***
Город встретил их обыденным спокойствием. Пара рыцарей ордена у главных ворот грозно, но в то же время внимательно смотрели по сторонам, не упуская из виду ни малейшей детали. Удивительно, но с тех пор, как Люмин стала почетным рыцарем, эти здоровяки самовольно просили ее помощи в различных отраслях. Это даже веселило девчушку. Тихие улицы городка были освещены приглушенным светом фонарей, последние горожане неспешно прогуливались по каменным дорогам, наслаждаясь спокойствием. Легкий ветер касался кроны деревьев, приводя в движение небольшие листочки, заставляя их негромко шуршать. Запах одуванчиков — символа города свободы — казалось, витает в каждом уголке. Ставни окон фахверковых* домов, что поросли некой растительностью, постепенно захлопывались одни за другими, но даже это не могло разрушить умиротворенной атмосферы Мондштадта. Мышцы невероятно ныли от перегрузки и недостатка отдыха — путешественница и ее маленькая спутница ни минуты не потратили сегодня на перерыв от тяжелой работенки, что негативно сказалось на их состоянии. Люмин перестала чувствовать ноги еще на обратном пути от горы Буревестника, а Анемо энергия, до этого заполнявшая каждый уголок ее души, была готова вот-вот иссякнуть. И это не удивительно — по приказу действующего магистра Джинн девушка должна была в сей же час отправится на север территорий с целью обнаружения новых лагерей хилличурлов. Каждый раз находя новое поселение, Люмин обреченно вздыхала и вступала в схватку с существами, ничуть не проигрывая им в силе и умениях. Но такой труд неимоверно выматывает — Люмин хотела поскорее вернуться к Эмбер домой, где она остановилась на пару дней. — О-ох, я так устала, — маленькое летающее существо потянулось, показательно зевнув и состроив жалостливое выражение лица. Не имея крыльев, она спокойно маневрировала в воздухе, умело избегая препятствий. — Паймон, потерпи, совсем скоро мы дойдем до здания Ордо Фавониус. Нам осталось лишь сообщить магистру Джинн об обстановке на севере, а там можно и на боковую, — сказала милая девушка в светлых одеяниях, неторопливо шагая вперед. Ее белый шарф развевался на ветру, изображая причудливые формы, а маленькие каблучки негромко стучали о каменную плитку. Небольшая улыбка сияла на ее лице, пока сама девушка напевала знакомый только ей мотив. — На боковую? Знаешь, иногда я совсем тебя не понимаю, — маленькое существо устало потерло глаза, продолжая длительный полет за путешественницей. То и дело оглядываясь на подругу, она летела немного впереди, будто направляя их. — Лечь спать, Паймон, это значит лечь спать. Ох, подожди, — девушка остановилась, резко ужаснувшись, — мы не можем сегодня остаться у Эмбер. Совсем забыла, она уже как пару часов назад отправилась с рыцарями в срочную разведку. — Перспектива провести ночь под открытым небом ни капли не радует ни Паймон, ни ее желудок. Знаешь, мы с самого утра не съели ни крошки, и даже на мои попытки затащить тебя перекусить ты качала головой и упрямо продолжала идти вперед, — маленькое существо, напоминавшее фею, рассержено фыркнуло и сложило руки на груди, открыто показывая свое недовольство. Обычно в такие моменты Паймон начинала многочасовую тираду о несправедливости, и девчушке ничего не оставалось кроме как выслушивать недовольную (со слов самой Люмин) живую консерву. — Не ворчи, в моем рюкзаке лежит несколько закатников, уж если так голодна, могу предложить только это, — совсем не обращая внимание на смену настроения маленькой подруги, Люмин не сбавляла ход, а наоборот — ускорилась. Паймон же немного смягчилась и заинтересованно поглядела на рюкзак девушки. В конце концов, достав плод этого самого фрукта, она начала его неторопливое поглощение. Совсем скоро путешественники стояли напротив массивной двери кабинета магистра Ордо Фавониус. Несколько рыцарей странно поглядывали на них, но, переступая с ноги на ногу, Люмин не решалась постучать и войти в помещение. Маленькое существо, до этого звонко чавкающее местным фруктом, внезапно остановилось. Глаза Паймон пробежались по всему этажу, и, удостоверившись, что ее слышит только путешественница, она начала разговор: — Стой, ты сможешь пойти без меня? — Паймон вновь с опаской оглянулась и театрально опрокинула голову назад. Бровь девушки тут же выгнулась в обратную сторону, выражение ее лица так и требовало объяснений, — понимаешь, от одной мысли, что здесь ходит эта сумасшедшая маг-библиотекарь, меня бросает в дрожь. Я бы хотела побыстрее отсюда убраться, да и найти место для ночлега нужно… — У-у, Паймон боится милую волшебницу Лизу. Что ж, делать нечего, можешь лететь. Встретимся позже, — Люмин улыбнулась, помахав ладошкой вмиг исчезнувшему существу. Глубокий вдох помог собраться с мыслями, и она, постучавшись, легко толкнула дверь кабинета. Прямо напортив, перебирая стопку бумаг, гордо сидела действующий магистр Ордо Фавониус. Ее рабочее место всегда отличалось аккуратностью: ни чернильных пятен не было размазано по деревянному столу, ни даже одного захламленного уголка стола — каждая вещь лежала на своем месте, и, как думала путешественница, за многие годы с этого места и не сдвигалась. — Здравствуй, почетный рыцарь, — оторвалась от бумаг девушка и, ослепительно улыбнувшись, встала из-за стола, направляясь к вошедшей гостье. Когда магистр стояла достаточно близко, немного склонив голову, Люмин начала отчет: — Север почти полностью заполнен лагерями хилличурлов, большинство расположено у подножья горы Буревестника. Хоть мне и удалось устранить пару племён, помощь не помешает. А также хочу отметить подозрительную активность на северо востоке. Понадобится тщательное исследование. На этом всё, — почти на одном дыхании проговорила девчушка и с облегчением выдохнула. Издав тихий смешок, но сохранив былое выражение лица, Джинн аккуратно положила ладонь на голову маленькой путешественницы, слегка погладив ее. — Молодец, Люмин, ты проделала огромную работу. Как действующий магистр ордена, выражаю благодарность от лица всех рыцарей Ордо Фавониус. — Девушка улыбнулась и поспешила сесть обратно на свое место, — Совсем забыла, Эмбер покинула город, сказав приглядеть за тобой. Я надеюсь, тебе есть где переночевать несколько дней? — Я… да, я недавно договорилась… с Ноэлль, — Благословленная ветром запнулась, понимая, что нагло врет, при всём этом глядя прямо в лицо Джинн. От данного осознания на душе стало неприятно: внутри будто что-то темное и вязкое решило склеить органы, не позволяя нормально дышать, чувство некой вины и стыда окутали ее с ног до головы. — Что ж, тогда не стану задерживать, — усмехнулась девушка и, снова взяв бумаги в руки, продолжила сверять документы. — Пронесло… — прозвучало в голове путешественницы. Люмин тихо вздохнула и поспешила покинуть кабинет, быстро прикрыв за собой дверь. — И всё же, нужно найти место ночлега. Интересно, не забыла ли про меня Паймон, — шептала себе под нос девчушка, неспешно шагая по торговой площади Мондштадта. Как и ожидалось, все лавки здешних торговцев давно были закрыты, стулья уличного ресторана задвинуты, и только несколько окон, за которыми горел неяркий свет, говорили о присутствии здесь людей. Даже фонтан, что днем звонко расплескивал воду в разные стороны, будто бы замер, но не потерял своей ауры, навевающей чувство умиротворенности. Все-таки ночной Мондштадт — самое захватывающее зрелище для действительных ценителей ночной эстетики. Но как бы ни захватывала дух обстановка вокруг, силы постепенно начали покидать девушку. Устало потерев глаза, она оглянулась в поисках ближайшего места недлительного отдыха. Взор упал на рядом стоящую лавку, что расположилась около дорожки из миниатюрных кустов необычного растения. Плюхнувшись на самый край, измученно вздыхая, путешественница с силой потерла затекшую шею. Веки наполнились свинцом, заставляя тело Люмин начать медленное погружение в царство Морфея, а нехватка здорового сна еще сильнее сказалась на состоянии девушки. — Милая, сон на открытом воздухе не так полезен, как говорят в книжках; ты запросто можешь простудиться, — с трудом приоткрыв глаза, девушка сфокусировала взгляд на темно-фиолетовых одеяниях незнакомки. Пальцы нежных рук заботливо очертили контур ее скул, спустившись к подбородку, затем коснулись горячего лба путешественницы. — Божечки, дорогая, ты совсем не бережешь свое здоровье, — обеспокоенный сладкий голос еще больше ввел в транс Люмин, и последнее, что запомнила в этот момент девушка: легкое чувство невесомости и чьи-то теплые объятия.***