Сегодня я приду к тебе...

      — Кто идет?       — Шляхтич, это Хати. Убери пистолет.       — За что тебя назвали Хати?       — За анимагическую форму волка.       — Заходи.       Гарри кивнул, осторожно зашел на крышу башни, переступил сигнальную руну, оставленную Шляхтичем на случай, если кто-то приблизится к позиции, и осторожно, прячась за зубцами на стенах башни, подобрался к кадету Дурмстранга. Тот расположился возле бойницы, укрывшись чарами хамелеона и теперь, будучи невидимым для врага, рассматривал в бинокль приближающихся наемников.       — Ну, что, Шляхтич? Как тут?       — В норме, — кадет передал Гарри бинокль. — Идет три десятка человек, не больше. Посчитать точно не получается — они там смещаются постоянно, укрываются и тасуются. Кроме того, я не стал бы утверждать, что у них нигде нет резерва.       — И командира не видно, — Гарри быстро осмотрел команду «мерков».       — Ага, точно. Командиры звеньев — вон они, топают в беретах. Но самого главного не видно…       — Ну, будь я самым главным у наемников — я бы тоже на передовую не торопился, — Гарри прикрыл глаза. — Кикимер!       — Кикимер здесь, хозяин!       — Принеси старушку «Кейт». Будем добавлять царапин на прикладе.       — Хорошо, хозяин!       Через мгновение Гарри уже смотрел в прицел, разглядывая злобные рожи.       Вообще, если по уму, то вокруг Хогвартса должна быть какая-нибудь защита, оберегающая замок от незапланированных вторженцев. Однако, есть некоторое «но». Существуй подобная защита на деле — в замке не могло бы происходить почти ничего из того, что происходило за предыдущие три года. Существуй защита от темных тварей — и ни Квиррелл, ни дементоры, ни Арагог в молодости, ни призраки, ни Люпин не имели бы ни малейшего шанса оказаться на территории замка. По крайней мере, если бы Дамблдор этого не одобрил, сделав исключение в защите. Если бы была защита от вторженцев-людей — здесь бы не смогли находиться Снейп с Каркаровым. Опять же, если не делать исключений в защите.       Это уже слишком много дыр в защите. Лично Гарри видел уже примерно шесть методов воспользоваться этими дырами для того, чтобы миновать защиту Хогвартса, из которых снятие образца ауры и наложение ее в маскирующий амулет — самое простое решение, которое сработает в примерно восьми случаях из десяти. А ведь Темный Лорд, при прочих равных, далеко не дурак в плане тактики и стратегии. Да и командиры наемников — отнюдь не лохи, прекрасно знают, как пользоваться ошибками в магической защите при проведении штурма. Так что надеяться на сработавшую защиту замка — глупо. Обойти можно что угодно, было бы время и желание. И того, и другого у Темного Лорда хватало с большим избытком.       — Что делаем, командир?       — Ждем, — Гарри коснулся тангенты рации. — Всем внимание. Не стрелять без команды, ждем, пока противник подойдет на дистанцию уверенного поражения.       — Есть…       Гарри выдохнул. В сознание ворвались образы той, прошлой войны. Тогда он смог взять замок даже меньшими силами, обеспечив падение всего магического мира Британии к своим ногам. Получится ли сейчас сдержать штурм? Ведь в бою будут участвовать не изнеженные аристократы, усиленные оборотнями и каитиффами, здесь будут наемники, повязанные кровавым контрактом. И эти не будут размениваться на мелочи вроде «инкарцеро», «импедимента» и прочих бесполезных в реальном бою на уничтожение заклинаниях.       С другой стороны, в тот раз замок обороняли, в основном, такие же пацифисты и рукожопы, как и сами аристократы. Даже еще хуже. Реально условно-боевыми отрядами можно было назвать разве что группу авроров и небольшое ополчение, оставшееся от боевой группы Ордена Феникса. И то — лишь условно-боевыми, поскольку, с подачи и долгого полоскания мозгов Дамблдором и причастными, люди до последнего не переходили на что-то мало-мальски смертоубийственное. Вот и не вышло ничего толкового — от ступефая пожиратели приходили в себя с помощью товарищей, а от экспеллиармуса спасали запасные палочки, коих у аристократов имелось немалое число… Сейчас же замок оберегает пусть и всего лишь отделение, но зато какое…       Пока Гарри предавался мыслям, воспоминаниям и расчетам, наемники подошли на дистанцию уверенного поражения.       — Хати! Подъем!       — Я не сплю, — отмахнулся Гарри от Шляхтича. — У меня есть мысль и я ее думаю.       — И что придумал?       — Что на защиту замка лучше не надеяться. И что надо бы дать второй группе приказ на ликвидацию одного бородатого балабола.       — А они смогут?       — А как же, — Гарри усмехнулся. — Немного отравы, протестированной на Люциусе Малфое — и привет, старый друг…       — Будут допросы. Это, все же, не дядя Джон откинет копыта, а верховный вождь…       — Может быть, — согласился Гарри. — Но об этом мы подумаем немного позже, — он снова прильнул к прицелу, пальцем вдавил тангенту. — Огонь по готовности…

***

      Темный лорд с интересом и ностальгией рассматривал старинный замок. В сознании всплывали образы с тех лет, когда он еще не создал себе новое имя, которого и по сей день до дрожи в коленях боятся волшебники Британии.       Вот она, истинная цитадель могущества. Истинный центр власти в магической Британии — куда там министерству, Визенгамоту и прочим бюрократам. Власть над мозгами молодого поколения — вот он, истинный источник власти над государством. Стоит лишь объявиться, непрозрачно намекнуть волшебникам о том, что он нашел путь обратно из бездны — и все они вновь окажутся во власти страха, без боя отдав эту цитадель.       Сейчас бал, волшебники расслаблены и настроены вовсе не на сопротивление захвату. Наемники уже выдвинулись к стенам замка. Даже если их сейчас кто-то оберегает — то едва ли некто больший, чем отряд авроров. Даже этот непонятный Блэк, явившийся неизвестно откуда, не может быть настолько параноиком, чтобы не расслабляться в этой ситуации. Даже Грюм в молодости позволял себе подобные слабости, а уж худшего параноика и представить сложно. Значит, замок сейчас почти беззащитен. Наемникам потребуется не более часа, чтобы занять все стратегически важные точки, тем самым оккупировав Хогвартс. А там, как только первый этап пройдет по плану, подтянутся и победители — все немногочисленные уцелевшие Пожиратели, кто остался на свободе.       — Милорд, мои люди в пяти минутах от стен замка, — доложил по специальному артефакту командир наемников. — Охраны на стенах не видно, приступаем к захвату.       — Вас понял, капитан, — ответил Темный Лорд, удовлетворенно кивнув самому себе. — Приступайте. Отчет каждые пятнадцать минут.       — Есть, сэр!       Связь оборвалась, Темный Лорд довольно усмехнулся. Пока что все шло по его плану.       Он еще не знал, что через пять секунд после обрыва связи, капитан Вернер Тиль, командир наемников с многолетним стажем, поймал выпущенную из «старушки Кейт» пулю и перестал существовать. А следом за ним на тот свет отправились еще четыре младших командира, выбитых невидимыми стрелками, что распределились по башням старинного замка.

***

      — Вижу главного, — прошептал Гарри в рацию. — Беру себе. Шляхтич!       — Я!       — Отсекаешь звено, идущее последним.       — Есть.       — Корсар!       — Мои сюрпризы готовы, жду сигнала.       — Работаешь после меня на счет «пять». После подрыва — сменить позицию на запасную.       — Принял.       — Маркони, что у тебя?       — Колдорудия на корабле готовы, — отчитался Крам-старший.       — Понял. Ищи момент сам.       — Тебя понял, Хати. Работаем после Корсара на счет «три» по линии «Опушка-тропа-озеро».       — Принято. Ворон?       — Мы с Ангелом на факультетских башнях, — доложил хриплый бас Каркарова. — Берем себе тех, что в беретах.       — Принято.       Некоторое время в эфире была тишина. Наконец, когда наемники подошли к полосе рунических и минных ловушек, Гарри выдохнул, поймал в прицел голову капитана наемников. Если бы не перехват связи с Темным Лордом — спасибо Маркони — он бы и не понял, что этот бородатый дядька командует этим вооруженным сбродом. Дистанция шестьсот, ветер слева примерно три метра в секунду, высота башни двадцать восемь метров. Два клика на прицеле для поправки на дистанцию — в прошлый раз пришлось работать с расстояния куда меньше. Гарри глубоко вздохнул, щелчок предохранителя, затвор на себя. Патрон с маслянистым щелчком улегся в патронник.       — Внимание всем. Работаю первым.       Несколько секунд ведения цели, как он уже делал много раз. Выдох. И выстрел в момент, когда легкие становятся пусты. Руны на стволе на мгновение вспыхивают тусклым синим цветом, поглощая звук и вспышку от выстрела. Где-то там, внутри оружия, мгновением позже вспыхнула руна на выбрасывателе — и гильза, едва успев покинуть патронник, обращается в ничто. Гарри не стал смотреть на результат — с такого расстояния и из такой винтовки раненых не будет — только гарантированный труп.       Наемники забегали, успев понять, что произошло — ничего не скажешь, опытные люди. Несколько человек залегли за валунами на тропе и открыли встречный огонь примерно в направлении, откуда был убит командир. Их оружие тоже было зачаровано, звука выстрелов слышно не было — лишь свист пуль, звон нескольких разбитых стекол (должно быть, попали в несколько окон) и шелест каменного крошева, выбитого пулями из кладки замка. Гарри успел сделать еще один выстрел — попытавшийся оттащить тело командира наемник споткнулся, выронил из ставших мертвыми рук винтовку — и свалился на мокрую землю.       — Три… Два… Один…       БУМ! Сработали рунические заграждения, активированные спустя несколько месяцев после своего нанесения. Настоящая стена огня, вызванная ими, обратила нескольких солдат удачи в пепел. Одновременно с этим в небо улетели три десятка фейерверков — в Большом Зале люди не должны понять, что прямо сейчас на стенах небольшая группа держит оборону, защищая их жизни. Ну, и еще одна польза — от взрыва фейерверков, на несколько секунд стало светло, будто днем. Мгновенно преломившиеся тени открыли обзор на несколько фигур, до того не заметных под кронами деревьев Запретного Леса.       БАБАХ! Корабль Дурмстранга дал залп из нескольких магических орудий. Гарри знал, что на судне расположены сорок легких пушек, часть из которых только что выпустила по опушке и тропе в Хогсмид настоящий дождь из картечи, выполненной из гоблинской бронзы, а часть, поддерживая маскировку, выпустила в небо еще несколько фейерверков.       А вот уже следующего Гарри не мог предвидеть. Со стороны тропы, сквозь крики раненых, пробился единственный возглас — и в сторону корабля Дурмстранга отправилась гигантская огненная вспышка. По счастью, защита судна выдержала мощь взрывной волны, но все бойцы Дурмстранга, что по договоренности с Гарри стояли на орудийной палубе, включая Маркони, сгорели на месте, захлебнувшись волной воистину дьявольского жара. Конечно, спустя секунду в сторону тропы улетели с десяток взрывных заклинаний, оборвавших крики раненых и не оставившие на тропе никого живого, но бравый офицер команды «Чарм» по прозвищу Маркони этого уже не услышал.       Из леса вновь стало видно движение, почти одновременно по лежкам Каркарова и Лонгботтома полетели несколько изумрудно-зеленых вспышек, а пули выбили каменное крошево почти над самой головой Гарри. Волан-де-Морт точно знал, что будут сюрпризы. И даже примерно знал места, с которых будет нанесен удар по его войскам — иначе такой точности огня по позициям обороняющихся было не объяснить. Гарри зарычал от злости. Неужели кто-то их выдал? Но кто?! Гарри коснулся рации.       — Отойти на запасные позиции! Срочно!       Однако, отойти без проблем не удалось. Стоило отряду сняться с позиций, дабы посменно, прикрывая друг друга, переместиться на запасные позиции, как точно в стену, за которой была лежка Гарри, влетело мощное взрывное заклинание. Гарри заорал от боли — каменное крошево, ускоренное мощным магическим взрывом, ударило ему в спину. Большую часть осколков камней поймала пусть и слабенькая, но, все же, броня на спине. Но несколько кусков щебня, все же, болезненно клюнули в спину и руки.       Куда меньше повезло Шляхтичу, что вел огонь с позиции, дабы прикрыть перемещение напарника и командира. Он был почти в самом эпицентре взрыва. И пусть он тоже был одет в защитный костюм, но близкий взрыв направил часть щебня ему в лицо и шею.       — Хати… — прохрипел он, достав палочку и выводя в воздухе символ адского пламени, дабы послать всю мощь этого неудержимого пламени в сторону леса. — Ты один…       Гарри едва не завыл. Скоротечный бой стоил жизни уже двум его подопечным, а судьба еще двоих — неизвестна. Либо проблемы с рацией — все может случиться — либо о них уже ничего, кроме хорошего или правды. Он пошатнулся, ощущая, как по спине и левой руке текут тонкие струйки крови.       Дверь на крыше башни снесло взрывом, судя по крикам где-то далеко — в Большом Зале, все же, услышали звуки боя и сейчас второй отряд, возглавляемый Луной, берет ситуацию под контроль. Гарри кашлянул, невольно отметив, что кашлянул кровью. Должно быть, его дела плохи. Если бы только Святая успела оказаться на позиции — он бы не опасался за свою жизнь. Он шагнул внутрь башни, опираясь на стену.       — Добрый вечер, мистер Блэк.       Страшный удар сбил раненого офицера с ног. Гарри кое-как смог поднять взгляд. В глазах плыло, но он, все же, смог разобрать, что над ним сейчас возвышается никто иной, как директор Дамблдор собственной персоной. Стоит, глядя какой-то усталой улыбкой. И держит на прицеле бузинной палочки.       — Признаться, я был очень удивлен тому, что вы узнали о планах Тома Реддла, мистер Блэк, — усмехнулся старик. — И вы даже сумели нанести весьма значительный ущерб его войску, попутно изрядно проредив столь мешавшую мне магическую аристократию… Действительно достойный результат для маггловского офицера. Достойный. И выгодный лично для меня и моего плана.       — Дамблдор… Старый ублюдок, — фыркнул Гарри, сплюнув кровь на пол. — Впрочем, чему я удивляюсь… Всегда таким был… Я догадывался, что Реддл — твое детище, Альбус. Слишком многое указывало на то, что ты в деле…       — Вижу, вы осведомлены обо мне и Томе Реддле гораздо больше, чем кто-либо, — усмехнулся директор. — К сожалению для вас, мистер Блэк, вы вмешались в то, во что не имели права вмешиваться. Ваш приемный сын, Гарри, очень нужен для одного плана. Настолько сложной и длительной комбинации, что я готов буду пустить под нож всю Британию, лишь бы финал состоялся сегодня.       — Поздно, Альбус, — Гарри кое-как попытался встать, но был снова сбит с ног, на сей раз не магией. Старик просто пнул его ногой. — Гарри все знает. И про крестражи, и про пророчество. Даже больше — крестража в шраме моего сына больше нет.       — Это лишь упрощает задачу. Избранный просто сыграет свою роль и погибнет героем, внеся свое имя в историю, — Дамблдор нагнулся, вырвал из кобуры Блэка пистолет, довольно сноровисто проверил, дослан ли патрон. — Но вам, мистер Блэк, к несчастью, в этой истории места нет.       Старик навел на Гарри пистолет.       — Если честно, вас даже жаль, Блэк. Вы могли бы быть отличным бойцом Ордена Феникса. Может, даже неплохим командиром под моим руководством. Но, увы… Вы слишком своевольны.       И через мгновение в башне хлопнул одиночный выстрел.