The Dutch Boy/ Battle Scars [BxB]

Я чувствовал себя неловко, стоя там в своей изодранной куртке и грязных сапогах. Моя машина была припаркована на узкой улочке, неудобно зажатая между двумя минивенами. Дом Ноя был похож на кукольный, весь аккуратно сложенный, маленький, но уютный. Я глубоко вздохнул и постучал в дверь, не зная, куда девать руки, и довольствовался тем, что просто засунул их в карманы. Через несколько мгновений дверь распахнулась. Ноен застенчиво улыбнулся мне, поспешно вышел на крыльцо и тихо закрыл за собой дверь. — Привет. — Он поздоровался. — Извини, я… я просто хотел… Я н-не знаю, до моих родителей… — Он сокрушенно вздохнул, его пальцы дрожали от холода. — Прости, что Майло втянул тебя в это. Я пожал плечами, — Всё в порядке. — Заверил я его. — Но твои родители не страшные, правда? Он усмехнулся, бросив короткий взгляд через плечо, прежде чем встать на цыпочки. Он на мгновение прижался губами к моей щеке, не давая мне возможности отреагировать, прежде чем развернуться и направиться в дом. Я усмехнулся про себя и последовал за ним, проводя кончиками пальцев по его губам. Коридор был маленьким, но теплым, излучая домашний свет, усиленный парами резиновых сапог, лениво прислоненных к стене, и пальто, висящими на покосившейся подставке для шляп. Дейзи тут же подбежала, бешено виляя хвостом. Я ожидал, что она вскочит и попытается дотянуться до моего лица, как это сделал Багси. Но потом я вспомнил, как хорошо она обучена, и наклонился, чтобы погладить ее. — А я смогу познакомиться с твоей любимой змеей? — Я спросил. — Конечно, я покажу тебе ее после ужина, — кивнул Ной. Дейзи поспешила за нами, когда мы вошли в кухню, чтобы встретиться с остальными членами семьи Юбенкс. Майло откинулся на спинку стула, положив ноги на обеденный стол, и бубнил о какой-то видеоигре. Его мать, с которой я уже мельком познакомилась, закатывала глаза, развлекая своего старшего сына бреднями. Мужчина, который, как я предположил, был его отцом, раскладывал все на столе, повернувшись к нам лицом, когда мы вошли в маленькую грязную кухню. Повсюду лежали раскрытые книги рецептов, в раковине громоздились грязные тарелки, шкафы были приоткрыты, а на спинках стульев висело влажное белье. — А, вы, должно быть, Чейз. — Мистер Юбенкс вежливо улыбнулся, вытирая руки кухонным полотенцем, прежде чем протянуть его мне. — Приятно познакомиться, сэр. — Я коротко кивнул, крепко пожимая ему руку. — На твоем месте я бы его не трогал, у него хламидиоз… — Майло, заткнись, — прошипел Ноен старшему брату, угрожающе глядя на него. Майло рассказал ему? Что ж, это просто замечательно. У меня даже хламидиоза нет, а теперь Ноен думает, что есть. Мисс Юбенкс неловко откашлялась, когда мы все заняли свои места вокруг стола и принялись за еду. — У Ноена не так уж часто бывают друзья. — Прямо заявил мистер Юбенкс, нарезая ломтиком жесткую брокколи. Ной застонал от смущения, его глаза не отрывались от еды перед ним. — В школе. — Я ответил неопределенно. — Хотя ты на год старше, — усмехнулся Майло. — Мы лечили его собаку. — Тихо вмешался Ной. — И-и он помог мне с к-котятами. — Тебе удалось их всех раздать? — Поинтересовался я. — Все шестеро, — гордо улыбнулась мисс Юбенкс. — Это здорово. — Я счастливо улыбнулся, с нежностью вспоминая их маленькие усатые лица. — Значит, вы просто друзья, да? — Скептически спросил отец Ноена, размахивая вилкой между нами двумя, когда наши лица вспыхнули, пылая красным. — Д-Да, папа, — смущенно пробормотал Ной. — Я просто спрашиваю. — Он поднял руки в знак капитуляции, ухмыляясь жене. — Хм, с какой стати ты решил, что они не просто друзья, отец? — Майло ухмыльнулся, положив локти на стол и закрыв лицо руками. Мисс Юбенкс решила вмешаться с нервным смешком, — разве Ною нельзя с кем-то дружить? — Она подняла брови. — Р-разве Ной не заслуживает того, чтобы участвовать в р-разговоре? — Раздраженно спросил Ноен. — М-мы просто друзья. Майло усмехнулся, привлекая к себе внимание каждой пары глаз, но затем быстро отвел свое внимание обратно к тарелке, — у меня что-то застряло в горле. — Пробормотал он, глядя на меня сквозь ресницы. — Не волнуйся, мы друзья. — Я улыбнулся, поворачиваясь к Ною, находя удовольствие в его взволнованном выражении. Я не мог чувствовать большего облегчения к тому времени, когда разговор, наконец, отошел от моих отношений с Ноеном. Какое-то время она оставалась общей, обсуждая новости и выдерживая длинный монолог Майло о том, почему он заслужил полные оценки за свое недавнее эссе. После того, как он практически прочитал всю статью, внимание вернулось ко мне. — Ну и акцент у тебя, Чейз. — Заметил мистер Юбенкс, нарезая чизкейк, прежде чем выложить его. — Это голландский. Да, — ответил я, поблагодарив его, когда он передал мне тарелку. — Мы переехали лет шесть назад, но я почти всю жизнь говорю по-английски. — Я провел несколько лет в Нидерландах, когда был студентом. — Добавил он. — Это прекрасная страна, почему вы переехали? Я сглотнул, бросив косой взгляд на Ноя, который пристально смотрел на свой нетронутый десерт. Интересно, как легко было бы просто сказать им правду? Я намеренно устроил пожар в школе. — Моего отца перевели сюда. — А чем он занимается? — Он менеджер по подбору персонала. Довольно скучно, — пожал я плечами. Покончив с едой и отказавшись от бокала красного вина, Ноен потащил меня вверх по крутой неровной лестнице. Его комната была маленькой и тесной, потолок сжимал небольшое пространство, деревянные половицы скрипели под нашим весом. У него была маленькая односпальная кровать, придвинутая к одной стене, грязный и неубранный, письменный стол, задыхающийся от домашних заданий, придвинутый к другой. Мой взгляд сразу же упал на большой резервуар в углу комнаты, содержащий толстый слой песка и подвешенные ветки для того, что я предположил, было для лазания. Я с любопытством огляделся, и мой взгляд упал на толстый клубок черно-белых чешуек. — Мальчик или девочка? — Спросил я, когда Ноен подошел и встал рядом со мной. — Девочка. — Ответил он. — Она к-калифорнийская королевская змея. — Как ее зовут? — Настаивал я, разглядывая гладкую чешую змеи. На вид она была около четырех или пяти футов в длину и была покрыта черными и белыми кольцами, идущими вдоль ее тела. Он яростно покраснел, его губы скривились в смущенной улыбке. — Ох…это н-не важно, я назвал ее к-когда мне было лет одиннадцать, я… — Ной. — Дразняще пропел я, ухмыляясь в предвкушении. — Как ее зовут? — Повторил я. — Обещаешь не смеяться? — сокрушенно вздохнул он. — Обещания — это иллюзия, будь готов к смеху. Он сделал глубокий, неохотный вдох, прежде чем пробормотать, — Румпельшнакскин. Я не удержался и расхохотался. Ной бросил на меня взгляд, который должен был быть неодобрительным, но он выглядел слишком милым, чтобы сделать это. — Мне очень жаль. О боже, Ной, это же смешно! — выдохнул я. Он усмехнулся про себя, игриво хлопнув меня по плечу, — Заткнись! — Значит, твои родители знают, что ты гей? — Спросил я небрежно, наконец сумев сдержать смех, когда Ной присел на край кровати. — Да, они уже давно знают. — Он застенчиво улыбнулся. — П-Прости, кстати. Я рассмеялся, — за что? Обвиняют в том, что он твой парень? Он покраснел и кивнул, — А-ага. — Неужели это самое худшее, что есть на свете? — Я приподнял брови, прислонившись к его столу и наблюдая, как он волнуется. — Я…я…ну, н-не для… — Расслабься. — Я усмехнулась, садясь рядом с ним, — И чтобы ты знал, у меня нет никаких ИППП. — Я… я не думал, что ты понял. Ч-чейз, можно тебя кое о чем спросить? — Давай. — Т-ты не обязан отвечать, если… — Ной. — Насмешливо предупредил я. — С-Сколько девушек тебе…нравилось…был с кем? Я тяжело вздохнул. Я должен был знать, что рано или поздно это произойдет. Наверное, я просто предположил, что это будет позже. — Ты хочешь услышать честный ответ? — С тревогой спросил я. — Он кивнул. «Ладно.» — Я…я не знаю. — Я пожал плечами. — Некоторое время назад я вел счет, мысленно прибавляя к каждой девушке, создавая число выше необходимого. Но довольно скоро я сдался, поняв, что считать бессмысленно и глупо. — Полагаю, это не то, что ты хотел услышать? Он уставился на свои руки, лежащие на коленях, явно не желая встречаться со мной взглядом. — Э-это нормально. — Прошептал он. — Я просто не п-понимаю… Почему я тебе нравлюсь? Я нахмурился, его слова не сидели прямо со мной, — Ты серьезно не можешь придумать ни одной причины, по которой кто-то мог бы полюбить тебя? — Недоверчиво спросил я. Он застенчиво покачал головой. — Ух ты. — Заметил я. — Тогда у нас будет много работы. — Ч-Что? — Не волнуйся, Ной, я покажу тебе, почему именно ты мне нравишься. Может быть, это заставит тебя полюбить себя немного больше. Кто знает? Некоторое время он смотрел на меня так, словно у меня только что выросла вторая голова. Затем его пустое выражение лица исказилось в усмешке, когда он обхватил мое лицо руками и застенчиво наклонился, чтобы поцеловать меня.