Я чуть не потерял тебя...

— Энни, запомни одну вещь… даже когда весь мир против тебя… твой отец всегда будет рядом. Так обещай мне… обещай мне, что вернёшься домой! Горячие слёзы капали ей на лоб, падали на щёки, обжигали фарфоровую кожу. Энни открыла глаза, медленно сосредотачиваясь на лице парня, который чуть не убил её. Небо над ним было затянуто облаками пара от их титановых тел. Она вдохнула и почувствовала запах железа, пота и кровавой бойни. — Эрен? Он дернулся, когда она произнесла его имя, она дернулась вместе с ним, и именно тогда Энни поняла, что Эрен обнимает её тело, или то, что от него осталось. Посмотрев вниз, она подавила приступ паники, увидев свой изуродованный торс, всю правую ногу от бедра. Её изодранная одежда и светлые волосы, липкие от какой-то вонючей жидкости. Энни вдруг стало очень холодно, даже когда Эрен прижал её к своей груди, даже когда её тело восстановило недостающие кости, мышцы и плоть. Она замёрзла, ей было страшно, и она тосковала по дому. — Энни! — он захныкал в объятиях, она почувствовала, как он дрожит. Он покачал головой и снова тихо произнес её имя: — Энни… Вид её тела заставил её вспомнить о Марко. Она отвернулась, снова посмотрела в водянисто-зелёные глубины ада, вот и всё, что она увидела в Эрене, его лицо было покрыто следами перемен, как и её. — Что… случилось? Эрен открыл рот, подавился рыданием и продолжал качать головой. — Нет, нет, нет, нет! Прости…я… я чуть не потерял тебя, — он оскалил стиснутые зубы, шипя в прерывистом дыхании, настолько ошеломленный мыслью о её смерти. Потерять её? Он пронзил ледяное сердце Энни. — Я чуть не убил тебя. — Почему… ты этого не сделал? Зубы Эрена впились в его нижнюю губу, но он не отвёл взгляда, он смотрел на неё сверху вниз с неизвестным чувством, отражённым в его ярких глазах. Эрен плакал и смотрел на неё с такой нежностью, как будто она что-то значила для него. Это чувство было сродни доброте, но Энни знала этот взгляд доброты. Эрен провёл большим пальцем по волосам, спутавшимся у неё на виске. Это была не просто доброта, это была привязанность. — Я не мог. Я просто… не смотря на всё, что ты сделала, кровь, которую ты пролила, хаос, который ты вызвала … я хотел тебя знать, как чудовище из леса, чудовище без имени, и я это сделал, я добрался до точки, где хотел, убить тебя и… порвать, но потом… я увидел твоё лицо, я видел твои слёзы, и я вспомнил… — он открыл глаза и из них слёзы текли рекой. — Я не мог… не мог, потому что это была ты. Энни хотелось, чтобы он не смотрел на неё так, словно она была кем-то для него драгоценным. Она не заслуживала этого, она не заслуживала того чувства, которое его большие зелёные глаза передали ей так ясно, что это было больнее, чем любая физическая боль, которую она когда-либо чувствовала. — Мне очень жаль, — прошептала она ему и Эрен горько рассмеялся, всё время приближая её к себе. Командир и его капитан приблизились. — Для этого уже слишком поздно.