Выше голову! Возвращение.

Уже через десять минут приключений в чащобах компания смогла добраться до нужного места. Как оказалось, это место окружали полосатые ленты, которыми огородили местную достопримечательность. Однако ребятам это не помешало. Озеро в ночи казалось сказочным; в водной глади виднелись еле мигающие единичные пылинки, словно звёзды в черном, запятнанном густыми серыми облаками небе. Лунный диск, так одиночно возвышающийся над землей, видел себя в этом озере, едва касаясь его своим холодным светом и серебряными лучами будто бы нитями. Темнеющие, пушистые шапки деревьев, которые окружали необычного рода водоём, придавали месту своей загадочности — такой, словно в ином, волшебном мире, охваченном мрачными тайнами и захватывающей дух атмосферой. И — полнейшая тишина. Ни ветерка, ни рокота сверчков, как будто никто и ничто не решалось разрушать созданную озером едва уловимую магию. — Ух ты! — голос Василисы в полнейшем безгласии прозвучал чересчур громко. Спохватившись, она закрыла рот ладонями, тихо извинившись. — Здесь действительно невероятно! — глубоко вдохнула запах влажной травы Маришка. — Да уж, ребята, сюрприз ваш удался! Парни торжествующе переглянулись. Скинув с себя одежду и оказавшись в заранее надетых купальных вещах, все наперегонки побежали к берегу. Наплевав на запрет о шуме, они принялись топить друг друга, забрызгивать водой и делать волны руками, одновременно любуясь на голубой свет, который поднимался одновременно с нарастающими водными колыханиями. — Ну что, Лазарев, готов потягаться со мной в скоростном плавании? — вызывающие обратился к нему Фэш. — Без проблем! — тот ударил по воде. — Но предлагаю усложнить задачу. — Каким образом? Ник лег на живот. — Диана, ложись! Потупившись, Диана легла на спину парня, немного застенчиво обняв его за могутную шею. Не в силах сдержаться, она широко улыбнулась, спрятав лицо в шевелюре любимого. — Мне так даже больше нравится, — удовлетворенно хмыкнул Фэш, покосившись на Василису. Они последовали примеру Ника и Дианы. — Я с вами! — мгновенно вызвался Маар. Захарра не возражала. Лешка с Грозой и Ярис с Маришкой повторили за друзьями. Теперь все смотрели на Николь. — Чего застыла? — развеселенным тоном спросил Ник. — Выбирай себе жеребца. В темноте никто не видел, но девочка густо покраснела. Она стояла, боясь посмотреть в сторону оставшихся троих парней, думая, что с ней никто не захочет плыть. Первое движение к ней сделал Марк — как друг, он был не против такого заплыва. Но его неожиданно обогнал Серега. Ляхтич тут же отступил, безразлично пожав плечами. Команды выбрали финишем воображаемую линию между Примаро и Марком. — Внимание… — затянул Примаро. — Марш! — скомандовал Марк. Шесть пар мгновенно поплыли по поверхности воды. Кто-то отставал, кто-то обгонял, но совершенно ровно впереди всех держались Драгоций и Лазарев, волнуя светящиеся песчинки в озере. Но на последних десяти метрах Ник, словно моторная лодка, поддал скорости, оставив Фэша и остальных позади себя. Разница с другом, пусть и небольшая, все же была. — Ник победил! — объявил Марк. Фэш, ни капли не расстроившись, пожал ему руку. — Но на соревнованиях я не отдам тебе победу! А пока что — вот твоя награда! — проговорил он и, подплыв к Лазареву, охватил руками его макушку и потопил друга под воду. — Фэш, засранец этакий! — стала колотить его сестра. — Отпусти человека! Диана присоединилась к бою, и в итоге им удалось отбить Лазарева из рук Драгоция. Ник, смеясь, выплыл. И первое, что он сделал — это притянул к себе Диану и требовательно, но в то же время очень мягко накрыл ее губы бархатным поцелуем. Девушка, явно забыв о том, что они находятся на всеобщем обозрении, ответила ему более капризно и прихотливо, обняв мокрыми ладошками его лицо. Только когда парадный гомон друзей перешел за границу дозволенного шума, она отринулась от Ника, неловко улыбнувшись. — Если сейчас такое происходит, я боюсь представить, что будет у алтаря! — подначивал Маар. И тут в кустах послышались шаги. Тяжело и стремительно, звук становился все громче. Показались белые вспышки, бегающие по листве. Из-за деревьев вышли несколько мужчин в однотонных формах. Они посветили фонарями на развлекающихся друзей. — Эй, кто такие? — раздался грозный и хрипловатый голос одного из охранников. — А ну вылезайте! — Опа, повеселились — и хватит! — объявил Серёга. — К берегу! Живо! Все разом, хватая девушек, понеслись к земле. Охранникам, чтобы их достать, пришлось бы обежать как минимум половину расстояния озера от их местонахождения до расположения вещей ребят. Это они и сделали. Быстро схватив одежду и надев обувь, друзья бросились наутёк. Испуг завладел каждым: если их поймают, то оштрафуют на кругленькую сумму и сдадут комитету города, а те за нарушение могут отстранить олимпиадников от соревнований. Поэтому, постепенно ускоряясь, ребята неслись так быстро, что гепарды и те могли позавидовать. Когда они уже приблизились к асфальтовой дорожке и увидели здание, в котором проживают, друзья остановились. И удивились: они стремглав бежали, не заметив даже яму, в которую свалился Марк. Шума не было слышно, блеск фонарей не видно. — Оторвались! — притупленно выдохнул Фэш. За ним повторили остальные. Теперь раннее охватившая их паника сменилась невероятным чувством собственной победы и радостью из-за того, что им удалось избежать наказания, которое могло бы быть, если б их поймали. Ребята, забыв о том, что в три часа ночи люди, у которых с утра тренировки, обычно спят, заливисто загоготали, стараясь отдышаться, прийти в себя после пережитого стресса и успокоить адреналин в жилах. — Вот что-что, а от охранников нам бегать не приходилось, — подметил Примаро. — Все бывает в первый раз, как говорится. — Это точно, — согласился Маар, схватившись за бок. — Что-то у меня колит… — Дыхание в норму приведи, не дыши часто, — посоветовала ему Василиса. — Оно наверняка сбилось, когда ты бежал. — Одеться нужно, — оглядев всех и себя, сказала Николь. — В таком виде даже в подобном безопасном месте нежелательно разгуливать ночью. — Человек дело говорит, — кивнул Марк. Через некоторое время они в промокшей от купальников и плавок одежде карабкались по зданию, поднимая друг друга и закидывая в помещение через окно. — Все, опасность миновала, — Серёга вытер со лба пот. — Расходимся по комнатам, детишки, акт «Веселимся с охраной» окончен! Из-за поворота вдруг вышла девушка. Ребята не могли разглядеть в темноте ее лица, но услышали короткий испуганный взвизг. — Простите, мы уже уходим, — пригнулся Маар, накрываясь рюкзаком для подстраховки. Он побежал в мужское крыло. Парни двинулись за ним, а подруги во главе с Дианой, тихо извиняясь перед незнакомой девушкой за беспокойство, пробежали в женское общежитие. С самого утра Маришку разбудил телефонный звонок. С горечью посмотрев на контакт матери, она нехотя взяла трубку. Фариэлла с ходу стала ругать дочь за то, что в семь утра она спит, а не готовится к назначенным ей олимпиадам. Говорила, что теперь будет звонить ей каждое утро в это время, чтобы пробудить ленивую Маришку и заставить ее повторять материал: ее дочь должна быть лучшей во всем, и ее проигрыша хотя бы в одном из соревнований она не потерпит. Девушка слушала молча, то и дело сонно кивая, ещё не в полной мере осознавая, о чем толкует Фариэлла. Но сон с нее сошел сразу, как мать произнесла: — Если ты займешь второе место, то можешь смело устраиваться работать курьером! Потому что с такими данными тебя не в один приличный университет не возьмут! Поняла меня, Маришка? Не вздумай возвращаться домой, если принесешь мне хоть одну серебряную медаль! — Но мама! — девушка старалась держаться спокойной, чтобы не дать матери почувствовать ее волнение и не разбудить соседок. — Я твоя дочь, ты не можешь мною так манипулировать! — Если получишь второе место, то ты мне — не дочь! — Я записана на шесть олимпиад, мама! — голос Маришки стал срываться от глубокого чувства обиды. — А самые сильные участвуют максимум в трёх! — Ты ещё сильнее! — равнодушно и вместе с тем решительно говорила Фариэлла. — И ты должна благодарить меня, что ты попала в этот город! Маришка едва держала в себе свое возмущение и рвущиеся наружу слезы. — За что тебя благодарить, мама? Ты заставляла и заставляешь меня участвовать в том, в чем я не желаю! Ты думаешь, я так хотела на эту олимпиаду по литературе или праву? Ты ведь просто выбросила в урну все мои личные предпочтения и желания, поставив на их место свои! — И какие же у тебя мечты? Этот несчастный черлидинг? — в голосе матери слышалась нескрываемая насмешка. — Далеко бы ты с ним не ушла. Чтобы быть счастливой, нужно иметь деньги, Маришка! Они у тебя будут, если ты перестанешь мне перечить и начнёшь учиться, как подобает Резниковой! Только тогда ты обретёшь душевное спокойствие — когда выучишься и станешь кандидатом наук или мировым судьей! Маришка прикрыла динамик телефона ладонью и всхлипнула. Ей так хотелось выкрикнуть: «Это ты обретёшь душевное спокойствие, не я! Это нужно тебе!» — но не решалась. Боязнь собственной матери и ее действий возвели перед Маришкой крутую и скользкую стену, через которую ей не пройти даже при максимальном усилии. — А твой черлидинг привел бы тебя к провалу! — продолжала вещать Фариэлла. — Хорошо, что я вовремя вырвала тебя из лап этого спорта и дурацкого окружения! — Чем тебе не нравится мое окружение? — спросила Маришка. И тут же пожалела: сейчас мать вновь начнет во всех красках расписывать причины ее такого поведения. И не ошиблась. — Эти люди не стоят и твоего взгляда, Маришка! Особенно эти спортсмены! До того, как ты стала проводить с ними время, ты была уверенной в себе и только и делала, что училась! Конечно, после вашего разъезда все встало на свои места, и я рада, что эти ничтожные людишки с низшей степенью разума больше не докучают тебя! Маришка сдержала смешок. Хорошо, что мама не знает о запланированной встрече друзей в этом городе. — Они запудрили тебе голову своим черлидингом! — не унималась Фариэлла. — Нет, мам, это ты запудрила им мой мозг. Накрутка баллов — твоя идея! — Как ты смеешь? — разозлилась женщина. — Ещё одно подобное обвинение, и тебя даже золотые медали не спасут! Разговор с матерью длился до те пор, пока не проснулась первая соседка. Тогда Маришка, понимая, что мать испортила ее утро, ушла в туалет. Там, закрывшись в кабинке, она несдержанно зарыдала…