Последствия

      Летний, тёплый ветер дул в спину, от этого приходилось держать шляпу рукой, что было не очень удобно. Толпы людей собрались вокруг здания, весело переговариваясь, счастливо улыбаясь, и все нарядные и чистые. Девушки накрашены, некоторые в пышных платьях, другие в деловых костюмах, мужчины одеты в чёрные пиджаки, разнообразие людей невообразимо поражало. Шары, лавочки, идеально подстриженный зелёный газон, только солнце нещадно пекло, заставляя обмахиваться документами в руке. Фотографы бегали туда-сюда, фоткая некоторый пожилых особ. Директора, профессора, тренеры. Сколько сколько людей, а вместе с ними и шуму.       Майкл находился в штате Вирджиния и обучался в спецклассе Куантико. Сейчас этот двадцатишестилетний мужчина чуть ли не плакал от счастья, ведь столько трудов было вложено ради этого дня.       Он понимал, что все эти страдания были не зря, всё это имело смысл. Просто огромное значение для его будущей жизни.

***

      Сначала работа переводчиком в суде.       Это был неплохая работа, настолько, что Майкл даже подумывал остаться здесь работать и не поступать на агента. Эта мысль была очень заманчивой. Днями, вечерами он винил себя за то, что не может определиться: идти как задумывалось, или остаться здесь. В неплохом коллективе, с неплохой зарплатой и в относительной безопасности.       Именно здесь появился опыт в распознавании лжи среди преступников. Сразу видно, когда человек врёт, а когда нет. Самой сложной задачей на заседании суда было не засмеяться от откровенной неправды, приходилось считать пуговицы на пиджаке и вспоминать грустные события из жизни. Или когда обвиняемый полагался на тебя, считая, что ты разрулишь ситуацию. Конечно, судья тоже человек, но не до какой же степени его боятся. Сидишь за столом и поднимаешь руки, мол, «Я просто переводчик», как то коллеге так повезло, она сидела далеко от обвиняемого, и он не мог до неё докопаться, и даже не смотрел в её сторону.       Работал там Майкл около двух лет. Уже имея большой опыт работы, он был нарасхват, но адреналина там явно не хватало. Слишком скучно, слишком много работы с текстом. Хотя, практически вся работа и заключалась в переводе. Так что жаловаться было не на что.       Тренировки были отдельной болью. Выгорание же прибавляло страданий. Просто ничего не хотелось. Ах, как же было жизненно необходимо полежать на кровати, бездумно пялясь в потолок. Какие на следующий день шли обвинения себя и ненависть. Тогда то, в очередной раз, Майкл и посетил психолога. Его курсы помогли, но на время пришлось оставить физические упражнения. Доктор предложил сменить деятельность и проверить себя в других областях… Художества Майкла нельзя назвать произведениями искусства, но рисование расслабляет. Покупка самых дешёвых красок облегчила выгорание Томаса. Он начал вновь собираться из сотни маленьких осколков. Месяц-два пролетели бесследно. Просыпаться по утрам было не больно, думать не стыдно и идти к счастливому будущему несложно. Так сказать, жизнь удалась.       Майкл даже скопил денег и купил дом. Это также оказалось задачей не из простых.       Покупка большого дома с бассейном и двадцати этажами в планы не входило. Майкл никогда не любил эту демонстрацию роскоши. Деньги копить он начал ещё в общежитии, Тётя предлагала сначала пожить у них и только потом начинать полноценно взрослую, суровую жизнь, но Майкл сердечно отказался, и даже тогда она от него не отстала, предлагая деньги для жилья. Он вновь почувствовал себя никчёмным, тем, кем в принципе и являлся, несмотря на все достижения. К нему всегда относились как к годовалому ребёнку… Отходим от темы. От денег, к слову, Майкл также отказался, ведь эти двое взрослых и дорогих для него людей и так сделали слишком много, приютив к себе. Как бы Зои не настаивала, но нет. Дом нашёлся очень быстро. Он находился в том же штате, где Майкл и учился. В нём раньше жила престарелая пара, без детей, из-за этого дом и имел маленькую площадь. Стоил он недорого. Майклу его порекомендовал лучший друг и вмести с этим мегапафосный чувак — Ганс. Он имел много связей и решил помочь. Сейчас из-за работы, Куантико и других обстоятельств он с ним не общается так горячо, как раньше, так, раз в месяц созваниваются. Очень жаль, это единственное, о чём Майкл сожалеет после поступления в университет. Он был отличным другом.       Переезд выдался сложноватым. Начались проблемы с документами и продавцом, что оказалась родственницей этой пожилой пары. Потом потерялись ключи, как раз тогда, когда женщина уехала, слава Богу, Майкл их нашёл, они находились в его машине, а он и забыл, что положил их туда вместе с договором о заселении.       Дом изнутри встретил Майкла запахом старости и духотой. Здание сохранилось неплохо, но вот уборку всё равно сделать пришлось. Раскладывание вещей и покупка бытовой техники также было отдельным испытанием, рассказывать не стоит.       Соседи оказались милыми, но их молчаливость заставила Майкла насторожиться в самом начале, хотя потом, со временем привыкаешь.       Работа переводчиком и Куантико.       Да, это настолько сложно, что психика Майкла начала ломаться с первой недели. Вечный недосып, невероятно строгие преподаватели… Стоит рассказать с самого начала.       Зачислили его не сразу, только через полгода, за это время Майкл сдавал разные зачёты, коих было несчётное количество. Два вступительный, интервью, тоже два, на физическую подготовку — это было отдельным адом, расспрашивание его родственников и коллег про Майкла, и как он живёт, и ведёт себя в общем. Это, конечно, делалось, чтобы узнать его, но Боже, как же утомительно. Потом опять экзамен, но только уже на знание языка. Их, твою мать, тоже два! Проверка здоровья. Теперь Майкл задавался вопросом, каких врачей он не прошёл? И наконец, после утомительного ожидания, ему позвонили с просьбой придти. Сказать, что он устал, ничего не сказать. Там его попросили собирать вещи, ведь через неделю поезд отправляется в штат Вирджиния, а там Майкла ждут. Думаете, на этом всё? А вот не угадали.       Дальше стресса пошло ещё больше. Программа Куантико состояла из двадцати одной недели. Недель боли и страданий. Оказывается, если ученик с первой по седьмую неделю показывает плохие результаты, то его посылают домой. И чтобы не оказаться в их числе, ведь это было бы ну очень обидно, пришлось пахать на полную.       Вечные унижения со стороны преподавателей, что также входит в программу, ведь таким образом тренировали психику, мол, если выживете и пойдёте работать, будет ещё хуже. Но Майкл сомневался. Стрельба, перезарядка на скорость и другие махинации с оружием, о которых он даже не слышал. Самозащита была ключевым занятием. Защита и словесная и с применением физической силы. Манипуляции, шантаж, подкупы. И даже, мать его, как обезвреживать бомбу. Майкл вроде не шёл на сапёра. Недосып, уже говорили? Ох, его синяки под глазами были больше лица, а на занятиях по общению, а, если быть точнее, урок назывался «Как расположить любого к беседе. Психология общения», была практика и это было, наверное, стрёмно. Майкл скорее выглядел как псих набухавшийся, который решил пофлиртовать с женщиной. Серьёзно. И как его не отчислили? Там, кстати, Майкл провалил экзамен, но это была девятая неделя, так что прокатило.       Тренировки, забеги длиною в милю, отжимания-приседания, подтягивания и другие сверхнавороченные упражнение, выполняя которые ты думаешь, «Что курил тот, кто это придумал?» Плавание и секретные методики для сохранения жизни. Как быстро согреться, как терпеть пытки и многое другое. «Надеюсь, Господи, мне эти навыки с пытками не пригодятся». Не такое Майкл ожидал, за всё это время проведенное на свободе. Это пронеслось как отдельный кошмар. Зато теперь, смотря на это здание, он начинал невольно улыбаться, ведь туда больше не вернётся. Да, побитый, да, не выспавшийся, но он пойдёт домой.       — Кен Стекли, Майкл Томас, Мэри Хард, — о, вот и его имя. Это награждения за отличный результат. — Тони Браун, Алекс Стоун. — Как же прекрасно, осталось только забрать свои документы, вдохнуть полной грудью. Первое, что Майкл сделает, так это ляжет спать.       Распрощавшись со всеми, с кем был знаком, Майкл зашагал с сумкой через плечо к поезду. Туда много кто шёл, так что за ним оравой шагали половина Куантико. Все разъезжались по домам. «Думаю в мой штат поедет много народу. Ведь столько людей стоят со мной». Послышался стук колёс о рельсы, Майкл закрыл уши и стал ждать. Поезд остановился, и толпа навалилась к входу. Майкл разместился с каким-то парнем, похоже на пацана из параллельной группы, что пялился в экран смартфона. «Думаю, эта поездка будет приятной. Вообще ненавижу поезда. В соседи мне достаются какие-то токсичные бабки, или некультурные мужланы. Зато сейчас тихо, словно судьба празднует выпуск везением». Эти часы пролетели быстро, ведь, взяв пример со своего соседа, Майкл уставился в смартфон.       Стук колёс не давал заснуть, чего Майклу так хотелось, поэтому пришлось бодрствовать. Остановка. Сумка опять на плече, в коридоре толпится очередь. Майкл тихонько ждал своей очереди, наконец, человек передо ним вышел, пропуская его. Майкл вдохнул свежий воздух и направился домой пешком, денег нет. Два часа ходьбы, это уже не настолько ужасно, как казалось раньше. Майкл дошёл до дома Джека и Зои, надо их поприветствовать, ведь они очень волновались и пытались уговорить его не идти. Майкл постучался и привычно открыл дверь. Зои, видимо, что-то готовила на ужин и, увидев Майкла, стоявшего в проходе, сначала испугалась, а потом счастливо подбежала, крепко обнимая. Тот, естественно, ответил взаимностью. Его тут так ждали? Видимо от неожиданности, либо от нахлынувших чувств, она разрыдалась, хоть и пыталась сдерживаться. Захотелось ей озвучить правило, чтоб не плакать. Но она не поймёт. Майкл успокаивал её, улыбаясь, и наконец, когда женщина успокоилась и прошла на кухню, всё ещё не до конца отошедшая от слёз, спросил:       — Где Джек? — Кинул сумку на стул, а сам сел рядом, расслабившись.       — Он поехал в магазин, должен скоро вернуться. Иди мой руки и за стол. — Послушавшись совета, поплёлся в ванную.       «Ох, несчастное моё лицо. Неужели я настолько стрёмный? Мать, роди меня обратно». Умывшись заодно, чтоб не пугать людей, Майкл зашагал обратно, заметив ремонт и новую раковину.       — Вы тут ремонт делали? — Тётя, накладывая еду, сначала задумалась и только после этого ответила:       — Нет, к нам сын приезжал, он всё и сделал. Мы его отговаривали, но не получилось. — Продолжая беседу в подобном ключе, Майкл похвалил ремонт и двоюродного брата, расспрашивая о нём дальше. Ведь каждый родитель любит говорить про достижения своих детей.       Тогда пришёл и Джек. По его застывшему лицу было видно, насколько он был удивлён, на мгновенье остановившись в проходе, заулыбался.       — Ох, Майкл, да ты постарел, — с долей сарказма произнёс, кладя пакеты на стол и плюхаясь рядом.       — Ну что, рассказывай. Как там было, чему научился и, вообще всё.— Майкл рассказывал не всё, пропуская значительные моменты, чтоб дорогие опекуны не волновались, хоть, конечно, всё это и прошло. Попивая крепкий чай, Зои хвасталась новым сортом роз, привезёнными из Германии, эксклюзив, как она говорила. Все соседки обзавидуются. Майкл же на это хохотал, комментируя и с интересом задавая вопросы. Как же он скучал по этой обстановке. Но не всё в этом мире вечно, и даже такие посиделки заканчиваются. В конце концов уговорённый остаться на ночь и утром уехать, он направился в ту комнату, что когда-то считал своей. Теперь он здесь гость, и ничего не изменишь.       Ночь выдалась на удивление спокойной. Никто не пытался смотреть на спящего человека ночью, пытаться ухватиться за хрупкое тело и затащить в мир кошмара. Теперь всё было легче. Иначе. Простота успокаивала, а ощущение адекватности собственного «я» радовало. Можно отдохнуть по полной мере.       Утро наступило в двенадцать часов. Ещё часик полежав в кровати, Майкл захотел в туалет, а терпеть было невыносимо, поэтому, как бы грустно это не выглядело, пришлось поднимать свою тяжёлую тушку и тащиться в ванную комнату. Справив нужду и сделав другие мыльно-рыльные процедуры, он спустился вниз, никого не встретив. Странно. Ладно, сегодня вторник и Джек на работе, а Зои? Походив в кухне кругами с умным видом, пришёл к выводу, что та либо в саду, либо у соседки, ну раз уж на то пошло, то в саду у соседки. Выглянув в окно, Майкл её не нашёл; так уж и быть, значит в гостях. «Ну и ладно, тогда пойду за ней», — пронеслось у него в голове. Быстро зашагав наверх, переоделся в приличную одежду, взял сумку, перекинул её через плечо, ведь он планировал уехать сразу после завтрака и пошёл навстречу бабульским сплетням, а ой, извините, светским беседам.       На улице было пасмурно, и казалось вот-вот польёт дождь. Ветер был сильным, а людей на улице маловато. Вдохнув свежий воздух полной грудью, Майкл встал у входа. Послышался звонкий смех, и Томас сразу его узнал. А вот и Зои. Прислушавшись, он понял, что та находится на заднем дворе. Зашагал в их сторону, завидев двух женщин в возрасте, и любезно поздоровался с каждой.       — Майкл, ты уже уходишь?! — с привычной эмоциональностью спросила Зои, всё ещё стоя рядом с подругой.       — Да, я специально сюда пришёл, чтобы попрощаться, не думаю, что мы скоро увидимся. — Тётя о чём-то задумалась, кивнула своим мыслям и наконец ответила:       — Это потому что твой дом находится в другом конце штата? — И тут в разговор встряла соседка:       — Ты уже совсем вырос, подумать только, ещё вчера ты был школьником. — «Этот разговор когда-нибудь закончится?» — подумал Томас и, вдруг вспомнив заданный вопрос, кивнул.       — Ну ладно, дай хоть обнять напоследок, — и похоже дальше последовал удушающий приём от Тети Зои, который она, как вы поняли, назвала «обнять». Как можно так крепко стискивать руки?       Майкл ответил взаимностью, пытаясь при этом дышать. На радость рёбрам, это закончилось, и, уже попрощавшись с соседкой, он отправился к остановке.       Дорога долгая и нудная. Автобус переполнен, от девушки напротив пахнет духами так, что казалось, она в них купалась. Дед, что сидит рядом, пропах табаком. И во всей этой обстановке, где-то в уголке, сидел грустный Майкл, опечаленный тем, что так ему ехать до конечной. Он уже предполагал, что, выйдя из транспорта, пропахнет парфюмом и замаринуется в поту. Как противно, сожалел Томас, что не поехал на такси.       Дом, как дом, ничего особенного, вот только надо бы подстричь заросший газон и будет как у нормальных людей.       Увесистая связка ключей оказалась в руке, уставшим движением Майкл открыл дверь, кинул сумку на тумбу и зашагал по коридору, сразу в свою комнату.       День выдался несложным, зато какие приятные ощущение его сопровождали, ведь вот она, абсолютно самостоятельная жизнь, о которой он так мечтал.       Хотя, надолго ли это? Куда она может привести, эта счастливая жизнь?