Миссия выполнима

— Когда ты впервые оказался на волнолете, я сразу же понял, что мы с тобой могли бы стать хорошими друзьями. — Рей выключил паяльник и, приподняв маску, взглянул в сторону расположившегося за соседним лабораторным столом Нейта, который увлеченно читал книгу. — Тебе потребовалось два года и несколько десятков смертельных неприятностей чтобы мне об этом сказать? — Хейвуд, не отрываясь от книги, перевернул страницу. — Мик сообщил о том, что я ему не нравлюсь уже на утро второго дня, а вечером после миссии заявил, что, несмотря на сказанные им ранее слова, мы сможем сработаться. — Это Мик. — Палмер пожал плечами. — Ему никто не нравится первые две недели, но вспомни о том, как они с Константином друг друга изводили до тех пор, пока после очередной передряги не уселись вместе на кухне с ящиком пива. — А по комнатам их потом пришлось растаскивать нам, — Нейтан улыбнулся и перевел взгляд со страниц книги на друга. — Как Нора? — Ты ведь знаешь, какая у нее работа… — Ученый поморщился. — Очередной маленькой принцессе взбрело в голову, что именно она должна быть Золушкой и выйти замуж за настоящего принца. — Столько наследников престола просто не существует, даже если взять во внимание всю историю, начиная со средних веков. — Нейтан кивнул, соглашаясь с другом, и вздохнул. — Значит, ты снова остался один? — Не все так плохо. — Палмер на мгновение задумался, после чего все же решил что стоит объяснить свою позицию более доступно. — Обычно дети бывают достаточно нормальными, чтобы понимать, что крестная фея не может ежеминутно находиться рядом. К тому же, дети иногда должны спать. — Ты не думал о том, что иногда, когда Нора долгое время отсутствует, ты мог бы отправиться с нами на миссию? — Нейтан невинно поинтересовался и тут же, заметив укоризненный взгляд ученого, снова уткнулся в книгу. — Я ушел из команды для того, чтобы моей жене не приходилось все время зарываться между работой и моей безопасностью. К тому же я не хочу, чтобы её снова втягивали в спасение мира. И если ты пришел только для того, чтобы в очередной раз намекнуть на то, что мне стоит вернуться в команду, то мог бы и не приходить, — Рей снова вспылил. Впрочем, это происходило каждый раз, когда кто-то из Легенд заглядывал в гости в его маленькую домашнюю лабораторию, и Палмеру казалось, что его стараются уговорить вернуться к путешествиям во времени. — Ты вообще ко мне пришел пообщаться или же книгу читать? — Немного поостыв Рей, заметил, что Нейтан снова погрузился в чтение и не обращает на него внимание. — И да, и нет… — Историк махнул рукой и снова перевернул страницу. — Во-первых, на волнолете постоянно кто-то спрашивает, удалось ли мне найти что-то новое, и не дают спокойно поработать. Ну а, во-вторых, я пришел за советом, но насколько понимаю, то ты и слышать не хочешь о путешествиях во времени, так что я просто закончу со своими изысканиями, а затем мы можем выпить по бутылочке пива. Обещаю, что не буду тебя втягивать в наши проблемы. — Совет вроде как не считается втягиванием… — Рей неуверенно пробормотал и, наконец, соизволил подойти, чтобы взглянуть через плечо друга на то, что тот читает. — Только не говори, что вам нужно отправиться в эпоху короля Артура! Это очень, очень плохая идея, и об этом тебе скажет любой член команды. Почему тебе это вообще нужно исследовать? Сара и Мик. Они были там и могут все рассказать. К тому же, ты ведь знаешь, что легенды зачастую не передают даже десятой части того, что произошло на самом деле. — Просто нужно уметь читать между строк. — Нейтан быстро перелистал книгу и ткнул пальцем в гравюру, на которой был изображен мужчина, чем-то очень сильно похожий на Палмера. — Сара и Мик могут рассказать только то, что им известно, а вот о том, как получилось, что тебя посвятили в рыцари Круглого стола, они понятия не имеют. — И тебя интересует только это? — Рей облегченно рассмеялся. — Так бы и сразу сказал. В этом нет никакой тайны. Я спас жизнь Артуру, когда на него в лесу напал медведь. После этого, узнав, что у меня нет титула, король благородно посвятил меня в рыцари. К сожалению ненадолго. Ты ведь знаешь, что у Артура была любимая жена Гвиневра, которая сбежала вместе с Ланселотом, и это послужило причиной гибели Артура? — Эта легенда известна всем. — Нейтан усмехнулся. — После смерти его отвезли на остров Авалон, где король дремлет, чтобы проснуться, когда снова понадобится Британии. — Вот только она могла быть совсем другой, если бы мы не вмешались. — Рей подошел к стоявшему в углу старенькому холодильнику, достал две бутылки пива и, открыв одну из них, поставил перед другом. — В тот день Гидеон сообщила нам о том, что Лондон стал столицей мира, и что история неумолимо меняется в сторону того, что весь мир — это одна большая Британия. Как оказалось, то во времена правления короля Артура произошло искажение времени, и все из-за того, что Гвиневра не призналась в измене с Ланселотом и не сбежала с ним, а осталась рядом с Артуром. В итоге король не погиб во время битвы при Каммлане, что привело к тому, что в две тысячи двадцать первом году все мировые политические вопросы решались советом «Великого Круглого стола». Сам понимаешь, что мы не могли допустить такого развития событий и поэтому решили разобраться с проблемой. — И что же послужило причиной изменений истории? — Нейтан захлопнул книгу и, взяв бутылку, сделал глоток. — Только не говори, что об этом мне могли поведать Сара или Мик. У них свой взгляд на произошедшее, а я хочу узнать, что думаешь ты. — Ничего я не думаю, — Палмер обиженно проворчал. Нейт был действительно хорошим другом, и врать ему не хотелось, но рассказывать правду? Впрочем, ему всегда хотелось с кем-то поделиться той давно прошедшей историей. — Какой-то придурок из охотников во времени потерял книжку, в которой была частично изложена история про короля Артура. Каким образом она оказалась в руках Гвиневры, мы так и не смогли понять. Вполне возможно, что это было дело рук Мерлина. — Стой! — Нейтан чуть не расплескал пиво. — Ты хочешь сказать, что Мерлин был настоящим? Но Константин говорил, что он является всего лишь мифом и никогда не существовал. — Как раз до него и не существовал. — Рей покачал головой. — Ладно. Суть не в этом. Мы отправились туда, чтобы исправить время, но все оказалось совсем не так, как мы думали. Я не могу тебе рассказать всего, но я был очень сильно удивлен, когда Мерлин стал требовать с меня объяснение того, что я делаю в этом времени, почему бросил жену, и как вообще смею изменять своей красавице супруге с чужой женой. Как ты знаешь, то на тот момент я никак не собирался жениться. — И почему мне кажется, что сейчас ты скажешь, что суть тогдашних событий ты понял только сейчас, — Хейвуд тяжело вздохнул, понимая, что их миссия вскоре из разряда простых перейдет в сложную. — Нет. — Рей снисходительно улыбнулся. — Я начал понимать, что именно происходит, когда познакомился с Норой. Тогда мне стало ясно, кем являлась озерная фея, которой мы с Мерлином после смерти Артура передали Экскалибур. — Нора? Твоя жена, которую ты хочешь держать подальше от путешествий во времени? — Нейтан недоверчиво выгнул бровь. — Ты понимаешь, что противоречишь сам себе? — Ну я со временем стал думать, что мы настолько поменяли временную линию, что этого уже не произойдет, но видит бог, что некоторые вещи изменить нельзя. — Рей провел ладонью по волосам. — Похоже, мне придется отправиться вместе с вами и украсть для Ланселота жену Артура. Хотелось бы при этом, чтобы она не успела влюбиться в тогдашнего меня, но сомневаюсь, что этого удастся избежать. Джон давно пропал? — Три дня. — Хейвуд машинально отозвался и только после этого удивленно взглянул на друга. — Постой, а ты-то откуда об этом знаешь? — Волшебник короля Артура, пропавший Джон Константин и поиски мифического меча — ничего не напоминает? — Рей отодвинул от себя бутылку с пивом и встал. — Я звоню Норе, а ты сообщи команде, что главная задача во время этой миссии — не столкнуться самим с собой. — Ну ты ведь знаешь, что произойдет? — Хейвуд лукаво улыбнулся. — Так что скажи, из какого разряда эта миссия? — Из разряда выполнимых. — Рей, уже стоявший в дверях, оглянулся на друга. — Главное, чтобы она не оказалась последней.