У корней Зверополиса

Джуди вылетела из машины маленьким серым смерчиком. Одним взглядом окинула Игоря, стоявшего между двумя кабанами в форме, сложением мало уступавшими давешнему медведю, носилки с Мэгги, которые пара газелей-санитаров грузила в «скорую», ожидавшую погрузки тяжелую медвежью тушу. Лобастую башку плотно покрывали повязки с пятнами крови. Наручники плотно прижимали медвежьи лапы к боковинам носилок. Конвоиры Игоря вытянулись по струнке, еще прежде чем крольчиха выхватила удостоверение. - Сержант Хоппс, Центральное отделение, - выпалила она. Коротко дернула ухом в сторону Игоря. - Я забираю задержанного. Осмотр снят? Кабан обернулся к перетянутому желтой лентой главному входу на склад. - Еще нет, сержант, ждем коронеров. У нас в шестом некомплект по штату, единственный эксперт сейчас на вызове. Джуди топнула по асфальту, сорвала с пояса рацию. - Говорит сержант Хоппс. Когтяузер, мне нужен кто-то из ребят Гарриет в Лугах, на Хей-стрит девятнадцать. С оснащением для снятия осмотра. Двадцать минут? Отлично, Бен, с меня пончик! До связи. - Джуди, - вставил Игорь. - Вау, - одновременно с ним проговорил склонившийся над медведем Ник. - Джуди, угадай, кто это?! Крольчиха обернулась. - Ты его знаешь? - Только шапочно, к счастью для себя. Это Майк Николоски, один из парней семьи Сото, - Ник поморщился. - По кличке «Краснобурый». Специалист по грязной работе. Он перевел взгляд на Игоря. - Знаешь, парень, я даже не знаю, поздравлять тебя с тем, что ты уделал самого Краснобурого... или соболезновать. Как ты умудрился перейти дорожку Сото? - Понятия не имею, - Игорь сплюнул. - Сержант... шакала нужно задержать, и срочно. Он что-то знает. Уж больно он старался придержать меня на складе. Я пытался втолковать это вашим кабанам, да только... Джуди прожгла его охранников огненным взглядом. - Детектив Клыксон, это так? - Сержант! - грузный кабан неловко переступил с копыта на копыто. - У нас в отделении не то чтобы избыток зверей, мы вдвоем - вот и вся опергруппа! А у меня тут уже двое задержанных! Ник испустил тяжелый вздох. Глаза Джуди буравили в кабане дырку. - Со склада есть второй выход? - коротко спросила она Игоря. - Да, через черный ход - на соседний проулок. Обычно днем он заперт, но у Питера есть ключи. - Отлично. Ждите нас, - это уже кабанам. - Ник, в машину! - это уже Уайлду. Одним прыжком Джуди запрыгнула на водительское место. Игорь хотел было спросить, не нужна ли довольно миниатюрной крольчихе и щуплому лису помощь, но не успел - взвыли шины на резком старте. Сорвалась с места и «скорая», увозя начавшую приходить в себя Мэгги и ее несостоявшегося убийцу. Игорь ждал. Минут через пятнадцать машинка Джуди снова вывернулась из-за угла, на заднем сиденье Игорь разглядел через решетку скорчившегося в три погибели Питера. - Приятель пытался проскочить мимо Джуди, - громким шепотом сообщил Ник Игорю. - Это была вот конкретно плохая идея. Но если что - он вроде был в сознании, когда она зачитывала ему его права, так что формальности соблюдены. Кабаны хрюкнули и даже слегка отодвинулись от вылетевшей из автомобиля крольчихи. - Слушайте, - негромко произнес Игорь. - Это было все организовано заранее. Нож, куртка... Кто-то пытался прикончить Мэгги и бросить подозрение на меня. Вы же понимаете? Джуди вздохнула. - Понимаю. И мне это не нравится. Но порядок есть порядок. Тебе придется проехать с нами. - Проехать? - Игорь незаметно подобрался. Машина кабанов отрезала один путь к бегству, но быстрым рывком можно было бы сбить с ног Джуди или Ника, броситься за угол и попробовать скрыться в лабиринте заборов и переулков, из которых состояла эта часть города... - Игорь, - тоном на пол-октавы ниже проговорила Джуди. - Не надо глупостей. Игорь вздохнул. Ему не хотелось становиться беглецом в чужом городе. И еще больше - не нравилась идея применять силу к Джуди. В переулок влетела еще одна полицейская машина. Из нее торопливо выбрался волк со здоровенным кейсом в лапах. За ним следовал скунс. - Наконец-то! - Джуди метнулась к парочке. - Детектив Скунстон, нужно снять осмотр здесь и на складе в четырнадцатом здании. Снимайте следы, пыль, шерсть, отпечатки, запах - по стандартной процедуре. - Есть, сержант, - кивнул зверек. Уверенным жестом направился к воротам склада, на ходу доставая миниатюрный фотоаппарат. - Ник, - крольчиха обернулась к приятелю. - Ищешь свидетелей. Обходишь соседние здания, выясняешь, кто что видел и слышал. Потом постарайся найти владельцев склада, возможно, они что-то знают. Дальше наведаемся к сотрудникам мистера Пайна и побеседуем с ними. Клыксон - заберите второго задержанного и доставьте в Центральное, офицеру Когтяузеру. - Проклятье, - Ник скривился. - Очередная куча протоколов для Бого, да? Хряк лишь молча кивнул. - Игорь, идешь с нами, - распорядилась Джуди. - Ты можешь понадобиться. Внутри уже развернули бурную деятельность волк со скунсом. Щелкали камеры, шуршали по блокнотам ручки. Волк склонился над снятым с медведя костюмом, обнюхал его, сфотографировал с разных ракурсов, сделал в блокноте несколько пометок. Игорь сощурился, глядя на квадратную коробку у той стены, где он заметил Мэгги. - Джуди, - прошептал он, наклонясь к длинному уху. - Это одна из термосумок, которые хранились у нас на складе. Для перевозки продуктов. - А это? - Джуди прищурилась. Вгляделась в металлическую конструкцию неподалеку... - Проклятье, - ее уши плотно прижались к черепу, а глаза не по-доброму сузились. Игорь сначала не увидел в железном ящике с решеткой ничего подозрительного. Ну, не считая того, что выглядела жаровня здесь, на месте преступления, явно лишней... До него дошло. - Это пахнет гораздо хуже, даже чем я подумала вначале, - звенящим и твёрдым голосом произнесла крольчиха. - Скунстон! Это - обязательно в протокол, ладно? Она подняла взгляд на Игоря. - Кто-то хорошо подготовился... Костюм, чтобы не оставить шерстинок, нож с отпечатками. Игорь кивнул. - Когда я спугнул эту сволочь - он держал резак очень аккуратно. Явно стараясь не затереть мои пальчики. Осмотр продолжался. Отправились в пакеты для образцов нож, труба в потеках медвежьей крови... У Игоря затекли ноги, и он присел на станину одного из станков. Снаружи понемногу темнело. - Ладно, здесь закончили, - волк выпрямился и устало потер поясницу. Кабан закрыл ворота склада, налепил ленту и продел в створки пластиковые ножки пломбы. Повторил процедуру с задним входом. Осмотр склада Игоря занял меньше времени - в основном потому, что сам склад был меньше. Джуди запустила компьютер, по подсказке Игоря введя пароль. Открыла папку с записями камер и тяжело вздохнула. - Ладно, - она сняла жесткий диск и тоже убрала в пакет для образцов. - Может, в лаборатории что-то да вытянут. На улице по-вечернему посвежело, запели цикады. У входа стояла машинка Джуди, с Ником за рулем. - Никого и ничего, - ответил лис на немой вопрос крольчихи. - Время нерабочее, мне не удалось найти ни одной открытой конторы. Завтра надо будет наведаться сюда еще раз. - А по хозяевам склада? - Зарегистрирован на компанию-арендодателя. Я пытался туда прозвониться, но мне не ответили. Больше данных найти на ходу мне не удалось, озадачил этим Бенджамена. Думаю, он закончит к нашему возвращению, - он тяжело вздохнул. - Что, Морковка, очередная ночная переработка? - Не жалуйся, - строго велела Джуди. Посмотрела на Игоря, потом на свой крохотный автомобиль... - Да, этого я не учла. Ладно, поедешь с Лупином и Скунстоном. - Джуди, - предпринял Игорь еще одну попытку. - Это обязательно? Ты же сама видишь, что это самооборона чистой воды. - Игорь, - крольчиха подалась вперед. - Во-первых, ты остаешься подозреваемым как минимум, пока я не допрошу мисс Пинктейл о случившемся. И не думай, что я сделаю тебе послабление только потому, что ты мой друг. Игорь усмехнулся. Такая принципиальность на фоне его прошлой службы казалась... да можно сказать, глотком чистой воды с затяжного похмелья. Даже будучи направленной против него самого. - А во-вторых? - А во-вторых, семья Сото - одни из самых опасных зверей в этом городе! - отрезала крольчиха. - И пока мы не выясним, почему они тебя пытались подставить - будет лучше, если ты будешь находиться под защитой полиции! Теперь Игорь усмехнулся уже открыто. - Джуди. Я так-то могу за себя постоять. - Не сомневаюсь, - проговорила Хоппс. - Но ты не знаешь этот город. А я - знаю и люблю его. И с хорошей стороны, и с плохой. Игорь, хватит спорить. Он вздохнул. Втиснулся на заднее сиденье волчьего автомобиля. Уставился на мелькавшие в окне виды Зверополиса. А виды, надо сказать, были красочными. Справа вставали сияющие башни городского центра, машина миновала мост, другой. - Чего не через Тропики? - тонким голосом раздалось с пассажирского сиденья. Волк покосился на коллегу. - Пробки. Сам посмотри. Укуси меня блоха, чем отстраивать центр, Златогриву стоило построить побольше нормальных объездных! Хрен ему капустный, а не мой голос на следующих выборах! Игорь хмыкнул. Стоило переноситься на двенадцать тысяч лет в будущее, чтобы услышать такие знакомые жителю Москвы жалобы? Впереди высилась здоровенная стена. На секунду Игорь даже подумал, что они подъехали к городской границе. Цепочка подсвечивала лежащий поверху... Снег?!! Игорь подумал, что глаза его подводят. Автомобиль нырнул в путепровод, на короткое мгновение фары высветили стены туннеля... И они вьехали в зиму. Немногочисленные прохожие кутались в куртки и шубы. Снег лежал вдоль тротуаров сугробами. Снег покрывал крыши домов и купола... церквей? Очень похоже, только вместо позолоты - похоже, смальта, и купол венчает не крест, а шестиконечная снежинка. Игорь с трудом удержался от истеричного хохота. «Двенадцать тысяч лет в будущее... и здесь евреи!» Интересно, Зверополису однажды надоест его шокировать? Он негромко постучал по решетке, отделяющей его от копов. - Что такое? - пискнул скунс, обернувшись. - Извините, офицеры. А как это делается? - Делается что? - Зима, черт побери! На дворе август! А мы едем через снежные заносы! - А. Климатические генераторы, парень. По всему периметру и под улицами. Охлаждают воздух. Игорь потряс головой. - Но... это же бред. Мы под открытым небом. Холодный воздух будет опускаться и расходиться по всему городу. А на его место - приходить теплый. Никакого электричества не хватит, чтобы вот так выморозить даже квартал. Тут бы было сплошное болото из-за конденсата, но никак не... - Слушай, парень! - рявкнул волк. - Мы тебе что, городские инженеры? Если очень интересно, поищи в сети, как работают эти штуки. А теперь хватит отвлекать нас болтовней! - Неужели ты раньше не слышал про Тундратаун? - голос Скунстона был более доброжелательным, насколько Игорь разбирал оттенок его писка. - Этот район специально выстроен для выходцев из холодного климата. - Слышал... Но думал, это просто название! Никак не ожидал, что вы додумаетесь превратить кусок города в холодильник! - Мы - это кто? - голос Скунстона стал заинтересованным. - Правительство Зверополиса, - вывернулся Игорь. - Оно же платит вам зарплату, не так ли? Волк вздохнул. - Если это можно назвать зарплатой. Хотя отдел финансов считает иначе. Дальше они ехали молча. Игорь уже даже не удивлялся, когда они покинули Тундратаун, волк опустил окно - и в машину ворвался шорох песка и жар остывающей печки.