату. Она была абсолютно черной, лишь свечи, формирующие странную гектограмму, слабо освещали помещение. А в середине стоял алтарь, исщербленный неизвестными рунами. Грей резко попятился назад, ведомый дурными предчувствиями, но один из Миротворцев, непоколебимыми стражами замерших у двери, грубо оттолкнул его. Из темноты выступил доктор Амо с ветхой книгой в руках и, улыбнувшись, тихо сказал: — Раздевайся. Он судорожно сглотнул, пытаясь побороть желание сбежать из этой комнаты. Теперь понятно почему все остальные ребята так сильно изменились. Их насильно заставили принять участие в магическом ритуале. И явно не самом светлом. Грей нисколько не сомневался, что алтарь в центре комнаты, явно приготовленный для жертвоприношения, предназначался именно ему. В библиотеке «Обители надежды» было много книг о магии, и, несмотря на строгий надзор воспитателей, попадались и о черной магии. Из этих книг, Грей знал что черная магия ломает и извращает сознание любого человека, который решил её изучить. Правда, если он не предрасположен к ней. Но предрасположенность к черной магии встречается лишь у единиц. Он оглянулся. У ближайшей стены стоял Рейган. Он был болезненно бледен и все время дергался, словно желая уйти из комнаты. Но его останавливала сидящая у его ног Юни. Она массирующими движениями поглаживала больное колено и смотрела куда угодно, но не на него. Доктор Амо тихо кашлянул, напоминая, что нужно раздеться. Стоило ему снять с себя всю одежду, как Эмель, ожидаемо, указал на алтарь. Грей послушно лег, но дернулся, когда вокруг запястья и лодыжки обхватили браслеты с точно такими же рунами. Ситуация с каждой минутой становилась все страннее. —Magnanime sumus servi exhortamur, — зазвучал тихий голос Эмеля. Свечи вспыхнули еще ярче, а их пламя, окрасилось в кроваво-алый. По комнате вновь распространился тот отвратительный горько-сладкий запах, отравляющий воздух в легких. —Ostende nobis faciem tuam, et det tibi fortitudinem tuam Agni immolati, — голос Амо стал громче и гулко отражался от каменных стен зала. Грей пытался вслушиваться в строки на неизвестном ему языке, но отвлекся, когда на потолке что-то блеснуло. Он всмотрелся в темные густые тени и побледнел от страха. С потолка на него смотрели чьи-то глаза. Абсолютно черные и мертвые, лишь узкий, словно кошачий зрачок привлекал внимание. Но и тот пытал потусторонним аметистовым цветом. Тварь, что смотрела на него, вместе с тенями спускалась с потолка, а в ритуальном зале стало невыносимо холодно. Голос Амо, все еще читавшего заклинание, слился в единый шум и отдельные слова различить уже было невозможно. Когда тварь приблизилась к его лицу, единственное о чем смог подумать Грей смутным и разрозненным от страха сознанием, что черты лица у инфернальной сущности- женские. У твари было худое лицо со впалыми щеками, бледная, как первый выпавший снег кожа и черные грязные волосы, спутанными прядями спадавшими на ритуальный камень. Она наклонилась настолько близко, что Грей чувствовал её неестественно холодное дыхание на своих губах. Тварь не моргала, она всматривалась в его глаза, словно желая там что-то увидеть. А Грей, несмотря на сковывающий ужас не мог оторвать взгляд от чужих глаз. Таких одновременно отвратительных и прекрасных. Вдруг кто-то из Миротворцев чихнул. И этот звук разрушил мистическую атмосферу. Грей не сдержался и хихикнул, на мгновение прикрыв глаза. Но когда открыл вновь то тварь уже не смотрела на него. Она не сводила взгляда с нарушившего спокойствие Миротворца. Внезапно он схватился за горло и начал кашлять. Кровь, которую от отхаркивал, темными густыми каплями капала на покрытый инеем пол. Миротворец упал на пол, захлебываясь собственной кровью. Он еще пару минут побился в предсмертных судорогах и затих. Тварь переводила свой жуткий взгляд на других Миротворцев. И они, друг за другом, падали на пол, мучаясь в болезненной агонии. Их кровь заливала темный пол, расцветая на нем алыми цветами. —Нет! — воскликнул Грей, когда тварь повернулась в сторону Рейгана и Юни. Она снова посмотрела на него и, и Грей испуганно пискнул, когда к его губам прижались чужие, сухие и холодный. Он послушно разомкнул губы, позволяя инфернальной твари целовать его. Но прикосновения чужого языка к внутренней стороне щек и собственному языку отдавались невыносимой болью по всему телу. В какой-то момент ему стало ужасно холодно, словно все тепло начало в миг покидать тело. А в груди заворочалось что-то темное и обжигающе-ледяное. И через пару секунд сознание отключилось. Очнулся Грей уже в своей комнате. Он рассеяно огляделся, не особо понимая, как именно оказался здесь. Воспоминания о ритуале казались каким-то ужасным сном, кошмаром, о котором хотелось поскорее забыть. Но события врезались в память настолько четко, что даже закрывая глаза, Грей видел худое бледное лицо со впалыми щеками и мертвый взгляд черных глаз. Но, на удивление, он не чувствовал ничего, кроме странной апатии. Словно все чувства выключили, оставив лишь холодное безразличие ко всему. Грей лег обратно на кровать, накрывшись одеялом с головой. Невыносимо хотелось спать.