Цветы для Аркобалено

Аркобалено — семёрка сильнейших пламенных в мире мафии. Аркобалено — это несемья из восьми человек. Ураган, небо, солнце, гроза, два дождя, туман и облако. Всего восемь. Восемь совсем не обычных людей, по праву заслуживших своё звание и ставших легендой наравне с основателем Вонголы Джотто Примо. У них нет хозяев, только работодатели и временные контрактники, которых они сами же и выбирают. В их верности договору не приходится сомневаться, потому как верны они лишь себе, своей репутации и друг другу. Не семья, не знакомые, не друзья, они — Аркобалено. Старики помнят об этом и на официальных приёмах стараются подолгу на них не смотреть. Яркие, безудержные, они мгновенно привлекают внимание, маня окружающих, как огонь манит мотыльков, и так же сжигая неосторожных и слишком близко подошедших к вожделенному теплу. Сколько было убитых и сколько пропавших без вести. Счёт уже давно перевалил за трёхзначные номера, но люди продолжают свои отчаянные попытки обратить на себя внимание тех, кто стоит на вершине криминального мира. Были и подкуп, и шантаж, дорогие подарки, выгодные предложения, изысканные вина, и, куда же без них, случайные встречи с необременительным разговором ни о чём. Но больше всего тёмной стороне запомнились странные букеты цветов, отправленные неким неизвестным. Надо сказать, что роскошные представители растительного мира давно стали классикой в искусстве произведения на собеседника хорошего впечатления. Но там обычно уделяется внимание размеру букета, соотношению цветов, а если получатель интеллигент, то ещё и смыслу, заложенному в эти маленькие соцветия и стебелёчки. Но опять же: «Ты мой единственный!», «Я верен только тебе!», «Ты мне нравишься, но я не смею сказать это вслух!» — так предсказуемо, не правда ли? Но что, если что-то изменить? Не пожелание и не вопрос, а характер, видение человека через цветы. Ведь это так удивительно, вот вроде букет, а вроде и не только. Первым получателем столь необычного подарка стал Аркобалено урагана Фонг. Один из старейшин китайской триады, мастер, знающий более ста семи стилей боевых искусств, а также гордый обладатель титула «Око бури». Носители алого пламени вообще по своей природе очень вспыльчивые и раздражительные люди, сама их природа — разрушение, и тем удивительней видеть спокойствие и миролюбие в такой могучей фигуре. Но ровно до тех пор, пока не посмотришь в его глаза. Красный — цвет страсти, и жизни, и вечного боя, как с миром, так и с самим собой. Вручение букета произошло обыденно и без фанфар. Просто один из официантов, прекрасный представитель серой массы, внёс в просторный зал нечто накрытое воздушной тканью и передал дорогому гостю своего работодателя, сказав, что его попросили вручить. Ни кто, ни откуда, ни когда. Вопиющая наглость, но, как покажет в будущем проверка памяти пламенем тумана, тот день мужчина и его коллеги вообще плохо запомнили, слишком много на них тогда дел свалилось. И гостей предостаточно было, всех и не упомнить. Но вот секундная заминка проходит, и ткань под вопросительные переговоры гостей падает на пол. «Кто посмел?!», «Это провокация?». Равнодушным никто не остался, а ведь это был всего лишь небольшой букет, перевязанный бордовой лентой с золотой полосой посередине. Алые петунии, ползущие вдоль зелёного бамбука, перемешанные с такого же цвета антуриумом и разбавленные несколькими веточками белоснежной лобулярии. Кто бы ни составил букет, он очень смел для подобных заявлений. Петуния — гнев, раздражение, нет лучшего цветка, чтобы завуалированно объявить о войне. Но к чему тогда намёки о страсти? Цветок в форме сердца совсем не походил на угрозу. Лобулярия же сбивала с толку ещё больше. Ты пытаешься оскорбить или подлизаться? Духовная красота — смысл красивый, но можно ведь было подобрать нечто более экзотичное и утончённое. На её фоне даже вечнозелёное растение, скрывающее в себе моральную целостность и несгибаемость, смотрится гораздо гармоничнее, тем более, что получатель по национальности китаец. Зал замолчал… и задумался. Что-то не так. Странный огонёк, вспыхнувший в глазах сильнейшего Урагана, только ещё раз подтвердил, что не всё так просто, как кажется на первый взгляд. Но Фонг не собирался ни подтверждать, ни опровергать чужие догадки, мужчина просто улыбнулся, и, не говоря ни слова, пошёл к выходу. Он должен расспросить того официанта поподробней о загадочном флористе, такие правильные подарки Аркобалено урагана давно не получал. Так почему бы не сказать «спасибо»? *** Юни Джиглио Неро — глава семьи Джиглио Неро — похожа на свою покойную бабушку Луче настолько, насколько похожи человек и его отражение в зеркале. И речь не только о внешности. Манера одеваться, характер, поведение. Внешняя показательная хрупкость и стальной стержень внутри. Спокойствие Будды и плавность во взгляде. Малышка Юни — в прошлом принцесса, а ныне королева могучей семьи, уже не одно десятилетие сохраняющей свой нейтралитет и благосклонность поколений Аркобалено — стала достойным боссом для своих людей, союзников и друзей. Конечно, какими бы нейтралами вы ни были, враги и недоброжелатели всегда найдутся, так что ничего удивительного, если во время банкета вас попытаются убить или отравить. Но охрана верно бдит и смотрит в оба глаза, никаких подозрительных личностей, никаких непроверенных посылок. Всё должно быть четким и выверенным, госпожа не должна быть задета подобными мелочами. Но, как известно, неожиданности на то и неожиданны, что их никто не ждёт. И пусть охране потом за безалаберность наверняка влетело, тогда об этом вспомнили не сразу. Одиноко стоящая посреди широкого деревянного стола хрустальная ваза умело привлекла к себе взгляды как хозяйки поместья, так и нескольких дорогих гостей, приглашенных на ужин. Прозрачное узорчатое стекло, стол из тёмного дуба, цвета ню стены с развешанными на них старыми картинами, и ярко-оранжевый букет, словно кричащий: «Посмотрите на меня, здесь я король!». Оранжевый, он очень тёплый цвет, в самой его природе сокрыто всепрощение и исцеление души. Ему ничего не стоит стать центром для целого мира. И всё-таки загадка, как незаметно пронесли такой объёмный дар в самое сердце дома? Распустившаяся азалия огненными цветами фокусирует на себе взгляды людей. Она, как самый главный элемент в композиции, притягивает внимание в первую очередь, будто специально ставя на передний план женственность, сдержанность и преданность. А ведь если вникнуть чуть глубже, то окажется, что этот же цветок есть символ печали и одиночества. Но надолго о грустном задумываться не получается, опьянённый сладким ароматом, ты взглядом следуешь за ветвистой дорожкой из левкоя цвета нежного персика. Однолетнее растение как никто другой расскажет тебе о неподвластной времени красоте и утончённости. А поможет ему в этом ракитник, янтарными камнями прильнувший к тонкому стеблю. Он скромен и покорен, цветок не стремиться попасться вам на глаза, и всё-таки вы отмечаете, что своё место в букете он занимает по праву. Отвоевал себе долю внимания и лён. Голубые цветы, может, и немного нелепо смотрелись в такой-то компании, но стали финальным штрихом для букета. Они принесли домашний уют и спокойствие в мыслях. Юни пораженно замерла, её дар молчал. Как ни старалась, но она не видела, ни как цветы попали сюда, ни что их ждёт в будущем. Это так странно, но, похоже, для них есть только сейчас, и любая их следующая минута жизни зависит только от неё и её решений. Что ж, это достойная причина оставить их здесь, но перепроверить систему охраны всё же стоит. Раз некто смог попасть сюда один раз, что мешает ему или кому-то другому сделать это снова? И надо поговорить с гостями, хотя Юни и не сомневается, что уже завтра о даре для Небес Аркобалено будет знать не только альянс, но и семьи далеко за его пределами. Мафия любит интересные сплетни. *** Дерзкая ухмылка, завитки тёмных волос по бокам, цепкий взгляд, строгий костюм, черная фетровая шляпа с жёлтой лентой и зелёный хамелеон на плече. Да, даже в толпе Реборна сложно не узнать. Аркобалено Солнца — лучший. И это не бахвальство, а, скорее, титул. Иногда ты даже начинаешь сомневаться, а есть ли у него слабости, а что насчёт недостатков? И сам же отвечаешь, конечно, есть, но прежде чем ты ими воспользуешься, коварная ящерка обратится в оружие и посмотрит на тебя уже не своими умными глазками-бусинками, а дулом пистолета. А после прозвучит выстрел. Сильнейшее Солнце не промахивается, это давно и всем известно. Время идёт, слух о загадочном флористе не проходит и мимо Реборна. Сначала Ураган, а потом Небо, следующим должно быть Солнце, верно? Реборн давно подобного не ощущал. Нетерпение, желание заполучить любой ценой. Он будто ребёнок, знающий, что Санты не существует, но всё равно ожидающий от него подарка. Начищенные туфли, жёлтая рубашка, чёрный пиджак и лента самого тёплого цвета радуги на легендарной фетровой шляпе. Жёлтый. Такого цвета единственная звезда Солнечной системы. Такой же цвет у уверенности в себе, а ещё у ума и движения. Наш мир вертится вокруг Солнца, и оно знает об этом. До чего же самоуверенная звезда. Лучший ресторан в Палермо с утра как на иголках. Сегодня к ним должен прийти особенный клиент. Настолько особенный, что даже малейшее его недовольство ну очень не желательно. Им дорога их репутация… и нервы. Потому как Омерта это, конечно, хорошо, но разозленный киллер, как известно, повышению тонуса не способствует. Тематика этой недели — морские виды, а значит, синие цвета, ракушки, рыбки и крабы. Хозяин заведения последний раз оглядывается, проверяя, всё ли в порядке. И вот дверь в ресторан открывается снова. Долгожданный посетитель наконец-то здесь. Реборн плавно идёт к заказанному столику, и чем он ближе, тем скорее его дерзкая ухмылка превращается в довольную улыбку. Владелец ресторана не понимает, что вызывало такую внезапную перемену в настроении посетителя, но, оглянувшись назад, с трудом сдерживает возмущенный вздох. Непонятно, кто осмелился это поставить на стол, но, судя по тому, как отогнал киллер официанта, хотевшего это забрать, вещь принадлежит ему или, по крайней мере, предназначалась для него. И он очень рад её появлению, а раз так, то лучше бы хозяину притвориться элементом декора и придерживаться намеченного плана. А Реборн был доволен, даже очень. Кому не понравится, когда его хвалят, да ещё и так оригинально? В окружении пушистых раскидистых листьев пальмы стоял розовато-красный цветок ананаса с фиолетовыми кончиками зубчиков и жёлто-зелёным хохолком. Среди зелёных листьев то и дело были видны маленькие вкрапления белого и красного. Это была земляника. Маленькие веточки с сочными ягодами и белоснежными цветами. Какой экзотический и аппетитный букет. А уж как с языка цветов переводится, загляденье! «Ты совершенство!», со всех сторон укутанное победой и успехом. На меньшее тропические растения размениваться были не намерены. Но и скромная алая ягодка, хорошая подруга Солнца, отставать не собирается. Кто, как не она, расскажет о верном друге, несущем тепло? Он дарит ей жизнь, помогает расти, он превосходен и совершенен. Нет невозможного для него. Реборн довольно щурится. Долгое ожидание стоило того. Подарок ему понравился, и теперь самое время найти отправителя. И начать стоит с проверки камер видеонаблюдения ресторана, хотя он и не сомневается, что ничего там не найдёт. И всё же стоит проверить. *** Второй Да Винчи не ходит в рестораны и не посещает вечеринки. Он не любит ходить по гостям и сам к себе никого не зовёт. Вся его жизнь — это эксперименты, теории и их доказательства. У него нет времени, чтобы тратить его на общение с одноклеточными. Достаточно, что его изобретения покупают, и он может проводить новые опыты. Общение же — животный инстинкт, который Верде с радостью готов игнорировать, но если всё же сильно припечет, то у него есть Кайман и Аркобалено. Первый — внимательный и неприхотливый слушатель, вторые — просто по-своему забавны и интересны. Главное, с дозой не перебарщивать. У Верде сейчас новая теория и серия экспериментов по её доказательству. Ему нет дела до новой сплетни среди мафиози, хотя он и знает о ней. Глупо думать, что человек с IQ 200+ не озаботится безопасностью тылов. Напасть могут откуда угодно, и если поубивать этих идиотов не составляет труда, то вот поймать и пустить на опыты — совсем другое дело. Нужны хорошие клетки, крепкие пламявпитывающие цепи и надёжные транквилизаторы, но, в первую очередь, нужна достойная приманка. А как ты поймешь, подходит ли вещь для выбранных целей, если не знаешь, чего они хотят и что сейчас на пике славы? Это глупую молодежь на всякую ерунду заманить можно, а тех, кто считают себя умнее тупого стада, тащить на операционный стол прицельно приходится. Верде злится и негодует. Вместо раскрытия тайн мира ему приходится разбираться с социальными связями каких-то инфузорий. Противно. Но сам же себя успокаивает. Зная поведенческие привычки и людские инстинкты, можно воспользоваться одноклеточными гораздо продуктивнее, чем при отсутствии какой-либо информации. У Верде десятки лабораторий, разбросанных по всему миру. В них первоклассное оборудование, чаще всего его собственного изготовления, сотни записывающих устройств, отсутствие окон и входные двери на магнитных замках. В одну из которых сейчас кто-то стучится. На камерах пусто, спектр пламени также ничего не видит, а вот робот, посланный туда, докладывает о картонной коробке сорок на тридцать сантиметров малахитового цвета. Анализ при помощи инфракрасного излучения показывает, что внутри букет цветов, вредоносных веществ нет, посторонних предметов также не обнаружено. Зеленоволосый мужчина в круглых очках и потертом халате очень недоволен. Кто-то нашёл его лабораторию и обошёл протокол безопасности. Даже у других Аркобалено это не всегда получается. Но здесь и сейчас перед ним лежит неопровержимое доказательство навыков неизвестного. Верде любил факты, а ещё своего аллигатора и зелёный цвет. Зелёный символизирует твёрдость и постоянство. Его эмоции — гордость, воля и эгоизм. Мир наполнен зелёными цветами, для них нет неизведанных уголков. Сильнейшая гроза, хоть и привык работать в первую очередь мозгами, но, в случае необходимости, и физический отпор дать сумеет. Поэтому посылку после недолгих раздумий было решено открыть, но дистанционно и в специально оборудованной комнате. Верде ещё не настолько обезумел, чтобы прикасаться к вещам каких-то анонимов без соответствующей защиты. А внутри лежал каскадный букет. По проволочным стеблям, прикрывая их полностью, вниз спускались лилии цвета зелёного чая, чередуясь с белыми цветами лимонного дерева. В стороны расходились изумрудные стебли эстрагона, также известного как драконья трава или тархун. Второй Да Винчи не был специалистом во флористике и цветах, но добротность работы отметил. На компьютере высветился анализ букета. Внутренний состав даров природы Верде мало интересовал, а вот символика их вышла довольно занятная. Лилия — величие; цветок лимонного дерева — проницательность; эстрагон — неиссякаемый интерес. При компоновке растений можно выделить несколько похожих друг на друга формулировок, общий смысл которых сводится к поиску мудрости и вдохновения. Если обратиться к геральдике, то… Дальше Аркобалено Грозы читать не стал. Кому предназначалась посылка, и так понятно. Другой вопрос, что теперь с ней делать? По какой-то причине Верде совсем не хотел выкидывать букет, как какой-то мусор. Да, мужчина сначала был недоволен тем, что его отвлекают, но сейчас он спокоен. Кажется, Верде где-то читал, что растения способствуют улучшению биопоказателей человека и увеличению продуктивности мозговой деятельности. Стоит проверить это лично. Но вазы у него всё равно нет, тогда… пусть пока постоят в пробирке. А там он решит, что с ними делать. *** Колоннелло улыбается, Колоннелло смеётся, Колоннелло просто непередаваемо счастлив. Его учительница — коллега — напарница, а сейчас, наконец, после стольких усилий, девушка, согласилась пойти с ним на свидание. Да, путь к её сердцу был нелёгким, и пускай Аркобалено давно перевалило за седьмой десяток, какая разница? Главное, душа у них не стариковская, не смирились они пока с прожитым временем, не выветрилась у них дурь из голов до конца. А после отката проклятия ещё и тело омолодилось, или, правильнее сказать, состарилось? Были-то они, дай Бог, пятилетками, а сейчас резво годков на двадцать вперёд подскочили. Так что отношения Колоннелло с лучшей девушкой на земле разрешены теперь не только с морально-нравственной стороны, но ещё и законом. Хотя на второе представителям мафии давно плевать, если только это не Омерта. Ну, ладно, к чёрту дела прошлого, подумаем о ближайшем будущем. Сначала горки, потом пейнтбол, затем ларьки, о, ещё в тир не забыть зайти надо. Сегодня должен быть идеальный день, уже одно безоблачное небо говорит об этом. Голубой — символ впечатлительности, привязанности и верности. Это чистота и искренность, это смысл. Пока есть голубой, мир будет спокоен. Интересно, а на свидании цветы должны быть обязательно? Просто пункт о красивой одежде Колоннелло решил проигнорировать сразу, и, особо не заморачиваясь, оделся, как и всегда: зеленый армейский камуфляж, черная армейская обувь и камуфляжного цвета повязка на голове, со знаком 01 на нем. Привет от COMSUBIN, кора. От некоторых привычек так просто не избавиться. Но девушкам, как он успел заметить, его образ нравится. А что? Высоких и подтянутых голубоглазых блондинов не так много по улицам ходит, или, в нашем случае, по паркам развлечения. Но вернёмся к цветам. Брать их в магазине банально и скучно. Да и что там? Розы, георгины, гвоздики? На фоне Лар они затеряются, а Колонелло хотел бы что нибудь такое, прямо у-ух. Вот Реборн недавно хвастался неожиданным презентом от неизвестного, как бы и в свои руки нечто подобное заполучить. До прихода Лар остается не больше 10 минут, а букет всё ещё не найден. И почему он не подумал об этом заранее? Ища выход из ситуации, парень оглядывает многочисленные ларьки. Странные конкурсы, вкусная еда, о, а вот это ему может подойти. На вывеске изображено ружьё и три красных цветка напротив. Тир с необычными призами. То что надо. А если выбьешь тридцатью патронами тридцать мишеней, то получишь ещё и специальный приз. Ха, он снайпер, что ему эти несколько метров? Банки сбиты, шарики лопнуты, деревянные механизмы в действии, Колоннелло с букетом. Только каким-то странным. Вместо пышных и нагроможденных друг на друга цветов перед ним стоит что-то угловое и палочное. Парень из ларька сказал, что это линейный стиль: минимум материалов, максимум естественности. Сильнейший Дождь с ним спорить не стал, тем более что, по описанию продавца, девушка, которой подойдет такой подарок, будто с Лар списана. Длинные, изогнутые стебли серебристой артемизии, внутри них явно проволока, и ассиметрично расположенные цветы стерлиции, разных расцветок: янтарно-красный, оранжево-синий и голубо-белый. Красиво. Пускай и немного непривычно для Колоннелло на вид. И это не какая-то там Роза с вечной любовью. Нет, здесь смысл гораздо глубже. Вот, например, артемизия, или, как она больше известна, полынь. Это же трава ведьм, женское начало и древнейший оберег. А по стерлиции так и вообще, хоть книгу пиши. Стерлиция — цветок сильных и храбрых людей, он следует за успехом, уважает победу и мужественность. Это олицетворение неординарных и целеустремлённых людей. Да, Лар определённо понравится. Она любит, чтобы вещи были не только практичными, но ещё и со смыслом. Колоннелло разворачивается к стойке, чтобы поблагодарить хозяина ларька, но его встречают пустота и табличка у кассы «Буду через пятнадцать минут». Аркобалено Дождя удивлённо моргнул, он даже не заметил, как молодой парень ушёл. Но, снова посмотрев на часы, Колоннелло выбрасывает все лишние мысли из головы и бежит к фонтану. Его свидание вот-вот начнётся. *** У Лар Милч твёрдый шаг, суровый взгляд и ледяная пустыня на месте, где должна быть душа. А ещё — иссиня-черные волосы, стройная фигура и прекрасные глаза, напоминающие два красноватых драгоценных камня. Эдакая ледяная королева, как любили её называть в прошлом, когда она была одним из лучших бойцов COMSUBIN. Лар Милч не какая-то наивная и мечтательная девочка. Она сильная и цельная личность, которая за свою жизнь прошла ад и даже больше. Лар была военным особого подразделения, была инструктором, убийцей, учителем, какое-то время даже врачом, сейчас же она — часть мафии. Элита среди элит — Аркобалено Дождя. Милч знает свой тяжёлый характер и не строит иллюзий на этот счёт. Она не собирается меняться и принимает себя такой, какая она есть, без лишних прикрас и идеалистических видений. Такой же её видят и другие Аркобалено, за это она им благодарна. Но всё-таки первым, кто достаточно чётко Лар разглядел, стал её бывший ученик Колоннелло. Девушка не понимает, почему он не оставит свои попытки понравиться ей. Любовь с первого взгляда? Бред, так бывает только в дешёвых романах, а у них тут убийства как способ заработка, оружие под подушкой и выстрелы вместо колыбельных перед сном. Лар не тот человек, которого стоит любить. Она жёсткая, грубая и несдержанная, она запросто может избить человека, если тот не понравится ей своим поведением. Ну как к такой можно испытывать нежные чувства? А Колоннелло любит, так, как только он может. Пылко, страстно, с затаенной надеждой на взаимность. Наверное, поэтому Лар и согласилась в этот раз на его приглашение отдохнуть вдвоём. Может, и в ней под толщей образа железной девы ещё живёт вера в светлое чудо быть кем-то любимой? Лар не уверена, должна она прийти с подарком или без. По правде говоря, в свиданиях девушка мало что смыслит, но всё-таки решает, что появится совсем с пустыми руками будет крайне невежливо. Поправив складку на лазурной кофте и пригладив немного взъерошенные волосы, Милч смело заходит в магазин с разными безделушками, твердо намереваясь что-то купить. Лазурный цвет стремится к совершенству, он успокаивает, сдерживает и несёт вперёд, словно морская волна. Мир живёт, и лазурный ему помогает. Пожилая женщина кладет Лар в руки букет. Декоративная композиция любому придется по нраву, говорит она. Милч кивает и всматривается в растения повнимательнее. Кого-то эти цветы ей сильно напоминают, особенно их расцветка. Собранные в кучу соцветия синеватого гиацинта, пушистого золотарника и голубой глоксинии обмотаны виноградной лозой. Цветы разбросаны, казалось бы, беспорядочно, но взгляд отмечает, что какая-то система в их чередовании всё-таки есть. Приятный цветовой контраст и аккуратность работы радуют Лар. Наверное, именно этот букет она и возьмёт. Пока Милч отсчитывает деньги, продавщица делится с ней некоторыми нюансами языка цветов. Оказывается, у всех растений есть своё значение. К примеру, золотарник — успех. А глоксинии — любовь с первого взгляда. На этих словах Лар почувствовала, как её щёки начинают слегка гореть. Глаза женщины потеплели, и она продолжила. Виноградная лоза — символ искренности, веселья и радости. А если она оборачивает что-то, то ещё и исцеления. Заинтересовавшись темой, про гиацинты Лар спросила сама, и снова засмущалась, услышав ответ. Гиацинт — это знак верности, преданности и уверенности в себе. И, что интересно, у этого цветка есть даже дословный перевод с древнегреческого — «цветок дождя», правда необычно? Лар кивает. Аркобалено Дождя дарит Аркобалено Дождя цветок дождя. Каламбур, но Милч это нравится. Вежливо попрощавшись с продавщицей, девушка выходит из магазина. Впервые за долгое время она по-настоящему счастлива. *** Вайпер — это тщательно собранный образ одного из лучших информаторов криминального мира. Темная загадочная фигура, укутанная в черный балахон; неизвестный пол, неопределяемый возраст. Единственное, что можно про него сказать точно: любое ваше желание — только цена вопроса. Вайпер (или теперь уже Мармон?) верит, что информация и деньги правят миром. И надо быть очень самоуверенным, чтобы попытаться его в этом переубедить. Да и зачем? Вам так хочется лишиться последней копейки? А это произойдет, не сомневайтесь. В тумане сокрыто много тайн. И ты никогда не узнаешь, он отступил по стечению обстоятельств, или за этим стоит какой-то умысел. И где гарантия того, что представшее твоим глазам будет правдой? Может, это воображение разыгралось. Верить туману очень опасно. Иллюзией перевёрнута явь и ею же сокрыта ложь. И только Аркобалено Тумана сможет сказать вам, что и как должно быть. Но он не скажет. Пока не заплатишь. Иллюзия стелется синей дымкой. Она завораживает, запутывает, вводит в заблуждение. Или нет, и это снова твоя паранойя разыгралась. Кто знает? Синий — цвет мудрости и тишины. Он за спокойствие, за тайну. Пока есть мир, будет и синяя вечность. Мираж не ложь, но и правды в нем не больше. Что сказать, загадочные люди эти иллюзионисты. Скрываясь в тенях, Вайпер наблюдает за своей жертвой. По всему периметру расставлена охрана с детекторами пламени, на правой руке у цели пламепроводящее кольцо урагана, на соседних крышах стоят люди, мониторящие потенциальные места нахождения снайперов. Задача невыполнима, как окрестили бы в кинематографии сценаристы положение дел. Только вот Мармон профессионал, к тому же, за свои услуги берет огромные деньги. И чтобы после такого неудачей свою репутацию портить? За оскорбление личности с вас полагается штраф! Работа в этот раз на самом деле плёвая. Мармон бы даже сказал, скучная и занудная, и если бы не доплата за короткие сроки, Аркобалено Тумана вряд ли бы вообще за неё взялся. Но вот что по настоящему беспокоит Вайпер, так это тонкий шлейф очень качественной иллюзии, наложенной на один из столов. Естественно, когда делегация с жертвой покинула помещение, Вайпер решил на эту странность взглянуть поближе. Быстро распутав все лживые нити тумана, информатор подумал о том, чтобы более детально поговорить со своим заказчиком и стребовать с него дополнительную плату за нарушение договора. Подразумевалось, что об этой операции никто не должен знать, тогда, спрашивается, откуда здесь этот букет. Маленькая записка «для Вайпер/Мармон» не давала усомниться, что он предназначался кому-то другому. Первое, что бросалось в глаза — излишняя круглость букета. Его форма, дорожно-спиральное расположение цветов, какая-то округлость, присущая самим цветам. Сиреневый водосбор и синий рододендрон, как змеи, кольцами обвили композицию изнутри. С внешней же стороны, не давая распасться и помогая сохранять образ круга, расположились листья папоротника. Растения прижимались так плотно друг к другу, что заметить узкий ободок из золотых колосьев между папоротником и цветами Аркобалено удалось не сразу. Вайпер едва слышно хмыкает. Информация — сила. В своей работе он тоже иногда использует подобный трюк с цветами, но обычно с целью запугать, а тут… Плавная дорожка из обмана, снисходительности, силы, хитрости и лести так гармонично соседствует с осторожностью и осмотрительностью, что просто любо-дорого смотреть. И решение вместо плёнки или сетки использовать пышные листья — довольно интересный ход. И ведь флорист мог взять какие угодно, но отчего-то выбрал именно папоротник. Хотя подарок ведь для иллюзиониста. Что ж, тогда вопрос отпадает. Очарование, магия и таинственность, и всё в одном листе! А колосья, их будто специально спрятали поглубже, чтоб только самые внимательные разглядели их тайну. Вайпер подхватывает букет на руки. Хомячье-хватательный инстинкт активирован. Раз это подарок, то он никому ничего не должен и может взять его с собой, а даже если не так, то за своими вещами нужно лучше присматривать. И давненько он к Реборну не заглядывал, тот вроде носом землю роет в поисках неожиданного поклонника Аркобалено, помочь ему, что ли? За определенную плату, конечно. *** Скалл де Морт — бессмертный каскадёр, он же шут, он же шестёрка, он же Аркобалено Облака. Аркобалено, по признанию учёных, одного из самых редких и самых мощных видов пламени. Удивительно, что при таком раскладе Скалла считают слабейшим среди сильнейших. А что вы хотите, «гражданский», что он может знать и уметь? Только горланить и горазд. А Скалл на это завистливо смеётся и продолжает махать руками во все стороны, с истеричными нотками добавляя, что он не просто Скалл-сама, он Великий Скалл-сама. Другие Аркобалено молчат, они не за и не против, и вообще, сложно понять, что у них на уме. На первое собрание сильнейших Скалл завалился с грацией бегемота и духовым оркестром за спиной. Он был приглашен как водитель, и, понятное дело, не знал, люди какой профессии его окружали. Он шумел, всем мешал и постоянно шутил на нелепые темы. Глупый гражданский в окружении опытных мафиози. Так они думали, в это они верили. Первые пару месяцев. А потом, не сговариваясь, и сами втянулись в его цирк уже не одного актера. Чем бы дитя ни тешилось, Аркобалено не трудно свои образы под его подогнать. И если ему так понравилась маска балагура и лакея, почему бы не подыграть? Им не сложно, ему весело, да и сами они в накладе не остаются. А парень с фиолетовыми волосами продолжает смеяться. Он не сомневался, что эти люди его поймут. Они ведь так похожи. За масками их лиц уже не видно. И он гордится своей, такой яркой, красивой, лучшего цвета на свете! Фиолетовый — цвет вдохновения. Он помогает артистам и добавляет капельку мистики в обыденный день. Но главное, мир без фиолетового не будет знать жизни. Ведь как можно жить, не зная о смерти? Скалл любит гонки, любит невероятно опасные трюки на своём мотоцикле и обожает, когда в полете ветер дует ему в лицо. Облака свободны, они высоко плывут кто куда хочет. И Скалл точно такой же. Свободный. Люди боятся неизвестности, а Скалл с улыбкой идет ей навстречу, липкий страх опутывает живых, но он ничего не боится. И смерть. Для одних это освобождение, для других неизбежность, и только для свободного Облака это хорошая подруга, с которой всегда можно поболтать и поиграть в игру, где ставкой будет жизнь. Неудивительно, что его считают шутом. Да Скалл и сам так себя называет. Очередная безумная гонка. Подарки от фанатов, подбадривающие крики со всех сторон. Аркобалено Облака рад, как никогда. Он чувствует, что-то сейчас произойдёт, и с нетерпением ждёт этого момента. Площадка со всех сторон окружена огнями софитов. И вот они тускнеют, а после исчезают насовсем. Всего доля секунды, и всё возвращается, становится как было. Никто даже не успел понять, что произошло. И только Скалл растягивает свои сиреневые губы так широко, как только может. На сидении его мотоцикла лежит букет. В нём нет композиции, нет какой-то системы, больше похоже на то, что кто-то просто сорвал первые попавшиеся цветы и, перевязав обычной верёвкой, оставил тут лежать. И если бы они были сногсшибательно красивыми, так ведь нет. Одуванчик, хмель, крокус и амарант. Какая здесь экзотика? Но для Аркобалено Облака подарка нет желаннее. Маленький жёлтый одуванчик даже у сурового взрослого вызывает улыбку, что уж говорить про детей. Неудивительно, что с языка цветов он переводится как счастье, радость жизни. А амарант, словно от кончика корня и до макушки в сливовую краску обмакнутый? Нечасто у растения можно не зелёные листья увидеть. Так ведь он таким ещё и целый год стоит. Вот уж точно бессмертный цветок. А вот и другая загадка. Зелёный хмель, со стороны больше на маленькую шишку похожий. Он самим своим видом тебе говорит: «Я не так прост, как ты думаешь». И ты соглашаешься, да. Но ярче всех в букете невысокий крокус. Оранжевая тычинка и фиолетовые лепестки. Весенний цветок дарит свежесть мыслям и чувствам. Какой же он позитивный. Недаром означает возрождение и привязанность. Куда бы положить букет? Гонка вот-вот начнется. Скалл боится растрепать такую красоту. Да и семпаям похвастаться надо. Пусть знают, что вот и до него дошел таинственный флорист. И всё-таки жалко, неужели это конец? А ведь это было так приятно — ждать не смертельного подарка. К тому же, анонима отблагодарить бы хотелось. Хотя, а что, собственно, мешает? Встав на свой мотоцикл, Аркобалено Облака машет небу и изо всех сил кричит «Спасибо!». На него все с недоумением оглядываются. Но потом возвращается к своим делам, это ж Скалл. Опять ерундой какой-то мается. Нет бы хоть раз показаться приличным Облаком?