Две девочки, три женщины и малыш

В выходные после абсолютной катастрофы — которой является первая менструация Норы — она добивается, чтобы ее отец согласился провести в их квартире девичник. Она одалживает его телефон, чтобы пригласить к себе Кейтлин, и Айрис, обещая, что и ее отца, и Лена выгонят до утра. Она не говорит ни Кейтлин, ни Айрис о том, что пригласила Лизу, и уж точно не говорит им о Сере или Гайдне. Они знают, что она пригласила других девушек, но не рассказала, кого. Она знает о разнице во мнениях между семьей ее отца и семьей Лена. Невозможно представить, что они мгновенно могут стать сплоченной единицей. Ей одиннадцать, но она не дура. Но она знает, что обе стороны — ее семья, хорошо это или плохо. Даже если ее отец и Лен этого еще не знают. А единственная женщина в жизни Гайдна и Серы — это Лиза. Нора прожила с матерью девять лет. Она уже девять лет знала, каково это — иметь такого человека в своей жизни, и как только она нашла своего отца, у нее появились Кейтлин и Айрис. А потом у нее появилась и Лиза. Так что, возможно, это неправильный способ представить их друг другу. Но Нора считает, что Гайдн и Сера нуждаются не только в Лизе. Она любит Лизу, любит. Но она думает, что, может быть, Лизе нужны другие женщины, кроме преступников, чтобы поговорить. И, что ж, может быть, они все выиграют. Кроме того, в этом году она пригласит всех на свой день рождения. Она этого заслуживает.

-ХХХ-

Сначала приходит Кейтлин, немного застенчиво заходит в квартиру. У нее на плече сумка — вероятно, сменная одежда, и волосы все еще немного мокрые после душа. — Спасибо, что пригласила меня, Нора, — говорит Кейтлин, садясь на кушетку, которую Лен купил несколько недель назад. — Останешься с ней, я уйду пораньше? — Конечно, иди. Барри видимо уходит куда-то с Леном. Нора думает — это глупо, что при других, они ведут себя так словно Лен не живет здесь, но она никому об этом не говорит. До этого Нора встречалась с Гайдн и Серой всего раз, и Гайдн почти все время спала. Лен заплатил Сере двадцать долларов за работу няни, а когда отец вернулся домой, Нора подмигнула ей и заставила дать еще пятнадцать. Сера была ненамного старше Норы — ей почти шестнадцать, если Нора правильно помнит, но она говорит на двух языках и училась в средней школе. Она в основном спокойная, они целый час говорили о книгах. Но она ей нравилась, и Гайдн восхитительна. Они приходят следующими. Их отец стучит в дверь и Кейтлин открывая дверь замирает. — Что ты здесь делаешь? — удаётся спросить женщине, хотя Нора уверена, больше всего ей хочется спрятаться. Даже если бы она не знала, что Мик преступник, Нора думает, что Сноу все равно хотела бы спрятаться. Он большой и мускулистый, и на его лице пятна. — Привез девушек, проблемы? — спрашивает он, а затем в квартиру входит Сера с Гайден на руках. — Па, теперь ты можешь идти. Мы будем с Норой и ее подругой. Все будет в порядке, — говорит Сэра, и Мик мгновенно становится на фут меньше. Это очаровательно и пугающе. — Позвони мне, если тебе что-нибудь понадобится, Сера, — говорит он и отворачивается от Кейтлин, не говоря больше ни слова. — Люблю тебя, папа! — кричит ему в след Гайдн, выплевывая клок волос Серы. — Итак… Я Кейтлин, — неуклюже представляется Сноу, пригашая их внутрь. Сера ставит Гайдн на пол и девочка немедленно тянет руки к Кейтлин. — Сера Рори, моя сестра — Гайдн, она хочет, чтобы ты взяла ее на руки, — ответила Сера, положив сумку с подгузниками и сняла рюкзак. — Итак… Твой папа, привез тебя? — с любопытством спросила Кейтлин, поднимая малышку на руки. — Да. Ты друг папы Норы? Кейтлин кивает, и Нора смеется, когда Гайдн копирует ее. Через десять минут приходит Айрис, немножко неловко, но Нора думает, что все будет хорошо. Айрис появляется с коробкой лака для ногтей и сумкой, полной закусок, и сразу же цепляется за Гайдна. Гайдн любит внимание, хотя по большей части больше болтает, чем говорит. Это легче, когда Айрис приходит. Сера и Кейтлин рассказывают о своем классе биохимии, Айрис разговаривает с ней, пока они играют с Гайдн. Это здорово, даже если все проходит не совсем так как она планировала. Лиза появляется через пол часа, но она несет гору ящиков с двумя дюжинами кексов. Они с Кейтлин здороваются смутным «Сноу», «Снарт», который не слишком беспокоит их. Они легко общаются, хотя Гайдн оставляет Айрис ради своей сестры, как только понимает, что у Серы есть еда. После того как они поели, Лиза и Кейтлин вместе идут на кухню, возможно помыть посуду, возможно угрожать друг другу. Нора не слышат, о чем они говорят на другой стороне квартиры, но в любом случает это ее не беспокоит. Сера укладывает Гайдн спать в спальне Норы, хотя Нора помогает ей установить манеж, который Лен спрятал в ее шкафу после их последнего визита. Они красят друг другу ногти, и Кейтлин даже не жалуется, когда Нора умудряется облить свою левую руку небесно-голубым. Они немного говорят о мальчиках, хотя Нора пока не проявляет к ним особого интереса (как и к девочкам, если уж на то пошло). Сере требуется немного времени, чтобы разговориться, но Лиза заставляет ее признать, что в ее кабинете есть мальчик, в которого она влюблена. — Его зовут Пит, — улыбаясь говорит она. — Однажды он дал мне хлеб. Айрис требуется абсурдно много времени чтобы понять, что речь идет о мальчике из «Голодных игр», как будто она Китнисс. У Норы по крайне мере есть оправдание, она еще не видела эту серию фильмов, она все еще в списке на чтение. Это весело, когда они все расслабляются. Это хорошая ночь, и Нора думает, что после нее будет легче. Сера немного говорит о своей маме, когда ее спрашивают. — Кажется, ей тридцать пять, может, сорок? Я никогда не проводил с ней много времени. Она оставила меня и Па, когда я была совсем маленькой. Па не слишком много говорит о ней, но он все еще любит ее. Она приходит каждые несколько лет, обещая, что останется. И обычно уходит через несколько дней. Нора видит что-то в лице Айрис, что она не узнает, когда Сера говорит о ней, что-то, что заставляет ее хотеть обнять ее. Но она этого не делает. — В прошлый раз когда она вернулась, через восемь месяцев, после того как она ушла она принесла Гайдн через два дня после ее рождения и с тех пор не вернулась. Мы отвезли Гайдн в больницу, никогда не видела Па таким напуганным. Нору и Серу укладывают спать чуть позже одиннадцати, но никто из них не возражает. Нора засыпает первой, слушая, как Айрис, Кейтлин и Лиза по очереди читают «Принца Каспиана». Она просыпается посреди ночи, от тихих голосов. Она не может разобрать большинство слов, слишком сонная, но она слышит, как Айрис говорит Сере, лицо которой немного мокрое от слез и красное. — Если вам нужно поговорить, даже если это не о ней, ты всегда можешь позвонить мне. Хорошо, Сере? Она не осознает, что снова засыпает, пока Лиза не будит ее утром на завтрак, прежде чем все уйдут. Приятно, что в квартире полно девушек. Не то чтобы она не любит быть дома с папой и Леном, потому что она любит. Иногда она скучает по ним. Ее маме, даже ее ужасной тете Гере. Если бы ее спросили, Нора охотно призналась бы, что искренне удивлена тем, что все три женщины все еще сидят за завтраком. Лиза, проводящая время с Айрис и Кейтлин, могла бы стать катастрофой-вероятно, так и должно было быть. Но они еще более расслаблены, чем вчера вечером, и у Норы возникает отчетливое впечатление, что они, вероятно, долго не ложились спать, пили вино и разговаривали. Не то чтобы Нора имела хоть малейшее представление о том, чем они занимались на самом деле — она видела вино только в кино. Ее мама никогда не пила, и у нее было мало друзей. Она думает, что ее мама, вероятно, была одинока большую часть времени. Она отчасти хотела бы, чтобы ее мама тоже могла иметь это, даже если она знает, что она, вероятно, не встретила бы своего отца до восемнадцати лет, если бы ее мама была еще жива. — Ты в порядке, Нора? — спрашивает Сера, и Нора смотрит на тарелку блинов с шоколадной стружкой, чтобы не смотреть на всех, но Гайдн наблюдала за ней. — Я в порядке… Это было весело, — это не ложь, не совсем. Было весело, и она в порядке. Нора не уверена, что они ей поверили, поэтому она признается. — Я просто хотела бы, чтобы моя мама тоже была здесь. Она не доедает свой завтрак, хотя и пытается. Она ненавидит, что ее настроение испортило утро, но, кажется, она не может перестать скучать по ней. И она не может избавиться от чувства вины за то, что теперь живет с отцом. Мик первым забирает Серу и Гайдна, сразу после того, как Айрис заканчивает заплетать Гайден волосы. Сера крепко обнимает ее перед уходом, и Нора отвечает ей еще крепче. Айрис возвращается домой, когда они уходят, и Нора подозревает, что она собирается поговорить с ним, как только они спустятся вниз, о том, о чем они с Сэрой говорили посреди ночи. Кейтлин и Лиза убирают после завтрака, пока Нора снимает манеж, поэтому она не уверена, кто из них первой видит ее плачущей. Но в конце концов они оба тянут ее к кровати и садятся по обе стороны от нее. — Хочешь поговорить об этом, малышка? — спрашивает Лиза, убирая волосы за ухо, когда они падают ей на лицо. — Я скучаю по маме, — говорит Нора, сжимая одеяло обеими руками так сильно, как только может. — Это нормально — скучать по ней. Моя мама тоже умерла, когда я была в твоем возрасте. Я все еще скучаю по ней, — говорит Кейтлин, и Нора чувствует, как ее рука нежно гладит ее спину. — Но мне здесь нравится! Мне нравится жить с папой и Леном и проводить время с вами. Я не должна… это нечестно по отношению к маме, если я… — Эй, прекрати. В том, что ты чувствуешь, нет ничего плохого. Я никогда не встречалась с твоей мамой, но держу пари, что все, чего она когда-либо хотела, это чтобы ты была счастлива. — Но я… — Она права, Нора. Ты можешь грустить и скучать по маме сколько угодно, в этом нет ничего плохого. Но ты не должна чувствовать себя виноватой за то, что счастлива здесь. Раздается щелчок, открывается входная дверь, и Нора не поднимает головы, чтобы посмотреть, входит ли Лен или ее отец. Она не хочет, чтобы они знали. — Ленни, ты можешь дать нам еще минутку? — спрашивает Лиза, ее голос звучит немного громко для Норы. Она слегка шмыгает носом, и Лен наверняка это заметит. — Что случилось, Лиз? — Это… — начинает Кейтлин отвечая за нее, мгновение, колеблясь пока она обменивается взглядом с Лизой. — Это девчачьи штучки. — Барри, почему бы нам не купить кое-какие продукты? — говорит Лен, и Нора слышит, как отец протестует за минуту до того, как входная дверь снова захлопывается. Как только это происходит, Нора полностью теряется. Она снова чувствует себя маленьким ребенком, громко и сильно рыдающим на груди Кейтлин. Она даже не помнит, как двигалась, и все, что они говорят, звучит немного расплывчато. Она давно так не плакала, с тех пор как умерла ее мама. — Все будет хорошо, — говорит ей одна из них, и Нора не уверена, что имеет значение, кто именно. Она не помнит, как заснула, а когда просыпается, то чувствует себя измученной. Но ей почему-то стало лучше. Ее отец и Лен играют в фаза десять на кухонном столе, когда она, спотыкаясь, выходит из спальни, а Лиза спит на диване, накрытая одеялом, с персонажами Холодное сердце, которых Нора никогда раньше не видела. — Не мог бы ты принести мне стакан воды? — спрашивает она отца, даже не потрудившись спросить, прежде чем забраться к нему на колени и положить голову ему на грудь. — Тебе уже лучше, Нора? — тихо спрашивает ее отец, и вид у него встревоженный. Он протягивает ей чашку, и она чуть не проливает ее. — Да. Кейтлин вернулась домой? — Пока ты спала. Тебе было весело прошлой ночью? — Это было потрясающе, — признается Нора, делая еще один глоток воды. — Хорошо. Мик сказал, что Сере тоже было очень весело, — говорит Лен, ставя пустую чашку на стол перед ними. — Я люблю вас обоих. Очень сильно, — говорит Нора, с трудом сглатывая, пытаясь снова не заплакать. — Мы тоже любим тебя, принцесса, — говорит Лен, крепко обнимая ее. — Очень, Нора, — заканчивает папа, целуя ее в лоб. — Да, и не думай, что мы не заметили твоего коварного замысла сделать нас одной большой счастливой семьей. Но я думаю, что это работает, — внезапно говорит Лиза, и Нора оглядывается, чтобы увидеть, что она стоит прямо за отцом, завернутая в одеяло, лицо Кристоффа прижато к ее груди. — Я похожа на своего Лена, — говорит Нора, расплываясь в улыбке. Смех Лизы того стоит.