Выше голову! Возвращение.

Ребята в суете носились по холлу. Ватман разложен на полу, а главной художницы по-прежнему не было видно. — Двадцать минут до начала игры! Где эта Драгоций? — оглядывался по сторонам Лешка. — У Маара это первая игра в роли капитана, он наверняка очень переживает, — старалась держаться спокойной, сказала Василиса. — Огнева, вот вообще легче не стало! — шуточно кинул в нее кистью Марк. — Зато ты много помогаешь, — в той же манере вступилась за сестру Николь. Ляхтич по-дружески передразнил ее. — Да иду я! — послышался крик Захарры из другого конца коридора. Спешащие шаги все приближались. Наконец прибежав, девушка сложила краски и карандаши на пол рядом с ватманом. — Ну, что рисуем? — посмотрела она на друзей. Совершенно довольная и развеселенная, баскетбольная команда «Мгновение» выходила из зала. Сегодня победа в игре осталась за ними. Ещё веселее было вспоминать, как капитана команды с трибуны поддерживала Захарра, которая кричала слова проклятий соперникам, попадающим мячом в кольцо. Маар после игры ходил с гордо поднятой головой и хвастался всем, что Захарра — это его девушка, тем самым как бы предупреждая остальных, чтобы те и близко к ней подходили. — А среди твоих подружек, которые тоже тебя поддерживали на трибунах, есть хоть одна свободная? — поинтересовался сокомандник. — Мне та тёмненькая понравилась, — говорил он мечтательно. — Та, что с косой? — настроение у Маара мгновенно скатилось. — Нет, другая. — Все заняты, — резко выдал он. — Даже не думай ни к кому из них подходить. Тех, кто ослушается — на замену поставлю, ясно? — Да ладно, капитан, чего ты! — замахали руками парни. — Поняли мы. Пойдемте лучше скорее в дом, скоро ужин будет. А через два часа мероприятие с каким-то особо приглашенным гостем должно состояться. Маар ухмыльнулся, но совету ребят последовал. На выступление друга опаздывать не хочется, иначе этот друг такую взбучку устроит, что ни сестра, ни девушка не смогут утихомирить его пыл. Василиса шла по коридору клуба, где в скором времени будет выступление дуэта. Вообще-то это помещение предназначено для всеобщих собраний, поэтому в главном зале находилась сцена в окружении мягких стульев, но сегодня, по случаю приезда восходящих звезд, было решено оформить зал как концертный. Она прослушала несколько песен группы «Черная Жизнь» ещё несколько месяцев назад, и она, должна признать, осталась довольна. Пусть она не очень любит рок, но буквально волшебный голос Фэша переводил все внимание на себя, отчего песни получались атмосферными и мгновенно запоминались. И фоновое пение Юсты, напарницы Фэша, добавляло свою изюминку и делало голос парня более объемным. Прямо у входа в зал Василиса увидела Ника. Его и остальных парней позвали, чтобы помочь с оборудованием в помещении. Лазарев стоял в окружении некоторого количества девушек и неловко улыбался, мотая головой из стороны в сторону. Василиса подошла к другу, мягко оттесняя незнакомок. Те, косо посмотрев на нее, за что-то поблагодарили Ника и ушли с недовольными и расстроенными лицами. — Ты вовремя, — облегченно выдохнул Лазарев, когда девушки скрылись за поворотом. — Ты меня спасла! — От чего? — Мне тут в любви решили признаться, представляешь! — Серьёзно? — Василиса посмотрела в коридор, по которому только что ушла толпа девушек. — Что, все сразу? — Сам в шоке, не поверишь! — Я бы появилась раньше, если бы знала, что тебя здесь дружной кучкой облепили, — посмеялась подруга, положив руку на его плечо. — Как подготовка к концерту? — Вполне неплохо. Входи, сама все увидишь. Он открыл дверь в зал, пропуская Василису вперёд. Вчера, когда был первый сбор всех команд, здесь все было по-другому и более просто. Теперь вместо рядов стульев тут стояли одиночные круглые столики на большом расстоянии, на них работники расставляли пирамиды из бокалов с напитками. Обычные лампы в люстрах заменили та цветные и вращающиеся, на сцене вместо стойки находилась аппаратура, на стене висело черное полотнище с эмблемой группы — белый треугольник с пересеченными буквами «Ч» и «Ж». Фэш говорил что-то аппаратчику, а затем в микрофон — видимо, устройство не работало. Рядом стояла девушка лет двадцати, довольно симпатичная — высокая, с длинными русыми волосами, отливающими блеском под светом лампочек, с аккуратным личиком, полностью в черной одежде и с готическим макияжем. — А здесь неплохо, — покружившись на месте, оглядывая помещение, проговорила Василиса. — А это и есть Юста? — спросила она, глядя на девушку на сцене. — Она самая, — кивнул Ник. Серега и Примаро, будучи по разным сторонам от сцены, вешали на крючки черные плотные занавески из тафты. Стремянки, на которых они стояли, придерживали Лешка и Ярис. Марк помогал аппаратчику, попутно перекидываясь с Фэшем шутками. Юста выглядела серьёзной и настраивала синтезатор. Завидев Василису, Фэш широко улыбнулся и сел у края сцены, свесив ноги и слегка пригнувшись вперед. — Ты рано, концерт только через полчаса, — сказал он девушке. — Мне можно, — та подпрыгнула и села рядом. Драгоций ухмыльнулся и повел плечами: мол, так и есть. Василиса не заметила, но заметил Марк, как Юста оторвала взгляд от синтезатора и одними глазами прожигала в спине девушки огромную дыру. — Эй, капитан! — крикнул ей с высоты стремянки Серега. — Как дела? Мы почти закончили! — Работай быстрее, а то скину! — сделал ему шуточное замечание Лешка и пошатнул стремянку в доказательство своих слов. — Полчаса там уже торчишь! — Не полчаса, а двадцать семь минут! — Ты когда это считать научился, Дикий? — посмеялся Марк. — Василиса, не обращай на этого оболтуса внимание, а то он так до конца концерта не управится! Перед журналистами нас опозоришь! — Здесь будут журналисты? — удивленно переспросила Василиса. — Да, пара камер и один корреспондент, — объяснял Ярис. Юста презрительно хмыкнула. Что-то вокруг этой баскетболистки слишком много парней крутится, подумалось ей. Все стараются как-то попасть в ее поле зрения, поговорить с ней. Василиса услышала фырчанье Юсты. Ей стало неприятно, но чтобы сгладить непонятки, она поднялась и подошла к напарнице Фэша, протянув ей руку: — Василиса Огнева, капитан баскетбольной команды «Стрела», — доброжелательно представилась она. Юста, словно вынужденная, отставила синтезатор и пожала руку в ответ, тут же натянув на лицо приветливую улыбку. — Юста Столетт, лидер группы «Черная Жизнь». — Мы оба лидеры! — напомнил ей Фэш. — Как скажешь! — послушно согласилась та, приторно добавив: — Все-таки твоё слово — закон. Василиса сделала вид, что не заметила заигрываний девушки. Но внутри себя она уже ощутила, как предрасположенность к этой Юсте медленно перерастает в неприязнь. Через полчаса с небольшим зал заполнился людьми. Сначала выступал глава Второго Олимпийского Города, потом его заместитель, затем поздравили две баскетбольные команды, победившие в первом туре. Василиса и Маар со своими игроками несколько раз поклонились под аплодисменты. — А сейчас, — вышел на сцену менеджер дуэта, — перед вами появятся приглашенные гости! Это невероятные ребята, они — восходящие звезды музыкального шоу-бизнеса, уже выпустившие свой первый альбом и набравшие немало фанатов! Сегодня, специально для вас, они впервые представят их второй альбом! Группа «Черная Жизнь», встречайте! Зал залился свистом и женским визжаньем. Похоже, фанаток здесь больше, чем фанатов, подумалось Василисе. Когда черные занавески отъехали в стороны, зазвучала игра электрогитары Фэша, затем в ход пошли клавиши Юсты. Многие девушки подбежали ближе к сцене, то и дело крича: «Это же Фэш Драгоций!», «Фэш, посмотри на меня!», «Ты моя любовь!» — и всё в подобном духе. Когда же Фэш запел, почти все особи женского пола едва не попадали на пол от счастливого обморока. Захарра, Василиса, Гроза, Диана и Маришка откровенно хохотали, но их смех тонул в женских воплях. — Наивные, — протянула Захарра. — Думают, что у них есть шанс. — Не мешай девочкам мечтать, — сделав глоток шампанского из бокала, сказала Гроза. — В конце концов у каждого есть фаворит в шоу-бизнесе, — поддержала Грозу Василиса. — Ну да-а, и ты совсем не переживаешь? — улыбнулась Диана. — Зачем мне переживать? Такое обилие внимания со стороны фанаток не делает Фэша каким-то плохим. — Вот именно, — подошел со спины Марк. — Тем более, что Нику сегодня тоже в любви признавались. Подруги обернулись и увидели всех остальных парней. Диана не выглядела какой-то удивленной, а наоборот — стала еще более невозмутимой. — Понятно, Ник ей уже обо всём рассказал, — разочарованно махнул рукой Серёга, залпом выпив все шампанское из своего бокала. — Мне нечего скрывать от своей девушки, — Лазарев весело хлопнул друга по спине. Шампанское Серёги пошло обратно и фонтаном вылилось на пол. Ребята громко смеялись, пока Дикий рукавом рубашки вытирал напиток с подбородка и даже шеи. Василиса, пока все реготали, отвернулась к сцене. Ее глаза любовались Фэшем, уши — его пением, которое только больше покоряло ее сердце. Драгоций же все это время не сводил с любимой взгляда. Когда он послал ей воздушный поцелуй, многие девушки оглушительно закричали, подумав, что знак внимания оказан им, но только Фэш и Василиса знали, кому точно был послан этот поцелуй. Концерт был окончен, и Фэш с Юстой вовсю кланялись и благодарили слушателей и операторов за то, что снимали дебют их второго альбома. Тут подошла журналистка с микрофоном и поднялась на сцену. — Добрый день, Фэшиар и Юста. Сегодня я бы хотела задать вам несколько вопросов в присутствии ваших верных поклонников и поклонниц. Как вы на это смотрите? — Положительно, — совершенно спокойно ответил Драгоций. Юста же распереживалась, стала поправлять и без того уложенные волосы и полы черной кожаной куртки. — Прекрасно! — удовлетворенно улыбнулась журналистка. — Расскажите, как вы начали свою песенную карьеру! Что вас сподвигло на такой шаг? — На самом деле это вышло совершенно случайно, — принялся объяснять Фэш. — Год назад меня разлучили с одним из самых дорогих людей в моей жизни и отправили в другой город. В общежитии я несколько дней пел под гитару ее любимые песни. В один из таких дней мимо нашего общежития прошел наш будущий менеджер, который просто заблудился и искал Юсту, но попал к нам. Он заметил меня и предложил собеседование, а дальше все пошло своим чередом: контракт, песни, запись и концерт. — К тому времени я уже была солисткой, но без поддержки, — вмешалась Юста. — Мой менеджер предложил мне в напарники Фэша. Теперь у нас свой дуэт! — Весьма успешный, — подметила журналистка, вновь повернув микрофон к Драгоцию. — Фэшиар, вы сказали, что исполняли ЕЁ любимые песни под гитару, то есть песни девушки, так? Драгоций кивнул. — Не хотите ли вы сказать, что вас разлучили с вашей любимой? — Хочу, — уверенно выдал он. — Но судьба все-таки дала мне второй шанс. Сегодня мы с ней снова встретились, — он лукаво посмотрел на девушку, находящуюся в компании друзей. — Василиса, прошу, поднимись на сцену. Все зрители тут же обернулись. Василиса сначала ошеломленно озарилась по сторонам, попадая под недовольные, непонятливые и даже уничижительные взгляды. Она застыла, ничего не осознавая, как вдруг друзья стали толкать ее в спину со словами: «Иди уже, давай, вперед!» Глубоко вздохнув, девушка поднялась. Фэш тут же крепко взял ее за руку, сплетя их пальцы. — Так вы и есть та самая любимая, благодаря которой Фэшиар попал в шоу-бизнес и стал таким популярным? — журналистка обратилась к Василисе. — Видимо, — нервно усмехнулась та. — Но до этого момента я и понятия не имела, что я как-то причастна к этому. Ее щеки уже пылали. Среди толпы послышались жалобные всхлипы и досадливые перешептывания. Только лишь друзья весело махали паре руками. «А где Захарра?» — подумала Василиса, когда не обнаружила подруги в компании. — Пользуясь случаем, я хочу кое-что сделать, — Фэш снова перевел внимание на себя. И тут из-за кулис вышла Захарра с огромным бело-синим букетом. Он был гораздо больше того, что получила Василиса сегодняшним утром. Раздались восхищенные охи и ахи, кто-то даже похлопал. Передав букет брату, Захарра отошла на несколько шагов и достала телефон, включив запись видео. — Я надеюсь, что ты не планируешь со мной ругаться, потому что этим букетом получать по лицу будет намного больнее, — посмеялся Фэш. Он вытащил из середины набора цветов синюю бархатную коробочку и вручил ее вместе с букетом Василисе. — Что это? — спросила шокированная журналистка. — Неужели предложение руки и сердца? Василиса открыла коробочку. Увидев серебряный браслет с вылитыми буквами ее имени, она облегченно приложила ладонь к ключице. В этот момент Фэш показал свою левую руку с закатанным рукавом кожанки, где сверкнул такой же браслет, только с его именем. — Для предложения руки и сердца мы еще слишком молоды, — прокомментировал Драгоций. — Василисе еще нет восемнадцати. Девушка, улыбнувшись, обвила шею парня и прильнула к его губам. Фэш положил одну ладонь на талию Василисы, другой обнял за плечи. По залу прошли взвизги, дружное улюлюканье и громкие рукоплескания. — Как трогательно! — едва сдерживая собственные слезы, проговорила журналистка. — Показушники! — выкрикнул из толпы Серёга. Толпа рассмеялась, а Захарра, стоя за целующейся парой и снимающая все на видео, грозно показала другу кулак. Тем временем Лазарев снова ударил Серёгу по спине, и очередной глоток шампанского полился на кафель. — Должна сказать, мы все немного ошарашаны, — вновь заговорила журналистка, когда те прекратили поцелуй. — Ведь многие фанаты были уверены, что вы, Фэшиар, находитесь в отношениях с вашей напарницей. Хмурая до невозможности и мрачно метающая молнии Юста находилась в стороне. В поддержку слов журналистки фанатки закричали: «Да, Юста!» Василиса ощутила на себе гнедые взгляды и угнетающую атмосферу. — Никакой романтики с Юстой у нас никогда не было, — совершенно хладнокровно заявил Фэш. — Она может это подтвердить. — Да, это правда, — через зубы прошептала та, немного замешкавшись. Толпа возмущенно заукала. — Что ж, на этом наше публичное интервью подходит к концу! — журналистка поднесла микрофон к себе. — Мы может только пожелать счастья молодой паре и успеха в делах группы «Черная Жизнь». А сейчас я бы хотела переговорить с группой тет-а-тет. Вы не против? — Нет, — резко ответила Юста. После концерта парни остались, чтобы вернуть залу прежний деловой вид. Подруги же, в компаниях со своими командами, стали возвращаться по своим квартирам. Попрощавшись друг с другом, Василиса в сопровождении баскетболисток шла по коридору с букетом ландышей и васильков, выслушивая добрые насмешки сокомандников. — Капитан, смотри! — недоуменно крикнула Крис, которая первая подошла к двери их квартиры. — Здесь… такое! Василиса с девушками остановились напротив. На дорогом деревянном материале были наклеены многочисленные стикеры и листы с надписями: «Оставь Фэша в покое», «Фэш предназначен для Юсты», «Ты здесь лишняя, баскетболистка».