Happy Birthday

      Когда все наконец ушли, Тейлз смог спокойно вздохнуть и расслабиться. На протяжении всего дня, куда бы он ни шёл, лисёнка поздравляли с днём рождения. Майлз, конечно, не ожидал столько внимания от друзей. И даже Наклз, в несвойственной ему манере, потрепал по голове с некой нежностью и заботой прежде, чем вручить подарок. Неужели и ехидне было так важно поздравить его? Удивительный день.       На улице было достаточно прохладно и свежо. Гораздо лучше, чем в душной гостиной дома. Потому то Тейлз и решил на несколько секунд выйти, полюбоваться природой прежде, чем вновь приступить к работе. Он и так отложил её по случаю дня рождения, пусть и не планировал праздновать, так как не считал это обязательным или чем-то необходимым.       Но друзья, по всей видимости, считали иначе. Хотя их мнение часто не сходилось с взглядами лисёнка, тем не менее — получить огромное внимание друзей было достаточно приятно.       Механик аккуратно присел на прохладную траву, слегка поёжившись, и поднял глаза на закат, вяло догоравший за горизонтом. Вокруг тишина. Едва освещающие фонари добавляли недостающего, но такого необходимого света. Почти все уже разошлись по домам, и на улице никого не было. Лишь шуршащие падающие золотые листья. Переулки и дороги были пустые, тихие, без единого шороха.       Правда сказать, это не особо беспокоило Майлза. Несмотря на внешнее умиротворение природы, он не мог похвастаться тем же внутренним покоем, как и окружающий его мир. Это неприятное чувство охватило Тейлза ещё в самом начале празднования и не отпускало даже сейчас, когда день рождение уже почти закончился.       И всё же…       Был тот, кто не поздравил его. Пусть лисёнок с ним и пересекался несколько раз за день, — они так и не заговорили. Кажется, он не мог вспомнить никаких деталей их встреч, даже банальных, например, место или время. Словно мозг нарочно стёр эти воспоминания, заставляя механика тревожиться.       «Шедоу»       Именно это имя заставляло Тейлза сейчас волноваться и не находить себе места. Он не знал, как себя повести и что думать насчёт ежа. Именно с ним механик неоднократно сталкивался днём, и тот даже не поприветствовал его, не говоря уже о поздравлении.       От безысходности ситуации Майлз только обвил себя пушистыми хвостами, зарываясь в мягкую шерсть носом. Он закрывался от слабого ветерка и старался не зацикливаться на плохом, но все мысли постоянно возвращались к тому, что лисёнок по собственной воле несколько дней назад, прекрасно осознавая риски, совершил непоправимое и оттолкнул от себя ежа.       Сердце испуганно замерло, когда механик зацепился взглядом за уже привычные для него черно-красные колючки. В немного подрагивающих руках он держал, точнее — едва ли не мял, письмо, так бережно написанное и запечатанное несколько дней назад. Сколько же раз он его переписывал, прежде чем наконец остаться довольным результатом своей работы. Он мог, конечно, воспользоваться роботом, специально обученным для написания, но это был не тот случай, когда механик планировал так бездушно отнестись к своему посланию, посвященному такому важному для него адресату. Тейлз уже давно планировал признаться Шедоу. Несколько раз даже почти сделал это, но застенчивость и страх показать глупым. заставляли его отступать и неловко отшучиваться. И всё же так долго держать чувства, сводящие Майлза с ума, лисёнку удалось только чудом. Каждая мысль о еже заставляла механика краснеть и теряться в мыслях. Влюбленность не давала ему никакого покоя, Тейлз старался её какое-то время контролировать, не быть «идиотом» при Шедоу, но как только он начинал расслабляться, всё выходило из-под контроля, и Тейлз начинал делать глупые ошибки. Слишком близко подходил, из-за чего Шедоу, молча и несколько удивлённо, делал шаг назад, сохраняя для него привычную дистанцию, молча подходил сзади без какого-либо предупреждения (однажды он так чуть не отхватил себе по ушам по чистой случайности) или подолгу любовался Шедоу, забывая о теме их разговора и теряя суть. Из-за чего Майлз чувствовал себя неловко, пытался извиниться за причиненные им неудобства, но тёмно-алый всегда отмахивался, словно не его личное пространство нарушал какой-то маленький хвостатый лисёнок на постоянной основе. Шедоу никогда не попрекал его за это, и Тейлз был ему благодарен. Хотя бы краснеть за свои поступки приходится только наедине с самим собой. Но раз Шедоу не ругает его, терпит все выходки, неловкие выкрутасы, то значит они…друзья? Но разве Тейлз хочет остаться с темно-алым друзьями? Сердце подсказывало, что нет, но одно неверное движение с его стороны может убить и без того хрупкие их отношения, пусть и дружеские. Майлз прекрасно это понимал, как и то, что Шедоу почти ни с кем не сходился, редко с кем общался помимо Соника, ещё несколько ёжиков и Руж. Кажется, на этом список его знакомых заканчивался, но Тейлз никогда его не осуждал за это. Сам был таким же, и без Соника он бы наверное никогда не вышел в так называемый свет. Неизвестно, чтобы вообще тогда бы случилось, и каким бы стал Майлз если бы не тот случай с их внезапно образовавшейся дружбой. Возможно тогда он бы не смог встретиться и познакомиться с Шедоу. И сейчас бы не стоял с письмом, которое, возможно, объявит конец их дружбе, которая так многое значила для лисёнка. Однако держать в себе чувства было слишком тяжело, и лучше пусть сам лисёнок признается, раскроет их, прежде чем они сами дадут о себе знать, а он не сможет объяснить или как-то спрятать их вновь. Тейлз решил довериться судьбе и пустить всё в свободное плаванье: не всегда всё нужно подчинять, и Майлз следовал сейчас именно этому правилу. — Ш-шедоу, — аккуратно окликнул Тейлз ежа, несмело подходя сзади. В белоснежную мордочку дул приятный тёплый ветерок со стороны озера, на котором часто бывал Шедоу и где часто они гуляли. Вдали от остальных. Механик мог даже вспомнить, как они несколько раз оставались здесь допоздна, наблюдая за восходом луны ранней начинавшейся ночью. Тогда Тейлз впервые смог увидеть незатейливую радость в глазах Шедоу и невольно залюбоваться им. А что теперь? Неужели Майлз готов разрушить всю идиллию в их дружбе из-за своих же неправильных чувств к Шедоу? — М? — взгляд красных глаз задумчиво переходит с ровной водной глади на лисёнка, и ёж выжидающе смотрит, замечая конверт в руках. Тейлз отдал бы многое, лишь только не передавать его в руки и не подвергать риску свою репутацию в глазах этого ежа — у тебя какие-то важные новости? — спрашивает Шедоу, а у лисёнка в голове пробегает множество мыслей от самой банальной, сказать, что это не для него до самой необычной, соврать, что это письмо попросил ему передать какой-то тайный поклонник. Механик понял, что последняя мысль была самой идиотской за последние несколько часов его жизни. И всё же Тейлз принимает решение: тяжело вздыхает, ловит на себе настороженный взгляд ежа, и протягивает письмо Шедоу, тихо отвечая со смущённой улыбкой — Думаю да, я, — Тейлз взволнованно посмотрел на ежа, который уже аккуратрно забрал письмо, деловито рассматривая, и также тихо продолжил — я думаю, это очень важно для тебя и…и меня, — слова как назло давались Майлзу тяжело. Даже простые фразы для Тейлза произносить стало целым испытанием. — Хорошо, — пробормотал ёж, не понимая такой сильной паники в глазах лисёнка, когда он вынул аккуратно сложенное послание из конверта. Что с ним такое? Почему он так нервничает? Вроде поводов для страха не было, а Шедоу давно понял, что лисёнок его не боится, в отличие от некоторых, продолжающих видеть в нём только бесчувственную машину для убийств. Майлз был одним из тех, кто заставил ежа поменяться. Лисёнок видел в нём друга, близкого человека и надёжного товарища. Разве кто-нибудь Шедоу мог бы сказать «Пошли посмотрим, как заходит солнце» без тени сомнений в глазах? Ну или же в своём здравом уме? Все прекрасно знали, точнее, представляли, что может случиться с тем, кто довериться роботу-убийце и остаётся с ним один на один в тёмном лесу, где тебя никто услышит в случае опасности. Кажется, Тейлза это не волновало, и Шедоу искренне удивлялся такой наивности маленького механика. А наивности ли он удивился тогда? Может это было другое чувство? Чувство радости? Или что-то совсем иное, так заставляющее сердце заходиться в более быстром ритме, чем обычно? — Н-ну, я лучше пойду, — улыбается Майлз ещё не совсем понимающему всего происходящего Шедоу. К чему такая спешка? Он хочет поскорее уйти? Почему? Разве он не останется здесь, чтобы как обычно понаблюдать за закатом солнца? Однако ёж не успевает даже попрощаться с лисёнком, как после мимолётного взгляда на конверт и обратно, он уже видит пустоту и пару следов на песке, свидетельствовавшие о том, что маленький лисёнок был здесь несколько секунд назад. Каким же Тейлз был глупым и наивным, да и сейчас он особо не изменился. Механик лишь посильнее закутался и сжался в комок под гнётом неожиданно налетевшего холодного ветра, продолжая мысленно ругать себя за сделанный поступок. Может Шедоу не был готов к признанию, вот и перестал общаться с Тейлзом? Лисёнок прижал к себе ушки с досадой отмечая, что волей неволей стал накручивать себя, но никак не препятствовал этому. Он это заслужил. Раз ёж не поздравил его с днём рождения, значит и правда то письмо было лишним. И всё же, может быть не всё так плохо, как Тейлз себе надумывает? Лисёнок приоткрыл глаза, задерживая взгляд на застывших во тьме деревьях, и тяжело вздохнул. Тогда почему Шедоу отдалился от него? Может что-то случилось и это совпало с днём, когда Майлз передавал ему письмо? Может ежу что-то угрожает? Эггман? Тейлз сжал руки в кулаки, ощущая, как каждый вдох сопровождается хрипотой. Лисёнок и сам не заметил, как приближался к тому, чтобы расплакаться. Нет, такого не может произойти. Эггман недостаточно силён, чтобы вернуться и отомстить за такой короткий срок, Тейлз, как механик, это понимал, не раз ломал его злодейских роботов, да и высчитать вероятность такого события ему труда не составило. А она была почти равна нулю. Стоит ли Тейлзу напоминать самому себе, что за сегодня он уже виделся с Шедоу, и он был жив, здоров. Тогда в чём же причина? Может с ним что-то случилось уже после их последней «встречи» за сегодня? Майлз на несколько секунд прикрыл глаза, стараясь вновь откинуть плохие мысли, но ничего не получалось. Шедоу никак не выходил из головы, а вина за переданное ему письмо всё сильнее и сильнее давила на лисёнка. Механик не знал, как быть: повлиять на ежа он не может, но и быть в неведении всей ситуации он тоже не хотел. Хотя…не от него это зависит. Он полностью здесь бессилен. Скорей всего Шедоу не разделяет его чувства, вот и отвернулся. От такого неутешительного вывода Тейлзу стало плохо. Погода резко сменилась с тепло-прохладной на холодную, а сам лисёнок почувствовал тошноту. Даже от себя мутить начало, приплыли. «На что я наделся, когда подходил к нему?» Взгляд голубых глаз потемнел и стал печален. Всё же Майлз был глупый, поддался чувствам и разрушил ту хрупкую и тонкую связь между ними, которую они так долго выстраивали. Поспешил и натворил делов. Тейлз уткнулся лбом в колени, проклиная всё на этом свете. И всё же маленькая надежда на то, что всё можно исправить, теплилась в душе лисёнка. Но каким образом всё можно вернуть на свои места, если Шедоу этого скорей всего не желает, да и как после признания в любви можно остаться тем, кем ты был до этого раньше? Тейлз не знал ответа на вопрос. И размышлять на данную тему тоже не хотел, это слишком выматывало и утомляло, а Майлзу и так нужно было вновь приступить к работе, чтобы не отставать от своего графика. Однако как в таком состоянии он мог вернуться к нему? Лисёнок не был уверен, что, зайдя обратно в дом, мысли о Шедоу останутся за порогом квартиры и не будут тревожить его при сборке нового прибора. «Нужно найти его и извиниться» Устало подумал Майлз. Механик знал, что если сейчас он не решит «проблему», то в дальнейшем только сильнее на ней зациклиться. А сильнее, казалось, уже некуда. Вздрагивая всем телом от резких движений, Тейлз начал ворочиться. Всё же он успел закоченеть, пока прохлаждался на земле. Однако неожиданное прикосновение чей-то руки к макушке, заставило Майлза замереть в недоумении. Кто-то, заметив как лисёнок замер, несмело начал гладить его по голове с особой нежностью и трепетом. Не выдержав, Тейлз поднял голову и увидел того, кто занимал все его мысли и стал причиной для волнений. Это был Шедоу. Целый и невредимый, с привычной так для него ухмылкой и немного насмешливым взглядом. — Ш-шедоу? — Тейлз забыл как дышать. Неужели он пришёл сюда по собственной воле? Обрадовать своим появлением? Или же для чего-то другого? Серьёзно поговорить с ним? Лисёнок почувствовал укол в сердце, но тёмно-алый, кажется, не заметил никаких изменений в настроении Тейлза. — Тебе не холодно сидеть на земле? — постарался разрядить обстановку ёж, деловито оглядывая механика и держа в руке какую-то красиво украшенную коробочку. Лисёнок готов был поклясться, что не заметил её с самого начала, будучи заставленным врасплох появлением ежа. — Н-нет, я, — все мысли разбежались, оставив хозяина наедине с собеседником, и Тейлз старался хоть что-то сказать в ответ Шедоу. А тот терпеливо ждал, не торопил, продолжая мягко гладить по голове в знак поддержки, — я так-то уже собирался вставать, — и Майлз резко поднимается с земли, морщась от боли в затёкших ногах. Всё же резко вскакивать было не лучшей идеей. Тейлз неожиданно поник: он опять повёл себя глупо, не подумав о последствиях. — Тейлз, — окликает его Шедоу, заставляя обратить на себя внимание. Лисёнок вновь вспомнил, что здесь он не один, — я прочитал твоё письмо и, — взгляд алых глаз переходит то на подарок в руке, то на притихишего Тейлза, ожидающего его ответа. Шедоу теряется, мрачнеет, из-за чего в голубых глазах напротив мелькает страх и тревога. Сердце пропускает удар, ёж не хотел, чтобы лис боялся его. Тёмно-алый глубоко вздыхает, неловко вручает подарок и произносит: — Возьми его, пока я не начал говорить, — растерянный лисёнок мнётся, аккуратно берёт подарок в руки, словно внутри коробки находится драгоценный изумруд хаоса, и внимательно смотрит на Шедоу, ожидая продолжение его речи. Механик за эти несколько минут так и не сказал ни одного слова. Он не знал, что говорить и как себя вести. Вроде ёж и пришёл, даже с подарком, но вёл себя странно. Не как обычно, никак не может начать говорить, словно не знает с каких слов начать. Тейлз понял, что Шедоу волнуется. — Так вот, — ёж тихо кашлянул в кулак. Майлз был готов поспорить, что впервые видит его таким, — я прочитал твоё письмо, — лисёнок напрягся, но ничего не сказал, — и размышлял над ним несколько дней, — тихо проговорил Шедоу, не зная, как дальше продолжить. Множество мыслей крутилось в голове и ёж не знал, к какой лучше прислушаться и какая полностью объяснит его поведение в последние дни, когда он намеренно избегал Майлза, — честно говоря, именнно поэтому я не разговаривал с тобой, — лисёнок нахмурился, в душу закрался неприятный холодок, неужели он пытается подвести к тому, что он зря на что-то надеялся? — потому что я размышлял всё это время, — послышался тяжёлый вздох, — мне трудно ещё понимать свои чувства, и я старался понять, испытываю ли я тоже, что и ты, — взгляд алых глаз ежа неожиданно зацепился за свободную ладонь Тейлза. Ему неосознанно хотелось взять её в свою и нежно пожать, чтобы успокоить лисёнка. Всё же Шедоу видел, как тот нервничал. Явно не меньше, чем он сам. В конце концов, они не разговаривали несколько дней, а сегодня он начисто его игнорировал из-за своих размышлений, — и, кажется, могу сказать, что разделяю твои чувства, — на выдохе произносит ёж — То есть ты… — наконец подал голос Тейлз, — Да, — по-доброму усмехнулся Шедоу, — ты мне тоже нравишься, Лисёнок посмотрел на тёмно-алого, встречаясь с ним взглядом. Майлз не был до конца уверен, что всё происходящее вокруг него правда. Он, конечно, брал в расчёт счастливый исход событий, но его вероятность была меньше 50% процентов. И всё же…он случился. Из-за чего Тейлз смущенно улыбнулся, чувствуя, как сердце начало биться сильнее. — Извини, что сегодня даже не подошёл к тебе, — произнёс Шедоу, нахмурившись, — я ещё не до конца был уверен в своих чувствах, поэтому не спешил, — Н-ничего страшного, — подбадривает Тейлз, улыбаясь. Лисёнок не мог нарадоваться тому, что всё наконец прояснилось и теперь не было никаких тайн, заставлявших его и Шедоу волноваться и сторониться друг друга. Тейлз был расстроен неожиданным исчезновением ежа, а сам тёмно-алый не мог разобраться в своих чувствах, из-за чего пропал на несколько дней без каких-либо объяснений. Сейчас же всё стало чуточку проще и яснее. — И всё же, — Шедоу подходит ближе к лисёнку, сокращая между ними расстояние, — у меня есть ещё один маленький подарок для тебя, — ёж аккуратно берёт в руки пушистую мордашку Майлза, на секунду замирая, сомневаясь, правильно ли он делает. Но лисёнок лишь ярче улыбается ёжику, несильно кивает, отрекая все сомнения тёмно алого, и Шедоу мягкое целует его в лоб, после крепко обнимая, чувствуя, как Майлз обнимает его в ответ, тесно прижимаясь и утыкаясь смущенной мордашкой в плечо ёжика. «С днём рождения, Тейлз»