Дом-убийца на берегу Лаодао

Ци Тьецзуя по обыкновению беспардонно вытащили из дома. Ладно, хоть дали время отпустить посетителя, иначе бы он псам Фо Е такого будущего напредсказал, что те собственной тени бояться начали. Эскорт довёз его до здания управления и уже собирался провожать вплоть до кабинета начальства, как он резко остановил их. — Я знаю, куда идти! — с негодованием произнёс Ба Е, развернувшись к парочке военных, словно по шаблону вырезанных. — Я сюда каждую неделю, как на работу, хожу! Он ведь совсем не против навещать генерала, которому стал первым и самым лучшим другом в Чанша. Во всяком случае, он надеется, что тот тоже считает их отношения таковыми. Точнее, был не против навещать, пока в его окружении не появилось это мелкое хамло. Наверное, считает его мелким Тьецзуй по привычке. Сколько уже лет Чжан Жишань хвостом ходит за Фо Е? Десять или около того. А как выглядел пацаном, так и выглядит, и характер нисколько не изменился. Пару недель провёл в рядовых, и нате вам — подскочил до адъютанта. Опять не поспоришь, умения у него незаурядные. Сложно запомнить всё слово в слово и выполнить досконально, когда лидер приказы пулемётной очередью выстреливает. Пригладив шарф на груди, вынужденный гость вошёл в кабинет Просветлённого мастера. Давний друг сидел за столом и читал документы — его обычная офисная рутина. Вообще мало кому позволяется греть глаза в военных документах, но Жишань делает это прямо сейчас совершенно открыто. Тьецзуй успел только рот открыть, чтобы поприветствовать, как язва в пагонах перебила его: — Ба Е! — или актёрская игра адъютанта Чжана слишком плоха, или его нелюбовь настолько велика, но он, подняв на него глаза, всем своим образом насмехается. — Давно не виделись. Мужчина тут же оскорблённо захлопнул рот и смерил его хмурым взглядом. Да они три дня назад парочкой в его лавку ввалились, чтобы в который раз переложить с больной головы на здоровую. С языка так и рвалось «век бы тебя ещё не видеть», но до такого невежества в обществе Фо Е он старается не опускаться. Раз над ним с порога издеваются, то и он решил сразу к вопросам подойти. — Фо Е, чем обязан? — сел он в кресло возле стола, которое стояло подальше от Жишаня. Лидер и слова не произнёс, лишь хмыкнул, после чего не заставил себя ждать согласный кивок подчинённого. Тьецзуй обиженно поджал губы, перекидывая взгляд с одного на другого. У них уже и телепатическая связь установилась? Подняв папку с угла стола, Жишань принялся вводить в курс дела: — Две недели назад группа этнологов выехала в Чуньхуа. До сих пор связи с ними не было установлено. В ходе расследования выяснилось, что в последний раз их видели в районе Худана. Также поступили слухи об участившихся пропажах жителей деревни Чжанху. В уши Тьецзуя уже влилось очень много неприятных слов, поэтому он решил воспользоваться моментом и слинять, пока Фо Е не отнимает взгляда от документов, а его однофамилец напрягается считывать всю эту гадость. Явно не похвастаться проделанной работой дуэт узурпаторов хотел. Медленно стекая по креслу, он уже оказался коленями на полу. — Ты хотя бы дослушай, — поймал его с поличным Цишань, перекинув лист доклада. — Фо Е, — жалобно вздохнул, но сел обратно тот. — У меня нет времени на ваши увеселительные мероприятия. Я же только вчера вернулся. И между прочим, — помахал на первое лицо в Чанша пальцем, — ездил по твоим поручениям. Если я буду каждый раз за вас работать, то все навыки растеряю. У меня же бизнес встанет! На что я жить буду?! Как я смогу и дальше занимать свой пост без навыков-то?! Вот когда я тебя о чём-то прошу, ты мне помогаешь?! — пошёл он в такой разнос, что отвлёк от бумаг друга, который сейчас недоуменно смотрел то на него, то на своего помощника. — НИ-РА-ЗУ! А я же тебе никогда не отказываю! На этих словах оба Чжана синхронно закивали в знак согласия, поймав его на слове. И почему он постоянно болтает лишнего, когда на эмоциях? Жертва военной деспотии, издав звук умирающей коровы, развалился в кресле так, словно на самом деле испустил дух. Тем временем Жишань продолжил, не обращая внимания на конвульсии и стоны мученика: — Расспросы селян никакой информации не дали, — с чувством выполненного долга молодой человек захлопнул папку так громко, будто контрольный нанёс. — В той группе было пятеро человек из Чанша, — перенял пыточную эстафету Фо Е. — Их родные уже две недели неспокойны и требуют какого-нибудь ответа. Кроме тебя, мне некого попросить разговорить жителей деревни. У тебя же так язык подвешен, что самого себя уболтаешь, — улыбнулся надувшему щёки другу. Младший Чжан пытался не выдавать своего веселья, но либо у него это не получается, либо опять хочет его побесить. — Всё из-за тебя! Ты просто молчишь и слушаешь, поэтому я увлекаюсь! — обвинил его Восьмой мастер, на что тот согласно кивнул, улыбаясь шире прежнего. — Там люди пропадают! Так что я туда ни ногой! — отмахнулся он от собеседника. — Конечно, ты не пойдёшь один. Я выделю тебе квалифицированных людей. Когда Фо Е плетёт интриги, каждое второе его слово кроет под собой подвох, поэтому Тьецзуй недоверчиво сощурил на его крайне подозрительном лице глаза. Он ведь его не первый год знает. Какие ещё у него квалифицированные люди? Не те же обезьяны, которые только и умеют, что форму по уставу носить и ружья на плече ровно держать? Выразив своё сомнение громким вздохом, больше похожим на пыхтение, он перебросил глаза-щёлки на офицера рядом со столом. Только эти двое во всей армии и имеют квалификацию, позволяющую сопровождать его персону. Он неуверенно приподнял палец в направлении Жишаня, и генерал тотчас скомандовал: — Адъютант. — Так точно! — с воодушевлением отозвался тот. — Нееееет, — простонал Ба Е, уронив руку на колено. — Да лучше мне петуха выдай, и то пользы больше будет. Точно нет! Я с ним даже в продуктовую лавку не пойду! — Он ещё молод и неопытен, — хоть слова Цишаня и звучат, как принижение достоинств, но тот светится, словно зеркало на солнце. — Научишь его чему-нибудь полезному. — Да чему я могу его научить?! — вскочил с места предсказатель и опёрся руками на край стола, чтобы смотреть в хитрые глаза друга. — Бревно и то быстрее обучается! — Лао Ба, для меня честь набираться опыта у тебя! — он даже не выказал ни жеста почтения, произнося такие речи. Когда к титулу прибавляют «лао», весь Чанша выражает глубокое уважение его профессионализму и мудрости, а этот засранец завуалированно обзывает «старикашка». Он, конечно, не так уж и молод, но ещё на многое способен. Он ведь даже семьёй до сих пор не обзавёлся, а всему виной отчасти как раз таки Фо Е со своими постоянными авантюрами. Можно решить, что Жишаня только шеф подобными решениями чему-то обучает, и это что-то — глумиться над людьми. Поправив очки на переносице, Ба Е твёрдо указал на молодняк пальцем, словно вызов ему кидает. — С ним я тем!.. — Дружище, — перевёл генерал беседу в радушное русло, — ты же знаешь, что без него я как без рук, но при этом готов отпустить его ради тебя. Не переживай, он не позволит с твоей головы и волоску упасть. В том, что безопасность ему будет обеспечена, Восьмой не сомневался бы и без этих заверений. Чжан Жишань — это же натасканная собака, которая только и выучила команды «апорт», «фас» да «голос». Остальным его даже Фо Е обучить не смог, если вообще пытался. Проблема в том, что Тьецзуй до сих пор не переварил ту порцию пассивной агрессии, которую вот эта конкретная личность с интеллектом обувной стельки скормила ему при прошлой встрече. И волоску упасть не позволит? Да у него по пучку вываливается при каждой издёвке с его стороны. — Я не… — предпринял последнюю попытку Ба Е. — Вот и договорились, — мягко ударил по крышке стола лидер. — К завтрашнему утру адъютант завершит все приготовления. Ему и слова не дали вставить. Если Цишань что-то решил, его вообще не переубедить. Даже если бы он ушёл сейчас, громко выражая свой протест, то личный помощник всё равно бы забрал его прямо из дома, прямо из кровати, даже бы из туалета вытащил, чтобы выполнить приказ. Его руки пораженчески опустились по бокам. — Ладно, хорошо, как скажешь, — монотонно выдал пленник обстоятельств. — Только после этого ты… — Месяц, — участливо заторговался Фо Е. — Я тебя месяц тревожить не буду. Даже лиц наших не увидишь. — Договорились. — Подготовь всё необходимое, — обратился лидер к Жишаню. — Завтра с утра заберёшь из дома. Молча кивнув, офицер быстро покинул кабинет. Кто бы сомневался? Ему же скомандовали «апорт». И всё же, покрутившись в негодовании у стола, Тьецзуй снова повернулся к Первому: — Жители помалкивают, а твои парни ничего сами не обнаружили. Значит, там что-то очень тёмное. Вдруг нас двоих окажется недостаточно? — С Жишанем за спиной даже мне спокойнее. Уж твоя-то, как за скалой будет. В случае чего вернётесь с докладом. Он впервые слышит, чтобы Фо Е называл его по имени. Даже растерялся от удивления. Просветлённый мастер вообще ни о ком в таком ключе не говорит. Во всяком случае, он готов поклясться, что лично этого не слышал. Возможно, он до такой степени неформален лишь с очень близкими. Тут посетила мысль, что они могут быть родственниками? Через секунду Ба Е откинул этот вздор. Ни о каких младших братьях тот ему никогда не рассказывал, да и не заметно между ними каких-либо личных привязанностей. Фамилия «Чжан» довольно распространённая, только по Чанша несколько сотен Чжанов ходит. Клан Чжан — это не то общество, в котором приветствуется взбалмошность. Внутри семьи даже праву на личное мнение нет места, поэтому оказаться под опекой Фо Е для Жишаня стало карт-бланшем. Пусть офицеры под командованием Цишаня и жалуются на адские условия тренировок, для него это просто детские упражнения. Целыми днями торчать среди хмурых вояк дико скучно. Когда Цишань не загружает его работой, а сам копается в бумагах, ему передаются все полномочия по казармам. Стоит признать, что истязать подчинённых довольно весело. Палящее солнце? Проливной дождь? Зимний мороз? Буран? Ну, что ж, пацаны, побежали на полигон закалять тело и дух. С Фо Е тоже бывает интересно провести время, когда он в хорошем настроении, но обычно он глубоко погружён в себя. Познакомились они уже в Чанша, однако найти его расположение было задачей в два акта, всё-таки все аргументы покрывают половину торса Жишаня. Другое дело — Восьмой мастер. Вот отсюда начинается настоящая потеха. Мало того, что Тьецзуй забавно реагирует на его шутки, так ещё нередко несёт какую-то околесицу и вытворяет такое, что уважающему себя человеку стыдно будет. По этой причине любой приказ, связанный с Ба Е, поднимает в нём волны радости. И сдаётся ему, что генерал это заметил, потому каждый раз скидывает все заботы об этом забавном существе на его плечи. Припарковав мотоцикл у лавки предсказаний, молодой человек постучал в главные двери. Совсем уж издеваться над своим подопечным он не хотел и приехал за ним в девятом часу. Деловые люди, да ещё с таким высоким положением в обществе должны рано вставать с постели. Пришлось ждать с минуту, пока ему откроют. — Адъютант Чжан, — взволнованно произнёс слуга. — Прошу проходите. Поскольку в Чжанху от военных просто-напросто отворачивались, на задание он оделся в штатское. Его даже без фуражки и в костюме для конной езды узнали с первого взгляда. Видимо, они действительно слишком часто досаждают этому заведению. — Ба Е ещё… — смущённо продолжил служащий. — Я знаю, где он, — заложив руки в карманы, Жишань зашёл внутрь и твёрдым шагом направился в столовую в задней части строения. Как он и предположил, хозяин завтракал. Стоило ему увидеть желчного адъютанта, как мужчина поперхнулся и принялся откашливаться. — Да куда ты торопишься? — улыбка сама выползает на лицо, когда он начинает свои подколки. — Никто у тебя еду не отнимет, — сел за стол напротив него и облокотился. — Это невозможно. Водички? — псевдо-участливо предложил он свои услуги. Тот отмахнулся от помощи и сам себе налил чашку. Промочив горло, Тьецзуй снова взялся за палочки, что было самым предсказуемым событием. Да хоть земля под ногами разверзнись, если у него будет секунда на еду, он её не упустит. Пока тот расправлялся с завтраком, Жишань оглядел его наряд. Видимо, тоже решил притвориться обычным авантюристом, чтобы не напрягать селян. Невзрачные брюки из грубой ткани, рубашка, жакет и кожаная куртка. Весь образ простого охотника за приключениями портили эти дурацкие очки. Если он и видел его без них, то не обращал внимания, а сейчас очень захотелось, поэтому он беспардонно потянулся обеими руками к его лицу. — Ты чего? — испуганно отпрянул Ба Е. Молодой человек без объяснений снял вещицу с его носа и сдержанно рассмеялся, заставив второго нахмуриться. На самом деле глупым его лицо делают именно они, а без них его даже можно назвать привлекательным. Какая-нибудь женщина да и клюнула бы, несмотря на его инфантильный характер. — Что смешного в плохом зрении? — выхватил он очки из его рук и мигом надел обратно. — Нет-нет. Тебе очень идёт, — опять едва сдержал улыбку Жишань и вновь получил неодобрительно сощуренный взгляд. После утреннего приёма пищи Восьмой мастер больше не стал придумывать причины не отправляться в путь. Он постоянно ноет и увиливает, когда его куда-то тащит Фо Е, потому что привыкшая к комфорту натура оказывается почти в армейских условиях, однако стоит ему морально подготовиться, и все лишения он переносит проще большинства рядовых. Будь Тьецзуй совсем уж избалованной, ни на что не годной квашнёй, Цишань не ценил бы его так высоко. Перекинув небольшую наспинную сумку через грудь, Ба Е следом за своим телохранителем покинул стены дома. Жишань подтянул верёвку, удерживающую его рюкзак-торбу на багажном отделении мотоцикла, и уселся за руль. — Не на машине? — сконфуженно уточнил предсказатель. — Учитывая, что чужакам там не рады, это лучшее средство, — офицер откинул ногой вверх подножку мотоцикла. — Машину ещё могут разобрать на детали, а в мотоциклах деревенские не разбираются, — пояснил он. — Присаживайся, — любезно похлопал он по сиденью за спиной. Скривив недовольную мину, Ба Е всё-таки сел. Заведя мотор, Жишань нашёл необходим предупредить: — Советую держаться за меня, — надев защитные очки, с улыбкой посоветовал он. — Вот ещё. — Боюсь, что с таким весом в задней части нас будет заносить на поворотах. Фырканье за спиной означало, что его очередная злая шутка попала в цель, но ухватиться за водителя тот так и не желал. — Тогда где шлемы? — Ба Е, — чуть обернулся на него он, чтобы видеть краем глаза его реакцию. — Если я не справлюсь с управлением, шлем только поможет опознать твой труп. Стоило услышать не очень хорошие предсказания к дороге, Тьецзуй тотчас вцепился в него мёртвой хваткой. Конечно, он предпочёл бы, чтобы тот в поездке крепко за него держался. Если он станет причиной гибели лучшего друга Фо Е, даже принадлежность к клану Чжан не спасёт от праведного гнева. Однако Жишаня буквально обняли, отчего стало немного неловко.