Времена грёз 1 том

Полуостров, отделенный от материка двойной полосой гор и окруженный довольно изменчивым течением моря Скай, находился западнее Светлого королевства. Эти земли некоторое время переходили из рук в руки, кто-то пытался отстроить себе владения, кто-то — наладить сообщение с внешним миром, но большинство лишь забирали деньги с налогов, никогда не появляясь в отчужденных землях. Даже сейчас, насколько я выяснил, неясно, кто является хозяином, остатки деревень и небольших городов живут сами по себе, принимая только торговцев с юга. Идеальное место, чтобы спрятать что или кого угодно, если только есть возможность добраться сюда. Солнце клонилось к закату, уже прячась за деревьями и дальними хребтами, что виднелись на горизонте. Необычайная тишина накрыла эту часть леса, словно покрывало, и лишь снег украдкой падал с неба, большей частью затянутого тучами. Вокруг лишь деревья до самого горизонта, зеленые ели, словно стражи, охраняли покой. Я стоял посередине древней припорошенной снегом дороги, которой, кажется, давно не пользовались, но впереди, я знал это точно, должно быть поместье. Три поколения назад граф строил его на случай, если придется скрываться от короля, так оно и передавалось от отца к сыну как убежище, но последний владелец решил поступить иначе, вырастив идеального правителя для себя сам и закрыв ребенка от внешнего мира. Пришлось очень много потрудиться, чтобы выудить это, а сколько лишней грязи я увидел в умах людей… мне никогда от этого ни отмыться, ни выкинуть, ни избавиться от чужих снов о смерти, крови и воплощении извращенных фантазий. Я помотал головой, сбрасывая наваждение, и присмотрелся к удлинившимся теням — еще чуть-чуть, и будет достаточно темно, чтобы я проник в дом. Как жаль, что я не могу уйти оттуда порталом, слишком далеко до светлой части материка и слишком опасно, чтобы проходить в несколько этапов. Если собьют настройку, то при малейшем колебании я получу фарш вместо принца, это я уже проверял на уличных крысах. Достав из кармана часы, я сверился с временем и тяжело вздохнул, прикоснувшись к поясу, там висел простой кортик в кожаном чехле, первая покупка со стипендии в академии. Учеба там не была для меня сложной, моя память с детства была неплохой, и я с упоением читал книги из библиотеки. Король, в первый раз увидев меня и узнав о моем даре, принял с распростертыми объятьями, в надежде получить сильного придворного мага. Наверно, так оно и было бы, если бы не обещание богам, кто знает, кем меня назовут, когда я приведу принца домой, сияя темным ореолом ауры. Солнце склонилось ниже к горизонту, время пришло. Легким движением я растворился в воздухе темной дымкой и нырнул в одну из теней под елью. Так, перемещаясь среди них, я подбирался всё ближе к особняку в глубине леса. Здание из серо-коричневого кирпича защищала толстая каменная ограда, но для меня и это не было проблемой, главное — добраться до спальни мальчика быстрее, чем у меня кончатся силы держаться незаметным. Взобравшись по тени на крыльцо, я просочился в щель меж дверей, попав внутрь. Стены наполовину обиты деревянными панелями, над ними бежевые обои и картины с пейзажами на стенах. В коридорах и холле добротная мебель из темной древесины, довольно уютное место, не считая кучи заклинаний, охраняющих двери и окна. Прислушавшись к ощущениям, я заметил одного слабенького мага разума в правом крыле и довольного сильного светлого мага где-то в комнатах подвала, кроме них в поместье имелись только несколько слуг и, кажется, принц в комнатах на втором этаже левого крыла. Вроде бы немного, но кто-то еще может жить во дворе, и если я не хочу лишней суеты, то нужно действовать тихо. Собравшись с духом, я юркнул в дальний угол и вышел из тени. Махнул рукой на бра рядом с лестницей, потушив его свет, и снова растворился в тени. Быстрее-быстрее, нужно спешить, пока никто не хочет общения с принцем. Забрался на второй этаж и так же из темноты потушил все светильники, подобравшись к комнате мальчика. На двери, конечно, лежало еще одно защитное заклинание, но, недолго думая, я просочился в щель под дверью, попав в освещенную комнату. Я предстал перед изумленным парнем, соткавшись, словно из темноты. — В-вы… в-вы… н-некромант… — принц попятился, чуть не сбив стул. Я вовремя подхватил его спинку и, аккуратно поставив на пол, тут же ринулся закрыть рот рукой набравшему воздух мальчику. — Принц Леброн, я очень прошу вас не шуметь, так как я искренне желаю вас вытащить отсюда и вернуть в светлое королевство к отцу. Принц Леброн был рожден довольно слабым ребенком с небольшим даром мага света, развивавшемуся крайне неохотно. Его за внешность прозвали «отмеченный Соларом» — белые волосы на всем теле и такая же бледная кожа, словно он весь был соткан из солнечных лучей. В детстве принц часто болел, избегал общения со сверстниками и в основном проводил время с нянями, обожающими и опекающими светлое дитя. Многие говорили, что с таким характером мальчику не место на престоле, ведь он отказывается от физических занятий и очень быстро устает даже от начального обучения и книг. К сожалению, королева умерла вскоре после родов, едва познакомившись со своим сыном, а сам король медленно угасал, придавленный своим бременем и распрями аристократов. Он отказался жениться второй раз, сославшись на ухудшение здоровья и наличие наследника, и этим же решением подписал себе смертный приговор. Я догадывался, что не просто так посланники сообщили мне о том, что как только принц достигнет совершеннолетия, его отец умрет, видимо, не зря состояние монарха неумолимо клонит его к земле. Леброн в ужасе распахнул глаза и замотал головой. Я убрал руку, будучи на чеку и стараясь оттеснить принца от стола в комнате и тяжелых предметов. — Но я и так под опекой отца, он отправил меня сюда обучаться три года назад. Вы что-то путаете, уходите отсюда, пока я не позвал учителей. Что-то подобное я и предполагал, и как его заставить поверить мне, а не учителям, держащим его здесь целых три года. — Принц, вас выкрали из дворца, вас держат здесь не выпуская, вы хотя бы раз за пределы двора выходили? Ваш отец навещал вас? Неужели вы думаете, что он бы вас отправил так далеко, ни разу не показавшись при этом? Говорил ли он напрямую о том, что хочет отправить вас на обучение? — Говорил, я должен был поехать в академию, но потом планы изменились, отец не приезжал, потому что был занят, к тому же не так уж мы и далеко, я помню, как добирался сюда. Мы рядом с горами недалеко от Санктума. — Мы рядом с горами на полуострове Сарруб, в заброшенных землях за морем Скай. Мальчик встрепенулся, но тут же замотал головой. — Нет-нет-нет, я не верю тебе, ты некромант, а некроманты убивают, лгут и приносят жертвоприношения. Помогите! Мастер! — Леброн бросился к двери, но я успел его схватить за руку и заломить ее у него за спиной. Парень вскрикнул от боли, но я уже крепко связывал его руки. Сдернул покрывало с кровати и замотал принца в него, забросив на плечо, сиганул в окно на секунду раньше, чем была выбита дверь. — Не веришь, значит, ну мне и не надо тогда. Задержи дыхание! Над головой пролетело несколько разрядов молний, но я уже летел вниз, подготовив заклинание для создания разрыва. Тело обожгло болью, как будто мы упали в прорубь с ледяной водой, воздуха отчаянно не хватало. Леброн заерзал на плече явно в ужасе от происходящего. Ничего, нам нужны лишь пара-тройка шагов здесь. Вдалеке послышался вой и жадный визг, почуяли светлого мага. Двигаться придется быстрее. К ногам прилетела какая-то мелкая тварь, но я, недолго думая, швырнул ее в закрывающийся прорыв над собой. Преследователям будет, чем заняться. Собрав силы в кулак и борясь с вязкой, словно густой кисель, тьмой, я сделал три шага и открыл новый разрез над собой. Одну долгую, тягучую секунду спустя мы вынырнули в мир, как пробка от шампанского. Напоследок что-то попыталось остановить меня, цапнув по ноге, но я рассчитывал свои силы с запасом, и эта дрянь не смогла затормозить мой побег. Шлепнувшись на землю не меньше чем в километре от особняка, я отпустил сверток, зашедшись в жутком кашле. Прорыв затянулся, мы оторвались, но там в тени за завесой место чудовищ, место всеобъемлющей тьмы, где эти монстры бесконечно пожирают друг друга в надежде прожить хотя бы еще один день. Даже путь в несколько секунд стал для меня ужасающе тяжелым, будто пытаешься бежать по океанскому дну. Я слышал, как Леброна рвало, видимо, он успел наглотаться этой дряни, магии ему не видать ближайшую неделю или две. — Дойдем до деревни, попьем воды, а пока могу предложить только снег. Мальчика перестало тошнить, послышался всхлип, затем еще один, да, путь обещает быть долгим. Я развернул покрывало и осмотрел принца: на белые волосы налипла черная жижа, лицо распухло от слёз, тело начало слегка потряхивать от холода. Я надеялся, что покрывало заменит верхнюю одежду, но оно не осилило темный переход, покрывшись сгустками смолы. Придется придумать что-то еще. — Не реви, я тут спасти тебя пытаюсь, — стянув с себя шерстяную мантию, я укутал принца, закрыв голову капюшоном. — Так должно быть лучше, руки я тебе от магических пут освободил, так что будешь крепко держать меня за руку и никуда не отходить, понял? Леброн, вцепившись в теплую мантию, вытер рукавом нос и покивал. — Ну и славно. Меня зовут Ньярл, если неудобно выговаривать, то можно Ньял. Вставай, нам нужно идти. Я помог ему встать на ноги и, крепко взяв за руку, пошел в сторону деревни. Моя нога нещадно заныла при первом же шаге, стиснув зубы, я заставил себя идти, пообещав, что как только мы найдем ночлег, залечу её и как следует отдохну, пока нет погони. — Мастер меня обязательно найдет и спасет, он не оставит это просто так. — принц поджал губы. — Кроме меня тебя никто не спасет, вся страна оплакивает пропавшего принца, уже не надеясь его отыскать, а он в похитителей вцепился, как клещ, даже не думая, какого пришлось королю без единственного наследника. — Ты врёшь, все некроманты врут, и ты тоже врёшь. Ты через завесу меня провёл, специально, чтобы я магией не пользовался и мне было плохо. Боги, какой же упрямый ребенок, где взять сил, чтобы терпеть это нытье? Благо идти до деревни не так долго, и сугробы еще не успело намести. Задумавшись на минуту, я прошептал еще два заклинания, придав принцу облик русоволосого кудрявого пацана с кучей веснушек на носу и пухлыми щеками. Себе же я выбрал облик, взяв за основу внешность сестры, хрупкая подвижная девушка с толстой темно-русой косой и небесными глазами. Мальчишка посмотрел удивленно на моё смягчившееся лицо, на выступившую под кофтой грудь и слегка округлившиеся бедра. — Ты на самом деле девушка? — Нет, это лишь иллюзия, чтобы нас не смогли узнать. Леброн вытянул руку вперед и посмотрел на загорелые руки, коих у него никогда не могло бы быть. — Я выгляжу как простолюдин. — Ты и есть сейчас простолюдин. — А ты кто? — И я тоже, твоя старшая сестра Диана, мы дети лесника, потерялись, когда помогали отцу. Тебя зовут Агрей, — голос мой тоже заметно смягчился, но я продолжил накладывать чары на спутника. — С взрослыми без меня не говоришь, сбежать не пытайся, я все равно тебя найду. — Я все равно плохо бегаю, — принц снова вытер нос рукавом моей мантии. Я вздохнул и подтянул ворот кофты ближе к горлу, не хватало только заболеть. До деревни мы добрались за пару часов, ввалившись в первую попавшуюся таверну. Небольшое захудалое местечко с дешевой выпивкой и десятком постояльцев в зале. Объяснившись с хозяином, мы получили комнату и похлёбку на ужин. Леброн при виде угощения поморщился и хотел было отказаться есть, но мой предостерегающий взгляд его переубедил. Отужинав, мы заперлись в комнате, и только после пары заклинаний на двери я позволил себе сесть на кровать и вытянуть ноги. — Спать будешь в одежде, поверх одеяла, понял? — А как же помыться? — Могу предложить только воду для умывания в углу. Принц поморщился и пошел к умывальнику. Я же расположился удобнее, сняв обувь и закатав штанину, на икре правой ноги виднелась черная царапина, не глубокая, но крайне проблематичная, если остатки от тени начнут отравлять рану. — Фу-у, что это? Подняв голову, я увидел с каким интересом и отвращением Леброн рассматривает порез. — Это нога и последствия тесного общения с тварями завесы. — А она отвалится? У слуги в поместье нога отвалилась. Подняв глаза к потолку, я досчитал до пяти и, успокоившись, продолжил работу над раной. — Не отвалится, а у слуги скорей всего была гангрена, и ногу ему просто отрезали. — Фу-у, жуть. — Ляг и поспи, нам за завтрашний день и ночь нужно добраться до порта. Окна и двери под охранными заклинаниями, не вздумай бежать. Мальчик покорно лёг на кровать, посильнее завернувшись в мантию и отвернувшись от меня. Наконец-то я могу немного подумать над путями нашего побега. Рукой я держал небольшое заклинание исцеления, дожидаясь, пока вся черная смола не выйдет из пореза. После оторвал небольшой кусок простыни и на всякий случай перебинтовал ногу. Теперь и я могу поспать.