История становления Картуса, Певца смерти.

Большой грузовой корабль, с выцветевшими от времени и покрытыми лёгким слоем тёмно-зелёных водорослей досками, скрипящей мачтой, и парусом с несколькими большими царапинами прибыл в бухту. Бухта тоже не сильно отличалась от корабля: стоячие на крепком слове деревянные дорожки, смрад гнилой рыбы и водорослей и явное чувство опасности витает в воздухе. Именно так выглядел портовой город на островах, именованный Билджвотером. Билджвотер был местом в котором нет чётких законов и правил, царила опастность, выгода и жадность. Всё что свойственно любому преступному региону. С корабля бросают мост и люди начинают покидать судно. Среди них был один необычный пассажир. Обычно в Билджвотер приплывают беженцы из разрушенных войной городов, убийцы или воры, скрывающиеся от закона или люди желающие попытать свою удачу и разбогатеть. Но тот пассажир не подходил ни к одному из этих типов. Высокий монах, в красно-чёрном одеянии, в металлическом нагруднике с декоративными вырезами, с большими и широкими полу-металлическими нагрудниками, в высокой шляпе будто верховного жреца и в красном капюшоне под ней. Волосы у монаха были пепельные, почти седые, но сам монах был ещё слишком молод для того чтобы седеть и, даже, выглядел удивительно обаятельно для своего возраста. Длинные локоны волос монаха свисали из под капюшона, а в руках у него был причудливый посох и книга на цепи, которая обвивала пояс. Больше у монаха не было ни чего: никаких сумок или багажа. Всё что было при нём было всем что он имел. Уверенно, но медленно покинув судно, монах осмотрелся по сторонам. -Билджвотер... Вид этого города уже стоит тех денег, что я отдал за приплытие сюда... Монах отправился гулять по бухте и расспрашивать почти каждого прохожего о неких Сумрачных островах. Но каждый либо просто проходил мимо, либо советовал монаху перестать расспрашивать о таких вещах. Не смотря на свои безответные поиски, монах продолжал раз за разом расспрашивать прохожих. Монах вёл себя очень вежливо, говорил спокойно и размеренно. Его голос был очень красив и мелодичен. Будто он был певцом. Наконец, монах нашёл одного капитана, который стоял неподалёку от массивного боевого корабля. -Прошу меня простить, капитан... Смущённый и удивлённый такой формулировкой предложения, вооружённый капитан повернулся к монаху. -Чего тебе? -Я ищу человека... который сможет отвести меня в одно запретное место. -Ха-ха, и как же это место называется? Капитан засмеялся над монахом, думая что он ведёт речь о каких-то глупостях. Билджотер уже был самым опасным местом, где они и находились. -Сумрачные острова... Как только капитан услышал это название, улыбка с его лица тут же пропала и сменилась на гримасу лёгкого испуга, который внутри был гораздо больше. -Ч-чего? Зачем это тебе туда? -Это уже моё дело... Мне нужно туда попасть. Вы сможете меня туда отвезти? Я отдам вам всё золото что у меня есть. И его у меня не мало... Монах похлопал по карману, который был набит звенящими монетами. -Н-нет-нет-нет. Ни за какую цену я туда не поплыву. И не уговаривай! -Но... может вы знаете кого-то, кто сможет провести меня? Капитан стал бояться ещё больше и был в растерянности. Сцена того, как крупный и сильный мужчина боится неизвестно чего заставила монаха еле заметно улыбнуться. Или же бояться, всё же, было чего...? -Ммм... Точно! Старик Бронсон! У этого кретина нет за спиной ничего кроме долгов! Думаю... думаю он тебя сможет отвезти в это место. -И где же я смогу его найти? -Вон там, в старой таверне. Увидишь мужика в чуть ли не гнилой одежде и ртом с засохшей рвотой - это он. -Благодарю вас... Монах уже стал уходить в направлении, которое указал капитан, но тут его снова окликнули. -Эй, ты! -М? -Лучше не суйся туда, слышишь? Те кто уплывают в направлении островов... не просто не возвращаются... Они становятся проклятыми! Монах отвернулся и пошёл своей дорогой, на прощание ответив лишь: "Это мы ещё увидим..." Дойдя до таверны, под названием "Рыбий скелет", монах распахнул двери и ему тут же вонзился в ноздри едкий запах перегара. Все столы были занятыми пьяными рыбаками и лишь за одним из них сидел старый мужчина, подходивший к описанию капитана. Разговоры в таверне слегка под утихли, из-за входящего гостя, но вскоре обратно набрали свою привычную громкость. Монах неторопливо и аккуратно села за стол к мужчине. -Старик Бронсон..? -Ааааэээээ... ааээ кто спрашивааааэт? -Тот, кто готов заплатить целое состояние за то, что ты отвезёшь его в одно место. -Ммммммм... Д-дзэнги решают любой вопрос... -Даже вопрос поездки на... Монах наклонился ближе к старику. -...Сумарчаные острова...? Старик Бронсон, даже будучи очень пьяным, не ожидал услышать именно такую точку путешествия. -Ээээм... Муууужик... может тебя куда-то ещё сводить? Нннакой тебе сдались эти Сумрачные острова... -Ты знешь дорогу туда? -Нннннууу знаааю... Проплывал неподалёку от них разочек... Такое стрёмное место... Аж пальцы от жути сводит! -Ну вот. Ты меня туда отвезёшь, а я тебе большую кучу денег. За них ты сможешь купить столько выпивки, что тебе на год хватит. Старик Бронсон неподдельно рассмеялся. -Хы-хы-хы-ха-ха-хаха! Зная то как я пью, скорее на пол года! Ахахахахаха! Ай, ладно. Уговорил ты меня, мужик... Пошли к моему судну... Старик Бронсон вышел из таверны, достаточно сильно пошатываясь, а монах, еле заметно вздохнув с облегчением, отправился следом. Старик пришёл к небольшой рыбацкой лодке и гордо окликнул монаха: "Прошу на борт!" Лодка вышла из гавани и поплыла непонятно куда. Закат уже медленно скрывался за горизонтом, но всё ещё освещал море. Старик рулил лодкой, а монах стоял на хлипкой и небольшой палубе, держась за свой металлический посох, с заострением на конце и глядя вперёд. К счастью для монаха, морской бриз несколько отрезвил старика Бронсона и тот, хотя бы, стал внятней говорить. -Мужик, так зачем тебе на эти чёртовы острова? Там же ни черта нету. -А разве ты там был...? -Нуу... Ну я там не был, но если туда никто не плывёт, значит там ничего нет. -Может и так... но я туда плыву не из-за обычной жадности... Я плыву туда за... знаниями. -Знаниями? Тебе чего, книжек мало что ли? Как той, что у тебя на поясе. -Книги не смогут мне поведать того, что я жажду узнать. А до книги на моём поясе... тебе не должно быть дела. Тебя должно интересовать кое-что другое... Монах снова по хлопал по карману, набитому золотыми монетами. -Ладно-ладно. Не буду раздражать вопросами такого щедрого пассажира... Лодка всё дальше и дальше отплывала от рыбацкого городка Билджвотера. Всё больше и больше город скрывался за горизонтом. А путешественники стали видеть вдалеке чёрную, как им сперва показалось, тучу. Когда лодка подплыла ближе, стало понятно что это не туча, а густой, холодный и чёрный туман. -Ооох, чёрт... Вот оно! -Мы близко? -Кажись да. Гляди какой туман! Туман действительно выглядел очень жутко и зловеще. Невозможно было ни на метр увидеть что там внутри. -Плывём туда. -Ч-что?! Я-я... я не хочу! -Деньги, Бронсон... Не забывай о деньгах... -Н-но... Монах взял горсть монет из своего кармана и стал держать сжатый кулак над водой. -Чем дольше ты будешь сомневаться, тем больше монет я выброшу в море... Этот жест тут же образумил жадного старика. -Ладно-ладно-ладно! Всё, я понял! Не выбрасывай золото! Монах положил монеты обратно и вдохнув, тем самым набравшись ещё терпения, сказал: "Плывём в туман..." Лодка вошла в густой чёрный туман. Внутри, от угасающего солнца почти ничего не осталось. Бронсону пришлось зажечь лампу на конце лодки, чтобы видеть хоть что-нибудь впереди. Моряк плыл наугад, совсем не понимая куда они направляются на самом деле. Но со временем, когда лодка заплыла глубже в чёрный туман, монах стал будто что-то чувствовать. Он был чем-то озадачен и смотрел куда-то в пустоту, будто видел там что-то. -Ты чего, мужик? -Плывём туда... Монах указал посохом туда, куда и смотрел. -Эм... ладно. Моряк повернул лодку и поплыл в том направлении, которое указал монах. Через время, в тумане стал проглядываться свет. Голубой, с зелёными переливами. Монах уже стал легко улыбаться, будто чувствовал что они скоро прибудут. -Мы близко... Скоро уже будем на месте. По старику было видно, что его терзает страх, но он ничего не говорил, потому что не хотел чтобы его награда тонула в воде. Когда пелена тумана раскрылась, перед путешественниками раскрылись те самые Сумрачные острова. Проклятое неизвестной силой место, где трупы не всегда мертвы. Где призраки не исчезают навсегда, а остаются и продолжают витать в воздухе. Из центра самого большого острова и шёл свет, вместе со зловещей аурой и жутким холодом. Монах поторопил моряка от нетерпения и лодка стала ещё быстрее двигаться в направлении островов. Когда нос рыбацкой лодки уткнулся в каменистый берег острова монах долго не дожидаясь встал и сошёл на берег. На крики моряка "ЭЙ ТЫ! ОТДАЙ ДЕНЬГИ!" монах достал из увесистый мешок и бросил моряку в лодку, от чего из него высыпалось немного денег. -Благодарю тебя. Прощай... Моряк, не по прощавшись, развернул лодку и стал как можно быстрее уплывать. Монах проводил его слегка печальным взглядом, а после пошёл в глубь острова. Немного отойдя от берега, он оглянулся. Чёрные, будто испепелённые леса, бледная дымка перед глазами, раскуроченная неизвестными силами земля. Вокруг царила атмосфера смерти. Царили краски умиротворения, покоя, безысходности. Монаха очень сильно тронула такая атмосфера, от чего он еле-еле сдерживал подступающие слёзы. Он снял с цепи свою книгу, открыл определённую страницу и глубоко вдохнув, стал петь грустную песню. Из далека приплыл... монах печальный... О смерти лишь... его тоска настигла... Лишь жажда знать... что ждёт тогда... Когда сердце людское... настигает тишина... Познать всю суть... загробного бытия... Отдать своё тело... всю суть понять... Ощутить на себе... всю смертную гладь... Лишиться страха... лишиться тоски... Оставить любовь... оставить мораль... Умереть приплыл он... эта жажда тяжка... Я приплыл сюда... за свободой души... Я жажду откровенья... я жажду прямоты... Хочу узнать... что ждёт за чертой... Хочу оставить тело... на дать душе увять... Лик смерти своей... глазами узнать... Я готов к боли... я готов страдать... Я жажду произнести свой предсмертый вздох... Монах продолжал двигаться вглубь острова. Он пел песню громко и выразительно. Его песня была очень печальной, но в тоже время от неё становилось легче. Вдалеке от монаха стали появляться призраки. Неупокоенные души, которых держало взаперти проклятие островов. Услышав песнь, они стали скапливаться и преследовать монаха-певца. Всю жизнь я узнавал... что ждёт тогда... Когда тело людское... покидает душа... Когда глаза людские... перестают моргать... Я видел смерть... все сотни раз... Я видел своих близких... без жизни в глазах... Я видел людей... без жизни в телах... Мне нечего терять... я одинок как искра... Пусты мои карманы... пуста моя рука... Лишь книга и посох... компания моя... Моё имя Картус... я пришёл умереть... Монах, чьё имя было Картус, стал замечать призраков и прочих существ сумрачных островов. Он был рад своим слушателям и потому стал повышать громкость своего умелого и очаровательного пения. С каждым куплетом вокруг Картуса становилось всё больше и больше душ. Кто-то из них просто его преследовал, а кто-то даже пытался издавать звуки похожие на пение Картуса. Когда он зашёл глубоко в остров, сам туман стал преследовать Картуса. Стал сгущаться перед ним и, будто, высасывать из него силы, из-за чего Картусу всё тяжелее и тяжелее было идти. Когда он был лишён сил идти, а орда душ приближалась всё ближе, Картус нашёл в себе силы встать и стал отчаянно петь что есть мочи. Я видел смерть! Все сотни раз! Я видел своих близких... без жизни в глазах! Я видел людей... без жизни в телах! Мне нечего терять! Я однок как искра! Пусты мои карманы! Пуста моя рука! Лишь книга и посох... компания моя... Моё имя Картус! Я пришёл умереть! Картус всё продолжал и продолжал петь без остановки. Души настигли монаха и стали один за одним атаковать его, а зловещий туман стал проникать будто через кожу и разрывать певца изнутри. Я приплыл сюда за свободой души! Я жажду откровенья! Я жажду прямоты! Хочу узнать что ждёт за чертой! Хочу оставить тело! Не дать душе увять! Лик смерти своей глазами узнать! Я готов к боли... я готов страдать! Я жажду произнести... свой предсмертый вздоаааАААААААААААААААААААААААА!!!!!! Орда душ вперемешку с туманом стала лишь невыразимой тучей, которая только что убила монаха. Как им казалось. Раз за разом души и туман разрывал кожу, плоть и кости Картуса, но тот продолжал неутомимо кричать. Его крик становился всё громче и громче и стал подчинять души одну за одной. Подчинённые души тоже одна за одной начинали кричать, как и Картус. Вскоре, над этой неразберимой тучей душ возвысился сам Картус, всё ещё продолжая кричать, а все те души, кто его атаковал и убивал стали кружить вокруг него зловещей, но мелодичной бурей. Попрощавшись с болью, Картус продолжил свою песню, а души пели вместе с ним. Каждая душа пела своим голосом, от чего получался огромный, громкий, очаровательный хор душ. Я ПРИПЛЫЫЫЫЛ СЮЮДА! ЗА СВОБОДОЙ ДУШИ! Я ЖАЖДАЛ ОТКРОВЕНЬЯ! Я ЖАЖДАЛ ПРЯМОТЫ! Я ХОТЕЛ УЗНАТЬ ЧТО ЖДЁТ ЗА ЧЕРТОЙ! Я ОСТАВИЛ СВОЁ ТЕЛО! НЕ ДАЛ ДУШЕ УВЯТЬ! ЛИК СМЕРТИ СВОЕЙ я глазами узнал... Я был готов к боли. Я был готов страдать. Я уже произнёс свой предсмертый вздох... Хор душ вокруг Картуса стал утихать и скрываться где-то неподалёку от него, но он всё ещё был под его повиновением, был частью его. Картус перестал чувствовать боль, страх, голод который мучал его уже очень давно. Картус обрёл покой. Обрёл жизнь после смерти. Его переполняли эмоции, от чего монах искренне зарыдал, хоть и призрачными слезами, глядя на яркий свет, который сочился откуда-то из глубины острова. Он умер, но его душа была так сильна, так сильно жаждала смерти, что даже проклятие островов не смогло уничтожить её. Потому Картус сам стал смертью. Печальным предвесником погибели, который жаждал разделить со всеми смертными блаженство смерти. Никакой тревоги, никакого страха, никакой любви. Картус видел в смерти неописуемую красоту, единственный и правильный выход от всех смертных проблем и забот. И он уже знал, кому первым он покажет смертную красоту. Картус взвил над землёй, снова собрал вокруг себя воющий хор и устремился туда, когда уже давно уплыл старый моряк, который привёз его сюда. Души преданно следовали за певцом смерти и вскоре настигли моряка. Пока тот на коленях молил Картуса о пощаде, тот лишь ответил ему: "Не печалься, моё дитя... Больше тебе не придётся беспокоиться не о чём... И не придётся бояться..." Картус сжал свою крепкую руку и вырвал из тела бедного моряка душу и та присоединилась к его хору и стала так же завывать песни, вместе с остальными подчинёнными Картусу душами. Так и появился тот самый Картус. Певец смерти.