***
Плотно позавтракав, Агата, взяв с собой плетёную корзинку, как и обещалось, пошла на прогулку. Выйдя за ограду, девушка неуверенно посмотрела в разные стороны. «Допустим пойду в строну домов» — подумала Агата, широко улыбнувшись, готовясь к встрече с любимыми соседями. Медленно шагая по песчаной дороге, Харрис с интересом смотрела по сторонам, на милые домики, словно кукольные. За некоторыми строениями виднелась небольшие сады, наполненные сладкими плодами фруктов и ягод, будто светящихся во всей однотипной зелени. Впереди показалась компания местных ребят, во всю гонящей на велосипеде. Отдав им дорожку, девушка шагнула на слегка влажную траву, явно только политую из шланга. — Здравствуйте! — крикнули «гонщики» хором, проезжая мимо Харрис. Та лучезарно улыбнулась, кивая в ответ. Вернувшись на тропинку, девушка шла дальше, вальяжно махая шляпкой, словно веером. «Чисто царская прогулочка, правда нудновато вот так ходить, — подумала Агата, надув губки, — Здесь бы прокатиться на лошади, арабском скакуне или что-то в таком роде». Хотя в детстве у неё уже была милая пони. Девочка каталась на ней по окрестностям, но как-то пони разбушевалась и скинула маленькую Агату. В следствии этого, лошадку продали. Харрис же не каталась на ней, больше, она даже слышать о ней не хотела. Вспомнив о той пони, Харрис, уже дошедшая до какой-то небольшой речки, недовольна цокнула языком и буркнула: — Ужасная была пони. Посмотрев по сторонам, Агата надела шляпку и быстрым шагом пошла в обратную сторону. Рассматривая все окрестности с неким высокомерием, она ускорила темп, возвращаясь ближе к своему тенистому дому.***
Пройдя через ограду, Агата быстро забежала домой, попутной прокричав: — Марта! Принеси ключи от машины, я еду в Лондон! Не дожидаясь ответа, Харрис распустила белую ленту, достала из шкафа небольшую чёрную сумочку, уже стягивая с себе легкое белое платье. Покрутившись у зеркала в новом чёрном блестящем платье, она накрасила губки винной помадой и вылетела из комнаты так же быстро, как и влетела. Во дворе красовалась чёрная «Bugatti Chiron», изящная, можно смело сравнивать с чёрной пантерой. Цокот шпилек по мраморной плитке, слышался по всему двору. Уверенно оглядев дорогу, Агата надела чёрные очки. Сзади послышался быстрый глухой топот. Это была Марта. Горничная выбежала из дома с ключами от автомобиля. — Молодец, Марта. Вернусь ближе к ночи, — отчеканила теневая леди, и направилась к спорткару. — Прогулка не задалась? — поинтересовалась Марта — Навеяла воспоминания. А они мне не нужны, — со сталью в голосе произнесла Харрис. Порой банальные вещи бывали для теневой леди хуже пуль. Маленькие, колючие воспоминания могли разрушить ее изнутри. Одно нажатие и ламбо-двери распахнулись вверх, словно крылья птицы, готовившейся к полету. Аккуратно присев, мисс Харрис завела мотор. Плавное нажатие ногой и машина тронулась с места, оставляя за собой шлейф выхлопных газов. Настраивая магнитолу и навигатор, Агата невольно засмотрелась в окно, за которым таились бескрайние поля и все красоты Англии. — «Это все безусловно прекрасно, быть в одно дыхание с природой. Но сегодня нужно побыть в одно дыхание с собой и алкоголем. Тетушка будет невероятно зла. — поразмыслила девушка, параллельно включая одну из любимых песен. Ariana Grande — God is a woman Приятные ноты и мелодичный голос певицы развился по салону автомобиля, а адреналин разлился по организму девушки, подпитывая без того сильную уверенность Агаты в себе. Педаль газа в пол и спидометр уже показывает сто восемьдесят километров в час. На первой и второй полосе не единой машины, лишь на третей плетётся будто черепашка синяя «Daewoo Matiz». Ради таких моментов и стоит жить! — вскрикнула девушка, а после опомнилась смеясь. Посмотрев в зеркало заднего вида, она заприметила огромный внедорожник, догоняющий её. Приглядевшими, девушка заметила красно-синие огни. — Вашу ж мать! — Харрис злостно ударила по рулю, — У меня слишком хорошие планы для вас, зайки! Впереди был светофор, но останавливаться ни как не хотелось. Белая махина все ещё догоняла ее, и в миг уже стала рядом. Красный цвет, оттенок крови, боли, страха и всего вызывающего опасность. И сейчас, стоя на месте, под натиском большой машины, Агата пытается всячески игнорировать голос мужчины, кричащего ей что-то. — «Он не достоин моего внимания», — думает она, смотря на бескрайнюю трассу. Секунда, красный цвет сменяется зелёным и мисс Харрис вновь вжимает педаль газа. Ветер бьется об окна, глуша музыку. Зажмурившись девушка вдавливала педаль газа, мысленно считая до десяти. Пять… Восемь… ДЕСЯТЬ! Оглянувшись в зеркало заднего вида, она заметила, что внедорожник свернул в сторону посёлка для богачей. На дороге уже показалась вывеска «London», скорость автомобиля пришлось сбавить, дабы не наткнуться на ещё более злостных копов. Те, что пытались догнать ее, это так, полная ерунда. Что можно ещё ожидать от тех, чей участок, рядом с посёлком «для богатых» — «Уж лучше я куплю себе новую машинку, чем буду кормить каких-то дядек» — всегда думала девушка, въезжая в город. Штрафы ей были категорически не нужны, даже, если приходится жертвовать собственным комфортом в плане быстрой езды.***
Насупленный Лондон встретил девушку серой пеленой мелкого дождя и неопрятными задворками предместий; но чем дальше она углублялась в недра города, тем все более властно заявляли о себе его чары. Чары охватывающие разум, наполняя его глупыми воспоминаниями. Словно Агата смотрела не на фасады зданий, а на старые фотографии самой себя. Здесь она впервые гуляла с мальчиком, тут здорово повздорила с тетушкой. А здесь была ужасно пьяна. Агата не испытывала в этих «снимках» легкости и теплоты. Только нейтральность. Вроде было, но ничего такого. Переехав через мост, машина плавно свернула на набережную и остановилась перед большой светящейся вывеской. Рядом находились лишь автомобили класса люкс, мужчины одетые в официальные костюмы и девушки, идущие со своими спутниками под руку. Вывеска казино «Вишневый шарм» встретила неоновой яркостью. То самое казино, в котором Агата постоянно выигрывает и тот самый вкус алкоголя на губах. Припарковавшись как-то косо, Харрис вышла из машины. Оценив всех людей, проходящих мимо неё, девушка сняла чёрные очки и прошла под неоновую вывеску, ощущая взгляды на спине. Зал казино встретил девушку слепящей блистательностью, аромат вишни безжалостно ударил в нос. Все вокруг были неприлично красивы и, кажется, в меру пьяны. Алкоголь, роскошь и цвет Бордо. Все это сочеталось именно здесь, в «Вишневом шарме». А ведь не зря это место так называется. Вишня, хозяин самого известного казино Лондона. В честь себя, он его так и назвал. На самом деле, он очень приятный мужчина. Как говорит тетушка: «Он мог бы сыграть тебе хорошим мужем» Агата же никогда не смотрела на мужчин, которых предлагает тетушка. Это дело принципа. Так иронично, страдать от нехватки любви и посылать всех, проявляющих небезразличие. Один шаг и к ней в ту же секунду подбежал уже знакомый ей парень. Люка Тессо, тот самый итальянец, готовый расстелить весь мир перед VIP клиентами «Вишнёвого шарма». — Мисс Харрис, добро пожаловать. Я и Вишня очень рады видеть вас снова у нас, — торжественно воскликнул Тессо. — Здравствуй Люка, не мог бы ты подготовить мне стол для покера? — строго попросила девушка. — Да, конечно. Что-нибудь ещё? — Пока что нет, если, то позову, — отчеканила девушка и, покачивая бёдрами, двинулась в сторону барной стойки. Вышагивая по рубиновой плитке, девушка чувствовала чей-то непрерывный взгляд на своём силуэте. Оглянувшись, она ни кого не заметила и направилась далее, надменно улыбаясь, понимая, что уже кого-то зацепила. —«Тяжело оторвать взгляд от меня? Пусть смотрят. Не часто выпадает возможность», — пронеслось в голове у неё. Подойдя к барной стойке, девушка громко воскликнула: — Мне бокал красного полусладкого вина. — Да конечно, — буркнул недовольный бармен. — Удивительно, обычно бармены доброжелательные люди, готовые выслушать тяжкую историю клиента. Но не наоборот, — девушка осмотрела бармена, скрывая за улыбкой подлую жалость. Занятно наблюдая, за ловкими движениями «мастера напитков», девушка не заметила, как ее отвлёк голос Вишни. — Дорогая Агата, добро пожаловать. Давно не появлялись у нас, надеюсь сегодня вы насладитесь вдоволь, — сладостно протянул мужчина. — Конечно, я по-другому и не могу, — самодовольно хмыкнула Харрис. — Я в этом и не сомневался. Стол для покера готов. — Тогда, попросите Люку принести мне мой бокал вина. — Как скажете, — кивнул Вишня и дождался Агату, чтобы провести ее к игровому столу. Стол был все тот же, у окна, с видом на Луну и неоновые вывески. Девушка удобно уселась, высматривая себе интересного, азартного соперника. — Как всегда, будете ждать своего соперника сама? Или мне вам найти? — Конечно же как всегда, Вишня. Я никогда не изменяю традициям, — хмыкнула девушка. — Сейчас Люка принесёт бокал. В ответ, мужчина лишь получил изящный кивок. После девушка уставилась в окно. Ждать соперника всегда приходилось недолго, однако Харрис сама себе выбирала его. Никакие выскочки для игры ей не подходили. И сейчас, ей не оставалось ничего, кроме терпеливого ожидания. — Мисс Харрис, ваше вино, — покорно притянул Люка Тессо. — Можешь идти, — не дёрнув не мышцей, приказал Агата. Мужчина, вздохнув, ушёл. Агата же сделал первый глоток алкогольного напитка. Тепло и насыщенность разлились в области горла. Голова слегка вкрутилась, слегка опьяняясь. Но для состояния полного алкогольного опьянения, мисс Харрис нужен не один бокал и не два. Поэтому все было ещё под контролем. От наслаждений вкусом, Агату прервал чей-то очень манящий и властный голос. — Прекрасный вечер для игры, так ведь? — воскликнул вполне приятный на вид мужчина, имеющий аристократичные черты лица. Быстро оценив его, Харрис смутилась: «Богат, но пришёл поиграть чтобы завести знакомства. Для игры не приходят в таком наряде. Красные конверсы? Безвкусица! Сколько ему лет? Нет, он слишком простой» — О нет, мальчик, прости, тут занято. Я приехала выбрать соперника, обыграть его на хорошую сумму и изрядно напиться, ощущая своё одиночество. Как видишь, ты не входишь в мои планы. Пока-пока! — на одном дыхание выпалила девушка и отвернулась, разглядываю ярку, манящую Луну, заливающую свет подоконника. — Сыграй со мной, планы не всегда идут гладко, не так ли? — вскинув бровь сказал мужчина, отодвигая противоположный стул от Харрис и садясь на него. — Научись принимать отказы, — закатила глаза девушка, — Du känner uppenbarligen inte till etikettreglerna. Jag tänker inte leka med dig, på vilket språk mer att upprepa? *(Ты явно не знаешь правила этикета. Я не собираюсь играть с тобой, на каком языке ещё повторить? *), — улыбаясь пролепетала Агата, полностью уверенная, что ее собеседник не знает шведский. — Lita på mig, engelska räcker för mig.* (Поверь, английского мне хватит*) Я ставлю на большой Блайнд, а ты? — сверкнул белоснежными зубами мужчина. — Я тоже, — прищурилась девушка. — Тогда, я на маленький, — капитулировал мужчина. — А ты оказывается понимаешь с первого раза, — ухмыльнулась Агата. — Сейчас я тебе даю превосходство, воспользуйся им правильно, у меня в планах победить сегодня — сказал мужчина, смотря прямо в изумруды Харрис. — Сейчас и посмотрим, ходи давай, мальчик, — самоуверенностей воскликнула девушка, расслабившись на кресле. Этот незнакомец разжег в душе Харрис огонь негодования. Как это он посмел так разговаривать? — Твоя очередь, девочка, — самодовольно ухмыльнулся мужчина. — Мальчик, ты бы лучше меньше болтал, — цокнула девушка. В ответ Харрис получила косой взгляд и приглашение к продолжению игры. После этого они не перекинулись не единой фразой. Лишь нависшее в воздухе напряжение и азарт. Игра в покер в самом деле нелогична. Это смесь удачливости и блефа. Единственным помощником является уверенность и правильная мимика. Карта за картой, а выражение лица мужчины сменяется с каждой секундой. Блеф в чистом виде, а то и издевательство. Улыбка, прищур, ничего не понятно. Мисс Харрис естественно же блефовала в свою очередь. По пройденному опыту, в девяноста процентах игр, у неё получалось выигрывать именно этим путём. Чувство победы не покидало округи мисс Харрис, она чувствовала, что, если в данную секунду они вскроются, то она точно победит. Собственная чуйка подсказывала, что в картах противника полная каша. Нет у него нужной комбинации, там временем, как у неё все на месте. Агата решила не тянуть, она решила завершить все мигом. — Вскрываемся! — лучезарно улыбнулась теневая леди. — Ну давай, — ухмыльнулся мужчина. — У меня стрит, — не подавая вида разочарованию, сказала девушка. — У меня стрит-флеш! Прости девочка, но сегодня победа за мной, я же говорю, планы могут резко меняться — ухмыльнулся мужчина и откинулся на спинку кресла. — Эй, вообще-то ты блефовал! — вспыхнула девушка, подавшись вперёд. — Ровно как и ты, но я блефовал лучше, — растянул мужчина, высокомерно улыбнувшись. Агата с угрозой смотрела в его глаза, будто пытаясь найти источник такой мерзкой уверенности. — Хватит на меня так грозно смотреть, я же сейчас расплачусь. Научись проигрывать, девушка разбрасывающаяся шведским. Кстати, как тебя.? —говорил мужчина, протянувшись за вином, стоявший рядом с Харрис. — Я бы посмотрела на твои слезы, бестактный паренек, не знающий этикета. Мое имя не важно, но я могу назвать твое имя. Ульрик Нильсен, — выпалила девушка, ударив приближающуюся руку к бокалу вина. Мужчина охолодел на пару секунд и замер, словно заяц в свете фар. — Не пугайся, просто в следующий раз не носи именной платок в кармане так, словно это визитка. — Ты невероятно пронзительна, — кашлянул мужчина, приподнимаясь на стуле. — Ого, неужели я тебя задела, раз ты уходишь. Где весь пыл, что был в начале? Будет болеть рука, намажь мазью и больше не бери чужое вино, — Агата издевательски помахала рукой. — Не переживай, если я захочу, я возьму и больной рукой. — Только если дома. Это последнее заведение куда тебя пустили. Мы аристократы, а ты. Не подумай, но красные конверсы… — Не думаю, что ты аристократка. Максимум собачка какой-то богатой девы. Такой важный вид, папа подарил весь Louis? — А тебе нет? Ульрик, если тебе так плохо, закажи девять шлюх и отдохни, я разрешаю. — Будешь девятой? — Мелковат, — Агата оценила мужчину снизу вверх, остановившись на глазах. — Когда будешь стонать мое имя, запомни. Александр. Ульрик мой отец. — Зачем ты носишь его платок? Свой потерял? — Нет. Он умер. Это все, что у меня есть. Еще вопросы или сразу к делу? — Мне жаль, думаю он был прекрасным отцом, — сказала автоматически девушка, будто у ее друзей каждый год умирает по пять отцов. Немного погодя, девушка продолжила спор: — И тебе даже неинтересно, есть ли у меня молодой человек. — Итак понятно, что его нет. Просидев с тобой. — Александр посмотрел на часы, — Просидев с тобой два часа, а также зная тебя всего столько, я уже готов убежать далеко, только бы тебя не видеть. Ты редкостная мразь, умеющая причинять боль. Тебе это уже говорили? — Удержу тебе пост быть первым. Заметь, ты все еще меня не знаешь. В то время как я узнала о тебе практически все. Открыть занавеску? Меня зовут Агата. Агата Харрис. — Агата, как же ты проста. Да еще и пустословна. Твоя уверенность заканчивается на пороге дома. А дальше суровый мир, в котором ты тонешь. Не строй из себя недотрогу. Ты никому не нужна. Никому не нужен твой взгляд, твое внимание. Опустись на землю. — Мы играем в психологов? — упала на спинку кресла девушка, с интересом уставившись в лицо собеседника. — Мы играем в реальную жизнь. — В таком случае, хватит судить мою жизнь, подумай о своей. Или страшно нырять в илистый пруд? — В чужом болоте интересней, верно? — Не интересуюсь болотами. Только лазурными океанами, — фыркнула Агата, вальяжно вставая с бархатного кресла, — Поздравляю с победой, мистер Нильсен. Дуракам везет, верно? — подмигнула Харрис. Не попрощавшись, девушка развернулась, и приподняв подбородок, двинулась к выходу, озаряя шумный холл цокотом каблучков. Диалог с Александром сконфузил девушку так, что сейчас вместо эйфории она испытывает странную апатию. Казалось, что она стояла перед ним совсем нагая, ловля каждую фразу резцом на теле. Истекая кровью она пыталась возразить, пока тот ранил ее еще больше. Несомненно, она ненавидела проигрывать в спорах. И даже, когда ты номинально победил, осознаешь, что это проигрыш. Выйдя на крыльцо казино, девушку встретил сильнейший ливень, сопровождаемый сверканием далеких молний, враждебно надвигающихся на Лондон. Быстро шагнув к дороге, девушка поспешила на парковку, высматривая машину. Стараясь обходить лужи, Агата словно скакала по дороге. Холодные капли ударяли по открытым ключицам, затекали под платье, вызывая дрожь и невероятное желание поскорее оказаться под кровом. Уже подбегая к знакомому столбу, девушка резко остановилась. Оглянувшись вокруг, она не заметила ни одного похожего ориентира. Значит столь тот. А машины нет. Паника подступила к горлу, Агата метнулась к столбу, раскручиваясь по сторонам, выискивая машину. Единственная ситуация, где лучше признать проблемы с памятью, чем понять, что машины нет. Закрутившись, Харрис вступила в лужу, тут же ноги обдало сыростью и холодом. Опершись о столб, Агата нервно поправляла сырые волосы, смотря на пустое пространство между машин. Взгляд невольно метнулся к резкой вспышке. Это была молния. Опустив взгляд, Харрис посинела. Прямо на самом видном месте красовался знак, запрещающий парковку. Долгое и мучительное «бляяяять» зазвенело в голове у девушки. Промокнув до ниточки, она как дурочка стояла упершись о столб, непременно глядя на дорожный знак. Поражаясь своему идиотизму или своей невнимательности, Агата готова была кричать. Так она и поступила. Покрыв улицу трехэтажным матом и в порыве злости обпинав столб, девушка резко топнула сырой ногой и быстро зашагала в обратную сторону. К вывеске «Вишневого Шарма». Бесцеремонно распахнув дверь, она нагло распихивала людей, не думая о галантности, направляясь через толпу к столику, предполагая, что чудо в конверсах все еще сидит там. — Изучила лазурный океан? Как водичка, теплая? — выпалил Александр, попивая желтый коктейль, в каком-то тропическом стиле. Саркастично пару раз кивая головой, Агата уселась на прежнее место, вытирая растекшуюся тушь, слегка трясущимися руками. — Хватит молчать, будто воды в рот набрала, — хмыкнул мужчина, смотря на мокрую, подрагивающую Харрис. Быстро стянув пиджак, Нильсен протянул его девушке, подозвав Люку. Агата удивленно посмотрела на Александра. Внутри горело непонятное желание кинуть пиджак в лицу владельцу, но в таком положении это было невозможно. Накинув приятно пахнущий дорогим одеколоном жакет на оголенные плечи, Агата благодарно кивнула. — Вы что-то хотели, мистер Нильсен? — Произнес подошедший Люка. Харрис нескрытно от собеседника удивилась. Вроде скудный и нудный Нильсен, но Люка говорит с уважением. Мог бы и обойтись вежливым «Вы», без всяких уточнений. — Да. Можно мне еще пина коладу, а этой даме ром, — Александр повернулся к девушке. Люка кивнул и скрылся в толпе. Оживившись, Агата спросила: — Почему ром? — Напиток настоящих пиратов, изучающих море, — Пытаясь скрыть смех произнес Александр. — Мастер аналогии. На тебя так живительно действуют ананасы. Вроде же минут пятнадцать назад был печальным философом. — Живешь в прошлом? — Александр скучающе оперся подбородком о руку. — Уверенно иду к будущему. — Тогда не оборачивайся. Агата промолчала, уткнувшись в испорченные бархатные туфли. Еще каких-то три часа назад они были новыми. — Все нормально.? — спросил Александр. — Раз уж… — Агата быстро пролистала все варианты в голове, а затем неспеша ответила, — Раз уж мы больше никогда не увидимся, а ты любитель болот, то, так уж и быть, поболтаем о жизни. Интересно узнать, как тебя такого земля носит. — А я был полон надежд, что ты не ответишь! — мужчина драматично скривил губы…