Она указала мне путь

Мир — жесток. Уже многие годы им правит кровопролитная война. Люди кидаются друг на друга за жалкие клочки земли, ненавидят целые расы за ошибки их предков. И в этом мире моё место внезапно нашлось на так называемом «острове демонов» — Парадизе в качестве военнопленного. Все строили какие-то сложные планы, играли друг с другом в кошки-мышки и пытались добиться своих целей, а я был лишь звеном большой цепочки, не знающим и не понимающим ничего. Словно все считали меня глупым, ни на что не способным, просто частью системы, которому можно отдавать приказы. Но я ведь ничем не хуже них. Просто не обладаю армией, властью, титаном в конце концов. А потом я встретил её. Элдийка, одна из немногих «старичков» разведки, не обладающая никакими выдающимися талантами. Ни силой, ни потрясающим тактическим умом, ни сильнейшей волей. Она была… Простая, но от этого лишь ещё более прекрасная. Ведь покорила в ней именно непосредственность. А ещё любовь к еде, которая стала нашей точкой соприкосновения. Тогда я впервые готовил для разведчиков марлейскую кухню. После столетий в изоляции от моря, они, конечно же, не знали о морепродуктах и даже поначалу брезговали пробовать мои блюда. Кроме неё. Девчонка сразу вгрызлась в, кажется, лобстера, и буквально завизжала, нахваливая мои кулинарные способности. Конечно, я знатно смутился, ведь мне ещё никто никогда не делал таких искренних комплиментов. Да я и не задумывался о том, что готовлю реально хорошо. А она засыпала меня похвалой настолько, что пришлось покраснеть. Эту девчонку звали Саша Браус — дочка охотника. Я совру, если назову её обычной девчонкой. Обычная девчонка не смогла бы победить титана, а ведь я дрожал, когда маленькая Кая рассказывала мне эту историю. А Саша не дрогнула. Она мужественно сражалась с ним практически голыми руками и смогла спасти не только свою жизнь, но и жизнь девочки. Я восхищён ею. А ещё обычная девчонка бы точно не смогла пережить почти весь развед-корпус. Мне рассказали трагичную историю о том, как почти все разведчики погибли. Выжил только так званый отряд Леви, Ханджи Зоэ — новый главнокомандующий, и Флок, который теперь, кажется, поехал крышей. Не знаю, каким он был, но сейчас на адекватного человека не походит. И вот, среди этих выживших, была Саша. Хоть она и получила серьёзное ранение, смогла от него оправиться и продолжила быть такой же чудесной, такой жизнерадостной. Браус стала часто приходить ко мне в тайне и просить приготовить ей что-то. А как я мог отказать девушке, которая так запала мне в душу? И я готовил для неё, экспериментировал, а Саша хвалила любое моё блюдо и уплетала с наслаждением. Было так приятно делать её счастливой своей готовкой, да и мне это доставляло удовольствие. — Никколо, у тебя талант, — однажды сказала мне она. — Да брось. Мне просто нравится готовить. Особенно когда ты так нахваливаешь, — смущенно улыбнулся я, протягивая ей на стол ещё одно блюдо. — Так ведь есть за что. Тебе бы в ресторан устроиться, — задумчиво произнесла она, а я недоверчиво глянул на неё, чуть не обжёгшись о горячую кастрюлю. — А почему нет? Ты же чудесный марлейский повар, лучшие рестораны оторвут тебя с руками за такие навыки, — продолжила Браус, после шипя, когда креветка, которую она попыталась засунуть в рот, оказалась слишком горячей. — Брось, Саша. Куда я пойду? Я — военнопленный, — печально вздохнул я, вспоминая о своей участи. — И что? Твой талант вне войны. Он дарит людям радость и полные животы, — засмеялась она, а я вновь покраснел, не в силах устоять перед её смехом. — Может, ты и права. Стоит попробовать. А ты ешь давай, — шутливо прикрикнул я на неё как на ребёнка, а Браус схватилась за мой фартук и внезапно прижала к себе. — Никколо, — протянула она жалобно. — Ты ведь не забудешь меня, если уйдёшь кормить богачей в ресторан? Можно я тоже буду иногда захаживать, чтобы попробовать твои новые шикарные блюда, — захныкала девчонка, вытирая сопли о мой белоснежный фартук. — Конечно не забуду. Можешь приходить когда пожелаешь, — усмехнулся я в ответ и ласково погладил её по голове. — Ты лучший, — прошептала тогда Саша, а я, кажется, наконец нашёл себя. Я лучший для неё. И мне этого достаточно. Браус действительно частенько заживала ко мне в ресторан, когда я туда устроился. Мы болтали, она ела мои блюда и предлагала идеи для новых рецептов. А я слушал, записывал, и готовил для неё в следующие разы, даже если этого не было в меню ресторана. Потому что хотел порадовать. Я больше не вникал в войну. Она показала мне, что я выше этого. Что мой дар — радовать людей своей едой. И я радовал. Все интриги обошли нас с ней стороной, а когда мы опомнились — все конфликты разрешились дипломатично. А это значило, что мы свободны. Что больше не нужно бояться. Я решился. Приготовил для неё нечто необычное — десерт. Шоколадный торт с горячей начинкой внутри. Причём начинкой был не только шоколад, но и кольцо. Саша едва не сломала об него зубы, но оно того стоило. Ведь девочка, которая указала мне путь, вскоре стала моей женой.