Сказка

На улице стояла ночь, но Мондтштат не спал. Сегодня в городе праздник и в честь этого Дилюк устроил в доме бал-маскарад. Здесь, в поместье семьи Рагнвиндр, была совсем иная, более сказочная атмосфера. Всё выглядело как-то непривычно для праздника, и больше смахивало на балл из сказки про прекрасную принцессу. Но, несмотря на это, в воздухе всё равно витала праздничная атмосфера в перемешку с сладким запахом вина, разговорами гостей и музыкой. Среди всей этой прелести стоял Тарталья, одиноко попивая одуванчиковое вино. Сладкий, манящий запах дурманом окутывал мозг, создавая необычное чувство лёгкости. Пожалуй, это единственное что могло радовать лучника. Руки чесались что-то натворить, но более-менее здравый, не задетый алкоголем, ум давал чёткий приказ «Стоять на месте и руки по швам!». Если нельзя повеселиться так, как Чайльд любит, то почему бы не повеселиться так, как другие холостяки? Вот только из присутствующих девушек все казались ему обыденными и скучными. Разочарованный и полностью отчаянный Тарталья поплёлся к столу с закусками чтобы захватить ещё один бокал хвалёного алкоголя и ещё какую-нибудь закуску. Как ни удивительно, возле стола никого не было. Людям сейчас не до еды, они веселятся, пока праздник ещё длится. Разочарованно вздохнув, парень начал поедать горький шоколад, активно запивая его сладким вином. — Не очень разумно вот так вот напиваться в одиночку, если у тебя нет партнёра, который сможет дотащить тебя до дома…- откуда-то рядом со стрелком вырос мужчина, одетый в длинную накидку с золотыми и коричневыми узорами. Сама накидка покрывала всё тело, из-за чего разглядеть одежду незнакомца было сложно. Точнее нереально… Но что интереснее всего, так это его волосы. Длинные, с светлыми кончиками они небрежно свисали с плеч и несколько прядей падали на белоснежную маску мужчины. Если бы не голос, его можно было бы спутать с накачанной девушкой… — Хм. А какая тебе разница: есть у меня партнёр или нет? — хмыкнул Тарталья, допивая четвёртый бокал. — Мне без разницы, я просто дал тебе совет.- холодно ответил незнакомец. — Если я тебе так сильно не нравлюсь, то я уйду. Только учти: в Мондтштаде сейчас много народу и добраться до дома будет не так уж и легко.- с этими словами загадочный мужчина пошёл к выходу, но Чайльд поторопился остановить его и, зачем-то, схватил его за рукав. Как по детски. — Стой! Раз уж у нас обоих нет партнёров, может повеселимся вместе? — — С чего ты взял, что у меня нет спутника или спутницы? — незнакомец остановился, но повернулся к стрелку только наполовину. — Будь у тебя спутник, вы бы вместе веселились в городе. А спутница — вы бы танцевали. Но так ты стоишь здесь и тратишь своё время на какого-то незнакомца.- ухмыльнулся Тарталья. Железный факт, против такого сложно подобрать отговорку. То ли от безвыходности, то ли от усталости шатен вздохнул и подошёл ближе к Тарталье, почти в плотную — Тогда как насчёт танца? Как-то скучно просто так стоять в стороне и наблюдать за тем, как остальные веселятся.- мужчина наклонился к уху парня и понизил голос. Тёплое дыхание обжигало и невольно заставляло краснеть, а немного хриплый голос вызывал мурашки по всему телу. Тем не менее это особо не смутило Чайльда, даже наоборот — заинтриговало. Алкоголь всё-таки давал о себе знать… — Я только за! — хитро ухмыльнулся стрелок. Для незнакомца это послужило знаком и, коротко кивнув, он нежно взял Тарталью за руку и повёл в центр зала. Как раз началась новая песня. Одной рукой шатен обнял парня за талию, а другой переплёл пальцы с Тартальей. Как только началась танцевальная часть, незнакомец повёл Тарталью, словно девушку. На секунду сам Чайльд выпал из реальности, утопая в плавных движениях и нежных, но прочных объятиях. Так нежно и трепетно незнакомец вёл стрелка за собой, каждая новая смена позы давалась им легко и невесомо, словно в воздухе среди белоснежных облаков. Ни Тарталье, ни незнакомцу не хотелось, чтобы музыка заканчивалась, но как бы то ни было, ничто не длится вечно. — Ты хорошо танцуешь. Я бы даже сказал сказочно! — Тарталья был больше чем удовлетворён этим вечером. Наконец-то произошло хоть что-то весёлое. — А ты хорошо подходишь на роль девушки.- ухмыльнулся незнакомец, смотря на праздничный Мондтшат. — Иди к чёрту! — засмеялся Тарталья, легонько пихнув спутника в плечо. В ответ послышался ещё один тихий смешок. Вот только с каждой секундой атмосфера неловкости нарастала всё больше и больше. — Слушай…- Тарталья повернулся к незнакомцу, пытаясь заглянуть в самые глаза и, возможно, поймать заинтересованный взгляд. Незнакомец посмотрел на спутника, легонько склонив голову на бок, что означало " что случилось?». Чайльд впервые настолько нервничал, поэтому всё время то кусал себя за губы, то мял рубашку. В конце концов после нескольких секунд раздумий, он собрал всю свою храбрость в кулак и притянул к себе незнакомца, нежно целуя его. В животе будто заиграли бабочки и он чуть не забыл свой первоначальный план… Плавным движением руки, Чайльд взял край маски незнакомца и потянул вперёд чтобы снять, но тут же был остановлен тёплой рукой шатена. — Не стоит её снимать… На то и создали маскарад, чтобы узнать кто твоя судьба…- прошептал незнакомец.

•• ≪ ────≪ • ◦⚜◦ • ≫──── ≫ ••

Держа в руках лук и истекая кровью, Тарталья смотрел на Чжун Ли, злобно улыбаясь. — Знаешь, теперь я понял смысл твоих слов. Сама судьба свела нас во второй раз! — улыбался стрелок. Со рта вытекала тонкая струйка крови, а внутри всё горело от боли, но, на зло Мораксу, он продолжал улыбаться. — Я бы хотел встретить тебя при других обстоятельствах…- Чжун Ли был не менее уставшим, но что-то ещё играло в его поведении. какая-то сдержанность, грусть… Сжав губы, Архонт нанёс последний, решающий удар. Тарталья упал на землю, истекая кровью. Улыбка исчезла с лица, сменившись искривлением лица от жуткой боли. Он больше не мог, сдерживать кровавый кашель, конец уже близко… — Идиот… Я кха-кха думал что всё закончится… кха. закончиться хорошо… Как я мог забыть, что злодеи умирают?..- слабым, еле слышным голосом прохрипел Чайльд, выдавливая из себя улыбку. Зачем? Он и сам не знал. — Я правда не хотел, чтобы всё так закончилось…- Чжун Ли немного обернулся назад, боковым взглядом смотря на парня. — Спасибо… за сказку…- прошептал Тарталья, прежде чем его сердце застыло навсегда. На лице всё ещё сияла улыбка, но больше не такая радостная и озорная как раньше. Глаза вмиг стали стеклянными и только серебристая слеза пробежала по ещё тёплой щеке мертвеца, словно душа, спешившая покинуть тело. В горле стоял огромный ком невысказанных эмоций и чувств, а в душе было холодно и непривычно пусто. Чжун Ли наклонился над телом Чайльда и аккуратно, словно боясь задеть что-то важное, прикрыл глаза стрелка. — Будь счастлив, друг мой…- прошептал в ответ на предсмертные слова Архонт.