Глава 8. Теплое прощание
23 марта 2021 г., 17:58
Ни в тот день, ни в два последующих им так и не удалось поговорить. Едва Кристиан пришел в себя, как у Роя зазвонил телефон — Президент переживал о происходящем. Его сразу отвезли в генеральное консульство Франции в Сан-Франциско, и уже оттуда он обрывал телефон Роя. Услышав, что Кристиана сняли с горящего отеля, он потребовал немедленно ехать в консульство.
— Еще поговорим, — улыбнулся Этьен, на прощание еще раз обняв Кристиана.
Проводив взглядом уезжающую машину, Этьен медленно пошел прочь от отеля. Проходя мимо того офицера из оцепления, что пропустил его раньше, услышал себе вслед: «А я думал, подобные вам лишь в кабинетах стулья просиживают». Обернувшись, Этьен увидел в глазах полицейского уважение, пожал протянутую руку и пошел к машине.
Два последующих дня они с Кристианом лишь мельком виделись на саммите, да переглядывались на заседаниях — их делегации все так же сидели напротив друг друга.
На следующий день на саммите появился и Макс. О произошедшем он узнал, когда в больнице, наливая себе из автомата чашку кофе, увидел, как врачи службы спасения пробежали мимо, катя носилки с Леоном — чашка полетела на пол. Никто ничего не мог Максу сказать, телефоны Кристиана и Джоанны молчали. Никогда не смотревший до этого телевизор, в тот вечер Макс не отлипал от экрана. Местные телеканалы, да и мировые новости только и говорили о сильном пожаре в отеле, где остановилась французская делегация. Чудесное спасение Президента Франции возглавило сводки новостей. Но для Макса важнее было спасение его друзей, и только после вечернего звонка Джоанны, что с Кристианом все в порядке, Макс успокоился, а ночь провел в палате Леона. Тому сделали операцию на головном мозге — обрушение потолка вызвало повышение внутричерепного давления и кровотечение, но прогнозы были хорошие. В сознание Леон, правда, пришел только на вторые сутки.
Для Кристиана эти два дня так и прошли в метаниях между конгресс-центром, больницей и консульством.
Наступил день закрытия саммита. В этот день они обязаны поговорить. Кристиан с Президентом приехали одними из первых, ни немцев, ни норвежцев еще не было. Отойдя в сторону, Кристиан набрал больницу. Поговорив немного с Леоном, который уже намного лучше себя чувствовал, Кристиан со спокойной душой вернулся к Президенту.
Первыми приехали немцы. Перекинувшись с Максом парой фраз, Кристиан снова повернулся к двери. Делегации одна за другой приезжали в конгресс-центр. Наконец, на пороге появился король Норвегии, но Этьена с ним не было.
Все заседание Кристиан не сводил глаз со свободного стула рядом с королем. Он почти не слушал говоривших, которые подводили итоги саммита, все думал — неужели Этьен уехал, а они так и не поговорили. И ведь по закону подлости у него даже нет его номера телефона.
— Кристиан, — он вздрогнул, очнувшись от своих мыслей, и повернулся на голос Президента. — Ты, наверное, все это время задавался вопросом, зачем я таскал тебя на все эти болтовни? — Президент повернул к нему голову, Кристиан кивнул. — Пришло время раскрыть карты. Ты не задавал лишних вопросов, просто делал то, что я просил. Это лишний раз убедило меня в том, что ты — человек ответственный, и я не ошибся в своем решении.
Президент протянул руку и взял лежащую перед ним папку.
— Ты, конечно, знаешь, что я не буду баллотироваться на следующий срок, а значит, в феврале мне придется покинуть пост Президента. И уходя, я решил позаботиться о тех, кто был рядом со мной все эти годы. Поль, Рой, ты… Поль захотел остаться со мной, будет моим секретарем, возможно, однажды даже напишет мемуары, — улыбнулся Президент. — Рой решил вернуться домой в Лион. Я направил в штаб-квартиру Интерпола рекомендации насчет него, так что, думаю, скоро ему поступит интересный звонок. Теперь что касается тебя… — Президент повернулся к Кристиану. — Я знаю, ты ненавидишь политику, но все же решил сделать тебе это предложение, — Президент подвинул к Кристиану папку. — Ты последние девять лет отвечал за мою безопасность, отвечал, хочу сказать, безупречно: ни одного прокола, ни одной претензии. Я даже не задумывался ни о чем, потому что знал, что ты рядом. Сначала я хотел предложить тебе остаться со мной, но потом понял, что ты вырос из своей роли. Тебе надо двигаться дальше. И тогда мне пришла в голову эта идея — предложить тебе заниматься тем, что у тебя получается хорошо, но уже на совсем другом уровне.
Президент замолчал, кивнув на папку. Кристиан открыл ее.
— Ну, что скажешь? — с улыбкой спросил Президент, когда Кристиан наконец поднял на него округлившиеся от шока и удивления глаза.
***
— Господа, прошу внимания! — на трибуне появился хозяин саммита Президент США. — Прежде чем мы объявим нашу встречу завершенной, я бы хотел предоставить слово еще двум людям. У обоих очень важные заявления для нас всех. Первым я приглашаю сюда Его Величество Короля Норвегии Харальда V. Прошу вас, Ваше Величество. Король подошел к трибуне. — Господа, я буду краток. Мы с вами несколько дней говорили о том, что можем сделать, чтобы в мире был мир, простите за тавтологию. Все мы стали свидетелями того, что еще достаточно людей, кому спокойствие и гармония не нужны, а нужны противостояния, войны и нестабильность. Покушение на представителя немецкой делегации яркое тому подтверждение. Но вы знаете, — король обвел взглядом весь огромный стол, — несмотря на все это, я спокоен. Потому что пока мы с вами, простите за прямоту, занимались болтовней, другие люди раскрыли и нейтрализовали крупную террористическую организацию, которая последние десять лет доставляла много хлопот и беспокойства почти всем европейским странам. И сейчас я могу с уверенностью сказать — с этого дня ее больше нет. И я хотел бы вам представить человека, который непосредственно руководил этой, без преувеличения, масштабной операцией. Он сам никогда не скажет ни слова о своих заслугах в силу своей скромности, но я считаю, что мир должен знать своих героев. Дамы и господа, — король повернулся, приглашая кого-то из-за ширмы за трибуной, — Директор оперативного управления Генерального Секретариата Интерпола, Кавалер Большого Креста ордена Святого Олафа, — король выдержал паузу, — мистер Этьен Пру! Упавшая от шока челюсть Кристиана, не было бы стола, наверное, с легкостью пробила бы пол, настолько огромен был шок. Словно статуя Кристиан наблюдал, как Этьен вышел из-за ширмы и, смущенно улыбаясь, подошел к королю. Тот тепло обнял его, после чего жестом пригласил к трибуне. — Дамы и господа, — было видно, что Этьену непривычно в этой роли, — я не любитель говорить, предпочитаю делать. Поэтому просто скажу — то, что мы сделали, это просто наша работа, такая же, как любая другая, просто чуточку ответственнее. Этьен отошел от трибуны и, прежде чем покинуть ее, поднял глаза и посмотрел на Кристиана, улыбаясь. Вместе с королем Этьен спустился с трибуны, и они заняли их привычные места за столом. Сам же Кристиан все никак не мог прийти в себя, в голове не было ни мыслей, ни слов. Кроме, пожалуй, одного — идиот… Он даже не заметил, как Президент поднялся из-за стола; лишь услышав его голос с трибуны, вздрогнул и повернул туда голову. — Дамы и господа, — Президент обвел присутствующих взглядом, улыбнувшись, продолжил, — все вы знаете, что это моя последняя встреча с вами в качестве Президента Франции. С февраля будущего года у Франции будет новый Президент. Я не сомневаюсь, что он будет так же отстаивать интересы страны в мире и мира в стране. Так же вы знаете, что со следующего года Франция принимает пятилетнюю эстафету председательствования в Совете Безопасности ООН. И так совпало, что это будет последнее мое кадровое решение такого уровня. Это очень важное решение, но я абсолютно уверен в своем выборе. Человек, который займет эту должность, простите за простоту выражения, на безопасности «собаку съел». Дамы и господа, разрешите представить вам будущего Председателя Совета Безопасности ООН месье Кристиана Рокье! Кристиан даже не сразу понял, что Президент только что назвал его имя, хотя и согласился полчаса назад на его предложение. Но все происходящее еще пока находилось где-то за гранью его понимания и принятия как действительности. Кристиан встал и медленно пошел к трибуне. Президент обнял его за плечо, наклонился к уху: — Ты справишься, я знаю. Кристиан замер, наткнулся взглядом на Макса, принявшего от него эстафету изображать удивленную статую, перевел взгляд на Этьена, который лишь улыбнулся и поднял палец вверх. — Я, как и мистер Пру, не любитель говорить, — Кристиан снова посмотрел на старого друга, — предпочитаю делать. Предложение господина Президента было для меня большим сюрпризом, но я постараюсь сделать все, чтобы этот человек, рядом с которым мне посчастливилось провести последние девять лет, никогда не пожалел о своем выборе. Кристиан отошел от трибуны под аплодисменты всех присутствующих. В дальнейшей суете закрытия саммита Кристиан снова потерял Этьена. Пока пообщался со всеми, кто захотел поближе познакомиться с новым Председателем Совбеза ООН, Этьен куда-то исчез.***
В консульство Президент и Кристиан вернулись уже за полночь. Но едва они вошли в холл, как Кристиан услышал из гостиной знакомый голос. — Ну, наконец-то, — консул поднялся навстречу им, когда они вошли в гостиную, — мы уже заждались вас. Консул сделал шаг в сторону. Кристиан улыбнулся, увидев за его спиной в одном из кресел Этьена. Тот сидел, повернув голову в его сторону и смеясь глазами. — Господин консул, — глянув на друзей, Президент тронул консула за плечо, — мне нужно вам кое-что сказать. Пройдемте, не будем им мешать, — последнее слово Президент говорил уже шепотом, уводя консула прочь из гостиной. Кристиан подошел и замер напротив кресла Этьена. В тот же момент на лестнице послышались шаги, и в гостиную вошла Джоанна. — Я слышала, вы вернулись, — Джоанна подошла к Кристиану. — Этьен? — она удивленно посмотрела на него. — Привет, Джоанна, — Этьен поднялся и тепло обнял ее. — Я не мог уехать, не увидев вас снова. К тому же нам есть, что сказать друг другу. Не так ли, Председатель Совбеза ООН? — прищурившись, повернулся он к Кристиану. Джоанна улыбалась, значит, новость уже долетела до нее. Неудивительно, вспоминая, как журналисты окружили Кристиана и Президента микрофонами, ослепляя вспышками камер. — Так, господин Директор антитеррористического управления Интерпола, — засмеялся Кристиан. Вдруг резко посерьезнел и подошел к Этьену. — Прости, — только и сказал он. — Все нормально, — Этьен протянул Кристиану руку, как не так давно на пожарной лестнице горящего отеля. Кристиан пожал ее, они еще крепче, чем там, обнялись. Этьен сел обратно в свое кресло, Кристиан в кресло напротив, Джоанна на подлокотник рядом с ним, обняв за плечи. — Признаться, на твоем месте я бы сделал те же самые выводы, — Этьен посмотрел на Кристиана. — Но начнем с начала. Марсель, пятнадцать лет назад, верно? — Да… — ошеломленно кивнул Кристиан. — Я очень хорошо помню тот день, — Этьен откинулся на спинку кресла. — Конечно, я узнал тебя тогда. И очень хотел подойти, снова обнять, сказать, что я все помню и скучаю по вам всем. Но тогда я два года, как пришел в Интерпол, и в тот момент был в разработке у корейцев. Я сам не знал, выпутаюсь ли. И подойти к тебе, показать, что мы знакомы, значило подставить под удар и тебя. Я не мог этого позволить, надеясь, что когда-нибудь смогу тебе все объяснить. Кристиан покачал головой. Идиот, дурак, кретин… А ведь тогда, увидев Этьена, выходящим из шикарного лимузина и входящим в один из самых дорогих ресторанов Марселя, он понял, что тот узнал его, но прошел мимо, сделав вид, что первый раз видит. Зазнался, решил тогда Кристиан, а сердце царапнула обида, затаившись на долгие годы. Он правда забыл о той встрече, пока не столкнулся с Этьеном снова, здесь в Сан-Франциско, в клубе. — Что касается клуба, — Этьен словно читал его мысли, — мы тогда как раз заканчивали разработку той самой террористической организации, о которой говорил король. По нашей информации, ее руководители обосновались в Норвегии и даже приблизились ко двору. Поэтому последние три года я играл роль этакого ботаника, руководителя секретариата монаршего двора, который кроме своих цифр и протоколов ничего не хочет знать и всего боится, как огня. На самом деле я пытался вычислить, кто же стоит во главе муравейника. И только два человека знали, кто я есть на самом деле — Глава Генерального Секретариата Интерпола и сам король. — Вычислил? — Джоанна посмотрела на Этьена. — Да, — кивнул тот, — буквально перед самим саммитом. И здесь собирался завершить дело последних десяти лет. Руководителем оказался тот самый человек, который настойчиво меня звал уйти от вас в клубе. Пришлось согласиться, иначе пошла бы насмарку вся работа, все десять лет. А ведь это была не только моя работа, но и многих других людей. Присоединиться к вам тогда в клубе означало выдать себя раньше времени. — Какой же я дурак… — выдохнул Кристиан, качая головой. — Перестань, — Этьен подался к нему и взял его за руку, — ты не знал этого и сделал те выводы, которые напрашивались сами собой. — Но я должен был засомневаться, — чертыхнулся Кристиан, — а не поверить сразу, что мой старый друг вдруг стал трусом. А Макс? — он поднял голову и посмотрел на Этьена. — Если ты помнишь, мы сидели как раз напротив вас, — Этьен снова откинулся на спинку кресла, — а значит, напротив того самого балкона, с которого стреляли в твоего друга. Кстати, небольшое отступление. Стрелял в него как раз киллер из той самой организации, которую мы накрыли. Так вот, в какой-то момент я увидел отблеск с балкона. Сначала не придал значения. Но отблеск повторился. Такое характерное холодное мигание… — Словно азбука Морзе, только светом, — кивнул Кристиан. — Знакомо? — удивленно приподнял бровь Этьен. — Почти десять лет в ДГСЕ. — Да ладно?! — чуть ли не подскочил Этьен. — Я постоянно все это время сотрудничал с ДГСЕ, но ни разу не натыкался даже на упоминание тебя. — Видимо, не судьба нам была раньше встретиться. — Это точно… — усмехнулся Этьен. — Так вот, тут я уже понял, что это. Такое мигание бывает, когда снайпер настраивает прицел. Но я понимал, что добежать до балкона не успею. Как и до твоего друга. Я же не знал, что за ширмой стоит на подстраховке ваш человек. И тогда я решил попробовать сбить снайпера с толку, точнее, его прицел. Я вышел в коридор, дошел до одного из выходов и достал зеркало. Солнечные зайчики — гениальное изобретение природы, — засмеялся Этьен. — Ты ослепил его, — понял Кристиан. — Поэтому, — кивнув, продолжал Этьен, — когда прозвучал выстрел, уже по звуку я понял, что он сбился. Я видел, как выскочил из-за ширмы мужик в форме и повалил твоего друга на пол, видел, как прибежал ты, но тут же заметил, как со стороны лестницы, что вела с балкона, промелькнула тень. Я бросился преследовать ее. — А тогда кого преследовал я? — Кристиан озадаченно посмотрел на Этьена. — Меня, в этом ты не ошибся, — Этьен посмотрел на него. — Но на том этаже мы с киллером оказались чуть раньше тебя, поэтому я видел, куда он скрылся, а ты — нет. Я довел его до машины, записал номер и вернулся в конгресс-центр. И видимо, пока преследовал, вляпался в ту самую побелку. — Я — кретин, — сделал вывод Кристиан. — Ты слишком строг к себе, — Этьен посмотрел на него. — Любой человек на твоем месте сделал бы те же самые выводы. — По крайней мере, я должен был дать тебе возможность все объяснить в больнице вместо того, чтобы махать кулаками. — Когда человек во власти эмоций, он не контролирует себя. — Кстати, а в больнице ты что делал? — Шел поговорить с твоим другом, потому что сразу стало понятно, что наша разработка и это покушение связаны. А после разговора я решил все же найти тебя и поговорить. Я решил рискнуть, потому что не хотел, чтобы мы стали врагами. — И ты поехал в отель. — Да. — И очень вовремя… — Кристиан вздохнул, поднялся и подошел к окну. Ночной Сан-Франциско переливался огнями. Джоанна и Этьен не мешали ему, понимая, что Кристиану нужно уложить в голове все то, что он только что узнал. Наконец, он повернулся к ним, подошел и замер напротив поднявшегося навстречу ему Этьена. — Спасибо. Одно слово, но в нем было все: и хранимая годами дружба, и благодарность, и признание собственных ошибок. Этьен тронул Кристиана за плечо, тот в ответ серьезно посмотрел на него и вдруг порывисто обнял.***
— Все-таки, настоящая дружба не умирает… — Джоанна обняла Кристиана, когда они стояли на пороге консульства и провожали взглядом выезжающую в ворота машину Этьена. Кристиан обнял ее в ответ, улыбнулся. В этот раз они больше не потеряются. В телефоне забит номер Этьена, они договорились встретиться в декабре на вступлении Кристиана в новую должность. Жизнь течет, жизнь меняется. Но иногда возвращается на круги своя. И в этом и есть смысл жизни. Пускать в нее новое, но не забывать старое.
