Весенний вихрь

POV Эрен       Раньше мне казалось, что свобода наступит лишь тогда, когда последний титан падет. Стены рухнут, и я смогу вздохнуть полной грудью соленый воздух, коснуться пальцами холодной воды. Взять тебя за руку.       Потом понял — свобода чуть дальше, но я не оставлял попыток достичь ее. Бой за Марию, следом за Шиганшину. Ответы на вопросы, которые приносили с собой еще больше тайн. Свобода становилась все незримей, но мне казалось, что если я приложу чуть больше усилий, то обязательно освобожусь.       Иронично, что все оказалось до смешного простым. — Ты становишься свободным только тогда, когда выбираешь то, чего требует твое сердце.       Николь криво улыбается, я бы даже сказал неловко. Мы не часто болтаем с ней на подобные темы, ведь оба боимся заглянуть дальше завтрашнего дня. — Невозможно стать свободным, пока тебя окружают Стены. — Свобода внутри нас, Эрен.       Николь неловко заправляет прядь за ухо, косится нелепо в сторону — будто сама не верит в то, что говорит. — Ты свободна?       Это все больше напоминает пародию разговор по душам, но все же я хочу докопаться до истины, до сути ее слов, взглянуть на мир ее глазами. Понять ее секрет освобождения. — Наверное, нет, — хмурюсь, встречаясь с очередным противоречием от Николь, — люди сами сковывают себя цепями предрассудков, хотя чаще их «долго и счастливо» совсем неподалеку. — Объясни.       Девушка громко вздыхает, присаживаясь на ближайшую лавку. Стягивает с себя куртку, прячет усталый взгляд за бледными ладошками. — Ты не будешь свободен ровно до тех пор, пока не поймешь, что на самом деле тебе нужно для счастья.

***

      Я понял слова Николь лишь спустя несколько лет. За плечами пылает Марли, нити, связывающие мою судьбу с судьбами друзей со звоном обрываются.       Это не то, чего я хотел.       Но план необратим. Я должен закончить начатое, очистить этот мир от титанов, я должен освободить хотя бы вас.       Заведомо зная, что может меня освободить, я отказался от любви во имя ее самой. И я готов к последствиям.       Было ли это моим выбором? Не думаю. Я поставил твою свободу превыше своей, надеясь, что ты когда-нибудь простишь меня за это, Астрид.