Ведьмы и Гримуары

Иногда суета сует так сильно тебя затягивает в свой хоровод что ты буквально не успеваешь считать дни. Что-то подобное случилось и со мной. Когда пролетел целый, Модрон его дери, месяц с дня прибытия в Турул я вообще не понял. Вроде только вот недавно познакомились с этой недружелюбной страной зажатой между морем и горной грядой, а уже оказывается прошло столько времени! Я бы даже и не заметил если бы кто-то из ребят мне не сказал. А все почему? Да потому что сегодня мы наконец-то отправились на прием к королю Гезе Первому. Нет, только вдуматься! Целый месяц на то чтобы дождаться аудиенции у местного правителя! И это еще быстро, по словам некоторых гостей что в последнее время заглядывали в наше временное жилище! Кажется, если бы Нора не приложила максимум усилий и не форсировала события как только можно, мы бы тут еще полгода сидели, ну или до тех пор пока Империя не подвела свои силы прямиком к стенам столицы Турула! Местные жители, и даже высшие чиновники, казались просто невыносимыми. Блин, и это лучшие их представители по словам Эрика Вайса! Они не верили ни одному нашему слову, подозревали во всех смертных грехах, и уперто толковали о том что Доминус не пробьётся к ним ни по морю, ни, уж тем более, через горы. Что впустую тратим их и свое собственное время. Алисе пришлось в буквальном смысле этих слов, брать самых недоверчивых за шкирку, и тыкать носом в проблему. На практике это выглядело следующим образом, Алиса сажала очередного упрямца на свою метлу и возила его на разведку. Без балласта в виде тройки медленных учеников она могла развивать потрясающую скорость, так что к вечеру успевала обернуться туда и обратно. Она добиралась до гор и перелетала их прежде чем пассажир успевал замерзнуть или заработать кислородную болезнь. И вот, когда неверующий чиновник окончательно выходил из себя, Алиса из безопасного расстояния и так чтобы ее не заметили показывала тому военный лагерь Доминуса прямо у подножья Бюкк. Буквально пройди они через горный перевал и вот он, Турул. Лагерь насчитывал где-то шестнадцать тысяч человек, что равно двум полностью укомплектованным легионам, так что видно его было издалека. В целом сила не такая уж и большая по меркам Империи. Например на южном фронте сейчас базируется армия численностью в двести восемьдесят тысяч человек. Тридцать пять легионов. Восточный фронт и того больше, точно установить не получится но по крайней мере шестьсот тысяч воинов там точно есть. Я не настолько хорош в истории чтобы приводить примеры и вообще понимать много ли это по меркам средневековья или нет, но лично для меня цифры выглядят просто огромными! Вот и получается что два легиона на общем фоне сил Доминуса - это капля в море. Но, по сути этого должно более чем хватить чтобы разгромить силы Турула. Небольшое королевство может выставить где-то пять-шесть тысяч человек вот прямо сейчас. Десять - если поскрести по сусекам, собрать дееспособных ветеранов, мобилизовать стражу и третье-десятое. Понятное дело можно еще ведь и ополчение какое-то организовать, но силы Доминуса сомнут его и не заметят, тут без вариантов. Единственное что могут сделать вчерашние крестьяне так это слегка задержать хорошо обученные, вышколенные и под завязку напичканные артефактами легионы врага, не более. Когда я впервые услышал о количестве сил Империи что будет нам противостоять, то отвел Алису в сторонку и спросил только об одном. - Ты точно сможешь защитить нас в случае чего? - Конечно, никаких проблем, - пожала плечами Алиса. - Да ну? - не то чтобы я не верил в способности наставницы, но, скажем так имел вполне обоснованные опасения. - Все же шестнадцать тысяч врагов - это как-то многовато! - Парки предсказывали появление трех легионов, - пожала плечами ведьма с бледной кожей. - Так что не волнуйся я знала что нам предстоит с самого начала. Алиса говорила об этов с полной уверенностью, так что мне не оставалось ничего кроме как умолкнуть и оставить свои переживания в себе. В общем, спустя целый месяц и десяток пере убежденных придворных, военных, советников и прочих личностей что готовы были слушать, те-таки нашептали Гезе Первому о том что проблема реальная и ведьм, лучше бы принять поскорее. И вот мы тут - во дворце. Честно? Я бы предпочел и вовсе остаться в нашем имении. Ну и что что довелось увидеть дом достойный короля? Замок действительно казался крутым, помпезным, с высокими, закопченными потолками; безвкусной лепниной; большими, уродливыми картинами на стенах; целой кучей каменных изваяний, бюстов, скульптур. Тут как бы не поспоришь, место внушает трепет, на Земле пришлось бы отвалить за экскурсию по подобному замку солидную сумму, наверное. Но человек скотина такая, она хочет того что не имеет, а то что у нее присутствует не ценит. Вот и я, уж простите меня все заинтересованные лица, плевать хотел на окружающее меня величие. Мне бы мобильник кто с интернетом хоть на часик дал! Вот тогда бы я стал самым настоящим прогрессором, мигом бы вам и порох “изобрел” и все остальные прелести жанра организовал, ну или глянул пару серий нового аниме тайтла! Но если без шуток, то на прием к самому королю нас с Малоуном, Неттой, и затесавшимся в нашы ряды Имре, не пустили, вот я и дуюсь, наверное. Не то что я прям ужас как хотел познакомиться с Гезой, но все же было чуточку любопытно на тронный зал там посмотреть или на корону с прочими регалиями. Так что я по-доброму завидовал Алисе с Элеонорой что отправились на переговоры от лица всех ведьм. - Как думаешь, они еще долго там? - полушепотом спросил я у Имре. - Мне-то откуда знать? - растерялся парень. - Ну, я думал у тебя побольше опыта в подобных делах, - пожимаю плечами. - У меня уже ноги немеют. Почему никто не предложил нам присесть? - Не по протоко..., - начал было объяснять Иллеш, но прервался на полуслове когда сквозь какую-то боковую дверцу в зал ожиданий или как называлась та комната где мы сейчас находились, кто-то вошел. Пожилая женщина в довольно простеньком темно-зеленом платье появилась в поле нашего зрения. За время что мы провели во дворце, удалось увидеть несколько придворных дам, и должен заметить что одевались они ну просто одна пышнее другой. Не разбираюсь в женской моде тем более моде Турула, но выглядели они дорого-богато, ага. На нас смотрели как на каких-то дикарей и папуасов. Собственно почти уверен что такое большое количество местной аристократии нам довелось увидеть только потому что они специально тут шастали. Зачем? Ну как же, нужно посмотреть на варваров! В какой-то момент мне даже самую малость стало стыдно за свой простой, практичный наряд. Но потом я вспомнил сколько с меня за эти шмотки содрала Мириэль и всякий стыд растаял как нежная роса на солнце! Нет, моя коллега-попаданка что-то там говорила о том что сделала мне скидку и все такое, но все равно оставила меня с пустыми карманами! Ее алчную французскую душу нужно было в дракона засунуть, а не в полуэльфийку! Как можно так сильно любить золото!? Я ведь у нее оптом закупался, так сказать чтобы два раза не вставать и в самый неподходящий момент не искать запасную одежду! Но нет, она явно приукрасила процент скидки что мне предоставила! Уф, ладно. Мириэль конечно жадная до невозможности, но ее услугами я пользовался не только из-за иномирного “чувства локтя”. Не только потому что желал финансово поддержать коллегу попаданку. Пускай мои вещи для местных могут показаться несколько странными, но они сделаны из лучшего материала на рынке, одним из самых известных портных Залема, так что стыдиться мне точно не стоит! В своем обыкновении Мириэль создала для меня эксклюзивный, стильный но несколько брутальный наряд. Конечно же в комплект входила классическая футболка, но мне буквально зубами пришлось ее отвоевывать. Француженка изначально хотела одеть меня в футболку сеточкой! Во всем остальном моя кутюрье разошлась по полной! Она создала для меня крутую кожаную косуху за которую любой байкер бы душу продал. Как по мне куртка из натуральной кожи неведомой зверушки казалась несколько коротковата, я все же еще не настолько преисполнился в пути ведьмака чтобы подобно Алисе ходить в одном нижнем белье в любую погоду, но против видения мастера не попрешь. Также она приодела меня в удобные штаны, и комфортные ботинки. Сказать о них что-то плохое у меня язык не поворачивается, но и много пространства для описания там просто нет. Хорошие добротные вещи для каждодневного использования. Что касается пояса то он мне одновременно нравился и не нравился. Нет, не так. Двойной, один выше второго, брутальный пояс был довольно удобен тем что в комплекте к нему шла целая куча навесных кармашков, для всяких мелких вещей. Очень полезно до тех пор пока я не обзаведусь шляпой и не разовью в ней пространственный карман. Но вот… эм, полуюбка, или скажем некоторое подобие плаща который цеплялся к поясу меня несколько обескураживал в самом начале. Я понимаю что для местных нет ничего плохого в том чтобы ходить в юбках. В Империи почти все мужское население ходит без штанов. В Залеме одинаково часто можно встретить как тех кто предпочитает штаны, так и тех кто любит ощущать ветерок, что забирается под юбку. В общем в этом нет ничего такого странного, даже в наше время на Земле, в какой-нибудь Шотландии можно получить в морду за нелицеприятные слова насчет мужчин в юбках. Наверное. Но эта штука… она не являлась полноценной юбкой и на плащ не тянула. Да, смотрелось красиво и необычно, но несколько странно. Особенно эпично развевалась верхом на метле, ага. Но… все же эта штука казалась мне несколько странной и не совсем в моем стиле. Но я отвлекся. Пожилая женщина сначала было направилась к большой двери, что вела в тронный зал, как я понимаю, но потом заприметила нашу компанию, слегка подслеповато прищурилась и еще секунду подумав, пошла прямиком к нам. - Боги, - спав с лица, тихо пробормотал парень. - Ты чего? - удивилась Нетта. - Кто это? Дать развернутый ответ, наш юный друг не успел. Несмотря на пожилой возраст, старушка довольно шустро передвигалась и достигла нашей компании быстрее чем можно было ожидать. Вблизи стало еще виднее - лет ей немало. Глубокие морщины испещряли ее лицо словно глубочайшие впадины, да так густо что становилось страшно! Глаза выцвели и фактически потеряли даже намек на свой прежний цвет, превратились в мутные сизые стекляшки. Длинные волосы стянутые в тугой пучок на затылке, не то что поседели, но и истончились до микроскопического уровня, казалось накрути их на палец и они сломаются. - Ты, - длинный тонкий палец старухи в буквальном смысле ткнулся в лоб Имре. - Откуда я тебя знаю? Ум-м? Она говорила со странным акцентом, вроде все тот же аларийский, но некоторые слова звучали странно, почти непонятно. За прошедший месяц, разговаривая даже внутри нашей небольшой групы исключительно на этом языке я несколько лучше его освоил, по крайней мере так мне казалось. Тех же Эрика с Имре вполне себе понимал! Но старуха явно использовала то ли какой-то диалект, то ли более старую версию разговорного аларийского. - Госпожа, меня зовут… - Вспомнила! - радостно воскликнула старуха. - Ты тот мальчишка, ученик… ммм, как там его? Придворного бородача, да!? Имре явно был готов провалиться под землю лишь бы не общаться с этой дамочкой, кем бы она не была. И пожалуй я начал понимать почему он так бурно отреагировал когда впервые ее увидел. - Д-да, госпожа… - А кто это с тобой, ум? - водянистые глаза незнакомки на удивление цепко осмотрели нас с ребятами. - Я вас не помню… да, точно не помню… - Позвольте представить, мои друзья - Марк, Малоун и Нетта. Они гости Турула из далекого Залема, ведьмаки и ведьма. - Ведьмаки и ведьмы? - старуха сложила руки под грудью, после чего задумчиво постучала указательным пальцем по подбородку. - Босоркане(*)? От ее вопроса повеяло какой-то запредельной жутью. Я не чувствовал никакого шевеления маны, но почему-то меня всего в пот кинуло словно вокруг нас поднялась температура. Почти то же жуткое чувство как от Алисы иногда возникает когда наставница на что-то злиться! - Н-нет, госпожа, - с легкой запинкой произнес Малоун, и я понял что не одного меня проняло. Да кто она вообще такая?! Эта старуха страшная! Кстати интересно, почему она сравнивает нас с босорканями? После того случая с Вадлеани я попросил у Норы несколько бестиарией где бы описывались разные спрайты. На самом деле их оказалось так много что мне пришлось поумерить аппетиты, и ограничиться только теми где описывались более-менее местные спрайты. О некоторых существах я рассказывал и друзьям, среди них точно были босоркане - горные духи, что специализируются на ветреной стихии. Они могут вызывать сильные воздушные завихрения, становится невидимыми и летать, вроде как эти спрайты, если обижаться на людей могут вызывать локальную посуху. В бестиарии не было рисунка как хоть приблизительно должны выглядеть эти существа, но я все же не думаю что наша троица на них похожа! Так что претензии старухи несколько непонятны. - Точно? Ум, и правда не похожи, - заметила она и в одно мгновение чувство опасности отступило. - Ну ладно, раз так. Давно у нас гостей не было. Чего приперлись-то? Стоило бы возмутиться подобному обращению, ее согражданы тоже от нас не в восторге, но в большинстве своем хотя бы не так явно это проявляют. Оскорбляют но завуалированно или у нас за спиной. - Простите госпожа, но мы всего лишь ученики главы нашей делегации, - дипломатично произнесла Нетта. - Нам неведомы подробности. - Врешь девочка, но да Турул с тобой. Ум-ум, ладно, не буду смущать молодежь, пойду я. А ты, мальчишка, как там тебя? Ум… неважно, наставнику передай чтобы зашел ко мне. - Конечно, госпожа, - глубоко поклонился Имре. Старуха окинула нас еще одним взглядом и пошла в прежнем направлении, к двери что вела в тронный зал. Что показательно, почетная стража на входе не говоря ни слова тут же открыла для нее двери и пропустила внутрь. Только после этого я рискнул повторно спросить: - Имре, кто эта ста… женщина? - Тимея Турульская, - тихо ответил волшебник. - Турульская? - удивился Малоун. - Она член королевской семьи или что-то в этом роде? - Нет, не совсем. Она - Од Ана, - покачал головой парень. - Од Ана, Од Ана… что-то знакомое. - Да, я ведь рассказывал вам легенду о принцессе Пироске, помните? В самом конце есть упоминание что изредка, в горах где происходило сражение можно найти редкий огненный цветок. Только девушка с чистым сердцем и душой может найти его и обрести силу для защиты Турула. Тимея последняя кому удалось сделать это. - Точно, и правда рассказывал! - кивнул Малоун. - Но я все еще не понимаю почему у нее такая приставка к имени? - Ну, как бы это объяснить, в буквальном значении Од Ана - это хозяйка огня, или принцесса огня. Фактически это значит что девушка которая обрела такой титул становиться не наследной принцессой Турула, отсюда и фамилия. Вот почему она вела себя так нагло! Говорит людям в глаза то что думает и ходит к королю словно к мелкому чиновнику не обращая внимания на то что у него сейчас как бы встреча иностранными дипломатами! - Она жуткая, - передернула плечами Нетта. - Точно, - не задумываясь кивнул Имре. - Говорят, что в расцвете сил она обладала могущественными силами, и не раз защищала Турул от внешних и внутренних проблем. Но сейчас, когда она так стара от прежних сил остались только воспоминания. Тем не менее она все еще может нагнать жути. Пока мы обсуждали своеобразную фигуру Тимеи Турульской, аудиенция у короля подошла к своему закономерному финалу. Двери в тронный зал открылись и к нам вышла безмятежная Алиса в сопровождении Норы и Эрика Вайса. Сложно было понять как именно прошла их встреча, учитывая то как хорошо они удерживали выражения лиц. Вероятно они не хотели подробно обговорить такую важную встречу во дворце где у стен вполне вероятно могли иметься собственные уши, потому Алиса ограничилась лишь тем что на миг открылась и позволила взглянуть на ее эмоции. Раздражение, скука, и небольшая часть удовлетворения. Интерпретировать это можно было по разному, но вроде как больше всего подходил вариант с тем что все прошло не идеально но в целом терпимо. *Босоркун - горный дух, упырь, что может становиться невидимым, управлять ветром, летать. Вызывает засуху, насылает болезни. **Босорканя (босорка) - злая ведьма-оборотень, имеет черты вампира, умеет летать, творит зло во имя зла.