Umbra et Sanguinem

Башня на окраине небольшого поселения приковывала взгляды путников и многочисленных детей. В чьих-то душах она порождала страх, а в чьих-то надежду на помощь. Многие стараются лишний раз обходить ее стороной. Старая кирпичная кладка таит в себе множество тайн тех, кто связал свою судьбу с магией. Башня стара и крепка, но ей не выстоять против озлобленных людей. Над лесом поднимаются солнце, освещая крыши домов. Все жители уверенно направлялись к башне. Кто-то сжимал в руках вилы, кто-то топоры, но всех объединяла одна идея. Надо разрушить это логово тьмы, ведь ей не место в мире. Магия сильна, но человеческая агрессия сильнее… Люди ворвавшиеся в башню разрушали все наработки магов. Книжные шкафы падали на пол, картины срывались со стен, бумаги рвались на маленькие кусочки. Ничто не должно остаться после магов в этой башне. Посуда, ковры и шторы уносились людьми, дабы украсить их дома. На верхнем этаже, раскинув руки, лежал бывший хозяин башни. Вокруг головы растекалась кровь. Видно церковь врет, что у приспешников тьмы она черная, ведь пятно было алым. Хозяин башни больше не поднимется. Над телом мага стояла молчаливая женщина, поджав губы. Темные волосы были убраны в высокую прическу. А в голове всплывали картины прошлых дней. Как летом на ее окне стояли цветы, как он красиво рассуждал о их совместном будущем. Как же она была наивна, как же хорошо он туманил голову. Ему нужна была только ее девственность, что теперь покоилась в камне на поясе, даря силы магу. Но вместе с ее энергией он получил неприятный сюрприз. Как же она была счастлива, ведь ребенок точно станет залогом их совместного будущего. Как же она была наивна. Она никому была не нужна, а ей ребенок тем более, ведь это знак ее порочности. Родила без мужа. Но она смогла это скрыть подкинув ребенка магу и взяв клятву, что тот его не прогонит. Прошли годы и они опять встретились. В ее сердце кипел огонь ненависти к магу и к своему ребенку. Но вот маг мертв и на душе становится легче. Она ненавидит башню и ей плевать теперь на ее жителей. Вздохнув женщина отпустила всё. Она свободна и покидает разграбленную башню с гордо поднятой головой. Только одно ее слово повисло под потолком комнаты. — Щербота¹…

***

По лесу бежит десятилетний паренёк. Босые ноги шлепают по прохладной земле. Начало весны, хоть снег уже сошел, но все ещё слякоть под ногами. Прохладный ветер напоминает о недавней зиме. Но босой ребенок бежит в одной рубашке, что болтается на его костлявых плечах, и летних штанах, подпоясанных тесемкой. Криво подшитая одежда явно предназначалась для взрослого человека, а не для ребенка. Мальчик зашугано озирается назад, проверяя гонятся за ним или нет. Когда люди вторглись в башню мальчик выпрыгнул со второго этажа, спасая свою жизнь. Остаток сугроба смягчил его падение. Но его заметили. Мужчина с топором обходил башню, когда ребенок выпрыгнул с окна. Никто не должен сбежать из этого места, поэтому он не мог отпустить мальчонку живым. Бежать по лесу трудно, но ничего нельзя поделать, ведь надо спасти свою жизнь. Низкие ветки хлестали по лицу. Преследователь не отставал. Каждый неосторожный шаг мог стоить жизни. Оглянувшись парень не заметил край оврага. Один неудачный шаг и мальчик покатился по склону. Маленькие камни и ветки царапали руки и шею ребенку, в волосах застревали палочки, а на одежде оставались следы грязи. Мужчина, аккуратно держась за ветки деревьев, начал спустился вслед за ребенком в овраг. — Зря надеялся сбежать. Мы не отпустим тебя, чтобы ты, прокаженный, не распространял магию, — мужской голос с лёгкой хрипотцой поднялся к верхушкам леса. Приблизившись к мальчику, лежавшему на земле, преследователь сжал его предплечье. Это было его ошибкой. Зелёные глаза ребенка стали чернее самой черной ночи. Нечеловеческий удар отразился болью в груди мужчины. Перед преследователем уже был не ребенок. Тени рядом с ним густели. За спиной ребенка будто стоял темный монстр. Неестественные наклоны головы. Медленные шаги. Человеческий страх перед необъяснимым… Солнце стояло в зените. По лесу бродили мужчины разыскивая своего друга. Он не мог исчезнуть. Пропавший был наконец найден. Но было уже поздно. На упавшем дереве лежало тело мужчины, чьи губы начали синеть. В глазах застыл ужас. На груди и шее были видны следы будто от когтей какого-то большого животного. В лесу завелся хищник, а значит по лесу нельзя ходить одним. Если бы охотник не погиб прошлой осенью, то возможно проблема могла бы решиться.