Песнь стихий: Легенда о драконе. Книга вторая - Империя

Элмор Таргариен 30.04.298г. от З.Э.       Зайдя в выделенные мне комнаты, я опустился на кресло и прикрыл глаза. Многое нужно было обдумать. Мой дядя – Царь-Дракон, который вскоре станет императором… Как он встретит меня? Что мне ему сказать? Иные! Я столько раз представлял эту встречу. Так почему мои мысли снова разбегаются? Сделав глубокий вдох, я ощутил тяжесть на своих коленях. Не открывая глаз, потрепал немного отросшие за время плавания короткие волосы сестры.       В новом дворце Арье тоже выделили две комнаты рядом с моими. Но вчера она отказалась спать в них одна и пришла ко мне. Сославшись на дурные сны, мелкая забралась в мою кровать и заявила, что будет спать здесь. Пришлось сходить в её комнату, чтобы забрать тонкое покрывало и подушку. Вернувшись назад, я немного посидел с ней, дожидаясь, пока она уснет, и сам лёг спать на мягкой, но очень короткой софе в углу комнаты.       Была мысль лечь рядом с Арьей, но, вспомнив уроки мейстера Лювина и отца, я прогнал эту дурную идею. Мы в чужих краях, и пока друзей у нас здесь нет. А кто враг – неясно. Ведь даже сам факт того, что юная леди из благородного дома провела ночь в моих покоях, может стать поводом для пересудов и обвинений. И возраст Арьи помехой для них не будет. Скорее, это наоборот может усугубить ситуацию. Это могут использовать против нас. Да, принцесса Дейнерис приняла меня хоть и недоверчиво поначалу, но, убедившись в том, что я не лгу, довольно радушно. Причём, как и говорил дедушка Эйемон, в моей принадлежности к дому Дракона её больше убедила моя неопалимость, как она это назвала, а не письма, грамоты и арфа с фамильным мечом.       Ещё принцесса с интересом наблюдала за моей тренировкой с Джори во дворе дворца. Но она всё же сделала нам замечание, сказав, что для подобного есть специальные площадки, после чего проводила нас к этим площадкам, которые находились неподалеку. Тренировочная зона представляет собой достаточно обширный участок старого русла реки, который огорожен созданными магией каменными стенами и разбит на множество площадок, из-за чего сверху, по словам принцессы, это напоминает положенную на землю каменную решётку.       Но всё это не имело значения, ведь ещё не было ясно, как нас примет её брат и мой дядя, Царь-Дракон Визерис. В его взгляде сегодня на площади не было видно ни злости, ни презрения. В нём, скорее, читалось некое оценивающее любопытство. Будто он нашёл что-то интересное и решает, может ли это ему пригодиться.       Снова вздохнув, я потрепал притихшую Арью по голове.       – Ты волнуешься, Джон? – спросила она, развернувшись и прижавшись к моей груди.       – Да. – коротко кивнул я и обнял сестру. – Я не знаю, как дядя отнесётся ко мне и станет ли слушать. И, сестрёнка, называй меня Элмор. Так будет правильно.       – Хорошо. – пробурчала она куда-то в мою подмышку.       – Вот и договорились. Ну, как тебе здесь? Понравилось выступление царя на площади? – я немного развернул сестру, чтобы можно было видеть её лицо.       – Он был громким и таким, ну, таким… – Арья закусила губу, силясь подобрать нужное слово.       – Красивым? – улыбнувшись, я ей подмигнул.       – Нет. То есть да, но я хотела сказать не это! Во! Величественным! Он выглядит величественным. – насупившись, ответила Арья.       – Ну, величественным так величественным. – я пожал плечами и снова ей подмигнул.       – Слушай, Джон, то есть Элмор, а ты сможешь попросить показать драконов? Ну, если вы договоритесь? Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! – Арья начала подпрыгивать на мне, умудряясь при этом не отрывать от меня умоляющего взгляда. Впрочем, в этом я её понимал. Вид парящих над городом драконов впечатлял. Интересно, какие они вблизи?       – Обещать не могу, но если встреча с дядей пройдет успешно, то я попробую поговорить с ним или принцессой об этом. А теперь слезь с меня! Ты мне ноги отсидишь! – я спихнул Арью со своих колен.       – Ой, прости! – вскрикнула она, вскакивая на ноги.       – Да, Арья, тебе лучше спать у себя. Это могут неправильно истолковать, и у нас будут проблемы. Понимаешь? – я серьёзно на неё посмотрел.       – Угу. – буркнула она, отрицательно помотав головой.       – Поверь, так будет лучше. Я поговорю с принцессой. Может, тебе выделят служанку… Или я что-нибудь ещё придумаю. Хорошо? – я поднялся с кресла и подошёл к окну.       – Хорошо. – ответила Арья, вставая рядом.       – Всё-таки это очень красивый город. – сказал я спустя некоторое время, осматривая видимые из окна на третьем этаже улицы и громаду стены, окружавшую город. Она не была такой же подавляюще высокой, как Стена на Севере, но всё равно внушала уважение.       – Да! Я хочу погулять по улицам, когда на них зажгутся огни, и посмотреть на магов и фонтаны, и на драконов, и на тренировку легионеров! – Арья подалась вперёд и, немного перегнувшись через подоконник, посмотрела вниз.       – А по железным кораблям прогуляться не хочешь? – спросил я, тоже перегнувшись через подоконник, чтобы посмотреть на то, что привлекло её внимание. По дорожке внизу шёл высокий парень в лёгких одеяниях жёлтого и синего цвета, подпоясанных зелёным поясом. На плече он нёс внушительных размеров боевой молот.       – Ещё как хочу! – воскликнула сестра, наблюдая за командующим четвёртым Драконьим легионом Сэмвеллом Тарли, получившим в первом бою прозвище Сокрушитель. Звонкий голос Арьи привлек его внимание, и он, подняв голову, посмотрел на нас.       – Ой. – выдохнула Арья и поспешила скрыться в комнате. Понимающе усмехнувшись, Сокрушитель махнул мне рукой и пошёл дальше по своим делам.       – А ты трусиха, Арья. Вот уж никогда бы не подумал… – с нарочито серьёзным лицом я стал неспешно подходить к усевшейся в кресло сестре.       – Вовсе нет! Я это… просто не ожидала! Вот! – надулась Арья.       – Да-да. – покивал головой я и, сделав два быстрых шага, сграбастал сестру и принялся щекотать.       – Ахаххаохоха, пусти, хахаххо, меня, хахгахо, Джон! – кричала Арья, извиваясь в моих руках.       – Хахаха, ни за что не отпущу! – засмеялся я и закружил её по комнате. Так, за весельем и разговорами, мы провели два часа. Наконец-то напряжение пути стало нас отпускать. Мне ещё предстоял сложный разговор с царём, но почему-то я чувствовал, что всё будет хорошо. Возможно, сказалось общее настроение, витавшее в городе и дворце. А через два часа зашли две служанки и сообщили о том, что меня желает видеть Его Величество, а леди Арью приглашает к себе светлейшая принцесса Дейнерис.       Прихватив с собой сумку с арфой, письмами и грамотами, я повесил на пояс Тёмную Сестру и, ободряюще улыбнувшись последовавшей за одной из служанок Арье, пошёл за той, что должна меня сопроводить к царю. На выходе из комнаты я сказал дежурившему там Джори присмотреть за Арьей и последовал за служанкой.       Пройдя по коридорам и переходам, мы спустились на первый этаж и вышли на внутреннюю территорию дворца, огороженную каменной стеной. Первым, что я увидел, был будущий сад. Сейчас он имел вид поляны с дорожками, фонтаном в центре и редко посаженными саженцами различных деревьев. Пройдя по дорожкам, мы быстро его пересекли и оказались возле высокой стены с большой двустворчатой дверью, возле которой на страже стояло двое легионеров. Кивнув им, служанка прошла в отворённые воинами двери, приглашая меня идти следом.       За дверью оказалась тренировочная площадка, наподобие той, что мне показала принцесса вчера. Вспомнив путь до тренировочной зоны, я понял, что мы вышли к ней же, только с другой стороны. В центре каменной площадки в одних штанах и сапогах стоял Визерис Таргариен и с интересом меня рассматривал.       – Ваша Милость, Его Светлость принц Элмор прибыл по вашему зову. – поклонившись, сказала служанка. Понимая, что что-то нужно делать, я вышел вперёд и поклонился.       – Рад наконец с вами встретится, Ваше Величество. – сказал я и посмотрел в глаза царю.       – И я рад видеть тебя, Элмор. – кивком дав понять служанке, что она свободна, сказал Царь-Дракон. – Разговоры и грамоты подождут, сейчас мне другое интересно. Выбирай. – он указал рукой на стойку с различным тренировочным оружием. Поняв, что от меня хочет царь, я подошёл к стойке и, оставив возле неё сумку и Тёмную Сестру, взял тренировочный полуторный меч. Тем временем Визерис Таргариен тоже подошёл к стойке и взял два изогнутых клинка. Он что, владеет парным оружием? Если так, то будет сложно.       Вернувшись в центр, мы замерли напротив друг друга, и Визерис коротко мне поклонился. Поддавшись ситуации, отвечаю ему тем же и смотрю ему в глаза, одновременно следя и за ногами. Вот левая нога царя сместилась чуть назад, и во взгляде Визериса появилась насмешка. Он резким рывком приблизился ко мне, метя одним клинком в голову, а вторым в бедро. Но я был готов и, пригнув голову от первого клинка, парирую мечом второй и резко сближаюсь с царём, чтобы, используя весь вес, толкнуть его плечом. Визерис будто только этого ожидал. Не давая себя толкнуть, он отступил назад и в сторону, поворачиваясь вокруг себя. Следуя начатому движению, я сделал шаг вперёд, а мой противник оказался за моей спиной и приставил свои клинки к моему горлу на манер ножниц.       – Неплохо! Ещё раз! – сказал он и отошёл в сторону. Сделав глубокий вдох, я повернулся и кивнул царю.       Немного постояв в ожидании его нападения, я сам пошёл в атаку. Воспользовавшись превосходящей длинной моего оружия, я сделал два ложных выпада и, отбив правый клинок Визериса в сторону, поймал левый во вращение, воспользовавшись тем, что клинок изогнут. В тоже время, не теряя инициативы, делаю короткий шаг вперёд и бью гардой своего меча в лицо царя, одновременно с этим довершая начатый приём, который заставляет Визериса выронить клинок. Пнув упавшее оружие, отправляю его подальше и сам ухожу в сторону, уклоняясь от метившего мне в бок второго клинка, но спотыкаюсь о подставленную Визерисом ногу и падаю на землю. Не теряя времени, перекатываюсь в сторону и, подавшись вперёд, направляю острие меча в грудь подступавшему царю. Сместившись в сторону, он пропускает мой меч мимо себя и сам запинается уже об мою ногу. В отличие от меня он не упал, но потерял равновесие, что дало мне время, ткнув мечом куда-то в его сторону, вскочить на ноги и повернуться к моему противнику.       – Очень хорошо. В этот раз ты победил. – сказал царь, указав на красную полоску на своей голой груди. Похоже, ткнув не глядя, я угодил ему именно туда.       Дальше мы снова сошлись в тренировочном поединке, а потом ещё раз и ещё раз. Из двенадцати проведённых боёв мне удалось одержать верх над Визерисом Таргариеном всего три раза. Видят боги, как прав был сир Родрик, когда говорил, что обоерукие воины — одни из самых неудобных противников.       – Пойдём ополоснёмся. – после того как мы убрали оружие обратно на стойку, сказал мне Царь-Дракон и направился к бочкам с водой, которые стояли вдоль одной из стен. Пройдя за ним, я принялся искать ведро или что-то подобное, чем можно набрать воды и вылить на себя.        – Давай я помогу. – видя мое замешательство, сказал Визерис и небрежным жестом руки заставил часть воды из бочки подняться в воздух и обрушиться на нас.       Магия, она поражала и будоражила ум. Вызывавшие сильный, почти штормовой ветер заклинания старого аэроманта, озарённые разноцветным светом улицы и светящиеся шары в комнатах, пронёсшийся сегодня над площадью огромный трёхглавый дракон из пламени, громоподобный голос Царя-Дракона и вот эта повинующаяся небрежному жесту Визериса вода из бочки вызывали в душе странный трепет и восторг, а иногда даже пугали, как тот огненный дракон. Тем временем Царь-Дракон произнёс какую-то фразу на незнакомом языке, и намочившая нас вода облачком лёгкого тумана устремилась в небо. Встряхнув головой, я посмотрел на царя, своего дядю.       – А я так смогу? – вопрос сам слетел с моих губ.       – Не сразу. Ещё надо провести проверку при помощи шара, но уже сейчас мне одного взгляда хватило, чтобы понять то, что ты и правда Таргариен и что в тебе скрыта возможность управлять огнём и водой, что в какой-то мере странно, хоть и объяснимо. Ты Таргариен с кровью Старков. Своего рода объединяешь лёд и пламя. А вот твоя кузина Арья, без сомнений, сможет научиться управлять водой. Но об этом позже. Неси свои бумаги, надо с ними ознакомиться. Визерис       Отправив племянника за вещами, я прошёл к плетёным креслам возле столика под навесом в углу площадки, прямо напротив бочек с водой. Интересный он парень, и потенциал мага в нём велик, как и воина. В первый раз он достал меня случайно, ткнув наугад, а вот остальные два раза… Под конец он уже начал приноравливаться к моей манере боя. Опыта ему ещё недостает, а так со временем он может стать великим мечником. Бой он видит отлично и достаточно быстро реагирует на изменившиеся условия. Это интересно. Посмотрим, что из него выйдет. Он рос у Старка, а значит слова "честь" и "верность", вероятно, для него не пустое сотрясание воздуха. И к магии интерес имеет. Вон как глаза заблестели, стоило ему узнать, что в нём есть магические силы. Собственной неопалимости ему, похоже, было мало, и требовалось, чтобы кто-то окончательно развеял его сомнения по этому поводу.       – Вот, Ваша Милость. Здесь письма, грамоты, арфа моего отца Рейегара и письмо от мейстера Чёрного замка Эйемона, урождённого Таргариена, сына Мейкара Первого. – с поклоном передал мне свою сумку племянник и, повинуясь моему кивку, сел в кресло напротив.       – Он жив? – спросил я его, открывая сумку и извлекая из неё арфу с расслабленными струнами. – Великолепная работа. В последний раз я видел и слышал её уже очень и очень давно. – обратившись к памяти, доставшейся мне от прежнего Визериса, сказал я, разглядывая прекрасный инструмент, рама и корона которого была выполнена в виде трёхглавого дракона.       – Да, он стар и слеп. Он очень хочет отправиться к вам, но дал клятву Ночного Дозора, да и понимает, что такая поездка его убьет.       – Надеюсь, он будет ещё жив, когда я прибуду в Вестерос. Хотелось бы с ним поговорить лично. Как давно вы виделись? – я задумчиво потёр подбородок. Так-то до старика мне дела нет. Но поговорить можно. Всё равно я собираюсь посетить Стену. Сон, посланный духами, довольно ясно указывает на настоящего врага.       – Несколько месяцев назад. Он стар и слаб, но умирать пока не собирается. Ещё он передал мне Тёмную Сестру. – Элмор протянул мне меч, что держал в руке.       – Наш валирийский клинок. Я думал, он утерян. – поставив арфу на стол и взяв меч, я обнажил его лезвие. Полюбовавшись немного коленчатым тёмным узором магической стали, убираю клинок в ножны и возвращаю Элмору. – Она твоя. Носи с честью. – дальше достал из сумы свёрток с пергаментами и углубился в их чтение, отложив в сторону лишь письмо от мейстера Чёрного замка. Оно было адресовано мне и Дейнерис, думаю, будет правильно, если мы прочтём его вместе. Тем временем, пока я читал, Элмор положил Тёмную Сестру на стол и не знал, куда деть свои руки. Парень явно волнуется, так как не знает, чего от меня ждать.       Закончив читать, я налил вина нам в кубки и, пригубив его, погрузился в раздумья. Что ж, то, что он действительно Таргариен, я и так мог сказать. Достаточно было одного «Драконьего Взора». Это раньше, во времена старой Валирии, неопалимыми были почти все маги и драконьи владыки этой страны, а вот после Рока эта особенность осталось только у Таргариенов. И то не у всех. А вот про неопалимых бастардов что-то никто не слышал. Да и мало известно, как передаётся это наследие… Это довольно интересная тема для размышлений, но пока не до неё. В общем, парень Таргариен, в этом сомнений нет, а вот бумаги эти подтверждают его права на Железный трон и Семь Закатных Королевств. Интересно…       – Значит, ты законный наследник Железного трона? – я испытывающе посмотрел в глаза парня.       – Я готов в любой миг отречься от него в вашу пользу, Ваше Величество, дядя. – Элмор вскочил с кресла и встал передо мной на колено. – Только попрошу быть милостивым с домом Старков.       – Старк хорошо заботился о тебе, племянник? – безлико спросил я, рассматривая его коленопреклоненную фигуру.       – Да, Ваша Милость. Лорд Старк растил меня как собственного сына, пусть и бастарда. Я ни в чём не знал нужды и обучался наравне с его наследником. – не поднимая головы, ответил Элмор.       – Благодаря тому, что он назвал тебя своим бастардом, ты сейчас жив. Глупо корить лорда Эддарда за это. Запятнав в глазах других свою честь и репутацию, он поступил весьма благородно и защитил невинное дитя. К тому же твой дед, мой отец, сжёг заживо второго деда и другого дядю, а похищение моим братом твоей матери Лианны было ложью, которую донесли до лорда Старка и Роберта Баратеона. Вот только в отличие от своего друга Старк не воспылал ненавистью ко всем членам дома Дракона. Не посылал убийц за нашими головами, а, наоборот, скрыл тебя от гнева Оленя, который спокойно спустил Ланнистерам убийство твоих единокровных сестры и брата. Хм, я принял решение. Ты сам сможешь решить судьбу дома Старк. Только вот готов ли ты присягнуть мне в верности, племянник? – я встал и испытывающе посмотрел на все ещё стоявшего на колене парня.       – Готов, Ваша Милость. – без раздумий и с радостью ответил мне Элмор.       – Очень хорошо. – благодушно сказал я. – Твою присягу я приму после своей коронации как императора, а когда мы прибудем в Вестерос, ты сядешь на Железный трон и станешь моим королём-наместником Семи Королевств. В Вестеросе более благосклонно отнесутся к тебе, тому, кто родился и вырос там, а не скитался большую часть жизни по другому континенту. И если лордов можно просто заткнуть или вообще убрать, то вот определенные волнения среди народа нам не нужны. К тому же мне всё равно придется ставить там наместника. Так пусть им будет родич и законный наследник Железного трона. Поднимись ты уже. – махнул рукой я, и обескураженный моим решением парень медленно выпрямился.       – Но я же… меня же не готовили. Это большая ответственность. – с потерянным выражением лица сказал парень.       – Ты же сказал, что тебя учили наравне с наследником. Значит, тебя готовили. Да и никогда не поздно учиться. Мы же тебя не завтра будем сажать на большое кресло из кучи острых железок. – я не удержался от ухмылки и хлопнул племянника по плечу. – Тебе это ещё понравится. А теперь пошли. Нужно привести себя в порядок. Дейнерис сейчас занимается этим с твоей сестрой, Арьей. – сказал я, направившись в сторону выхода в будущий сад.       – В порядок? – переспросил Элмор, догнав меня.       – Какая победа без пира? На нём я тебя официально представлю двору и послам из И-Ти и Браавоса. Кстати, вы прибыли весьма вовремя. Признаться, я ожидал, что ты будешь здесь где-то через полторы-две недели. – я вопросительно посмотрел на все ещё пребывающего в смятении Элмора.       – Вы знали? – брови племянника поползли вверх.       – До меня донесли это союзники недели три назад. Ну, так? – ожидая ответа Элмора, я немного притормозил и велел слуге отнести арфу со стола на площадке в покои принца. Бумаги у племянника были с собой.       – Мастер Тяо, аэромант из И-Ти, который мне очень помог в освобождении сестры из рабства, куда она попала после нападения пиратов… Я ничего не смог сделать… – парень опустил голову и замолчал.       – Как не смог? Ты её освободил. Ты не бросил. Нашел способных её разыскать и освободить союзников. Это не ничего. Уверен, леди Арья думает также. Но про то, что произошло с вами в пути, я знаю, и итийцы получили весьма щедрую и богатую награду за то, что помогли тебе и доставили тебя и твою сестру ко мне. Мне другое интересно. Я имею представление, на что способен этот мастер Тяо, и сам могу не хуже заклинать ветер. Если не лучше. – усмехнулся я. – Мне интересно то, что заставило его выложиться настолько, что вы прибыли сюда так быстро? Капитан корабля сказал только, что им срочно нужно вернуться в Золотую Империю. – сказав это, я пошел дальше.       – У них что-то случилось. В море нам навстречу попались другие итийские корабли. После коротких переговоров капитан и мастер Тяо были очень хмуры и сильно спешили. Я спрашивал, но от меня отмахнулись, сказав, что это не мое дело и что к вам они меня в любом случае доставят. – не отставая от меня, ответил Элмор.       – Значит, у них что-то случилось… – задумчиво потерев подбородок, я решил, что пусть у Хааро на эту тему болит голова. И то ровно настолько, чтобы узнать, что случилось. Быть может, и нет там ничего серьезного. Но узнать стоит, хоть мне сейчас и не до И-Ти. Тем временем мы пришли ко дворцу и, отослав Элмора в его комнаты готовиться к пиру, я с той же целью отправился в свои покои.