Шериф Барнс

После смерти Тони Старка герои рассеиваются по свету. Квилл с командой возвращается в космос, как и Капитан Марвел. Т’Чалла сосредоточен над приведением Ваканды в порядок после бойни с Таносом. Бартон отходит от дел и пытается жить жизнью обычного человека, как и обещал Наташе. Тор возвращается в Асгард. Ему тоже есть кого оплакивать. Доктор Беннер уезжает на Восток. Он не может примириться со смертью Наташи. А в Америке все напоминает о ней. Питер погребен под делами Старка и заботе о Пеппер и Морган. Он обещал Тони заботиться о них. Капитан Америка отдаёт щит Сэму и уходит в прошлое, так и не оглянувшись на Баки. В этот миг мир Барнса разбивается на мелкие кусочки. Он ощущает себя брошенным и никому не нужным. Фьюри пытается возродить Щит и созывает всех оставшихся героев. — Прости, Ник, но нет, — говорит Барнс. — Я не хочу, не могу… Фьюри понимает. — Я так смертельно устал, — шепчет разбито Баки. — Так устал, что просто подставлюсь под пулю на первом же задании… Фьюри кивает. Он действительно видит опустошенность Барнса. — Я хочу уехать. Хочу сбежать подальше от всего этого… Знаешь, иногда я жалею, что нельзя себя обнулить и забыть все… — Мой знакомый ищет человека на место шерифа. Очень далеко от этих мест. Маленький городок, маленькое население, лес, горы, озера… Что скажешь? Ник не был никогда дружен с Барнсом, но Стив просил за друга. Просил присмотреть и позаботиться. Да и теперь увидев в каком опустошении находится Барнс, у Ника что-то щемит в груди. Он видит сломленного и потерянного человека перед собой. — Хорошо. Лишь бы не оставаться тут. *** Фьюри лично отвозит Барнса к своему знакомому. Они едут машиной несколько дней. Барнс почти все время спит на заднем сидении. Мистер Смит, знакомый Ника, встречает их утром в участке шерифа. Старый, седой, но все ещё очень крепкий мужчина. — Я подобрал тебе дом, сынок, возле леса и озера. Там красиво. И спокойно. Барнс благодарно кивает. — Отдохнешь недельку и приступишь к работе. Да и какая тут работа, бумажки одни, да браконьеры время от времени, или кошку какой - нибудь бабушке с дерева снять. А я уже стар по деревьям скакать, — улыбается Смит. Баки кивает и прячет улыбку. Ему вдруг становится так хорошо и спокойно. — Хорошо, спасибо, мистер Смит, — говорит искренне Барнс. — Обращайся по любым вопросам, — кивает Смит. Барнс выходит на улицу и достаёт сигареты. Он не курил ещё с тех пор как попал в плен. А теперь потянуло. — Если нужна будет помощь, обращайся, Баки, совет или просто поговорить, — говорит за спиной Ник. — Спасибо, — говорит Барнс и улыбается, несмело, немного кривовато, но все же… Фьюри уезжает. Мистер Смит отвозит его в новый дом. По дороге знакомит с городом, показывает что где находится. Дом деревянный, двухэтажный. С одной стороны лес, с другой озеро. — В гараже есть служебная машина. В доме на столе документы, карточки, удостоверение. В холодильнике есть продукты. Отдыхай, набирайся сил и жду тебя в понедельник. Познакомлю с коллегами. Барнс кивает и уходит в дом. Дом хоть и не новый, но чистый. На первом этаже кухня, кладовка, гостиная и санузел. На втором две спальни, ванная и кабинет. Баки бросает вещи в одной из спален и уходит в ванную. Долго отмокает в горячей воде, а потом заваливается спать. «Тёмные кудряшки щекочут нос и щеки. Баки обнимает тёплое тело и зарывается в волосы. Пахнет ванилью и немного мятой. — Я люблю тебя, Джеймс, — тихий шёпот. — И я тебя, Куколка. Больше жизни…» Баки просыпается рывком и скулит как побитая собака. Сон. Снова только сон. Умывание холодной водой помогает проснуться окончательно. Из зеркала над раковиной смотрят потухшие серые глаза. Барнс обиженно отворачивается. На небольшой веранде Барнс садится в плетеное кресло с кружкой кофе и сигаретой. Смотрит на лес и озеро. Здесь абсолютно тихо, только ветер и пение птиц. *** Неделя тянется как жвачка. Баки несколько раз выбирается в город пополнить запас продуктов и сигарет. Знакомится с миссис Треворс, хозяйкой продуктовой лавки. Старушка радуется новому лицу и начинает сплетничать о горожанах. Баки внимательно слушает и легко улыбается. Просит заказать сливы. Миссис Треворс обещает, что в следующий раз заказ будет его ждать. Баки тепло прощается и уходит гулять по городу. Люди обращают на него внимание, здороваются, знакомятся. И это почему-то не напрягает, не раздражает. Баки понимает, что он новенький в городе и всем бросается в глаза. Люди улыбаются ему, относятся доброжелательно. Как к обычному человеку, а не мировому убийце, хоть и оправданному. *** — Барнс, знакомься, это Тина Фишер, она секретарь при управлении шерифа. А этот молодой человек Нил Крос, он помощник шерифа. Вот и весь штат. Ребята, это Джеймс Бьюкенен Барнс. С этого дня он ваш новый шериф, — знакомит всех Смит. Тина кажется совсем подростком, маленькая, худенькая. Волосы рыжие и стрижены до плечей. Глаза зелёные. На миг Баки кажется, что перед ним стоит совсем юная Наташа Романова. Девчонка улыбается и морок исчезает. — Очень приятно, — говорит Баки и пожимает протянутую ладошку. Нил напоминает медведя. Большой, широкоплечий, очень мускулистый. Короткие светлые волосы. Глаза голубые как летнее небо. Крос молча жмёт руку и кивает. Баки несколько дней вникает в бумажки под присмотром Смита. Знакомится с работой и обязанностями. Тина ненавязчиво его опекает. Приносит кофе, и что-нибудь перекусить, хотя он и не просил об этом. Нил почти все время молчит, но всегда отвечает на вопросы, которые возникают у Барнса. Браконьеры начинают свои тёмные делишки где-то через два месяца после приезда Барнса. Нил и Баки обследуют добрый кусок леса и находят распотрошенного оленя. — Вот же уроды, — шипит Крос. Барнс кивает. Олени в этих лесах совсем не боятся людей. И убить такого благородного зверя это тоже самое, что убить ребёнка. Нил и Баки устраивают засаду. Браконьеров пятеро. — Не геройствуй, — предупреждает Барнс Кроса и выходит из-за дерева. «Не убивать и не калечить» — уговаривает Барнс себя. Драка похожа на избиение младенцев. Это по мнению Баки. По мнению Нила: — Это было… Вау! Круто! Где ты так научился?! Барнс фыркает на восторг Кроса. «Вот же… Мальчишка» — думает весело Баки. Нил действительно ещё мальчишка. Ему всего двадцать два. Они быстро пакуют браконьеров и отвозят в управление. Нил с восторгом рассказывает Тине о произошедшем в лесу, пока Барнс заполняет бумаги. С этого дня у Барнса есть два верных поклонника, почти фаната. Тина и Нил. «Дети» — фыркает про себя Баки. В один из дней Тина приходит на работу избитой. Лицо в подсохших ранах и синяки на шее. — Кто? — шипит сердитым котом Барнс. Нил как-то затравлено смотрит на Тину и та качает головой. — Посмотри на меня, малышка, — говорит мягко Барнс. Тина смотрит и глаза полные слез. — Я руки вырву этой скотине. Кто это сделал? — Не надо, — плачет девушка. — Тина, это не может продолжаться вечно, — просит Нил. Барнс берет девушку за руку и притягивает в объятия. — Я никому не позволю тебя больше обидеть. Обещаю. — Это Том… — шепчет Тина. Баки вопросительно смотрит на Кроса. — Её бывший, — отвечает Нил. Тома Барнс с Нилом находят в местном баре. Бугай сидит за стойкой и пьёт пиво. — Том Никсон, вы арестованы, — Баки действительно хочет его арестовать. Но Никсону плевать чего хочет шериф и кидается с кулаками. Барнс коротко бьёт в лицо противника, а потом ломает руку. Хруст раздаётся на все помещение бара. Посетители смотрят с благоговением на Барнса, он раза в полтора меньше противника. — Ещё раз подойдёшь к Тине и я тебя убью. Прикопаю где - нибудь в лесу, и никто не найдёт, — говорит Барнс. Раздаются аплодисменты и свист посетителей. — Они чего? — недоуменно спрашивает Барнс у Нила. — Во-первых, это было круто. А во-вторых, никто не стал бы связываться с этим уродом, хотя он уже всех достал. Барнс кивает. С его подготовкой и умениями Никсон ему на один зуб. *** «Нежные ладони гладят по лицу. — Я так соскучился, детка. Мне так тебя не хватало… Глаза орехового цвета смотрят нежно и ласково». Барнс стонет и открывает глаза. — Сука! — опять сон. Сердце замирает в груди раненой птицей. *** Нил смотрит на руку из вибраниума и не знает что сказать. Барнс кривится и надевает форменную рубашку. Мальчишка, которого только что Баки вытащил из холодной горной реки тихо плачет. — Эй, все хорошо. Всё в порядке. Сейчас мы отвезем тебя к родителям, — говорит мягко Баки парнишке. Родители подрываются с места и бросаются к ребёнку. Рассыпаются в благодарностях Баки и Нилу и покидают управление. Нил смотрит в спину, но Барнс качает головой, мол не сейчас и помощник отступает. Баки сидит в плетеном кресле на веранде, когда подъезжает машина Кроса. Нил садится рядом и молчит. Барнса прорывает. Он говорит и говорит. Рассказывает о том, кто он и откуда. Рассказывает о войне и Гидре. Рассказывает о Стиве. Умалчивает только о том, что с ним было в Камне Души. Слишком личное, слишком болезненное. — Мне жаль, что тебе пришлось столько вынести, — говорит Крос тихо. — Надеюсь здесь ты найдёшь свое место и покой. Баки горько улыбается. Да, он уже на своём месте здесь. Но покоя ему не видать, слишком болит сердце от того, что он потерял после Камня Души. Кого потерял. Рождество подкрадывается незаметно. Город засыпает снегом. Люди готовятся к праздникам, суетятся, радуются. Барнс запасается продуктами и сигаретами. Он будет работать все праздники, но лавки и магазины будут закрыты. Нил и Тина зовут его на Рождество, но Баки отказывается. Ссылается на работу. Он отпустил их на каникулы, справится сам. Душа рвётся в Нью-Йорк, там где осталось его сердце, к тому, кто никогда не будет с ним. Барнс мотает головой и заставляет себя выбросить посторонние мысли из головы. Рождество все ближе.