И никого не стало...

— Когда ты говорила, что у тебя есть какое-то важное задание для меня, я не думал, что ты имела в виду это… Алина улыбнулась краешком губ, не поднимая глаз на Дарклинга. — А что ты подумал, когда я попросила тебя помочь? — Что ты что-то нашла в дневниках Морозова. Что ты практикуешься в использовании силы и тебе нужно, чтобы я призвал тени. Что ты боишься идти на занятие к Багре и ты хочешь, чтобы я нашел для тебя уважительную причину избежать ее урока. Девушка вскинула голову и посмотрела на часы на камине. — Черт! Я потеряла счет времени. Вот теперь мне нужно, чтобы ты придумал для меня уважительную причину. Дарклинг вскинул бровь. — Прости, все клеточки моего мозга заняты попытками собрать небо. Как думаешь, это облако? — Хммм… Я бы сказала, что это кусок стены. Заклинатель теней изучал деталь пазла с нескрываемым скепсисом. Он покрутил ее, рассматривая под разным углом. Они сидели в комнате Алины и уже некоторое время были объединены одним занятием. Заклинательница Солнца сомневалась, что Дарклинг согласится присоединится к ней, поэтому выбрала максимально нейтральную формулировку — и не прогадала. Парень не думая пришел ей на выручку, даже не догадываясь, что его ждет. Алина успела заметить на его лице удивление и что-то отдаленно похожее на предвкушение, когда она пригласила его к себе. Правда, едва Дарклинг увидел разложенные на полу цветные кучки, как у него закрались сомнения насчет предстоящего досуга. Тем не менее, он не ушел, хотя и потребовал, чтобы Алина рассказала, как обычно собирает пазлы. Девушка не была уверена, было ли это связано со стремлением Дарклинга все делать по плану, или с желанием узнать ее получше. — Полагаю, тебе видней, — Дарклинг кинул деталь обратно в свою кучку. Маска спокойствия упала с его лица, открывая раздражение. — Кто вообще подарил тебе этот ужас на пять тысяч деталей? Алина попыталась сдержать улыбку. — Если я скажу, ты сделаешь с этим человеком что-то ужасное. — Почему ты ожидаешь от меня только плохое? Девушка выпрямилась и скрестила руки на груди, глядя на заклинателя со своего места. — Ладно, — быстро сдался Дарклинг. — Но я обещаю, что этот человек останется жив. Однако Алина покачала головой. Она вернулась к процессу сбора того, что должно было быть либо крышей дворца, либо ее отражением в озере. Следующий час прошел в тишине. Алина и Дарклинг молча пробирались сквозь сборку пазла. Каждый занимался своей цветовой кучкой, лишь иногда подлезая к товарищу, чтобы стащить или подкинуть затесавшуюся не туда детальку. Постепенно на полу появлялась картина, изображающая Малый дворец летом. Удивительно, как легко протекал процесс. Они не обсуждали сборку, но это им и не было нужно. Вместо слов были едва заметные движения, смущенные улыбки и проникновенные переглядывания. Закончив собирать небо, Дарклинг закрыл глаза и с наслаждением потянулся. Сборка пазла оказалась расслабляющим и увлекательным занятием, но без перерывов на разминку тело начинало протестовать. Когда он снова посмотрел на Алину, то обнаружил, что девушка за ним наблюдает. Она поспешно отвела взгляд, но было поздно. — Итак, я помог тебе собрать большую часть этого кошмара. Что я получу взамен? — А удовольствия от спокойно проведенного времени недостаточно? Дарклинг встал на ноги и поправил кефту. Она смялась от долго полулежания на полу и казалась немного запыленной. Ковер в комнате явно нуждался в чистке. — Сегодня в семь у входа в Малый дворец, — сообщил Дарклинг, глядя на девушку сверху вниз. Она казалась особо маленькой и невинной сейчас, сидящая на полу и вертящая между пальцев детальку. — А может, у меня есть планы на вечер, — Алина дернула плечом, избегая смотреть ему в глаза. — Тогда я зря буду стоять в холле, как истукан. Алина тихо рассмеялась.