****
— Спасибо, что помог, напарник. — Роудсу стоило некоторых усилий вновь подняться на ноги, после того как Паркер уронил его на задницу. — Ты сам решил подёргать тигра за хвост, Роуди. — с некоторым трудом Старку удалось справиться с недавним ошеломлением и ответить в привычной язвительной манере. — Джарвис, дай мне речевой анализ по мистеру Паркеру. — Высокая степень раздражённости, внутренний гнев на грани ярости… — из динамиков наручного браслета тут же раздался механический голос верного помощника. — Какова вероятность того, что он солгал, когда говорил о том, что никогда не был в Никарагуа? — Крайне минимальна, сэр. Однако, учитывая его прошлое, мистер Паркер с большой долей вероятности мог обмануть алгоритмы речевого анализа. — Что это значит? — вскинулся Роудс, придя к какому-то выводу. — Ты думаешь он не врёт? Даже с учётом неоспоримых доказательств?! — Очнись, Роуди! – не выдержал Старк. — Вот тебе неоспоримые доказательства - он один голыми руками одолел Халка, которому мы со всеми нашими технологиями и возможностями не смогли сделать вообще ничего! Я понимаю, что у тебя есть к нему личные счёты, но ты серьёзно считаешь, что провоцировать его хорошая идея?! — А ты считаешь, что лучше ничего не делать и играть с этим подонком в дружбу?! — Я считаю, что здесь всё не так просто, как кажется. И, если уж собираемся воспринимать его как врага, то должны во всём как следует разобраться. Как минимум, пристально его изучить, чтобы понимать его возможности и слабости. Одним гневом и бурлящей ненавистью его не одолеешь. К тому же, ты слышал, что сказал Росс… — Слышал! Но знаешь, что? — полковник гневно посмотрел на своего давнего друга. — Если бы ты не вмешался, ничего бы этого не было! Он бы понёс заслуженное наказание! — А лично я думаю, что предотвратил две катастрофы! Если бы Халк добрался до населённой местности, то жертв было бы не избежать, а если бы ООН решило лишить Паркера свободы или жизни, всё было бы ещё хуже!Глава 7
10 апреля 2021 г. в 16:04
Гвен была права, как и всегда. Мир сейчас напоминает пороховую бочку и каждый день находится по десятку дебилов, что пытаются чиркнуть спичкой. ООН со своим М.Е.Ч. активно пытается сделать вид, что всё под контролем. Крайне полезное дело, между прочим. И как только у них перестанет это получаться – возникнет искра. Рванёт так, что мало не покажется. Можно, конечно, надеяться на лучшее, но я предпочту приготовиться к худшему. И первым пунктом в этом списке будет повышение шансов на выживание Гвен. Сыворотка суперсолдата – лучший вариант из возможных.
Написанная формула была сложнейшей, что я вообще видел в своей жизни, но мы с Гвен не последние биохимики, так что более-менее в ней разобрались. Всю ночь сидели над ней и проводили совместный мозговой штурм. Для неё понадобится ряд редких элементов, большую часть которых придётся синтезировать в лаборатории, что проблемой не является. А вот что является, так это тот факт, что принцип работы сыворотки нам совершенно непонятен. Очевидно, что простой химией тут дело не ограничивается и простого синтеза сыворотки, да введения её в организм будет недостаточно. Мне бы лабораторный журнал Эрскина, создателя сыворотки, пригодился, но чего нет, того нет. Зато есть живой участник эксперимента, местоположение которого мне неизвестно. Вряд ли, конечно, Роджерс знает все тонкости опыта, который над ним провели, но даже скудное и непрофессиональное описание хода этого эксперимента гораздо лучше, чем ничего.
В общем, нужно найти Роджерса и расспросить его. А где его искать я не имею ни малейшего понятия, но вряд ли он просто где-то сидит, не вылезая на свет. Уж точно не в компании Романофф и Фьюри. И кто бы мог подумать, что я сам буду их искать?
Конверт с формулой я сжёг утром, когда Гвен легла спать. Саму формулу я выучил наизусть, как и Гвен. Конечно, эйдетической памятью, как у Уолтера, я похвастаться не могу, но и острых приступов склероза пока за мной замечено не было. Прежде чем отправляться к Старку в офис М.Е.Ч. для знакомства с их директором и списком задач, которые мне необходимо решить, чтобы они отвязались от моей задницы, я связался с Виктором Фон Думом и объяснил тому ситуацию. Он определённо был не рад, но его вообще обрадовать трудно. Тем не менее, отказываться от наших договорённостей он не стал, но и как-то взаимодействовать со мной, пока я со всем не разберусь, отказался.
«Эта формула.» — в сознании раздался голос с шипящими нотками, который я крайне редко слышу. — «Она не закончена».
«Ого!» — моему удивлению не было предела.
Обычно Веном не комментирует, да и вообще никак себя не проявляет, пока я его напрямую о чём-то не спрошу. Он просто сидит во мне и наблюдает за моей жизнью. Я что-то вроде его личного стримера, только чатом он почти не пользуется. Хотя на беседу, хоть какую-то, я пытался его вывести много раз. Всё же он представитель внеземной жизни или, как минимум, внеземных технологий. Вещественное доказательство того, что человечество не одиноко во вселенной. Разумеется, мне было до чёртиков интересно узнать всё, что он может поведать, вот только общаться он не спешил. Не столько из нежелания, сколько из-за определённых трудностей с коммуникацией, между нами, как представителей различных видов, цивилизаций и всего такого. Языкового барьера, как такового не было, но была проблема в слишком разном устройстве сознания. Он не мог изъясняться понятным мне образом в самом начале. В силу уже упомянутых мной причин. Но со временем он начал адаптироваться и смог изъясняться со мной самыми простыми словами и мыслеобразами, злоупотребление которыми вызывало у меня мигрень. Тем не менее, если я к нему не обращался, он никак себя не проявлял. Фактически, это первый случай инициативы с его стороны за долгое время. И от того я был просто готов взорваться от любопытства.
«Давненько я не слышал голосов в своей голове!»
«Мы…» — общение всё ещё было для него непростым делом, но он определённо делал успехи. Не семимильными шагами, конечно, но тоже неплохо. — «… адаптируемся.»
«И как успехи?»
«Нам… сложно» — не удивляйтесь его манере говорить о себе во множественном числе, все же симбионт – это роевой организм со всеми вытекающими. — «Слишком разное… мышление»
Сейчас было видно, что мысли он выражает собственными словами, а не использует готовые фразы, которые вытягивает из моей памяти, к которой имеет полный доступ. Поэтому то, что он говорил до этого, а главное с какими интонациями, ничего не говорит о его характере. Он просто воспроизводил подходящие по смыслу выражения, как диктофон.
«Так что ты говорил о формуле?» — решил не сбивать его с общительного настроя и вернулся обратно к поднятой теме. – «Она не завершена?»
«Да. Для этой формулы нужна энергия. Много.»
«Это-то понятно. Для любых изменений нужна энергия, вопрос – какого типа? Хочешь сказать, что можешь усовершенствовать её?»
«Да.»
«И что тебе для этого нужно?»
«Время»
На этом он замолк и, как бы я ни пытался до него дозваться, больше не отвечал. А мне было до жути интересно, что же он имел в виду, когда сказал, что может усовершенствовать формулу Эрскина? Он сможет сделать так, что для неё не понадобится энергия, тип которой и способ доставки тоже остаются загадкой? Или она выдаст результат покруче, чем Капитан Америка?
Я бы ещё долго мог задаваться подобными вопросами, но, к счастью, у меня было полно более важных и срочных дел, которые требовали моего полного внимания. В офисе М.Е.Ч. я мельком познакомился с директором Хейвордом. Белый мужчина, на вид лет сорок-сорок пять, тёмные с сединой средней длины волосы аккуратно уложены… В общем-то он создавал впечатление обычного «пиджака». Повадок бойца за ним точно не наблюдалось. Перекинулись с ним приветствиями и рукопожатием. После чего он представил другого человека – нашего куратора, который и будет «нарезать» нам задачи.
На вид молодая девушка с каштановыми вьющимися волосами до плеч. Не красивая, но симпатичная мордашка, фигура явно говорила о том, что она не из действующих агентов. И вообще, в этой белой блузке, длинной чёрной юбке и планшетом в руках она была больше похожа на какого-нибудь экскурсовода. Она проводила меня в зал для брифинга, где нас уже ждали Старк и Роудс.
Дежурное: «Привет», и вот мы уже готовы внимать тому, что для нас приготовил куратор. Если верить бейджику-пропуску, то её зовут агент Миллер. Ну, поглядим, чем же нас «порадуют» сегодня.
На ближайшее время нашей задачей станет поимка некоего Кейна Марко по прозвищу «Джаггернаут». Рост под три метра, сплошные бугры мышц, весит он, по косвенным признакам, так как поймать его ещё никому не удалось, от пятисот до восьмисот килограмм. Носит какую-то броню и шлем на голове. Всё в коричневых тонах. Миллер очень часто в процессе своего повествования сравнивала его с Халком, с которым я встречался совсем недавно. Сила, размеры, мощь – всё это было невероятным. Пули Джаггернаута не брали от слова совсем, любой калибр был ему что слону дробина.
Продемонстрировали видеоматериалы, где он бежал прямо на танк и другую тяжёлую бронетехнику. Пехота обстреливала его со всех сторон всем, чем могла. Автоматы, гранатомёты ручные и реактивные – попадания его даже не замедляли. Он их даже не замечал, просто продолжал бежать с каждым шагом всё ускоряясь, пока под конец, перед самым столкновением с танком, не набрал скорость около шестидесяти-семидесяти километров в час. Танк успел выстрелить метров за десять до столкновения. Прямое попадание снарядом калибром сто пять миллиметров Джаггернаута даже не замедлило. Как и сам танк, от которого в итоге мало что осталось. С другими двумя он поступил проще – кинул один в другой.
Список его преступлений довольно обширный и задевал не один десяток стран. Он вломился на десяток военных и не очень объектов по всему миру с целью выкрасть имеющиеся там образцы новейших технологий. Джаггернаут был наёмником, но выйти на его заказчиков у М.Е.Ч. пока не вышло. Но проблема была не в этом, а в том, что М.Е.Ч. показал своё абсолютное бессилие перед ним.
Именно поэтому он и стоял на первом месте в списке приоритетных целей. Пока что информацию удавалось скрывать от СМИ, но вечно так продолжаться не может, особенно в свете того, что Джаггернаут не собирается тихо сидеть. Нет, пока он сидит вроде тихо, но есть информация, что он уже готовится выполнить новый заказ, поэтому начальство хочет, чтобы не только, как они тут выражаются, «нейтрализовать любым способом», но и выйти на заказчика. И как вишенка на торте – сделать всё надо тихо и без ущерба частной, муниципальной и государственной собственности.
Тут я уже не выдержал и натурально рассмеялся, чем вызвал антипатию к собственной персоне со стороны Роудса, точнее усилил её, понимание со стороны Старка, а агент Миллер соизволила натянуть на свою мордашку выражение дежурной скуки. Мол, ещё один клоун на её бедную голову.
— Роудс, не морщи жопу. Расслабься. Или нет. — пожал я плечами, когда Роудс «сморщил жопу» ещё сильнее. —Раз уж играешь роль «мистера Серьёзность», то можешь рассказать нам, как ты планируешь выполнить поставленную задачу с такими условиями? — Роудс, ожидаемо, промолчал. – Этот Джаггернаут. – указал я пальцем на изображение нашего «клиента» и стал более серьёзным. — По силе он, по вашим словам, — указываю рукой на агента Миллер. — не уступает Халку. Не припомнишь, что произошло, когда мы столкнулись с зелёным человечком? Пардон, — тут же поправляюсь. — когда Я столкнулся с ним? Расслабьте свои мозжечки, я вам напомню. Тридцать гектаров амазонских джунглей превратились в труху! За несколько минут, Роудс! Поэтому всё это, - развёл я руками, обозначая, что имею в виду конкретно этот брифинг. — либо плохая шутка, либо признак того, что нас держат за дебилов. Я себя дебилом не считаю, поэтому смеюсь над плохой шуткой, а что насчёт вас?
— Он прав. — пожимая плечами, ответил Роудсу Старк после недолгих переглядов с ним. У Роудса на лице прямо было написано: «И ты, Брут?!». Ну, помимо всего остального.
— А теперь к делу. — обратился я конкретно к агенту Миллер. — Нужен доступ ко всей информации по Кейну Марко, от момента, когда его дед зачал его отца и до текущего времени. Наблюдатели на месте должны передавать подробные отчёты с минимальной задержкой. Если чихнёт, я хочу знать сколько раз, какой продолжительностью, в руку или в воздух, подтирал он после этого сопли или нет. Это ясно?
— Кажется, мистер Паркер, вы не совсем понимаете своего положения… - агент Миллер попыталась максимально политкорректно объяснить мне, что здесь «я никто и зовут меня никак».
— Девочка, — пришлось её грубо прервать. Мне-то до политкорректности, местных протоколов и правил приличия дела нет. — про местную политику и иерархию будешь рассказывать тому, кому это интересно. Я здесь для того, чтобы разбираться с дерьмом, с которым вы, очевидно, не справляетесь сами. Пример Халка очень нагляден. Если слишком сложно, могу упростить: вы либо содействуете, либо ничего у нас не получится. Цыц! — пришлось резким жестом прервать не начавшуюся тираду агента Миллер, который мои слова пришлись очень не по вкусу. — Всё что собиралась сказать, можешь высказать Россу лично. Можешь, конечно, и к директору Хейворду обратиться, но его я пошлю по тому же адресу. Слышали! – я показушно повысил голос, чтобы дать понять, что мне известно, что нас слышат далеко за пределами этой комнаты. Не исключаю, что Росс прямо сейчас наблюдает за этим представлением. Директор Хейворд так уж точно. – Либо содействуйте, либо идите в задницу!
Молчание продлилось недолго. Меньше минуты, если кому интересно. Роудс опять прожигал меня взглядом, но говорить ничего не собирался. Старк наслаждался бесплатным шоу, а Миллер по имени Агент, ожидала. Ожидала реакции наблюдателей. Проскочила мысль о том, что какие-то нынешние агенты неуклюжие и неумелые. Миллер слишком уж просто и быстро выдала свою игру. С другой стороны, всё относительно и ту же Миллер я сравниваю не с рядовыми агентами Щита, которых практически и не знал, а с Романофф. Вот уж кто профессионал своего дела. Образцовый шпион, двойной агент и тройная дрянь…
— Агент Миллер, — из динамиков в помещении раздался знакомый «усатый» голос. – окажите Паркеру полное содействие. — больше ничего сказано не было.
— Ну вот и ладненько. — хлопнул я в ладоши. — Помимо всего вышесказанного, я также хочу знать каким образом вы собираетесь организовать содержание Джагернаута в своих казематах. Хотите, чтобы я вообще рассматривал возможность взять его живым? Тогда убедите меня, что сможете успешно его удерживать против воли.
— Эту информацию вам предоставит мистер Старк. — Миллер ловко скинула часть проблем, поджала к груди планшет и ушла, обещав вернуться.
— Это было… — отбив незатейливую дробь по столу, чтобы нарушить тишину, начал Старк. — … круто. Нет, правда. Ты за словом в карман не лезешь, Паркер.
— Можно просто Питер или ещё проще – Пит. Но на дружеские беседы у нас ещё будет время, а сейчас поговорим о деле.
Старк без лишних вопросов проинформировал меня о том, как они решают вопрос с тюремным заключением субъектов с экстраординарными способностями. В особенности таких как Халк и Джаггернаут. Ответ оказался не очень убедительным. Совместный проект М.Е.Ч. и «Старк Индастриз» под названием «Морская Черепаха». Тот ещё артхаус, конечно.
Итак, «Морская Черепаха» - тюрьма особого режима для обладателей экстраординарных способностей. Несколько тысяч квадратных километров металла, дрейфующего в океане. Алькатрас на современный манер. Нет, в целом идея и реализация неплохие, а учитывая технологии, применённые в постройке и условиях содержания, так и вовсе отличные. Большинство суперов «Морская Черепаха» удержит в своих стенах. Но не Халка или Джаггернаута. Те разнесут её без особых трудностей.
Нам подкинули нерешаемую задачку. Ну, по крайней мере я пока не могу придумать, что мы в принципе можем противопоставить Джаггернауту. В силе он не уступает Халку, а может и превосходит. Зелёный здоровяк, если кто забыл, по силе меня превосходил, но, к счастью, умом он не блистал, если вообще обладал самосознанием. Джаггернаут же такого недостатка лишён и действует осознанно, и одно только это делает его стократ опаснее Халка. Впрочем, в скорости он, похоже, сильно уступает Зелёному, так что не всё так ужасно.
Тем не менее, втроём мы никак с ним не справимся. Роудс и Старк в прямом столкновении так и вовсе будут бесполезны, что уж говорить про рядовых бойцов. Нам банально нечего противопоставить Джаггернауту. Хоть баллистическими ракетами по нему бей… Убить не убьют, но может хоть поранят.
— Нам нужен нервнопаралитический газ. Других вариантов не вижу. — высказал дельную мысль Роудс. Если не можешь воздействовать на противника снаружи, значит нужно бить изнутри.
— Причём какой-нибудь позабористее. — покивал я. — Учитывая массу, физическую мощь и выносливость Джаггернаута, у него, вероятно, есть нехилое сопротивление токсинам и прочим гадостям. Но, — решаю, что будет не лишним им напомнить один нюанс. — это никак нам не поможет, если мы не способны сдержать Джаггернаута. «Морская Черепаха», конечно, проект амбициозный, но Джаггернаута не удержит.
— Значит, по-твоему, мы должны убить его? — Роудс поморщился.
— Да. — ничуть не стесняясь отвечаю.
— Отморозок. — Роудс буквально выплюнул столь «лестную» характеристику.
— Как ты меня… — скрещиваю руки и закатываю глаза. — Что из сказанного мной ты, бл*ть, не понял? — давненько меня никто не заставлял массировать переносицу в попытках сдержать раздражение. — Я вроде на английском говорю, на английском же? — обращаюсь к Старку и получаю кивок в ответ. — Твой друг же владеет английским? — очередной кивок. — Мне тоже так показалось. Значит, проблема в формате. Просто скажи, как тебе удобнее воспринимать информацию – может в письменном виде? Или может больше любишь картинки? Бл*ть, да я готов тебе даже раскраску оформить!
— Да кем... – Роудс тоже решил вспылить, но я его мгновенно заткнул, не постеснявшись надавить жаждой убийства.
— Закрой рот! — выставляю в его сторону палец. — У нас нетривиальная задача. Я тут сижу, распинаюсь перед вами, объясняю всё на пальцах, а ты ведёшь себя как монашка в борделе! Будто убивая по приказу, ты чем-то отличаешься от других… Думаешь, раз твоё личное кладбище никем не осуждается, то ты святой?! Я тебя сейчас удивлю – по тем, кого я убил тоже никто не плачет!
Тут уже Роудс не выдержал и полез через стол с яростным выражением лица. Накинулся, опрокинул нас обоих на пол, сел на меня и замахнулся для удара.
— Ты убил моего брата, ублюдок! — Роудс брызнул слюной и заехал мне по лицу сначала левой, а потом и правой. И снова левой-правой, левой-правой.
«Ну так, щекотно» — оценил я силу ударов полковника и продолжил про себя повторять мантру: «Нельзя убивать людей только за то, что они идиоты»
Разумеется, я просто позволял ему «бить» меня. Было ли это спланировано? Определённо нет. Решение я принял буквально в последнюю секунду, пока Роудс сноровисто полз до меня по столу. Первым импульсом было надрать ему задницу максимально болезненным для самооценки способом, но кроме кратковременного морального удовлетворения это бы мне ничего не дало.
К моему глубочайшему сожалению, сейчас мы в одной команде и предстоит нам непростое дело. Напряжение между нами может и совершенно точно выльется в какое-нибудь дерьмо, причём в самый неподходящий момент. Джаггернаут слишком опасен, чтобы я мог не обращать на это внимание. Нет, будь у меня выбор я бы определённо не стал даже рассматривать возможность присутствия этих двоих в моей команде. Они же дилетанты!
Но вернёмся к насущному. Бурлящий океан дерьма внутри Роудса было необходимо хоть немного успокоить, а для этого нужно было его хорошенько взбаламутить и «подставиться под рвущийся наружу поток». То есть позволить ему себя немного помутузить. Это, конечно, не даст сто процентной гарантии, что он впоследствии чего-нибудь не отчебучит, но хоть немного снизит вероятность подобного исхода.
И не стоит забывать об уважении к себе. В случае с Роудсом уважать он меня может только через страх, и если я дам ему слишком разгуляться сейчас, он может этот страх «потерять». Поэтому позволяем ему нанести ещё пару ударов, хватаем рукой за шею, но ласково – дышать ему трудно, но удушье не грозит. Подъём из позиции лёжа одним толчком с ношей в руке. Брыкается чёрт!
— Да, убил в Никарагуа, — смотрю прямо в глаза Роудса. — Старк рассказывал. — киваю головой в сторону стоящего столбом миллиардера. Пожалуй, такой растерянности на лице я прежде не видел. — Вот только я никогда не был в Никарагуа. Ни разу в своей жизни. И мне глубоко параллельно веришь ты мне или нет. Учудишь ещё какую-нибудь херню, и я тебя прикончу. — ослабляю хватку, позволяя Роудсу упасть на задницу и начать нормально дышать.
— Ты не посмеешь… — прокряхтел Роудс. И вот надо ему меня на «слабо» брать?
— Потом не удивляйся.
Я развернулся и вышел из помещения, направившись по памяти в жилой сектор. Конечно, на объекте провели перепланировку, но не думаю, что настолько глобальную. В крайнем случае спрошу у кого-нибудь дорогу. В жилом секторе я искал тренировочную зону с множеством площадок, стадионом, тренажёрами и прочими полезными приспособлениями, которые предназначены для того, чтобы сотрудники держали себя в форме. Там я собирался убить время в ожидании, пока агент Миллер пройдётся по всем инстанциям и определит мой официальный статус в этой организации, чтобы предоставить мне запрошенную информацию без нарушения правил и протоколов. Это должно было занять у неё некоторое время. Будет неплохо, если управится за сегодня. Ну а до тех пор нужно было себя чем-то занять, а заодно и немного выпустить пар.
Домой или вообще куда-то за территорию этого объекта меня выпускать точно не захотят. Уйти-то я могу – кто меня остановит? Но это чревато ненужными осложнениями. А я сейчас обеспокоен всего лишь одной задачей – как побыстрее отделаться от М.Е.Ч. Накал отношений этому явно не поспособствует.
Стадион с размеченными беговыми дорожками и полем для регби в центре оказался на своём месте и в том же виде, каким я его помню. Времени было – середина дня, так что тут было довольно оживлённо, в такой толпе даже моё «сопровождение» сможет затеряться. Точнее, я смогу представить, будто эти восемь бестолочей находятся здесь не затем, чтобы следить за мной. Я собираюсь воспользоваться беговыми дорожками и немного побегать. Надеюсь, что они просто рассядутся на трибунах и не будут мне мешать.
Бег имеет медитативное действие, но только в том случае, когда делаешь это просто так без каких-то особых целей. Когда ты просто бежишь, разум пустеет, все проблемы уходят хотя бы на второй план, в душу пытается закрасться умиротворение. Не сразу, конечно, но с каждым кругом Нирвана подбирается всё ближе и ближе. И, видит бог, немного успокоения мне бы сейчас пригодилось.
Присутствующие же здесь личности пришли сюда отнюдь не за умиротворением. Они были здесь с конкретной целью – поддержать или улучшить свою физическую форму. Поэтому все смотрели друг на друга, сравнивая с собой. Соревновательным духом буквально смердело. Или это просто мешанина запаха пота нескольких десятков человек?
Меня заприметили сразу, но на контакт никто идти так и не собрался. За это спасибо моему «сопровождению», без них бы меня точно замучили вопросами: «Кто такой? Как сюда попал?» и т.д. В лицо-то может меня и узнали, всё-таки скандальная знаменитость, но тогда вопросов бы возникло ещё больше. Как уже говорил, мой официальный статус ещё не определён, а потому у меня нет ни удостоверения, ни каких-либо допусков, ни даже гостевого бейджика. Зато со мной были сопровождающие, которые одним своим присутствием и молчаливыми кивками давали понять, что мне здесь находится можно. За это я бы мог даже выразить им благодарность, но принял за лучшее проявить к ним немного уважения и продолжить делать вид, что их не замечаю. Только на минуту скрылся от них за дверью раздевалки, чтобы не смущать никого метаморфозами своей одежды. Давать хотя бы призрачный намёк кому-либо о существовании Венома я не хочу. Пусть мучаются вопросом: «А где он взял одежду?», не имея наглядного ответа.