Сказки "Пьяной Луны"

Моей дочери.

      Давно, когда моя прабабушка ходила по этой земле и прадед мой вспахивал эту землю, стояло здесь королевство. Правили тогда Бронислав Светлый и жена его, Зофья. Спокойные времена были. Во дворах смеялись дети, в хатах горели печи, и мясо на всех было, и хлеб, не то, что сейчас. Суд строгий был над людьми, да только получали все по заслугам. И не было у нас ни бед, ни войн. Одно только горе у королевской четы было - Зофья бесплодна была, и наследников у короля не могло быть.       Много слухов ходило, но я тебе поведаю о самом громком из них - слушай же. Однажды, в самую темную ночь на новолуние, снял Бронислав блестящие доспехи, облачился в крестьянскую рубаху, и отправился на верном коне прочь отсюда. Оставил он у трона больную жену и верных слуг, а сам решил искать исцеления для Зофьи. Долго он скитался, видели его и на юге, и на западе. Ничто не сокроет в короле его кровь - даже грязь и лохмотья. Мать всегда говорила, даже если одеть князя в простую одежду, у него останется осанка князя, и если нарядить простого мужика в королевские облачения, его всё равно притянет к земле, как тянется к ней пшеничный колос.       Долгие месяцы бродил король по миру, наконец отправился он в плавание на другой конец света. Но в плавании его настиг страшный шторм, будто бы сами боги решили воспрепятствовать его цели. Корабль - в щепки, матросов по волнам разбросало, как щенят. Ударило его по голове чем-то, и потерял он сознание в этой буре. Очнулся, говорят, на диком берегу - песок белый-белый, вода голубая, деревья причудливые и травы вокруг. Поднялся он, отряхнул свои лохмотья, и направился, куда его глаза глядели. Видит - селение впереди, среди леса. Голоса слышны звонкие, задорные. Идёт Бронислав на голоса, а там юноши и девушки, прекрасные, каких свет не видывал, играют с лентами. Трясет король головой, смотрит дальше, а к ним ещё несколько подходит - и все как на подбор. Все молодые.       Чуть заметили они его - и рассыпались по лесу, как червонцы из раскрытой сумы. Кричит король: "Гой, есть ли здесь старейшина, люди честные? Странник я и ищу излечения". А навстречу ему девушка выходит, ещё краше, чем до этого. Пожалуйте, говорит, за мной, я вас отведу к старшему. Идут они в сарай, а там юнец сидит с чашей, а в чаше той - жемчуга, да крупные какие! Как у нас ранетки, только переливаются, аки лунный камень, что находят, где звёзды падают. Смотрит Бронислав-то и дивится - где же старейшина? А девушка и смеется - вот же он, перед ним.       - Старик, я слышал, ты излечения ищешь? Так возьми жемчужину, истолоки её с молоком и испей в лунную ночь, любая хворь пройдёт. Только за этот жемчуг поработать придётся. Есть у нас вредитель один - в горах неподалёку. Спускается он ночами и портит наши посевы. Не можем мы его изловить никак. Коли избавишься от зверя - дам тебе жемчуг, даже два. Согласен, а, старик?       - Как же не согласиться мне, старейшина. Только знать мне надо, что это за вредитель, опасен ли он? Чем мне его вытравить, выкурить?       - Дам я тебе, старик, один мешочек с сухой травой. Брось его в зверя, и как попадешь, исчезнет он навсегда. А ежели промахнешься - несдобровать. Большего сказать не могу, ступай.       И передал старейшина королю мешочек с травами, сразу узнал он их запах - то был волчий зуб, росший глубоко в лесах. Поговаривали, что ведьмы и знахарки собирали стебли и ягоды этой травы, сушили, а затем собирали в ткань и подкладывали под подушки умирающим людям, чтобы они быстрее "уснули". Поморщился король, а отказываться не стал - если мог этот жемчуг исцелить его жену, то он этого зверя хоть голыми руками был готов изловить - и вышел он прочь.       Весь тот день ходил он вкруг той горы, а как спустилась ночь на землю, перекрестился и пошёл искать зверя. Обошел он цветочные поляны и луга, обошел колодцы и пастбища, да только не было там никого. Посмотрел король на земли внизу и вздохнул устало. Не хотят ли от него просто избавиться? Только присел он на камень отдохнуть - слышит, шорох идет сверху. Чу - тень мелькнула. Протер глаза Бронислав - вот ведь диво, что за зверь такой быстрый? Подскочил он да и бросился в погоню.       Только приблизится он, так зверь сразу в сторону, и рассмотреть даже его король не успевает! Достал он мешочек с травами и швырнул его на авось в тень. Что дальше было - страсть. Стоит Бронислав наш, а тень и не шелохнется. Решил он подойти поближе да и взглянуть хоть - сама тень-то небольшая, знать и зверь там невелик. Видит - а там заяц обычный сидит, вроде тех серых зайцев, что у нас можно увидеть в лесу. И мешочек этот рядом валяется... Протянул он руку, думает, схватит зайца, да и поделом - а не тут-то было. Подскочил косой вверх, как будто его чем подкинуло, а дальше...       А дальше такое случилось, что не поверишь. Вдруг как поднялся ветер, как нагнало синий туман - а зайца того туманом этим и заволокло прямо в воздухе. Бронислав на месте от удивления застыл - и стоит, шелохнуться не может, словно кто его держит, и смотрит на это все. Глядь - а тень в тумане все больше и больше становится. Тут король и думает, что погибель его пришла... А из тумана ребенок выходит, мальчишка в одежде потрепанной. Зачем, говорит, кидаешься отравой? И погрозил ему пальцем. Король смотрит-смотрит, а понять не может, что случилось. Опешил совсем. Колдовство! Но одно дело - зверя убить, а другое - ребёнка...       - Мальчик, что ж это тут творится-то?..       - А не твоё дело, дядько. Иди своей дорогой, и мне не мешай. Ничего ты не знаешь, и ничего поделать не сможешь.       - Рад бы я уйти, да не могу. Говорят, жемчуг тут целебный, надобно мне хоть одну жемчужину. А за голову зверя, что посевы портит, мне две пообещали. Что же делать-то мне?       - Я тот зверь, хочешь голову мою - так убей. Нет у меня ни жемчуга, ни земли, ни народа. И силы у меня вернуть это все нет - ничего нет.       Горечь в глазах его была - недетская горечь. Тут-то и понял все король. Спрашивает он юнца, стало быть, может он помочь ему сможет. Неладное что-то с этими людьми, чует сердце. Тут-то ему парнишка все и рассказал. Был он богом плодородия когда-то, и росли в его саду янтарные яблоки и жемчужные ягоды. Изо дня в день приходили к нему люди за дарами, и приносили свои в ответ. Но уносить плоды из сада нельзя было - такой закон был у этого божества. Не умели люди возделывать землю, как он, не умели растить плоды, как он - и посади кто янтарные и жемчужные семена, выросли бы из них ядовитые деревья.       Но любопытен и алчен был человек. Однажды ночью прокрался к нему в сад вор, и унес несколько плодов. А на следующий день вся земля заросла жемчужными лозами. Обрадовались люди - ведь больше им не нужно было приходить за жемчугом к богу, и не нужно было отдавать ему зерно и скотину. Но не знали они, что жемчуг, покинувший сад, не лечит человека, а дает ему бессмертие, вечную молодость. Все старики стали юношами, все старухи - девушками - и продолжалось это сотни лет, пока людей на земле этой не стало слишком много.       И тогда они собрали совет, и решили на нем, что больше их становиться не должно, и страшное случилось - взяли матери детей своих, и выбросили их в бездонное море. Нет ни кладбищ здесь, чтобы чтить память умерших, ни надгробий. Все унесло волнами, все вода терпит... А бога забыли. И без подношений, без молитв ослаб он. Единственное, что делать мог - так это перегрызать жемчужные стебли, а теперь уже и чужестранца отправили по его душу.       Выслушал Бронислав историю, и воспылало сердце его чистое праведным гневом. Долгой была та ночь. К рассвету вышли из своих сараек люди и увидели, что все деревья изрублены, а жемчуг смешан с землей. Поднялся тогда вой звериный над селением... Говорят, на границе слышали, как люди ревут и стонут в далекой стороне - оно и было, знать. Начали они драться за последний жемчуг, да так и перебили друг друга в ярости. Но король того уже не видел. Той ночью вырубил он проклятые деревья, изломал их и втоптал в нечистую землю. Смотрел на него бог и потешался - а потом принес из своего сада яблоко, янтарное. Заговорил он его, чтобы в пути не испортилось, отдал королю и отправил его в обратный путь, ибо близился рассвет.       Домой дорога скора была - с лёгким сердцем шёл Бронислав, не зная, какая судьба постигла тех людей, но грудь его грел янтарь, и знал он, что Зофья исцелится от него. Во дворце его уже ждали его верные слуги, а на троне восседала уставшая жена. И не было радости больше во всем королевстве, чем когда у четы наконец родился сын. И вырос он здоровым и смышленым, и стал достойным правителем.       Говорят, что видели в день похорон Бронислава и Зофьи, как ночью из дворца выскочили два зайца - и убежали, окутанные синим туманом. Много чего говорят... А ты слушай, слушай. Наша все с тобой история, наши предания. Время придет, и передам я тебе свое ожерелье из жемчуга, а ты эту сказку своим детям расскажешь. А они - своим...