Из пепла

Кумарби подергал прутья своей тюремной решетки. Бесполезно. Да, клетку ему выделили отменную! Не пожалели. И вот за что?! Он был таким благодетельным! Самим добродушием! Обладал золотым сердцем и неземной красотой! Ха! А им детей пугали! Нет, чем тут пугать? Блестящими, длинными волосами, подобными шелку? Миндалевидными и завораживающе-раскосыми глазами цвета расплавленного золота? Идеально прямым носом? Пухлыми, поразительно ровными губами? Острыми скулами? Матовой, смуглой кожей без единого изъяна? Чем? Вот скажите! Может, это, конечно, Учитель Кумарби виноват? Слухи о старике ходили разные... Типа он нищих на улице ловил и эксперименты над ними ставил! Кто его знает, конечно! Кумарби за ним не следил, но дедуля с виду был божьим одуванчиком. Тренировал, правда, строго, но какой Колдун в их деле не фанат? И за что старика порешили? Кумарби до сих пор не понимал. Или, может, Кумарби невзлюбили за мать? Но она-то точно ни при чем! Подумаешь, все ее любовники подыхали! Так слабые просто! Характер матери поди выдержи! Раз остались с ней, то и поделом им! Кто просил их на грабли наступать? Нет, мать молодец, что сбежала с очередным любовником (ныне, наверное, почившим)! Правильно! Иначе и ее бы местные праведники порешили! Только и умеют, что кулаками махать! Никакой фантазии! Но вот объясните - разве Кумарби должен отвечать за своих близких? Он-то сама праведность и добродетель в одном лице! Защитник всех сирых и убогих! Почти. Ну, подумаешь подворовывает... И пьет, как лошадь. Что с того? Кто виноват, что вино такое сладкое? И так сносит крышу? А под градусом так и хочется стащить, что плохо лежит! Сами виноваты - не припрятали. Это Кумарби тут жертва! Он болен. Болен! Алкоголизм - это болезнь, ясно? Какие претензии могут быть к больному, измученному человеку? То есть к Колдуну? Какие? Нет, что за изверги?! Вот и сегодня... Ничего жуткого он не совершил! Совсем! Кто виноват, что тот богатый мужик плохо охранял свой дом? У Кумарби рука так и потянулась позаимствовать часть его вещей! Богатею, вообще, стоило поблагодарить Кумарби! В следующий раз лучше следить за своим имуществом будет! И за своими людьми! Вот чего они к нему полезли? Руки начали распускать? Правильно, что лишились их! Поделом! Зря только богатей Колдунов из местной школы вызвал! Подумаешь, недосчитался своих цацек! Не обеднел бы. Кумарби с тяжелым вздохом достал из своих волос искусную шпильку (краденую, разумеется) и начал осторожно подпиливать прутья своей клетки. Магии-то его временно лишили! Одели браслеты из заговоренного металла и обкурили ладаном! Скоты! Презрительно хмыкнув, Кумарби продолжил уверенно, но бесполезно пилить прутья решетки. За этим прекрасным занятием его и застал Глава школы Огненного Феникса, Тешшуб Пламенное Сердце, который приперся к нему в камеру, нарушив его праведное уединение. Этот придурок Кумарби и поймал. Не повезло, конечно, что на вызов обнаглевшего богатея приехал сам Глава школы, но что поделаешь? Судьба такая, видимо! Кумарби тяжко вздохнул и не подумал спрятать свою шпильку, которой подпиливал прутья. Тешшуб подошел совсем близко к его клетке, шурша своими парчовыми, дорогими одеждами. Кумарби закатил глаза. Нет, против бессовестно дорогого халата он ничего против не имел - сам такие крал в огромных количествах. Просто края шикарных, синих одежд Тешшуба были расшиты золотыми фениксами, и Кумарби никак не мог понять - на кой этим мифическим зверям так поклонялись? Это же просто глупые легенды! Ну, видели феникса сто лет назад и видели! Меньше пить надо! Кумарби давно в сказки не верил. Но нет, абсолютно все Колдуны мечтали о том, чтобы стать фениксом! Идиоты. Хотя... Пусть пытаются. И травятся ладаном, например. Как там в легенде говорилось? Чтобы стать фениксом, нужно умереть, чувствуя невыносимую боль? Да-да, все так! Отличный способ! Пусть напрягают силы и стремятся к величию! Чем меньше тупых праведников, тем лучше! - Кумарби Мертвая Душа, - пафосно изрек Тешшуб, остановившись прямо напротив пленника, - Все никак не успокоишься. Кумарби так закатил глаза, что, казалось, увидел собственный мозг. Спасибо народу за прозвище! Мертвая душа... С чего это она у него подохла, интересно? Нет, воистину фантазия людей безгранична! Но хорошо хоть, что не Гнилое Сердце и не Повелитель Ночи... Кумарби передернуло от отвращения. - Такое красивое лицо, - покачал головой Тешшуб, - И такие ужасные деяния! Как такое может быть? Кумарби презрительно фыркнул. Интересно, как связаны красота и душа? Нет, ну какой идиот! Хотя, наверное, Тешшуб такой узколобый, что судит лишь по себе. Колдун был весьма хорош собой. Высокий, мощный, широкоплечий, с правильным чертами лица... Да, люди от него были в восторге! Потому что герои так и выглядели! Холодно-прекрасные и сильные. Не то, что текучая, как ртуть, и порочная красота Кумарби! Дар демонов явно! Кумарби вновь издевательски хихикнул. Такое клише! - Я ничего не делал, - сдул мешающуюся прядь волос со своего высокого лба Кумарби, самозабвенно тыкая прут своей клетки шпилькой, - Если что, это не я. - Погиб человек! - возмутился до глубины души Тешшуб. Кумарби надул губы, обидевшись. - Сам виноват! - буркнул недовольно он, - Я его не убивал! Просто подтолкнул! А голову этот дурак сам разбил! Но Тешшуб оправдания Кумарби, кажется, не услышал. Он завороженно пялился на его пухлые губы. Кумарби зло усмехнулся и сбросил со своего покатого плеча пурпурные, богатые одеяния, красуясь. При виде его смуглой кожи рот Тешшуба приоткрылся. Он глядел на Кумарби, как завороженный. Придурок! Кумарби давно заметил за ним подобную наклонность. Тешшуб всегда смотрел на него странно, когда видел. С затаенным желанием. Какой жалкий! Почему обязательно надо думать не головой, а тем, что между ног? Отвратительно! Тешшуб сделал шаг вперед, пододвигаясь ближе к клетке, и в этот миг Кумарби с садистским наслаждением воткнул шпильку ему в руку! Тешшуб вскрикнул от неожиданности, отскакивая от него и потирая предплечье, а Кумарби мерзко захихикал. Вот бестолочь! А еще Глава школы! Позор какой! - Да что ты с ним возишься, сын мой? - в небольшой камере появился новый персонаж - статный мужчина преклонного возраста с изящными усами и бородкой, черными, как смоль, - Душа этого несчастного давно потерялась в дебрях порока. Его давно пора пустить в прекрасный путь. Перерождение - это достойное завершение его никчемной, грешной жизни. Этого придурка, в богатых, зеленых одеждах Кумарби тоже знал. Это был Глава школы Чистого Неба, Кушунь Велеречивый. Вот он свое прозвище получил за дело. Болтал Кушунь много и пространно. Пафосных слов куча, а смысла ноль. Чаще всего бредни Кушуня звучали так: - Солнце красно Небо бледно Полная Луна Хочу вина. Ничего здравого. Правда, сейчас Кушунь говорил почти четко. Грубо говоря, этот жалкий Колдун хотел убить Кумарби. - Вы думаете, что мы должны его казнить? - подтвердил мысли Кумарби Тешшуб, - Без суда? Разве это законно? - А вы полагаете, что этот сын собаки женского рода способен соблюдать оковы мудрости и праведности? - яростно потряс кулаком Кушунь, - Мы обязаны оплатить ему той же монетой! Закон к этому падшему неприменим! - Закон применим ко всем. Все равны перед ним, - послышался третий голос, холодный, как лед, и спокойный, как гладь озера. Кумарби вздрогнул. Потому что Колдуна, который перебил Кушуня и неторопливо, плавно зашел в камеру, Кумарби тоже встречал. И чего уж греха таить... Кумарби боялся его. Зачем врать себе? Это был Глава школы Гибкого Тростника, Син фон Харран Красный Змей. Вот кто свое прозвище получил действительно заслуженно! Син фон Харран был бледен, как смерть, и холоден, как снег. Некрасивый, почти прозрачный, будто целиком сделанный изо льда, непробиваемый и вечно равнодушный. Настоящее пресмыкающееся! Вот сидит-сидит спокойно, а потом как укусит! И глаза его эти... Очень светлые, словно мертвые! Брр! Кумарби видел Син фон Харрана всего несколько раз, но впечатления он оставил не самые лучшие. Бил Глава Гибкого Тростника без лишних расшаркиваний и очень сильно. Хорошо, что Кумарби никогда к нему близко не подходил. Если издалека такие удары, то что будет в ближнем бою? Проверять не хотелось. Тем более, Син фон Харран был один из немногих Колдунов, который продолжал пользоваться мечом на постоянной основе. Что было странно. Столкновения Колдунов давно напоминали ближние бои, но на дальнем расстоянии, как бы непонятно это ни звучало. Они будто сражались с невидимым противником! Меч был, скорее, символом, чем настоящим, могущественным оружием. Но Син фон Харрану правила были не писаны. К его спине ремнями крепились ножны с огромной чинкуэдой - мечом с треугольным лезвием. Странное оружие для странного Колдуна. Это как нужно было выворачивать запястье, чтобы достать такую махину? Да и зачем тягать подобный вес? Так и позвоночник сломать недолго! Нет, Кумарби не понимал этого Колдуна и потому опасался его. Не знал чего от него ждать. Син фон Харран редко открывал рот. Но если открывал, слова его были хлесткими. Очень крутой нрав. Ну, змеюга змеюгой! С виду спокойная и расслабленная, но такая опасная! Красным этого змея тоже прозвали не просто так. Но тут все было просто. Предки Син фон Харрана, видимо, жили не в этих землях. Потому что волосы его были не черными, как у большинства народов, а рыжими, но не морковными, а почти красными, как языки яростного пламени. С бледным лицом Колдуна это смотрелось немного жутко. Волосы Син фон Харрана казались единственным ярким пятном в его внешности. Они были длинными, почти до пола (точно сумасшедший - это неудобно!), но заплетал Колдун их просто - в косу и ничем не украшал. Вот последнее было неудивительно. Син фон Харран одевался очень строго. Длинные серые или коричневые халаты, без вышивки и с высоким горлом. Он выглядел как крестьянин, а не как Глава известной школы. И это тоже ставило Кумарби в тупик. Кушань и Тешшуб, увидев Син фон Харрана, поклонились. Видимо, Глава Гибкого Тростника только-только нанес визит в школу Огненного Феникса. Син фон Харран поклонился им в ответ. - Я прибыл по первому зову, - пояснил он, подтвердив мысли Кумарби, - На северо-востоке земель Великих Школ было обнаружено логово разбойников. - Вы разобрались с ними? - с беспокойством уточнил Тешшуб. - Разумеется, - спокойно ответил Син фон Харран, сложив руки в вежливом жесте на животе и расправив локти, - Поводов для волнений нет. Спина его была настолько прямой, что, казалось, он проглотил палку. - Всех разбойников заключили под стражу? - с облегчением спросил Тешшуб, - Их логово, как я слышал, было совсем близко от наших школ. И наших детей. - Под стражей никого нет, - чуть склонил голову Син фон Харран, - Все преступники погибли при попытке сбежать. Кумарби передернуло. Ясно. Вечные праведники, которые, прикрываясь высшим благом, сами безнаказанно уничтожали людей, но продолжали обвинять других. Таких, как Кумарби. - О, вы должно быть ранены, - кивнул на рукав Син фон Харрана Тешшуб, - У вас кровь. Глава школы Гибкого Тростника медленно опустил голову. Действительно, серый рукав его халата был перепачкан алым. - Не моя, - негромко проговорил Син фон Харран, - Но... Он вдруг закашлялся. На губах его выступила яркая кровь. Син фон Харран прикрыл рот другим своим широким рукавом и прочистил горло. - Но все же я ранен, - пояснил равнодушно Глава Гибкого Тростника и вытер кровь со своих губ, - Мои повреждения внутри. Кумарби поморщился. Про внутренние повреждения слушать было неприятно. Потому что Кумарби не раз испытал их на собственной шкуре. И ему эти ощущения не понравились. Да и кому приятно захлебываться кровью, чувствуя, как собственная магия сжимает внутренние органы? Нет, спасибо! - Давайте тогда разберемся с преступником побыстрее, - поторопил их Тешшуб, - Главе школы Гибкого Тростника необходимо лечение. Простите, что побеспокоил вас всех, но единолично я принять решение не могу... Кумарби Мертвая Душа не первый год сеет зло, и я вызвал Глав ближайших школ, чтобы остановить его, чтобы окончательно определить его судьбу... - Что? - перебил Тешшуба весьма резко Син фон Харран, - При чем тут мы? Мы - не правосудие. Мы - орудия в руках старейшин. Исполнители. Решать его судьбу не наша задача. Пусть им занимается Совет старейшин горы Поклонения. - Милейший! - остановил Главу Гибкого Тростника Кушунь, - Старейшины - наш оплот. Наша опора. Они почитаемы и любимы. Разве им есть дело до подобных пустяков? Ради такого ничтожного, падшего человека они не будут отвлекаться от судьб мира. Нам придется взять эту тяжелейшую ношу на себя и остановить мерзопакостного злодея! Не позволить такой грязи, такому ничтожеству портить доблестный мир, царящий... - Это самосуд. Я против, - с каменным лицом возразил Кушуню Син фон Харран, - Просто держите преступника под стражей. Неужели боитесь, что сбежит? Это даже неприлично для почетных школ. А старейшины рано или поздно соберутся. И рассудят его. - Да когда они соберутся? - гневно воскликнул Кушунь Велеречивый, разом теряя свои способности к ораторству, - Заговорили тут про самосуд, Глава Гибкого Тростника? А сами? Сами? Без суда и следствия убили всех разбойников, с которыми столкнулись! Где ваша хваленая справедливость? Разве это по правилам? Осуждаете меня, а сами? - Глава Чистого Неба, - лениво дернул плечом Син фон Харран, - Не путайте белое с черным. Я был в настоящем осином гнезде. Разбойники напали на меня первыми. Я оборонялся и не думал о том, чтобы справиться с ними мягко. Я спасал жизни. Свою, и своих учеников. Остальное было неважно. Сейчас другая ситуация. Мы рассуждаем о судьбе пленника. Пока беззащитного. Вы хотите просто заколоть слабого! Отвратительно. - Беззащитного? Слабого? - вскричал высоким голосом Кушунь, - Да он своей дурацкой заколкой проткнул руку уважаемому Тешшубу! - Это не заколка, а шпилька, - с обидой подумал Кумарби, - И не дурацкая, а очень красивая. Искусная работа! Тешшуб, услышав это, будто смутился и попытался спрятать небольшой порез под рукавом своего синего халата. - Почему не изъяли у преступника колюще-режущий предмет? - брови Син фон Харрана чуть дрогнули, и он медленно подошел к прутьям клетки, вытягивая руку ладонью вверх и выжидательно смотря на Кумарби. - Не дам! - прижал шпильку к груди Кумарби, - Она моя любимая! Из красного золота с бриллиантами... Где я такую еще найду? - Все равно ты ее украл! - покачал головой Тешшуб. - Снявши голову, по волосам не плачут, - мудро заметил Син фон Харран, - Если Совет вас оправдает, то я верну ее. - А если не оправдает? - с любопытством уточнил Кумарби, - Вернете владельцу? У Кумарби были большие подозрения, что тот кормит червей. - Отдам в местный сиротский приют, - пожал плечами Син фон Харран, - Пусть закупят детям игрушки и одежду. Кумарби почти удивился. О бывшем владельце речь не пошла. Странно. Ладно... Дети так дети. Кумарби против них ничего не имел. Он аккуратно вложил шпильку в руку Син фон Харрана. Тот мгновенно убрал ее себе за пояс и отошел. Кумарби вздрогнул. У Син фон Харрана были очень горячие руки (он думал - холодные). А еще - дико тонкие запястья. Как и его пальцы. Как и талия, затянутая поясом так туго, словно корсетом. Син фон Харран казался недокормленным и изможденным, и потому, слабым. Ужасно обманчивое впечатление. И поэтому страшное. Кумарби знал, что боится, хотя сам Син фон Харран никогда не проявлял излишней жестокости к нему. Но страх - это эмоции. А они возникают неожиданно. - Глава Огненного Феникса, - обратился к Тешшубу Син фон Харран, - Я думаю, вам стоит усилить защиту, если вы, конечно, выступаете за то, чтобы судить преступника, а не за его немедленное убийство... Тешшуб кивнул. - Я согласен с вами. Вы правы. Подождем решение старейшин, - Глава Огненного Феникса покинул камеру, видимо, чтобы позвать охрану. Кумарби про себя усмехнулся. Пусть идет... Он почти сломал браслеты. Осталось выгнать остальных Колдунов. Правда, она справились с этим и сами. - Простите за спешку, но я вынужден вас покинуть, - обратился Син фон Харран к Кушуню и внезапно закашлялся. Видимо, его внутренние повреждения были серьезны. - О, ваши раны! - в притворном ужасе схватился за сердце Кушунь, - Конечно-конечно, идите! Кто я такой, чтобы вас задерживать? Син фон Харран поклонился, не сгибая идеально прямую спину, и развернулся, чтобы покинуть камеру. Но не успел он пройти и пару шагов, как Кушунь вдруг извлек из складок своего халата кинжал и вонзил его прямо между лопаток Син фон Харрана. Вернее, чуть левее, потому что ему мешали ножны Главы Гибкого Тростника. Но именно там, слева, находилось сердце. У Кумарби отвисла челюсть. Чтобы герой героя? Со спины? Вот так вероломно? Да ладно вероломно! Эти добряки те еще демоны! Но не при свидетелях же! И не в чужой школе! В Кушуня, что, дух вселился? С дико вытаращенными глазами Кумарби наблюдал, как Син фон Харран падает на пол, лицом вниз. Его ярко-красная коса, словно змея, взметнулась вверх, а потом уныло шлепнулась на холодный камень, задевая своим кончиком носки начищенных сапог Кумарби...