Междумирье

       Сколько себя помню, я всегда обладал одной сверхъестественной способностью. Я называл это аватарой, мог «вселиться» в любое животное, управлять чужим телом как собственным, видеть и чувствовать всё, что видит и чувствует чужое тело. Путём проб ещё в раннем детстве я выяснил границы способности и условия для активации. Мне нужно прикоснуться к животному, в дальнейшем почти всегда хватало долгого зрительного контакта, чтобы управлять «аватаром». Для возврата управления не требовалось дополнительных действий, однако дальность до аватара и длительность нахождения в аватаре была ограничена и я не слишком стремился их развивать и даже не знал возможно ли увеличить эти характеристики. А так эту способность я считал бесполезной, подходящей разве что для развлечения. Сами посудите: каких животных можно встретить в городе? Голубей?! Воронов? Брал пару под контроль, но слишком сложная аэродинамика полёта, слишком маленький мозг, чтобы полноценно думать. Самым значительным опытом было посещение зоопарка и аватара красного волка. Уже изрядно постаревший с сединой волчара, но всё ещё с мощными лапищами. Так что одним из регулярных аватаров у меня оставался бездомный пёс, которого можно было часто встретить слоняющимся по кварталу, где я жил. Нет ничего лучше хорошей пробежки на четырёх лапах вечером после школы. Вам не понять. Я нёсся в аватаре пса, азарт бега заполонил душу, и я слабо разбирал дорогу. Очнулся только когда выбежал на широкий тротуар. Знаете, когда на вас несётся большая чёрная собака, люди начинают реагировать… по-разному. Но в этот раз обошлось, вечер, время выгула собак, по тротуару чинно прогуливались хозяева и их собаки на поводках. Обгоняю всех по газону справа и обратно во дворы, там случайно мне попадается стая, мигом подхватывающая мой азарт. Несколько кварталов выглядели так, словно гиганты рассыпали кубики лего, только этими кубиками были пятиэтажки, построенные совершенно без всякой системы. Даже не хочу узнавать, как именно пронумерованы эти дома. Два дома могли стоять вплотную, могли стоять под любыми углами, а внутридворовые проходы внезапно заводить в тупик — в аватаре собаки было сложно ориентироваться в пространстве только по зрительной информации, так что я по привычке выбежал на тротуар проспекта, по которому обычно иду в школу. Квартал был запутанным лабиринтом, неофициальные тропинки соединяли всевозможные точки, между домов располагались деревья или заброшенные пустыри, поросшие крапивой — никогда не угадаешь, что дальше за поворотом. Но одно было известно точно: по этим тропинкам постоянно ходили люди, что подтверждалось их вытоптанностью. Одним из непримечательных мест был пень — высотой выше человеческого роста — всё, что осталось от ранее стоявшего здесь дерева. Он был в удалении от тропинок и не мог ничем заинтересовать. Я нёсся по тропинке, но просто не мог не заметить необычное зрелище: голая девочка, примерно моего возраста, стояла прислонившись в дереву, сзади её приобнимала вторая, вполне одетая. И объятия были более чем дружественные. У аватары возник конфликт интересов. Приоритетнее было бежать дальше со стаей, но и одного взгляда, когда я быстро пронёсся рядом, было мало. Пересилив и не сбавляя темпа бега, я оббежал интересующую точку по большой окружности ещё раз. Странно, зачем прятаться им здесь, где даже последняя собака их сможет легко обнаружить? Должно быть, извечная проблема «Есть с кем, но негде».

* * *

Я бы и забыл об увиденном, посчитав забавным наблюдением, но, похоже, эти встречи проходили регулярно. Я их застал ещё раз. И ещё. На следующий раз я твёрдо решил прийти лично без аватары. Всё-таки зрение у собаки сильно отличается от человеческого, а распознавание лиц людей практически не работает.

* * *

Шёл я с другой стороны квартала, аватара же крутилась по привычному маршруту, подтверждая наличие интересующих меня двух девочек. Однако сегодня было многолюдно, я даже обрадовался, увидев, как хаотично толпа ребят организовалась и начала что-то типа игры. Такое редко можно увидеть, у всех смартфоны и игры, и соцсети в нём. Такое старое нахлынувшее чувство. Для внешнего наблюдателя игра казалась простой, что-то вида «захвата флага». Флагом в данном случае выступал повидавший жизни футбольный матч. Присутствовала и боевая составляющая: соперники разбились по парам и, навязав бой, начали уводить противников от главного флага. Одна из девочек — та, вторая — неуклюже попинывала мяч в мою сторону. Пришлось отпустить аватару, чтобы среагировать на резкий выпад и поймать мяч ногой. — Забирай, — я отопнул мяч обратно. Что она вообще делает? Если пытается спрятать мяч и увезти его подальше? Опять пнула мне, я уже подбираю руками. — Слушай, давай вернём Алине, — наугад называю имя той первой девочки, что иногда щеголяла по улице голой. — Её же так зовут? — Алина, да… — соглашается она. Как-то странно на меня смотрит и потом протягивает пластиковые защитные очки. Только сейчас замечаю, что на ней такие же. Надеваю. Хм… Ну сменой характеристик восприятия меня не удивишь. Тут скорее не полностью смена зрения, а дополненная реальность или подмена части восприятия. Мяч в руках стал огромным кристаллом, тут и подпись есть. > Кристалл Хаоса. Квестовый предмет. Хм, мой HP, полоски маны и выносливости. Так, «Настройки», «Включить экспертный режим», «Отключить все подсказки». — Алина! — кричу я во всё горло. — Мы несём тебе кристалл Хаоса. Во имя луны! — на каком-то наитии добавил я эпичную фразу из аниме. Перевожу взгляд на девочку, идущую рядом и ведущую меня. Никаких подписей, например, её имени или уровня. Или такое не предусмотрено механикой игры, или у меня не развито восприятие. Нулевые очки опыта и уровня — неудивительно. Девочка заводит меня в какой-то тупик, заканчивающийся небольшим двухэтажным домом и дровником, полный дров. Из дома выходит та самая Алина. Поведение важное, должно быть, она лидер (игрового?) клана, не меньше. Внешность выглядит противоречиво, я понимаю, что она стоит передо мной голая, но зрение и очки говорят, что на ней надета очень прочная броня. Визуально она выглядит как обтягивающая тёмная водолазка на всё тело, а над головой и плечами парит низкополигональная «куртка». Я инстинктивно понимаю, что с моим текущем уровнем не смогу снести ей ни одного HP. Справа от неё располагается девушка постарше, игровой уровень ещё выше, чувствуется, что она может нас всех перебить голыми руками. Должно быть, телохранитель. Из дома на моё появление выходят другие игроки, но те не впечатляют, каких-либо игровых вещичек на них я не замечаю. — Алина! Возвращаю тебе этот Кристалл Хаоса, — она уже тянет руки, чтобы забрать, как дополняю: — При одном условии, ты пойдёшь со мной на одно свидание. Идея пришла в голову быстро, тем более я готов пообщаться с ней с глазу на глаз и порасспрашивать с каких это пор технологии шагнули настолько вперёд, что ими могут пользоваться дети в качестве развлечений? Реакция была явно не той, к которой я был готов. Включился боевой режим, отмечая на карте врагов и нейтральных игроков. Я успел подобрать в инвентарь всего пять палок, пока шёл сюда. Но остальным незачем знать, сколько и чего у меня. Попробуем взять на испуг. Материализую палку и атакую затаившуюся сзади девушку. Урон проходит, но и палка оказалась одноразовой. Плохо. Телохранитель мигает нейтральным жёлтым цветом на карте. Дрова за её спиной от касания руки исчезают и помещаются в её инвентарь. Очень плохо. Так при желании она просто задавит меня числом снарядов. Но она уходит в невидимость и ничего не делает. Остальные игроки убегают от меня всей толпой в одну сторону. Так же мне будет легче по ним попасть. Остальные четыре ветки уходят слишком быстро, но все скрываются в доме. Похожу, но не могу зайти. Иконка мультяшной фиолетовой пони висит поверх замка. > Войти может только друг, готовый разделить еду Всего-то? Шарю по карманам — всегда беру на прогулку батончик-другой. Нашёл три по разным карманам. Итак, я готов делиться едой, и они мне не враги, у меня нет намерений причинить вред им. Теперь я могу войти? И я протискиваюсь через то, что казалось дверью, но является чем-то другим, похожим на… портал?.. Тело словно меняется, приходится пролезать боком. Уверенно встаю на четыре копыта, интересно, зелёная шерсть и весьма плотное телосложение. Поднимаю голову, передо мной толпа таких же существ, похожих на игрушечных плюшевых пони. По количеству совпадает с числом игроков, вбежавших в дом. — Тебя не должно быть здесь! Ты не должен здесь находиться! — чуть не в истерике кричит Алина. На ней единственной серебряная тиара на голове, остальные пони без одежды или аксессуаров. — Но я здесь и готов разделить еду с моими друзьями, — протягиваю копыто, к которому каким-то волшебным образом примагнитились шоколадным батончики. — И я ещё не услышал ответ по поводу твоего согласия на свидание, — второй передней ногой встаю на кристалл. — Ладно, всепони, пойдём в столовую, пообедаем.