Погода в доме

Жениха она впервые увидела незадолго до свадьбы. Все переговоры, конечно, проводил ее отец, но Ариана, в отличие от своих предшественниц двести лет назад, не сидела целыми днями за вышивкой или книжкой со стихами, поэтому однажды, возвращаясь из университета, она подходила к их дому, где обедневшие графы ютились в шестикомнатной квартире, и застала эту сцену. Высокий светловолосый юноша с густой длинной челкой поверх глаз усаживался в припаркованный у подъезда джип. Ариана неодобрительно посмотрела на тиару, которую он носил нарочито набекрень. Ее жених, о чьем новом статусе она тогда еще не подозревала, почувствовал ее взгляд, обернулся к ней, широко ухмыльнулся и помахал рукой. Ариана дождалась, пока джип уехал, и только потом подошла к входной двери. Дома ее ждали необычайно взволнованные родители, которые положили перед ней на стол список всего, что получила бы их семья, согласно брачному контракту, и Ариана уже на третьем пункте поняла, что спорить бесполезно. Явившийся по ее душу богач как-то прознал о каждом финансовом несчастье, которое постигло некогда могущественную семью на протяжении двадцатого века, и предложил вернуть все, что было потеряно. Особняки, виноградники, оливковые рощи... От Арианы только требовалось сказать "да". – Надеюсь, он не ждет, что я окажусь девственницей, – сказала она, просто чтобы добавить ложку дегтя. Ее отец тут же скривился, а мать поспешно возразила: – Ты единственная невеста в Италии, у которой родословная прослеживается на двенадцать веков назад. Не думаю, что он будет сильно придираться. Ариана вздохнула. Она понимала, что может прямо сейчас побросать вещи в чемодан, съехать к подруге, и не возвращаться, пока родители не придут в себя, но в то же время интуиция шептала ей, что если так поступить, их отношения еще много лет будут весьма натянутыми. Тень упущенных особняков и виноградников будет стоять перед ними. Ариана решилась. Ее треклятая родословная и так привлекала много желающих уложить в постель настоящую Леди, предки которой жили во дворцах и много веков правили Италией. По крайней мере, этот был богат, серьезно настроен и выглядел ее ровесником. – Давайте попробуем, – она пожала плечами. – Но я лично проверю все бумаги. За этим занятием Ариана провела весь следующий месяц. Преподаватели на юридическом факультете, где она училась, пошли навстречу и продлили сроки по некоторым заданиям, а другие вообще зачли автоматически, когда узнали, над чем она работает. Свой внезапный интерес к имущественному праву она подала под соусом внезапно появившейся подработки, и все было хорошо, пока в один далеко не прекрасный вечер она не увидела возникший посреди гостиной манекен с роскошным свадебным платьем. – Мам, тебе не кажется, что это как-то чересчур? – спросила она, глядя на расшитый по краям серебряной вышивкой трехметровый шлейф. Так Ариана узнала, что выйдет замуж через три недели. – Его можно понять, он хочет поскорее сыграть свадьбу... А ты все время занята, и я взяла подготовку на себя. Но разве оно не красивое? – мать с надеждой заглянула ей в глаза. – Красивое, но я думала, что мы, как монополисты в данной ситуации, поставим чуть больше условий, – сказала Ариана. – Я на первом курсе, у меня экзамены скоро, ну какая свадьба? Ты бы еще выбрала дату посреди сессии. Мать замялась, и Ариана поняла, что ей недоговаривают. – Я выбирала больше с учетом твоего цикла, – призналась та. – Ну ты знаешь, чтобы не портить брачную ночь и свадебное путешествие... – Мне и так сто поблажек сделали, – Ариана схватилась за голову. – Какое путешествие?! И куда? – Сюрприз, – сказала мать. – Но не переживай так сильно, вы всего неделю там пробудете, а потом назад. Он к работе вернется, ты к учебе, и все постепенно наладится. – Он работает? – удивилась девушка. – Я думала, у него бизнес. У тех, кто на работу ходит, таких денег нет. – Вроде бизнес, а вроде он говорил, что много работает, – пожала плечами мать. – Но деньги точно есть. Может, он для собственного удовольствия. И вообще, бизнесом тоже надо управлять, а то как доверишь все чужим людям, так без штанов и останешься. Она знала, о чем говорила. Именно так ее отец в шестидесятых потерял мелкий свечной завод. Управляющий сначала сделал предприятие убыточным, а потом нашел покупателя, который оказался мужем его кузины, но выяснилось все это уже потом, когда в чужих руках завод закашлял, запыхтел и начал приносить хорошие деньги. Ночь перед свадьбой наступила неожиданно. Ариана проснулась, когда за окном было еще темно, и вдруг поняла, что уже этим вечером ляжет в совсем другую постель. С человеком, которого видела один раз, и не то что не любила, даже не знала. Она ворочалась до самого рассвета, а потом на пороге ее спальни появилась улыбающаяся мать с подносом еды в руках. Невесте следовало хорошенько подкрепиться.