Рецепты счастья

Заботясь о счастье других, мы находим своё собственное. Платон <

Подходил к концу еще один день пребывания разведотряда на базе в старом замке. Эрен, утомленный законченной уборкой двора, которую заранее запланировал их командир, медленно брел по запутанным коридорам, вслушиваясь в звук собственных шагов. В голову Джагера уже стали закрадываться подозрения, что он покинул обитаемую часть замка, когда впереди показалась приглашающе распахнутая дверь. Отгоняя мысли о привидениях и тому подобном, Эрен осторожно заглянул в комнату. Просторное помещение было залито светом заходящего солнца, в застоялом воздухе кружилось в медленном танце множество пылинок, и эта атмосфера казалась по-своему волшебной и сказочной. Эрен поспешил открыть окно, впуская свежий вечерний воздух. Очевидно, комнату, на которую набрел юноша, когда-то использовали как библиотеку. Здесь был и маленький перевернутый столик, и высокие стеллажи, и несколько, покрытых кое-где потертой мягкой обивкой, кресел. Но внимание Эрена привлекло другое - лежащий на полу старинный фолиант. На вид объемная книга в темном переплете и сохранившимся золотым теснением, могла бы стать для человека, знающего в таких вещах толк, настоящим сокровищем. Джагер опустился на пол и стер с обложки толстой слой, показавшейся на мгновение мерцающей и переливающейся, пыли. Разобрать название оказалось непросто и получилось что-то похожее на «Рецепты счастья». Юноша решил изучить книгу подробнее и открыл ее наугад, ближе к середине. Втянув носом воздух, Эрен несколько раз подряд громко чихнул, смаргивая выступившие на глазах слезы. Удивительно, но страницы оказались абсолютно чистыми, в этом юноша убедился. Пожав плечами, он решил больше не отсиживаться без дела и вернуться к себе в комнату, прихватив заодно и необычную находку. *** Утро капрала Ривая могло пройти относительно спокойно, если бы не одно происшествие. По своему обыкновению, мужчина вошел в комнату Эрена без стука, резко распахивая дверь, и не обнаружил последнего на своем месте, а именно, в кровати. Ривай не раз убедился в том, что его подопечный не входит в число ранних пташек и любит поспать подольше, ровно до того момента, когда капрал не прервет его сон. Поэтому отсутствие Джагера вызывало определенные опасения. Например, он мог трансформироваться и в форме титана разгуливать на свободе, но следов, на это указывающих, не было. Собрав свой отряд в просторном холле, мужчина велел начать поиски бывшего кадета, кратко обрисовав ситуацию. Разделив зоны поиска в замке и его близлежащих окрестностей между подчиненными, сам капрал направился на задний двор, где располагались конюшни и небольшой сад. Зрелище, представшее перед Риваем, могло справедливо считаться из ряда вон выходящим. Ранее проверив конюшни, капрал прочесывал территорию сада, и наткнулся на темноволосого мальчика лет шести, сидящего на крепкой ветви раскидистой старой яблони. Он тщательно выбирал спелые плоды и срывал их, складывая в карманы. Черты лица ребенка показались Риваю подозрительно знакомыми, и он окликнул его. Тот, с искренним интересом в зеленых глазах, посмотрел на капрала и кинул ему прямо в руки большое зеленое яблоко. - Моя мама раньше готовила очень вкусные пироги с яблоками похожего сорта, хотя мне больше нравилось, когда она их парила. Тогда любое, даже самое кислое становилось точно медовым, это было похоже на чудо!- внезапно сказал мальчик, ловко спрыгивая с дерева на землю. - Где же она сейчас?- чуть дрогнувшим голосом спросил капрал. - Я не знаю, но мне кажется, я ее потерял,- ответил ребенок, и в его больших глазах появились слезы,- вы поможете мне ее отыскать? - Почему я?- Ривай, растерявшись, машинально потрепал ребенка по темным, оказавшимися мягкими на ощупь, волосам. - Вы выглядите сильным, я отчего-то знаю, что на вас можно положиться,- просто ответил мальчик. «Вот оно как…»,- подумал мужчина. - О, вот вы где! Наконец, я, ребята, вас нашла!- радостно сказала появившаяся через минуту Ханджи Зоэ. - Мы что, в прятки играли?- тихо спросил ребенок, с любопытством глядя на ученую. - Это… Неужели, это ты, Эрен!?- воскликнула она,- вот дела! Вскоре, остальные солдаты тоже присоединились к ним, услышав громкий голос майора. *** - Итак, проясню ситуацию: все указывает на то, что мы нашли никого иного, как Эрена Джагера, но в иной форме, нежели он был. Предлагаю всем вернуться в замок и попытаться выяснить, что с этим делать,- сказал Ривай. Эрен старался не отставать от шедшего, чуть впереди остальных, капрала, крепко держа его за руку. Мальчик пока с некоторой настороженностью поглядывал на остальных разведчиков, которые хоть и не казались опасными, уже несколько раз делали попытки лучше его рассмотреть. Отряд расположился в общей гостиной на первом этаже и принялся выдвигать разные теории, которые могли бы объяснить произошедшее. Джагер поначалу пытался вникнуть в суть их разговора, но быстро потерял интерес. Сейчас, мальчик увлеченно сдувал пар с чашки горячего чая, который любезно сделала Петра. - Для начала, можно осмотреть комнату Эрена, тогда, у нас может появиться зацепка!- поделилась внезапно пришедшей идеей Ханджи. - Так и поступим,- не терпящим возражения тоном, велел капрал. Вскоре мужчина отпустил оставшихся подчиненных, и те принялись выполнять свои обычные обязанности. Эрен, был на улице и играл в наездника, где-то отыскав метлу. Ривай остался в замке и наблюдал за ним из окна, взгляд его заметно потеплел. В конце концов, в жизни солдат мало той беззаботности и искренней радости, которую сейчас излучал Эрен, готовый поделиться своими чувствами. Каждый из отряда капрала, включая его самого, готов был защищать Джагера, ставшим для человечества лучом надежды, даже ценой жизни. Размышления мужчины прервала, вернувшаяся с горящими глазами Ханджи Зоэ. - Кажется, я нашла то, что нам нужно. У меня появилась мысль, объясняющая странную трансформацию Эрена. - Хорошо, не поделишься со мной? - В его комнате я обнаружила необычную вещь. Это книга, которую, скорее всего, он отыскал здесь, в замке. Ее название - «Рецепты счастья»… - Ну, и что дальше? - Ривай, тебе это ни о чем не говорит? Задумавшись на мгновение, капрал ответил отрицательно. - Нет, а должно? - Я слышала легенду, рассказывающую о древнем заклинании, способном сделать жизнь человека счастливой. Для этого, каждому нужно разное: кому-то не хватает здоровье, другому - власти и богатств и так далее. Возможно Эрен, открыв эту книгу, попал под действие чего-то подобного. Поэтому, если мы узнаем, чего в глубине он хочет, чары с него спадут. Выслушав рассказ майора, Ривай сказал: - Если это правда, нам нужно это сделать как можно скорее. - Когда ты нашел его в саду, он что-то тебе говорил? Это тоже нам может помочь. Капрал отчетливо, буквально слово в слово, помнил то, что сказал ему Джагер. Не могло быть простым совпадением то, что Эрен вернулся именно в свой шестилетний возраст, вспоминая возможно то, что с ним происходило в то время. Он упоминал свою маму… Ривай коротко пересказал это Ханджи, ожидая ее реакции. - Ясно, тогда, мы должны попробовать окружить Эрена заботой и оградить от возможных потрясений, это может сработать. Сейчас, вероятно, он не помнит, что произошло с ним и остальными в Шиганшине,- сказала женщина, поправляя очки и хлопнув для убедительности в ладоши. Ханджи сама успела объяснить все членам отряда, предложив объединить усилия для достижения скорейшего результата. Вот так, элита разведки оказалась втянута в разные подвижные игры, во вкус которых быстро вошел Джагер. Через некоторое время, решивший передохнуть Эрен и утомленная шумным поведением своих товарищей Петра, сидели рядом на скамейке. Последняя плела для ребенка венок из цветов, которые они вместе нарвали неподалеку. Парочка с любопытством наблюдала, как бравые солдаты спорят о том, чья очередь водить в догонялки. Эту картину и застал капрал, чье неожиданное появление разом прервало все забавы. - Я и еще трое отправляемся патрулировать территорию вплоть до захода солнца. Петра – остаешься за главную, Эрен остается под вашим с Ханджи присмотром. Темноволосый мальчик кинул горящий взгляд из-под челки и резко отвернулся. *** Время летело неожиданно быстро, и вот день уже клонился к вечеру. В гостиной замка были двое - Эрен и Зоэ. Набрав хворосту, они соорудили костер, где можно приготовить ужин и теперь ждали пока Петра, ушедшая за провизией, вернется. Слабое пламя свечи отбрасывало на каменные стены тени, которые оживали от малейшего дуновения ветра. - Ханджи, почему капрал так строг?- внезапно спросил ребенок. - А? Он не совсем такой, каким кажется, Эрен. На нем лежит большое бремя ответственности, в том числе и за тебя, поэтому он не часто показывает свои истинные чувства, но остается хорошим командиром,- ответила ученая, разливая по чашкам горячий чай. От ее слов, Джагер будто воспрянул духом. - Я понимаю! Вдруг, снаружи послышалось ржание лошадей, и Эрен тут же подорвался с места, кинувшись стрелой во двор, встречать вернувшихся с патруля разведчиков. Нужно было распрячь и накормить уставших животных, и солдаты, наученные преодолевать усталость, занялись этим, перед тем как подкрепиться самим. Только отыскав в толпе взрослых непривычно маленького роста фигуру, Ривай почувствовал, как его сердце переходит на более медленный ритм. Мужчина жестом подозвал Эрена к себе. Мальчишка несмело, но искренне улыбнулся капралу, и отдал честь - прикладывая кулак правой руки к сердцу, заводя левую за спину. Хотя Эрен сам до конца не понял, откуда знает это движение, оно было настолько привычным, что тело, будто помнило его само. Капрал, усмехнувшись, достал что-то из-за пазухи и протянул Джагеру. Это оказалось большое красное яблоко. - Спасибо, оно такое красивое!- поблагодарил ребенок, широко распахивая глаза в неподдельной радости. - Рад, что тебе понравилось. Надеюсь, оно окажется вкусным… Наблюдавшая из тени эту сцену Ханджи, подумала, что свою доброту Риваю станет скрывать гораздо сложнее. *** Отряд особого назначения расселся маленьким кругом вокруг костра, и сидя в этой, во всех смыслах теплой компании, Эрен чувствовал, что именно здесь его место. Солдаты шутили, смеялись и ели, оказавшуюся очень вкусной, еду. Казалось, что через темные тучи, зависшие над ними, пробивается, такой необходимый всем людям, яркий луч света. Расправившись со своей порцией ужина, теперь Эрен неотрывно смотрел на яблоко, которое крутил в руках. Его глянцевая кожица заманчиво блестела в свете огня… Мысли текли медленно, даже лениво, и уставший за насыщенный день детский организм давал о себя знать. Джагер время от времени стал тереть глаза, пытаясь выпутаться из накрывшей его дремы. - Эрен, вставай, я отведу тебя в замок, - сказал Ривай, справедливо решив, что самостоятельно он не найдет свою комнату. - Да, время позднее, и деткам пора в кроватку спать,- весело и чуть развязно, в своей обычной манере, сказал Ойло, за что получил ощутимый тычок в бок от сидящей рядом Петры. *** Заходя в комнату первым, Ривай сразу зажег свечу и оставил ее на тумбочке. Эрен присел на кровать и смог осмотреться, ведь проснувшись здесь сегодня утром, он не успел, как следует рассмотреть обстановку. Будто неведомая сила вывела его из замка, и он очутился в саду, будучи чуть позже найденным. Мальчик тут же высказал свои мысли вслух, и мужчина, стоящий напротив, поинтересовался: - Значит, ты не помнишь, что делал накануне вечером и как ложился спать? - Очень смутно, если честно… - Ясно, умеешь же ты влипать в ситуации, Эрен,- заметил капрал, глядя, как мальчик смущенно хлопает пушистыми ресницами. За окном протяжно завыл ветер, и его сильный порыв распахнул деревянные ставни на окнах, впуская в комнату холодный воздух. Джагер поежился, обхватывая себя руками, пытаясь сохранить частички тепла. Ривай, сняв с себя форменную куртку, набросил ее на плечи мальчика, поймав его благодарный взгляд. - Мой папа тоже защищал маму от холода, укрывая чем-нибудь теплым. Его вещи были ей велики немного, но она всегда улыбалась, когда они были на ней,- прошептал Эрен, зарываясь носом в воротник, но капрал его услышал. Вздохнув, Ривай присел с мальчиком рядом, одной рукой притягивая к себе. Тот, удовлетворенный такими действиями, смущенно притих. - Мне кажется, что я должен побыть здесь с тобой еще чуть-чуть,- признался мужчина вполголоса. Что-то согласно пробурчав, Эрен взглянул снизу вверх, встречаясь взглядом с серыми глазами. - Капрал Ривай, вас что-то тревожит?.. - У нас идет война, я не забываю об этом ни на минуту. Ты, Эрен, знаешь об этом даже больше, чем думаешь… Мальчик приподнялся так, чтобы его лицо было на одном уровне с лицом капрала. Положа ладони на его плечи, Джагер приблизился настолько, чтобы их лбы соприкоснулись. - Моя мама говорила, что если так сделать, грустные мысли развеются, а тревоги поделятся пополам,- ребенок нахмурил брови, а потом его лицо будто просветлело,- у нас получилось? Ривай, теряя часть своей сдержанности, удивленно кивнул головой в знак согласия. Что-то тяжелое и темное исчезало из его мыслей и души, оставляя лишь светлую безмятежность. Напоследок, Эрен невесомо дотронулся губами до лба капрала, запечатляя легкий поцелуй. Скоро он уже спал крепким сном, свернувшись на коленях мужчины. Последний, через некоторое время, переложил своего подопечного в более удобное положение, укрывая одеялом. Капрал провел рукой по мягким волосам, оставляя в памяти это ощущение, и вышел, аккуратно прикрывая за собой дверь. *** Первое, что почувствовал Эрен, после пробуждения - то, что левая рука сильно затекла, второе - его голова была настолько тяжелой, будто отлитая из свинца, и оторвать ее от подушки было сравнимо с подвигом во имя человечества. Джагер повернул голову сначала в одну, а затем в другую сторону. И только благодаря крепким нервам и наличию инстинкта самосохранения, он сдержал рвущийся наружу изумленный крик. Используя руку юноши в качестве подушки, рядом спал спокойным сном капрал Ривай. Он прижимал сжатые кулачки к груди, даже в таком положении сохраняя свое типичное выражение лица. Лежащему в своей кровати ребенку, Эрен навскидку дал лет семь-восемь…