POW! От Вашингтона
Всё началось с того, что Марта захлопнула дверь. Погода была настолько же отвратительна, как и моё настроение, небо заволокло серым, дышать стало труднее, но дождь всё не начинался и не начинался, будто бы ожидая чего-то. Ничего не происходило. У нас не было общих детей или имущества, поэтому было достаточно просто поставить подпись, и вот, пять лет совместной жизни остались лишь воспоминаниями. Мне было одиноко, я понимал, что мы слишком торопились, устраивая свадьбу сразу после выпуска, но родители были рады, а мы были влюблены. Я приехал в приют с какой-то великой историей, но которому явно не хватало денег для содержания всех детей. Я огляделся. А ведь у нас с Мартой могли быть свои дети... Она ушла уже два года назад. –Мистер Вашингтон, сэр, рады Вас видеть, – ко мне подбежала, вероятно, одна из воспитательниц в нежно голубом платье. Ей приходилось немного задирать голову, чтобы разговаривать со мной, но её это ничуть не смутило. –Я мисс Миллер, та, что разговаривала с Вами по телефону. Я кивнул в знак узнавания, Оливия Миллер — старшая воспитательница этого приюта. –Вам нужно будет познакомиться с ребёнком и начать заполнять документы, потом нужно будет ещё пройти проверку жилищных условий, стабильность доходов, так как Вы живёте один, проверка может придираться, но не волнуйтесь, если Вы сильно понравитесь ребёнку, то я договорюсь, – она как-то по заговорчески ухмыльнулась и подмигнула. – Мне нужно переговорить с директрисой, поэтому можете прогуляться по внутреннему саду, у детей сейчас свободное время, – она оставила меня одного. Приют был не очень большой, было видно, что за садом ухаживают. Повсюду бегали дети разных возрастов, кто-то даже врезался в меня, но быстро извинился и убежал дальше. Моё внимание сразу привлёк одинокий мальчик в углу сада, он сидел на лавочке с какой-то потрепанной книжкой и выглядел ужасно тощим. – Хей, – я подошёл к нему и присел рядом, – я надеюсь, тут не занято? – видимо, моя дружелюбность выглядела слишком наигранно, потому что взглянул он на меня чересчур злобно. – Здравствуйте, – он вложил закладку в виде листика и закрыл книгу. – Нет, обычно я сижу один. – Джордж Вашингтон, – я протягиваю свою руку для рукопожатия, мальчик недоверчиво косится. –Александр Гамильтон, сэр, – он отвечает на рукопожатие. – Мне 7, если Вам интересно, образование получаю пока что здесь, но насколько мне известно не особо отстаю от других детей и в некоторых сферах превосхожу, – серьёзно выдал он, и продолжал сверлить меня нечитаемым взглядом. Я был крайне удивлён. –Откуда же тебе известно, Александр, что я захочу это узнать? –Вы здесь не работаете, у Вас имя как у первого президента, значит вероятнее всего политик, на Вас нет кольца — не женат, знакомитесь с ребёнком, который вызвал интерес, а это значит, что Вы собираетесь усыновить кого-то. А мне, со стороны ребёнка, интересен усыновитель, потому что мне нужно хорошее образование, здесь его получить, – он прервал свою длинную речь, чтобы оглянуться вокруг, – сложновато. Так как вы ещё и политик, могли бы мечтать о сыне-юристе, если это о Вас, то я могу быть Вам полезен в исполнение надежд. Только сейчас я обратил внимание на книгу, которую мальчик крепко сжимал тонкими пальцами. Конституция Соединенных Штатов Америки. – Хах, – я был в восторге от этого маленького ребёнка, который не собирается упускать свой шанс. – Чтож, мистер первый министр финансов, мне будет очень приятно иметь с Вами дело, – я улыбался. Этого мальчика действительно ждёт великое будущее. – На самом деле мне больше нравится внешняя политика, чем финансы, – он немного потряс головой, видимо пытаясь убрать мешающие волосы. Я посмотрел на свою руку, где рядом с серебряной полоской браслета была красная плетёная резинка, ох, когда-то она принадлежала моей дорогой Марте... Я отдал её ему. – Большое спасибо, – кажется, его щеки немного заалели, но он принял подарок и поспешно завязал хвост. – Мистер Вашингтон, прошу прощения за задержку, –Оливия торопливо подошла ко мне и слегка кивнула головой, посматривая на Александра. – Вижу Вы познакомились с Алексом, он очень умный мальчик, директриса будет счастлива, если такой ответственный человек, как Вы, возьмёте его! – она улыбалась мне и всё ещё вопросительно поглядывала на мальчика,но он молчал. – Кажется я оправдаю надежды Вашей директрисы, мисс Миллер, потому что я явно определился с выбором. Она щебетала, как счастлива за мальчика и нужно поскорее начать оформлять документы, уводя меня в здание. Я сам ждал с нетерпением.***
Спустя долгих два месяца мне наконец-то полностью отдали мальчишку. У него с собой была лишь небольшая сумка — надо будет выделить время на поход по магазинам — и выглядел всё также серьёзно. –Чтож, сынок, теперь это и твой дом тоже, – я положил руку ему на плечо, и он немного сжался. – Сейчас я всё покажу, через неделю ты идёшь в школу, поэтому, хм, – я немного задумался... Точно, сегодня же суббота! – а завтра мы поедем в магазин. – Сэр, я не Ваш сын, – такими заявлениями он надоел мне уже через неделю, как я начал его так называть. – И в действительности Вам не обязательно сильно стараться, в любом случае меня будет всё устраивать, пока я имею доступ к образованию, –...мелкий, злой еж, в будущем сто процентов подсядет на кофе засранец, надо отметить этот пунктик. –А ты можешь хотя бы обращаться ко мне Джордж и на ты, если не хочешь называть меня отцом, злобный ёж, – я прошёл дальше, не желая слушать вероятных возмущений по этому прозвищу, характер у него что надо, трудно придётся. – Вот тут гостиная, – собственно, она была почти сразу после входа и являлась просто большой комнатой с диваном, парой кресел, низким столиком и телевизором, – та арочка — вход на кухню, вернёмся сюда позже, – справа была небольшая кладовка, но я не стал о ней говорить, думаю, что он догадается для чего она. Весьма странно, но он тихо шёл за мной, и даже не задавал вопросов. – Дверь рядом с лестницей — ванная комната, в основном используется гостями, но не волнуйся, бывают они раз в два года на Рождество, – а когда-то я был социально активным... Так же это называет молодёжь? Ей Богу, я не помню что ещё находится на первом этаже, надо было бы пройтись заранее или же вылезать из кабинета почаще. Я начал подниматься по лестнице. – На втором этаже тоже не слишком много разнообразия, три спальни, одна из которых моя, вторая, та, что тебе больше понравится, — твоя, третья, ну... Может быть ты захочешь привезти друзей на ночёвку? Если конечно ты не настолько преисполнился в своём сознании, что тебе не нужны друзья, – ох, глупая шутка, потом буду жалеть, – потом в одном из концов две ванные комнаты, в другом — мой кабинет, – вот что я забыл! – Конечно, и как же я мог забыть, на первом этаже небольшая библиотека, можешь брать что угодно, но не сжигай пожалуйста. Собственно, это всё, большую часть времени, что провожу дома, я сижу в кабинете, поэтому если что-то понадобится — туда. Входить со стуком, по комнате летают ручки и книги, можешь пораниться. Я закончил свою слишком длинную речь и остановился перед несколькими дверьми, повернувшись к Алексу. Что-то было... – А мне правда можно брать в библиотеке, всё что захочу? – столько восхищения в глазах и улыбка, которую я не мог добиться два грёбанных месяца, от книг?! Издеваетесь, ему 7 или 47?? – То есть, если там целая комната, то и книг очень много, да? А можно мне спальню прям там? –...нет. Это точно не ребёнок, он же не уснёт пока не прочтёт минимум то, что сможет понять. –Эм, может ты будешь спать в комнате?.. – вот черт, я его расстроил. – Книги конечно можешь брать какие угодно, но какая-то часть из них на других языках, это будет как минимум... – Я выучу! Ох, черт. Как же я попал... – Так, из библиотеки берёшь, что хочешь, языки, если интересно учишь, но! Не смей спать в библиотеке, если ты будешь спать по несколько часов в сутки, твоему здоровью явно будет не очень хорошо, а ещё тебя заберёт опека, обвинив меня в издевательствах над ребёнком, поэтому, запомни, – я сделал поучительное выражение лица и обратился со всей серьёзностью (сто процентов выгляжу как клоун), – спать — в твоих интересах в любом случае. – Спасибо огромное, Дж.. – он замялся, по детски покраснев, – Джордж. Как только он взглянул на меня из под своей "челочки" моё сердце готово было не выдержать, я сел на колени — и даже так был выше его — и прижал его к себе. Уже тогда я точно знал, что чтобы не произошло — я всегда буду на стороне этого ребёнка, потрачу на него все свои деньги, добьюсь, что он станет министром иностранных дел — всё, лишь бы этот ребёнок был удовлетворён.***
Я сидел в гостиной, просматривая скучные новости, как услышал шум за дверью. –..ты уверен, что нам можно? Приходить без приглашения очень невежливо. Вот мой отец бы просто не пустил, ещё и наказал бы... – очень знакомый голос, кого же привёл Александр? –Джордж хороший, к тому же он явно надеялся, что я заведу друзей, хочу его с вами познакомить, – ну, он хотя бы хорошего мнения обо мне. Я медленно поднялся с дивана и прошёл к двери, тут же раздался звонок, открыл дверь. –Я привёл знакомиться своих друзей! – он затащил за руки двух мальчиков, примерно его роста, и... вот почему голос мне был знаком. –Здравствуй, Лоуренс, давно не виделись, – я улыбнулся, они действительно подружились, только видимо чуть раньше, чем я предполагал. Александр смотрел очень удивлённо, не понимая, откуда я могу его знать. – А ты Аарон, верно? Лично не знакомы, но твой отец много рассказывал о тебе. Очень рад, что вы стали друзьями моего Алекса. –Здравствуйте, мистер Вашингтон, рад встрече с Вами, – Джон тоже улыбнулся и кивнул мне, видимо он и будет учить Александра вежливости. –Мистер Вашингтон, я очень рад познакомиться с Вами! – младший Бёрр просто сиял, почти не сдерживаясь. Я отошёл наконец от двери, жестом показывая заходить. –Так не честно, – кажется Александр расстроился, – ты даже с моими друзьями познакомился до меня, – я почти поверил, что он обиделся, если бы он тут же не продолжил своё представление, повиснув на младшем Лоуренсе. –Но Джон! Ты же мой лучший друг, верно? Я обижусь, если ты скажешь нет! – Конечно Алекс, я твой самый лучший друг! – он тихо захихикал. –А ты, Аарон? –мальчишка было хотел закинуть вторую руку на Бёрра, но тот тактично отошёл. – С вами двумя предпочту быть другом, мы ещё не достаточно узнали друг друга, чтобы называться лучшими, – а вот этот видимо будет стопорить их от необдуманных поступков. Надо заручиться его номером. – Хорошо, так и быть, мы подождём тебя, – Алекс с Лоуренсом смеялись уже вместе, всё же маленькие дети такие милые и невинные. –Я приготовлю вам чаю, – я ушёл на кухню в хорошем расположении духа, мой мальчик нашёл друзей. И первым же делом привёл их знакомиться со мной.***
–Ахах, дикий кот, ну смешно же, Лекси! – младший Лоуренс снова был у нас гостях, а я был только рад этому. – Ох, и ещё как Аарон сказал на истории: “говори меньше", прямо при учителе! – мальчики сидели на диване, Александр выглядел немного подавлено, Лоуренс смеялся, я не мог понять суть их разговора, заваривая чай на кухне. –Мне не смешно! – так, он был зол. – А если тебе тоже смешно, то ты ничем не отличаешься от них! – Ты сейчас меня с Ли сравнил?! – они становились возмущенными оба, пора вмешаться. – Успокойтесь оба, что произошло в школе? – я прошёл в зал с подносом на руках, который поставил на столик и сел на кресло. – Джеймс назвал Алекса диким котом, мне показалось это смешным, а на уроке он, – Лоуренс был спокоен, но не удержался ткнуть пальцем в Александра, – начал читать свой с Аароном доклад и видимо добавлял много от себя, потому тот сказал ему меньше говорить, – когда он закончил, я перевёл взгляд на Александра, и, Боже мой, он был красным от злости. – Ты просто не понял, почему он назвал меня так! – его голос сильно резанул мне по ушам, и я немного прикрыл ухо. – Он назвал меня так, потому что я из детского дома! Наступила неудобная тишина, я постоянно переводил взгляд с одного на другого, Лоуренс с каждой секундой становился всё более виноватым и удивлённым одновременно. –Я подумал, что он так тебя назвал, потому что ты очень агрессивно реагируешь на прикосновения... – он начал перебирать пальцы, опустив взгляд на них и закусив губу. –Хм, насколько я знаю Мэдисона, – я вспоминал маленького болезненного мальчишку, который вечно кашлял, – он бы больше вложил тот смысл, который воспринял Джон. Алекс, тебе не стоит так резко всё воспринимать, может он хотел обратить твоё внимание на себя? – лицо Александра наконец-то стало спокойным, но немного задумчивым. – Вы можете привести завтра Аарона и Джеймса сюда, я действительно не думаю, что они хотели тебя оскорбить, Александр. –Но... –Просто подожди, Алекс, в этом мире ничего не бывает просто так, – я сделал максимально умное лицо, на которое был способен. –А теперь, так, Джон, ты об этом знаешь, после чая мы идём в магазин, потому что в это воскресенье будет важное мероприятие, Алекс, ты должен на нем присутствовать. Лоуренс сразу повеселел и накинулся на Александра с объятиями. –Мы идём выбирать тебе костюм! –Алекс был в шоке, но, по привычке видимо, он успел поймать его и немного прижать к себе. – Мне со столькими надо тебя будет познакомить, ты обязан быть великолепен! – Что? Мероприятие? С кем познакомить? Какой костюм? – ох, бедный Александр... Я улыбнулся в кружку, ожидая вечер, мне искренне жаль моего мальчика.***
20ХХ Осенний Бал в доме Филипа Скайлера
Александр всю дорогу жаловался, что ему неудобно в костюме, то галстук душит, то рубашка слишком тесная, но кое-как мне удалось его уговорить остаться в официальном, а уж после Бала он сможет переодеться. Несмотря на то, что его глаза карие, идеально ему подошёл тёмно-синий, сапфировый (как его назвал Лоуренс), он в нём выглядел просто великолепно. Как только мы вошли в залу, он жаловался на слишком яркий свет и количество людей, когда Филип говорил приветственное слово, не мог устоять на месте. И... Черт бы меня подрал, Гамильтон, ты где?! Я начал в панике смотреть по сторонам, благо рост позволял осмотреть чуть больше пространства, но вот найти мелкого мальчишку все равно сложно. Некоторые дамы в платьях на старый манер очень мешали проходить, но ведь бал не рассчитан на суетливую ходьбу, высшее общество передвигается размеренно, с достоинством!.. –Если Вы занимаете место в Сенате, то вероятно у Вас есть интересные истории с собраний? – Александр! –Охох, милый мальчик, конечно они есть, но по большей части мы не распространяемся об этом, – Боже, как же ему повезло! –Александр! – я подошёл к нему и положил руку на плечо, чтобы он не сбежал снова, неуправляемый ребёнок. –Здравствуй Филип, –мы обменялись рукопожатиями, – я хотел вас познакомить, но видимо этот сорванец решил сделать всё сам, – наверное у меня было чересчур смущенное лицо, раз Алекс замолчал совсем. –Здравствуй Джордж, рад приветствовать тебя в клубе родителей? – он слегка наклонил голову, вглядываясь в Алекса. – Чтож, твой сын — мой тоже, поэтому можешь отправлять его ко мне на лето, думаю, что мы найдём с ним общий язык. – Спасибо за приглашение, думаю, если я сильно ему наскучу, он сам к тебе прибежит сразу на практику в сенат, – мы немного посмеялись над этим, я вспоминал, как ко мне приходила его старшая дочь, потому что перечитала все книги в библиотеке Скайлера и ей срочно надо было ещё, обязательно на французском! (А ведь Филип не любил французскую литературу). –Лекси! – кажется мой мальчик портит Лоуренса, потому что я не помню когда он последний раз так громко говорил при полном зале людей. Плечо под моей рукой напряглось, и Александр явно хотел побежать навстречу, но вовремя опомнился. –Джон! – он помахал ему рукой, когда Лоуренс уже подбежал к нам. – Здравствуйте, мистер Скайлер, – он кивнул, и его вечный хвостик дернулся вместе с головой. – Здравствуйте, мистер Вашингтон. – Здравствуй Джон, – Филип кивнул ему в ответ. Я просто решил кивнуть. Я посмотрел на Алекса, он уже вовсю строил мне умоляющие глазки, и я действительно думал, что это ничего, пока не перевёл взгляд на Лоуренса, у которого было идентичное лицо. Я тяжело вздохнул. –Лоуренс, ты должен пообещать мне, что вы будете вести себя прилично! – я закрыл глаза и отпустил плечо Александра. – Конечно, клянусь! – он быстро схватил моего мальчика за руку, и они убежали куда-то вглубь залы. –Боже, скажи, что Анжелика присутствует, они же разнесут тут всё... –Я конечно не Господь, – Филип смеялся надо мной, – но не волнуйся, они побежали в её сторону. Бал был в самом разгаре. Я выбрал удобную позицию, чтобы разговаривать со всеми важными людьми и смотреть за мальчиками, которые уже переговорили со всеми присутствующими детьми, и сейчас просто разговаривают. Кажется, Лоуренс хочет научить Алекса танцевать. И вот, стоило мне пять минут не смотреть на них, это сделал кое-кто другой. Извинившись, я поспешил им на помощь. – Какого тут происходит?! –старший Лоуренс был разозлен, и я догадывался чем, Боже! –Генри, рад снова видеть тебя, – я доброжелательно улыбнулся, как бы невзначай выходя вперёд, закрывая детей. — Что в этот раз так злит тебя? – увы, я знал, что такие припадки ярости у него не редкость. Он несколько раз вдохнул и выдохнул, пытаясь успокоиться. –А тебя это не злит?! Почему вообще два парня танцуют вместе, они выглядят как педерасты! – он продолжал жестикулировать руками, словно хотел ударить кого-то, но я ему мешал. –Твой сын учит танцевать моего, что в этом такого? – Алекс явно хотел что-то сказать по поводу "сына", но Джон шикнул на него. – Я уверен, что Александр не хотел бы упасть в грязь лицом перед сёстрами, поэтому и попросил Джона. Каюсь, моя ошибка, что я не научил его этому сам, но Генри, ты же знаешь как я занят, – старший Лоуренс просто горел от злости, но ему нечего было сказать на мои доводы. Было бы хорошо, если бы кто-нибудь из мальчиков подтвердил то, что я наговорил, иначе он постоянно будет тыкать меня этим. –Да! – спасибо, Джон, умный мальчик. – Александр хотел пригласить Элайзу, но он просто ужасно танцует! Мне просто захотелось ему помочь, – я не спешил отходить, чтобы Генри ненароком не начал снова орать на детей. Я оглянулся на них, Алекс хотел возразить, но Джон потянул его за рукав, жестом приказывая заткнуться. Мне бы его влияние... – Тц, хорошо, – Генри сдался, – могли бы уж заниматься этим не на таком видном месте! – он взмахнул рукой и ушёл. Из-за спины послышались облегчённые вздохи. Я развернулся к ним, Джон выглядел виновато. – Извините, мистер Вашингтон, Вам всегда приходится меня защищать, – он выглядел очень грустно, это был не первый раз, когда Генри хотел прилюдно покричать на сына. – Мы просто хотели немного потанцевать, разве это плохо? – Нет, неплохо, я уверен в этом! – Алекс схватил своего друга за плечи, пытаясь подбодрить. – Почему твой отец должен решать с кем можно танцевать, а с кем нельзя?! – его голос с каждым словом становился всё больше похожим на писк ежа. –Александр, – я нагнулся и положил свои руки им на головы, – это старые правила, а для Генри они как вторая библия, он просто такой человек, это нужно принять. – Он пытался замахнуться на Джона! – как же мне ему объяснить?.. –Лекси, это нормально, – Джон стал выглядеть ещё более грустным. – Я привык. – Но это неправильно! – Джон, хочешь к нам на осенние каникулы? – он резко поднял на меня взгляд, немного смахивая мою руку, я переместил её на плечо. – А отец?.. – Отпустит, – я знаю абсолютно все рычаги давления на Генри. Джон активно закивал головой. – Отлично! Я улыбнулся, выпрямился и пошёл разговаривать со старшим Лоуренсом.***
Сегодня приезжает Джон. Пока я хлопотал на кухне, пытаясь не спалить ничего (наличие ребёнка заставляет задуматься о качестве готовки), Александр бегал по дому, прибираясь, хотя я говорил ему этого не делать. Несмотря на наличие ещё одной комнаты, было решено поставить на эту неделю вторую кровать в комнату к Алексу. Раздался звонок. Я приглушил плиту и пошёл открывать дверь. –Здравствуй, Генри, – я кивнул ему, – Джон. –Здравствуйте, мистер Вашингтон! – Здравствуй, Джордж, – Генри тоже кивнул мне, следом протягивая небольшую дорожную сумку и листок. – Тут вещи, а тут, – он указал на листок, – его режим, обычный рацион питания и тренировки. – Тренировки? Генри, сейчас же каникулы, – я вопросительно посмотрел на него, не понимая, зачем мучить ребёнка на каникулах. – Чтобы не расслаблялся, – он постоял немного, потом подтолкнул Джона в плечо. – Ну всё, иди уже, – Джон кивнул и пошёл во внутрь. – До свидания, Джордж. – До встречи, Генри, – я закрыл дверь, Джон мялся рядом. Я посмотрел на лестницу, Александр ждал закрытия двери, и сейчас уже бежал вниз. – Джекки! – Лекси! Они обнялись, в первое мгновение мне показалось, что Алекс просто уронит Джона, и приготовился их ловить, но обошлось. Мальчики сразу начали оживленно о чем-то разговаривать, а я пошёл относить вещи наверх.***
Мальчикам 11. На прошлой неделе они познакомили меня со своим новым другом в компании – Геркулесом Маллиганом. Он старше их на два года, помог оттащить Алекса от Ли, в прошлый раз тот сломал ему нос. Вероятно мне стоит начать усмирять его пыл, но я уверен: у меня не получится. Каждый раз, когда он отстаивает свое мнение или рассказывает о новом увлечении, его глаза горят огнём, и, несмотря на то, что он пытается избегать ссор со мной, может перейти на крик. Не скажу, что я оскорбляюсь, ведь в большинстве случаев я стараюсь сдерживать смех, изображая злое лицо, – его крик действительно похож на писк ежа. Задумываюсь подарить ему этого зверька, но вероятно он обидится. Вчера к ним перевели француза, на год старше, мне по секрету рассказал об этом Адамс, директор школы, и я задаюсь вопросом, готовить ли мне на пятерых, или всё же на шестерых? Ни Александр, ни Джон бы не упустили возможность затащить его в их компанию. И если Джон привык к иностранцам, путешествуя с отцом и бывая на слишком большом количестве светских мероприятий, то Алекс вероятно заболтает его в первые пять минут. Чтож, я буду надеяться, что знаю того, кого к ним перевели, иначе получится как с Маллиганом... Я не хочу об этом даже вспоминать, Боже. Я услышал гул голосов ровно за десять секунд до щелчка ключей в замке. Шестеро. –Джордж! – я уже перестал надеяться, что он назовёт меня отцом, это конечно расстраивало меня, но не могу же я его заставить, правильно? – У нас новый друг! –Я догадывался, новенький француз, да? – я вышел к ним, оглядывая компанию, все в сборе: Алекс, Джон, Аарон, Джеймс, Геркулес... Ох, как же это хорошо. – Здравствуй, Мари, как же мы давно не виделись! –М'сье Вашингтон! – он чуть ли не подбежал ко мне, мы поцеловались. – Мы с Вами так давно не виделись, я так рад Вас видеть! – Э? – Александр снова был в ступоре, опять и опять, я знаю его друзей дольше его самого! – Жор'ж, – Лафайет быстро перешёл на “ты” по давним связям, – знаешь, а ведь вся моя семья ждала тебя снова, но ты так и не приехал! Это так разочаровывает, ты же знаешь. К тому же, ты не говорил, что у тебя есть сын! Почему ты не взял его с собой тогда? Чтож, чтобы переговорить Лафайета нужно постараться, я даже не уверен, что Александр справится с этой задачей. – Потому что я не его сын, – как же, Алекс, и не вставит своего слова. – Меня вероятно усыновили после, как вы виделись, – о Боже, это что, ревность? –В смысле не его сын? Ты приводишь своих людей к нему в дом, он заботиться о тебе, воспитывает тебя, конечно я теперь понимаю из-за чего мы не встретились раньше, но, – Боже, Жильбер заткнись пожалуйста, – всё это делает тебя его сыном. Странно, что ты не считаешь его отцом. Я бы считал. – Это не твоё дело, у меня есть причины на это, – Алекс ощетинился, компания, которая уже расположилась на диване и оживленно разговаривала, резко замолкла и прислушалась к нам. – Я действительно не думаю, что это тема для разговора, – я напрягся, Алекс уже видимо провертел будущий разговор и начинал злиться, Мари просто ничего не понимал. – В общем, – привлёк внимание Алекса, – еда на кухне, чай уже заварен, а у меня много работы. Кажется, Лоуренс хотел что-то спросить у меня, заметив обеспокоенное лицо, – хороший мальчик, всегда думает обо всех – но я быстро развернулся и ушёл по лестнице. Я не хотел ни с кем разговаривать.***
Мы с Александром наконец начали проводить время вместе, ему 12. Сегодня суббота, и я узнал, что Алекс до ужаса боится грозы. Удивительно, как за пять лет я этого не узнал, разочарован в своей внимательности. Сегодня с самого утра лил дождь, такая редкость, телевизор был включён слишком громко для обычного прослушивания: прогноз погоды. Алекс сидел комком пледа на диване и сверлил взглядом экран, вероятно надеясь на изменения. Их не произошло. Вот так мы решили устроить вечер просмотра фильмов, все было почти готово, я доваривал какао, а Александр мучил печенье, иногда содрогаясь от грома. Раздался гром, а следом звонок в дверь. – Половина девятого?.. – я вопросительно смотрел на часы, будто они могли дать мне ответ. – Я открою, – я двинулся к двери, а Алекс пошёл на второй этаж. Открыв дверь, я сначала ничего не понял, но потом я перевёл взгляд вниз и ещё больше запутался. Под дождём стоял Джон, с криво обрезанными, прилипшими от воды к лицу волосами, а (несмотря на темноту я разглядел!) на скуле был лиловый синяк. За эти десять секунд мой мозг всё же понял, что передо мной стоит ребёнок, и он вообще-то мокнет, поэтому начал работать. – Боже, Джон! – я схватил его за руку, затаскивая внутрь. Когда я захлопнул дверь, сверху побежал Алекс, с полотенцем. – Джон? Джон! – он начал на ходу разворачивать полотенце, а потом накинул на всё ещё молчавшего мальчишку. – Джон, что случилось?! – Алекс явно паниковал сильнее меня. – Извините, что я так поздно... – Господи, почему этот ребёнок такой воспитанный? – Мне просто некуда было идти. – Алекс, принеси ему сменную одежду, – он вначале не хотел отходить от своего друга, но после моего взгляда, он ушёл наверх. – Итак, – я присел перед ним на корточки, чтобы наши лица были примерно на одном уровне, – это, – моя рука легла ему на голову в полотенце, – дело рук Генри? – он слабо кивнул, его глаза всё ещё были сухими. – Что произошло? – Ну, кхм, – его голос был немного охрипший, видимо завтра нужно будет его лечить, – сегодня 7 лет как нет мамы, – было видно, что он не хочет об этом говорить, но и не хотел оставлять меня в неведении. – Он выпил, а я, когда он пришёл домой, рисовал в этот момент... Отец похвалил меня, а потом как-то спросил, кем я хочу стать. Ну, эм, я на радостях, он же так редко меня хвалит, выпалил, что хочу стать художником, – он пару раз рвано вздохнул, пытаясь успокоиться, голос уже начинал дрожать. – Отец начал кричать, что это не работа, и я вообще должен стать юристом, как он, и, и... – я успокаивающе гладил его по голове, но кажется это не помогало совсем, – и обрезать п-патлы, а то хожу к-как баба. Я бы смирился, что он диктует мне моё будущее, но мои волосы единственное, что осталось у меня от мамы! – в этот момент он всё же заплакал, сразу пытаясь прикрыться и вытереть слёзы, но их было слишком много для его маленьких ручек, я обнял его, чтобы он плакал в моё плечо. – Он просто взял ножницы и срезал мой хвост! Я начал кричать на него, а, а он меня ударил... А потом ушёл из комнаты, сказав, чтобы я не выходил. – Но как же ты смог сбежать? – я, подхватив его под колени и всё ещё прижимая к себе, пошёл на второй этаж. – Я через окно, как в сериалах, связал пару простыней и спрыгнул, – он вцепился в меня своими ручками. Со стороны наверное больше казалось, что я несу рулетик. Ужасное сравнение для такой ситуации. – Ты же мог себе что-нибудь сломать! – безрассудный ребёнок! В этот момент из комнаты выбежал Алекс со стопкой одежды и чуть не врезался в меня. – Помоги ему переодеться и спускайтесь вниз, мы всё ещё можем провести приятно вечер, – положение нужно было как-то исправлять, поэтому я ободряюще улыбнулся, поставил Джона на ноги (в этот же момент на него налетел Алекс, вечно неугомонный ребёнок) и развернувшись пошёл вниз. Кажется печенье подгорело. На часах было около трёх ночи, когда я взял в руки телефон. Под боком в обнимку сопели мальчики, у Джона теперь было каре по уши, всё же курсы парикмахера были хорошей тратой времени. Я пытался отнести их наверх, но вместе это было жутко неудобно, а по отдельности... Александр начинал шипеть и не отпускал Джона, а тот начинал хныкать. И я бы понял, если бы им было лет по шесть, но им уже двенадцать, и кажется пора что-то делать. Кажется. А пока что можно поумиляться и представить себя счастливым родителем. Я открыл телефон. у вас 2 пропущенных звонка и 2 новых сообщения Генри ЛоуренсДжордж, почему ты не отвечаешь на звонки
Джордж, скажи, что Джон у тебя пожалуйста
Я встал с дивана, дети немного поворочались под пледом, но не проснулись. Выключил телевизор, ушёл на кухню.Господи, Джордж, я писал тебе в час! Скажи, что Джон у тебя, я не знаю, куда он ещё мог пойти
– Да, он у меня, Генри, – с другого конца послышался облегчённый выдох. – А теперь объясни мне, какого черта ты руки распускаешь?Я... Я не знаю. Я просто был очень зол, он так похож на свою мать! Я просто не могу смотреть на него, он выглядит почти в точности как она...
– Я всё понимаю, но скажи честно, ты придурок?! Он ребёнок, Генри, твой, твой единственный ребёнок! Ты должен заботиться о нём, а не делать из него взрослого раньше времени, – я был зол, как бы сильно он не любил Элеонор и как бы сильно Джон не был похож на неё, бить ребёнка за то, что похож на родителя! Верх идиотизма!Да, я придурок. Я приеду за ним завтра в семь?
Я вздохнул, нужно успокоиться. – Он приходит почти каждый день, если я замечу на нём хоть какой-нибудь признак, что ты снова поднял на него руку: я предложу ему жить у меня.Хорошо. До завтра?
– До завтра, – я сбросил звонок, глядя на мальчишек, спящих на диване.***
Сегодня была среда, а значит Алекс со всей — уже слишком большой — компанией в десять человек, считая его самого, придут делать домашку к нам. Александру, Джону, Аарону, Джеймсу и Элайзе — четырнадцать, они только начинают хоть что-то делать по учёбе. Жильбер и Мария – пятнадцатилетние, которые умудряются совмещать учёбу с тусовками. Анжелика и Геркулес – им шестнадцать, по уши в учёбе, потому что в следующем году экзамены. И Пегги. Самая счастливая из них, могу сказать, ей тринадцать, и она не думает ни о чем, кроме веселья. Часто Анжелика устраивает мне допросы, ведь она идёт на юриста, но я даже рад, со всей работой, которая остаётся на дом, я расправляюсь ночью достаточно быстро, а вечером приятно поговорить с кем-то. Иногда моей компанией оказывается Джон или Джеймс, если остальная компания начинает вызывать бесов – Аарон. Самые разумные, конечно Анжелика ( это не точно, как-то раз именно она устроила бой на подушках. Но пух в основном собирала тоже она, поэтому я не против), Аарон и Джеймс. Вы могли подумать, почему тут нет Элайзы или Мари, ответ прост: они за любой "движ", как это назвал Геркулес. Элайза у всех записана, как "лучшая из женщин", никто не понял как, ведь они не сговаривались, но даже у сестёр она записана именно так. Мария обожала красный и всегда поддерживала разговоры Анжелики о феминизме. Джеймс всегда приходил в компании Аарона, видимо они держались друг за друга, как последние мозги этой компании. Геркулес... У меня всё ещё множество вопросов по поводу этого человека, но я боюсь быть слишком настойчивым, ведь тогда на меня обидится Алекс. Алекса называют "ветчиной". Когда я предложил ему сменить фамилию на мою, он покраснел и пробубнил что-то. Потом очень быстро ретировался. Джон обычно сидел в компании Пегги, которая заплетала ему косы. Когда он сидел с Марией, они перешептывались и постоянно краснели, когда с Джеймсом... Я действительно без понятия, почему они иногда сидят вместе, но они видимо научились общаться мыслями, потому что прилюдно они не разговаривают. Александр с Джеймсом никогда не сидели вместе, но иногда устраивали дебаты с разных концов дивана. Во время таких мероприятий все молчали и сажали между ними Лоуренса, чтобы не подрались. Это работало. Как-то раз Аарон проговорился и назвал меня отцом. Я чуть не заплакал тогда, а перед уходом Джон сказал, что они между собой все называют меня отцом. Признаться честно, я всё же поплакал над этим фактом, но ночью, у себя в кабинете. Александр всё ещё называет меня Джорджем. Я вполне могу подождать ещё.***
Джону неделю назад исполнилось 16, до дня рождения Алекса около двух месяцев. Сегодня вся (а может и нет) компания собиралась у Геркулеса на квартире, после поступления он начал жить один. Меня действительно терзали сомнения по поводу того, чем они будут заниматься, но я успокаивал себя тем, что в экстренных ситуациях мне звонит Аарон. К слову, именно так три месяца назад я сорвался с работы, потому что Джон пошёл драться вместо Алекса, но тот постоянно лез с кулаками на какого-то мальчишку из компании Ли. С этим Чарльзом проблем иногда было больше, чем с уговорами Алекса перестать употреблять так много кофе. Но я всё ещё езжу сдерживать его от драк, и всё ещё стабильно покупаю три пачки кофе в неделю. Время половина одиннадцатого. Александр сказал, что будет к десяти, но на телефон не отвечал. Я нервно пил чай и смотрел на дверь, работать не получалось, для фона был включён новостной канал города на телевизоре. Если они пойдут громить город, связав где-то Аарона, я всё равно узнаю об этом. Время 12.15, и я слышу, как "кто-то" пытается попасть ключами в скважину. Он не попадает. Я открыл дверь, На меня очень удивлённо взглянул Алекс, всё ещё держа ключ на уровне замка, а на его шее откровенно висел Лоуренс. От обоих несёт дешёвым алкоголем, казалось бы, за милю. Я бы понял Алекса, я совсем не просвещал его в различия алкоголя и как его пить, но Джон! Ещё и именно он не стоит на ногах! Во мне заиграл праведный гнев, но я быстро остыл, они сейчас всё равно ничего не поймут, да и от крика толку мало. Я отошёл от двери, но Алекс не торопился заходить, он изучающе смотрел на меня (даже как будто бы трезво), и с его заскоками он вероятно думал, что я не пущу их – стопроцентно изначально думал, что я уже сплю, ведь я никогда не ложусь позже двенадцати, если нет праздников. – Не стой на улице, – я подал голос, он был слегка охрипшим от долгого молчания. И всё же, он был ужасно похож на кота, с подозрением смотрел на меня, когда заходил, ведя за собой своего друга, придерживая за талию. Не сводил взгляда, когда я закрыл дверь и обернулся на него. – Объяснения сейчас или с похмелья? – скептичный голос, сложенные на груди руки. У него есть совесть вообще? Даже не позвонил предупредить! –Мистер Вашингтон! – вау, Джон был ещё в сознании и смешно икнул. – Извините, что без предупреждения, но в таком виде мне точно не стоит показываться отцу, и я написал, что иду к вам на ночёвку, – он хихикнул, но потом состроил виноватую моську, будто я воспитатель, а он ребёнок из детского сада, который сломал игрушку. – Вы просто добрее намного, лучше я получу от Вас, чем от него, – во время своей "исповеди" он держал голову немного прямо, но как только договорил, снова уронил её на плечо Алекса. – Александр? – я посмотрел на него. Он держался прямо — насколько позволял чужой вес — не шатался, глаза чистые, серьёзные. Но что-то в нём выдавало, что он меня побаивается, а голова не соображает так быстро, как обычно. –Я... – он было хотел продолжить, но закрыл рот и помотал головой, опустил взгляд. – Когда протрезвеешь? – я дал намёк, что объяснения всё равно должны быть получены. – Я не пьян! – он сказал это слишком громко, за что получил шлепок по плечу от Джона. – Я не так уж и много выпил, – добавил он уже намного тише. – Я не требую отчёта сколько ты пил Алекс, – я тяжело вздохнул. – Мне нужны объяснения, почему ты вернулся черти во сколько и не предупредил меня! – я был зол, но разговаривал достаточно тихо, чтобы не сильно тревожить Джона, Александр выглядел очень удивлённо. – Эм, – он немного замялся, я сделал лицо менее суровым, – просто Герк взял меня на слабо, что я не смогу сделать сальто! Прыжок назад через голову, – быстро добавил, увидев мой непонимающий взгляд. – Ну, я конечно же не смог, а у меня ещё телефон в кармане был, и я... мм, я сломал его, упав. У Джона телефон вырубился, а ещё он был слишком пьян и я следил за ним, поэтому когда Мари спросил, остаёмся ли мы на всю ночь, я сказал что нет, и нам вообще в десять надо прийти домой, он сказал что время уже половина двенадцатого, и мы пошли домой, вот, – он нервно дышал, но всё ещё не избегал прямого взгляда. Не врал. – Аарон с Джеймсом ушли ещё в девять, сказали, что не хотят, кхм, цитирую: "употреблять алкоголь, который замутняет рассудок, или же разводить наши полуживые тела по домам". – Хах, мне кажется, что только из-за Джона ты не стал напиваться в такие же дрова, – мне стало откровенно смешно с этой ситуации, какие же они всё-таки подростки. – Чтож, горжусь, можешь брать за кого-то ответственность, – он выглядел смущенным, что ещё больше меня рассмешило. – Но, – я вновь стал серьёзным, – я бы предпочёл, если бы вы, когда захотели выпить, обращались ко мне, а не... к Геркулесу. Всё же, несу ответственность за вас я, а алкогольное отравление не самая приятная вещь. –Хорошо, – он улыбался, может, назовёт меня отцом? Хах, нет, вот это я размечтался. – Нам можно идти? – ну, идти громко сказано, Джон уже был в отключке, как Александр не свалился под его весом – всё же, если Джон занимался спортом, Алекс игнорировал его, пока от этого не зависят оценки – большая загадка для меня. Спросил нужна ли ему помощь, он сказал нет. Я пожелал ему спокойной ночи и поставил будильник пораньше – нужно будет принести им воды и таблетки, если не ведро, когда я вспомнил, что вторая кровать была временно убрана ради удобства, было поздно, они ушли наверх. Я оставил всё как есть.***
Уже обоим 16. Сентябрь выдался прохладным, но солнечным, а самое главное: свободным. Собственно, именно из-за этого я решил заехать за Алексом после школы и теперь сидел в машине в ожидании – все школьники давно вышли, но его среди них не было. Я решил пойти проверить расписание (даже если приехал слишком рано, всегда можно зайти к Адамсу). В коридоре из-за угла на меня налетел Джеймс, он выглядел взволнованно. – Мистер Вашингтон! – он тяжело дышал из-за бега, я готовился, что его нужно будет вести к медсестре, Мэдисон и бег — вещь несовместимая. – Даже хорошо, что это Вы, там за школой... ха, там за школой Джон опять с Чарльзом дерётся! А Гамильтон пытался побить Сибури, но его сейчас держит Жильбер – исключительно с Божьей помощью, я бы сказал, только благодаря своему росту. Он закончил, я был в шоке. Просто... Александр какого черта ты делаешь?! – Веди, – это было всё, что я сказал, но большего и не нужно было, он тут же схватил меня за руку и потащил за собой. Когда мы прибежали на поле (насколько я помню, раньше оно использовалось под футбол), Мари явно из последних сил держал вырывающегося Алекса над землёй, Аарон стоял далеко, метрах в двадцати, и держал за плечи Самуэля (это же сын священника!), что-то быстро говоря ему, где-то за ними я увидел кудрявое гнездо – хвостом уже не назвать – Джон сидел на Ли и откровенно его избивал. – Какого черта здесь происходит? – мой голос был достаточно громкий, чтобы его услышали всё, поэтому они как один замерли и посмотрели на меня. Джона, который остановился с занесенным кулаком, резко перевернули — Ли явно не собирался останавливаться. Этот мальчишка выглядел по звериному, он схватил Джона за воротник и со всей силы (это выглядело так) ударил его об землю. Вторая рука Лоуренса, которая видимо тоже держала воротник, безвольно упала. Я испугался и уже побежал к ним (почему я не сделал этого раньше?!) – Джекки! – Мари всё-таки выпустил Алекса, и тот сразу побежал к другу. Кажется, сам Мари сейчас захотел подраться, но он просто побежал за Александром. Ли встал – его вид был ужасен: помятая, испачканная рубашка, синяк под глазом, с носа текла кровь. Он провел предплечьем под носом, рукав был порван, а сейчас ещё и в крови. Мы уже все стояли рядом – Самуэль от такого прекрасного вида начал молиться – я присел перед Джоном, проверяя пульс и целостность головы. В норме. – Он первый полез! – Чарльз отошёл от меня на пару метров, его ноги тряслись, я не знал от страха или от напряжения. – Ты нас оскорблял! – Александр попытался наброситься на него, но я перегородил дорогу рукой. Он начал шипеть, но сжал руки и успокоился немного. – Я обязан вас всех отвести к директору, без исключения, поэтому надеюсь вы пойдёте сами, – я приподнял голову Джона, чтобы поудобнее перехватить и поднять его. – Надеюсь медсестра ещё на месте. – Так не честно! – Ли злобно смотрел на меня, я ответил на взгляд. Мы начали играть в гляделки. – Вы друг директора, а значит Гамильтону будут поблажки! Все перевели взгляды на меня, я всё ещё смотрел в глаза этому пугливому мальчишке. – Не волнуйся, никого не исключат, – уж об этом я договорюсь за всех, – и наказание вам дадут одинаковое. Кроме Джеймса, Аарона и Мари, я видел, что они пытались всё остановить, но они также были при драке, поэтому по уставу этой школы должны нести наказание, – никто не смел ничего говорить, Чарльз закипал, сосуды в его глазах лопнули от напряжения, а зубы начали скрипеть. – Правила, мальчик, превыше всего. Закон всегда, абсолютно всегда, должен соблюдаться. Сейчас все вначале к медсестре, потом – директору, в любом случае ваши имена будут у него на столе. За мной. И мы пошли. В этой ситуации я чувствовал себя мамой-уткой, потому что они шли небольшим строем за мной, Сибури и Ли плелись в конце. Джон почти очнулся – он начал что-то бурчать про то, что отец его убьёт, как только узнает, что он проиграл в драке. Я глубоко вздохнул, Господи, дай мне сил на этих детей!***
В дверь постучали. Я сидел за столом, в своих недавно приобретённых очках, разгребая документы – в последнее время их стало слишком много. Я стянул очки, закрывая глаза и растирая их пальцами одной руки. – Войди, Алекс, – ну кто ещё ко мне может зайти вечером? Хотя, я не помню, чтобы он был дома. Он немного приоткрыл дверь, осторожно заглядывая, и будто бы держал что-то за спиной. Заходить колебался. – Ну, давай побыстрее, а то я опять утону в бумажках и до двенадцати дверь не открою, – Александр зашёл, и он крепко держал за руку Джона. Я положил голову на кулак, наблюдая за ними, догадывался, о чём сейчас придётся говорить. – Джордж, эм, мы хотели бы сказать... – он отчаянно краснел, Джон был скорее бледным, с болезненным румянцем. Мой взгляд остановился на руках, пальцы переплетены и сжимались между собой с каждым словом всё сильнее. – Мы, встречаемся! – он выпалил это резко, зажмуривая глаза. – Как пара. – Извините, – тихий шёпот Джона был как шуршание бумаги, сам выглядел как призрак. Я поднял бровь в удивлении. За что он извиняется? Была какая-то вопросительная тишина, я смотрел на них, Александр открыто, но явно со страхом смотрел на меня, Джон смотрел под ноги, его трясло. – Нам... собирать вещи? – чего? Я не совсем понимал, почему они ведут себя как испуганные зверьки. А. Чёрт, дошло. – Господи, вы что, первым выбрали Генри? – моя ладонь нашла лоб. Идиоты, какие же они идиоты! – Я знал, что вы без башки, но чтоб настолько... Да расслабьтесь, я не собираюсь вас гнать в церковь, – я откинулся на стул и указал на кресла в углу. – Сядьте, пожалуйста, а то если Джон грохнется в обморок, будет сложновато поговорить. Они сели, всё ещё держались за руки, недоверчиво поглядывали на меня. –Вы так на меня смотрите, будто я вас на эшафот отправляю, – я попытался пошутить, они не оценили. – Что сказал Генри? –Он сказал, что я самое большое разочарование в его жизни и ему не стоило допускать моего общения с Александром, – несмотря на мертвый голос, имя моего мальчика было произнесено с нежностью, а большего мне и не надо. – Дал мне десять минут на сбор вещей и сказал проваливать, чтобы не осквернять его взор. Я вздохнул, Генри – импульсивный, набожный, но он бы не стал отказываться от последнего дорогого человека! Видимо мне опять не спать допоздна, дожидаясь нервных звонков. Хотя... он всегда относился ужасно к геям, вот так судьба подарок подкинула. Я встал, пошёл к ним – сразу вскочили передо мной. Им всего семнадцать, почему они так запуганы? Почему они просто не могут радоваться жизни? Я положил ладони на плечи Джона, он наконец посмотрел мне в глаза. – Я рад, что в этом доме появится хоть один человек, который не будет ворчать, когда я называю его сыном, – Алекс резко дёрнул головой. – Джон, я знаю, что ты привязан к своему отцу и любишь его, – его глаза заблестели, – я уверен, что он примет тебя когда-нибудь, а пока я буду очень рад быть твоим отцом. Он выпустил руку Алекса, обнимая меня и начиная рыдать. – Спасибо! – я гладил его по голове, прижимая её к своему плечу. Александр стоял, просто смотря на нас. Второй рукой я обхватил его шею, прижимая к нам. Теперь мы стояли втроем в обнимку, и я ощущал себя самым счастливым человеком на свете. У меня наконец-то появилась семья.***
Джон жил с нами уже год, Генри злился, но извиняться не хотел. Стабильно присылал деньги на его содержание, хотя я говорил этого не делать, интересовался его здоровьем, учёбой, ругался, что он поступил на дизайнера. В медицинский он не прошёл по баллам, в другой город он поступать не хотел, поэтому пошёл на запасной вариант. Генри говорил, что он должен был идти на юриста. Александр с лёгкостью поступил в Колумбийский университет, даже выиграл грант на обучение. Я гордился им, Генри завидовал. Но как-то обронил весьма неловкую для него фразу: – Ну, хоть кто-то из детей пошёл на юриспруденцию, – он сказал это и через десять секунд, когда понял, что именно сказал, чуть не захлебнулся кофе. Я молча протянул платок. На прошлой неделе произошла, видимо первая, крупная ссора между Алексом и Джоном. Я был на стороне второго, что Алекса ужасно злило, но мы оказались победителями просто потому, что во время своей пламенной речи Александр грохнулся в обморок от недосыпа. Это, собственно, и было причиной ссоры, но они быстро помирились, когда Алекс пообещал спать минимум 6 часов в день. Он был недоволен, но я пригрозил запретом на кофе ( его потребление возросло до 6 пачек в неделю, я был в ужасе, ведь ни я, ни Джон кофе не пили, и постоянно ходил с вопросом, не живёт ли он на нём?). Официально, это была самая смешная причина ссоры, в которой я участвовал. Сегодня приезжает мой старинный друг, Томас, – ныне коллега, обещался зайти ко мне с сестричкой. Она младше Алекса на год, Джефферсон старше его на десять. Также сегодня приходит компания. Они называли себя революционерами или семьёй, мне больше нравилось второе – я гордо считал себя отцом и они (все, кроме Александра конечно) охотно меня им называли. Почти все пришли, Пегги заболела и Элайза с Марией (они, кажется, тоже пара?) остались с ней, поэтому из девушек была только Анжи. Джеймс с Аароном сидели на диване, обсуждали что-то из учёбы, Геркулес лежал на ковре лицом вниз, я не осуждал, он только вчера сдал сессию. Анжелика делала высокую причёску Мари, я подавал ей шпильки с цветами. Александр сидел в кресле и ныл, что его не отпустили на сессию (он получил автомат по всем предметам и был разочарован, что ему не удалось сдать экзамены лично), Лоуренс стоял сзади, перебирая его волосы (закрыл сессию на отлично). В дверь позвонили, я сложил все заколки на стол, и пошёл открывать. –Джор'ж! – сколько лет он был во Франции? – Я ведь говорил, что когда вернусь мы снова будем работать вместе! – мы обменялись поцелуями, он вошёл вместе с юной леди. Она была не очень высокой, даже ниже Александра, а её чёрные волосы (вероятно кудрявые, как у Томаса) были заплетены во множество толстых кос. Весьма симпатичная. – Джордж Вашингтон к Вашим услугам, – я взял её за пальчики, слегка их сжимая,она улыбнулась. – Феодосия Джефферсон, – и сжала пальчики в ответ. – Томас! – Мари полез целоваться, они были кузинами, насколько я помню. – Жильбер! – и тут же говор на французском. Я перевёл взгляд на компанию, всё внимание на новых людях, Аарон с Джеймсом кажется не моргали, а потом резко перевели взгляд друг на друга. – Не смей говорить, что мы смотрим на одного человека, – яростно зашептал Джеймс, чуть ближе наклоняясь к Бёрру. – Я не гей, дурак чтоли? – они были похожи на маленьких гадюк. – Тогда всё, – сели ровно. И снова уставились на новеньких. – Томас, Господи, ты в своей Франции был слишком долго! – теперь время Лоуренса с объятиями. – На этих дурацких балах кроме Джорджа никто не мог со мной поговорить нормально! – Ж'онни, какой высокий, ужас, почти до меня дорос, – Джефферсон отодвинул его, но только для того, чтобы просунуть руки под мышки и поднять над собой. – Наконец-то весишь как взрослый, официально разрешаю тебе называть себя взрослым! Они смеялись, Джон снова был на земле. Краем глаза я заметил, как Анжелика во всю разговаривает с Феодосией, девушка нервничала от количества парней, но Скайлер умела располагать к себе, да и "влить" её в компанию ей не составит труда. Мари болтал с "мозгами", Геркулес, эм... он уснул? Я посмотрел на кресло, оно было пустое. Стоп, что? Резко повернул голову, Александр стоял ровно за Джоном, а потом в один момент резко обошёл его, встав между ними и протягивая ладонь, насколько позволяло место. Джефферсон скептично смотрел на это. – Александр Вашингтон, сэр, – он частично задрал голову, чтобы смотреть ему в глаза. – Парень Джона. Лицо Томаса сделалось удивлённым, но он сделал шаг назад, ответил на рукопожатие и вернул улыбку. – Не знал, что у Джор'жа есть сын. – О, я не его сын, – в их улыбках было что-то странное, я будто бы кожей ощущал напряжение между ними. – Знаешь, Джон, – он поднял взгляд вверх, потому что Лоуренс так и остался стоять за спиной Алекса в шоке, – мог бы найти кого-нибудь, ну, даже не знаю, – он усмехнулся, – повыше? Наигранная улыбка Алекса превратилась в оскал, я действительно испугался, что сейчас начнётся драка (вспоминается Томас в офисе), но Джон наконец очнулся и сразу попытался унять их. – Мне никогда не нравились высокие люди, Томас ты же знаешь, – он положил руки на плечи Александра, немного сжимая их. – Это мой выбор, и это не обсуждается. –Эх, я был бы больше рад, если бы твой выбор пал на моего брата, – он приложил руку ко лбу, чуть отклоняясь назад. – Но раз ты окончательно решил!.. – открыл один глаз и улыбнулся. – Томас, у тебя нет брата гея, – Джон захихикал над его игрой. – Зато смотри какое красное лицо у твоего Александра! Это того стоит, – он рассмеялся, положил руку на бок и посмотрел в сторону остальной компании, на которую мы уже слишком долго не обращали внимания. – Ладно, мой дорогой, пора заканчивать эту клоунаду и знакомиться с остальными, мне нужно знать всех, кто будет в компании моей Тео, чтобы передать имя киллеру в случае чего, – он сказал это чрезвычайно расслаблено, что я даже не услышал угрозы. А она была. Услышав предложение о знакомстве, к нему тут же подскочил Джеймс. – Джеймс Мэдисон, – он протянул руку отчаянно краснея. – Томас Джефферсон, – ответил, обольстительно улыбаясь. Господи, Томас, ты до сих пор тащишь в постель всех, кто приглянулся? – Джор'ж, краткая характеристика пожалуйста. – Не интересуется женщинами, не волнуйся, – до меня не сразу дошло, что я сказал. Джеймс, прости! Глаза Томаса заинтересованно блеснули, он ухмыльнулся. – Учту, – кажется, мне нужно либо заказывать гроб и оформлять завещание, либо спасать Джеймса от обморока. – Аарон Бёрр, сэр, – я не заметил, как он подошёл, руки Аарона немного тряслись. Они обменялись рукопожатиями, Томас посмотрел на меня. – Слишком приличный, чтобы причинять вред кому-то, – пусть на тёмной коже это и не заметно, но я душой почувствовал как Аарон тоже начал краснеть. – Анжелика Скайлер, мы знакомы, если Вы помните, – она протянула ему руку с неким нахальством. – Конечно помню, девушка, которая не любит, когда у неё целуют руки, – Томас сделал вид, что начинает пожимать руку, но резко развернул её и исполнил свой любимый жест. Сразу получил в нос, я подал платок – удар у неё поставлен, сам занимался этим. – Геркулес Маллиган!.. – он всё ещё лежал лицом в ковёр, надо будет спросить, на кого он учится. – А вот его советую остерегаться, – я многозначительно поднял брови, чтобы он понял о чём я. –Мистер Вашингтон, как Вы можете, я весьма приличный молодой человек, – его голос звучал невнятно, но достаточно громко. – Геркулес, о твоих любовных похождениях знает полгорода, а Нью-Йорк не маленький! – я закатил глаза, Геркулес захихикал, со стороны выглядело как приступ. – Я запомню, – Джефферсон действительно настороженно глядел на него. – Вообще, Джор'ж, ты мне обещал четверых девушек, – он всё ещё прижимал платок к носу, – а тут только одна, и она может научить мою дорогую Тео плохому! – он театрально вздохнул. – Одна заболела и две ухаживают за ней, но не думай, что их характер лучше, – я улыбнулся. – Боже, на кого я оставляю самое дорогое! Видимо на тебя, – он повернулся к Джону, – мой дорогой Ж'онни, пообещай мне, что у вас всё прилично! – Пх, обещаю, – он смеялся, облокачиваясь на Алекса, его лицо с каждым "мой дорогой" от Томаса к Джону становилось всё более раздраженным, мне тоже было смешно. – Тогда пойдём-ка выпьем, Джор'ж, – Томас закинул руку мне на плечо и повёл в сторону лестницы. – Мне столько надо тебе рассказать! Мы ушли ко мне в кабинет, действительно, за десять лет так много произошло.***
Был спокойный вечер понедельника, лето – темно будет не скоро. На прошлой неделе я случайно зашёл к мальчишкам в комнату с утра (ну как случайно, они были после попойки, и я принёс им воды) и снова обнаружил их на одной кровати. В моей голове что-то щёлкнуло, и до меня дошло: они повзрослели. И нет, чтобы сказать мне об этом, опыт есть – я проводил им часовую лекцию о предохранении ещё в семнадцать (Джон готов был умереть на месте) – так они умудрились почти полтора года спать на однушке и не жаловаться на вероятно затёкшее тело. Поэтому на этой неделе мы едем в мебельный, за двуспальной кроватью. Хочу с балдахином... Так, а почему я хочу. Надо будет тоже посмотреть. Сейчас я шёл мимо их двери, собираясь позвать на ужин, оттуда доносился смех – со звукоизоляцией проблемы, но обычно это не мешает. – Александр! Я сказал нет, мы не вдвоём, – несмотря на смех, Джон был слегка возмущён. Я пришёл не вовремя? –Я не думаю, что мы помешаем Джорджу, он явно не против, – голос Алекса был слегка приглушен, может он говорит во что-то? Я точно пришёл не вовремя. И уже собирался уходить, как... – Почему ты не называешь его отцом? – вся весёлость и игривость из голоса вмиг пропала. Мои ноги будто бы приросли, я не смог развернуться и уйти, смотрел на дверь перед собой. Я хочу подслушать. – Ты серьёзно хочешь поговорить об этом? – Он самый дорогой для нас человек, Алекс. Он заботиться о нас, мы живём в его доме, он принял нас в конце-концов! Я просто не могу смотреть, как его взгляд тускнеет, когда ты продолжаешь называть его по имени, – неужели это так заметно? Я разочарован в своей актёрской игре. – Ты даже взял его фамилию на восемнадцатилетие, но отказываешься называть тем, кем он должен был стать для тебя. – Он не может быть моим отцом! – Александр злился, вероятно мне стоило их прервать, постучав в дверь, но моё любопытство было сильнее. – Мой отец — ублюдок, который бросил меня ещё до моего рождения, он не помогал моей матери, хотя у нас было ужасное финансовое положение. Когда умерла она, когда повесился мой кузен, к нему пришли и сказали: "это Ваш сын, у него нет никого кроме Вас!" знаешь, что он ответил? Он сказал, что у него нет сына! И такой урод, как я, просто не может им быть! – я слышал всхлипы, то как надрывался его голос, когда он говорил это. Боже... –Боже, Лекси, – Джон говорил с сочувствием, ни грамма жалости. –Джордж не такой, не может им быть, он ведь такой хороший, терпит все мои заскоки, ни разу не наказывал меня серьёзно, позволял мне делать всё, что я хочу, поддерживал меня, не прошло даже года, а он перезнакомил меня со всеми своими знакомыми! Я не знаю, были ли у него мысли отказаться от меня, до сих пор не верю, что ему действительно захотелось воспитывать сына шлюхи, но он воспитал, дал образование, разрешил самому принять решение по смене фамилии, защищал меня перед всеми, – я поднёс руку к лицу, проводя по нему ладонью — щёки были мокрыми. Мой бедный мальчик, как же я рад, что забрал его! –Александр, – я чувствовал нежность в голосе у Джона. Он всегда так по особенному произносил имя Алекса, что я никогда не сомневался в их чувствах, – отец — это не тот, кто зачал, а кто вырастил. Ты конечно не сразу это примешь, но твой отец — Джордж, что бы ты ни говорил, я вижу, что ты хочешь его так называть. И, хах, пусть ты этого не помнишь, но на вечеринке в честь поступления, кхм, да, моего появления ты там тоже не помнишь, так о чём я, в общем, когда я вёл тебя до машины, ты постоянно говорил, что забыл написать отцу до скольки тебя не ждать, – он засмеялся, Александр перестал всхлипывать. – Я не думаю, что ты имел в виду биологического! Поэтому, прямо сейчас прекращай себя накручивать, и давай уже вести себя как обычная семья, – послышался шорох и шаги. – Вставай, пошли я тебя умою. Я сорвался с места, как-то слишком резко закрывая дверь в свою комнату, но без хлопка. Моё сердце бешено колотилось в груди — я боялся быть пойманным, да и взглянув на себя в зеркало, понял, что мне тоже не мешало бы умыться. Ужин мог немного подождать.***
Была половина первого, когда я выходил из кабинета, благодаря Томасу за два года (сколько он уже тут находится) я был вовлечен в дополнительную занятость и стало слишком много бумаг. Я начинал не укладываться в свой режим, а Томас, мало того, что выполнял столько же работы, так ещё и умудрился влюбиться в мальчишку! Единственное, чему я был рад, что он не использовал его и бросил, как поступал обычно, но все свободные разговоры были о нём! Мне стало даже неловко смотреть Джеймсу в глаза — я явно знаю больше, чем должен был знать. Я спустился вниз, на шум телевизора. Единственное правило, которое всегда существовало здесь: отбой в 12, если нет праздников, но оно сейчас так нагло нарушалось! Джон с Алексом сидели на диване, ну, Алекс сидел на диване, а Джон сидел на Алексе. Почему мне так везёт? Я подошёл к ним, Лоуренс уже должен был меня заметить, так как лицом был ко мне, но не видел ничего, кроме Александра. Я кашлянул для привлечения внимания. Прошла секунда, Джон, резко отодвинувшись от лица Алекса, начал падать, Алекс конечно попытался его поймать, и вот — они лежат на полу. Я облокотился на спинку дивана. – Итак, голубки, единственное правило этого дома? – я ухмыльнулся, наблюдая как они пытаются распутаться и встать. – Отбой, – в один голос протянули они. – Сколько сейчас времени? – Ну мы же не дети, – простонал Алекс. Джон уже стоял на ногах. – А потом вы будете ходить с синяками под глазами, вливая кофе литрами, – ну, хотя бы удалось сократить его до 4 пачек в неделю. Всё ещё слишком много. – Идите в постель, давайте, – Джон поднял ворчащего Алекса, столько лет прошло, а он не меняется. Я следил, как они идут в сторону лестницы, прошло три года, а они до сих пор хотят за ручки, каждый раз умиляюсь этому. – Спокойной ночи, детишки. – Спокойной ночи. – Спокойной ночи, отец, –...что? Мне не послышалось?? Я так и остался смотреть нечитаемым взглядом им вслед. Спустя тринадцать лет он назвал меня отцом.***
Было достаточно шумно, все суетились, сёстры Скайлер бегали по залу, проверяя, чтобы все было идеально. Минуты две назад закончил разговаривать с Филипом – они весь день так носятся, Анжелика и Пегги по залу, Элайза с Александром, Мария с Джоном. Элайза верещала от радости, но не раскрывала, что именно нас должно поразить в Алексе. Музыки ещё не было, Мари и Геркулес притащили стол для подарков (зачем он здесь? Он не должен быть в ресторане?), Томас обсуждал что-то с Аароном, последнего скоро сожрёт Джеймс, но его удерживает от этого Феодосия. Моя матушка приехала с утра, я боялся показаться ей на глаза, она не выпустит меня до начала, а у меня ещё столько дел. Я нервно ходил уже снаружи, он ведь мог опоздать... – Я надеюсь, что не испорчу всё, – наконец-то! – Генри, ты почти опоздал, не помню за тобой отсутствие пунктуальности, – я видел, как он нервничал, нужно постараться расслабить его. – Ты думаешь, он будет рад меня видеть? – он неловко потёр шею. – Мы не виделись семь лет лично, он вероятно возненавидеть меня успел, хах. – Всё будет отлично, – я схватил его за руку и потащил внутрь. – Он первый предложил тебя пригласить, просто был очень неуверен, поэтому я как посредник. Оставалось десять минут, мы стояли на нашем месте у алтаря. С другой стороны стояли сёстры и Мари с Марией. Как волнительно! Зазвучал праздничный марш, все замолчали, ожидая открытия дверей. Я сильно волновался – не успел поговорить с Александром с утра, его буквально с кровати забрали, Джон уже проснулся тогда, поэтому мы успели немного поболтать. Боже, было так неожиданно, когда три месяца назад они забежали ко мне в кабинет и сказали, что хотят обвенчаться! Но в действительности, я был так же рад, как и они, мы выпили вечером за это. Я взял с них обещание не съезжать хотя бы ещё лет пять, когда проскользнул намёк, что они могут мне мешать. Пьяный Джон – способ выведать все их планы и проблемы, и я точно не собираюсь их никуда отпускать. Тяжёлые двери открыли, первым, резко подпрыгивая, появился Геркулес (он настоял быть "цветочной девочкой"), мне было ужасно смешно, поверх брюк у него была розовая юбка, а цветы он раскидывал неаккуратно, со своей привычной резкостью. И вот, они начали медленно идти под руку, ох, как они были великолепны! На обоих белые фраки, у Александра был букет из орхидей и лилий, в волосы были вплетены мелкие букетики. Сложных причёсок у них не было (Джон даже хвост как обычно сделал!), у Джона к его вечному хвосту была прицеплена длинная фата, Алекса голову заставили помыть, уже хорошо, но... что-то в их виде меня напрягало, было непривычным, они смотрели друг другу в глаза и улыбались, я посмотрел вниз и понял, что меня смутило. Они смотрели друг другу в глаза. Александр был на каблуках. При этом шёл так уверенно, что ясно – это не первый раз. Генри рядом вдохнул и забыл выдохнуть – тоже на каблуки посмотрел видимо. Они почти подошли к нам, Джон посмотрел на меня и дальше... Его улыбка слетела и в глазах появилась паника, Александр заметил это и тоже посмотрел на нас. Я положил руку Генри на плечо, пытаясь показать, что он тут не скандал закатывать пришёл. Их небольшой заминки вроде бы никто не заметил. После клятвы и обмена кольцами, они поцеловались, фотографиня использовала какой-то крупный фотоаппарат — вспышка была ослепляющей. Джон всё время нервничал, посматривал в нашу сторону, а когда спросили, против ли кто-то этого союза, сжался и ждал подвоха. Но вот, росписи поставлены, а ему ещё не оторвали голову. Ну, вероятно её сейчас оторвут шаферы, Алекс явно не будет рад такой смерти своего новоиспеченного мужа, поэтому Джон Вашингтон-Лоуренс активно пытался выбраться из объятий. Все столпились рядом с молодожёнами, время бросать букет (всегда считал это глупой традицией, но кажется им весело). –Раз! Два! Три! – букет прилетел Аарону в лицо, хотя он стоял чуть поодаль. Он глупо смотрел на букет, не соображая, что произошло. – Бёрр! –его окликнул Алекс, привлекая к себе внимание. – Не упускай свой шанс, я знаю, что лежит у тебя в кармане! – дополнил Джон. Толпа загудела, повторяя, "не упускай свой шанс!". Он достал фиолетовую коробочку из брюк и сел на одно колено перед Феодосией, стоявшей рядом. –Моя дорогая, Феодосия, – его язык немного заплетался, пока он пытался открыть коробочку, у него не получалось, – окажешь ли ты мне честь, кхм, стать моей женой? – у него не получилось открыть коробочку, поэтому ему деликатно помог в этом Томас, вставляя своё слово, конечно же. – Если что, то мою проверку он прошёл, Тео, поэтому не сомневайся, – он похлопал Бёрра по голове. Лишь бы не упал в обморок. – Да! Да, я согласна! – Аарон встал, обнимая её и одевая ей кольцо. Все полезли их обнимать, поздравляя, и тут до меня дошло. Это было спланировано заранее, ведь Александр любит пионы, а Джон гвоздики. Ни один из них не любит лилии с орхидеями. – Ну и почему ты не был таким романтичным? – с усмешкой произнёс Джон. – Ужасно непривычно не наклоняться к тебе, даже руку на плечо удобно не закинуть, тц-тц, одни минусы. – То есть, эссе на десять страниц "Почему я люблю Джона Лоуренса" тебе недостаточно? – я поперхнулся воздухом. Десять страниц?! – Я пятнадцать минут ждал, пока сказать тебе "да"! Романтика это что-то лёгкое и быстрое, как в фильмах. – Но ты ведь за это меня и любишь, разве не так? – хитрый лис. Джон шепнул что-то, что я не услышал, но они оба начали хихикать, и я не знаю, хотел бы я это слышать. Вот, настал черёд уделить времени и родителям, молодожёны подошли к нам, Джон переминался с ноги на ногу, Алекс гордо стоял на каблуках. Мы стояли в неловком молчании, пока Генри не вытерпел: – Хватит на меня так смотреть, я не мог пропустить свадьбу единственного сына! – он немного повернулся в мою сторону, видимо ища поддержки. – Я рад, что ты сейчас здесь, правда, – Джон, как и всегда в присутствие отца, говорил тихо, но чётко, чтобы не переспрашивали. – Я хотел пригласить тебя сам, но, – он обнял себя руками и увёл взгляд в пол, – думал, что тебе будет противно. Ты же сказал, что не считаешь меня своим сыном, поэтому, я... – его глаза заблестели, Алекс положил руку ему на плечо, Джон накрыл её своей. – Я действительно думал, что ты отказался от меня. Он посмотрел в глаза Генри, тот кажется и сам собирался заплакать. Я решил помочь им поговорить. – Александр, мне нужно сказать тебе кое-что, – я выразительно посмотрел на него, он сделал недоверчивое лицо — совсем не хотел уходить. Спустя 40 секунд гляделок он сдался. – Ладно, – он с большой неохотой отпустил Джона, и мы отошли на достаточное расстояние, чтобы не слышать их. Я не имел понятия, как его отвлекать, но на помощь пришла моя матушка, налетев с объятиями. – Дорогой Александр, как мы давно не виделись! – она была маленькой женщиной с седыми волосами, убранными в высокую причёску, которая добавляла ей немного росту. – Ты так отлично ходишь на каблуках, я в восхищении! Вы были превосходны, ох, а как же вы смотрели друг на друга, всем бы найти такую пару, – она начала расхваливать костюмы и даже незаметный лёгкий корсет. Я посматривал на Лоуренсов, они начали говорить сразу, как мы ушли. Генри что-то сказал, немного краснея. Джон бросился ему на шею, рыдая. Я улыбался, как же хорошо, что у них всё наладилось. Они пообнимались, а потом Генри отчаянно пытался вытереть его слёзы платком, но было поздно – тушь уже растеклась под глазами, Анжелика вероятно убьёт кого-то из них. Потом подошли к нам, и моя матушка уже обнимала Джона, говоря, что он тут самый красивый (даже красивее Александра, Алекс обиделся), и вытирая тушь своим платком. Вроде бы всё получилось. Генри пожал руку Александру, сказав, что он достойная партия его сыну (ещё бы, я бы подрался с ним, если бы он сказал иначе), Александр сказал, что если он ещё раз заставит Джона плакать, то завалит его памфлетами на тему какой он ужасный родитель. Я испугался за Генри. – Формально я теперь и твой родитель, поэтому... – начал было Генри, но я его прервал. – Хей, не смей отбирать моё право быть отцом Алекса! – я был возмущен. – На Джона мы уже поделили права, поэтому я имею право... И мы начали ругаться. Мы почти подрались из-за этого (а мы ещё не пили!) но нас развёл Филип, сказав, что все дети, вообще-то, его. Если бы не Мария, которая следила за временем и отправила нас всех в ресторан, мы бы действительно могли устроить разборки где чьи дети. К концу вечера все были прилично пьяны, мы с Генри договорились поделить детей, но не отдавать это право Филипу. Моя матушка смеялась с нас, обсуждая это с Мартой — фотографиней, которую затащили праздновать со всеми. Пятью минутами позже к ней подкатывал шары Геркулес. Я подошёл к мальчикам, обнимая их со спины за плечи и кладя голову кому-то из них на плечо. – Итак, мальчики, – я мыслил достаточно трезво, но язык относительно заплетался, – вы уже официально взрослые люди с семьёй, поэтому, так как сегодня пятница, а матушка уже собралась уезжать — у неё дела—, то, я надеюсь, что вы не потеряли ключи, я оставляю дом в полностью ваше распоряжение до вечера воскресенья. Повеселитесь! – я похлопал им по плечам, а когда они обернулись на меня, показал два больших пальца вверх. Александр отзеркалил жест, широко улыбаясь, а Джон залился краской. Время расходиться. Мы с Генри сели в такси, называя адрес его дома. – Боже, неужели они теперь взрослые? – начал Генри, откидываясь назад на сидение. – Мы просто слишком стары, чтобы вспомнить тот самый момент, когда они выросли. Это нормально, Генри, главное, что они счастливы вместе, этого будет достаточно, я думаю. – Да ты прав, этого достаточно. Мы ехали, думая каждый о своём. Я был рад, что оставил свой след в их истории, Генри не сразу приятный, но тоже. Мы пришли к общему выводу, что рады просто быть рядом с ними, поддерживать их. В шкафу у Генри было несколько коллекционных бутылок виски, а у нас – три ночи в запасе. У нас точно найдутся общие темы для разговоров, а пока нужно позвонить Томасу — он будет рад составить нам компанию.