закон Мёрфи

«когда игра заканчивается, король и пешка падают в одну и ту же коробку.»

Минуло несколько дней. Первый этап подходил к концу, и уже завтра у них будет в распоряжении пару дней, когда они смогут отдохнуть, прежде чем перейти на вторую фазу. Сегодня тренировка протекала более-менее спокойно. Алекса стояла рядом со сладкой парочкой — Кристина и Уилл. Плотные эластичные брюки обтягивали ноги, уверенно обхватывая талию. Спортивный топ по своему обыкновению был скрыт под футболкой, а волосы были собраны в растрёпанный хвостик. За все эти недели первого этапа неофиты давно привыкли к тому, как выглядит девушка, и просто перестали обращать внимание. Это несказанно радовало, хотя такие личности, как Питер, не упускали возможности пошутить. Всё как всегда. У ребят был небольшой перерыв, давая им перевести дыхание. Неожиданно в диалог друзей вторгся голос Эрика, который разнёсся по залу. — Первый бой. Питер против Трис. Трис появилась откуда-то сбоку. Девушка не упускала возможности посмотреть на доску, словно ей нравилось лишний раз трепать собственные нервы. Она была в красной зоне, но гораздо выше, чем в самом начале. Прайор работала над собой, поэтому Мёрфи была уверена, что у подруги всё получится. — Эрик… Хочет тебе отомстить. — Крис чуть ли не фыркнула, реагируя на приказ лидера. — Он назвал её по имени и не подавился — уже прогресс. — Алекса ободряюще улыбнулась подруге. Да, лидер ей нравился, но всё-таки подобные ситуации их всех напрягали, а порой забавляли. Мужчина был мстительным, поэтому подобная ситуация была весьма ожидаема. — Удачи. — Да, прогресс. Кристина немного нервно улыбнулась и, приободрив Трис, встала с той же стороны ринга, что и Эрик. Алекса остановилась рядом, а Уилл примостился между ними. Питер уверенно забрался на ринг, показательно разминаясь, будучи полностью готовым к бою. Ему только повод дай, а тут всё официально, да и ещё убогая, которую он так презирал. Трис немного неуверенно встала напротив, а все вокруг затаили дыхание. Будучи собой, Питер сразу же начал поливать девушку обидными словечками, на что Лекс закатила глаза. — Ну что за придурок. — Мёрфи заметила на периферии зрения, что Эрик повернул голову в её сторону. Видимо, услышал, что та сказала. Послышалось тихое хмыканье, на которое Лекс едва заметно улыбнулась. Белянка немного отвернула голову в сторону, чтобы блондин этого не заметил. Было приятно, что лидер был такого же мнения о Питере, что и некоторые неофиты. Сделав вид, что разминает шею, Алекса внимательно наблюдала за боем. Трис умудрилась ударить Питера в горло. Никто не хлопал и не улыбался: все были напряжены. Когда девушка попыталась ударить его вновь, Хейес отбился и нанёс два удара. Сразу же после от парня прилетел новый удар. Неофиты кружили по рингу. Каждый желал победить, потому что на то были свои причины. В какой-то момент у Трис получилось взять Питера в захват, заламывая его руку и наклоняя того корпусом вперёд. Два удара коленом в торс и девушка тут же почувствовала удары кулаком по животу. Бывший Искренний легко приподнял Прайор и откинул в сторону. Эрик, который со скучающим видом наблюдал за происходящим, наконец-то подал голос. — Деритесь. Хватит фигнёй страдать. Трис поднялась на ноги, хотя силы её покидали. Она неуверенно стояла на ногах, голова кружилась. Питер сделал короткий рывок, словно обманывая, после чего быстро нанёс удар, заставляя Прайор упасть. Трис посмотрела в сторону Фора, который развернулся, чтобы уйти. Крис нервно выдохнула, а Уилл переступил с ноги на ногу. Алекса невольно нахмурилась: ей очень это не нравилось. Питер посмотрел на Эрика, который выжидающе взирал на неофитов. Через мгновение парень вырубил Трис ударом ноги. Мёрфи обречённо прикрыла глаза, тяжело вздыхая. Посмотрев вскользь на лидера, белянка почувствовала сильное желание ударить его. Коротко рыкнув, девушка развернулась и направилась за Уиллом, который нёс Трис на руках. С её губ слетело едва слышное «придурки», но уже не только в сторону Питера. Тренировка продолжалась, но кого поставили в пару на второй бой, — они уже не знали. На следующий день трое друзей пришли в медицинский корпус, останавливаясь рядом с больничной койкой, на которой спала побитая Трис. Кристина аккуратно примостилась с края, с некой тоской смотря на подругу. Уилл с Алексой остались стоять, смотря на девушку сверху. Словно чувствуя ребят, Прайор открыла глаза. На губах каждого появилась едва заметная улыбка. Сейчас было не до смеха. Они знали то, о чём стифф была ещё в неведении. Сказать девушке, которая стала словно сестра, что она уверенно держалась в красной зоне, а Эрик и вовсе решил её убрать… Это сложно, но необходимо. Потерять Трис никто из них не хотел — от этого было ещё куда более хреново. — Выглядишь ты неважно. — Голос Кристины звучал тихо, но уверенно. В медицинской части было весьма спокойно. Через кушетку лежал какой-то парень, явно чуть старше неофитов. Где-то в соседней комнате, где сидел врач с помощниками, едва слышно шумели голоса. — Долго я здесь лежу? — Бледноватая Трис явно желала услышать что-то вроде «пару часов», но этого не произошло. Уилл кинул болезненное «почти сутки», заставляя Прайор тяжело вздохнуть и удивлённо посмотреть на друзей. — Сутки? Что там на доске? Я где? — Ты в красной зоне. Мне жаль… Помолчав буквально пару секунд, за которые Трис успела разглядеть ребят, она вновь подала голос. Каждый был в плотных брюках, ботинках и тонких кофтах. Сверху были куртки, застёгнутые почти до конца. Подкладка была грязно-оранжевого цвета, а полосы в некоторых местах были более яркими. К карману на левой стороне крепился фонарик, который светил слегка синим оттенком. В данный момент он был отключён, но одежда говорила о том, что что-то явно происходит. Лекс была без корсета. Уже несколько дней белянка прекрасно справлялась без него, что радовало. — Почему вы в этих куртках? — В войну будем играть. Трое друзей между собой переглянулись, словно чувствуя вину перед Трис. Конечно, они ведь понимали: её отсутствие в игре говорит о том, что Прайор покинет фракцию. А этого никто из них не хотел. Стифф кинула «ну ладно…», тяжело вздыхая и поднимаясь, чувствуя лёгкую боль в теле. — Трис, ты куда собралась? — Кристина уверенно остановила подругу, не давая той подняться. Прайор осталась сидеть, непонимающе глядя на ребят. — Иду с вами. — Тебе нельзя. — Голос Уилла звучал уверенно и при этом тихо, словно это всё касалось только их четверых. Алекса взяла друга за руку, ободряюще сжимая его ладонь. — Эрик сказал, что всё кончено. — Что? — Тебя исключили. — Парень поднял глаза на Трис, смотря прямо ей в глаза. На её лице плескались печаль и непонимание. Мёрфи прекрасно понимала подругу и не только на словах. — У тебя отец в Совете. Вдруг они разрешат тебе вернуться домой к своим. — Уилл получает удар локтем от Лекс, который не скрылся от взгляда Кристины и Трис. Было не до смеха, но печальные улыбки всё же едва коснулись их губ. — Мне очень жаль, Трис. — Нам пора, поезд пропустим. — Да, идём. Кристина и Уилл обменялись взглядами, и девушка поднялась. Мулатка застегнула молнию до самого конца, скрывая шею. Наклонившись к Трис, она обнялась с ней, прощаясь. Уилл лишь взял подругу за руку, сжимая пальцы и тоже кидая тихое: «Прощай». В карих глазах Прайор появились едва заметные слёзы. Отойдя от больничной койки на пару метров, Мёрф остановилась, закусывая губу и не желая вот так просто уходить. — Я вас сейчас догоню. — Алекса бросила взгляд на парочку и, улыбнувшись, вернулась к кровати Трис. Прайор стёрла проступившие слёзы и посмотрела на белянку. Волосы девушки были собраны в высокий хвост, немного растрёпанный. Даже Мёрфи привыкла видеть себя такой. Их взгляды встретились. Лекс стояла в ногах подруги, но уверенно смотрела, словно в саму душу. — Знаешь, у меня в жизни была ситуация, когда почти все списали меня со счетов. Я расскажу как-нибудь в другой раз, что именно произошло, но, поверь, всё было куда хуже. Не позволяй другим думать о том, что ты слабая, ведь это не так. Ты безумно упёртая девчонка, Прайор. Уилл был одним из немногих, кто поддерживал меня и не позволял сдаваться. Ты тоже не одна и не верь тем, кто хочет убедить в обратном. Докажи всем, включая Эрика, что ты сильная и тебя не сломать. Алекса ободряюще похлопала подругу по ноге и улыбнулась. Быстро подмигнув, белянка развернулась и пошла в сторону выхода, где ранее скрылись ребята. Не оборачиваясь и уже почти переступив порог, Мёрфи кинула, что поезд отходит через восемь минут, а после пропала из виду. Она была уверена в том, что Трис придёт. Несмотря на то, что Эрик исключил её. Будь Прайор слабой, то сдалась бы после первого же дня, прыгая с обрыва, не желая жить как-то иначе. Возможно, командир проверял таким способом силу воли Трис? Что, если ему было интересно, как поступит стифф в данной ситуации? Если не появится, значит, он был прав и она слабачка. А если наоборот? Хм… Алекса бежала, поспевая за парочкой и равняясь с ними. Оказавшись на улице, девушка почувствовала лёгкий ветерок, который мягко касался её кожи. Глубоко вздохнув, все трое запрыгнули в пока ещё стоящий поезд, дожидаясь, когда соберутся остальные. Фор с Эриком о чём-то негромко говорили, видимо, обсуждая, что будут делать сегодня. Переходникам было интересно, что собой представляет игра в войну. Те, кто был рождён в Бесстрашии, знали, но на все вопросы лишь интригующе улыбались. Для них подобное было обыденным делом и позволяло держать себя в форме. Алекса стояла у входа, чуть наклоняя голову вперёд, чтобы видеть улицу. Поезд тронулся, заставляя девушку невольно ухватиться чуть крепче за стальную стенку. Один из урождённых запрыгнул, видимо, где-то задержавшись до этого. Вернув внимание улице, которая постепенно начала отдаляться, Мёрфи увидела движение. Несмотря на то, что освещение было не очень, белянка признала Трис. Слегка улыбаясь, немного лукаво, Алекса заметила, как сбоку кто-то остановился. Повернув голову, она увидела Фора. — Чему ты так радуешься, Лекс? — Инструктор чуть прищурился, внимательно смотря на неофита. Фор оказался на редкость приятным человеком. Для неофитов, конечно, по-прежнему оставалось загадкой, в какой фракции тот уродился, но это не было проблемой. Четвёрка располагал к себе, хоть и хотел порой казаться суровым. — Эрику это не понравится. — Всё с той же улыбкой Алекса качнула головой наружу и, обогнув Фора, отошла к друзьям. Трое ребят сразу прервали диалог, смотря на улыбающуюся Мёрф. — Знаете, я сейчас кое-кого видела и есть подозрения, что это Трис, которая уверенно бежит за поездом. — Что? В смысле? — Ответа Кристина не дождалась, так как за спиной Алексы она увидела Трис во всей красе. Девушка при помощи Фора запрыгнула в поезд, привлекая к себе внимание. Да что греха таить, все были уверены в том, что они больше не увидят стиффа. Мулатка обогнула белянку и подошла к Прайор. — Привет. — Что ты ей сказала? — Шёпот Уилла достиг Алексы, заставляя ту посмотреть в его глаза. Девушка улыбнулась, вспоминая трагедию минувших дней, но не грустно, а с неким теплом. — Просто поддержала её, как и ты когда-то поддержал меня. — Белянка пожала плечами, словно в этом не было ничего такого. Впрочем, для неё так и было. Алекса не считала себя какой-то великой избранной, которой не дали умереть. Она не видела в этом какой-либо цели. Её жизнь была весьма печальной. Потеря родителей, травма. Терять друзей не хотелось. Не теперь. — Ты откуда тут? — Ал, ты дурачок? — Алекса вопросительно посмотрела на друга, ловя слухом смешок Кристины. Сам Ал улыбнулся, прекрасно понимая, что задал весьма глупый вопрос. Парень сделал жест, словно говоря «один — ноль», и в шутку толкнул слегка в плечо. Слева от белянки остановился Эрик, смотря на Трис… недовольно? Возможно. Однако Лекс открывался весьма удачный вид на профиль молодого лидера. Он стоял совсем близко, невольно заставляя Мёрфи услышать лёгкий аромат, который исходил от него. Его плечо невольно касалось плеча девушки, отчего её щёки облачились в едва заметный румянец. Алекса вполне держала себя в руках рядом с ним. Подростковая влюблённость не захватывала её с головой, хотя отчего-то Мёрфи с настороженностью ожидала этого прихода. Рано или поздно, если мужчина не заставит её утвердиться в обратном, ей придётся окончательно принять свои чувства. Даже если Эрику они будут не нужны, она просто оставит их себе. — Кто тебя выпустил? — Я сама. — Сама? — Эрик приподнял брови, словно подчёркивая свой вопрос мимикой. Все напряглись, а Лекс нервно сглотнула. То ли от того, как он это произнёс, то ли от того, что стоял так близко. Лидер посмотрел на Ала с неким нажимом. Примерно так же Эрик посмотрел на Алексу, которая так не вовремя оказалась у него прямо под рукой. Девушка буквально чувствовала, что мужчина недоволен. Правда, это не заставило её отвести взгляд. Буквально через пару секунд он вновь посмотрел на Трис. — Ну ладно. — Эрик развернулся и подошёл к Фору, вновь вступая с ним в диалог. Алекса выдохнула, ловя на себе игривый взгляд Уилла. Девушка состроила тому рожицу и показала язык. Ребята, заметившие этот немой диалог, тихонько засмеялись, стараясь лишний раз не привлекать внимание инструктора и лидера. — Он на меня так посмотрел. Словно моя шея шептала ему: «Сверни меня, сверни меня». — Точно, я тоже почувствовал нечто подобное. — Ал приподнял указательный палец, расписываясь под словами Алексы. На лице застыло выражение глубокой задумчивости, а в глазах плескалось веселье. — Не, твоя тонкая шейка ему явно шептала: «Целуй меня, целуй». — Алекса возмущённо открыла рот, ударяя друга кулачком в грудь. Компания дружно рассмеялась, но весьма сдержанно. Мёрфи, всё ещё находясь в состоянии не то возмущения, не то смущения, покачала указательным пальцем. — Твой говорливый язычок, Уилл, так и просит себя отрезать. Уилл сжал губы, словно говоря, что просто так не будет сдаваться. На такой же весёлой ноте друзья болтали на протяжении всей поездки. Казалось, что они не общались неделю. Уилл пытался передать выражение лица Питера, который ходил всё это время с неким превосходством. Да, побить девчонку — это так круто, кто ж спорит. В этот момент Алекса не сдержалась и хохотнула громче, чем нужно, ловя на себе взгляды Фора и Эрика. Одними губами она произнесла «извините» и вернулась к диалогу, невольно кидая приглушённый смешок. Через некоторое время, никого не предупреждая, Фор просто что-то кинул на пол вагона и заговорил. — Правила простые. Цель — завоевать флаг. Мы разделимся на две команды. Каждая команда должна найти место, где нужно спрятать флаг, и разработать стратегию. Та команда, которая первой захватит флаг соперника, побеждает. Это традиция Бесстрашных, поэтому советую воспринимать всё всерьез. — Стреляем из этого. — Эрик поднял руку вверх, держа их сегодняшнее оружие. Да, оно выглядело не как серьёзное оружие, но сомневаться в том, что эта штука стреляет мягкими шариками, было бы глупо. Однако Молли решила озвучить своё сомнение. В следующее мгновение Эрик, совершенно не напрягаясь и не изменяя позы, направил дуло в сторону её ноги и без сомнения выстрелил. Девушка с болезненным криком врезалась в стальную стену вагона. Руки сжимали бедро рядом с местом, куда впилось что-то похожее на дротик. Алекса сделала губами жест, не очень громко протягивая букву «у». — Нейростимуляторы. — Эрик вынул источник боли из ноги девушки. Он поднял его немного вверх, бросая взгляд на Мёрфи, словно отвечая на её реакцию. На самом конце была короткая игла, которая сейчас окрасилась в красный цвет крови Молли. — Боль от него, как от огнестрельной раны. Всего на пару минут, но эффект потрясающий, не правда ли? — Лидер оглядел неофитов серьёзно, но с неким садистским удовольствием. — Две команды. Я и Фор капитаны. — Выбирай первым. — По инструктору было видно, что он не чувствовал себя вполне комфортно. Даже факт того, что ему придётся играть против молодого лидера, ничуть его не смущал. Трудно наверняка сказать, в каких они были отношениях. С одной стороны, они соперники или даже враги, которые умело сдерживали свой гнев. С другой — они друзья, которые периодически не могут что-то поделить. — Хорошо. — Недолго думая, Эрик произнёс первое имя: — Эдвард. — Я возьму убогую. — Трис едва вздрогнула, не ожидая, что на неё вообще обратят внимание до самого конца. Прайор думала, что так и простоит, в итоге уходя тому в команду, к кому «посчастливится». — О, слабачков выбираем, чтобы оправдать своё поражение? — Типа того. — Их диалог был некой издёвкой, но при этом они явно шутили. Подростки особо не замечали их препираний. Все напряглись, ожидая того, кто же именно назовёт их имя. — Ладно, Питер. — Кристина. — Белянка. — Алекса обречённо прикрыла глаза, неохотно отходя от Трис. Она даже не обратила внимания на то, что Эрик её назвал очень даже ласково, учитывая, что «белянкой» называли только друзья. Так как Хейес‏‎ стоял по правую руку от Эрика, Алекса встала слева, рядом с Эдвардом. — Уилл. — Молли. — Ал. — Дрю. — Майра. ‏‎— Четыре прикусил ноготь на большом пальце и словно приговор озвучил для Мёрфи. Посмотрев на Эдварда, Лекс слегка надула губки и облокотилась на плечо друга. Белянка поняла, что в команде Эрика был только один человек, с которым она нормально общалась. Конечно, было бы веселее, если Фор выбрал девушку раньше, и она бы оказалась в команде друзей. Однако даже Майра оказалась по ту сторону. Эдвард ободряюще похлопал Алексу по плечу, словно говоря, что не бросит её в беде. — Почему он выбрал меня? — Лекс и Эдвард отошли в сторону, в то время как мужчины продолжили выбирать ребят к себе в команду, но уже среди урождённых. — Без понятия. — Наверное, хочет меня втихую закопать где-нибудь. — Алекса заговорщически зашептала, воровато оглядываясь. Эдвард нервно хохотнул, поражаясь воображению подруги. Мёрфи заразилась улыбкой и задрала голову, чтобы посмотреть в глаза парня. — Вот попадётся тебе Майра, только попробуй в неё не выстрелить: до окончания игры она наш враг. — Немного помолчав, Алекса добавила ещё тише, с полным разочарованием на лице. — А так хотелось в Питера пострелять. Эдвард в очередной раз хохотнул, видя наигранно серьёзное выражение лица. Алекса расслабилась и облокотилась спиной о стенку вагона. Распределение закончилось быстро, и буквально через минуту Фор оповестил всех, что пришло время прыгать. Команда Эрика сразу направилась в парк, который находился в конце пирса. По команде они все выключили фонарики на куртках, чтобы лишний раз себя не засветить. Обсуждая стратегию, Эрик в основном молчал, позволяя неофитам самостоятельно разработать стратегию. Конечно, он в какие-то моменты подавал голос, чтобы направлять обсуждение в более-менее адекватную сторону. Им нужно было научиться работать в команде — хотят они того или нет. — Выключили свет и подошли ко мне. Команда Фор на другом конце пирса. Какая у нас будет стратегия? — Эрик давал возможность неофитам действовать, как и требовалось. Алекса слушала предложения, но сама не принимала участия. Стоит ей сказать хоть слово — Питера стошнит, а сама девушка, возможно, начнёт говорить слишком много. Когда все сошлись на мнении, что флаг стоит «спрятать» на башне, Мёрфи этот расклад не понравился. — Это тупо. — Глаза всех собравшихся метнулись в её сторону, но Мёрфи словно не заметила этого. Эдвард молчал, но она чувствовала его поддержку. Глаза белянки, в свою очередь, уверенно смотрели в глаза Эрика. — Слишком отрыто. Мы должны спрятать флаг, а не выставить его на общее обозрение. — Логично. — Эрик был краток. Он не принимал участия в их дискуссии. Сейчас неофитам необходимо научиться действовать. К тому же происходящее здесь не только поможет оценить их умения, но и просто поможет всем немного повеселиться. — Мы его спрячем, а Молли всё равно пусть идёт в башню. Она сможет видеть общую картину и в случае чего подать нам сигнал. Ну и может, кто подумает, что там спрятан флаг, и поднимется, а она их выведет из игры. — Яркий флаг перекочевал в руки белянки, жёлтым светом озаряя её фигуру. — Ладно. — Эрик чуть сощурился. — Эдвард, Питер идите с ней. Прикроете, если что. Потом сразу возвращайтесь. Молли, иди в башню. — Подростки кивнули и направились в путь, временно скрываясь где-то за поворотом. Конечно, им не особо было комфортно в компании друг друга, но Алекса уверенно спрятала флаг. Через несколько минут они вернулись. Они немного отошли, и белянка осматривалась, изучала местность, словно ожидая подвоха. Вокруг было довольно-таки темно, так как уже изрядно потемнело. Здания давно пустовали, было множество разных контейнеров, расставленных по всему периметру, — то ли так было всегда, то ли для создания полигона. Вдалеке Алекса увидела колесо обозрения. Прищурившись из-за темноты, девушка перехватила оружие поудобнее, сделала пару шагов вперёд. — А, Эрик! — Голос Мёрфи звучал негромко, но мужчина, стоявший в паре метров от неё, обернулся. Как только он оказался рядом, Алекса подняла руку в немом вопросе, поворачивая голову в его сторону. — Чисто теоритически у меня могли начаться глюки от стресса? — Выражение лица Эрика говорило само за себя. Девушке подумалось, что лидер уже, наверное, жалел, что взял её в свою команду. — Если меня не обманывает зрение, то колесо обозрения действительно двигается. Сомневаюсь, что это произошло из-за ветра. Ребята могли использовать колесо для того, чтобы забраться и осмотреть территорию. Вполне логично. Это, наверное, самая высокая точка в парке. Так что, возможно, они могли понять, где мы. Тем более если заметили Молли: у неё же горит фонарик на одежде. Он, конечно, ничтожный, но… Алекса поджала губы и посмотрела на лидера, сжимая свободную руку в кулак, которую ранее поднимала. Эрик направил взгляд в ту сторону, куда ранее внимательно вглядывалась белянка. Колесо обозрения и правда крутилось, но достаточно медленно, и невнимательный человек мог вполне этого не заметить. Посмотрев на неё, блондин развернулся и пошёл к ребятам, призывая их к сбору. Алекса тихонько буркнула, махая рукой так, словно произошёл какой-то пустяк. Поравнявшись с лидером, девушка слушала его наставления. — Делимся на две команды. Одна остаётся здесь на случай прорыва, чтобы не позволить им попасть в башню. Нужно сделать так, чтобы они верили, что флаг там. Остальные идут со мной. Даже если команда Фора и не знает, где мы, они точно пойдут в эту сторону. Всё же фонарик девочки видно. — Он такой доброжелательный. — Алекса глянула на Эдварда, который согласно кивнул. Быстро рассредоточившись, белянка попала в команду Эрика и отправилась на «передовую». Они скрылись за одним из контейнеров. Парочка урождённых подсветили красный коридор впереди, чтобы сразу заметить гостей. Долго ждать не пришлось. По ту сторону послышались едва заметные звуки шагов, но ночь играла на руку, ведь в это время все звуки обостряются. Нет никаких лишних звуков, давая возможность слышать то, что не слышно днём. Всё произошло слишком быстро. Вот Эрик кричит в очередной раз «подсветить», и начинается перестрелка. Со всех сторон раздаются звуки, говорящие о том, что нейростимуляторы вылетают на свободу. Когда они достигали цели, слышались болезненные вскрики, а иногда удары падающего тела. Алекса не заметила, как Кристина и Трис исчезли из общей потасовки, поэтому бросив их искать, девушка сосредоточилась на происходящем. Это была словно настоящая война. Мёрфи чудом избегала попадания нейростимуляторов, быстро перебегая и в нужный момент скрываясь за контейнерами. Алекса присела рядом с Эриком. Всё вокруг было погружено в красный свет. Слышались крики, выстрелы, а через минуту Мёрф начала испытывать кучу адреналина. Было плевать на флаги и на победу. Сейчас всё внимание девушки было сосредоточено именно на боевых действиях. Выглядывая из-за контейнера на пару с блондином, белянка заметила Фора, который появился из-за укрытия и, прикрывшись парнем из команды соперника, выстрелил в своих «врагов». Алекса болезненно скривилась, когда увидела, что парень получил слишком много нейростимуляторов. Через несколько секунд Фор его отпустил и урождённый упал мешком на гравий. Вновь укрывшись, Алекса соображала быстро, теряя нить собственных рассуждений. Эрик начал продвигаться вперёд, а она следовала за ним. Пару парней, которые шли позади, были выведены из игры. Успев вовремя, Мёрфи выпустила очередной заряд в подростков, избегая быть «убитой». Притаившись рядом с лидером, Лекс видя, как он перестреливается с Фором, поняла, что они были по две стороны одного контейнера. Решение пришло быстро. Немного согнувшись, чтобы Фор случайно не выстрелил ей в лицо, Мёрфи переместилась вперёд. Как только белянка оказалась позади Эрика, он в очередной раз встал, чтобы выстрелить. В следующую секунду Фор повторил его действие, а Алекса подалась влево, отталкиваясь от земли и падая на бок. Инструктор, совершенно не ожидавший такого поворота событий, не успел среагировать, как в следующее мгновение в него попало два нейростимулятора. Один в бедро, заставив его присесть, а второй в грудь, добивая. Конечно, это было лишним, ведь достаточно попасть один раз. Алекса по инерции нажала на курок два раза. Фор упал, издавая хриплый смех, доставая по очереди виновников боли. Алекса всё ещё лежала на боку, тяжело дыша. Эрик, торжественно усмехнувшись, выпрямился, разводя руки в сторону, словно говоря Четвёрке: «Прости, брат, но я тут не причём». Блондин сделал пару шагов, нависая над Мёрфи, и подал ей руку. Алекса стушевалась на пару секунд, но, перехватив оружие одной рукой, схватилась за ладонь Эрика. Её рука словно потонула в его, в какой раз убеждая девушку, что она кроха по сравнению с ним. Подъём был резким, отчего неофит врезалась в мужскую грудь. — Эй, можно и понежнее. — Алекса чуть нагло посмотрела на Эрика, немного неловко ведя телом, словно ей было безумно некомфортно из-за одежды. — Я не мешок картошки. — Буду иметь в виду. — Голос Эрика прозвучал весьма иронично, отчего Алекса фыркнула, вызывая усмешку мужчины. В следующую секунду послышались крики триумфа. Алекса автоматически обернулась, понимая, что флаг команды Фора был захвачен. Кристина на пару с Трис смотрели на всё с башни, где через пару секунд показалась и Молли, явно помятая. Хотя их было плохо видно и, возможно, всё было не так. Белянка невольно засмеялась, совершенно не боясь реакции хищника, всё ещё стоявшего рядом с ней. Поднеся два пальца к губам, она громко свистнула, сразу после ловя удивлённый взгляд некоторых ребят и Фора с Эриком. — Что? Думали, я только уравнения умею решать? Ха! — Алекса улыбалась, вешая игровое оружие ремешком на плечо. Да, несмотря на то, что сейчас она была в команде тех, кто её в основном не переносит, радость была сильнее. — Кстати, а где вы наш флаг спрятали? — Эрик посмотрел на Лекс, которая усмехнулась, скашивая взгляд на мужчину. Пальцы девушки коснулись застёжки молнии и потянули ползунок вниз. Лидер поднял одну бровь, словно спрашивая, чем та решила заняться. Однако спустя секунду его серые глаза заметили жёлтый неон. Полы куртки разошлись в стороны, показывая, что флаг был обмотан вокруг девичьего тела. — Между прочим, это жутко неудобно. — Мужчины усмехнулись, переглядываясь. Стянуть просто так светящуюся ткань не получится, а потому Мёрфи просто развернулась в противоположную сторону, мечтая увидеть друзей. Конечно, белянка пыхтела, пытаясь вытащить край ткани из-под брюк. К тому моменту, как она дошла до Кристины и Трис, у неё это наконец-то получилось. — В этой штуке было сложновато дышать. Я надеюсь, вы успели воздать Молли по заслугам? — Да! — Они воскликнули одновременно, сразу же утопая в смехе. — Мы бы ваш флаг точно никогда не нашли. Точнее, нашли бы, когда ты не смогла бы больше терпеть этого. — Очередная волна смеха не стихает, ибо совсем рядом появляется помятый Уилл, отчего подруги расхохотались ещё сильнее. — Уилл, милый, у тебя трава в волосах. — Алекса аккуратно вынула из волос друга пару травинок, застрявших там. По привычке она поправила ему волосы и покачала головой, словно ему было пять лет. Вторая рука придерживала флаг, после она вернулась к освобождению из плена. — Смешно вам: в вас не попали. — Юноша посмотрел на подругу детства и издал истерический короткий смешок. — Никогда не сомневался в твоей креативности. — Алекса сделала весьма неловкий реверанс и поразилась, как она умудрялась всё это время бегать. Войнушка закончилась, поэтому все начали тянуться в сторону рельсов, чтобы вернуться назад во фракцию. Вражеские границы снова стёрлись и все рассредоточились между собой на привычные компашки. Кристина и Уилл ворковали, держа зелёный флаг в своих руках. Трис шла впереди, спокойно болтая о чём-то с Алом и какой-то девушкой из урождённых. Отсалютовав Эдварду с Майрой, она оторвалась, перевешивая оружие через плечо. Алекса же решила немного пройтись в одиночку, уже в руках держа флаг своей команды. На лице белянки была лёгкая улыбка, которая говорила о некоем умиротворении девушки. Хвост окончательно растрепался, отчего Мёрфи решила его распустить. Белые волосы опали, скрывая боковые части лица. Чья-то рука коснулась плеча белянки, отчего та невольно вздрогнула. — Молодец, Алекса. — Голос Эрика словно разорвал пространство вокруг Мёрфи, выдирая из личного мирка. Мужчина был весьма расслаблен, отчего неофит перестала коситься на него, невольно и тихо усмехаясь. Лекс прижала руки к груди, отчего жёлтый свет флага немного кидал блик на кожу лица. — Оу, ты знаешь моё имя. — Слова прозвучали очень тихо, не планируя достигать адресата. Ей было непривычно ощущать столько внимания от лидера в свою сторону. Мёрфи не понимала, в какой момент всё кардинально изменилось. — Я знаю имена всех неофитов. Смотря каждый день на доску, другого выбора нет. — Алекса с лёгким прищуром посмотрела на Эрика, вызывая у него смешок. Белянка словно пыталась узнать, является ли он шпионом тайной организации, а не лидером её будущей фракции. Будто увидев что-то, что убедило её в правдивости слов Эрика, Мёрфи кивнула и вновь посмотрела перед собой. — Спасибо, но я ничего такого не сделала. Мне могло не повезти. — Алекса чуть помолчала, а потом добавила заговорщическим голосом, слегка подаваясь в сторону блондина. — Но было круто. — Да, Фор оценил. Думаю, ему тоже очень понравилось. — О да, это ведь так приятно. — Мёрфи вспомнила выражение лица инструктора при попадании в его тела стимуляторов. Его хриплый смех разлился в сознании, побуждая и Алексу невольно засмеяться. Совсем тихо, словно перезвон далёких колокольчиков. — Ты удивила, молодец. По сути, принесла победу команде, но лучше всё же предупреждать о подобном. — Девушка слегка улыбнулась, вновь качая головой. Было приятно и странно одновременно. Сейчас не было ощущения, что она болтает с каким-то «монстром», который был способен свернуть тебе шею без малейшего сомнения. — Если бы сказала, что флаг спрятан под моей одеждой, то вы бы посмеялись. Это как минимум. Ну и если бы вы не убедили меня всё же снять флаг, то спалились бы, прикрывая меня. А вообще, учитывая то, что Кристина и Трис уделали Молли, но повесь мы флаг на башне, то точно бы проиграли. Порой я много болтаю, да. Это всё из-за тебя. Ты на меня давишь. — Мёрфи улыбнулась, смотря на Эрика, который заметно нахмурился. Алекса вздёрнула подбородок, словно говоря тем самым, что не считает свои слова чудными. Усмешка Эрика говорила о том, что он вполне оценил шутку. Всё же кому, как не лидеру, лучше всего знать, что его боятся? Конечно, это больше относится к молодым или неофитам, а вот ровесники и люди постарше относятся куда более спокойно. Белянка заметила, как Уилл обернулся в поисках подруги и увидел, с кем та идёт. Конечно же, юноша не мог просто так спустить это дело и нагнулся к уху Кристины. Мулатка аккуратно повернула голову и заиграла бровями, отчего Мёрфи закатила невольно глаза. Это было безумно смешно. Алекса шла рядом с грозным лидером, которого ненавидели почти все неофиты, особенно её друзья. Но вместо того, чтобы побледнеть от страха или гнева, ребята, наоборот, подшучивали, словно сейчас Эрик был совершенно нормальным парнем. Он, в свою очередь, шёл молча, излучая уверенность и превосходство. Мёрфи не стала уходить, считая, что если надо, Эрик сам сменит локацию. Сейчас белянке безумно хотелось уметь читать мысли, чтобы знать, о чём думает этот мужчина. Лидер немного хмурился, словно что-то сосредоточенно анализируя. Победа была за ними, хоть это и всего лишь игра. Оружие висело на его торсе, как и у Лексы, через плечо. Как бы странно это не звучало, но компания сурового Эрика была очень комфортной для Мёрфи. Кто знает, может, влечение к опасным мужчинам было последствиями произошедшего. Хотя Питер совершенно её не привлекал, значит, дело было именно в лидере. Лекс пыталась логически проанализировать то, что она чувствует, но не получалось. Скользнув взглядом по Уиллу с Кристиной, Мёрф мягко улыбнулась, радуясь за друзей. Мысли вернулись к Эрику, который шёл рядом. Она не понимала, что именно чувствует. С одной стороны, мужчина её привлекал, с другой — безумно бесил. Чувствуя, что голова начала немного болеть от потуг, Лекс просто отмахнулась от мыслей, решив оставить это на потом. Неожиданно появившийся урождённый заставил белянку вздрогнуть. Алекса получила предложение от Юрая полетать, но вежливо отказалась. Это было не очень хорошей идеей. Лететь над городом, хоть и с закрытыми глазами, испытывая страх и возможность даже умереть от него, было очень плохой идеей. В молчаливой компании дойдя до поезда, Алекса решила наконец-то примкнуть к друзьям, которые начали вновь собираться в кучку. Попрощавшись с Эриком, девушка пошла в намеченную сторону. Было весьма странно говорить лидеру просто «пока». Поезд звучно ехал по рельсам. Ветер гулко залетал в вагон, шевеля волосы некоторых ребят. Все между собой активно общались и пятеро друзей не отставали от других. Они обсудили также полёт с высотки, который был неким посвящением. Как оказалось, Трис согласилась, а вот все остальные отказались. Кристина и Уилл решили провести это время вместе, в некой степени празднуя прохождение первого этапа. Эти двое точно перейдут дальше: их позиция в рейтинге была неоспорима. Ал просто не хочет этого делать. Алекса, в свою очередь, наотрез отказалась, и пока что только Уилл, Эдвард и Майра знали, по какой причине. — Не могу поверить, что я пропустил это! — Уилл с сожалением восклицал, что не видел, как девушки уделали Молли. Несмотря на то, что у неё всё же не оказалось флага, это не помешало подругам всадить в Искреннюю нейростимуляторы. — Ты выполнял очень важную работу, Уилл. Не мешал нам. — Кристина улыбнулась своему милому, получая от него толчок в плечо. Компания дружно засмеялась. Ветер воевал с его волосами, заставляя их летать из стороны в сторону. — Вы хотя бы были в одной команде. Я вот оказалась в стане врага. Только Эдвард был явным моим соратником. — Ну… Я бы не сказал, что ты была прям так сильно расстроена. — Что ты имеешь в виду? — О чём вы болтали с Эриком? — Он сказал, что я молодец. — За что? — Я подстрелила Фора, тем самым не дав ему подстрелить Эрика. — Алекса на секунду подвисла, словно сама не до конца понимая, что сказала и что нужно сказать ещё. — Эй! Вообще-то, я героически спрятала флаг на своём теле. Ну ты… не могу с тебя просто. Ты невыносим, Уилл. — Кристина повторила движение бровями, как некоторое время ранее. Алекса вновь закатила глаза, а остальные прыснули. Трис невольно посмотрела на Фора, будто проверяя, всё ли с ним в порядке. — Твой милый в порядке. Алекса сказала это тихонько, в момент как остальные отвлеклись на флаг. Трис смутилась, покрываясь румянцем. Мёрфи обняла девушку одной рукой, прижимая к себе, и обе взглянули на флаг команды Эрика. Он сиял ярким жёлтым светом, покоясь в руках белянки и заставляя глаза немного болеть. Лекс невольно вспоминала красный лестничный пролёт, по которому приходилось периодически передвигаться. Свет там действовал также. Украдкой теперь и Мёрфи кинула взгляд на блондина, почти сразу отводя его вновь на флаг. Весело болтая и постепенно успокаиваясь, вся собравшаяся компания вернулась назад во фракцию. Покидая поезд, ребята махнули Трис. Девушка с другими урождёнными и некоторыми переходниками отправилась развлекаться. Алекса пошла на крышу, желая просто посидеть и подумать, оставляя Кристину и Уилла на «растерзание» друг другу. Ал вызвался составить ей компанию, на что та легко согласилась. Чуть позже состоялась небольшая вечеринка в честь захвата флага. Долго на ней почти никто из неофитов задерживаться не стал. Все безумно устали и просто хотели поспать. Перешедшие вернулись в комнату и, быстро сделав все процедуры, упали в кровати.