Январский дождь

      Следующий день начался не с кофе, не с привычных тренировок, а с разбудившего всех голоса. Как сонные мухи все выплыли на улицу, ругаясь на ранний подъём. Единственными, кто спокойно отнёсся к этому, были Саске с Сакурой, знавшие, каково просыпаться и в пять утра, и даже в три часа ночи, когда случались внештатные ситуации. Потянувшись, Харуно вздрогнула, потому что чья-то рука опустилась на её плечо. — Я тут прилягу?.. — положив свою голову на второе плечо Сакуры и прикрыв глаза, спросила Саша, для которой даже в час дня было как-то рано. Харуно сначала растерялась, не ожидая такой близости с другими солдатами, но Браус уже сладко засопела, несмотря на шум голосов вокруг и на своё вертикальное положение. Вздохнув, Сакура поняла, что идти Саша не собирается, поэтому без раздумий подхватила её под коленями одной рукой, а второй придерживала спину. Браус тут же открыла глаза и озадаченно посмотрела на Харуно, осознавая, что та держит её на руках и спокойно идёт за другими кадетами. — Сакура! Я же… тяжёлая! — растерянно заикнулась Саша, попытавшись спуститься на землю. — А я сильная, не беспокойся, — Сакура в ответ улыбнулась и посмотрела на впереди идущих, — Спи, раз уж так хочется, нам ещё минут пятнадцать идти. Пока была возможность, Браус решила использовать её, поэтому снова прилегла на удобное плечо Харуно и почти сразу уснула. Этих пятнадцати минут хватило, чтобы выспаться и зарядиться энергией. Все остальные уже смирились и пришли в себя, а Саша, зевнув на подходе к тренировочной площадке, почти спрыгнула с Сакуры, которая уже привыкла держать её на руках. Потянувшись, Браус активизировалась, чему-то засмеялась, поблагодарила заулыбавшуюся Харуно и, шёпотом пообещав ей сегодня достать вкусностей, убежала надоедать Жану совместно с Конни, который уже исчерпал все варианты. Через несколько минут все в строю услышали недовольные возгласы Кирштейна и громкий смех Конни и Саши. Саске, шедший по песочной дороге, немного отстранившись от других, хотел подойти к Сакуре и что-то сказать, но громкий голос заставил всех замереть и остановиться. — Солдаты, стройся! — с упором на «р» произнёс командир, немного неодобрительно осматривая кадетов. На ровной площадке было несколько странных установок, около каждой из которых стояли серьёзные на лицо инструкторы. Командир сказал всем разделиться на группы по пятнадцать человек, именно столько было установок, и по очереди подойти. Получилось шесть групп, знакомые для Сакуры и Саске люди распределились по ним, а сами Учиха с Харуно попали с Армином, Микасой и Эреном в одну из последних. Позже к ним присоединились и Саша с Конни, ограниченные от Жана, которому они уже порядком надоели. Пока первая группа пыталась разобраться с устройствами, остальным можно было только наблюдать. Задача на первый взгляд была довольно простой: закрепить себя на установку с помощью ремней и, когда человека поднимали над землёй, ему необходимо было удержать равновесие. У кого-то это выходило сразу, кто-то неуверенно покачивался, но вскоре, привыкнув к снаряжению, свободно висел вместе с остальными. Например, Имир шутливо дразнила Кристу, которая всё не могла принять ровное положение и волновалась ещё больше. Группа за группой солдаты потихоньку пробовали освоить серьёзное обмундирование. Сакура, как и множество других кадетов, подошла к свободной установке и, запомнив, как делали это предыдущие ребята, надёжно затянула ремни и кивком дала знак своей готовности. Два инструктора, стоявшие по бокам от неё, начали поднимать её над землёй. Когда ноги перестали чувствовать под собой опору, и равновесие пришлось поддерживать в районе туловища, стало непривычно. Спустя несколько минут все услышали странный глухой звук, будто кто-то упал или ударился обо что-то. Сначала Харуно подумала, что у кого-то не выдержали тросы, но, когда она, пошатываясь, немного наклонилась вперёд и посмотрела на остальных (они тоже глядели куда-то в сторону), её взору открылась забавная картина. Эрен, закреплённый ремнями, беспомощно лежал на спине, пока его ноги болтались в воздухе, и громко ругался на что-то. Микаса и Армин, висевшие по бокам от него, удивлённо смотрели на своего друга вместе с остальными. — Может, мы перестанем пялиться и поможем ему? — негромко предложила Сакура, обернувшись на Саске, который, нахмурившись, наблюдал за попытками Йегера подняться. Старший инструктор с насмешкой и довольно грубо взял его за плечо и вернул в вертикальное положение, но Эрен не провисел и секунды, и на этот раз грохнулся уже вперёд, больно ударившись подбородком об каменное основание. — В чём проблема, Йегер? — грозно произнёс командир, наклонившись к нему. — Не знаю… — хрипло ответил тот, поднявшись на руках. Пришло время для последней группы слезать с установок, все спокойно открепились, и только Саша, которой уж очень понравилось качаться на тросах, тихо возмущалась тому, что нельзя повисеть ещё немного. — Ну это же прямо как качели! — шептала она с улыбкой Конни на ухо, который, сложив руки на груди, пытался привлечь её внимание к Эрену. Йегер остался единственным не откреплённым, Микаса помогла ему прийти в нормальное положение и придерживала за плечи. — Что ж ты, Эрен, — усмехался Жан, — всё кричал, что убьёшь титанов, а не можешь равновесие держать? Со злостью в глазах Эрен попросил Микасу отпустить его, но ей пришлось снова схватить его за рукав куртки, потому что Йегер опять заваливался куда-то назад. — Вот что, — раздражённо начал командир, заглушив своим голосом разговоры в строю, — если к вечеру не будешь ровно висеть, дальше тебе дорога в солдаты закрыта. Выполнять! — Есть! — испуганно ответил Эрен, сжав плечо поддерживающего его Армина. — Не переживай ты так, Эрен, — мягко начал тот, — Просто попробуй ещё раз… Поняв, что из-за появления людей, способных вовремя предотвратить так понравившиеся всем падения, шоу больше не будет, кадеты стали расходиться. Жан шутливо пожелал троице удачи, Криста искренне высказала своё сожаление, а Сакура и Саске, ненадолго отойдя в сторону и там переговорив, вернулись к Йегеру и его друзьям. — Чего вы не идёте? Там уже наверняка накрывают обед, — холодно и недоверчиво сказала Аккерман. — Хотим поддержать вас троих, особенно Эрена, — улыбчиво ответила Харуно. Она подошла ближе к установке и осмотрела её. — Может, дело не в Эрене? — предположил Учиха, наблюдавший за всем издалека. — Какая разница, в чём дело? — раздражался Йегер, еле касаясь земли, — Разбираться с этим сейчас… — начал он. — Если ты не справишься с задачей, тебя выгонят, а если будет понятна причина твоих неудач, можно будет решить эту проблему и выполнить условия, — пожала плечами Сакура. — А вам какое дело, выгонят меня или нет? — Ты наш товарищ уже как месяц, если не больше, — Саске приблизился к остальным и взглянул на Харуно, — а товарищи должны друг друга выручать. — Немного помолчав, он продолжил, — или ты собрался на поле боя обходиться без чужой помощи? Эрен с Микасой молча сверлили Сакуру и Саске взглядом, и, заметив это, Армин беспокойно усмехнулся: — Ребят, не стоит так не доверять этим двоим, — он потёр ладонью затылок, — Лучше принять их помощь, тем более, если вам что-то известно, — он улыбнулся Учихе. — Спасибо, Армин, — Харуно похлопала его по плечу. Около часа они пытались сделать так, чтобы Эрен продержался в состоянии равновесия больше секунды, и сделать это удалось лишь под конец, когда прибежала Саша. — Мне долго сторожить ваши порции?! — возмутилась она, тяжело дыша. — Оу… Это мило с твоей стороны, — смутился Армин, а затем, немного подумав, добавил, — Но если ты здесь, то кто сторожит их сейчас? Браус посмотрела на него, похлопала глазами и, воскликнув «ой!», быстрее пули унеслась обратно. Уже разговорившиеся в течение этого часа Сакура с Микасой рассмеялись, а Саске с Эреном, переглянувшись, усмехнулись. — Никак не могу привыкнуть к наивности Саши… — выдохнул последний, отпуская плечо Учихи и пытаясь удержаться самостоятельно. Через пару секунд все услышали звук от очередного падения. — Ого! На этот раз уже три секунды держался, молодцом! — радостно воскликнула Сакура. — Такими темпами к вечеру будет висеть полминуты, — улыбнулся Саске. — Эй! Мне кто-нибудь поможет встать?! — послышался приглушённый голос Йегера. Микаса, вздохнув, рывком подняла его и с лёгкой улыбкой посмотрела в сторону, откуда бежала Саша. — Наверное, стоит пойти поесть и отдохнуть, если, конечно, нам что-то осталось, — протянул Учиха. Эрена опустили на землю, он снял ремни и, потирая ноги и шею, которые теперь болели, поспешил за товарищами, потихоньку двинувшимися в направлении корпуса.

***

К вечеру все желающие стянулись к установкам, куда пришёл и командир. Эрен, закрепляя ремни, неодобрительно глядел на всех, шепча Микасе, стоявшей рядом: — И чего они все пришли? У них дел мало, что ли? В ответ Аккерман лишь пожала плечами и беспокойно вздохнула. Взглядом найдя в толпе зевак Сакуру, Саске и Армина, которые стояли немного в стороне, Йегер выдохнул, потому что те улыбались ему и показывали пальцы вверх, от чего сама собой появлялась уверенность в себе. — Ну-с… — произнёс главный инструктор, заведя руки за спину. Кивнув, Эрен стал медленно подниматься и наконец повис в воздухе. Спокойно балансируя, он про себя считал секунды. За весь день ему не удалось уйти дальше десяти, несмотря на позитивные прогнозы Учихи. Наконец в голове прозвучало «одиннадцать, двенадцать», от чего вера в себя возросла. Однако на пятнадцати Йегер слишком резко дёрнул руку вперёд, испугавшись, что сейчас упадёт назад, от чего и так шаткое равновесие совсем потерялось, и он с характерным звуком почти влетел лбом в жёсткую поверхность, благо, опыт прошлых попыток подсказал ему выставить перед собой руки. Командир неожиданно хмыкнул и даже удивился. Когда Микаса помогла Эрену встать на ноги, все замерли в ожидании вердикта инструктора. Сакура почему-то тоже напряглась, поэтому испуганно вздрогнула, когда Саске мягко толкнул её в бок. Молча указав на один из ремней, обхватывающий пояс Йегера, Учиха жестами показал, что с ним что-то не так. Харуно нахмурилась, и они вместе незаметно подошли ближе, пока Эрен откреплял себя от установки. — Вижу, что старался, — сухо, но даже как-то по-доброму всё же сказал командир. — Такими темпами будешь летать вместе с остальными, — он взглядом орла осмотрел всех присутствующих и развернулся на пятках, — Вольно! Стоило ему уйти, как солдаты стали поздравлять Эрена с успехом. Когда же большая часть кадетов успокоилась и направилась к корпусам, а возле Йегера остались более близкие друзья, Сакура целенаправленно взяла ремень. — Эрен! — позвала она, — да и все остальные тоже идите сюда! — Что случилось? — не поняли ребята. — Хочу кое-что проверить… — Она покрутила ремень в руках, аккуратно разобрала его крепление и вдруг хмыкнула. — Ну что там? — немного нетерпеливо спросил Саске, подойдя с остальными к Харуно. — Проблема была не в Эрене, — улыбнулась она, — Ремень сломан. В нём не хватает одной детали, кажется. Сакура показала разобранный пояс и быстро направилась к другой установке, чтобы разобрать ремень там. — Из-за одного болтика? — удивился Йегер, увидев различия. — Но ведь другие ребята тоже использовали эту установку, и всё было хорошо, — нахмурилась Микаса. — Перед каждым новым разом инструкторы проверяли обмундирование, — протянул Армин, повернувшись к ней, — Возможно, случайно или… Специально сломали. — В любом случае, я продержался на неисправном ремне целых пятнадцать секунд! — гордо улыбнулся Йегер. — Проверим? — кивнув на сооружение с нормальными ремнями, хмыкнула Харуно. Без лишних слов Эрен быстро затянул всё снаряжение и, когда Армин с Саске подняли его над землёй, с восторгом захохотал. — Это действительно как качели! — посмеялся он, свободно качаясь на тросах. Облегчённо выдохнув, он вместе с товарищами отправился рассказывать об этом удивительном явлении всем остальным. — Не знаю, как вы это поняли, но спасибо, — по дороге к корпусу повернулся Эрен к Учихе и Харуно. У них хоть и появились улыбки на лицах, но по спинам пробежал холодок. Переглянувшись, они кивнули друг другу.

***

Вечерняя встреча началась довольно нервно. — Надеюсь, это не посеет сомнения о нас, — параноила Сакура, расхаживая туда-сюда по залу в спальной одежде. — Есть и плюсы, — пожал плечами Саске, — Мы стали к ним ближе, как и хотели. Харуно остановилась: — А что, если мы к ним привяжемся и не сможем… Попрощаться, когда найдём путь домой? — Если найдём, — уточнил Учиха. — Не заставляй меня думать о том, что мы останемся здесь навсегда… Не использовать чакру так… Странно и… Непривычно, хотя мы тут уже больше месяца. — А кто хотел начать новую жизнь? — вскинул брови Саске. — Это было до того, как на меня напали эти титаны! — прошипела Сакура, садясь за стол напротив него. — Эрен собирается идти в разведкорпус, мы последуем за ним, так что придётся видеться с титанами чуть ли не каждый день, — выдохнул он. — Почему они живут в стенах?.. — вдруг задумчиво произнесла Харуно, положив голову на сложенные руки. — Что такого страшного произошло с этим миром, что теперь есть лишь небольшая безопасная зона? И то, она на треть уменьшилась… — Может, если мы выясним это, всё встанет на свои места… День за днём они продолжали встречаться по ночам, и с каждым разом всё больше теряли надежду на возвращение домой и веру в свои силы. Всё, чему они научились в своём мире, казалось, было бесполезно в нынешнем. Так прошёл год обучения в кадетском корпусе. Саске с Сакурой обрели новые навыки, которые должны были помочь им в борьбе с титанами, какое бы из трёх направлений они ни выбрали. Вместе с Энни, Микасой, Райнером, Бертольдом и Эреном они попали в десятку лучших, всё же базируясь на своих знаниях из мира ниндзя, которые всегда были для них опорой. Освоить УПМ оказалось не так сложно, как казалось изначально, они шутливо сравнивали полёты между собой с прыжками по деревьям, с теплотой и тоской вспоминая совместные миссии, задания. Харуно неосознанно пыталась разглядеть в Учихе того самого человека, которого однажды и навсегда полюбила, но он держал её на расстоянии, хотя в компании почему-то больше раскрывался, чем наедине с ней. Ночные встречи из обсуждений превратились в немые посиделки друг с другом. Сакура по-прежнему заваривала обоим чай, но вместо разговоров читала книги по истории, которые одолжила у Армина, немного удивившегося такой просьбе. Харуно объяснила это тем, что в их семье совсем не было таких книг, потому информация до неё доносилась лишь в разговорах родителей и других людей. Саске же изучал чертежи устройств и пытался найти возможные пути их улучшения или тоже читал историю мира титанов, прося у Сакуры те книги, которые она уже прочитала. Иногда они обменивались своими суждениями и выводами, но не более того. Сакура сблизилась с Микасой и Армином, также любила проводить время в компании Саши и Конни, к которым часто подключались Имир и Криста. Саске поладил с Эреном, просто присутствовал, мало говорил и больше слушал, когда те же Райнер с Бертольдом начинали разговор с Йегером и Жаном. Они не заметили, как действительно подружились с этими людьми, но при этом каждый из них в часы одиночества ловил себя на мысли о той большой лжи, исходившей от них. Оба понимали, что другой чувствует то же самое, и они лишь молча переглядывались, как бы напоминая друг другу, в чём состоит их главная задача. Поиски выхода из этого мира не дали плодов, история о титанах вызывала ещё больше вопросов, чем в первый день. На практике удавалось познакомиться лишь с единичными особями, но и те не могли дать нужные ответы. — Почему именно шея?! — однажды вечером, почти бросив книгу на стол, от чего её страницы быстро зашелестели, воскликнула Сакура. — А что ещё может стать их слабым местом? — устало пожал плечами Саске, зевнув. — Не знаю… Голова? Спина? — она оперлась головой на сложенные руки. — А где соединяются голова и спина? — хмыкнул Учиха. — В шее… — выдохнула Харуно, — звучит логично, но как будто этому должно быть ещё какое-то объяснение… — Может быть, титаны ещё недостаточно изучены этими людьми? Они ведь быстро испаряются, стоит их убить или поранить. Так ни к чему не придя в своих суждениях, они снова разошлись, чтобы на следующий день с утра пораньше вместе с остальными подняться на стену, что случалось довольно редко. — УПМ довольно тяжёлая вещь, — ухмыльнулась Сакура, поправляя ремни, коих было много. — Зато надёжная, — пожала плечами Микаса, разминая руки. Другие ребята тоже проводили небольшую разминку для тела. Например, Конни с Сашей бегали друг за дружкой по стене, в шутку размахивая мечами с лезвиями из прочного металла, происхождение и природа которого были на одном уровне по интересности с титанами для Саске и Сакуры. Райнер показывал Бертольду, как лучше держать рукоять, чтобы было удобно, в это время Криста и Имир наблюдали за ними, и вторая иногда подкалывала всех троих. Саске, как и Энни, сидели в стороне, разбираясь в своём обмундировании, а Эрен, перекидываясь фразами с Армином, подошёл к краю стены, с которого можно было увидеть, что было за её пределами. Теперь там бродили титаны разного роста и с разной внешностью, но все они казались Йегеру уродами. — Наконец-то начинается наша пора, — воодушевлённо сказал он, с улыбкой глядя на горизонт, — Скоро мы будем теми, кто пойдёт за стены и узнает тайну титанов… Он сделал глубокий вдох, прикрыл глаза от удовольствия, полученного от своих же мыслей, и снова устремил взгляд куда-то вдаль, мечтая о будущих свершениях. Жёлтая молния, не ведая об этом, с грохотом ударила куда-то в землю за стеной в паре метров от неё. За секунду в воздухе появилось большое облако пара, из которого выплыла огромная красная голова титана. Она становилась всё выше и выше, тело Колоссального Титана буквально росло прямо перед Эреном, который этого явно не ожидал. Его, как и всех остальных, кто находился на стене, с ног сбила новая волна пара, исходившая от титана. Прикрывая головы руками, щурясь, кадеты один за другим взлетели в воздух с испуганными криками. Половине удалось закрепиться на УПМ за стену сразу же, остальная часть с переменным успехом полетела вниз, приближаясь к городу, который ещё не осознал масштабов катастрофы. Один за другим солдаты цеплялись за стену крюками, в панике крутя головами и пытаясь узнать у других о произошедшем. Сакура, пытаясь разглядеть в клубах пара хоть что-то, сумела забраться обратно на стену, но, чтобы не подавать знаков о своём присутствии титану, присела на корточки. Резко и без предупреждения чья-то рука схватила её за плечо. Обернувшись и вздрогнув, Харуно чуть не ударила кулаком Учиху, нашедшего её с помощью Шарингана. Пока никто не видел, он решил использовать эту способность, чтобы как можно скорее отыскать единственного человека, который мог понять его. — Нужно уходить со стены, она скоро рухнет или ещё что похуже! — крикнул он ей, дёрнув к краю и тут же отпустив. Саске исчез так же быстро, как появился. Он начал довольно быстро спускаться к городу, и Харуно, не имея больше никаких других идей, бросилась вслед за ним, чтобы не потерять из виду окончательно. Полёт на тренировках и полёт в экстренной ситуации оказались разными по ощущениям, первое чувствовалось гораздо проще из-за заранее установленной задачи. Тут же приходилось думать самим и молниеносно анализировать окружение. Благо, и Сакура, и Саске это умели. От быстрой смены направлений немного кружилась голова, Харуно вдруг сделала сальто в воздухе и наконец приземлилась на крышу одного из домов, из которого с криками выбежала семья. — Какого черта происходит?.. — шокированно выдохнула Сакура, во все глаза глядя на паникующих жителей и солдат. Появилась секунда тишины, и всё вдруг показалось страшным сном, но через мгновение осознание реальности пришло само собой. Стена задрожала, а вместе с ней задрожала и вся земля. Сильный удар, вызывавший такие вибрации, не сулил ничего хорошего. Толщины стены не хватило, чтобы сдержать ещё один толчок, и, пробиваясь сквозь пыль от бетона, в городе появился ещё один титан, Бронированный. Тяжело дыша, он испускал из ноздрей пар и с чувствовавшейся злобой глядел на мирный город перед собой. Обломки стены, падая, разбивались об его мощную броню, и из-за его массивной спины выглянули несколько титанов, желавших войти в город и поживиться его жителями. — Титаны в городе!!! — закричала толпа людей, выбегавшая из зданий, просто бежавшая по улицам и стремящаяся спасти себя и других. Гиганты тяжёлыми, но быстрыми и оттого жуткими шагами прошли через дыру в стене и стали хватать первых попавшихся людей, не успевших сбежать от смерти. Оцепенев, Саске с Сакурой просто смотрели на то, как их разрывали на части, останавливая бесконечные крики о помощи, и с наслаждением засовывали себе в рот.

***

Какой-то запоздалый сигнал в голове выбил Харуно из состояния шока. Завертев головой, она взглядом отыскала знакомых кадетов и вдруг повернулась к Учихе. — Мы ничего не можем сделать, — нервно сглотнула она, — но мы можем попытаться?.. Саске, глядя чуть выше её головы, внезапно изменился в лице, схватил Сакуру за шиворот, притянул к себе, и на место, где она только что стояла, упала отрубленная кисть титана. Не стесняясь, Учиха с помощью Шарингана быстро нашёл того, кто эту самую руку сюда отправил. Ловко пролетая меж домами незаметно для гигантов, человек на УПМ без задних мыслей убивал титанов одного за другим, острыми лезвиями врезаясь в их шеи, с холодной злобой рубил не только по жизненно важной точке, но и умело расчленял тела прямо в воздухе. Гигант на секунду замирал, раскрыв рот, а в следующую секунду вместе с брызгами горячей крови по воздуху разлетались части его тела, которые начинали быстро испаряться. Некоторые кадеты и солдаты полиции, опомнившись, пытались сопротивляться бесконечному потоку титанов. Саске с Сакурой покинули свою крышу и в поисках друзей со страхом и напряжением на лицах быстро летели по разрушенным улицам, иногда проскальзывая или пробегая по черепице крыш, которая ещё не успела обвалиться от нападения гигантов. Вылетев на площадь, Учиха случайно отправил один из крюков в шею проходившего мимо титана. Второй крюк не успел закрепиться за стену, поэтому Саске резко дёрнуло прямо в сторону гиганта, чего он, естественно, не ожидал. Харуно, ахнув, перенаправила своё УПМ к нему и, когда титан уже потянулся к замешкавшемуся Учихе, одним движением отрубила титану голову и, оттолкнувшись от его спины, повалила его тело на живот. Приземлившись сверху, Сакура вытерла лезвия об ткань пиджака и, тяжело дыша, осмотрелась. — Порядок? — выдохнула она, задумавшись о чём-то. Саске лишь кивнул и, подпрыгнув, переместился на точку повыше. Харуно последовала за ним, иногда оборачиваясь на испарявшиеся останки титана. — Сакура! — Знакомый обеспокоенный голос вывел её из раздумий. Пролетая мимо одной из крыш, они увидели группу кадетов, среди которых были Микаса, Жан, Имир и другие. — Живые, оба! — облегчённо выдохнула Аккерман, подходя к друзьям, — Вы не видели Армина и Эрена? — Нет, мы никого не видели, только этот ужас… — ответила Сакура, сжимая рукояти мечей. — Тренировки обернулись реальной угрозой, — нервно хмыкнул Конни, проверяя своё устройство. — Ну чего, у тебя тоже? — кивнул ему Жан. — Да понятно же, что у всех газа на пару полётов, не больше, — раздражённо перебила его Саша, оглядывая всех присутствующих. — И правда… — протянул Саске, взглянув на своё УПМ. — Здесь неподалёку должен быть штаб с запасами, — сказала Микаса, подходя к краю высокой крыши, до которой ещё не успели дойти титаны. — Только та часть города уже почти полностью во власти этих тварей, — удручённо ответил Жан. Вдруг кто-то ещё с грохотом приземлился на их крышу, спотыкаясь и почти навзрыд дыша. Все обернулись и приготовились драться, но из облачка пыли вышел шокированный Армин, он что-то шептал одними губами, глядя то себе за спину, то на друзей, но будто не видел их, а смотрел сквозь. — Армин? — Аккерман медленно подошла к нему и взяла за плечи. — Он… Там… Рука… Я… И титан… А потом… — несвязно мямлил Арлерт, трясясь всем телом. У Микасы не получилось удержать его на ногах, поэтому Армин с всхлипом сел на крышу, пустым взглядом сверля одну из потрескавшихся от старости черепиц. — Армин, что случилось?.. — с замиранием сердца спросила Микаса, переглянувшись с подошедшей Сакурой. Тяжело вздохнув и зажмурившись, Арлерт вдруг посмотрел ей прямо в глаза и произнёс: — Эрен… Он спас мне жизнь… И его съел титан… Прямо у меня на глазах. Я мог спасти его, но я не успел… — он опустил взгляд и прижал предплечье к глазам. Аккерман с немым непониманием несколько секунд смотрела на своего растерянного друга, затем она встала, по ней было видно, как чувства, норовящие вырваться, с усилием сдерживаются внутри. — Микаса… — начала Харуно, мгновенно потерявшая дар речи, но желавшая сказать хоть что-то. Микаса проигнорировала её, снова подошла к краю крыши, прищурившись, взглядом нашла небольшое здание, где хранили газ для УПМ, и, не поворачиваясь к остальным лицом, твёрдо сказала: — Ждите меня, через несколько минут буду тут с запасами газа на всех. Это прозвучало так спонтанно и необдуманно, но все молча проследили за быстро исчезнувшей среди домов Аккерман, как бы отпуская её навстречу верной смерти. — Микаса!.. — запоздало позвал Жан, первый опомнившийся от шока. Выругавшись, он поспешил за ней. Остальные, переглядываясь, мешкались, а вот близкие друзья Кирштейна тут же бросились вдогонку. Обменявшись многозначительными взглядами, Саске и Сакура присоединились к ним. Всей группе, следовавшей за Микасой, удалось догнать её на полпути к складам, потому что, потеряв контроль над эмоциями, она направо и налево расправлялась с несколькими титанами за раз, резкими и грубыми движениями вырезая их шеи, из-за чего лезвия быстро затупливались, и после очередного удара они оба со звоном треснули. Прорычав что-то, в полёте Аккерман быстро заменила испорченные лезвия на новые, по её блокам было видно, что эта замена была уже третьей. — Микаса! — Прокричала Сакура, вылетев вперёд. Прочные, почти невидимые нити, выстреленные из её Упм, не успев долететь до здания и врезаться в его стену, вдруг переплелись с тросами тоже разогнавшегося Жана. Вскрикнув, Харуно на всей скорости влетела в него, и оба, держась на верёвках Кирштейна, в которого Сакура вцепилась, рухнули на землю. — Какого чёрта, Жан?! — сбито дыша, Харуно подскочила на ноги, пытаясь резкими движениями распутать небольшой узел. — Прости! Прости! Прости! — быстро говорил тот, тоже дёргая за разные тросы, но это не давало никаких результатов. Разозлившись, Сакура с рыком дёрнула верёвки на себя, и они с характерным звуком порвались. Застыв, они переглянулись. — Какого чёрта ты творишь?! — удивлённо и испуганно прокричал Жан, держа в руках распутавшиеся тросы. — Это… Случайно… Я не хотела… — Что у вас происходит?! — рядом вдруг приземлился Саске, который быстро смотрел то на Харуно, то на Кирштейна. Судя по окровавленным лезвиям и по пропитанному кровью пиджаку, он уже успел разобраться с парой титанов. — Мы тросы порвали, — начала Сакура, повернувшись к нему, а затем уточнила — Я порвала. Случайно. — в её глазах отрадался весь испуг и паника, охватившие её, но лицо не подавало никаких знаков. — Мои, кажется, более-менее целые… — протянул Жан, с помощью механизмов вернув к себе крепления. — Везёт… — выдохнула Харуно, сжимая оставшийся кусочек верёвки. Из-за угла дома выглянул довольно большой титан, он с интересом посмотрел на троицу и, что-то промычав, направился к ним. Недолго думая, Кирштейн, надеясь на целостность тросов, взмыл в воздух и скрылся за ближайшими домами. — Вот чёрт… — тихо проговорил Саске, хватая Сакуру за талию и прижимая к себе. Управлять УПМ с помощью одной руки оказалось довольно проблемно и сложно. С трудом забравшись на крышу повыше, Учиха отпустил Харуно, которая как будто обожглась и отскочила от него с покрасневшими щеками. — Не обязательно так хватать! — нервно пробурчала она, вздрогнув. — Как тогда с тобой перемещаться? — не понял Саске. Подумав с полминуты, они решили, что самым удобным способом будет нахождение Сакуры у него на спине, так он мог использовать обе руки, и вероятность удержать равновесие была гораздо выше. Убедившись, что Харуно не соскользнёт с него во время полёта, Учиха оттолкнулся ногами от края крыши и тросы зазвенели в воздухе с двойным весом на себе. Оранжевые крыши зданий проносились перед глазами, отовсюду слышались грузные шаги гигантов. — Эй! Саске! Сюда лети! — услышали они неподалёку от себя, где было довольно много титанов. Увидев группу кадетов на высоком доме, они полетели к ним и их ноги снова оказались на твёрдой поверхности. — Я рад, что вы смогли уйти от того титана живыми, — усмехнулся Жан, кричавший им. — Твои крепления в порядке? — спросила Сакура, переводя дух после головокружащей поездки. — Да… — начал отвечать Кирштейн, но его перебил встревоженный голос Энни. — Что это там?.. — громко крикнула она, нахмурив брови, от чего её и так холодный взгляд приобрёл ледяные нотки. Все, кто был на крыше, посмотрели туда же, куда смотрела и она. Пустая от людей улица стала местом для прогулок трёх титанов, которые, еле передвигая ногами, искали новую пищу. — Это титаны, Энни, ничего необычного, — съязвил Жан, подходя к ней ближе. Но ему пришлось замолчать, потому что из ниоткуда вдруг вырос ещё один титан, который вёл себя иначе. Внезапно взревев и почти оглушив всех вокруг, он подбежал к одному из гигантов и, замахнувшись, смачно ударил его кулаком по челюсти, которая из-за своей хрупкости, тут же оторвалась и улетела куда-то через множество улиц. Поверженный титан не смог устоять на ногах и рухнул всем весом на землю, от чего под ногами кадетов прошла дрожь. Снова заорав, странный гигант уложил на землю остальных двоих и, поняв, что они не смогут дать сдачи, наступил на головы всех троих. Наблюдая за этим зрелищем, кадеты застыли от ужаса и от восхищения в одно и то же время. Всем вдруг захотелось, чтобы этот титан так же расправился со всеми остальными, но в их сознании это было настолько же невозможно, как жизнь за пределами стен. — Микаса! — воскликнул Жан, отведя взгляд немного в сторону. Он уже было приготовился лететь к ней, сражавшейся неподалёку с ещё одним гигантом, но его остановил Саске, преградив своей рукой путь. — Ты можешь привлечь его внимание, и тогда мы все погибнем, — ледяным голосом произнёс он, убедительно посмотрев Кирштейну прямо в глаза. Тот сначала хотел что-то возразить, но затем изменился в лице и согласно кивнул. — Смотрите, он продолжает драться с титанами! — просипела одна из кадеток. С диким рёвом он и вправду разбрасывал тела налево и направо, некоторые части, кружась в воздухе и брызгая кровью, прилетали на крыши домов и там начинали испаряться, парочка рук почти сшибла стоявших на доме, но, к счастью, всё обошлось. Тяжело дыша, титан остановился, когда улицы оказались очищены от других. Он обвёл взглядом ярко-зелёных глаз всё, что было вокруг, и, на секунду остановившись на островке жизни, от чего сердца всех пропустили удар, уставился куда-то на дальние улицы. От его шагов ещё целые стёкла в окнах дрожали, но, когда он побежал, они со звоном взрывались прямо в рамах. — Куда это он?.. — протянула Сакура, хмурясь. — Там была Микаса! — крикнул Армин, только приземлившийся на крышу. Стоило странному титану уйти, как улицы наполнились новыми людоедами. — Врассыпную! — закричал Жан, сам спрыгивая с дома и улетая подальше от этого места. Услышав его команду, все поспешили покинуть крышу, разлетаясь кто куда. Забравшись на спину Саске, Сакура бодро закивала на его предложение отправиться за Микасой, к которой уже успел улететь Армин. Догнать его у них не получилось из-за понизившейся скорости, да и Учиха уже начал потихоньку уставать от таких нагрузок. — Если бы я могла поделиться своей чакрой… — расстроенно и тихо вслух сказала Харуно, вцепившись в плечи Саске. — Может, сумеешь, — бросил он, пытаясь взлететь чуть выше. Но крюк прикрепился к ненадёжной стене и из-за веса летящих вытянул старый раздробленный кирпич. Несколько секунд свободного падения и немного неудачное приземление на очередную крышу. Саске не хватило пары сантиметров, чтобы ноги оказались на её поверхности. Почти спрыгнув с Учихи, Сакура помогла ему забраться. — Какой ужас… — выдохнул он, отряхиваясь от посыпавшейся на него кирпичной крошки. Громкий рёв за их спинами заставил их не только вздрогнуть, но и мысленно попрощаться с жизнью, конец которой оказался бы таким странным для них. Резко развернувшись, оба увидели, как тот самый титан отправляет другого в нокаут. Ещё немного осмотревшись, Харуно заметила сидевшего на развалившемся доме Армина, который с шокированным лицом что-то кричал, но услышать его сквозь шум от падения титана и крик победившего гиганта было невозможно. Когда последний принял обычную позу, изредка сжимая дымящиеся кулаки (видимо, его же удары тоже наносили ему урон), Арлерт, недолго думая, спрыгнул куда-то на землю и через несколько секунд уже с Микасой на руках почти взбежал на цельное здание, которое было недалеко от того, где стояли Саске и Сакура. Они бросились к товарищам. — Ох… Ребята… Вы вовремя, — тяжело дыша, хрипел Армин, приводя Аккерман в сознание. Та, заморгав, открыла глаза и села. Она уже открыла рот, чтобы что-то сказать, но оглушительный рёв заставил её вскочить на ноги. Странный титан, будто устав, закрыл глаза и упал на живот, и по земле снова прокатилась волна небольшого землетрясения. Что-то на его шее зашевелилось, и, к удивлению всей четвёрки, оттуда с громким жадным вздохом, прикрыв глаза будто от удовольствия, вырвался Эрен. Половина его туловища торчала из шеи титана, руки по половину предплечья были погружены куда-то в испаряющуюся плоть как и ноги. От всего его тела исходил горячий пар, поэтому тотчас спрыгнувшая к нему с криками Микаса, чуть не обожглась, бросившись обнимать оказавшегося живым Йегера. Бормоча себе что-то под нос, Армин то улыбался, то снова удивлялся, не отрывая взгляда от друга, который несколько минут назад буквально умер у него на глазах. Пока коренные жители этого мира были заняты этим странным обстоятельством, Саске с Сакурой многозначительно переглядывались. Внезапный прыжок Арлерта к Микасе и Эрену отвлёк их друг от друга. Учиха уже хотел тоже пойти к ним, но появившиеся будто из-под земли солдаты во главе с нервным, паникующим мужчиной и довольно спокойной девушкой заставили Харуно, потянувшей Саске на себя, спрятаться вместе с ним на крыше, потому что солдаты, сжимая в руках оружие, явно были настроены враждебно.