Ведьмы и Гримуары

Каблуки на моих ботинках звонко цокали по морозной мостовой. Двигаясь умеренно быстрым шагом я пытался держаться на виду у прохожих. Благо с этим не возникало особых проблем. Казалось что к празднику Залем наполнился просто невероятным количеством туристов, торговцев и просто зевак. Даже несмотря на то что шагал я не по самым центральным улочкам, людей тут все равно хватало и даже в избытке. Это уж я не говорю о всяких всадниках или конных экипажах от которых приходилось уворачиваться. Вероятно я мог бы сократить путь тем или иным образом, но, во-первых я не так хорошо знал этот район города, а во-вторых, не думаю что сейчас было бы разумно нырять в темные подворотни. На улице еще не успело окнчательно стемнеть хотя самый короткий день в году стремительно шел к вечеру. Люди вокруг смеялись, пели, кушали уличную пищу, согревались у специально возведенных костров, слушали музыкантов, бардов, смотрели на выступления уличных волшебников, пили что-то подозрительно похожее на глинтвейн и вообще веселились как могли. Я едва обращал на это внимание. Часть моего сознания отмечала происходящее вокруг веселье, потому как я понимал что нельзя терять бдительность. В будущем я смогу вспомнить какие-то детали, прошедшего на улицах празднества, но здесь и сейчас все подробности откладывались на чердак чертогов разума. Они схватили Нетту и Малоуна. В свитке с письмом не сообщалось кем именно являются похитители, но я мог думать только об одном виновном лице. В этом мире я не успел никому перейти дорогу, никому кроме Империи. Конечно, оставался еще вариант с тем что во всем виноваты недоброжелатели Алисы. Уж она точно успела нажить врагов за свою жизнь. Правда, скорее всего основная их масса тоже родом из Империи. Насколько знаю у нее есть что-то вроде дружеского соперничества с Салли - той самой ведьмой-ассасином, но ничего серьезного. Так мелкие подставы они друг дружке устраивают периодически, но и только. Левая рука автоматически легла на костяную обложку. Привычная теплота, зафиксированного костяной цепочкой к поясу, Гримуара, наполнила меня. Фактически живой ведьмовский атрибут чувствовал мое волнение и пытался успокоить как мог. Словно верный пес пытающийся растормошить невеселого хозяина. Честно говоря я понимал что в данном случае он вряд ли поможет мне отбить друзей, но что еще я мог с собой прихватить? Магический пилум и браслет к нему? Ну, оружие безусловно крутое, тут не поспоришь. Проблема в том, что я абсолютно не умею им пользоватся. После того случая с канализацией я довольно остро ощутил свою беспомощность и попросил Малоуна дать мне несколько уроков по борьбе. Тогда мне казалось неплохой идеей научится обращатся с каким-то оружием. Не знаю, может быть кинжалом или еще чем попроще. Но буквально после парочки занятий я понял, что это… ну не совсем тупиковый путь, конечно, но никакого потрясающего таланта, зова предков направляющих мою руку или чего-то такого я в себе не обнаружил. Следовательно учиться с нуля было бы очень долго и муторно. Пришлось забросить, сконцентрироваться на чем-то одном. Возложить все надежды на Гримуар. Кто же знал что неприятности сами найдут меня? Что даже с дому не придется выходить? Очевидно я был слишком наивным, да. Внутри свитка с сообщением также нашелся пучок волос Нетты. Намек на то они не шутят и что если я не приду они убьют моих друзей. Теперь я понимаю почему чувствовал себя так неважно на протяжении получаса до того как получил сообщение. Связь между нами работала, но слишком слабо чтобы я понял какие-то подробности. Совершенно точно Малоун и Нетта еще живы. Их смерть я бы почувствовал, тут сомневаться не приходится. Алиса вполне четко говорила об этом, с уверенностью так сказать. На удивление мне дали адрес жилого дома, да еще и в среднем по престижности районе. Наверное я ожидал чего-то типа отдаленного склада, или заброшенного помещения на краю города. В любом случае, мне же лучше. Это значит что я мог вполне себе уверенно тянуть время пока добирался до дома. Наконец мое путешествие достигло апогея. Обозначенный дом предстал передо мной. Людей на улице поубавилось, но все еще хватало. По пути сюда я встретил несколько патрулей стражников, но не стал к ним подходить. Очевидно за мной следили, и выкинь я что-то подобное, моим друзьям тут же перерезали бы глотку, а потом попытались бы воткнуть и мне в спину кинжал прямо на улице. Даже если это и сопряжено с повышенными рисками. Ведьминские остроконечные шляпы в толпе тоже довольно часто мелькали. Тяжело вздохнув я постарался успокоить трясущиеся руки. Получилось не слишком хорошо. Ладно, неважно. Деревянной походкой захожу на неогражденный участок перед домом, шагаю по мощенной плоскими камнями дорожке поднимаюсь на крыльцо по деревянным ступенькам и заношу руку для того чтобы постучать. Дверь открывается прежде чем я успеваю это сделать. Русоволосая девушка лет тридцати в практичном брючном наряде встречает меня на пороге. - Заходи, твои друзья ждут, Мут - говорит она осматривая меня холодным взглядом синих глаз, после чего отходит на несколько шагов назад. Упоминание рабского имени слегка задевает меня. Честно говоря даже не ожидал что так будет. Возвратив себе настоящее имя и фамилию я старался никогда больше не вспоминать о том как меня нарекли рабовладельцы Доминуса. Безмолвный Мут умер, так ему и надо. Марк Бех занял свое прежнее место и обещал никогда больше не пропадать. Слегка мешкаю но потом отгоняю от себя мрачные мысли и решительно переступаю порог. Пытаюсь не упускать из взора рыжеволосую убийцу, пока закрываю за собою дверь. Мы проходим немного вперед минуем маленький тамбур и я застываю на краю обширной гостиной с высокими потолками. Вдали виднеется красивая двусторонняя лестница что ведет на второй этаж, но я игнорирую ее так как взгляд сразу же останавливается на Нетте и Малоуне. Ребята сидят на стульях, связанные по руках и ногах, смуглая девушка всхлипывает когда видит меня, пытается что-то произнести но кляп во рту мешает. Малоун сильно побитый и судя по всему без сознания. - Наконец-то, - нетерпеливо произносит какой-то мужчина возле Малоуна, заметив меня. - Теперь… Закончить фразу он не успевает за его спиной появляется смутная но объемная тень. Только заранее наложенное на себя заклинание “ускорение разума” позволило мне почти увидеть момент смертоубийства. Знакомый костяной кинжал вскрыл горло напыщенному мужчине озарив окрестности небольшим фонтанчиком крови. Мне всегда казалось что подобное можно увидеть только в кино, но поди ж ты! - Убейте ренегатов! - прокричала какая-то женщина. Этим самым слегка отвлекая меня от внутренних вопросов о том что тут делает Салли? Я вообщето-то на Потио рассчитывал и по его душу Бьера отправлял, но в принципе, любой помощи рад, ага. Русоволосая девушка, что не так давно встретила меня на пороге дома резко бросается в мою сторону, занося для удара длинный кинжал. Вероятно они хотели допросить меня как Малоуна и Нетту и потому не убили сразу же. Бафф на скорость работы мозга и восприятия в целом помогает мне видеть ее движения, а в целом спортивное тело успевает реагировать на команды. Я слегка поднимаю руку и кричу: - Огонь! Небольшой огненный шар летит в сторону женщины и… размазывается по мыльному силовому пузырю, что плотно окутывает ее тело. Синеглазая даже не морщится и вообще не реагирует на мое заклинание. В следующее мгновение она оказывается возле меня и четким, вероятно профессиональным движением, втыкает острие кинжала в область моего сердца. Вокруг меня также на миг вспыхивает защитное заклинание, но послабее. Кинжал пробивает его даже не заметив. Меня спасает две вещи: во-первых я успеваю слегка сместится, и вроде как лезвие вражеского оружия пробивает мне легкое, а не сердце; во-вторых, напавшую на меня девушку сносит в сторону большой черный зверь с белым пятном на груди, так что она попросту не успевает добить меня. Больно. Мне очень больно. А еще трудно дышать, каждое шевеление грудной клеткой отзывается болезненной агонией. Еще никогда я не чувствовал себя так хреново. Даже после ударов плетью, даже после слизи жирберга на лице и руках. Но к собственному, пускай и довольно приглушенному удивлению я все еще мог адекватно мыслить. Может быть это ускорение разума так действует? Вроде как не должно, но я просто не представлял на что еще можно списать подобную странность. Пока я накладывал на себя “малое исцеление” события в гостинной продолжали разворачиваться. Да так быстро что даже под баффом я не успевал следить за всем. Увеличенный в размерах до уровня небольшой рыси Бьерн пытается перегрызть горло моей обидчице. Вроде как та все еще отпирается, но дела у нее идут не слишком хорошо. Убийца потеряла где-то свой кинжал, а без него нанести реальный вред фамилиару не могла. Пускай домашний питомец Потио все еще не может трансформироватся до максимальных размеров боевой формы, но все же фактор неожиданности сыграл ему на руку. Должен справится. Кстати о зельеваре, я не заметил когда он появился внутри дома, но главное что он тут. Краем глаза я увидел как он бросил в сторону Нетты и Малоуна одно из своих зелий. Стеклянная бутылочка тут же разбилась, а ее содержимое из-за контакта с воздухом или просто по велению магических законов резко вспенилось, забурлило и раздулось в стороны. Субстанция подозрительно похожая на полупрозрачное тело треклятого жирберга скрыла в себе моих друзей. И очень вовремя скрыла, должен заметить! Ведь почти сразу же в этой пене застряло несколько коротких, возможно арбалетных стрел. Они вошли в странную субстанцию где-то на треть своей длины и безвредно застыли на месте. Честно говоря я просто не имел времени интересоваться еще и зельеварением, но если Потио может создавать подобные штуки, то я просто обязан более подробно ознакомится с этой дисциплиной! Факторум снова засунул руку в сумку и бросил в сторону одного из стрелков несколько стеклянных... шариков? Не успел я их толком разглядеть как они разбились о преграды и выпустили наружу что-то типа зеленой кислоты что с одинаковой эффективностью прожигала дерево, камень и человеческую плоть. Прямо передо мной мелькнула тень от Салли, ведьма-ассасин отбила несколько стрел что летели в мою сторону, после чего снова исчезла. Только для того чтобы в следующую секунду отлететь от страшного удара, сопровождаемого мощной вспышкой света и врезаться в перила лестницы! Дерьмо, наши враги тоже не так просты! Стиснув зубы, я убедился что Салли вовремя пришла в себя и успела откатиться в сторону, прежде чем на то место, где она только что была подобно метеориту упал закованный в бронзовую броню мужчина с круглым небольшим щитом и коротким гладиусом. Судя по обильному количеству буквально светящихся рун на его броне и прочем снаряжении, этот парень ой как не прост! Поднимаю руку и кричу столько раз сколько остается воздуха в пробитых легких: - Огонь, огонь, огонь, огонь! Шарики пламени врезаются в фигуру мужчины, но без какого вреда для последнего растекаются по его броне. Было очень глупо надеятся на то что мое все еще единственное и явно очень слабенькое боевое заклинание сможет что-то сделать с этим ублюдком. Но я и не надеялся. Все чего я желал так это отвлечь врага хотя бы на пару мгновений чтобы Салли успела прийти в себя и уйти из-под вражеского натиска. Имперец слегка развернулся в мою сторону, руны на его щите вспыхнули и в мою сторону устремилась вспышка света. К тому моменту я уже успел осесть на землю, и слегка истечь кровью. Пускай я и применил на себя несколько “малых исцелений”, но делу моего выздоровления они не слишком помогли. Вполне возможно что кинжал которым меня продырявили, был отравлен, ну или рана слишком сильно расширилась когда Бьер напал на русоволосую девушку и та не растерялась удержав в руке свое оружие. Долго рассуждаю, но суть в том что здесь и сейчас я просто не способен увернуться от настолько стремительной магической атаки. Не вижу как Потио делает это, только слышу звук разбивающегося стекла. В следующее мгновение вокруг меня появляется пенная защита. Она не успевает полностью развернутся и я буквально чувствую как на коже моего лица и вообще на открытых участках кожи возникают ожоги от вспышки света. Плохо, что эта защитная субстанция имеет полупрозрачный цвет, надо будет потом сказать Потио чтобы доработал. Если выживу. Вспышка магии исходит на нет, защитная жижа выдержала удар, меня немного задело но не сильно. По сравнению с тем как швырнуло Салли то уж точно! Защитная субстанция в которой я оказался сковывала движения, и я не совсем понимал могу ли я сейчас дышать, но в принципе это не казалось таким уж важным, в любом случае наполнять легкие воздухом было довольно сложно. Так что какой-то десяток секунд я могу вообще воздержаться от подобных процедур. Когда я проморгался то мог видеть что сражение идет полным ходом. По видимому мои друзья успели обезвредить большинство врагов и сейчас сражались двое на одного. Ага, против того самого имперца в зачарованной по самое не могу броне. Потио откуда-то достал свою метлу и сейчас держался чуточку в стороне от основного сражения, закидывая имперца всевозможными зельями. Салли, слава всем богам, пережила тот, страшный на мой взгляд, удар. Ведьма-ассасин кружила вокруг имперца отвлекая его на себя, и выискивая в его защите слабые места. То ли действие моего баффа подходило к концу и мое восприятие теряло в эффективности то ли действующие лица стали двигаться еще быстрее, но в какой-то момент я почти перестал осознавать что происходит в бою. Видимо имперец сообразил, что участвует не совсем в честной схватке. Факт в том что он вдруг развернулся и побежал в мою сторону, видимо желая забрать с собой на тот свет хотя бы одного “ренегата”. Довольно логичное решение. Защитная жижа вокруг моего тела была намного тоньшей нежели вокруг Нетты и Малоуна. У него ничего не получилось. Потио бросил еще одну бутылочку с защитным зельем. Но на этот раз не в меня а имперца. Последнее что я запомнил перед тем как потерял сознание от потери крови, вероятного отравления, кислородного голодания и от прочих ударов судьбы сегодняшнего, это злой но обреченный взгляд имперского убийцы. *** Потио спрыгнул с метлы и быстрым шагом подошел к защитному пузырю внутри которого распластался ученик его сестры. Рядом появилась Салли, девушка болезненно морщилась и придерживалась левой рукой за ребра. - Держи, - небрежным движением ведьмак достал и бросил в сторону напарницы одно из своих зелий. - Надеюсь что-то алкогольное, - хмыкнула ассасин. - Обезболивающее, позже гляну на твои ребра. Салли пожала плечами и залпом осушила содержимое бутылочки. - Что с этим болванчиком? - спросила она, указывая острием костяного кинжала на имперского шпиона, спекулятора - как они их называли. - Оставим в качестве языка? Зельевар бросил в сторону обозначенного мужчины короткий взгляд. Тот еще не догадался как выбраться из “ловушки”, но нельзя было надеяться, что этого не произойдет в самый неподходящий момент. - Слишком опасно, - покачал головой Факторум. - Можешь убить его с гарантией? - Ага, дай мне пару минут. Потио кивнул. Он впервые работал вместе с Салли и не знал особенностей ее способностей, но предполагал что обычно она предпочитает нападать из засады, предварительно накапливая в кинжале определенное количество элет. в прямом сражении она не имела для этого времени, но теперь, когда враг застыл на одном месте, проблема решена. Зельевар достал из сумки еще одну бутылочку. Пролив ее содержимое на пузырь с Марком он мог наблюдать как защитная субстанция быстро растворяется. Ведьмак шагнул ближе к парню и осмотрел его рану опытным взглядом. Он слегка нахмурился, после чего принялся копаться в своей сумке и доставать зелье за зельем. За его спиной раздался какой-то шум, но Потио даже не обернулся. Он верил в то что Салли добьется успеха. Вместо этого Факторум начал обрабатывать рану в груди Марка. В обществе ведьм нет лучшего целителя чем опытный зельевар. И пускай лично он никогда не зацикливался только на целебных зельях, но это только говорило о широте его талантов, а не о какой-то ограниченности. Он поднимет парня на ноги, сомневаться не приходилось. Просто потому как если не сможет то Алиса… ну да, лучше не думать о таком! - Мяу? - усталым голосом спросил Бьер. Потио на миг поднял взгляд и несколько обеспокоенно осмотрел своего питомца что умостился на пятой точке перед ним но за пределами липкой жижи что все еще покрывала участок пола. Кот снова уменьшился до своей базовой формы. Он не выглядел раненным, только сильно уставшим, и исхудавшим, словно разом потерял половину своего веса. В таком возрасте он делал только первые шаги в овладении своими способностями, и не должен был по хорошему применять их в бою. Но жизнь иногда преподносит сюрпризы и не всегда хорошие. - С ним все будет в порядке, - мягко произнес зельевар в сторону фамилиара. - Спасибо что так быстро нашел меня, Бьер. - Мя, - неопределенно мяукнул кот и отвернулся от своего хозяина. Потио отвесил себе мысленную пощечину. Кажется он снова увлекся зельями, новыми проектами и страстью всей своей жизни так что совсем забыл о том что должен заботится об одном конкретном питомце. Он пообещал себе исправить ситуацию. Нельзя вечно пропадать в своем мире. Так вполне можно потерять то что действительно имеет значение.