Штормовое предупреждение

       Хотелось ляпнуть что-то вроде «Вот это меня вштырило», но вовремя прикушенный (во всех смыслах) язык спас от недоумевающих взглядов «сестер». Они даже не заметили перемен в выражении моего лица, продолжая спор… Хотя огромные непонимающие глаза на моей физиономии они видели практически двадцать четыре на семь, потому не особо бы удивились сейчас. — Мы не можем лично пойти за кольцом Соляриса, — задумчиво массировала висок Дарси — жест был машинальным и шел из подросткового возраста, когда она еще носила очки и постоянно хваталась за их дужку в моменты глубоких размышлений.        Я глядела на неё почти идеально круглыми глазами, не понимая, во-первых, почему она до сих пор пользуется этим жестом, а во-вторых — откуда вообще знаю странную девушку с неудачным макияжем (вероятно, это должен был быть смоки айс, но что-то пошло не так). — На что нам Кнут? Пусть этот тупица будет хоть немного полезен, — вздернула подбородок Айси, снисходительно посмотрев на собеседницу.        При словах о «кнуте» я сначала подумала о колбасе, потом об оружии, и уже после первых ассоциаций из глубин чужой памяти появился образ желтокожего здоровяка, похожего на человека, но им всё-таки не являвшегося.        Пусть Айси не оскорбила Дарси напрямую, но её тон и взгляд… Дарси явно проглотила кучу нелестных слов, готовых выплеснуться в ответ, и стиснула зубы. Я могла бы поаплодировать её выдержке, но вместо этого растянулась на диване, дотянувшись до зеркала на небольшом журнальном столике: в душе таилась надежда, что у меня на лице не будет кошмара визажиста, да и отражение порадует знакомой мордашкой…        Н-да, мордашка не та. Макияж тоже непривычный, слишком вульгарный и не в моем стиле. Такой только на Хеллоуин или рок-концерт. Смочив слюной кончик рукава растянутого черного свитера, стала старательно оттирать вызывающе пурпурные тени с век, полностью сосредоточившись на нехитром деле. Размышлять о своем текущем положении совершенно не хотелось. — Кнут может привести к нам. Это рискованно. Да и не убьем ли мы принцессу, вмешавшись в её телепортацию? — продолжила размышлять Дарси, похоже, единственная здесь думавшая о последствиях нападения на принцессу.        Речь шла о Стелле, у которой было очень занятное колечко, привлекшее внимание Айси, а следовательно — и всего нашего «дружного» трио. Не то чтобы Айси думала и решала за всех, но она определенно была лидером, ведущим нас к каким-то якобы общим целям.        Тени оттираться решительно не желали, и у меня закралось подозрение, что они водостойкие. Настроение было паршивым. В воздухе веяло напряжением и духотой, и как ведьма Бури и Непогоды я прекрасно понимала, что близится Шторм. Текущее положение дел меня совершенно не устраивало! И я не про дурацкий водостойкий макияж: почему я вообще должна подчиняться гордячке Айси, проявляющей явно преступные и антисоциальные наклонности? Не то чтобы я образец непорочной добродетели, но нападение на крон-принцессу целой планеты из-за дурацкого колечка, в котором может и не оказаться силы Великого Дракона, — за гранью добра и зла. И здравого смысла. Идиотизм чистой воды.        Конечно, я знала, что в колечке нет никаких особых сил. Но даже не знай — какой здравомыслящий человек отважится напасть на крон-принцессу не последней по силе и известности планеты? Без толкового плана и путей отхода… — Отказываюсь в этом участвовать, — вздохнула, оставив попытки справиться с непокорными тенями.        Видимо, у ведьм слюни самые обычные, неядовитые… а жаль. Было бы прикольно так экономить на средстве для снятия макияжа.        Я медленно села, рассматривая ногти. Поломанные, обгрызенные, с какой-то бурой грязью, забившейся под них, но угадывалась красивая миндалевидная форма. Где в Магиксе найти хорошую маникюршу, способную привести этот ужас в порядок?..        Ногти занимали меня сейчас намного больше масштабных планов Айси по захвату мира и получению силы: простые бытовые вещи, как ногти и уход за ними, служили якорем, удерживавшим от попадания в самые глубины шторма с гордым греческим именем «Паника». В конце концов, размышляя об обыденном, невольно абстрагируешься хотя бы от мысли, что ноготки на руках вовсе не твои. Руки не твои. Тело. Чертов выдутый в реальность мультяшный мирок про сражения сил добра в мини-юбках против сил зла в обтягивающем латексе (или из чего там ведьминские костюмчики?) — точно не что-то, принадлежавшее мне!        То, с какой синхронностью повернулись в мою сторону Айси и Дарси, почти восхищало — могла поверить в кровное родство, настолько одинаково ошарашенными они выглядели. Невозмутимость и умиротворение накрыли меня, когда я начала рассматривать удивленных ведьм, отмечая и сценический макияж, и их довольно молодые лица… Как-то неправильно я себя сегодня вела, но ведь приближался Шторм.        С большой буквы, потому что это погодное явление было еще и метафорой скорых перемен, начавшихся с меня. В момент, когда я пару минут назад открыла глаза, Трикс настал конец. Просто потому, что я не заинтересована и далее состоять в подростково-ведьминской банде, которая по итогу скатится в криминал.        Забавно или не очень, но я теперь — попаданка. — Сторми? Ты ударилась головой, — хмыкнула презрительно Айси, смотря на меня сверху вниз.        Что она в совершенстве умела, так это давить мнимым превосходством окружающих, но, кроме сильной стихийной магии, редких проблесков острого ума, симпатичной мордашки и непомерного гонора, у неё… не было ничего? Не считать же её амбиции чем-то по-настоящему серьезным и стоящим упоминания? Или её одержимость Огнем Дракона?        Я немного скучающе и снисходительно взглянула на Ледяную Королеву, которую из себя строила ведьма, — но воспоминания реальной Сторми, чье тело я заняла, упрямо рисовали образ маленькой побитой девочки, смотревшей волком на всех прилизанных домашних детишек, мечтающих вырасти феями и специалистами. Некоторым было не дано выбирать, кем стать, но отсутствие выбора награждалось огромной магической силой… Которой Айси всегда было мало.        Дарси, справившись с удивлением, хмыкнула, скрестив руки под грудью. — Если даже Сторми признает затею провальной… — ехидно протянула она, победно смотря на скривившуюся Айси.        Та уже явно не собиралась идти на попятную и была готова встать в позу, лишь бы настоять на своем, не дать мнимой власти уплыть из её рук: Айси должна была контролировать всё. Это дарило ей чувство удовлетворения и безопасности. Её приказов должны были слушаться, следовать им — к этому она привыкла поразительно быстро. — Вы просто трусихи, сестры, — зло прищурилась она, сжав кулаки.        Попытка развести на «слабо»? Я недоуменно вскинула брови. Айси явно паниковала, оказавшись в непривычной ситуации, когда ей перечили те, от кого она пререканий в таких вопросах не ждала, а где у неё паника — там и агрессия. Температура в комнате общежития упала на несколько градусов, красноречивее любых слов демонстрируя состояние Айси. Чего она так вцепилась в эти кольцо и Пламя Великого Дракона? Идея стать сильнейшей ведьмой так захватила её из-за детских травм? Ей бы обратиться к психологу, но сама не пойдет, а насильно — не отправишь. Я… то есть Сторми, конечно, была знакома с Айси где-то лет с тринадцати, и с тех пор она вообще не изменилась ни в характере, ни в целях.        Да уж, тут проблему не решить простым «все хорошо, мы с тобой» и обнимашками — Айси такого не поймет и не примет. Чего уж там, я сама не расположена к нежностям и нянькаться с ведьмой не собиралась: Сторми, может, по-своему была привязана к ним, но я, даже унаследовав её тело, воспоминания и отголоски эмоций, не могла сказать, что привязана к Айси и Трикс вообще. Может быть, симпатизировала Дарси, как гласу разума, но не более.        Задумчиво водя большим пальцем по губам, разглядывая вопросительно смотревших в ответ ведьм, гадала, что теперь делать. Мне как бы еще жить с ними в этой общажной комнате и ходить на одни и те же уроки в Облачной Башне, в которой мы сейчас находимся. Портить отношения, только попав в другой мир, — это как-то глупо? Не лучший старт, да?..        Да к Темному Фениксу всю эту херню, я просто не собираюсь быть ведьмой на побегушках у Айси. Мультфильм смотрела так давно, что половину или даже больше половины сюжета забыла, но как костерила паразитирующих на Трикс сценаристов — прекрасно помню. А теперь посмотрите на меня, я одна из них, одна из нелюбимых и не слишком привлекательных для меня антагонисток. Судьба, ироничная же ты сука… — Отказываюсь участвовать в твоих сомнительных авантюрах. Хочешь уйти на самое дно — вперед, но не утягивай за собой меня, — с презрительным фырканьем вальяжно устроилась на диване и закинула локти на спинку.        Моя развязно-расслабленная поза взбесила Айси еще больше. Как же, я не чувствую перед ней страха и трепета! Бесить её оказалось довольно забавно, правда, не уверена, что в битве один на один смогу выйти победительницей. Как я и говорила, у неё сильная стихийная магия, а у меня пока лишь полный сумбур в голове, успешно сдерживаемый сосредоточением на мелочах… Хотя можно ли спасение собственной шкуры от амбиций Ледяной Ведьмы считать мелочью? — Прекрасно. Не пожалей потом об этом, — зло прищурившись, прошипела Айси, оставив последнее слово за собой.        Я даже не посмотрела на неё, посчитав разговор оконченным, но нет, это было бы слишком хорошо. — Такая слабая и бесполезная ведьма, как ты, долго ли продержится одна? — насмешливо хмыкнула Айси, продолжая смотреть на меня сверху вниз не только буквально.        Внутри всё заискрилось от злобы, но внешне я никак этого не проявила: рык так и застрял в горле, пальцы дернулись, но не сжались в кулаки. Я же не поведусь на такую детскую подначку? Не полезу же в драку, неуверенная в своих силах?.. В голове ярко стояли воспоминания из детства. Да, самой в трущобах Асгарда выжить невозможно, будь ты хоть трижды наследницей одной из Древних, но сейчас мы и не там, а в Магиксе!        Жалкая попытка надавить на больную мозоль выводила из себя безумно, но самоконтроля у меня оказалось больше, чем подростковой дури. В конце концов, может, я и обладаю воспоминаниями Сторми, может, наши темпераменты и совпадают, но я же не такой уязвимый подросток, как она! Не такой же?.. — В таком случае, помощь такой бесполезной и слабой ведьмы тебе вовсе не нужна? — ехидно парировала, растягивая губы в оскале.        Айси уже была взбешена, сжимая кулаки, а я лишь настырно подливала масло в ог… воду в лед?..        Дарси выглядела удивленной, с подозрением рассматривая меня. Да, не поведение «классической» Сторми, ну и что? Вечно притворяться ею у меня все равно не получится, да и сейчас отличный момент, чтобы решить все и сразу: участвовать и дальше в планах Айси я не собиралась, а постепенно выпутываться, пытаясь сохранить хотя бы нейтральные отношения? Я не изящная интриганка, Даркар подери! К тому же очевидно, что это у забитой девочки из трущоб Сторми не было достаточно гордости, чтобы сдернуть с себя ошейник Ледяной Ведьмы. «Пуделек Мими» действительно как верная шавка следовала за Айси, но, к великому сожалению льдышки, настала Великая французская революция! — За свои слова надо отвечать, Айси. Неужто ты думаешь, что, называя меня в лицо отбросом, преспокойно сможешь пользоваться моими расположением и помощью? Как-то не по-сестрински, — протянула, притворно надув губы, и снова заинтересованно посмотрела на ногти. Почистить бы, подпилить и покрыть лаком — и в принципе будет нормально… — В любом случае с этого момента с меня довольно твоих оскорблений. Нужна шестерка, что будет участвовать в твоих планах? Иди и найди себе такую, которая не будет «слабой и бесполезной ведьмой». — Что с тобой стряслось?! — зло рыкнула Айси, нависнув надо мной.        Её тонкие холодные пальчики впились в подбородок, запрокидывая лицо, чтобы наши взгляды встретились. Я нахмурилась, шлепнув по руке, и искры пробежали между моей и её кожей: легкая щекотка от электрического разряда прошлась по ладони. Неприятный разряд, судя по болезненному шипению Айси, достался её наглой конечности. Нечего тянуться руками к взбешенной ведьме! — Я всё сказала, Айси, — поднялась с дивана, сравнявшись ростом с ней, выглядящей раздосадованной и удивленной одновременно.        Она не отступала, но в её взгляде уже можно было заметить больше растерянности и недоумения, чем злобы. Если до этого Айси с моей непокорности бесилась, то сейчас недоумевала, не понимая, почему я зашла так далеко и не собираюсь трусливо поджимать хвост и идти на попятную. «Пуделек» раньше могла пару раз огрызнуться, но всегда затихала и покорно следовала за Айси.        Увы, от собачьего племени во мне была разве что сучья натура. — Ну и прекрасно! Только потом не приходи скулить ко мне и просить о чем-либо, Сторми, — надменно отозвалась Айси, вскинув подбородок.        Забавно качнулся высокий хвост, в который захотелось запустить пальцы и дать немного электричества, чтобы белые волосы распушились во все стороны, а может быть — даже немного подгорели. Это имя — дурацкая кличка, данная мне Айси, — сейчас казалось чем-то вроде негласного контракта. Символа её власти надо мной. Она изменила моё имя и загнала себе под каблук, вертя, как заблагорассудится, и теперь думает, что моё сегодняшнее выступление — лишь временное помутнение рассудка? Она всерьез считает, что я приползу к ней на коленях и буду молить вновь стать «сестрами»? — Для тебя, Айси, Мишель и никак иначе, — холодно оборвала я.        Идеальная тишина воцарилась в нашей комнате, лишь шуршали тараканы в углу с мусорным ведром. Дарси стояла, скрестив руки и прикрыв ладонью губы, как будто застала самую шокирующую картину в жизни, а Айси, сжав кулаки, шумно дышала. Её ноздри раздувались от овладевшей ей ярости, а глаза были прищурены. — Ты об этом пожалеешь, Мишель, — сообщила Айси и вышла из комнаты, громко хлопнув дверью напоследок.        Пошла придумывать планы мести в другое место? Или решила не откладывать дело и сразу найти шестерку мне на замену? Ощущение, что разговор мне еще аукнется, расцвело и укоренилось в голове. Айси как будто сбежала — точнее, это выглядело как побег с поля боя, и Ледяная Ведьма наверняка подумала, что это будет так выглядеть… А значит, поступилась гордостью сейчас, чтобы потом как можно глубже закопать меня в землю. Аж мурашки по коже побежали от мыслей, что эта коварная змея может сотворить. Она же не тупая. Ну, не всё время.        Фыркнула; я ничего не могу предпринять, пока Айси не сделает первый шаг — будем разбираться с проблемами в порядке очереди, и пока на очереди — ужасные ногти!        Я направилась к кровати Сторми: никакой квартиры-студии, как в мультике, здесь не наблюдалось, только одна-единственная темная комната с тремя кроватями и тремя рабочими столами. Три тумбочки, один, но большой шкаф для одежды, узкое зеркало в полный рост, прибитое к стене, — за ним начинался тайный ход, через который было так удобно сбегать незамеченными из Башни. Мы здесь второй год, вроде как не последние студентки, но хоромы нам не дают. Даже обидно как-то. — Сторми, ты уверена? Айси так просто теперь не успокоится, — Дарси села на кровать напротив моей, выглядя спокойной и собранной, но я заметила обеспокоенность в её каре-желтых глазах.        Как бы ни вела себя ведьма иллюзий, она была привязана к «сестрам». Да и странно, окажись всё иначе: мы трое родом из Ледяного Королевства — Асгарда, — выбрались из самой его клоаки, чудом оказались зачислены в Облачную Башню. Мы всегда держались друг за друга — и сейчас… — Это действительно конец, Дарси. Если мы не остановимся здесь, Айси потянет нас дальше, а там и до заключения в Светлый Камень — или даже Омегу — недалеко. Не знаю, что у неё там с родней, но мы с тобой понимаем, куда ведет безрассудный поиск дармовой силы, — ответила, мельком взглянув в её глаза и продолжив рыться в тумбочке у постели: кажется, у Сторми всё-таки где-то здесь были маникюрные принадлежности… — Ты сама так поумнела или тебе помог прозреть соулмейт? — хмыкнула Дарси, закинув ногу на ногу и скрестив руки на груди, словно отгораживаясь — от меня или от ситуации в целом — я не поняла, но замерла, недоуменно повернувшись к ведьме лицом.        Что? Какой ещё соулмейт? В мультике ничего подобного, вроде, не было, я бы запомнила такую странную штуку, а в воспоминаниях Сторми? То есть, конечно, Мишель — дурацкую кличку придумала Айси, чтобы наши имена были созвучны, как у настоящих сестер, а еще отображали наши силы…        Темный Феникс! А ведь действительно — здесь существуют соулмейты! Мать Мишель вечно пилила мужа тем, что из-за него не смогла встретить суженого, а он в ответ огрызался, что и она ни разу не его… Фантастичность такой штуки, как связь душ, оглушила меня намного сильнее самого факта попадания в Сторми. Типа, окей, я ведьма из детского мультика, ни разу не удивило и не напугало, но соулмейты? Серьезно? Я даже не понимала, недоумевала со своей реакции или самого их наличия.        Я осела на постель, сжимая набор для маникюра в кулаке. Нужно мыслить рационально! Мыслить рационально! Я умерла? Нет, что-то существенное, рациональное! Нужны факты… Я переродилась? Это бред? Только факты, не догадки, не теории…        Появилось мазохистичное желание догнать Айси (или чтобы она сама сюда вернулась и продолжила перепалку), потому что конфликт, очевидная угроза из плоти и крови перед глазами, здорово отвлекал и бодрил, сейчас же, когда здесь только нейтрально настроенная Дарси, я чуть расслабилась и дала волю мыслям.        Хотелось скулить, точно собачонка, полностью оправдывая дурацкое детское прозвище «Пуделек»… даже не мне принадлежавшее! — Сторми? — окликнула Дарси.        Я сипло вдохнула, подняв на неё взгляд. Лицо ведьмы было мутным и плыло… А, чтоб Три Древние ведьмы всё побрали, я просто плачу! Интересно, пройдут ли тени проверку на водостойкость? Может, хоть слёзы у ведьм ядовитые, раз со слюной проблем нет… — Что такое?! Ты сама на себя не похожа!        Дарси кривилась от отвращения. «Слёзы, сопли — фу, так по-фейски», — наверное, она думала в таком ключе. Я усмехнулась, шмыгая носом, и старательно терла глаза. Слёзы не прекращались; паршиво. Дарси поднялась. Я бы тоже ушла, чтобы не смотреть на чужие слёзы. Никогда не любила подобные зрелища, да и утешать не умела, так что предпочитала оставить плачущего наедине с собой.        Однако Дарси села рядом и осторожно сжала запястье. Пусть она брезгливо отвернулась, но её слабая хватка на моей руке… То от Сторми, что осталось в теле, преисполнилось такими признательностью и нежной привязанностью, что и я разделила эти эмоции.        Это раньше у меня были семья, друзья, коллеги, а здесь что? Очевидно, что теперь — только Дарси. — Айси невыносима, но мы сестры… — пробормотала Ведьма Иллюзий.        Если это и была попытка меня утешить или вразумить, то какая-то никакая. — Айси лезет в задницу без смазки, Доркас, — тихо всхлипывая, в который раз за сегодня озвучила очевидную истину, которую почему-то самая умная из Трикс (очевидно, я не про свое новое тельце) предпочитала в упор не видеть. Её нужно было тыкать в это носом! И то — нос она воротила. — Айси зовет нас сестрами, только когда ей это выгодно, придумала нам эти псевдонимы, якобы чтобы породниться, но выглядят они как собачьи клички. Мы её собачонки, Доркас. Темный Феникс подери, какое красивое имя — Доркас! — сипло рассмеялась, запрокинув голову назад.        Слезы перестали течь, а вот остановилась ли истерика?..        Высокий потолок по углам радовал паутиной с небольшими коконами — случайными мошками, ставшими обедом хозяина сети. Попав в паутину, как ни барахтайся, запутаешься только больше — её надо рвать сразу, чтобы не опутала, чтобы не подобрался слишком близко паук. — Я так сильно устала, Доркас, — сказала заметно тише и, что неожиданно, спокойнее. Эмоции поутихли, когда я поняла, что говорю не только от лица Сторми, но и от своего собственного: мы обе устали в моральном плане, но по совершенно разным причинам. — Айси мешает нас с дерьмом, и я слишком долго прощала ей это. Без понятия, кем она была на Асгарде до того, как пала до нашего уровня, но пусть катится к Трем Древним со своими загонами. — Я думала, ты слишком тупа, чтобы понять истинное отношение Айси к себе… Мишель… — Дарси тяжело вздохнула, произнеся мое имя с запинкой.        Конечно: так долго отвыкала произносить его.        Мишель… Тоже красивое имя, красивее «Сторми». Может, кличка, придуманная Айси, действительно отражает силы и характер Мишель, но я на такую хрень не соглашалась. Пусть льдышка катится куда подальше, я хочу… Жить? Овладеть магией?        Для начала — хотя бы привести себя в порядок. — Ты хоть представляешь, что теперь делать? — осторожно осведомилась Дарси, когда я поднялась с постели.        Пальцы, которыми я терла лицо, оставались чистыми: ни следа проклятущих теней. Не удивлюсь, если какой-то магический составчик или вовсе зелье. Вопрос Доркас (нужно отвыкать от кличек, придуманных льдышкой) не удивил, не застал врасплох, но твою даркарову бабушку, был вот вообще некстати сейчас! — Умыться? — невесело хмыкнула, попытавшись пошутить.        Доркас смотрела на меня как на полоумную — с такими брезгливой жалостью и снисходительностью, что мгновенно стало тошно и вспомнилось лицо Айси минутами ранее. — Доркас, не грузи меня так сразу, мне надо прийти в себя. Ты правильно заметила, что а) Айси невыносима и б) мы сестры. Были ими. Пока она не охренела вконец, — экспрессивно взмахнула руками, ощущая, как только что, казалось бы, исчерпанная до дна энергия снова откуда-то появилась в теле и разогналась по мышцам. Довольно бодряще. — Ты ведь сама понимаешь, нападение на крон-принцессу Солярии — не мелкое хулиганство! Один прокол, одна малюсенькая ошибка — и нам всем звездец планетарного масштаба! За нами никого, Гриффин не впряжется в межпланетарный скандал из-за трех ведьм-недоучек, будь они хоть трижды талантливы, и Айси корона уже совсем на мозги давит, если она этого не хочет понимать. Я, может, тупая, но не клиническая дура. Если Айси так угодно, пусть ищет других идиоток, но меня в её плане нет и не будет. Устроит мне темную? Пусть только попробует, она не единственная ведьма в Я-классе. Может, я выезжаю чисто на природной дури, но на одной ней в него бы не попала, как бы вы меня за собой ни тянули.        Задумчивый взгляд Доркас был единственным ответом на мою тираду. Я быстро опустошила настигший меня заряд энергии и, исчерпав все мысли и силы, просто махнула рукой (и то — мысленно) и поплелась в ванную. Лицо щипало от выплаканных слёз.