Брак по расчету

— Ну что ж, проходи, — Виктор отвел Лиду в свою комнату и распахнул дверь. Девушка невольно покосилась на вход в спальню, где только что лежала обморочная блондинка. — Садись, — он указал на кресло рядом с большим письменным столом. Эта комната уже больше напоминала кабинет их заведующего в магазине. Обыкновенный деревянный массивный стол, на столе компьютер со всем необходимым, ближе к стене — сейф, новенький, блестящий и наверняка очень плохо взламываемый. Лида невольно покосилась на плотно зашторенное окно. Да уж, не так она себе представляла первую брачную ночь, но необходимо прояснить эту проклятую непонятную ситуацию и разобраться, как выживать в новом незнакомом ей мире. — Что ж, прямо все я тебе не расскажу, поскольку все знает только бог, — Виктор уселся в свое удобное кресло на колесиках за столом и положил руки на столешницу. Сейчас он как никогда казался боссом, даже в смятой рубашке, надетой впопыхах на еще не высохшее толком тело, и с мокрыми волосами. Лида поморщилась, но согласно уставилась на своего новоиспеченного супруга в ожидании дальнейших пояснений. — Тот мир, который ты знаешь, называется светлым или дневным. Мой мир — темным или ночным. Каждый говорит так, как ему нравится. Мне нравится называть его «темный» потому, что он отражает суть происходящего. Итак, начну с того, что я знаю лучше всего. С собственной жизни. Познакомился я с темным миром лет восемьдесят назад, будучи зеленым мальчишкой, ворующим кошельки у богатых ротозеев на площади. Страну и город называть не буду, скажу только, что это происходило за границей, было давно и не правда. Я украл кошелек у одного, как мне казалось, зазевавшегося туриста, из-за чего и попал к нему в поместье. Он притащил меня силком, и так как я являлся типичным беспризорником, то у меня было два выхода. Отправиться в интернат для таких же мелких отморозков и навсегда пойти по кривой дорожке или же стать его помощником. Он обучил меня всему, что знал, а после, когда я вырос достаточно и смог доказать, что способен выживать самостоятельно, посвятил в тайны темных и обратил. Я изначально знал, что с моим боссом что-то не так, но лишь после обращения смог понять все его странности и требования секретности. После того, как я стал его птенцом, он еще некоторое время обучал меня премудростям темных, а после погиб в одной из стычек за дележ территории. Виктор задумчиво смотрел на Лиду, которая пыталась сложить в голове его рассказ с действительностью и все никак не могла управиться. — То есть, ты сейчас мне в дедушки годишься? — задумчиво спросила она, подсчитывая возраст. Судя по всему, Виктору было порядка девяноста лет, быть может, больше. — Можно и так сказать. Но поскольку я был обращен весьма молодым, то на дедушку я не похож. К тому же, перед переездом пришлось сделать небольшую пластическую операцию, — Виктор потыкал пальцем подбородок, — чтобы изменить черты лица и поменять в паспорте возраст и имя. Сама понимаешь, долго скрывать отсутствие старения невозможно. Поэтому приходится пользоваться услугами хирургов, часто и пластических, и услугами продажных чиновников… — Ладно, расскажи побольше о темной стороне жизни, — вздохнула Лида. — Что за бандиты и чего они от тебя хотят? — Все просто. Пять лет назад я переехал сюда из-за границы в надежде переждать некоторое количество времени и вернуться домой к своим фирмам и делам с новым именем и новой отсрочкой лет на десять. Но к сожалению, переждать спокойно мне не дали. Как раз в этом время темные власти Вильска делили территории. Когда они узнали, что появился новый темный, к тому же еще и бизнесмен, то решили припрячь меня каждый на свою сторону, чтобы доить деньги. Это типичное поведение местных, вот почему я не хотел приезжать сюда, но только здесь я еще не примелькался. Как раз в тот момент были какие-то выборы, то ли депутатов, то ли еще что, все крутилось вокруг политики, поэтому я решил не нарываться и послал всех подальше. Политика меня не интересует абсолютно. В итоге на меня обиделись, но когда их партия проиграла выборы и ко власти пришли другие люди и… вампиры, — Виктор слегка замялся, — то меня на время оставили в покое, разрешив спокойно мотаться по своим делам и работать удаленно. Но сейчас опять приближается время новых выборов, старая шайка решила поднять голову и все начать сначала. К тому же, я захотел здесь открыть кафе, так как будет странным, если я не сделаю чего-то в этом духе, чтобы заработать деньги. И тут местные предъявили мне странные требования. Сначала мне пришлось умаслить дневную власть, которая была только рада получать взятки за возможность открыть свое дело. Но потом в дело вмешалась власть ночная, наш незабвенный Нестор Константинович, старый прожженный змей, к тому же, обращенный в вампира маг. Гремучая смесь. Он и стал пихать палки мне в колеса… Сначала заявил, что я не являюсь нормальным темным, поскольку у меня нет семьи и я не пытаюсь стать своим, не посещаю местные тусовки и не участвую в местных делах. Когда же я выполнил часть его условий, пришел на одну из тусовок и даже традиционно набил морду одному идиоту, Нестор заявил, что я все равно не тот, кого бы он хотел видеть в рядах темных жителей города и предложил мне в супруги свою бывшую жену, стерву ту еще. Я вежливо отказался — брать это чудовище в жены у меня не было ни малейшего желания, к тому же, Нестор наверняка пытался избавиться от этой гадины любым законным способом. В итоге Нестор поставил мне жесткое условие — или я женюсь на его Изольде, чтоб она там кровью подавилась, или же сам нахожу жену в кратчайшие сроки, чтобы не выделяться из толпы. Сам он, хитрый гад, нашел себе молодую дурочку, которая готова на все и немного больше… она ж не знает, что Нестор не умрет в ближайшие лет десять, а то и двадцать… — Подожди… — Лида подняла руку, пытаясь остановить поток откровений. В ее голове все это не укладывалось. Вампиры, темные маги, какие-то стервы, странные законы. Она помотала головой, пытаясь уложить в мозге услышанный монолог. То, что мир не такой, как кажется, девушка восприняла проще, чем то, что вампир не может открыть дурацкое кафе или ресторан, не поставив штамп в паспорте. — Объясни мне один момент — как связана твоя женитьба и твоя работа? Что тебе даст это несчастное свидетельство о браке да еще и с человеком? — Во-первых, заткнет Нестора на некоторое время, — задумчиво пробормотал Виктор. — Во-вторых, браки темных и людей довольно распространенная практика и их нельзя признать недействительными. Темный проживет в браке несколько лет, потом разведется и на этом все. В-третьих, все темные ужасно консервативны в плане дел и отношений. Большинство нынешних ночных властей города возрастом уже под сто лет, у них в головах прочно вбиты законы прошлого века, а тогда считалось, что жить с кем-то без штампа в паспорте — блуд, грех и разврат. Ну и дальше все по накатанной. — Но ты ведь уже был женат, верно? — предположила Лида, вспомнив про бывшую. — Официально — нет, — Виктор покачал головой. — Жили просто так. Я не хотел обременять себя. Хотя любил ее на самом деле. Потому и вещи хранил. Ты, их кстати, не выбросила? — Нет, я убрала их в шкаф, они маленькие на меня, — смущенно потупилась Лида. — Ничего, мы купим тебе все по размеру, — Виктор потер лицо. Разговор давался ему тяжело. С Димкой все было проще. Димка тащился от фантастики и сходил с ума по очередной серии книг и фильмов со всякими пришельцами, демонами, оборотнями и прочим счастьем. Димка в это поверил, хоть и был воякой до мозга костей. И сейчас то на кухне, то в гостиной попадались его зачитанные до дыр фантастические книжки. Лида же была человеком более приземленным и реагировала на все со здоровым скептицизмом. Он смотрел в ее нахмуренное лицо и прямо видел, как в голове жены шевелятся шестеренки на тему того, что делать с новыми знаниями и как с ними теперь жить. — Слушай, если все на самом деле так, как ты говоришь, то вы же должны жить многие тысячи лет? Так почему ты говоришь, что им всем под сто? — наконец спросила Лида, пытаясь соединить все нестыковки. — Потому что распитие крови тебе дает длинную, почти вечную жизнь, но не абсолютное бессмертие. Многие вампиры и маги погибли в трех мировых войнах, — Виктор вздохнул и, понимая, что разговор будет долгим, достал из шкафчика бутылку с виски. — После Третьей мировой войны, когда все эти советы из представителей всех стран мира обязались хранить мир и поддерживать равновесие, прошло не так уж много времени. Популяция темных изрядно сократилась и еще не восстановилась в должной мере. Они же консервативны до ужаса — не хотят брать в свои ряды кого попало, выбирают или ученых, или бизнесменов, или же талантливых артистов, то есть тех, кто будет приносить пользу и прибыль. Есть множество врачей-темных, чиновников-темных, но они все так же остаются подчиненными своим старшим боссам. — Так, хорошо, вампиры и маги существуют. И даже могут быть одновременно и тем, и другим, — Лида на несколько мгновений прикрыла глаза, стараясь разобраться. — А как же оборотни и все такое? — Оборотни предпочитают не селиться в больших городах, где трудно скрыть свою природу. Чем быстрее развивается прогресс, тем нам же труднее скрываться. Так что оборотни в основном обитают в закрытых поселках подальше от городов. — В тайге? — предположила Лида. — Не знаю, в тайге или в джунглях, а может, и там, и там, но сам факт того, что оборотни устранились от политики на лицо. Тем более, что так их намного меньше беспокоят. Ряды оборотней тоже изрядно поредели, особенно после бомбардировок партизанских отрядов. Истребители просто сбрасывали бомбы в леса, а там уже кого они убьют — людей ли, вампиров, оборотней или местное зверье — никого не волновало. Главное, что уничтожали партизанские отряды по наводке предателей. — Ты так говоришь, будто это было вчера. Ты застал войну? — Лида пораженно смотрела на Виктора. — Нет, я застал голодные послевоенные годы, потому и бегал сиротой-беспризорником, пытаясь наворовать себе на еду. Двадцать лет после третьей мировой весь мир жил в крайней нищете, пока такие, как мой босс, не начали раздел территорий и не посчитали нужным прекратить мировые войны. Темные согласились, поскольку их было мало, а людей все еще много. Так что тогда это было актуально. Сейчас все снова ухудшается. — Так, ладно, подожди, мировые войны меня не интересуют, — Лида снова подняла руку, прося Виктора умолкнуть. — Ты лучше скажи, чем мне и тебе грозит вся эта катавасия с выборами. — Мне — ничем, кроме геморроя мозга, — грустно улыбнулся Виктор. — Основная проблема в Несторе. Если он все же полезет в политику, а он полезет, и проиграет, то ему придется еще лет пять сидеть в тени. Он же хочет стать безраздельным хозяином города днем и ночью. Это противоречит правилам, но Нестор чихал на правила. Тебе же все это грозит опасностью для жизни, поскольку тебя легче всего убить — ты женщина, у тебя нет специальной воинской подготовки, ты не умеешь пользоваться оружием, а еще ты просто человек. Поэтому мы все тебя так охраняем. — То, что я женщина и человек, не означает, что я не могу научиться. Я целыми днями ничего не делаю, так почему бы мне не поучиться самообороне? — Похвальная мысль, — Виктор задумчиво стукнул кончиками пальцев по столу. — Хорошо, я скажу Дмитрию, чтобы он попробовал с тобой позаниматься. Особых результатов не обещаю, все же у тебя нет никакой подготовки, но хотя бы попытаться сбежать ты сможешь. — Только попытаться? — грустно спросила Лида и тут же подскочила на месте. Виктор за мгновение оказался прямо перед нею, перепрыгнув через стол. — Да, только попытаться. Потому что даже против едва очнувшегося птенца ты не выстоишь. Особенно перед теми, кто очень голоден. Поэтому ты должна быть очень осторожна, — он смотрел на нее внимательно, но без презрения, как ожидала Лида. Ничего личного, как говорится, просто жизнь. — Ну что ж, спасибо за объяснение. Но я все еще хочу знать, что за группировки бушуют в городе. — О, они не бушуют, они действуют тихо, — Виктор слабо улыбнулся, впервые приоткрыв рот и позволив ей увидеть настоящие клыки. Лида сделала вид, что все нормально. — Никакого шума никто к себе не привлекает. Людей давно уже никто не убивает, предпочитая есть меньше, но без жертв. Всего группировок три. Одна из них принадлежит Нестору, она самая многочисленная и самая опасная. Вторая принадлежит местной заведующей станцией переливания крови. Вера захватила себе самый лакомый кусок, на который все остальные облизываются и точат зубы. Но она умная женщина, прошедшая все три войны, поэтому наточенные зубы постоянно обламываются. Она обращает некоторых медиков, которые потом открывают частные кабинеты и могут лечить всех — и темных, и людей. А еще она спонсирует клинику, где лечат темных. Третья — из молодых банд, ее основал один из птенцов Нестора, в корне не согласный с политикой своего босса. Это скажем так, банда отморозков, которые не чтят скрытность и законы как светлого, так и темного мира. Именно они оставляют после себя трупы жертв, вытворяют всякую дичь и обращают всех, кого захотят. Это чревато многими проблемами, и Нестор периодически уничтожает слабый молодняк, чтобы не позориться. Тебе стоит опасаться Нестора и отморозков. Вере ты совершенно не интересна, разве что у тебя будет четвертая группа крови. — У меня вторая положительная, — пробормотала Лида. — Тем более ты ей не интересна, у нее множество здоровых доноров, она регулярно проводит акции и всякие мероприятия, чтобы стимулировать жителей города сдавать кровь, самым лучшим донорам выплачивает неплохие гонорары и вообще мировая баба. Но злить ее не рекомендуется. — Знаешь, у Сережи обнаружили рак как раз когда он захотел стать донором после одной такой акции, — вздохнула Лида. — Все же говорили, что это для операций, для жертв аварий и все такое… — Можно подумать, тебе кто-то в открытую скажет, что нужно сдавать кровь на корм вампирам, — ухмыльнулся Виктор. — Да и маги иногда используют кровь людей в своих ритуалах. Так что клиентов у Веры хватает. К тому же, я рассказал тебе только о городских группировках, а есть еще областные и региональные. В столице живет несколько тысяч темных. Так что сама понимаешь, опасность грозит отовсюду. — Я тебя поняла, — Лида тяжело вздохнула, смирившись с ролью куклы на выставке. Ей уже давно хотелось спать, но рассказ Виктора был слишком интересным. — Так значит, это вы тормозите космические программы? Чтобы человечество не укатило в космос, оставив вас без пищи? — Космические программы? — переспросил Виктор, не понимая столь резкой смены темы. — Нет, темные только тормозят создание нового оружия на базе ядерного, чтобы весь мир не полыхнул к чертовой бабушке. А космические программы тормозят те, кому они невыгодны. В частности, нефтяные магнаты, по большей части люди. Им не выгодно, чтобы человечество перестало зависеть от их товара и нашло новые источники энергии в космосе. Они же тормозят и программы развития экологически чистых источников энергии, которые опять же приведут их к банкротству. Так, все, иди спать, — Виктор взглянул на зевающую Лиду и отошел к выходу. — Завтра спросишь все, что захочешь. Надеюсь, ты не выскочишь в окно и не убежишь. — Не убегу, — Лида медленно поднялась и направилась к выходу, обдумывая ту вселенскую ложь, которой людей кормили из века в век темные, в том числе вампиры. Вся история, все «достижения» людей оказывались фикцией. Кто сказал, что первым человеком в космосе был человек? Кто сказал, что именно люди доплыли до новых неизведанных материков? Кто сказал, что все величайшие изобретения, в том числе вычислительные машины, а после и компьютеры изобрели на самом деле люди? Где же правда? И была ли она вообще во всей истории, написанной в учебниках?