Ведьмы и Гримуары

Солнце приятно грело косточки моих ног. Можно сказать даже немного припекало, но я не спешил убирать нижние конечности в тень как сделал это с остальным телом. Слишком уж соскучился по подобным ощущениям, так что был намерен принимать солнечные ванны до победного конца. Четвертый день после переезда на загородную “дачу” выдался на славу хорошим, солнечным и невероятно теплым. Что тут можно сказать, весна привносила свои корректировки и последние холода неумолимо отступали до поздней осени. Увидев как чудесно начинаеться этот день я решил что работать в помещении будет самым настоящим кощунством, потому переместился на открытую террасу на заднем дворе нашей усадьбы. Ну а почему бы и нет? Так или иначе планировал сегодня заняться чем-то отличным от бумажной волокиты, так что ветер не развеет мои труды по ближайшим округам. Еще немного погрев косточки я несколько печально вздохнул и решил, что пора приступать к трудовой деятельности. Смахнув воображаемую пыль с массивного деревянного ящика я откинул его крышку и в задумчивости уставился на содержимое. Кости, целая куча самых разных костей начиная самым простыми вариантами, в виде костей крупных рогатых животных под общим названием “цевка”, и заканчивая экзотическими вариантами по типу клыков моржей, или ребер каких-то огромных морских созданий, не китов но чего-то похожего насколько я могу судить. Все эти косточки я собирал на протяжении ученичества у Алисы. Ну как сделал обложку для Гримуара, так и загорелся идеей поработать с этим материалом еще. Копье для своей метлы вырезал вот, а теперь наступила пора еще немного поэкспериментировать. Я уже довольно давно вынашиваю идею сделать для своих друзей аналог защитного амулета, не ведьмовской атрибут, понятное дело, но зачарованную с помощью рунной магии приблуду. Раньше у меня все никак времени не находилось, то что-то одно, то второе, но теперь, когда Алиса втянула нас в потенциально опасную авантюру я решил что нужно вытянуть старую задумку на свет и довести ее до логического завершения. У меня имелись теоретические наброски того что я хотел сделать, по сути несколько переработанный под костную основу сигил “медных доспехов”. Так-то по идее ребята могли бы использовать и сделанные из меди амулеты, как то делаю я. Металлы сами по себе на ведьм никакого негативного эффекта не оказывают, магии не лишают так, никоим образом не ослабляют. Их нельзя превратить в атрибуты, ну и еще может быть они оказывают некоторое психологическое воздействие на носителя. Что-то типа легкой неприязни, вот только ее можно перебороть, что я и доказал уже своим примером. Но подобный подарок с моей стороны смотрелся бы не очень хорошо. Зачем заставлять ребят нервничать? Можно ведь напрячь извилины слегка подумать и переработать сигил под более уместный для ведьм материал. Так, наверное вот эту часть крупного ребра неведомой морской зверушки и возьму в качестве основы. Предварительно я вымочил все свои кости в специальном растворе из воды и порошка подозрительно похожего на соду только немного необычную. Сделал это чтобы удалить из них все лишнее, а также обезжирил их. Кости все еще не совсем того цвета который смотрелся бы хорошо и красиво но заниматься этим буду чуть позже. Сначала нужно распилить кость на заготовки нужных размеров. Снова заглянув в сундук я вытянул из него большой сверток с кучей необходимых инструментов. Выбрав пилочку с мелкими зубцами я принялся аккуратно спиливать нужной толщины кругляши. Сначала заготовил три штучки но потом подумал и отпилил еще две. Пускай Нора не совсем из нашей… “стаи” но все же она хороший человек, что в любой момент готов поделиться с нами своими обширными знаниями, ну или поискать ведомости в носимой библиотеке, это раз. Два - здесь и сейчас она союзник о котором также нужно заботиться. Ну и последний кругляш я запас для себя родимого. Мой медный амулет с “кожаными доспехами” давно следовало заменить на более мощную версию, тут, как говориться, к Кейси не ходи! Следом пришел черед мелкой рутинной работы: убрать заусеницы, сгладить какие-то сколы, отшлифовать заготовки, убедиться что толщина соответствует необходимой, просверлить дырочки для фиксации и прочее. Только после этого я приготовил отбеливающий раствор и замочил костяные бляшки на несколько часов. Сам за это время успел перекусить, немного почитать и даже сделать обеденную разминку. Кость довольно быстро приобрела красивый белый цвет и я посчитал что можно уже вытаскивать ее. Выставил на солнце, быстро просушил, пересмотрел свои старые наброски, еще раз все пересчитал и убедился что нигде, вроде как, не напортачил. Только после этого я взял набор резцов по кости и принялся непосредственно за вырезание первого сигила. Аккуратно вывел очертания, и принялся вырезать глубже. Где-то во время завершения первого амулета я услышал шаги по каменному полу. Ребята вернулись? Хм, лучше не отвлекаться, а то обязательно запорю. Первый блин конечно часто комом получается, но мне ведь так лень будет его перерабатывать! В общем пока не доделал всю работу по резке голову поднимать не стал даже для мимолетного взгляда и приветствия. Каково же было мое удивление когда, наконец отложив готовый результат упорного труда в сторону я обнаружил возле себя Эрика Вайса и Имре Иллеша! - Ох, привет? - неуверенно произнес я. - Здравствуй, Марк, - вежливо поздоровался придворный волшебник. - Прости, мы не хотели тебе мешать. - Да я уже закончил можно сказать, - улыбаюсь в сторону гостей. - Не знал что ты владеешь рунной магией, - заметил Эрик с явным и плохо скрываемым любопытством. Честно говоря я бы предпочел оставить эту часть своих способностей в секрете даже от потенциальных союзников. Что знают двое - знает и свинья, как говорится. Уверен, что в Туруле агентура Доминуса присутствует. Раз уж их шпионы в Залем умудрились проникнуть, то, будем откровенны, не самое могущественное и богатое королевство, что-то противопоставить их спекуляторам вряд ли могло. Но случилось так как случилось и время назад не отмотаешь. - Честно говоря не самая моя любимая история но какое-то время мне довелось жить в качестве имперского раба, вот там и нахватался. Просто повезло. Ага, повезло четыре года с ошейником на шее прожить. Пускай у Джозефуса я еще более-менее нормально себя чувствовал но это только в сравнении с первым временем, тогда мне довелось познать на собственной спине силу ударов плетью. Некоторые шрамы не удалось вывести даже с помощью волшебных припарок Потио Факторума. Эрик задумчиво почесал бороду, посмотрел на мой амулет, после чего устремил острый взгляд прямиком на меня. - Прости за прямой вопрос, но ты делаешь эти артефакты для личного использования или на продажу? - Для себя и друзей, - пожимаю плечами. - А что? Волшебник несколько мгновений медлит с ответ, но так и не успевает ничего сказать. Со стороны дома слышатся веселые голоса Нетты и Малоуна. - Марк! Нора! Ты где вы там? Нам тут помощь нужна! - Ох, ребята вернулись, - спохватился я подскочив со своего места. - Они в город ездили, продуктов купить ну и так на экскурсию, чтобы получше осмотреть вашу столицу. - Хорошо, - кивнул Эрик, выпрямив спину и посуровел. - Я бы хотел поговорить с твоей наставницей. - Тогда прошу. С гостями на буксире я вошел в дом и быстро отыскал Алису с Неттой и Малоуном. Думаю они успели нагулять аппетит, и потому решили что-то перекусить. Судя по ароматным запахам из кухни ребята успели прикупить немного уличной пищи вот и решили поделиться с нами. Нора с утра как покушала так заперлась у себя в комнате и перебирала свои книги что-то в них выискивая. С тех пор я ее не видел, тоже ведь наверное проголодалась. - Что-то случилось? - спросила Алиса, когда увидела суровое выражение лица Эрика Вайса. - На самом деле, да, - кивнул он. - Дело напрямую вас не касается, но все же я хотел бы поговорить об этом. - Можем подняться в кабинет, - предложила Алиса. - Не стоит, это не приватный разговор, никаких секретов, - качнул головой волшебник. Наша обширная компания собралась в гостинной и расположилась кто где горазд. Приготовившись слушать придворного волшебника мы никак не ожидали что он затронет подобную тему. - Вчера утром в столицу прибыл гонец. Он принес дурные вести. По его словам на одну из наших отдаленных деревень произошло нападение. - Империя? - тут же спросил Малоун. В венах богатыря кипела кровь так сильно он хотел хоть как-то рассчитаться с этими ребятами за завоевание его родного королевства а также на собственное пленение. - Нет, - покачал головой Эрик. - Когда я прибыл на место и хорошенько осмотрелся стало очевидно, что это дело рук ариасков. Несколько выживших, пастух и еще парочка человек которым повезло спастись спрятавшись в винном погребе, подтвердили эту версию. - Ариаски? - нахмурился я. - Горные великаны, - деловито пояснила Элеонора. - Судя по той информации коей я располагаю, в горах Бюкк, что окружают Турул обитает любопытный подвид горных великанов. Не самые высокие и массивный из ныне известных, но все же довольно опасные и агрессивные по отношению к чужакам существа. Есть легенда о том что в свое время предки ариасков обратились за помощью к божеству Урдунгу, они просили наделить их силой для противостояния неким врагам. Бог согласился помочь, но предупредил что любая сила имеет свою цену. Так, ариаски обрели способность превращать свою кожу в прочнейший камень, об который могут сломаться даже зубы дракона. Единственная проблема, если они слишком сильно полагаются на дар Урдунга то рискуют полностью превратиться в камень и застыть на месте. - Удивлен, что вы слышали эту легенду, - признался Эрик, рассматривая Нору заинтересованным взглядом. - Моя наставница, Цикс Стрункиариз, любит собирать подобные легенды и записывать их, как она говорит для будущих поколений, - несколько устало произнесла ведьмочка. - Очень приятно что наши, местные легенды обретают свою популярность за пределами Турула. На самом деле я не могу утверждать о подлинности легенды, но ариаски действительно обладают подобной силой. Они рождаются в образе обычных великанов, из плоти и крови, так сказать. Но со временем их кожа грубеет и превращаться во что-то подобное камню. С течением времени каменная оболочка нарастает, великаны становятся не такими ловкими и быстрыми как в молодости но компенсируют это прочной защитой. Тем не менее они стареют как и большинство живых существ. Их силы иссякают, носить подобную ношу становиться все сложнее и сложнее, так что в один момент старый ариаск застывает на месте и умирает, его тело превращается в подобие каменной статуи. - Любопытно, - цокнув языком, произнесла Нора. Девушка достала из сумки дневник и не особо смущаясь принялась делать в нем пометки о том что только что услышала. Думаю, как вернется будет хвастаться перед Цикс тем что удалось узнать что-то сверх того что в свое время собрала наставница. Честно признаюсь я и сам делаю заметки о любопытных вещах, в основном о всем что касается магии. Листы с самым любопытным вставляю в свой Гримуар. Места хватает и я питаю смутную надежду на то что таким образом мой атрибут быстрее обретет собственный разум. - Так значит эти великаны напали на одну из деревень? - переспросил я чтобы вернуть разговор к первоначальной теме. - Да, - помрачнел Эрик. - Мы с ариасками не в самых дружественных отношениях как можно понять. Конфликты и раньше случались. Все же территория королевства со временем не увеличивается чего нельзя сказать о населении. Горные пастбища довольно популярны для выпаса овец и прочей живности, на подножье гор лучше всего выращивать виноград, также есть несколько перспективных медных жил в освоении которых мы нуждаемся. Так что волей неволей мы имеем постоянный интерес в освоении тех территорий. Ариаскам это не очень нравиться, пускай они предпочитают обитать повыше, но все же нередко спускаются привлеченные стадами овец. Эрик прервался чтобы смочить горло. - Насколько они разумны? - закончив делать записи, решила уточнить Нора. - Развиты? Что собой представляет их общество? - По большей части они дикари, живут небольшими племенными общинами, делают стойбища в широких расщелинах, разводят гигантских муфлонов. Лично у меня не имелось много возможностей контактировать с ними но говорят что они могут быть довольно хитрыми. Также, существуют племена, что живут в горных пещерах но о них мало что известно, кроме того что они не такие крупные. Нора кивнула и снова принялась строчить заметки. - Значит вы с ними враждуете, но откровенной войны не ведете? - уточнила Нетта. - Просто отдельные стычки? - Да, - кивнул волшебник. - Великаны не имеют изобилия ресурсов и пищи для того чтобы нарастить свою численность, к тому же их разобщенность не дает возможности собраться в единый кулак и выступить против нас. Войска Турула… ну мы не единожды пробовали зачистить хотя бы какие-то участки от их влияния, иногда удачно, но в большинстве, если верить истории соседние племена все же каким-то образом договаривались между собой и объединившись вытесняли нас. - Это все очень интересно, и все такое, - скрестив руки под грудью, произнесла Алиса. - Но ты ведь не просто так решил нам все это рассказать? - Не просто. Есть некоторые злые языки, что связали вас с этим нападением. - Как это? - возмутился Малоун. - Понимаю что звучит глупо, - развел руками Эрик. - Но некоторые дворяне могут быть на удивление... суеверными. На собранном по случаю нападения совете прозвучала мысль что это произошло из-за того что Турул впервые за несколько сотен лет принял у себя чужаков. - Бред какой-то, - не выдержал даже я. - Как вообще можно связать это между собой? Разве... они что, думают что мы каким-то образом подговорили ваших великанов на нападение? - Просто некоторые горячие головы считают что над Турулом нависло проклятие. Если мы принимаем чужаков на своей земле то обязательно должно случится что-то плохое. Такой уж у нас менталитет, - вздохнул Эрик тактично съехав с вопроса. - Простите, но давно хотела спросить. - произнесла Нетта. - Почему вы вообще так не любите чужеземцев? . - О, думаю, этот вопрос лучше всего раскроет еще одна легенда, - задумчиво погладив бороду, прогудел Эри Вайск. - Учитель, могу я? - поерзав на своем месте, спросил русоволосый ученик придворного волшебника. - Конечно, Имре. - Кхм, - откашлялся парень. - Эта легенда начинается так... *** Третий король Турула, легендарный Альмош Объединитель был стар. Лучшие годы его прошли, давно уже немощные руки не в силах удерживать знаменитый двуручный Корвин. Но разум короля по прежнему остр как лезвие его клинка. Он правил мудро и справедливо. С ним во главе Турул процветал, рос и богател. Все до тех пор пока не случилось горе. Шаркань - громадный семиглавый дракон что жил в горах Бюкк, решил расширить свои охотничьи угодья, и обогатить скрытое логово сокровищами Турула. Он напал на королевский замок, налетел подобно неукротимой стихии, разрушил дворец и половину города. Говорят что и до сих пор в основании замка можно увидеть оплавленные адским пламенем каменные плиты. Ужасный дракон разорил казну Турула, забрал себе все сокровища до единого, но не остановился на этом. Одна из голов Шарканя заприметила нечто более прекрасное чем лучшие золотые украшения и бриллианты из казны - принцессу Пироску. Ее красота затмевала собой самые высокие горы, и даже ужасающий дракон не смог удержаться. Коварным и бесчестным образом он похитил любимую дочь короля и улетел прочь. В тот день чудом уцелевший король Альмош постарел еще сильнее. Бушующее пламя что охватило столицу удалось погасить, но гнев в груди его высочества пылал и только разгорался. В последний раз Альмош взялся за рукоятку Корвина, но удержать клинок не смог. Тот выскользнул из старых ослабших рук, наполнить силою которые не смог даже праведный гнев, и застрял в каменном полу до лучших времен. Альмош горевал, он молился богам так пылко и преданно как никогда прежде, но те молчали. Как мудрый владетель Альмош понимал что остатков его верных рыцарей не хватит чтобы справиться с могущественным врагом. Он не мог передать Корвин в руки единственного сына так как понимал что если тот погибнет в бою с драконом, королевский род прервется. Когда казалось что Пироску не спасти, в Туруле появился странствующий волшебник. Альмош никогда бы прежде не обратился за помощью к чужаку, но что еще ему оставалось делать? Он любил свою дочь и больше всего на свете желал чтобы она хоть еще раз перед его смертью подарила старику свою лучезарную, прекрасную улыбку. Гарабонциас - так звали того мага. Он не только умел колдовать, но также, что более важно, имел в подчинении собственного дракона, пускай и одноголового. “Что может сразить дракона лучше чем еще один дракон?” - подумал Альмош и попросил помощи у странствующего волшебника. Король и его обедневшая страна мало что могли предложить тому в уплату, но на удивление Гарабонциас быстро согласился помочь и даже не попросил взамен ничего существенного. Он был горд и безрассуден. Потому не стал выдумывать хитрых планов, а напал на Шарканя прямо в лоб, попутно уничтожая ариасков, что служили Семиглавому. Пробив себе путь в логово чудовища, он быстро нашел принцессу. Подобно какому-то зверю она была посажена на тонкую золотую цепь, в сокровищнице Шарканя. Чтобы спасти ее от последующего сражения, волшебник призвал свою магию. Он создал вокруг Пироски гигантское защитное яйцо из золота злого дракона. Разъяренный Семиглавый ворвался в свою сокровищницу и увидев что сделал Гарабонциас с горой его золота, тут же бросился на него. Битва между ними сотрясала горы, огонь что вырывался из пастей монстров испепелял леса, случайные великаны мимолетом превращались в пепел и кучку тлеющих углей. Говорят что на какое-то время горы Бюкк превратились в самые настоящие вулканы и лава текла по их склонам до самого моря! Альмош сидя в своем замке наблюдал за чудовищным сражением с окна и мог только надеяться что пришлый волшебник окажется сильнее. Если бы он только знал чем обернется его просьба о помощи... Яйцо из золота, омывало огнем от двух драконов так неистово, а сражение длилось так долго что в какой-то момент защитная магия Гарабонциаса иссякла. Принцесса Пироска умерла внутри золотого яйца, сгорела заживо от одной только неистовой температуры воздуха. Легендарная, мифическая птица Турул, в честь которой и было названо королевство, наблюдала за битвой драконов и одного волшебника со стороны. Все это время он слышал наполненные горем мольбы и молитвы короля Альмоша и всех его подданых. Но как посланник богов, Турул был вынужден подчиняться их воле, поэтому не мог напрямую вмешаться и спасти Пироску. Ведь боги считали что если будут слишком часто вмешиваться в жизнь простых смертных те станут ленивыми и перестанут развиваться самостоятельно. Но когда Турул узрел смерть Пироски, он не смог сидеть в стороне. Взмыв в воздух, он горько заплакал. Драгоценная слеза мифического посланника богов упала на золотое яйцо и душа принцессы освободилась. Турул позволил девушке взобраться себе на спину дабы отнести ее в чертоги богов. Но прежде чем уйти он убил Шарканя, отсек его головы и разбросал по самым глубоким ущельям. Гарабонциас едва сумел спастись от праведного гнева птицы богов, убежав из королевства и пообещав никогда больше не возвращаться. С тех пор в горах где сражались семиглавый дракон и всадник на драконе изредка можно было отыскать магический огненный цветок. Только девушка с чистой душой и сердцем, может дотронуться до него и обрести силу для защиты королевства от бед и невзгод, получив таким образом титул Од Ана.