***
В камере было холодно. Хэдин сразу подметила это, так как такое с ней случалось не часто. По всему телу бегали мурашки, а на самых кончиках пальцев было это странное покалывание. Но девушка не собиралась сдаваться, она знала, что Айдан что-нибудь обязательно придумает, поэтому глубоко вздохнув, села на небольшую скамейку. Помещение было небольшим, но достаточно мрачным, чтобы девушка неосознанно поежилась. Единственным источником света являлось небольшое окошко в самом верху комнаты. Самым ужасным в этой ситуации было неизвестность. Неизвестность того, что происходит наверху. И самый главный вопрос: кто же на самом деле так жестоко обошелся с Кэрис. Хэдин перебирала всевозможные варианты у себя в голове, но не один из них не мог быть правдой. Ведь никто никогда не желал зла Кэрис в пределах Ветряных гор. Эта девушка пожалуй была единственным человеком, кого Хэдин могла назвать своей подругой. Они познакомились в начале обучения и за такое короткое время она смогла покорить ее своей добротой и бескорыстностью. «Неужели такие люди действительно существуют» — тогда подумала Дин. За своими теплыми воспоминаниями о Кэрис девушка не заметила, что уже находится не одна. Аэр стоял по ту сторону решетки и выжидающе смотрел. — О! Аэр! какие новости? — она тут же встала, подходя ближе. Но парень проигнорировал ее вопрос, в ответ задавая свой. -Ты же знаешь, что это самая обычная железная решетка? И ты спокойно можешь выбраться оттуда. — В своей привычной манере поднял одну бровь он. На это девушка глухо посмеялась, опуская голову вниз. — Конечно же знаю. Это же очевидно. — Тогда почему ты все еще здесь? — Потому что я не причастна к убийству Кэрис, как и мой брат кстати, поэтому не вижу смысла бежать. Сбегают только преступники. — она устала вздохнула, снова садясь на скамейку. — Или ты веришь в так называемые «улики», указывающие на нас с Айданом? — Произнося это она наклонила голову, потому что не хотела видеть в таких красивых глазах напротив неприязнь или еще хуже ненависть. — Нет. — Громче, чем обычно сказал наследник. Девушка облегченно выдохнула, только сейчас понимая, что задавая вопрос и ожидая ответа она неосознанно задержала дыхание. Однако исходя из ответа Аэра все еще было непонятно почему он сейчас находится здесь и чего он добивается. — Тогда… — Я… — они начали одновременно, но Аэр, поддавшись вперед к самой решетки совсем тихо продолжил, — Если нужна будет помощь, просто отправь дракона и я помогу. После сказанного наследник сразу же двинулся к выходу, оставляя изумленную девушку один на один со своими мыслями. Тихое «спасибо» сказанное вслед, он, конечно же, не услышал.***
Все дальнейшие действия развивались довольно стремительно. Как только Хранители ордеров узнали о происшествии, то сразу же велели созвать совет. Дело касалось именно семьи глав, поэтому оно не требовала отлагательств. Было решено собрать всех на нейтральной территории — владениях ордера Воды. Помимо всех Хранителей должны были присутствовать их главные советники, помощники и совершеннолетние наследники. И самое главное — независимый судья, который по итогу выскажет свой вердикт. Им всегда становился старейшина, не принадлежащий ни к одному из ордеров. Это был довольно пожилой мужчина, живший на окраине местного города. Чтобы подготовить все необходимое и собрать всех вместе в назначенный день потребовалось около двух месяцев. Все это время Хэдин находилась под стражей на горе Шен, а за передвижением Айдана строго следили и докладывали почти каждые несколько часов. Так как они являлись главными и единственными подозреваемыми за ними следили особенно тщательно. Хотя в этом не было особой необходимости, потому что они не делали ничего подозрительного. Однако свою вину никто не признавал. Т Тело Керис смогли похоронить должным образом только спустя три недели, когда местные криминалисты смогли провести полное обследование и убедится в том, что это было действительно убийство. Отравление. Причем очень редкое. Даже если бы кто-нибудь знал, что девушка была отравлена, ее бы не смогли спасти. Яд действовал мгновенно, а противоядие требовало особых умений и трав. Как собственно и сама отрава. «Смертельное пламя» — именно так народ называл его. Оно имело 3 фазы приготовления, которые нужно было соблюдать в определенном порядке и пропорциях. Даже время года имело особое значение. А главным ингредиентом являлось растение, которое росло только в одном единственном месте на свете — Огненной долине. На самом деле, если не знать, что лепестки этого цветка используют для изготовления яда, можно просто наслаждаться их красотой. Цветок имел очень специфический цвет, как самих цветков, так и стебля и рос исключительно в тени огненных деревьев. Этот факт являлся еще одной зацепкой на пути к убийце. Как выяснилось позже, на самом браслете осталась пыльца, заметная только под освещением луны, также ее нашли и в комнате Хэдин. Однако самым неожиданным оказалось то, что девушка неоднократно рисовала их на холстах. Почти каждая ее работа включала эти растения. Поэтому виновность Хэдин была почти очевидной. Но все было настолько просто, что не укладывалось в голове. Неужели кто-то планировал все с самого начала? Любимые цветы Хэдин, которые чудесным образом являются главным ингредиентом яда, украденный браслет Айдана. Кто бы это не был он точно знал, что девушка отдаст свой браслет и впоследствии окажется главным подозреваемым в убийстве. Неужели кто-то настолько сильно желал Керис смерти, что пошел на все это? Или ее смерть послужит началом чему-то более ужасному?.. В любом случае этот «кто-то» уже решил, что скинет всю вину на Хэдин и развяжет войну между ордерами. Но так ли это на самом деле? Так прошло три недели со дня смерти Кэрис и по закону подозреваемый убийца должен был явиться к ближайшим родственникам на покаяние. Раньше покаянием являлась смерть, то есть виновника приводили к родственникам и те сами решали, что с ним сделать и обычно все заканчивалось смертью. Око за око, как говорится. Однако такой закон уже около ста лет не имеет силы и все что может сделать законный опекун так это только посмотреть убийце в глаза и спросить «Почему?». В том, что Хэдин была невиновна были уверены только два человека: Айдан и Аэр. А как это объяснить человеку, который потерял свою дочь, Хэдин не знала. Ведь для него девушка является потенциальным убийцей и слушать ее он, конечно же, не собирается. Поэтому в день поездки Дин оставалось только смириться с тем, что никто не будет ее слушать. Единственным утешением стало то, что Наследники вызвались сопровождать ее, вместе со стражей. Путь к Долине Земли шел через небольшую пустыню и очень трудно дался Аэру, который очень плохо переносил жару. Однако тот ни разу ничего не сказал на этот счет, каждый раз стойко продолжая идти. Только один раз Хэдин все-таки смогла уговорить его на десятиминутный перерыв, чтобы впоследствии вручить ему всю свою воду, которая у нее была. Айдан на это устало закатил глаза и девушка радовалась и этому, ведь даже такое проявление эмоций на данный момент являлось прогрессом. Все три недели он ходил хмурый и почти не разговаривал. Парень каждый день приходил к сестре и просто молчал, не зная что сказать. Ему просто было необходимо знать, что с Хэдин ничего не случится, что никто не навредит ей и он не потеряет второго очень важного человека в своей жизни. А девушка молчала, потому что знала, что слова в данной ситуации не помогут. Однако на подсознательном уровне они прекрасно поддерживали друг друга, являясь опорой. Конечно же что Айдан, что второй наследник не опускали руки в поисках настоящего преступника, но все пути вели только к Хэдин. Кто бы это не был, он все продумал. С такими хмурыми мыслями они подошли ко владениям Ордера Земли. На протяжении всего пути к главному городу их сопровождало гробовое молчание, даже Ордер Ветра может позавидовать такой атмосфере. Также вокруг были достаточно высокие здания, которые всем своим видом показывали, что путники являются лишь жалкими пешками в этом огромном жестоком мире. Они нагнетали своим величием, однако ближе к главным улицам в зданиях проскальзывали элементы витража, что хоть как-то разбавляли гнетущий полумрак. На самом деле, в свете дня все это должно было выглядеть действительно потрясающе, но ордерцы смогли добраться до ворот лишь к вечеру. Поэтому по прибытии, всем, кроме Хэдин, предложили переночевать в гостевых комнатах, а девушку под стражей отправили в темницу. Камера для заключенных в ордере Земли была, мягко сказать, не очень. После нее темница в Ордере Ветра казалась просто курортом. Все вокруг было очень грязным и пахло так, как будто там умерло не меньше ста человек. И судя по всему такой запах стоял из-за отсутствия окон вообще. Хэдин ждала долгая ночь… На следующее утро ровно в семь утра девушка в сопровождении стражи, брата и Аэра стояли в тронном зале прямо перед Хранителем и Сирисом. Хранитель сначала по традиции поприветствовал всех собравшихся, но на Хэдин внимания не обратил, словно ее тут и не было. А вот наследник только и делал, что буравил взглядом девушку, да так, что у той пошли холодные мурашки по спине. — Как вы знаете, мы здесь собрались по очень неприятному случаю, — начал издалека Хранитель. — Я бы очень хотел разобраться в этой ситуации. — Не успел он договорить, как был довольно грубо перебит девушкой. — Да! Нам бы тоже очень хотелось во всем этом разобраться! Никто не оценил ее стремления высказаться. Хранитель очень холодно впервые обратил на нее взор и смотрел он так, что девушка почувствовала себя самым ничтожным человеком на свете. Она тут же замолчала, чуть отступая назад. — Я понимаю, что никто не хочет войны, однако убийство произошло и просто так это нельзя обойти стороной. — Он встал, спускаясь к путникам. — Но сначала я бы хотел задать только один вопрос, — на это заявление даже Сирису пришлось оторвать свой взгляд от Хэдин, недоуменно смотря на отца, — Хэдин Мейднар, ты действительно причастна к убийству моей дочери? — Нет. — Четко ответила та. — Хорошо. Но это не значит, что я тебе верю. — Я понимаю. — Она кивнула и потянулась к карману, чтобы что-то достать. Стража тут же напряглась, приставляя к ее горлу оружие. — Тихо-тихо, это просто кулон. Я… Кэрис подарила мне его и я… подумала, что, Вы, возможно, хотели бы его забрать. Кулон был подарен буквально за неделю до смерти в честь обретенной дружбы, и осознавая это девушке становилось очень больно. Она бы хотела оставить его себе, как воспоминание, но прекрасно понимала, что для отца это будет более значимая вещь. Поэтому она робко вытащила кулон из кармана, протягивая руку. Хранитель долго просто смотрел на нее и потом все же нерешительно кивнул одному из стражников, чтобы тот передал украшение. Как только подвеска оказалась у него в руках он невольно улыбнулся, вспоминая как Кэрис все время делала такие мелочи, чтобы порадовать всех вокруг. Но почти сразу улыбка пропала с его лица и он схватился за горло, пытаясь вдохнуть воздух. Стража, да и все вокруг не понимали, что происходит, застывая на месте. Только Сирис спохватился, подбегая к отцу и подхватил его, осторожно усаживая на пол, но в ту же секунду Хранитель обмяк, а глаза в миг побелели. — Нет-нет-нет… — Судорожно начал Сирис, пытаясь привести отца в чувство. Сценарий повторялся вновь. Он был отравлен. Но кто? Руки наследника, держащие отца подрагивали, а взгляд метался из одного угла в другой пока не остановился на кулоне. Это было последним предметом, что держал в руках Хранитель. В его глазах тут же вспыхнул огонь и он резко развернулся, смотря прямо на Хэдин. — Так вот что ты хотела сделать! Твоей целью изначально был Хранитель, а убийство Кэрис было лишь проводником к нему! В этот момент все мечи были направлены прямо на девушку, которая все еще не отошла от произошедшего. Стража грубо схватила ее под локоть, ударяя под колени. Она рухнула на пол. Айдан, что стоял в стороне, сразу же попытался подойти к ней, однако другой стражник преградил ему путь. Он подал голос: — Не нужно делать вывод сгоряча! Это все похоже на … — Убийство! — тут же выкрикнул Сирис, чья кифара была уже наготове. — Нет! Да дослушай ты! — Он попытался выкрутится из хватки, тем самым еще больше усиливая ее. — Да черт возьми! Отпустите меня! Хэдин! Девушка не понимала, как такое могло произойти. Неужели дело было именно в кулоне? Нет. Она держала его в руках тысячу раз. Тогда что? — Стой! Сирис! — Она попыталась встать, но была опять грубо придавлена к полу, без возможности движения. — Все это какое-то ужасное совпадение! — Совпадение?! — Он злобно оскалился. — Не-е-ет, я думаю ты все продумала и сейчас строишь из себя невинную овечку, а эти, — тут он показал на Айдана и Аэра, к чьим шеям было прославлено оружие, — верят тебе, потому что ты втерлась к ним в доверие. — Все не так! В голове девушки гудел шум и с каждым произнесенным словом он становился все ощутимее. Казалось, что все это это не по настоящему и что сейчас она проснется дома в Огненной Долине в кровати и все это окажется простым страшным сном. Однако все было взаправду и шум никуда не собирался уходить. Потом вместе с ним появилась рябь. Сначала девушка подумала, что трясется только она, но быстро поняла, что вместе с ней содрогается все остальное. — А как?! — Я … не… Я не знаю! Ясно тебе! Я не знаю что происходит! Но знаю одно: кто-то очень невзлюбил твою семью и пытается все повесить на меня. С каждым произнесенным словом импульс колебаний становился все интенсивнее, пока не достиг своего пика. Все стекла, что находились в помещении треснули в один миг. И только после этого шум в голове утих. Однако другие наоборот сразу же схватились за уши, болезненно морщась. — Что за черт. — Сирис потер уши, ошарашенно смотря на Хэдин. — Твои глаза… Однако девушка, которая единственная не почувствовала никакой боли после взрыва (?) не понимала о чем он говорит. Она сразу же перевела взгляд на других, которые также непонимающе смотрели на нее. — Что?.. — Убить ее! Сейчас же! — Из последних сил выкрикнул наследник, приказывая. Стражники тут же попытались перехватить ее, но Айдан и Аэр, которые воспользовались небольшой заминкой, тоже тут же пошли на перехват. И в этот момент шум опять вернулся и Хэдин не на шутку испугалась и выкрикнула, выставляя руку вперед: -Не подходите! И вспыхнуло пламя, а земля как будто на миг ушла из-под ног всех, кто пытался хоть на шаг приблизиться к ней, снося всех вокруг. Кажется, ударная волна была настолько сильной, что все сразу же потеряли сознание. Айдан и Аэр были отброшены не меньше остальных и Хэдин в страхе подбежала к ним, проверяя их глаза и пульс. Все было хорошо, но она все равно начала забирать их боль, впитывая ее как губка. Однако потом возникла другая проблема. Очевидно, что такой шум не мог обойти никого стороной и тем более Хэдин была не уверена, что землетрясение было только в этом помещение, потому что из коридора стали доносится крики и слышались прилижающиеся шаги. У девушки не было выбора. Оставайся она там — ее бы опять посадили за решетку и обвинили бы во всех смертных грехах, поэтому выбравшись из разбитого окна девушка побежала. Как она и предполагала землетрясение обрушилось на всех и в такой шумихе ей не составило труда незаметно скрыться.