Блуждая в вентиляции

* * *

Мужчина с любопытными глазами быстро подобрал горшок. Рефлекс сработал — и Файер в мгновение оказался похож на небольшой болт. Сам фиксик дрогнул в сердце, как услыхал тихий восторг из уст выше.       — Das ist Fantastisch! Лоб сморщился; широко открытые шоколадные радужки ловили солнечный блик весны, и остальная часть лица осталась в тени. Файер увидел сжатую улыбку и как рука неспеша тянется к нему.       — «Ой! Во-от это какие глаза... Уставился прямо на меня! Что он там сказал?» Застывшие ребята неподалеку растеряли мысли в голове.       — Что он сказал? — бесшумно поинтересовался Нолик, даже не поняв, что фраза иностранная. Ответа никто из ребят не дал, только пожали плечами. Игрек неспешно двинулся и внимательно прищурился. Человек малоподвижно сидел на коленях и неспеша отложил цветочный горшок подальше.       — К-ку... К-куда ты, Игрек? — протянула к нему руку взволнованная Шпуля. Верта перехватила подругу за запястье и шепнула.       — Тише. Человечьи глаза приклеились к шляпке болта, а пальцы плавно нащупывали резьбу. Увлекали переливания света, блеск по углам болта, грани весело игрались с бликами. Он чуть направил фиксика к солнцу — горячему и яростному, словно под стать воздушному шумахеру: металл вспыхнул рубиновым отливом. Всё изящно смотрелось под насыщенный красный цвет в объятиях золотых лучиков. Солнце, знаем мы, велико и безмятежно покоится в вакууме. А мелочь пузатая — мечется в воздухе, сам являясь пулей, желая насытить такого же окраса кровь — раскалённым адреналином. Накормить здесь и сейчас своё сердце лавой! Что-то постоянно дает жизнь и освещает хоть немного даже ночью благодаря Луне. А кто-то смертный тянет за собой и охватывает либо шишки на лице, либо плюшки в душе. Выбор — лишь иллюзия: огонёк хватает всё сразу, когда округа насыщена бензином. Частота сердечных сокращений Игрека обгоняла каждый сантиметр пропаренного расстояния с одним намерением:       — «Ты хоть замаскировался?.. Лучше не рискуй и останься винтиком». Глаза ребятни, как качели, прыгали то на горшок, то на человека, то на кошку. Кот удалился в дверному проёму и лёг, точно беззаботно увлечённый зритель спектакля. Каждый по-своему шёпотом подавал:       — Что будет?       — Ну-уу... Что будет?       — Что будет дальше?!       — Файер поступит, как Шпуля предложила?       — Не-а... Он... струсит.       — Или всё-таки сделает?       — Не сделает!       — А если?..       — Тихо!       — Нельзя!       — А почему нельзя то?       — Потому что!       — Но что сказал человек?       — А нам то что? Что-то там про "фантастику" послышалось. Файер, как и Игрек, "упал на вилку", как в старой доброй игре "крестики-нолики". Он всё ещё упорно ощущал барьер всем известной великой тайны маленьких человечков. Но мелькала вторая мысль:       — «Как поступить? Как предложила Шпуля? Я то превратился в винтик... Но человек ведь тоже спрячет меня, наверное. И меня ждут неудобные вопросики. Ну, если конечно он меня положит в тот же ящик». Взгляд мужчины неожиданно отрешился; рука с болтиком расслаблено опустилась, а вторая задумчиво чесала подбородок с ели заметной щетиной. Фиксик не понял, заметили ли его в настоящем облике, и продолжил внутренние размышления:       — «Но это только говорит о том, что он точно встречал фиксиков. Может быть, он так показал, что знает о нас? Проверял, изменится ли что-то с Игреком, пока тот маскировался? Впрочем, к чему мои догадки, раз белый фиксик сам ему показывается на глаза? Игрек быстро вернулся к друзьям. Голос у него чуть поник:       — Файер вроде успел превратиться. Но, наверное, ещё одного придётся вытаскивать. Никого это особо не обрадовало. Фрик недовольно фыркнул:       — Если этот человек что-то знает и когда-то встречал фиксиков, пусть сам позовёт нас и не занимается непонятной ерундой! Больно напрягает.       — Эх… — кивая, вздохнул Игрек, — может, мне всё же стоило лететь в школу. После неё мы бы и полетели бы за этим… странным сварщиком. Хмм... Как его вообще зовут?       — И с Симкой. — угрюмо подытожил Нолик. Гик с Фриком мягко вмешались:       — Не вини себя. Это ж с нас началось всё.       — И что? Вы бы прогуляли школу? — едва сдержанно спросил Игрек. Братья неловко промолчали. Нолик между тем сказал Симке, что перезвонит. Несмотря на её протест, разговор завершился. Цвяк! Ребятишки вздрогнули и развернулись, как возникло звонкое перекатывание и стуки, сразу же повлекшие когтистые удары о пол. Человек резко поднялся, охотно наблюдая за тем, как Энигма ринулась за красным винтиком, а Миша отбежал.       — «Ох ты ж! Винты-болты! Куда он меня кинул?! — фиксик в маскировке покатился и выражал приглушённые "ой, ай" от ударов об пол. Энигма яро играла с Файером в футбол передними лапами от гостиной по коридору, убираясь на кухню. Из непоседливого фиксика получился вечно ноющий от ударов мячик. Ой! Ай! Ой! Ауч! Миша брезгливо дёрнул усами, прежде, чем широко зевнуть и лечь непринуждённо умываться:       «Скукота... Ну что это за дичь то? Пора бы пойти навстречу». Мужчина вышел в коридор и внимательно наблюдал за ними с озорной улыбкой. Ребятня преследовала его и наспех размышляли, как выкрутиться, пока человек умеренно приближался к питомице.       — Это ж надо было так влипнуть, Файер! — гневно отрезал Игрек Верта его одёрнула и неуклюже что-то пыталась говорить.       — Перестань! Надо это... надо... Шпуля с ужасом на лице указала пальцем.       — Кошка уже в зубах Файера держит! Смотрите! Срочно летим за ним! Дети побледнели, рассматривая сжатые челюсти кошки и не дёргались к ней, оглядываясь на человека. Мужчина её поймал за живот и аккуратно сцепил указательный и большой палец по бокам челюсти.       — Выплюнь. Подавишься. Энигма дико рычала и настойчиво вырывалась.       — Я сказал выплюнь! — резко скомандовал хозяин. После нескольких толчков пальцев болт выпал из пасти. Кошка его укусила и лёжа на спине схватила передними когтями. Строгое выражение лица сменилось нервным смехом и озорными вскриками:       — Ау! Ха-ха-ха!.. Кусаться, да? Ах-ха-ха-хах! Руки сомкнуто маневрировали в кругу регулярных укусов и царапин. Пальцы игриво и беспардонно полезли в белоснежную шерсть кошачьего пуза и резко были встречены острыми клыками, настойчиво вызывая дикий азарт. Широко открытые глаза и улыбка пошатывались от боли, но он продолжал гладить живот под игриво-агрессивным сопротивлением питомицы и рычанием. Вскоре, кошка недалеко ушла, ели отцепив коготь от его рукава под почти ребячий смех. Мужчина по-доброму усмехнулся, осматривая исцарапанные выпирающие сосуды на кистях:       — Скотина... Ручки мне исцарапала. Но любимая же скотина.       «Я не скотина. Я — Лев» Эни по пути осадила кота лапой и тут же ушла на кухню, вызвав легкий смешок человека.       «А меня то за что?!» ошарашенно выпучил глаза Миша и отбежал к гостиной. Не успел Файер перекатиться под тумбу, чтобы сперва обдумать что-нибудь, как мужчина ловко схватил его и поднял поближе к себе, потирая оба пальца о резьбу.       — А кто это сам по себе катится, ааа? — хитро поинтересовался мужчина внезапным "самовольным" движением винтика. — Очумительная пробежка, но... — голос задумчиво утих. — Но это небезопасно. — он сщурился, глядя куда-то по сторонам. Верта яро прошептала рядом с друзьями, тыкая на мужчину пальцем:       — Не, ну вы это слышали? Шпуля, ты, наверное, права...       — Что и требовалось доказать. — отрезал Игрек, не дав Верте закончить фразу и смерил человека недовольным взглядом. Фрик над ухом ненарочно спугнул его и криво улыбнулся:       — Ну тогда идем на контакт, дружище? Игрек удивился и нахмурился, показывая рукой на человека:       — Ни за что! Надо придумать, как отвлечь его. Только попробуйте пойти на контакт, и я лично расскажу профессору! Верта хмыкнула.       — Ябеда. А профессора сначала найти надо и узнать, что вообще случилось.       — Сначала Файера надо заставить прийти в себя! — парировал Игрек. Гик ответил Верте, задумчиво перебирая слова.       — Я думаю, что это всё тот робот. Он точно что-то сделал.       — Думаешь, робот опасен? — взволнованно поинтересовался Фрик.       — Забыл, что было там? — без негодования спросил его брат — Там же в вентиляции мы услышали жуткий крик и... Верта подзывала их за лихачом.       — За мной! Быстрее! Ни Гик, ни кто либо ещё не успевали дать мнение о случае с их учителем.       — «...И треск электричества...» — пролетело в голове невысказанное у Гика. Дети настойчиво выискивали болт в его руке, пытаясь незаметно остановиться сбоку от него или за спиной, пользуясь местной мебелью и тому подобным. Хозяин кошек, казалось, совершенно спокойно переносил жжение на выступающих венах, свежие красные полосы и легкие вмятины от укусов, не пробившие кожу в красные впадины. Файер придумывал, что бы отвечать взрослому фиксику, отцу Нолика и Симки. В дурную голову алого летуна лезли мультяшные глупости. Но когда они судорожно заканчивались...:       — «Может признаться, зачем мы пришли? Да нет... не годится... Или всё-таки пойти на контакт с человеком? Чёрт! Файер, соображай! Думай же! Я не собираюсь уходить ни с чем!» Верта отлетела на кухню в поиске шумных приборов и проигнорировала тревожные вопросы о том, куда и зачем она направилась. За ней принялись осторожно наблюдать близнецы. Тщательно осматриваясь она убедилась, что питомцы не будут мешать. Кошка раздражённо умывала живот, пока Верта втихаря подлетела к кофемашине.       — То, что нужно! Чашки нет, но... Фиксик легко опознала кнопки прибора и бесцеремонно включила его до состояния готовки, рассчитывая на шум размолотых зёрен и грязь на столе. Хоп хоп! Горячая лужа с кофе готова, просочившаяся на более-менее чистый ламинат. Верта ухмыльнулась и вернулась наблюдать за ситуацией, надеясь завертеть внимание мужчины от Файера к испачканной округе прибора. Шпуля недовольно спросила, аккуратно приблизившись и оглядываясь:       — Что ты сделала?       — Разлила воду с кофеварки. Там чашек как раз нет.       — Но... зачем?       — Чтобы отвлечь этого человека. Как там Файер? Шпуля терялась в словах, пытаясь выследить друга взглядом. Глаза человека с крошками тревожности отрешились от происходящего вокруг. И мгновения спустя, он глубоко вздохнул, едва оглядываясь на шум прибора из кухни:       — Что ж, так тому и быть... Не скучать же?.. — гордо улыбнулся он и вознёс болт вверх, крепко удерживая лишь кончиками пальцев. Ребятня застыла и напряжённо ждала следующего... непонятно чего. Раздался веский голос:       — Что ж! Не пора ли объясниться и нормально представиться? Я — вижу, что вы — маленькие существа и прячетесь... То есть, представляете из себя маленькие винтики. Правильно понимаю? — не ожидая ответа, он спокойно продолжил монолог с толикой бережности, — Итак... Вы конечно можете и дальше прятаться. Однако... И если вы боитесь меня, как человека — то либо уходите отсюда, либо покажитесь мне. Не тревожьте моих кошек и не подвергайте их опасности. Мне не хотелось бы, чтобы мои детки пушистые подавились вами. — мужчина аккуратно сместил Файера в другую ладонь. — Я видел, как этот болт только что был — красным маленьким человеком. Буквально меньше секундочки прошло, а я всё увидел. Мне не показалось, уж поверьте. Фиксики ощутили себя, будто внезапно упали головой об пол и приземлились в другой реальности. Слова и их вес так давили на них, словно гидравлический пресс. Все нетривиальные идеи и сумбурные перешёптывания о том, как отвлечь человека и забрать Файера — услужливо накрылись медным тазом.       — Я — вижу, кто вы, винтики. Я — вижу вас. И я догадываюсь, почему вы прячетесь. Вы правильно делаете. Но сейчас это не слишком... — голос стих от вопроса. — Уместно? Хмм... — он продолжил. — И я не расскажу о вас никому. Пауза. Нервное перекатывание винтика в пальцах: — А даже если бы я хотел рассказать о вас другим людям... — заключает кошатник. — ...То мне бы этого не       дали. Это бы мне с рук не... не сошло... Монолог человека падал на них, как артиллерия. И размазывал на части всё.

* * *

ДимДимыч встретил маму с тёплыми обнимашками и предложил им с Катей подкрепиться смачной пиццей из морозильника. Звонок в дверь их привел в неподдельный и тихий восторг.       — А папа где? — улыбчиво поинтересовался сынишка.       — Через час придёт, примерно. Задерживается немного.       — Ага. Понятно.       — Как там уроки? — поинтересовалась Люба, постепенно переодеваясь в домашнее и улыбаясь. — Как вы с Катей провели время?       — Довольно... Хорошо. — колеблясь ответил ДимДимыч. В силу ухода Нолика и настроения Симки ответ оказался не совсем искренним. Катя игриво хлопала пальцами по плечу друга:       — А ДимДимыч то похорошел в математике.       — А то! Катя лучше учителя рассказывает, что к чему. Мама немного неодобрительно ответила:       — Не стоит так про учителей говорить. Но я рада за вас. Подружка гордо усмехнулась и прищурилась:       — Какая формула теоремы Фалеса? И тут то Димыча накрыл ступор, словно внезапно полотенце упало на голову и всё стемнело... Катя покачала головой и прошептала:       — Сно-ова забыл, да? Поболтав о домашнем задании и прочем, все принялись ожидать, когда в духовке разморозится пицца, которую ДимДимыч заранее поставил, однако пренебрёг посмотреть инструкцию, и вместо Симки его принялась уведомить Катя, чтобы еда не сгорела. Уж фиксику как-то не до этого... Перейдя к совместному чаепитию, после небольшого ответа на вопрос ДимДимыча, как у его мамы на работе, Катя принялась радостно рассказывать о своём, параллельно доставая смартфон:       — А знаете что? Недавно моя мама купила красивую поделку из 3Д принтера! Димыч вдруг добавил, прежде, чем мама успела бы поинтересоваться, что за поделка.       — О! Мам, а возможно ли на 3Д принтере сделать пломбы для зубов? — он тут же посмотрел на одноклассницу. — И да, Кать, а что за поделка то? ... Телевизор. Спящая внутри него на паутине-гамаке Жучка видела неспокойное мельтешение света по сторонам и лениво спустившись на поверхность, подошла, сладко зевнула, сразу обратив на себя взгляд поникших глаз. Симка остановилась и мрачно объяснила ей:       — Привет Жучка... Все радуются... А я... Блуждаю в освещённом телевизоре, как по тёмной вентиляции. Паучок подошла с озадаченным выражением лица. Фиксик небрежно села на подобие дивана, злобно сжала кулаки спереди и тут же их спустила:       — Нолик сбежал. И Дедус пропал. Да и не только они. Вот как только Нолик будет дома, то он будет тебе снова в одиночестве душу изливать. Потому что я его в телевизоре и запру. Скажу, чтобы вычищал тут пыль и проверял его. Жучка погрустнела и кое-как сделала жест, похожий на пожатие плечами. Симка всмотрелась, чтобы понять вопрос немого паучка и вскоре встала, чтобы угадывать её жесты, задавая определённые вопросы. Без особой заморочки она добилась того, что в итоге Жучка кивнула, а фиксик принялась рассказывать то, что ей поднадоело. И дня ни прошло. Симка изъявила до сих пор оставшийся вопрос об Игреке:       — Рутина ему, видишь ли, надоела. Почему не Файер, ни Фрик с Гиком. Да даже Нолик с Шпулей, Вертой... Почему именно Игрек? Как можно с такой репутацией променять поход в школу на..? У-ухх! Этот чудный фиксик не стоит того, чтобы прогуливать школу. Скорее всего, как и говорили Папус с Масей, этот фиксик в плаще — либо стеснительный и пугливый пацан, не желающий с кем попало фотографироваться, либо очередной шутник и хулиган... Либо просто чудик какой-то. Впрочем, я бы к нему присмотрелась и к его этому товарищу человеку тоже. Не знаю уж, соседи они, друзья или кто они там друг другу. Однако, его прикид конечно выглядит... Как для фиксика, не вполне нормально. А если бы среди людей какой-нибудь человек в таком наряде вышел бы на улицу... Его б точно заставили снять это все и нормально одеться. Поведение с Игреком и способ навигации в вентиляции тоже вызывает кое-какие вопросы. Хотя... Что касается Игрека, то тоже, внезапно лезть фотографировать также... как-то слегка бестактно, с незнакомцем то. Всё никак в толк не возьму... почему Игрек не мог просто после школы нас позвать заняться этим вопросом? Видите ли... упустить боялся. Всё таки и вправду интересно, что это за странный фиксик. И как его зовут? Надоело уже всё "белый" да "белый", "сварщик". Хоть для приличия бы имя узнать его. Жучка то и дело налилась любопытством, беспокойством, с сочувствием рассматривая хозяйку и где-то кивая.       — А знаешь, что мне Нолик сказал по телефону? Паучок взволнованно слушала, пока Симка цитировала.       — "Не ворчи. Лучше присоединяйся к нам. Веселее будет."       — А я ему: "Чт-о-о?! Больно надо мне стать очередным запертым винтиком! У человека с непонятными нам намерениями! Или съеденной кошкой! Возвращайтесь домой! Сейчас же!!!" Жучка широко раскрыла глаза, а Симка топала ногой:       — И он бросил трубку! Какая наглость! Буду дальше звонить!

* * *

      — Да когда она успокоится? — тихо проворчал Нолик и снова отключил звонок, готовый так и делать дальше. Благо, вместо звука проходила вибрация. Дети фиксики находились за стеной и видели человека. А тот видел лишь кухню и недобро качал головой из-за лужи на полу и столе.       — Э-ээх... Мда уж. Верта двинулась навстречу и поспешила дальше, не давая как-то остановить её.       — Куда?! Верта! — кроме Игрека, шёпотом крикнувшего это и настигающего красотку одноклассницу, остальные с недоумением смотрели в сторону человека. Тот направился осматривать, где нужно будет вычищать мебель и пол от лужи, выключил кофемашину одним легким нажатием на сенсорную панель.       — Умно. — тихо шепнул Игрек, оценивая поступок Верты. — Но теперь это бессмысленно. И ещё на столе теперь грязно. — он помешкал, думая про человека. — Хотя... Так ему и надо.       — Кхм кхм! Поставьте меня на стол, пожалуйста. — послышалось из красного болтика. Мужчина дрогнул и Файер выпал из руки в лужу. Медленно покатившись в чистую часть белого стола, он сердито крикнул.       — Вода холодная! Превращение не заставило себя долго ждать. Сразу посыпалось недовольное бурчание Файера за испачканный комбинезон и последующее оттряхивание. Сквозь вязкое течение секунд, фиксик замер, как над головой послышался радушный голос.       — Ну, теперь то другое дело. — мужчина довольно скрестил руки и с удовольствием рассматривал гостя, близко наклонившись к столу. Около дверного проема Игрек нервно дышал, прежде, чем заметил товарищей под столом и полетел к ним.       — Ну что там? Что?!       — Контакт есть! — восторженно подпрыгивал Фрик под столом.       — Какой ещё конт... Стоп... Что?!       — Что слышал. — отрезала Верта, легонько тыкнув его и подмигнула с ухмылкой. — Не ной только. Человек наклонился, чтобы лучше рассмотреть испачканного в остатках кофе красного пришельца. Файер, прежде вытряхивавший воду, выставил руки вперед.       — Стойте стойте! Не прячьте нас в ящик, сир! Мы пришли с хорошими намерениями! — он подбежал поближе. — Пожалуйста. Мужчина приоткрыл губы, но так ничего и не сказал, задумчиво пошевеливая ими.       — Ёкарный бабай. Меня чуть кошка не съела. — лихач потирал лоб. Человек через несколько секунд улыбнулся и успокаивающе проговорил.       — Не съест. Вы слишком маленькие для неё. — тон голоса сменился. — Но она и подавится могла вами. Файер удивился от слова "вы" и недовольно фыркнул.       — Нечего было меня кидать на пол! Весело смотреть, как кошка футболит меня? А это больно! Мужчина промолчал. Он смотрел спокойно на гостя. Также, как читают инструкции на упаковках еды или ещё чего-нибудь. И одежда не шелохнулась, пока он лишь... Безмятежно дышал, словно сидел в ресторане и слушал чей-то интересный монолог, не перебивая.       — Ладно. Кхм кхм... Позвольте представиться. Я — Файер! И я, как видите, я не человек, а — фиксик. — он запрыгнул на фиксиборд, подал руку, встретив по-кошачьи лениво поднятый кончик человечьего мизинца.       — Что ж... Приятно познакомиться. Владислав Прайд. — легко ответил тот, приложив вторую ладонь к сердцу. Уголки его губ радушно прыгнули, а Файер покачал неподвижный палец, как при рукопожатии и приметил царапины.       — Оо! Это вам кошечки подписи так оставляют на руках?       — Да       — Ха-ха-ха-аа! А вам нормально что-ли? Это же больно!       — Меня это устраивает. — непринуждённо объяснил Влад.       — Да ну? Как это?       — Я сам часто их... скажем так, провоцирую. — Прайд мягко выделил последнее слово.       — Зачем?       — Хе-хе, я так играю с ними... Файер недоумевал.       — ...Особенно с рыжей. — дополнил тот. — Её, кстати, Энигмой звать. А серенького пушистика — Миша.       — Класс! Стоп... — опешил фиксик. — А Энигма это чт..?       — Нравятся мои хвостики? Файер озадачился и неровно ответил.       — Ну... Мы славно побегали, полетали. А этот Миша моего друга в ящик поймал! Хе-хе-хе, и мы с друзьями пошли его вытаскивать и...       — Я из спальни услышал шум. Спать не смог. Вышел, а тут убегалки-догонялки. Игрек не мог без разочарования смотреть на одноклассника.       — «А тебя эта Энигма в цветочный горшок поймала. Да, Файер, очень смешно... Прям обхохочешься» — он задумался. — «Да уж, необычно конечно называть питомца... Энигмой» Девочки и близняшки — влетели нараспашку!       — Здравствуйте! Влад повернулся на звук восторга.       — Не спешите кидать нас куда попало! Некрасиво ведь, знаете ли. — патетично изрекла Верта. Немного подумав над фразой, Влад понял, что она имела ввиду.       — Хмм... Хорошо... Не буду. — мужчина окинул взгляд на всех, не замечая Игрека под столом. — Простите, вы что-то хотели? Верта начала, сначала обращаясь к друзьям, пока Шпуля молча озадаченно и даже виновато смотрела на Игрека.       — Давайте я начну. — она нежно поправляла свои выразительные девичьи кудри.       — Пожалуйста, выпустите того... фиксика наружу! — Нолик неожиданно перед его лицом залетел, забыв уточнить, кого выпустить. А Верта тут как тут.       — Успокойся, Нолик. Дай женщине дорогу. Нолик хмуро отлетел к друзьям, тихо бурча.       — Тебе ещё расти и расти до женщины.       — А тебе до мужчины. — она кокетливо подмигнула и вновь плавно дёрнула кудрями. — Тем более.       — Эй, мадам! В гостях ведите себя прилично! — Гик положил руку на плечо маленького Нолика. Владислав вмешался с теплым голосом и едва не захихикал:       — Поспокойнее, ребят. Так... Что же хочет спросить эта будущая женщина?       — Оо! Как по-джентельменски! Мы тут, собственно, по делу. К слову, у вас очень необычная фамилия. — Верта таа-аак упоительно тянула слова.       — Это да. Спасибо.       — Думаю, вы знаете, кто мы, не так ли? Влад слушал дальше.       — Мы — фиксики. Меня зовут Верта. И я — самая красивая девочка в классе. А может — и во всём мире.       — Я уж заметил... — вздыхая, согласился он. Близнецы и Нолик рассмеялись. Верта проигнорировала их.       — А вы — тоже ничего так.       — Мммм... Благодарю, юная леди. Я — лев в самом расцвете сил. — он не вынес и расфыркался от веселья.       — Лев?       — Лев.       — А я — Шпуля. — как ни странно, Шпулин голос окутан скромностью.       — Приятно познакомиться. — вновь улыбнулся Прайд. Они перечислили имена, кроме обладателя спиральной лампы, который все равно брезговал идти на контакт. А Файер облетел голову мужчины и без умолку тараторил.       — Послушайте, Владислав, давайте перейдём сразу к делу. ... И много говорить не пришлось, как и разжёвывать всё подряд, остановившись на главном. Пока все ждали ответ, начиная с вопроса о состоянии бытовых приборов, кошколюб сидел на стуле, положив одну руку на кухонный стол, принявшись спокойно отвечать, как только они закончат. Игрек так и не появился на его виду, оставшись наблюдать у люстры, но про него Влад услышал.       — Приборы в норме. Впрочем, спасибо за интерес к их состоянию. Но кто-то мне разлил воду на столе... И кто же это сделал? — оглянул каждого человек озорным прищуром. И что-то никто не спешил признаваться.       — Какая разница! Может объясните нам лучше, почему вы сразу не сказали вслух, что вы видели когда-то фиксиков и не попросили нашего друга превратиться обратно? — яро поинтересовался Файер. — Знаете, как ему неприятно было?!       — Без присутствия своего друга я бы не смог доказать, что от меня можно не прятаться. Да и прикольно было с вами в прятки поиграть и делать вид, что я "очередной человек, который ничего не знает и ничего не видел". — Прайд неуклюже сдерживал смех и продолжал. — Я и так догадывался, почему приборы, скажем так, "сами по себе чинятся".       — А как это? — спросил кто-то из ребятни.       — Всю свою жизнь догадывался, что они чинятся вовсе не сами... — подмечал Влад. — Будь вы на месте людей, вы бы поняли.       — Никакой магии! — отметил Нолик. — Это все — фиксики! Это наша главная обязанность.       — И даже не насекомые, ха-хаа-аа. — бодро подметил Файер.       — Кстати о друге... Как зовут то вашего фиксика? Шпуля наконец-то поинтересовалась именем незнакомца из вентиляции. — Ну, тот который белого цвета, в плаще и в... Влад неспеша приблизился, прежде, чем тихо издал речь. Абсолютно все в предвкушении чувствовали некое натяжение в груди, сварочные искры в животе... И Игрек вслушался, втихаря оказавшись над темечком человека.       — Солитер. — мужчина чётко повторил имя Белого Фиксика, — Его зовут Со-ли-тэ́р.

* * *

Вентиляция       — Монтгомери, остановись! Пожалуйста, дай мне немного поговорить с тобой! — кричал Дедус. Просто поговорить! Робот как бежал, так и стучит по трубам в эхо.       — Да что с тобой такое?! Ты разве не узнаешь меня? Узнаешь же. Монти! Ну куда ты?! Я не причиню тебе вреда! Дедус нагонял робота. Конечно, ему следовало сперва выручать своего юного незадачливого исследователя. Он собирался коротко объяснить роботу следовать за ним и позже в лабораторию Чудакова. Ведь до неясного поведения робота фиксик не считал его глючным и возможно мог оставить в покое на время.       — Стой! Монти! Приказываю прекратить бежать! Не бойся! Монти! Остановись! Я приказываю! Ты можешь мне доверять! Пока Дедус судорожно подбирал слова, не в силах угадать причины побега Монтгомери, робот внезапно забарахлил и едва не упал, резко наклонившись вперед, встав на одно колено и выставив руки впереди, упираясь о нижнюю поверхность трубы вентиляции. Дедус едва не ударил его кафедрой и плавно подплыл в воздухе рядом.       — Мне просто нужно спешить ещё кое-куда. Я не задержу тебя надолго. Но это важно. Его внезапно привлекли странные и резкие звуки из робота. Озадаченно прислушиваясь он нашел в этом... будто кашель. Монтгомери прижал одну "ладонь" к "животу", скользя к круглому сегменту, расположенному между животом и грудью.       — Что происходит? — удивился старый фиксик. Не получив ответа, кроме дёргающихся огоньков "глаз", мигающих то синим, то красным, то зеленым... с преобладанием зелёного... И с застывшим "лицом" робота.       — Ты похоже, неисправен, товарищ. — Дедус тут же обернулся ненадолго на голос Папуса из далей вентиляции и снова посмотрел на робота, недоумевая от необычного звука. Робот медленно поднимался, не сводя руки с "солнечного сплетения".       — Спокойнее, Монти. Пойдешь со мной в лабораторию. Мы посмотрим, что с тобой происходит. А заодно мне нужно будет поговорить с тобой и твоим создателем. Но пока что мне надо кое-куда по другому вопросу, поэтому просто пойдешь с нами, а там по ходу разберемся. Прости, что мы столкнули тебя по пути. Все будет хорошо. Обещаю. Гений Евгеньевич, если ты помнишь, хороший человек, и фиксиков держит в секрете от людей. Я — профессор, школьный учитель, его коллега, его друг. Слышишь меня? Ты можешь верить мне. И тебе следует явиться в лабораторию. Если нужно — я назову адрес, провожу те... Дедус снова повернулся на голос Папуса и уже собрался было ответить тому, как робот прогудел с зелёными глазами.       — Вы... Вы не будете открывать меня, професс-с-ссор? Не станете разбирать?       — Разбирать? Хмм... Это будет зависеть от того, что в тебе неисправно и где находится. Но залезть внутрь точно надо будет.       — Нельзя! — глаза мигнули. На пару мгновений профессор замер.       — Ээ... Что ты имеешь ввиду, Мон..?       — Не называйте меня... вот так, — резко потребовал робот. Окуляры промигали красным, оставляя на лице Дедуса молчаливый вопрос. Фиксик изумленно поинтересовался:       — Как? В смысле... не называть "Монтгомери"?       — Нет.       — И "Монти" тоже? Я правильно понимаю?       — Профессор... — нахмурился робот. — И я никуда не пойду с вами. — робот скользящим движением глядел на проходы вокруг.       — Почему? Я же вижу, что что-то с тобой не то. Позволь помочь тебе. Монти, ты можешь мне доверять. Я помогал создавать тебя. — настаивал фиксик и отвернулся, чтобы подумать и позвать Папуса, дабы тот не заблудился. Робот прервал его на полуслове, быстро взяв за руку.       — Я-я же поп-попросил вас... не наз-з-зы-зы-зывать меня так-к-к-к. — глючил он, бровь механично дёргалась.       — А, что? — Дедус развернулся и не сразу разглядел близость околомассивного торса в несколько миллиметров от него. Подняв голову, ему в глаза, особенно в полутьме, ударил алый свет двух огоньков. Дедус хотел задать вопрос о позывном...       — Простите. — сухо сказал Монтгомери с ужасно кислотно-алыми окулярами, насупленными "бровями" и его "рот" принял мёртвый вид статуи. Дедус невольно кинул взгляд на две массивные руки, что быстро двинулись наверх и назад за голову робота с неким негромким звуком, остановились в полутьме по сторонам и что-то держали в ладонях. Робот резко схлопнул нечто продолговатое и иглообразное вокруг головы пожилого фиксика, лишая возможности успеть задать вопрос и ощутить осознанный страх, кроме рефлексивного вздрагивания. АААААААА!!! Треск электричества и... Ужасная и молниеносная боль через несколько секунд повалила пожилого беднягу с ног, вынуждая утихающее сознание безвольно рассматривать алые окуляры робота пред тем, как темнота окутала голову фиксика дальше зрения.       — Вы меня не слушали... Почему так?.. — ноющий голос расплывается вместе с вновь позеленевшими двумя комочками света вблизи от лица Дедуса.

* * *

Лев пришёл к нам Мы и не убегаем Летим навстречу

* * *