Пленник

      Рейд был неудачным. Двое из квада остались остывать в овраге, а ещё двое… Ребятам в красно-черной форме было не сильно легче от того, что они остались живы. В плену у фанатиков Монолита долго не протянет никто.       Скованных долговцев впихнули в одну из комнат базы и заставили опуститься на колени. Впрочем, помещение не пустовало: на подоконнике сидела девушка в стандартных монолитовских тряпках, рыжеватые, неровно остриженные волосы блестели на закатном солнце. - Любуешься? – чуть повернулся к ней один из конвоиров. Она кивнула, прикрыв прозрачные глаза: - Мало осталось. - И никак не… - Сам же знаешь. На все воля Его. Боец шумно вздохнул, сжимая рукоятку калаша. - А знаешь, сестра... Выбирай. - Этого, - без раздумий указала девушка на черноволосого. Монолитовец вздернул парня на ноги и толкнул в сторону выхода. Долговец угрюмо зыркнул, но смолчал, понимая, что преимущество ни разу не на его стороне. В маленькой комнатушке почти не было мебели, да и не предложил бы никто пленнику такой роскоши. Запястья и локти обвила грубая веревка, притягивая к расположенной у стены трубе отопления. Хлопнула дверь, оставляя заклятых врагов наедине.       Долговец выпрямился, насколько позволяла привязь, испытующе глядя на рыжую девчонку. Уж что-что, а слухи об пыточных подвалах Монолита пронизывали всю Зону. Но представить сероглазую мелочь в качестве палача не получалось. Почему-то.       Девушка уселась напротив, скрестив ноги, и деловито принялась расстегивать черный китель. Распахнула полы и задумчиво уставилась на обнаженный торс. Футболку, по случаю жары, долговец сегодня не надел и теперь не знал, радоваться этому факту или нет.       Рыжая осторожно коснулась кончиками пальцев бьющейся жилки на шее и повела руку вниз, к подключичной ямке; обвела по очереди соски, направилась ниже, прикоснулась к пряжке ремня, на секунду остановилась.       Парень наблюдал за ее действиями с тщательно скрываемым удивлением. Он не питал иллюзий по поводу своей судьбы, но все происходящее мало соответствовало представлениям о пытках.       В руках у девушки появилось длинное пёрышко. Она слегка улыбнулась, и, проведя языком по кончику пера, прикоснулась белым кончиком к соску.       "Ух, ё!" - мысленно констатировал пленник. По телу пробежали мурашки. Рыжая, продолжая улыбаться, медленно водила пером по телу, вырисовывая узоры. Периодически облизывала кончик и оставляла влажный след. Это было... Приятно. Расслабиться и получить удовольствие? Идиотизм какой-то. Его, долговца... Монолитовка, фанатичка. Бред!       Пленник облизнул пересохшие губы и шевельнулся в путах. Не вырвешься. Он закусил губу, упрямо пытаясь освободиться. Бесполезно, привязан он был на совесть. Сероглазая только усмехнулась, глядя на эти попытки, и подцепила его под подбородок, вынуждая смотреть в глаза. - Чего ты добиваешься? – голос звучал хрипло. - Тебя, – с обезоруживающей простотой ответила она. Наклонила голову, почти касаясь щеки, невесомо лизнула кончик уха. - Мне нравится...       По телу прошла дрожь, парень резко выдохнул. Организм реагировал так, как было положено, и не было ему дела до идеологических метаний хозяина. - Не там лижешь, рыжая, вкуснее в другом месте.       Умом пленник понимал, что нарываться не стоит, но внутренняя сущность, привыкшая доминировать, не могла сдержаться.       В спину впились острые коготки. - Вкуснее, говоришь?       «Ах ты ж, ё!» - Не порть кожу… Больно, зараза! Не привлекай снорков. - Ты их и не привлекаешь, - рассеянно отозвалась она. - Расцарапаешь спину - привлечёшь, - он снова попытался высвободиться. - Чш-ш-ш... - она пристально посмотрела ему в глаза. - Не дёргайся, повредишь себе что-нибудь. - Не переживай, не поврежу, - упрямо огрызнулся он.       Неожиданно девушка прижалась к нему и с какой-то отчаянной страстью поцеловала прямо в губы.       Нелогично! Неправильно! Можно было понять, что его хотят сломить, сначала распалить, а потом пытать. Но… Но жертву не целуют… так! - Ты настойчивая, - едва оторвавшись, с трудом перевел дыхание пленник. Она поцеловала в шею, прикусывая кожу над артерией, и тихо прошептала: - Не бойся. - Это тебе бояться надо. Не обращая внимания на его слова, она положила руки на плечи, огладила мышцы, внимательно рассматривая парня. Ощупывала кончиками пальцев, проводила ими по скуле, по горлу. - Полегче, ты мне мундир помнёшь. - Перестать? А то тебе мундир жалко... - Нет, некоторые части твоего тела. - Например? - Узнаешь. «Вот только развяжи и узнаешь!» - Несломленный, - усмехнулась девушка. - Мне нравится. Со вздохом сожаления она поднялась на ноги. - Даже так? – тщательно пытаясь скрыть разочарование, хмыкнул он. – Оказывается, тебя легко сломить.       Монолитовка достала нож, задумчиво взглянула на блестящее лезвие. Парень повел плечами: - И зачем он тебе?       Молча перерезала веревки на правой руке. Отступила на шаг. - Ты уверена? Не боишься?       Нож со звоном упал на пол в пределах досягаемости. - Дальше сам. «О как... очень интересно!» Обернулась на пороге: - Выход направо. Десять минут охраны не будет. - А где она?       Вопрос остался без ответа. Девушки в проходе уже не было. Пальцы впились в мягкое плечо. - Кажется, мы не договорили. Девушка вздохнула, не оборачиваясь. Да кто бы сомневался, что пленник не упустит шанса поквитаться? Предначертанное не изменить. - Давай поговорим, - согласилась она, не отрывая взгляда от стены. Черноволосый резко развернул девушку. Ножа не выпустил, кто знает коварство этих пятнистых? - Ну? Не такая храбрая теперь? - А надо бояться? - бестрепетно уточнила монолитовка. - Ты бы предупредил, что ли. Её непробиваемое спокойствие обескураживало. Что эмоции ей не чужды, было понятно еще полчаса назад. Но ведь сейчас условия изменились, и теперь он сильнее. Лезвие прижалось к горлу. - А теперь что скажешь? - Здесь хорошая звукоизоляция. Убери нож, я не буду кричать. - А если... Если я хочу, чтоб ты кричала? - он сгреб рыжие волосы в горсть, отгибая голову назад. - Тогда тем более убери, - взгляд в потолок. - Ты ведь не за этим... Она замолкла, давая ему время осознать. Да. Он мужчина, враг, он сильнее, у него оружие. Но страха нет и не будет. Может потом, на одно мгновение. - Снимай штаны. Рыжая мгновение помедлила, и принялась расстегивать пряжку. - Да свои, дура! - От дурака слышу, - парировала она, начиная раздеваться. - Нож, говорю, убери. - Я вообще-то тебя убить собираюсь. - Угу. - А перед этим трахнуть. - Угу. - Извращенно! - он уже отчаялся её чем-то напугать. Монолитовка внимательно на него посмотрела. - А тебе в Долге этого не хватает? - Заткнись! - он встряхнул ее, опуская нож. - Становись на колени и заткнись. Девушка беспрекословно опустилась на пол и с вежливым недоумением посмотрела на расстегнутую ширинку. - И где? "Да твою ж ма-ать, - мысленно застонал долговец. - Предатель!" - А ты поработай губками. Хорошенько поработай! - Ну, мы можем вернуться и в ту комнату... там, кажется, проблем не возникало. - Да что ты за человек такой?! - психанул парень, отталкивая рыжую и застегивая брюки. - Ни дать, ни отсосать по-человечески! И убивать тебя, дуру такую, жалко! - Тогда нож верни. - Ага, щас! Ты мне его в спину и воткнешь. - Что мне мешало сделать это полчаса назад? Долговец зарычал. Невозможная девица выводила его из себя. - И почему не сделала, а? Поглумиться захотелось? - Нет, - она поднялась, отряхивая колени. - Жаба давит помереть девственницей. Парень подавился воздухом. - Че-его?.. Серьезно? - Угу. - А из ваших что? Никто не может... поспособствовать? - Да ты что? - возмутилась она. - Это ж инцест, с братьями! - Ой, ду-ура... - он схватился за голову. – А нож ты мне для чего дала? Она посмотрела ему прямо в глаза: - Чтобы ты меня убил. - У меня нет слов, - заявил долговец, после небольшой паузы. - Трахнуть, убить... а дальше? - А дальше - охране велено тебя выпустить. В благодарность. - Какую еще благодарность?! - За сделанное, - уточнила она. - А если я сейчас пойду - не выпустят? - Выпустят. Никто ж не ожидает, что у тебя, кхм... не поднимется. Рука. - Бред! Бред сивой кобылы! Зачем тебе умирать вообще? - Я все равно умру этой ночью, - терпеливо, как маленькому ребенку, принялась разъяснять рыжая. - В моих силах было выбрать только как именно. - Тебя что, в жертву принесут? - Глупостей-то не говори. Может шальная пуля, может блуждающая аномалия. Мне бы, конечно, хотелось, чтобы это был ты, но теперь-то уж... - Не-ет, ты не дура… Ты идиотка! Упёртая, фанатичная идиотка. - А тебя как зовут? – внезапно спросила она, не реагируя на всплеск его эмоций. Долговец набрал воздуха, посмотрел на девушку. Выдохнул. И уже на пару тонов ниже ответил: - Аксель. Монолитовка кивнула с таким видом, словно так и думала. - А тебя? - Флажок. - Потому что рыжая? - Потому что не Вымпел, - непонятно пояснила она. - Да ты можешь нормально говорить?! - А ты можешь нормально спрашивать? – наконец-то у нее прорезались человеческие эмоции. – Раньше меня звали Вымпел, а здесь – Флажок. Ну, теперь понятно? - Понятно… Флажок. А теперь поясняй, зачем помирать собралась? Та закатила глаза. - Я просто чувствую свою смерть. Как и мы все. Редко с точностью до часа, но близкую – точно. - И прям вот так и помираете? И не пытаетесь избежать? - Монолит не одобряет. - Мозги в вашей голове он не одобряет! Пошли! - Куда? Аксель рассыпался в характеристиках, уточнениях и оценках умственного развития одной отдельно взятой монолитовки. Жаль, исключительно нецензурно. - …потому что все эти ваши «предчувствия» - чушь собачья! Лезете под пули и дохнете почём зря! - Во славу Монолита! Черноволосый продемонстрировал высшую степень владения лексической редупликацией: - Х…лита! Топай давай. - Предначертанного не изменить… Ай! Ты чего дерешься?! - Тихо! - цыкнул он, оглядывая коридор. – А то еще раз пну. Оружие есть у тебя какое? - Нож у тебя. - А огнестрел? Флажок очень выразительно промолчала. Ну да, кто ж врагу в собственном доме даст нормальное оружие? Долговец подтолкнул девушку в спину, и они пошли по длинному гулкому коридору. - Ты собираешься уйти? - В точку, детка, в точку! А ты мне послужишь пропуском. - Каким еще пропуском? Тебя и так выпустят. - Даже если выпустят – я с одним ножом далеко не уйду. А тебе все равно помирать – будешь отмычкой. Флажок аж поперхнулась от такой наглости. Её, бойца священного Монолита, в какие-то отмычки?! Да где это видано?! - Ай! - И не тормози! Щедрый на пинки Аксель осторожно выглянул из проёма. И правда – никого! Пару секунд размышлял, что опаснее, получить в спину очередь, или, прикрываясь, оставить за той спиной дуру-монолитовку. Потом всё-таки решился и подтолкнул девушку вперед. Ни выстрела, ни звука. Они пересекли полянку и углубились в заросли. Просто? Вот так – просто? Взять и свалить с базы Монолита? Внезапно Аксель встал как вкопанный. - Я идиот. - Я рада, что ты это признал, - немедленно откликнулась рыжая, и, увернувшись от карающей длани, продолжила. – Но, всё-таки, почему? - Выпь. - Какая выпь? - Какой. Выпь это боец из моего квада… он там остался. - Ну? - Его надо вытащить! Девушка повернулась всем телом к долговцу и скрестила руки на груди. - Попасть на базу Монолита. Без оружия. Вывести пленника. При том, что одного сегодня уже отпустили, – она выразительно смерила его взглядом. - Как ты себе это представляешь? Долговец мрачно смотрел куда-то поверх ее головы, в его глазах было какое-то черное отчаяние вперемешку с решимостью. Явно было видно, что попрётся вытаскивать своего дружка… и там же голову и сложит. Идиот. Всегда присутствующее ощущение «как надо и как правильно» толкало под локоть, заставляло действовать. Неважно как, хоть забирать Выпь этого, хоть нет. Но если не забрать – вот этот конкретный долгарь пойдёт и поляжет абсолютно напрасно. Флажок тяжело вздохнула. Ну вот какого… снорка прыгучего? - Стой здесь, - негромко скомандовала она. – Если я через полчаса не вернусь, то дальше смысла ждать нет. Уйдёшь туда. Там «жарка» метров через триста, обходи по правому краю. Девушка развернулась и направилась к базе. Кто бы еще ей самой объяснил, что происходит. По родной базе, в мгновение ока ставшей тёмной и чужой, Флажок шагала с уверенностью, которой на самом деле не испытывала. Ледяная корка отчуждения только скрывала эмоции, но никак не заглушала их. На минуту девушка завернула в свою комнату и вышла оттуда уже с небольшой набедренной сумкой. Спустившись в подвал, Флажок отрывисто бросила охраннику: - Чёрного – к алтарю. Заскрипела несмазанная дверь, и в коридор вывели долговца. Высокий, плотный, явно очень сильный, он мог бы легко свернуть ей шею, если бы не был крепко связан. Девушка коротко кивнула и подтолкнула долгаря перед собой. Главное не сомневаться, главное вести себя как обычно. Пленнику мешок на голову и… по коридору, по коридору, охраны на том выходе не будет до утра, лишь бы никто не выглянул в окно. Аксель, сидя под деревом, нервно грыз ногти, но, увидев две фигуры, вскочил, бросив сие негигиеничное занятие. - Выпь! Взмах ножа, и веревки сползли с запястий, мешок тоже полетел в сторону. Освобожденный мужчина стоял в полном охренении, пытаясь уложить в русой голове происходящее. Только что его вели на верную смерть, а тут лес, Аксель и эта… фанатичка. Стоит, улыбается чуть заметно. Явно что-то задумала, стерва! - Выпь, ну чего молчишь? – радостный Аксель тоже навевал подозрения. – Живы мы, живы. Сейчас до своих доберемся, доложим, что и как. Угу, доложат они. И девку с собой приведут. Прям так она взяла и в плен сдалась, аж два раза. Ой, темнит друг чего-то. - А как же ты вырвался? – решил все же уточнить освобожденный. Аксель споткнулся на полуслове. Объяснить в двух, пусть даже трёх словах ситуацию не получалось. - Ну… можно сказать, повезло. - Кому? - холодно уточнил Выпь, отступая на полшага. - Нам повезло,- уже спокойнее попытался объяснить Аксель. - Его отпустили, - просто сказала девушка. - А баб тут вообще не спрашивают, - огрызнулся русый. Аксель не успел отреагировать, как его снесло в сторону, а Выпь согнулся пополам. Пинок в живот, удар в лицо, но долговец успел перехватить руку. Монолитовка резко дернулась странным движением, и Выпь со сдавленным криком рухнул на землю. Всё действо заняло не более трех секунд. - Язык. Придержи, – по словам произнесла она, наклонившись практически вплотную к его лицу. - Тебя «баба» из плена вытащила. А его вообще отпустили за услугу. Она резко выпрямилась и отступила назад. Выпь тяжело поднялся. - Ты уже и услуги «далматинцам» оказываешь? - Да нет же! - Не оказал, - снова прежним неэмоциональным тоном отозвалась девушка. – Не смог. - Молчи, дура! – вызверился Аксель, поскольку по сути вопроса сказать было и нечего. – А то окажу прям щас! Флажок полоснула его ледяным взглядом, но промолчала. Русый сдвинул брови: - О чем это вы? Монолитовка молчала гордо, долговец злобно. Только в вышине ветвей каркнула на два голоса какая-то чернобыльская ворона. Выпь посмотрел на сжавшую губы девушку, на стиснувшего зубы сослуживца и… расхохотался в голос. - Ой, не могу, ха-ха-ха! Вы серьезно, что ли? Аксель, мать твою, ну это ж надо так весь Долг опозорить! И перед кем? Аха-ха-ха! - Иди ты к собачьей бабушке, - с чувством ответил черноволосый, надеясь, что в темноте не видно горящих ушей, а с голосом он как-нибудь совладает. - Давайте лучше определимся, где наша база? - Там! – уверенно показала Флажок. – Три километра с копейками по прямой. Что в реалиях Зоны означало не менее пяти-шести, в обход аномалий. Выпь кое-как унял смех, принимаясь соображать по делу: - Значит ба… рыжая впереди, я в центре, Аксель замыкающим… Хотя нет, я замыкающим. - Иди в центре, - покачал головой Аксель. – Я в темноте хорошо вижу. И группа выдвинулась по азимуту, указанному монолитовкой. А что поделать, выбора-то особо не было: ни карт, ни компаса. Примерно через полчаса настороженного передвижения, Выпь коснулся плеча «отмычки». Та обернулась, приложив палец к губам. Долговец кивнул и спросил шепотом: - Так ты меня зачем вытащила? - Аксель попросил, - девушка отвернулась, круто забирая вправо. - А его за что? - Не твоё дело. Русый чуть приотстал и обратился уже к товарищу: - Аксель, так всё-таки? За что они тебя отпустили? - Выпь, будь другом, не лезь! - Охренеть, «не лезь» говорит! А может, тебе уже успели мозги проштамповать, и ты на них работаешь вовсю! - Я бы тебя тогда стал вытаскивать что ли? - Тихо вы! – шикнула рыжая, замерев на месте. – Всех снорков приманите! Черноволосый повел плечами, где под кителем всё еще слегка зудели царапины. - Мне особисту доложить? – не отставал Выпь. - Докладывай! Б…дь, давай, докладывай! Меня к стенке, и из квада один ты и останешься! - Тихо, черти! Движение на одиннадцать! Парни заткнулись и застыли. Где она там впереди углядела движение в ночном лесу? Впрочем, отмычке, даже если она из Монолита, надо доверять, а то разбросает по всей Зоне, одна нога здесь – другая там. Тягуче-медленно прошла минута, две… три… - Отступаем, - еле слышно прошелестела Флажок. Стараясь издавать как можно меньше звуков, троица едва ли не отползала по своим же следам. Что там было впереди – долговцы спрашивать пока не рисковали. Только через минут десять, когда девушка устало выдохнула и выпрямилась, Аксель все же шепнул: - Кто там был? - Контролёр. - Ох, ёптить!.. Выпь только охнул. Нарваться на контролёра (а учитывая ночь, еще и наступить на него!) - отличный шанс не то, что зомбироваться: мутант мозги с перепугу вообще мог выжечь. Хотя, что зомби, что овощ – невеликая разница. - И куда мы дальше? Флажок медленно покрутила головой, словно разминая шею, прислушалась к чему-то. - На дерево. - Чего? Какое еще дере… - И быстро! Гон! Не то чтобы Аксель раньше не лазил по деревьям, но последний раз это было, когда он еще подростком обрывал ничейную вишню, чтобы угостить понравившуюся девчонку. Однако, в этом деле главное правильный стимул. Выпь уже крепко обнимал шероховатый ствол, устраиваясь на суку. Чуть ниже обосновался Аксель. Устроился поудобнее, огляделся: - А потом мы совьем тут гнездо и… Ты куда?! Неестественно выпрямившись, запрокинув голову, рыжая медленно шла туда, откуда они только что пришли. Прямо к контролёру. - Стой, дура! – Аксель чуть не свалился ей вслед. – Стой! Флажок! - Сам стой! – нагнувшись, Выпь крепко схватил ручищей за шиворот. – И не ори, услышат еще. Невдалеке раздался хриплый рык кровососа, снорочий визг, лай псевдопсов, хрюканье, крики… Виски заломило, в глазах поплыли цветные круги. Девушка почти скрылась за деревьями, как раздался выстрел. Один-единственный. Парни озадаченно посмотрели друг на друга. Монстра не стреляет, это общеизвестно. Тогда кто? - А почему Флажок? – после паузы поинтересовался Выпь. - Потому что не Вымпел, - черноволосый напряжённо всматривался в лес, пытаясь понять, это еще пятнистая форма, или уже переплетение ветвей? - Что ты за чушь несешь? - Да просто позывной, видать, сменила… Ну вот скажи, куда ее понесло? С сухим треском ветвей к дереву вылетела монолитовка, подпрыгнула, подтянулась на нижней ветке и юркой белкой метнулась вверх по стволу. - Ёпт! Рыжая, чтоб тебя! – Мужчина запрокинул голову, чтоб видеть ее. - Что это было? - Попытка законтролить, – она тяжело дышала, - т-тварина дурная! - Я?! - Он! К-контролёр! За нами шёл! - А кто стрелял? - Я! Аксель аж закашлялся: - Ты ж говорила, что у тебя оружия нет! - Н-нахрен иди! – совершенно непочтительно огрызнулась она. – Когда спрашивал, т-тогда не было! К дереву вальяжно вышла здоровенная псевдоплоть, почесала об него правый бок, едва не стесав кору, и так же неторопливо уплыла в темноту. Звуки Гона постепенно отдалялись, но ребята пока не рисковали слезать. Мало ли какой мутант приблудится, что тогда, обратно карабкаться? Выпь глянул наверх, коснулся плеча друга, и указал глазами на сидящую в развилке спутницу. Брюки плотно обтягивали всё, что им полагалось обтягивать, и вид открывался просто замечательный. - Отличная жопа. Девушка, не расслышав, опасно свесилась: - Что? - Форма, говорю, на тебе хорошо сидит! - Монолит заботится о своих детях. Долговцы честно постарались не хохотать в голос. Подчинить волю, заставить охранять Камень… зато жопа офигенная! Потрясающая забота! Хотя определенные плюсы в этом явно были. Когда опасность миновала и обостренные чувства монолитовки сообщили, что мутантов в непосредственной близости нет, она дала команду спускаться. Первым примерился и спрыгнул Аксель, благо ему было не высоко. За ним осторожно слез Выпь, постаравшись не зацепиться. А Флажок задерживалась. - Ты там куковать решила остаться? - нетерпеливо спросил чернявый, постукивая берцем по стволу. – Скуковывайся давай. - Я высоты боюсь, - негромко призналась девушка. - Ну, ё-моё… Пришлось снова лезть на дерево, отцеплять дуру-монолитовку от веток и осторожно помогать спускаться. Все равно на последнем суку она потеряла равновесие и рухнула прямиком на Выпь. - …дец, - резюмировал тот, подхватывая летающую тушку. – Звезда упала, загадывайте желание! - От звезды слышу, - пробурчала она. – Поставь. - Ага… Аксель, ствол у нее забери. Возмущения не помогли. После весьма краткого обыска из набедренной сумки был извлечен пистолет. Флажок что-то негодующе бухтела, пробираясь через густой подлесок. Ну еще бы: нож не возвращают, пистолет отобрали, шляйся тут одна в ночи и долговцах... - Выпь, - шепнул приотставший Аксель, - что мы с ней делать-то будем? Здоровяк неопределенно пожал плечами: - Да хрен ее знает. Ее б к особисту нашему, но ведь как-то... неправильно. - Угу... Дилемма и вправду вырисовывалась нешуточная. С одной стороны - пуля в затылок и весь разговор, а с другой - лично им она ничего плохого не сделала, вот... Выводит! - Может это... Нахрен ее? Доведет и пусть валит. А там как Зона даст, может и выживет. Выпи такие рассуждения откровенно претили, но и возразить не поворачивался язык. По всему выходило, что рыжую надо отпустить, желательно, вернув оружие, иначе это будет тем же убийством, только медленным. - Особисту, тогда, ни слова про неё, - нехотя буркнул он. - Стой, придурок, - вовремя обернувшаяся "отмычка" кинулась к замыкающему, отталкивая, - не видишь?! Над головами низко свисали слабо фосфоресцирующие нити. Девчонка прошла без проблем, Акселя скорее всего тоже бы не задело, а вот Выпь мог и зацепить. - Что это? - Да понятия не имею. Это ж второе правило: не знаешь - не лезь. Парни согнулись почти пополам и в таком положении прошли под нитями. Вляпываться в неведомую хрень совсем не хотелось. - А какое первое правило? Монолитовка аккуратно обогнула безобидный с виду пень. - А первое правило - не лезь, куда не просят. - А третье есть? - Есть. Не лезь. - Куда? - Ко мне не лезь! Если я еще пару раз отвлекусь, вы до базы не дойдёте, - Флажок притормозила, взглянув Выпи в глаза. - И пистолет не поможет. Впереди маячило что-то светящееся, а вместо того чтобы обойти, девушка уверенно пошла вперед. Сбоку противно захлюпал "Холодец", и Аксель вздрогнул. Его самого год назад чуть было не затянуло в такую аномалию. Хорошо ребята были рядом, удержали. Только рукав разъело. Тем временем монолитовка вышла к светящемуся "нечто" и остановилась, не сводя взгляда. - А это?.. - "Слюда" - тихо пояснила она. - Артефакт. Очень дорогой и очень ценный. Он отпугивает хищников. И кровь может останавливать. - Что ж ты врешь-то? - возмутился Выпь. - Он же наоборот... Если его долго носить - одна царапина и привет! Кровь не сворачивается. - Угу, поучи меня артефакторике, - хмыкнула рыжая. - Это вам так говорят, чтоб вы не цапали, чего попало. И не загоняли в Баре в обмен на пиво. - Да тебе откуда знать? - вскинулся Аксель, который, грешным делом, пару раз так и поступал. - А трудно догадаться что ли? Где есть солдаты и пиво, там есть и способы заработка. «Слюда», зависнув невысоко над травой, переливалась в неверном отсвете аномалии. Порождение Зоны, то, что надо уничтожить… или новое оружие и боеприпасы. Выпь шагнул вперед, подобрал артефакт и принялся прилаживать его к себе на пояс. - О, как! – смерил его взглядом Аксель. – Не ожидал! - В медблоке положим. Если он и правда кровь останавливает, нам пригодится. - А-а-а, ну если в медблоке… Было в этой сцене что-то неправильное. Любой сталкер, увидевший это со стороны, решил бы, что перебрал с антирадом и теперь ловит отменнейшие глюки. Два долгаря, безоружная монолитовка… можно было бы подумать, что это тоже переодетые монолитовцы, но зачем им «Слюда»? Но Долгу артефакт тоже не нужен. Бред какой-то! Флажок бесшумно отступила. Ей было очень интересно, что же победит, долговская упёртость, или обычная людская жадность. Но Выпь сумел удивить. Не бросить ценный ресурс, а использовать на благо Долга… Ну, мать-Зона, откалываешь ты шуточки. Дальше двигались в молчании. Где-то ухала сова, стрекотали местные кузнечики. Рыжая шла ровно, как по ниточке, почти бесшумно. Парням такой фокус не удавался, ветки под ногами похрустывали. Выпь с его ростом влетел лицом в паутину, потом долго отплевывался под ехидные смешки спутников. - Зато поужинал, - подкалывал его Аксель. – Мухи свежие, вкусные. - Обездолил паучка, - поддакнула Флажок, - домик сломал, запасы сожрал. - Ну и сидите голодные, - отсмеивался Выпь. – Я вот еще у белки в гнезде найду чего-нибудь. - Яйца, ага. - Папа-белка будет о-очень недоволен. Давно Зона не слышала такого громкого дружного смеха. Басовито смеялся высокий Выпь, рыжая заливалась колокольчиком, Аксель почти беззвучно сотрясался, живописно представляя упомянутую белку. По глазам больно ударило вспыхнувшим светом. Пока долговцы пытались проморгаться и понять, что вообще происходит, Флажок развернулась и бросилась бежать. - Стоять! - прогремело в громкоговоритель. – На колени, руки за голову! Парни выполнили требование едва ли не синхронно. Голос они, конечно, узнали. Но нестись на пулемёт, радостно размахивая руками, и крича «свои, свои!» было бы верхом идиотизма. К ним подбежал один из караульных, мелькнул нашивкой «Остап», хлопнул по плечу, разрешая встать, и рванул дальше в лес. - Живые! Живые, черти! – на входе их встречал ни много ни мало, аж целый майор, глава особого отдела Долга, Шемякин. – Мы вас уж и не ждали. Пойдёмте, расскажете, где вас носило. В кабинете майора было темновато, лишь тускло горела настольная лампа, освещая высокую стопку бланков. Ребята с тоской воззрились на стулья. Рассказ обещал быть долгим, а ноги гудели порядочно. Шемякин же устроился за столом и только приготовился записывать, как открылась дверь, и караульный втолкнул в кабинет Флажок. - Тащ майор, мы вот языка взяли. Парни оцепенели. Не сбежала-таки… Особист сощурился, разглядывая тощую рыжую девку. Форма монолитовская, по размеру, значит не с трупа снятая. Взгляд пустой. Вроде всё, как и надо, только интуиция аж вопит, что что-то здесь не так. - С гражданочкой мы после разберемся, а вот вы, товарищи бойцы, давайте выкладывайте всё как на духу. Как шли, как засаду проморгали. Да не стойте, садитесь уже! - Да не было никакой засады! Мы дозором и они дозором. Только их шестеро было. Наши, Клаус и Пашка… погибли. Особист дёрнул подбородком. Одно дело, когда квад просто не возвращается в означенное время, и ты всё ещё можешь надеяться, что они живы, и совсем другое, получать подтверждения смерти ребят. - На утреннем построении объявим. Дальше что было? Особиста интересовало буквально всё. Сколько пробыли в плену, почему их разделили, как удалось скрыться. Ребята аж взмокли отвечать. - Меня с мешком на голове вывели, сорвали... Я и рванул куда подальше, потом уже с Акселем встретился. Пятнистые, видать, хотели нами зверье прикормить, да просчитались. Там Гон пошёл. - И как же вы против Гона без оружия? - Да никак, товарищ майор, - усмехнулся Аксель. – На дерево залезли. - Так, ну с вами всё понятно. А эта… - Шемякин развернулся в сторону пленницы. - Как звать? Флажок молчала. Когда пауза затянулась совсем уж неприлично, майор со вздохом поднялся, глядя на потолочный крюк: - Ну-ка, бойцы, помогите мне эту птичку на веточку подсадить. Долговцы переглянулись. Он ее пытать собрался? - Ну? Оглохли? Прозрачные глаза равнодушно смотрели мимо всех присутствующих. Она не сказала ни слова, ни когда с нее снимали броник, ни когда подвешивали за связанные руки к потолку. Даже не сопротивлялась, что было особенно жутко. - Отлично, – Майор упер руки в боки. – А теперь идите уже, на базе отбой давно. Парни неуверенно вышли. Аксель было оглянулся, но дверь уже захлопнулась. - Пойдём, - Выпь тяжело положил руку на плечо. – Мы сделали то, что были должны. Черноволосый, помедлив, кивнул. Только отчего же так погано на душе? В казарму идти не хотелось, и парни завернули в соседнюю караулку. Хоть чаю выпить втихую от каптёра. Хотя, надо признать, аппетита не было совершенно. Они в тишине сидели каждый над своей кружкой. Вился ароматный парок, Выпь даже нашёл пакетик с присоленными сухариками. Но ни пить, ни есть не хотелось. Да, сделали то, что были должны. Она враг: монолитовец с промытыми мозгами. Мы – Долг, защищаем этот мир от порождений проклятой земли Зоны. Любой, кто этому противодействует, должен быть уничтожен. У каждого из нас своя правда. Но если идти только с ней, останешься ли человеком? С возвращения прошёл почти час. Стены на базе были толстые, но отчаянный женский крик был слышен и так. Выпь с Акселем молча смотрели друг на друга. Да, она фанатик, наверняка от ее рук погибло множество народу, но... Но она вывела их, фактически предав своих. Да и она девушка, в конце концов! Нельзя же так! Крик перерос в какой-то звенящий хрип и всё стихло. Выпь стащил берет и медленно перекрестился. - Она говорила, что сегодня умрёт, - через силу выговорил черноволосый. Слова приходилось выталкивать через сжавшееся горло. - Ей... Чёрт!!! Он яростно ударил кулаком в стену. Боль немного отрезвила. - Она фанатичка, Аксель. - Знаю! Надо было эту дуру за Кордон нахрен! С пинка! И чтоб не вернулась. - Она уже и не вернётся. Парень резко отвернулся. От попытки утешения стало еще хуже. Господи, да как так можно, чтоб ради непонятно чего убивать девчонок!.. Заскрипела дверь допросной. Особист все грозился ее смазать, но никак не доходили руки. Раздались удаляющиеся шаги. - Акс... Мишань! Да успокойся ты! Всё уже. Всё. Хриплый выдох: - Хоть похоронить по человечески... Выпь не стал спорить. В кабинете майора все было практически так же, как они оставили. Медленно капала кровь, стекая с разбитого лица. Особист её даже не снял с подвеса. Только на столе лежал исписанный протокол допроса. - Ольга Вымпел, - тихо прочёл Выпь. - Красивое имя. Аксель достал нож и непроизвольно вздрогнул. Это ведь её нож. Немым укором он неудобно лежал в руке. Слишком короткая рукоятка, под узкую ладонь. Горло снова сдавило невидимой цепью. Господи, Флажок... Какие же мы уроды! Перерезав веревку, Аксель молча подхватил девушку на руки. Она почти ничего не весила. Засыхающая бурая кровь на бледной коже, ставшие словно еще ярче волосы. Хрупкий сломанный цветок. Рядом рвано вздохнул Выпь. - Я... За лопатой. Караульный вскинулся было, но увидев двоих мрачных парней с монолитовкой на руках, криво усмехнулся, отводя взгляд. Особист никогда не был зверем, но... Он был принципиальным и беспощадным к врагам Долга. Даже если этот враг... Вот такой. Они не стали далеко отходить от базы. И опасно и разницы нет, по большому счету. Черноволосый бережно, словно мог причинить боль, положил девушку на землю, отобрал лопату, наметил контуры могилы и принялся копать. Старший долгарь осторожно присел рядом с Флажком. Отвел от лица слипшиеся от крови пряди. Она же совсем молоденькая. Ну как так-то? - Аксель, - шепотом окликнул Выпь. Парень остановился, и, тяжело дыша, оперся на черенок. - А все-таки... Чего она от тебя хотела? Тот снова отвернулся, сжимая лопату. - Да вот того и хотела, - так же тихо ответил он.- Чтоб не девственницей помирать. - И ты?.. - Нет! - парень с усилием шарахнул инструментом. - А зря. - Охренел?! - Это не я! Буквально секунду они смотрели друг на друга, потом синхронно перевели взгляд на Флажок. На открывшую глаза Флажок. Чернявый поудобнее перехватил лопату. Истории про встающих зомбарями бойцов внезапно перестали казаться такими уж идиотскими. - Живая?! - Хрен знает, - задумчиво определила она. Аксель опустил лопату, запоздало сообразив, что зомби не разговаривают. - Но у мёртвых вроде бы ничего болеть не должно? - Что болит? - Всё болит. Надо как-то до базы добраться, там подлечат. - Ага, «подлечат», - хмыкнул Выпь. – За нас двоих так подлечат – уже точно не встанешь. - Да выкинуть тебя нах… за Кордон, - шепотом заорал черноволосый, у которого только что с души свалился камень с Монолит размером. – За Периметр, за колючку, в Трамплин кинуть, чтоб летела до самого Киева! Нах… ты тут сдалась, п…дуй из Зоны, дура!!! Рыжая улыбнулась краешком разбитых губ. - А ты со мной? - Я тебя лично выпинаю! – сгоряча посулил он. – И хер ты у меня вернешься! - А как же Зов великого Моно…м-м-м! Аксель заткнул бывшую монолитовку самым проверенным из способов и Выпь поспешно отвернулся. Подглядывать за целующейся парочкой не было никакого желания. В серых предрассветных сумерках было видно, как подозрительно блестят его глаза. - Мих… - долговец сердито утёрся рукавом. – Идите! Идите нахрен… нарушители Периметра!