Недотрога

Женщины в роскошных и тем не менее строгих платьях и мужчины в смокингах расхаживают по залу и ведут светские беседы между собой, скрывая свои лица под масками. До начала всего десять минут, но пока свет не потухнет и прожектора не укажут на сцену, столы останутся пустеющими. Двери в зал вдруг открываются с лëгким ненавязчивым скрипом и несколько взглядов устремляются на опаздывающих. За взглядами следуют вздохи, а вздохи привлекают внимание новых взглядов, и спустя пару секунд прибывшая пара забирает себе внимание всех присутствующих в зале. Чёрный кружевной корсет прекрасно подчëркивает грудь и придаëт женскому телу сексуальности, скрываясь под брюками на завышенной талии. Светлые длинные волосы собраны в конский хвост и спадают на плечи, накрытые пиджаком, а серо-зелёные глаза словно светятся и бросают искорки сквозь щели чëрной узорчатой маски. Ловит на себе каждый пожирающий взгляд мужчины и гордо задирает подбородок, довольная увиденным. Тишина разбавляется вздохами и цокотом длинных шпилек, а на алых губах незнакомки играет довольная ухмылка. Партнëр уверенно идëт рядом в чëрном костюме, подставляя свой локоть под еë руку, и довольно усмехается завистливым взглядам женщин, сходящих с ума. Чëрные волосы аккуратно зачëсаны назад, а одна небольшая прядь якобы ненарочно слегка спадает на лицо, придавая образу небрежности и большей сексуальности. Под пиджаком виднеются края чëрной рубашки, пара верхних пуговиц которой не застëгнута и позволяет больше разглядеть изображение черепа на шее. Чëрная плотная маска закрывает верхнюю половину лица, контрастируя с алыми глазами демона, заворожившими взгляд каждого. Аксессуар украшают чëрные рельефные узоры, слегка отражая свет, словно некое зло своими толстыми щупальцами обвивает маску и старается занять большую площадь. Пара идëт чëтко к своему месту, игнорируя каждого, попытавшегося с ними завести разговор, довольная такой реакцией. Я сажусь на отодвинутый для меня стул и, когда Люцифер обратно его задвигает, склоняется к моему уху и я шепчу. —Мы сумели устроить настоящий фурор. На нас явно будут обращать внимание весь вечер.— довольно кусаю нижнюю губу и снова незаметно оглядываю зал. Все давно вернулись к своим беседам, но на самом деле лишь пытаются сделать вид, что увлечены разговором, ненароком бросая на нас изучающие взгляды. Люцифер тоже это видит и хмыкает. —Я не сомневался. Можешь начать праздновать наше прохождение на второй этап прямо сейчас. —Как самоуверенно.— мужчина закатывает глаза и считает нужным промолчать, потому я продолжаю.—Я буду скучать по тем прекрасным моментам, когда сам Люцифер отодвигал для меня стул.— не сдерживаю смех и демон хмыкает. —Советую их запомнить и вспоминать до конца своих дней. Больше никто из сильных бессмертных не станет опускаться до такого ради Непризнанной.— очередное грубое замечание брюнета заставляет меня обидеться и я высовываю язык. —Чтоб ты знал, это всего лишь соблюдение манер. Оставшиеся несколько минут мы вновь проводим очень натянуто, притворяясь перед остальными богатой парочкой молодожëн, готовых любыми способами получить желаемое, и делая вид, что мы очень увлечëнно общаемся на деловые темы, не замечая остальных. После ночного инцидента и до самого приезда сюда мы не проронили ни слова, исключая парочку упрëков с моей стороны в ответ на то, когда Люцифер сам же с утра не обрадовался хаосу на первом этаже, и исключая скандал, который мы успели устроить в такси, обсуждая план действий. Не будь там постороннего свидетеля в виде водителя, наши костюмы явно бы не дожили до сего момента, а кто-то (с большей вероятностью я) оказался бы вышвырнут из машины в самую реку Тибр. По-настоящему мы оказываемся увлечены происходящим лишь когда свет в зале затухает, а сразу после множество прожекторов переводят свет на сцену. Кулисы отодвигаются и нашему взору предстаëт темнокожый мужчина лет тридцати с сигарой в руках и смазливой улыбкой. С потолка к нему спускается микрофон и тот чересчур счастливо и наигранно начинает говорить. —Добрый вечер, дамы! Господа!— следует два поклона, а затем продолжение.—Ни для кого не секрет, что сегодня вы все собрались здесь, чтобы лицезреть картины великих художников и попытать удачу в их приобритении. Я бы мог начать длинную речь, но, думаю, сегодня мы можем сделать исключение и упустить прелюдии. Мы все готовились и ждали этого момента целый год и вот наконец я готов представить вам десять прекраснейших картин, получить которые нам далось с величайшим трудом. Далее мы вновь лишь притворяемся в своей заинтересованности, пару раз для галочки делая начальные ставки и изучая присутствующих дабы обнаружить среди них наших тайных посредников. Благодаря каким-то связям Люцифер раздобыл информацию о том, что наша картина будет предъявлена в самом конце в виде изюминки сегодняшнего вечера. Во время объявления седьмой картины я вновь бросаю взгляд на присутствующих и замечаю в углу зала девушку и парня, явно не желающих привлекать к себе внимание. У брюнетки волосы подстрижены под каре, а ярко красная помада прекрасно подходит к такому же платью. В сопровождении рядом с ней сидит крепкого телосложения мулат с дредами, передние пряди которых аккуратно закреплены за спиной. Хрупкая девушка и крепкий высокий мужчина невероятно контрастируют между собой и притом сочетаются, едва заметно о чëм-то беседуют и лишь слегка бросают взгляды на сцену и зал. Я незаметно пихаю демона в бок и киваю головой в их сторону. В этот самый момент девушка бросает взгляд за спину парня в сторону нас и я вовремя перевожу взгляд на Люцифера. Нежно улыбаюсь с любовью в глазах и, аккуратно положив ладонь ему на щëку, поворачиваю голову обратно к себе и оставляю лëгкий поцелуй на его щеке. Челюсть мужчины от неожиданности сжимается и скулы выделяются сильнее обычного, но, к счастью, демон понимает, что произошло, и потому никак не реагирует помимо многозначительной усмешки, которая остаётся видна только мне. Я отстраняюсь и непринуждëнно продолжаю разговор, краем глаза замечая, как ничего не подозревающая девушка давно про нас позабыла и продолжает разговор с мулатом. Ведущий объявляет следующую картину и я возвращаю взгляд на сцену. *** —И, наконец, изюминка сегодняшнего вечера, ради которой сюда пришла большая часть из вас. Встречайте! Неповторимый Рафаэль Санти и его "Преображение".— зал наполняется аплодисментами сильнее обычного, когда на сцену несколько человек выносят огромную картину 4 на 3 метра и ставят на специальную подставку-мольберт по середине сцены. Стоит помощникам ведущего отойти от картины и показать нам еë во всей красе, как мой вздох теряется во вздохах других, а губы Люцифера растягивается в довольной ухмылке. Тот, кто видел лишь копию, копию и посчитает истинным произведением искусства, но стоит взглянуть на подлинник, как едва не захватывает дух от того могущества, которое имеет история над всеми нами. И эта история исходит от каждого миллиметра этой картины. От потемневшего со временем холста, приятного лëгкого аромата старой бумаги и едва заметных частичек пыли, от мужчин и женщин, изображëнных здесь, горестно, испуганно и моляще опустившихся на колени перед Христом, собирающимся помочь грешнику искупить свои грехи и направить его на путь истинный. Апостолы разных возрастов проявляют величайшее сочувствие к беде бесноватого и не прекращают за него молиться. Словно единый организм, они окружили грешника и Христа, и замерли на картине, изображая целый сюжет, историю. Однажды на уроке ИЗО мы изучали эту картину и наш учитель из раза в раз повторял, что всякий, кто захочет представить себе и изобразить в живописи божественное преображение Христа, пусть посмотрит на это произведение, на котором Рафаэль представил Христа, парящего над вершиной этой горы и растворенного в прозрачном воздухе, а по сторонам его Моисея и Илью, которые, освещенные ослепительным сиянием, оживают в свете, от него исходящем. А на земле под ними распростерты Петр, Яков и Иоанн, лежащие в различных и прекрасных положениях... Я улыбнулась тëплым воспоминаниям о том, как, начиная разговаривать о каком-либо произведении, наш учитель словно уходил в транс, терял свою оболочку и взмывал в облака, готовый без остановки продолжать рассуждать на данную тему и рассказывать множество фактов и теорий, связанных с той или иной картиной. А я в числе немногих слушала его со всем вниманием и упоением, мечтая однажды создать нечто хоть чуть-чуть подобное этому, что сможет у будущих поколений вызвать такой же восторг и притягивать к себе загадочностью, теориями, загадками, которые я могла бы оставить в своëм произведении. —Итак, начальная ставка 40 миллионов долларов!— из потока мыслей меня вырывает голос ведущего и я не успеваю разочароваться в этом, когда меня тут же накрывает азарт от гонки за картину.—Понимаю, цена не маленькая, но и картина, извините меня, стоит намного большего.— все согласно кивают и вдруг на первых рядах поднимается табличка с номером и мужской едва хриплый голос озвучивает. —40 с половиной миллионов. Глаза ведущего от подобной ставки сверкают и он довольно кричит в микрофон. —40 с половиной миллионов долларов, номер 19! Прекрасное начало, кто даст больше? 40 миллионов 600 тысяч? Ну же, не позволяйте этой картине так быстро покидать нас! Слева от нас поднимается рука едва не моей равесницы в сопровождении, вероятно, телохранителя. —Ставка сделана прекрасной юной леди под номером 31! Уверен, вы не разочаруетесь! Кто же даст больше? Брюнетка невинно и довольно улыбается и бросает в сторону Люцифера заинтересованный взгляд, едва заметно подмигнув. Мы оба игнорируем этот жест и я наклоняюсь к демону ближе. —Почему мы не делаем ставки? Сын Сатаны поворачивает ко мне лицо, оказываясь неприлично близко, и гладит костяшкой пальцев мою скулу, чему я усмехаюсь, готовая представить, как за моей спиной готова взорваться от злости юная миллиардерша. —Желаешь накалить еë интерес к себе?— хмыкаю и демон довольно усмезается. —Если всë пройдëт гладко, я не хочу остаток ночи провести в одиночестве в четырëх стенах.— и, возвращаясь к моему первому вопросу, брюнет тут же переводит тему.—Ещё слишком рано. Нам стоит остудить дух соперников и уже в самом конце прийти на готовенькое с последней и единственной ставкой. —41 миллион 250 тысяч долларов! Прекрасная ставка, джентельмен под номером 51. Кто готов дать больше? 41 миллион 250 тысяч раз! —Чтоб тебя! 45 миллионов!— глаза ведущего сами вылазят из орбит и весь зал вновь обращает внимание на длинноволосую брюнетку слева от нас. —А она целеустремлëнная девочка, тебе стоит у неë поучиться.— мою товарищ усмехается. —Думаешь, она может быть...— Люцифер даже не даëт мне договорить. —О нет! Это очередная папенькина наследница или полчаса как вдова какого-нибудь старого хмыря. Ей хватит пару раз подвигать язычком, чтобы все миллиардеры 70+ за 10 миль оказались у не в руках. От последней фразы меня передëргивает и я в отвращении морщусь. —И ты всë ещё хочешь с ней спать? —У всех свои недостатки,— демон пожимает плечами и возвращает своë внимание на ставки. Далее в игру вступает пожилая женщина, сумевшая подкупить охрану на то, чтобы ей позволили взять с собой свою сумочную собачку, но картину у неë вновь выхватывает брюнетка и всë соперничает с мужчиной в первом ряду. В какой-то момент я сама окунаюсь в азарт и начинаю нервно заламывать пальцы, опасаясь, что в любой момент мы не успеем сделать ставку. Наконец, девушке удаëтся заткнуть мужчину своей новой ставкой в 47 миллионов. —Дамы и господа, сегодня битва за картину ещё не была столь интересной! Итак, кажется, вас скоро можно будет поздравить, леди "31"! Может кто-то готов ещё попытать удачу? 47 миллионов раз! 47 миллионов два!— я кусаю губы и кошусь взглядом на нашу опущенную табличку, готовая сама еë поднять, но вдруг меня обрывает новый женский голос. —50 миллионов долларов!— наши подозреваемые из угла зала наконец дают о себе знать и мы с Люцифером переглядываемся. Наконец, я вижу в его глазах готовность действовать и это заставляет меня расслабиться и в то же время занервничать ещё больше. —Не теряй лицо, Уокер. Мы должны оставаться главным экспонатом вечера. —Дамы и господа, в нашу игру пожаловала прекрасная пара под номером 83 со ставкой в 50 миллионов долларов! Готов ли кто-нибудь им помешать? Все устремляют свой взор обратно на юную брюнетку, но та, кажется, наконец усмиряет свой пыл, и приходит наш черëд действовать. —50 миллионов 200 тысяч,— Люцифер спокойно поднимает нашу табличку и я довольно прикрываю глаза с лëгким трепетом в груди и привкусом победы. —Невероятно дерзкая и горячая пара сегодняшнего вечера в лице состоятельного джентельмена и его не менее прекрасной спутницы под номером 69 сделали свою ставку в 50 миллионов 200 тысяч! Я не ошибался, что этот бой будет горячим! —Что?— я шëпотом возмущаюсь и бросаю ошарашенный взгляд на Люцифера, потешающегося моей реакцией. —Прекрасное число, не думаешь? —50 миллионов 250 тысяч.— не успевает ведущий начать счëт, как мулат вновь поднимает табличку, а затем его тут же перебивает Люцифер. —50 миллионов 350 тысяч. Спутница что-то шепчет длинноволосому шатену, косясь на нас и тот вновь поднимает табличку. —400 тысяч. —Прекрасная ставка, номер 83. Будет ли продолжение?— ведущий переводит взгляд на нас и Люцифер даëт ему желаемое. —450. —Прекрасно! 50 миллионов 450 тысяч, номер 69! Мои ногти вновь нервно впиваются в подлокотники стула, а челюсти невольно сами сжимаются от напряжения в воздухе и адреналина в крови. —50 миллионов 450 тысяч раз!— ведущий опускает голову и слегка исподлобья смотрит на присутствующих, словно вызывая на новые ставки, а я буравлю взглядом пару в углу зала, явно о чëм-то спорящую. —50 с половиной миллионов,— девушка поднимает табличку за парня и я откидываюсь на спинку, прикрыв глаза и стараясь успокоить разыгравшиеся нервы. —50 миллионов 500 тысяч долларов, номер 83. Прекрасная цифра, должен сказать! Итак, 50 миллионов 500 тысяч раз! Я распахиваю глаза и удивлëнно смотрю на Люцифера, более не собирающегося действовать. —Что ты делаешь? —Кажется, всë идëт слегка не по плану. Если мы сделаем ещё ставку, нас заподозрят и может начаться слежка. Это сильно большие деньги. —50 миллионов 500 тысяч два!— голос ведущего бьëт по ушам и я сжимаю кулаки. —С какой стати тебя вдруг начала волновать опасность? Нам нужна эта картина!— я вырываю табличку из рук Люцифера, но тот вдруг незаметно для остальных хватает меня за запястья, едва не выворачивая их, и злобно вонзает свой алый взгляд в мои глаза. —Мне были даны чëткие инструкции. Я итак большинство из них проигнорировал, но мы не можем вызывать здесь такой фурор. Тогда внимания станет слишком много и мы уже не сможем слиться со всеми. Я глубоко и часто дышу, также прожигая в Люцифере дыру, и не смею отпускать табличку. —Просто доверься мне, Уокер.— голос демона вдруг резко становится спокойным и принимает очертания просьбы, отчего я опешиваю и, вздохнув, всë-таки отпускаю руки, как раз когда мои уши разрезает финальное заключение ведущего. —50 миллионов 500 тысяч долларов три и прекрасная пара под номером 83 становится главным победителем сегодняшнего вечера! Примите мои поздравления. На этой ноте желаю остальным приятного вечера, а всех победителей я приглашаю за кулисы для получения своих выигрышей. В зале вновь включается обычный свет и я слегка щурюсь, а затем бросаю вопрошающий взгляд на Люцифера, который тут же даëт мне последующие инструкции. —Нам придется слегка нарушить людские законы. *** —И каков наш план? Мы едем в логово мафиози, чтобы выхватить трехметровую картину у них перед носом и незаметно слинять? Мы с Люцифером уже двадцать минут сидим в машине, которую демон ведëт в неизвестном мне направлении и на достаточно высокой скорости. Не сказать, чтобы меня настораживала быстро бегущая стрелка спидометра, но помочь кому-то повторить мою смерть или же самой оказаться сплющенной при столкновении с какой-нибудь фурой я точно не желала. —Не наш, а мой план,— демон поправляет меня и я закатываю глаза.—Я всë изучил и подсчитал,— взгляд мужчины упал на часы, показывающие 23:49.—Ровно через три минуты они полностью загрузят картину в фургон и начнут уезжать. Я должен буду поймать момент и переместись внутрь багажа, а затем заберу картину и вернусь сюда, уже за пару миль от места преступления. Слова выскочили из уст брюнета с такой легкостью и уверенностью, что я опешила и вскинула брови. —Звучит бредово. Люцифер от моего замечания лишь закатывает глаза и вновь бросает взгляд на циферблат часов. Тут же автомобиль заворачивает за угол в темный переулок и мы останавливаемся. Демон выскакивает из машины и уже собирается закрыть дверь, когда я его окликиваю. —Стой, а что мне делать? Сын Сатаны вновь заглядывает в салон автомобиля и хмыкает. —Жди и старайся не привлекать внимание.— следом дверь закрывается и уже в следующее мгновение я наблюдаю, как бессмертный скрывается в водовороте.