Портсигарная ловушка

Клиент явился к Мартену спонтанно. Самый толковый детектив Франции не ожидал сегодня визитов. Они с Жанне мирно играли в шахматы, когда внезапно раздался звонок в дверь и, только стоило служанке открыть дверь, в комнату вбежал человек. — Вы моя последняя надежда! — прокричал он. В его тоне не было мольбы, скорее отчаяние. Голос его был грубоват. — Весьма неожиданно! — ответил Мартен. — Присаживайтесь скорее! Человек был высокого роста. Из-под темной косой челки глядели темно-синие глаза с бирюзовым оттенком. Кожа его была смугловатой, а над бровью виднелась свежая царапина. За плечом у клиента было ружье. Одет он был в охотничий костюм. — Я просто поражен данной несправедливостью! Вот она, наша судебная система! Пропади она пропадом! — прокричал клиент, протягивая Мартена газету, но при этом крепко сжимая ее в кулаке. — Посмотрите только, что пишет «Ле пти журналь»! — Жестокое убийство на Ру Монторгей! В доме 28 были найдены тела двух граждан. Тела принадлежат Одет де Жуанвиль и ее сыну Арнульфу де Жуанвилю. Свидетельницей стала служанка дома Жуанвиль. Это может подтвердить работник жандармерии Клод Андре. Служанка говорит, что рано утром госпоже пришло письмо, состоящее из печатных букв, в котором говорилось: «Не в коем случае не привлекать никого постороннего к этому делу! Явитесь на Ру Монторгей в дом 28, немедленно!» Она отважилась пойти туда, взяв служанку с собой. Когда они вошли, то застали сына госпожи окраваленным. Он произнес хриплым голосом: «Помогите!» и замер. Несчастная Одет де Жуанвиль не выдержала и умерла от разрыва сердца. Из-за занавесок в комнату вошел человек в маске и с револьвером. Служанка испугалась и выбежала из дома. В то время по улице как раз шел Клод Андре. Испуганная девушка кинулась к нему за помощью. Клод зашел в дом, но понял, что дверь заперта. Тогда он привлек к расследованию знаменитого Тибо Лепажа, лучшего работника жандармерии Франции. Жандармы взломали дверь и обнаружили, что преступника в комнате нет. Были проверены все комнаты, его нигде не нашли. Окно в запертой комнате на первом этаже было открыто. По словам Лепажа, он выпрыгнул через окно. Но оказалось, что это не главная загадка! Когда жандармы проникнули в комнату, то нашли труп де Жуанвиля обезглавленным. На полу был найден серебряный портсигар с инициалами брата Арнульфа, Марселена де Жуанвиля! Предполагаемый мотив убийства — наследство! — прочел Ив Мартен. — Когда Вы успели приобрести газету? С глаза клиента упала крохотная слеза. Он сразу же отвернулся и быстро протер лицо рукавом. — Моя мать скончалась! Мой, пусть и приемный, но все же брат мертв! После этого меня называют убийцей! Я человек на голову которого обрушилось суровое проклятие судьбы, я могу принять все испытания в жизни, но я не потерпелю несправедливости! Я работаю врачом и был тогда в госпитале. Только сегодня я вернулся рано утром и решил отправиться на охоту. — А как эта газета попала к Вам? — Мне дал ее мой кучер. Мы вместе были на охоте. Он еще утром получил газету и также был шокирован этой информацией. Теперь еще и эта царапина! Меня оцарапал раненный сокол, когда я был на охоте, но когда они меня увидят, то сделают вывод, что Арнульф сопротивлялся! Если бы я знал, что меня не считают виновным, то мог бы спокойно застрелиться на кладбище после похорон моего брата и матери, что я, конечно, делать не буду, ведь надо жить, несмотря ни на что, но я о том, что я бы со спокойной душой даже застрелился, если бы моя честь была чиста, а сейчас мне нужно отстоять свою позицию и снять с нее печать позора! Я не хочу чтобы меня считали головорезом!!! Послышался звонок в дверь. — Видимо меня раскрыли. — сказал Марселен и вздохнул. Служанка открыла дверь и в комнату вошел кучер. — Марселен, я дал жандармам показания, что тебя следует искать в порту, но скоро они поймут, что это ложь! — прошептал он. — О, Николь! Зачем ты это сделал?! — прокричал Марселен. — Присаживайтесь! — сказал сыщик. — Да, вы попали в просак. — сказал Базиль Жанне. — А еще этот портсигар! Это не мой портсигар! У меня нет портсигара с инициалами! Также «Ле пти журналь» пишет, что там нашлась парочка каких-то легких сигар. Я забыл название. Но я помню, что это легкие сигары. Я курю чаруту! Черную чаруту с дымом как от парахода! Это крепкие сигареты, если Вам известно! — Известно, — сказал сыщик. — Вези меня в порт! Вези! Иначе нам конец! — крикнул Марселен кучеру. — Нет! Ни за что! — ответил кучер. — Вы оба можете остаться в моей квартире на время расследования, только учтите, если я не найду доказательств, то готовьтесь к серьезным последствиям! — Что будем делать? — спросил майор Жанне. — Мне следует явиться к дому. Вы со мной? — Да, Ив. — После того как я проведу расследование в доме, то попрошу у Клода Андре портсигар. — Это большие риски. — Другого выхода у нас нет. Через некоторое время сыщик и майор прибыли на место преступления. В комнате были облезлые белые обои в синий цветок, какие часто бывают в дешевых гостиницах, большой черный шкаф и синие занавески. Ив Мартен одернул их и посмотрел в окно. Оно так и осталось открытым. — Прекрасные розы! — сказал Мартен. — Чудо! Надо бы как-нибудь их запечатлеть на картине! Клумба чудесна! — Но причем здесь она? — удивленно спросил майор. — Это может нам пригодится. Я предлагаю по лучше осмотреть дом. — сказал сыщик и поднял со стола железную банку. Там было много хлама. — Уж не думаете ли Вы, что он в банке спрятался? — Вдруг, на всякий случай! — ответил Мартен и засмеялся. — Это не смешно! Человеку грозит опасность! — Спокойствие — главная заповедь хорошего сыщика! — Базиль, пожалуйста снимите обувь и прощупайте ногами пол, точнее ковер. — Зачем??? — Надо. Я же пока займусь этим шкафом. Жанне принялся щупать пол, а Мартен распахнул дверцы шкафа. — Надо же! Шкаф пуст! Только серое пальто висит! — сказал детектив. — А это что такое? Мартен обнаружил, что в шкаф вбит гвоздь. — Мой дорогой напарник! Глядите! — сказал Мартен. — На дне шкафа я вижу длинный гвоздь, плотно всаженный в древесину. Любопытно узнать с какой целью это было сделано. Сыщик несколько раз подергал доску шкафа, но это не принесло никаких результатов. — Мы отправляемся к Клоду Андре? — спросил майор. — Но ведь мы теперь тоже преступники и нам опасно идти в жандармерию! Если они узнают, что мы прикрываем кровавого убийцу графа и его кучера, то нам конец! — Все верно. Напишите Клоду Андре письмо. — Да, так будет безопаснее. Именно так я и собирался поступить. Жандарм получил письмо и прибыл на Рю Бонапарт в штатской одежде. — Андре! Впервые вижу Вас в штатском! Вам идет! — сказал Жанне. — Я польщен! Вот портсигар! — сказал Клод Андре и отдал улику Мартену. — Благодарю! — ответил сыщик. — Этот идиот Тибо утверждает, что преступник обезглавил труп потому что боялся, что труп будет опознан, но, цитирую: «Негодяй оказался не так умен и забыл, что в кармане у трупа лежит паспорт!» — Действительно идиот! — сказал Мартен. — Наши подозреваемые расположились на втором этаже. Я думаю, что все совсем не так, как думает Лепаж. Совсем не так. Еще к сожалению злодейка судьба сделала так, что Марселен де Жуанвиль пострадал на охоте. Его поцарапал раненный сокол. Теперь будут думать, что это следы борьбы. — Да, сложная история. — ответил Клод Андре. — Спасибо Вам! Вы можете идти! До встречи! — Не за что, мсье! Удачи Вам! Клод Андре покинул квартиру Мартена. — Любопытная вещь, мой друг! Причем весьма заурядная! — сказал Мартен. Жанне вздрогнул. — Весьма з-заурядная??? — Такие портсигары, как этот датируются началом восемнадцатого века. Это настоящая реликвия. У меня даже есть портсигар приблизительно такого же времени. Тоже весь в ржавчине. — Вы же не курите? — Не курю. Мне его подарил в Англии один близкий, ныне покойный друг Стенхоуп. Главное найти этот портсигар. Кажется, что я положил его в ящик, так и не вытаскивая… Да! Все точно так! Только мой портсигар сделан из бронзы, но это одна модель, как видите сбоку написано название компании. И как видите на его крышки нет инициалов. Они были сделаны вручную. Смотрите-ка, мой портсигар не обшит бархатом изнутри, а этот портсигар внутри имеет красную обивку. Подайте мне ножницы, Базиль! — Конечно! — ответил майор. — Нам следует удалить покрытие! — Надеюсь, что мы не тратим время. Нельзя терять не минуты. — Аха-ха-ха-ха-ха! — Что смешного в этом?! — Хитро придумано! Этот портсигар принадлежит Джерри Доусону! Тут написаны его имя и фамилия! Они были внутри! На моем портсигаре тоже написаны имя и фамилия «Николас Стенхоуп»! Они тоже внутри! Послышались резкий звонок и стуки в дверь. — Откройте! Немедленно! — прокричал знакомый голос. — Это Лепаж! — крикнул Мартен. Служанка открыла дверь и в комнату зашел Лепаж и три жандарма. — Я знаю, что преступники у вас! Кто же еще мог сжалиться над ними, как не вы! — прокричал он и ринулся на второй этаж вместе с другими работниками жандармерии. — Ах! Да! Вот и они! Лепаж направил револьвер на Марселена и Николя. — Вы были с ними в заговоре! — прокричал Лепаж и приказал, чтобы арестовали всех. Когда жандармы вывели арестантов на улицу, то увидели перед собою Клода Андре. — Андре! Вы не уехали?! — спросил Мартен. — Я знал, что такое можно ожидать и поэтому решил остаться. — произнес Андре. — Они не виновны! — Да! У нас есть доказательства! — крикнул Мартен. — Для начала пройдемте в мой дом! Лепаж послушал его. — Здесь на столе лежат два портсигара! — начал говорить Мартен. — Так Вы им еще и портсигар дали! — крикнул Лепаж. — Мы Вас легко вычислили. Я оставил у дома, где произошло преступление, нашего человека в штатском. Он следил за Вами и подслушал все Ваши разговоры! — Да дайте же я скажу! О том, что Вы хотели оставить там шпиона Вы сказали достаточно громко? — При чем здесь, черт возьми, это! — Постарайтесь вспомнить! — Ну громко! Достаточно громко! Как и всегда! — Посмотрите на портсигары. Обивка и инициалы брата жертвы были сделаны специально! Вот настоящие инициалы, а точнее полные имена и фамилии! Это мой портсигар того же времени Вам для сравнения! — Но как вы докажете, что… — У меня есть моя версия событий! Нам следует явится к дому! Ваш шпион до сих пор там? — Да! Через некоторое время, поймав две двуколки, они уехали к месту преступления. — Сейчас Вы все увидите! — крикнул Мартен, подходя к шкафу. Он еще раз на всякий случай подергал за гвоздь, но ничего не произошло. Потом он начал стучать и кричать: «Внимание! Мы устроим потоп! Пожар!. Но выкурил вас отсюда! Выбирайтесь! В течении минуты! Не выйдете, пинайте на себя!» — Что происходит?! — начал еще громче кричать Лепаж. — Дайте мне револьвер! — шепотом сказал Мартен, но Лепаж его не послушал. Тогда револьвер Мартену дал Клод Андре. Мартен отошел по дальше от шкафа. Послышался грохот. Дно шкафа отворилось, как маленькая дверь в погреб и оттуда толкаясь, стали вылезать люди с пистолетами. Их было двое. Когда они выбрались, жандармы тут же направили на них свои винтовки. — Сдавайтесь! — сказал Мартен. — Арнульф! Это ты?! — крикнул Марселен. — Он самый! С сообщником! — подтвердил Николь. — Да! Он жив! Как было подло пойти на такое гнусное преступление! — сказал Мартен. Арнульф де Жуанвиль от страха выронил револьвер. Из его голубых глаз потекли слезы. Ростом он был низок и худощав, имел светлые волосы до плеч. Лет ему было примерно двадцать. Рядом стоял сообщник. Ростом он был высок. — Предъявите документы! — крикнул Лепаж. Сообщник дал свой паспорт. Лепаж прочитал: — Рауль де Шарни! Ваш паспорт, мсье, что стоит рядом! — Вы до сих пор не поняли этого?! — крикнул Мартен. — У меня нет документов!!! — заявил Арнульф, рыдая. — Да! Это я! Я ненавижу своего приемного брата и мачеху! Гнусный обман говорите! Не это ли гнусный обман, врать мне все мои годы, что я их родной сын?! — Да скажите спасибо! — заявил кучер. — У Арнульфа де Жуанвиля явно что-то с рассудком! — Вы подделали портсигар, как будто он принадлежит брату! — сказал Мартен. — Затем вы с сообщником… — Я знаю его! Он работник морга! — заявил Клод Андре. — Затем Вы с сообщником! — продолжал детектив. — С сообщником Вы написали письмо мачехе, чтобы она пришла сюда. Вы имитировали собственную смерть, причем кровавую, чтобы окончательно напугать бедную женщину и убить ее этим. Она скончалась от сердечного приступа. Когда служанка заметила Вас, де Шарни, то Вы напугали ее, пригрозив револьвером. Она убежала и встретила жандарма. Когда он решил зайти в дом, а Вы увидели это через окно, то поспешили запереть дверь. Потом Вы достали обезглавленный труп и переодели его в одежду Арнульфа! Потом Вы открыли окно, чтобы все думали, что Вы сбежали и вместе с Арнульфом спрятались в шкафу! А там целый цокольный этаж. После того как Лепаж сказал о шпионе, я окончательно убедился в этом. Вы не выходили, боясь, что Вас арестуют. Гвоздь выполнял функцию ручки. Я не мог воспользоваться этой ручкой, потому что своеобразная дверь была закрыта изнутри. Я сразу понял, что вы не сбежали через окно потому что клумба не была помята, а выпрыгнуть из окна, не помяв при этом клумбу, просто невозможно! А теперь я обращусь к мсье шпиону! Расскажите, что я говорил во всех подробностях! — Я помню, — начал шпион, — что Вы сказали своему другу Жанне пощупать пол ногами. — Для того, чтобы проверить, нет ли тайника где-то на полу! — Мсье Мартен, Вы герой! — крикнул Лепаж. — Простите меня! Прошу! Я ошибался и стыжусь этого! Я могу возместить этот ущерб деньгами! — Денег у меня и так много! — сказал Мартен. — Просто, сделайте одолжение, прислушивайтесь ко мне чаще. Ха-ха-ха! — Чего смешного?! — спросил Лепаж. И тогда засмеялись абсолютно все, кроме виновников и Марселена де Жуанвиля.